4. ✧Белый дух✧
Он был дезориентирован. Ветер свистел вокруг, обволакивая коконом, не давая вырваться. Мир пролетал мимо размытыми всполохами. Впервые он чувствовал себя в родной стихии бессильно. В каждом дуновении ветра, в каждой частичке воздушной реки вокруг ощущалось что-то непривычное.
Чужое присутствие.
«ОТПУСТИ МЕНЯ!»
Роки менял обличие, то разлетаясь в ветра, то вновь становясь человеком. Он пытался вырваться, ускользнуть через воздушные реки – но без толку. Кто-то держал крепко, не важно, в какой форме он находился. Его будто поймали за душу. В мыслях поднялась паника, которую Роки не мог контролировать. Все хаотичнее он метался между обличиями, повинуясь дикой природе, что сходила с ума от утраты свободы.
Отпусти меня, отпусти меня, отпусти
Роки рявкнул, беспорядочно царапая заострившимися когтями по мелькнувшему мимо дереву. А в следующее мгновение полет резко оборвался. Спина и затылок встретились с чем-то твердым.
Роки взвыл, хватая ртом воздух от боли и потерянно затих. В голове зазвенело, будто свист ветра весь переместился внутрь его мыслей. Он старался что-то разглядеть, но в глазах все расплывалось. Лишь смутно он увидел, как из воздуха соткался белый силуэт. На шее сжались холодные пальцы. Сердце зачастило. Воздух вокруг пропитался щекочущей кожу свежестью. По затылку пробежали колючие мурашки. Эта аура казалась до странного... знакомой. Размытое белое пятно перед ним, наконец, стало собираться в очертания. Медленно, как сквозь исчезающую пелену, мир прояснился. И Роки разглядел его. На него смотрели по-цзяншански раскосые глаза цвета снега, искрящегося на солнце. Белые нечеловеческие зрачки горели чистейшей яростью, что, вместе с невероятной силой этого существа, должно было напугать. Но паника вдруг, наоборот, улеглась.
«Никогда прежде не встречал таких глаз» – подумал Роки, и эта мысль была удивительно яркой. Он загляделся на то, как в чужих радужках танцуют, отражаясь, вихри воздушных рек. Их потоки вокруг незнакомца светились ореолом, вились, разливаясь чистотой. И в отблесках света от них бледное лицо напротив казалось сотканным из самой энергии. Роки чувствовал себя так, будто наблюдает за буйством стихии, стоя, как последний безумец, на краю обрыва – в любой миг можно сорваться, а сердце захватывает дикой, первозданной красотой. И ясно, что каждый вздох может стать последним, и должно быть страшно, и нужно убираться отсюда подальше.
Но Роки чувствовал лишь, как у него перехватило дыхание от восхищения.
«Как красивы опасные скалы или гроза, что гуляет на морских просторах...»
Чистый мелодичный звон достиг его ушей, разгоняя шум в голове, и оставил в мыслях лишь абсолютную тишину. «Что это?.. Колокольчики?» рассеянно подумалось ему. Его все еще держала чужая рука, крепко сжимая шею, чужая сила, беснуясь вокруг, покалывала кожу – но реки вокруг вновь были ему подвластны. Он, наконец, смог мыслить ясно. И вдруг Роки понял, что напоминала эта аура. Отголоски ее исходили от деревянной печати. Он тепло улыбнулся уголками губ.
Ну здравствуй, белый дух.
И в следующий миг еле успел нырнуть в воздушную реку. Туда, где только что была его голова, впечатался бледный кулак. По дереву пошли трещины. Роки ошарашенно завис за спиной белого духа.
«Да что я тебе сделал?!»
Мысли вновь понеслись в привычном ритме. Неужели... это он расправился с друидами? Но зачем? Почему? А как же Закон? Никто не собирался давать Роки подумать. Белые волосы взметнулись крылом – красавец обернулся. Светлые глаза пристально следили за воздушными реками.
Роки невольно вздрогнул, стараясь слиться с местностью. Он осторожно, не вызывая колебаний в реках отлетал от белого духа подальше. «Меня здесь нет. Я ветер. Я воздух, спокойно...» Светящиеся зрачки сузились. Белой молнией цзяншанец метнулся прямо на него!
