Интроверт

Яркий свет, пробивающийся через неплотно задвинутые шторы, проникал в каждый уголок моей комнаты, заставляя щуриться и прикрывать глаза ладонью. Такие солнечные дни выдавались крайне редко, поэтому ждать их приходилось с нетерпением. Зато когда они наступали, хотелось растянуться на траве, подставив лицо ласковым лучам, и лежать так целую вечность. Но сегодня, промучавшись всю ночь от кошмаров и заснув только под утро, я нуждалась лишь в хорошем и незамедлительном отдыхе, не более того.

- Кира, вставай! - прокричала мама, когда я уже почти вернулась в мир сновидений. - Завтрак на плите!

Ни мои расцарапанные руки, ни душевные раны, ни огромные круги под глазами не являются достойной причиной для того, чтобы проваляться в постели весь день. Мамина вчерашняя забота словно бы испарилась, не оставив и следа.

- Ну еще несколько минут, - отвечаю я, утыкаясь носом в подушку.

Внизу хлопает входная дверь, оповещающая об уходе родителей. Мне ужасно не хочется вылезать из-под одеяла, но, увы, иногда наши желания не совпадают с возможностями.

Не стану загружать описанием моих обычных дел, включающих завтрак в компании монотонно гудящего холодильника, которому не требуется каждое утро куда-то срочно убегать, как моим вечно занятым родителям, мытье грязной посуды и прочие знакомые многим вещи.

Поставив последнюю вымытую тарелку в шкаф и еще раз оглянув кухонный стол, я уже собираюсь захлопнуть дверцы, когда мое внимание привлекают разноцветные магниты в виде букв, беспорядочно прилепленные на холодильник.
Раньше я частенько использовала их, чтобы оставлять небольшие послания. Особенно хорошо, по моему мнению, выходили анаграммы и шарады, разгадать которые не составляло особого труда, но домашние все равно подыгрывали мне, недоумевая при виде подобных головоломок. Я даже хотела стать профессиональным шифровальщиком, пока не узнала, что такого назначения не существует. Тогда это казалось мне забавным.

Сегодняшняя надпись выглядела скорее пугающей, но никак не забавной:

"8:30 - Твое назначение"

Бросив беглый взгляд на настенные часы, показывающие половину девятого, я в ужасе осознаю, что совсем забыла о назначении на должность. А ведь я так и не удосужилась взглянуть на свой бланк, поспешно сунув его в карман на вчерашнем распределении.

В дверь стучат.

Я на негнущихся ногах спешу открыть, пытаясь унять внезапный страх. Мне хочется смеяться и плакать от досады, но я не могу издать ни звука.

Снова стук. Неужели так трудно подождать еще пару секунд?

Отодвигая железную щеколду, я ожидала увидеть на пороге кого угодно, начиная с лысого экономиста, сжимающего в руках портфель с кучей важных бумаг и заканчивая делегацией фермеров, основавших поселение на окраине. Все, что находилось между двумя этими маловероятными вариантами, вполне могло сойти за правду, но русоволосая девушка в строгой униформе с вышитым на груди значком "СОЗ" не внушала мне ни доверия, ни чего-либо еще.

Без церемоний, приветствий и доступных объяснений она переступает порог дома и направляется в сторону кухни, смерив меня надменным взглядом, способным, наверное, с легкостью расплавить железо. Я следую за ней, подмечая ее чересчур молодое лицо, скрытое под маской чрезмерной суровости. Она вполне могла быть мраром - человеком, уже прошедшим начальный уровень, на котором сейчас нахожусь я, но еще не доросшим до полноценного взрослого, самостоятельного работника. Чаще всего мрары помогают нам осваиваться и делятся собственным опытом в той или иной сфере. Они наши наставники, советники и лучшие друзья.

Незнакомка уже сидит за столом, разложив на столешнице всевозможные исписанные бумаги и документы, рассортированные по всем параметрам. Заметив меня, она поджимает губы и принимается что-то усердно строчить то в одном из бланков, то в разлинованном блокноте. Я наблюдаю за тем, как ее пальцы быстро порхают по страницам папок, а губы продолжают что-то шептать.

Спустя несколько минут девушка будто бы вспоминает о моем присутствии.

- Мелсен, Мелсен, Мелсен, - бормочет она себе под нос. - Джеймс Мелсен был твоим братом? Ага, теперь все ясно.

- Простите, - начинаю я, но слова так и не успевают сорваться с губ, обрываемые внезапным потоком слов от Неразговорчивой (так я мысленно прозвала незнакомку за ее немногословность), которая тут же превратилась в очень даже Болтливую.

- Ты всегда так неряшливо выглядишь? - она держит в руках папку с моим именем. - У нас это не приветствуется.

Я украдкой осматриваю себя, пытаясь найти хоть малейшую оплошность.

