Глава 1
В нашем с ней знакомстве не было ничего необычного. Да и она не показалась мне какой-то особенной. Она прибыла зимой 1265 года в Каэр Морхен, вместе с Трисс. Ничем непримечательная симпатичная девушка, лет шестнадцати на вид, с волосами цвета меди.
Трисс представила нас другу другу, и каждый составил о шатенке своё мнение. Эскель отметил, что она искренне старается нам понравиться, и что есть в ней что-то цепляющее. Ламберту юная чародейка не понравилась, и он назвал её: "приторно милой". Впрочем, Ламберту, никто не нравился. Койон, обычно сдержанный и спокойный, рядом с ней вёл себя возбуждённо и эмоционально. Ведьмак ни на секунду не желал оставлять девушку, ибо она ему, видимо, приглянулась, однако, девушку такое внимание пугало первое время. В конечном счёте, как я понял, они всё же переспали. Позже, на вопрос Ламберта об отношении девушки к страшным рябушкам от оспы на лице ведьмака, Ланейя ответила, что её в мужчинах привлекает далеко не внешность. Весемир сказал, что в первые встречает такую искреннюю чародейку, и что они с Цири непременно подружатся. Собственно, так и вышло. Гостья старалась не сюсюкаться с Ласточкой, а общаться с ней на равных. Оказалось, что шатенка любит детей и знает весомое количество детских стишков и считалок. Более того, она привезла Цири воздушного змея, который вскоре потерялся, что сильно расстроило Цири, кипу книг разного содержания, начиная от распространённых пособий и заканчивая редчайшими гримуарами. Кроме того, так уж вышло, что мы, ведьмаки, совсем забыли о том, что Цири-девочка, которая растёт и меняется. Чародейки обучили её всем женским премудростям.
Ланейя де Нордиилас охотно рассказала о своей жизни. О том, что не знает ничего о родне и месте рождения, поскольку с младенчества воспитывалась в приюте: "Цветы жизни" в Даэвоне, что в Каэдвене. Девушка поморщилась, когда упомянула приют. По всей видимости, у неё остались не самые приятные воспоминания о нём. Когда ей было восемь, шатенка была взята из приюта парой дворянского происхождения. Именно от них она и получила свою фамилию, и именно они обучили её владеть магией. По словам Ланейи, она жила "лучше некуда" и ей "не на что было жаловаться", так как у неё была мягкая и тёплая постель, вкусная пища три раза в день, куча одежды и самое главное — книги. Девушка призналась, что сильно увлекается чтением и, что прочла к своим двадцати (никогда в жизни столько бы ей не дал) годам, около пяти сотен книг.
О дальнейшей своей жизни и о знакомстве с Меригольд, чародейка предпочла промолчать. Об этом мне поведала сама Трисс, за бутылкой Эрвелюса.
По каким-то своим чародейским делам, Меригольд прибыла в небольшой реданский город Гелибол. На окраине города горел особняк, да так горел, что было видно на другом конце города. Судя по крикам, в доме находились люди. В толпе, в чёрном плаще с капюшоном, Ланейя молча наблюдала за пожарищем, но через некоторое время опустилась на колени и заплакала навзрыд, чем стала привлекать внимание толпы.
Трисс помогла де Нордиилас успокоиться, и отправилась с ней в ближайшую таверну, где после третьей рюмки водки, девушка рассказала о том, что в пожаре погибли её приёмные родители и немногочисленные слуги. По её предположению, семейство обвинили в колдовстве, что, в общем-то, являлось правдой. Приёмный отец закончил магическую академию в Бан Арде, а мать Аретузу. Кто-то из местных, возможно, прознал про их прошлое, сообщил остальным жителям, и люди приняли решение искоренить "зло". Ланейя выжила, потому что существование девушки старательно скрывалось, и лишь повзрослев, шатенка изредка без спроса могла позволить себе сбежать в книжный магазин, за что после была строго наказана, но в этот раз эта шалость стала её спасением.
Отойдя от трагедии, чародейки приняли решение похоронить останки, но для этого требовались деньги. По счастью, в местном банке работал друг семьи, который помог без лишних вопросов оформить всё наследство на Ланейю, и как оказалось, денег хватило бы на долгие счастливые годы жизни, без необходимости в работе.
Похороны прошли тихо и скромно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Присутствовали на них лишь две чародейки и упомянутый выше банкир. У одинокого могильного камня до сих пор периодически появляются свежие белые розы.