С этого момента не было ни секунды остановиться. Роки перелетал из одной воздушной реки в другую так быстро, как только мог – всем своим бестелесным существом он ощущал, как близко преследователь! Он петлял меж деревьев, сквозь туман к верхушкам и обратно, искрясь восторгом и страхом одновременно. Как бы ни пытался, белый дух не мог его догнать. Роки был слишком быстр, и от этого хотелось победно хохотать.
Вдруг, ощущение преследования пропало. Роки беспокойно огляделся, не понимая, что происходит. А в следующее мгновение воздушные реки вокруг вспыхнули. Боль тысячами игл пронзила его тело. Казалось, будто по токам энергии, как по воде, ударила молния. Роки вылетел из них и упал на траву, хватая воздух.
Сбоку послышались легкие шаги. Тоже обретя физическое обличие, белый дух приближался. Воздух вокруг него угрожающе потрескивал, наполняясь искрами от переизбытка энергии.
Он усмехнулся. Хотел заклинателя встретить?
«Вот ведь, встретил на свою голову.»
Сорванно дыша, Роки унял дрожь в руках. Он неотрывно следил за заклинателем. Инстинкты кричали бежать и он не стал с ними спорить. Он собрал все свои силы и прыгнул в сторону. Молния хлестнула по пустоте.
Его шатало. После того удара кожу будто ошпарили, энергия вокруг воспринималась во сто крат сильнее. Долго он так не вынесет. В скорости заклинателя он превосходил, но по силе они были как легкий бриз и гроза. К тому же, воздушные реки вели себя странно. Он будто управлял ими, как... как своей частью! Роки никогда не видел, чтоб воздушные реки кого-то так просто слушались, буквально меняя свое направление.
Мысли метались, прямо как он сам, уворачиваясь от чужих атак что с каждым разом становились все быстрее. Вот уже одна из молний оставила в земле борозду. Нужно переходить к переговорам. Хотя бы попытаться. «Надеюсь, этот ребенок догадался убежать.» – промелькнуло в голове. Насколько велик шанс, что, напав на него, заклинатель не заметил Брай с Тенью? Вряд ли... В любом случае, лучше б им быть отсюда подальше, если вдруг у него не получится. Роки судорожно наскреб в памяти нужные слова, набрал в грудь воздуха и крикнул на цзяншанском:
– Давай поговорим!*
*Основным языком повествования считается эриннский. Здесь и далее курсив в диалогах используется, когда герои говорят на ином языке (не обязательно цзяншанском).
Ответом ему было ветряное лезвие, просвистевшее рядом с ухом. Путаясь в ногах, он уклонился и продолжил:
– Послушай, я не знаю, что вы не поделили с друидами, но мы просто проходили мимо! Отпусти, я никому не скажу!
Удар пришелся особо яростным. Роки задело плечо, рассекая кожу. Он зашипел. «Ну почему вечно правая рука?»
– Тыы. – Прошипел заклинатель. – Перед кем ты притворяешься?! Некому смотреть, как ты сваливаешь вину.
– Вину?
– Да как у тебя только смелости хватило нарушить Великий Закон.
«Да о чем он говорит?!»
От удивления Роки растерял концентрацию и попался. Воздушная река, словно плеть, извернулась и хлестнула его по ногам. Взметнулись осенние листья. Он – опять – больно приложился спиной. И на этот раз не был уверен, что сможет встать.
Вспышка – его придавило к земле чужим локтем. Белый дух склонился над ним. От близости яростной ауры у Роки покалывало кожу морозом. Заклинатель занес руку для удара... Глаза Роки беспомощно распахнулись, понимая, что он не успеет вырваться. Сердце замерло, он сжался, ожидая удара... Вдруг, заклинатель замедлился. В снежных глазах промелькнуло сомнение. Белые ресницы дрогнули. Хватка на шее чуть ослабла. Будто сквозь пелену от все еще кружащейся головы, Роки услышал чужой голос:
– bù shì nǐ gān de.
«Ты этого не делал.»
Буря унялась. Жажда убийства пропала из чужих глаз. Кажется, трагическая смерть отменялась.
– Хвала Небесам. – У Роки вырвался облегченный вздох. Раскосые глаза напротив угрожающе сверкнули. Спохватившись, он вновь перешел на цзяншанский: – Ну конечно нет. Мы нашли его уже мертвым.
