Глава 21. Смертельная игра
Когда Лия покинула кабинет, ощущение хрупкости мира вокруг стало почти физическим. В воздухе чувствовалась затаённая угроза — как перед бурей, когда всё затихает, затаивается. Она шла быстро, но не торопясь, её движения были выверены, точны. В её голове звучали только три слова: точность, скорость, беспощадность.
Карло уже ждал в холле, где свет ламп колебался, отбрасывая тени на старые стены и мозаичный пол. Полумрак обволакивал всё, как плащ — уютный для заговоров и слишком честный для иллюзий. Лия остановилась на секунду, и их взгляды встретились.
Он заметил, как она изменилась. В её лице больше не было колебаний — только сдержанная ярость и холодная концентрация. Она уже приняла решение. И если кто-то встанет на пути — она сотрёт его.
— Ты готова? — спросил Карло, в его голосе сквозила тревога, но и уважение. — Мы не можем ждать. «Теневые клинки» уже в движении. У нас есть час, может — меньше.
Лия медленно вдохнула и выдохнула, как будто запечатывала внутри себя все лишние чувства.
— Я не собираюсь ждать, — твёрдо сказала она. — Мы нанесём удар первыми. И сделаем это так, чтобы никто из них не поднялся.
Она подошла ближе, подняла со стола тонкую папку с пометками. Там были имена, схемы маршрутов, коды. Каждое имя в этом списке — потенциальный удар в спину. Она собиралась превратить их в пепел.
— Я поведу отряд к восточным складам. Там их арсенал, а возможно — и один из офицеров. Если уничтожим его, остальные запаникуют.
Карло напрягся.
— Ты лично? Лия, ты — их цель. Если они узнают, что ты там...
— Именно поэтому я должна быть там. Люди идут за мной, Карло. Я должна показать им, что мы не прячемся.
Он шагнул ближе, понизив голос:
— Если ты погибнешь — это будет конец. Для нас всех.
— Тогда мне нужно не погибнуть, — ответила она спокойно.
Он хотел возразить, но понимал — это бесполезно. Она уже в бою, даже если ещё не достала оружие. Он кивнул.
— Я выведу дозорных к северному коридору. Если они попытаются обойти нас — мы их перехватим.
Лия коротко кивнула. Потом сделала шаг к двери. Её силуэт исчез в темноте коридора, где свет угасал за каждым её шагом. Только гулкие звуки каблуков отскакивали от стен — отмеряя время до начала.
На улице воздух был сырой и холодный. Ночь была неподвижной, но напряжённой, как тетива перед выстрелом. Лия надела тёмный плащ, скрыв лицо под капюшоном, и направилась к точке сбора.
В этот момент она уже не была просто стратегом, не предводителем, не сестрой и не женщиной. Она была оружием. И её цель — положить конец тем, кто угрожал её людям.
И если эта ночь станет последней, пусть она будет прожита до конца — в бою, а не в страхе.