Глава 2: Новый день, новая жизнь
Хейли проснулась рано утром, её глаза ещё чувствовали следы недосыпа, но свет, проникающий в комнату, уже говорил о начале нового дня. Вчерашний день был бурным: после того, как она пересекла город, устраивалась в общежитие и с трудом разобралась с вещами, она наконец-то осела в своём новом доме. К счастью, ей повезло с соседкой. Хлоя Беннет была её однокурсницей и, судя по всему, очень милой девушкой. Хейли сразу поняла, что она будет отличной соседкой.
Хлоя была хрупкой и нежной, как летний цветок, и в этом было что-то по-настоящему привлекательное. У неё были светлые волосы, уложенные в мягкие волны, а её голубые глаза сияли теплотой. Пухлые губы, которые она обычно подкрашивала блеском, привлекали внимание. Иногда, когда она наносила блеск, губы Хейли казались почти гипнотическими — они переливались и сияли, как два маленьких небесных озера. Хейли даже подумала, что если бы она была парнем или, скажем, немного склонялась к девушкам, точно бы на неё запала. Но она просто наслаждалась тем, что рядом с ней была такая приятная, жизнерадостная подруга.
Утром они вместе пошли на первую лекцию. Университет был большим и шумным, но Хейли была готова к этому. Всё вокруг казалось новым и захватывающим, хотя и немного пугающим. Хлоя была настоящим источником уверенности для неё, как будто она уже знала этот мир, и было приятно следовать за её лёгким шагом. Несмотря на это, Хейли чувствовала, что всё ещё остаётся на грани – это было только начало.
— Я тебе покажу библиотеку, — предложила Хлоя, когда они, немного заплутав, искали нужное здание. — Мы туда после лекции заскочим, если хочешь. Весь материал для курса там.
Хейли кивнула, но её мысли уже понеслись вперёд. Студенческая жизнь в Нью-Йорке казалась невероятно напряжённой, и она не могла избавиться от мысли, что ей предстоит преодолеть много трудностей, чтобы заслужить здесь своё место.
Хлоя увлекала её разговором, но вдруг Хейли застыла. На углу коридора она увидела знакомую фигуру — того самого парня. Мэттью Вильямс. Он стоял с компанией, обсуждая что-то, но, заметив её, его глаза чуть подмигнули. Всё произошло так быстро. Хейли не успела среагировать, и её шаги привели её прямо в его грудь.
— О, опять ты, — раздался его низкий голос, чуть насмешливый.
Хейли отскочила, её лицо покраснело, и она в последний момент заметила, что не была единственной, кого он заметил. Мэттью был с двумя друзьями — оба выглядели не менее уверенно, чем он. Один был высокого роста, с тёмными волосами и проницательным взглядом, а второй, хоть и не столь заметен, выделялся своей лёгкой улыбкой и яркими глазами.
— Слушай, ты в порядке? — Мэттью насмешливо склонил голову, глядя на неё сверху вниз. Он был выше её почти на голову.
— Прости, я... не заметила, — смутилась Хейли, вглядываясь в его лицо.
— Ну да, ты всегда не замечаешь, — он усмехнулся, как будто получая удовольствие от её неловкости.
Хлоя, стоявшая рядом, удивлённо посмотрела на них и тихо, но уверенно прошептала:
— Дэниел, привет! Ты опять с ним?
Хейли оглядела компанию Мэттью и поняла, что один из парней был Дэниелом Харрисом, с которым Хлоя, кажется, уже знакома.
Дэниел слегка улыбнулся, заметив, что Хлоя его узнала.
— Да, это мой старый знакомый, — ответил он, кивая в сторону Мэттью, — и, кажется, я рад познакомиться с твоей новой подругой. Вы обе начинаете учёбу, да?
Хлоя смутилась, но её глаза всё равно светились радостью.
— Да, это Хейли, моя соседка по комнате. Хейли, это Дэниел.
Хейли пожалела, что встретила их в такой неловкой ситуации. С Мэттью она уже столкнулась несколько раз, но эта встреча была особенно неприятной. Она чувствовала, как её щеки горят от неловкости, но её внимание привлёк взгляд Хлои на Дэниела. Это было что-то большее, чем просто уважение.
Когда они с Дэниелом обменялись несколькими фразами, Хлоя, смутившись и спеша, взяла Хейли под руку и повела в сторону библиотеки. По пути она тихо, но уверенно сказала:
— Он ко мне уже год подкатывает. Мы познакомились в клубе. Мне тогда только 18 исполнилось, а ему уже было 21, я немного испугалась разницей в возрасте. Но он, кажется, не сдаётся.
Хейли задумалась, как Хлоя спокойно говорила об этом. Она сама ещё не привыкла к жизни в университете и была далека от того, чтобы думать о чём-то серьёзном.
Уже вечером, лежа в своей новой комнате, Хейли не могла избавиться от чувства беспокойства. Она всё ещё сомневалась, стоит ли ей было ехать сюда. И если стоит, сможет ли она продолжить этот путь? Это был такой большой шаг в её жизни — и в какой-то момент ей казалось, что она могла бы просто вернуться домой, к отцу и брату, к Орлеану, к своему спокойному миру.
Но не так ли всегда бывает в начале? Чужой город, новая жизнь, новые люди... Кажется, что ты не справишься, но в глубине души ты знаешь: только пройдя через все эти испытания, ты сможешь понять, кто ты на самом деле.