- Волосы.

О, черт! Дома я не стремлюсь убирать их в тугой хвост, и сейчас последствия этой ошибки наверняка отразятся на страницах моего личного дела.

Стянув волосы на макушке и зацепив резинкой, мой взгляд снова скользит по нагрудному значку с загадочной надписью. Я никогда не слышала о такой организации. Может быть, это какая-то секта для неудачников?

- Садись, - девушка указывает на один из стульев напротив нее, - следует избавиться от собственной несобранности, иначе в ближайшем будущем это обязательно тебе навредит. Получая такое назначение, ты должна понимать, что без концентрации и хорошего самообладания, не стоит и думать о хорошей карьере. Нечасто людям выпадает честь работать в "СОЗ", так что можешь считать это подарком судьбы. Пока тебя, конечно, не выгонят.

В другой ситуации я бы смутилась, получив такой нелестный отзыв, но сейчас я просто не понимала ни малейшего слова. Отдельные фразы не складывались в цельный текст, а лишь еще больше приводили в замешательство.

- Меня зовут Ива, и последующие несколько недель моя задача - помочь тебе освоиться и проконтролировать сделанную тобой работу во время периода испытаний.

- Мне казалось, Ива - это такое дерево.

- Мне казалось, ты не такая глупая, - замечает моя будущая надзирательница. Общение со мной ее не особо радует, и держится девушка уже из последних сил. - У тебя есть неделя, чтобы попрощаться с родными и друзьями, но я бы посоветовала не затягивать с подобным. Теперь в твоей жизни не будет места на лишние эмоции.

Что такого могло быть на этом злосчастном бланке, спокойно лежащем в кармане моих брюк?

Я мысленно перебираю стандартные назначения, которые чаще всего получают новички в нашей зоне: исследователь, лекарь, смотритель, регистратор. Ни одно из них не предполагает насильного переезда.

- Почему? Куда меня увозят? - я стараясь говорить уверенно и спокойно, будто прекрасно понимаю, что происходит, но мой голос то и дело начинает предательски подрагивать.

- В центральный блок, конечно же. Все члены "Системы охраны зон" должны находиться в штабе Главного. Ты и представить не можешь, какой чести удостилась.

Меня будто обухом ударили. Все мои страхи, таящиеся в глубине души, ожили, захлестнув новой волной давних воспоминаний. Именно люди Главного, называвшие себя членами этой секретной группировки "СОЗ", были виновны в смерти моего брата. Тогда-то я поклялась вечно их ненавидеть, а теперь меня силой заставляют отказаться от прежних принципов и стать одной из них.

Нет, я не должна позволить этому случиться.

Телефон Ивы, завибрировавший в самый неподходящий момент, путает мои мысли и оставляет многочисленные вопросы без ответов. Девушка, не извиняясь, спешит покинуть кухню, на ходу начиная приказным тоном отдавать распоряжения.

Я слушаю, как топают ее тяжелые ботинки, оставляющие за собой дорожку земли. На секунду наступает тишина, а потом что-то с грохотом падает на пол.

Разноцветные папки разлетелись по паркету, шелестя страницами, скрывающими сотни и тысячи секретов. Видимо, я случайно задела их локтем и столкнула со стола.

Я опускаюсь на колени и пытаюсь сложить их в такую же аккуратную стопку, пока не вернулась Ива.

Одни папки, белые и чересчур тонкие, составляют значительную долю от общего числа. Другие, с красными корешками, выглядевшие в точности, как и моя собственная, встречались редко, но была здесь и полностью черная папка, робко выглядывающая из-под увесистой груды макулатуры.

Любопытство, подпитываемое желанием узнать побольше о вещах, происходящих вокруг, заставляет меня потянуться к ней. На обложке показываются отчетливые буквы чьей-то фамилии, и через пару мгновений уже можно прочитать все имя полностью.

Я еле успеваю вернуть стопку на стол, рискуя попасться на глаза входящей на кухню Иве. Девушка вновь начинает говорить, только на этот раз возмущаеься воспитанием каких-то новичков, устроивших пожар в одном из окраинных блоков. Мне до этого нет никакого дела.

- Зачем... зачем столько папок? - заливаясь краской, начинаю допытываться я. - Ты говорила, что немногие попадают в "СОЗ". Так зачем тебе личные дела других распределенных?

Она не сразу понимает, чего я хочу, но когда соображает, в глазах ее вспыхивает тот опасный огонек, способный прожигать железо.

- Не твое дело. Учись держать язык за зубами, салага! - Огрызается девушка и продолжает: - Только посмей подвести меня, и тут же отправишься в стервятник!

Это была паранойя. Надпись "Джо Лансер", украшающая обложку черной папки. Может быть, я и превращалась в параноика, но сейчас я бы заложила все свои ценности, утверждая, что черный - это не к добру.