Ланейя хотела как-то отблагодарить Трисс за поддержку, и девушки сошлись на том, что шатенка подарит на память кольцо, и они непременно ещё встретятся. С того момента прошло 3 года, и чародейки сдержали данное друг другу слово, периодически встречаясь и постоянно поддерживая связь. Де Нордиилас яро загорелась идеей познакомиться с настоящими ведьмаками, когда узнала о планах чародейки, и уговорила Меригольд взять её с собой.
***
Однажды Цири в очередной раз впала в транс. Глаза закатились за веки, тело засветилось белым, а голос сменился на низкий мужской бас. Во время него, она схватила юную чародейку за руку и пророчествовала ей: "рождение тёмного чудовища, что принесёт лишь хаос и смерть".
После произошедшего шатенка стремительно покинула Каэр Морхен, объяснив это тем, что ей нужно обдумать услышанное. Куда теперь лежит её путь — девушка предпочла оставить тайной.
***
Вновь я встретил её в лесу одноглазого эльфа. В очередной раз люди устроили гонение нелюдей. Те, кто успел бежать из города нашли защиту в рядах скоя'таэлей. Я примкнул к Йорвету и помогал отбиваться от разъярённых крестьян, когда мы услышали взрыв. Йорвет сказал, что вероятнее всего это Ланейя, поскольку она прикрывала отход женщин и детей. Я рванул к ней, потому что мне абсолютно не хотелось, чтобы она пострадала.
Трава и деревья были в замёрзшей воде и крови. Около тридцати растерзанных мужских тел валялись вокруг. Она лежала посреди поляны в разорванной одежде, вся в синяках, ссадинах и... без левого глаза. Сил кричать у шатенки не осталось и она лишь хрипела. Когда я подбежал, она заплакала громко и навзрыд. Маленькая чародейка всем телом жалась ко мне и умоляла не оставлять её. Признаться честно, сердце у меня тогда сжалось. Я отнёс её в лагерь скоя'таэлей, откуда нас вежливо выставили, объяснив это тем, что мы-люди. Плевать им было на то, что мы сражались за них. Плевать им было на то, что ей требовалась срочная медицинская помощь.
Я увёз её в ближайший город, и оказав первую помощь, старался навести справки о Трисс, которая должна была находиться здесь же, но она нашла нас сама через сутки. Трисс была просто в бешенстве на скоя'таэлей, за то, что те отказали нам в помощи. Меригольд рассказала о том, что они с Ланейей поддерживали связь, что Ланейя неоднократно помогала Йорвету, так как была по уши в него влюблена, но этот "неблагодарный сукин сын" только использовал её, после чего слал куда подальше. Трисс подлечила девушку и через пару дней последняя уже пришла в себя. Она рассказала о том, что действительно прикрывала отход нелюдей, что потратила много энергии, а потому уже не могла дать отпор пятерым уродам, окружившим её. Сначала её избили, после вырезали глаз, чтобы она была схожа с "ушастым скоя'таэльским ублюдком". После они намеревались изнасиловать девушку и бросить умирать. В последний момент у Ланейи произошёл выброс магической энергии, который убил оставшихся врагов. Так я узнал о том, что она является Истоком. Как я узнал позже, приёмные родители научили чародейку по возможности контролировать дар и также этому способствует кольцо в форме розы из двимерита и серебра с маленьким сапфиром внутри. Подлечив раны, через три дня чародейки отправились в Понт Ванис, что в Ковире и Повиссе, так как Ланейя приобрела там особняк и ей требуется восстановить силы.
Мы снова встретились через ещё пару лет, в Новиграде, когда я искал Цири. Ланейя изменилась не только внешне, но и внутренне. Девушка выглядела куда старше, фигура стройнее, а лицо, обычно украшенное улыбкой, не выражало ни единой эмоции. Пустая глазница была закрыта чёрной повязкой и её скрывала чёлка. Большую часть одежды скрывала тёмная накидка.
Ланейя и Трисс помогали чародеям бежать из города, и я тоже не остался в стороне. Взамен Ланейя сообщила, что если верить слухам, то некий бард-бабник унаследовал бордель, и что там живёт краснолюд с совой. Трисс же посоветовала мне связаться с онейроманткой Кориной Тилли. Прежде чем отправиться по новым следам, нужно было помочь чародеям отплыть, а для этого требовалось провести их через канализацию. Там мы пересеклись с утопцами, болотниками и катаканом. С такими сильными чародейками, победить монстров оказалось проще пареной репы, уже скоро маги выбрались наружу и расположились на корабле, когда нас обнаружили охотники за колдуньями. Успешно отбившись от них, чародеи отплыли. Трисс отправилась вместе с ними, попрощавшись с нами.