Воцарилась тишина. Роки прикрыл глаза, пытаясь отдышаться. Сил не было совсем.
Давящая аура пропала.
Белый дух отпустил его и поднялся с колен. Буря воздушной реки утихла, и, присмирев, улеглась у ног незнакомца. Роки, чуть морщась, поднялся с земли. Ноги дрожали и отказывались твердо стоять. Перед ним стоял молодой заклинатель, на вид чуть старше его самого – впрочем, внешность часто бывает обманчива. В каких-то светлых лохмотьях... «Босой?»
Он не помнил обычая, даос должен ходить без обуви... как много в мире неизвестного. Роки приподнял бровь. Бледные ступни странно смотрелись на осенних листьях.
«Холодно же.» Невольно подумал он. Хотя существо такой силы наверняка было способно позаботиться о своем комфорте.
Но было в чужом облике что-то, даже не видь Роки воздушных рек, отличающее белого духа от босого безумца. Белоснежные волосы, увешанные тысячами маленьких подвесок, что дрожали на ветру, тонко звеня. Ровная осанка, характерная для цзяншанских соратников друидов. И острый взгляд ясных глаз, в которых плескалось столько силы, что хватило бы на небольшой Исток.
«Получается, если он считал что это я, и поэтому напал, то белый дух тоже непричастен к смерти друида? Тогда, если не мы, и не он, то кто?»
Роки скользнул взглядом по сетке мелких шрамов на чужой коже. Они покрывали все руки, шею, открытые ступни... Подвески тихо прозвенели, когда тот склонил голову набок, с сомнением глядя на Роки:
– При чем тут носки?
– Носки? – Роки недоуменно нахмурился, но быстро хлопнул себя по лбу: – Прости, я не очень хорош в цзяншанском.
«Уж эту-то фразу я способен произнести?»
В лице напротив проявилось понимание.
– Ясно. – Коротко ответил заклинатель. Он, наконец, перестал прожигать Роки взглядом. Вместо этого светлые глаза устремились на разруху вокруг. Дымящаяся трава, борозды в земле. Несколько деревьев тоже попали под удар.
Белый дух подошел к тому самому, первому дереву. Ему досталось больше всех. Трещины прошли по всему стволу, теперь оно накренилось и жалобно поскрипывало на ветру. На бледном лице отразилось раскаяние.
Роки вскинул бровь, наблюдая. Незнакомец же прижал ладонь к стволу и прикрыл глаза. Губы неслышно зашептали что-то. Роки почувствовал неясное волнение в воздушных реках. Поднялся ветер, шурша слетевшими с деревьев листьями. Медленно завертелся вокруг заклинателя, играя кончиками длинных волос. Энергия стекалась к белому духу, собираясь где-то в районе его груди. У его сердца собиралось целое маленькое солнце из воздушных рек, ритмично мерцая будто в такт сердцебиению.
Вспышка! Ослепительная настолько, что Роки на мгновение видел лишь белый свет. А после от заклинателя прошла огромная волна магии, проходя через него насквозь. Роки пошатнулся. Она омыла его, как теплая вода, снимая боль и усталость. Стоять стало легче. Плечо защипало, и Роки взглянул на рану... чтобы увидеть, как она на глазах затягивается. За какие-то несколько вздохов от рассечения не осталось и следа.
И так стало не только с ним. Обгоревшая трава сменилась новой. Трещины на деревьях затянулись, и даже то, что стремилось упасть, перестало крениться, вернувшись к первозданному виду. Казалось, даже воздух вокруг стал свежим, освободившись от гнетущей атмосферы.
Не веря глазам, Роки посмотрел на свою абсолютно здоровую ладонь. Он пошевелил пальцами, ощущая былую легкость. По позвоночнику прошли мурашки.
Шрамы от железа сходят годами.
Это не под силу ни одному друиду. Забыв, как дышать, он во все глаза смотрел на заклинателя. Реки будто были с ним одним целым. Как... продолжение белоснежных волос. Он был словно соткан из силы, словно сам являлся Истоком. Тот еще раз нежно погладил кору, будто бы извиняясь, и только после этого вновь повернулся к Роки. Спокойно, будто только что не случилось ничего особенного.
– Разорвись мои струны, – Пораженно пробормотал Роки. – Да кто ты такой?