— Она ждала. До последнего надеялась, что ты попросишь её остаться. Хватило бы одного твоего слова, — Ланейя не отрываясь, смотрела в след уходящему кораблю. — Она по-прежнему любит тебя, Геральт. Ты ведь знаешь?
Я знал. Но также я знал, что и для неё, и для меня будет лучше расстаться.
— Что-то мне грустно. Может, напьёмся? Я задолжала тебе выпивку, — чародейка улыбнулась и положила руку мне на плечо. — Ведь ты спас меня тогда, в лесу, дружище.
Мы отправились в таверну, где пили, играли в Гвинт и говорили о жизни. С Ланейей было легко и приятно беседовать, потому мы даже не заметили, что прошла целая ночь. Я обсудил с ней Дикую Охоту и рассказал о своей связи с Цири. Я был уверен, что могу ей доверять, и моё доверие она ни разу так и не предала. Девушка проводила меня до дома, где находилась Корина Тилли, и оставила. Ланейя сказала, что обязательно поможет мне сразиться с Дикой Охотой, если придётся, но больше она помочь ни чем не может, поскольку за ней пристально следят.
***
Спустя два месяца, я нашёл Уму, который являлся ключом к разгадке местонахождения Цири. Но прежде, с него следовало снять проклятие. Мы прибыли в Каэр Морхен, где уже находились четыре чародейки: Йеннифэр, Трисс, Кейра и Ланейя. Последняя была в восторге от Умы и нянчилась с ним как с ребёнком, пока мы готовились к снятию проклятия.
Весемир целую ночь пытался расколдовать уродца, но безуспешно. За дело взялась Йен. Ланейя помогала ей по возможности, но было видно, что ей тяжело видеть страдания Умы. В итоге оказалось, что это эльф Авалак'х, чему все присутствующие были удивленны, особенно де Нордиилас, ибо всё это время она нянчила могущественного эльфского знающего, который рассказал, где спрятана Цири, и я отправился в путь. Опущу подробности встречи и возвращения. Близилась битва с Красными всадниками. Я поручил Ланейе остаться с Цири внутри крепости и в случае, если мы не справимся, бежать. Разумеется, я понимал, что ни одна, ни вторая не станут сидеть сложа руки.
Они вступили в бой, когда это было необходимо, но мы всё равно проигрывали. Дикая Охота заморозила всех, кроме Цири, Весемира и Ланейи. В последний момент воспользовавшись силой Истока, Ланейя поменялась местами с Весемиром, которому грозила гибель, чем спасла ему жизнь. Тогда Имлерих, пришедший в бешенство, несколько раз ударил хрупкую чародейку о стену, швырнул на землю, и хотел раздавить голову несчастной, но Цири не позволила этому случиться, поскольку в столь стрессовой ситуации, у неё случился неконтролируемый выброс энергии, которым она могла уничтожить всё вокруг.
О произошедшем я узнал со слов Цири. Ланейя была в ужасном состоянии и мы практически ничем не могли ей помочь, так как сами не оправились от битвы. Не смотря на риск, Цири телепортировала её в храм Мелитэле, где немедленно принялись лечить чародейку, больше я о ней ничего не слышал.
***
В 1275 году в Туссенте происходят страшные события, благодаря которым я оказываюсь в краю вина и любви, и встречаю эту замечательную девушку вновь. Наша встреча произошла на турнирных полях. Я выждал княгину, после чего пытался вызнать у неё подробности, но та сказала, что у неё нет времени, и что я узнаю всё у придворной чародейки и у капитана гвардии.
— Именно моя придворная чародейка предложила обратиться к тебе за помощью, и именно она уговорила меня в качестве аванса подарить тебе винодельню Корво Бьянко, — герцогиня протянула ключ. — Насколько мне известно, вы старые знакомые, — женщина села на лошадь и оставила мужчин.
— Скажу прямо: ты мне не нравишься. Ты здесь чужак, а потому я тебе не доверяю, — Дамьен де ла Тур тяжело вздохнул. — Герцогиня велела мне рассказать тебе о жертвах. Каждый убитый Бестией дворянин в той или иной мере не соблюдал одну из главных рыцарских добродетелей, коих ровно пять: честь, мудрость, щедрость, доблесть и сочувствие. Граф Креспи был найден у позорного столба, что означает об утере им чести, барона дю Лака обнаружили в шутовском колпаке — явный признак отсутствия у него мудрости, и, наконец, третья жертва — граф де ла Круа, который был скуповат, раз Бестия засунула ему в горло кошель с деньгами.
— Но это далеко не всё, — раздался сзади нежный женский голос. — Здравствуй, Геральт, — молодая девушка с волосами цвета меди, пахнущая тонким ароматом голубого лотоса, предстала пред мужчинами.