По зову смертных

То самое место, о котором ему рассказывала Чоу Юэсяо, было слишком обычным для императорской резиденции. Расположенный рядом с одни из средних по размеру садов с жёлтыми сливами и белыми персиками. Ближе к большому залу, (одному из многих), где проводились не значимые церемонии, стояла четырех этажная постройка, вытянутая в длину.

Это был Лоу Цзя, или Дом Слуг. Окруженный деревьями, тишиной и покоем, он производил умиротворительное впечатление. Пусть это и было место, где жили только слуги, сам Лоу Цзя выглядел довольно богато и хорошо сделанным, словно был тайной обителью какой-нибудь знати.

Поначалу Юн Лулянь видел только кусок крыши из черепиц сквозь зеленные пушистые верхушки. Потом, опустив глаза, увидел двор, где ходили юноши и девушки, а так же люди среднего и преклонного возраста. Все улыбались, болтали, спешили куда-то, но при всем при этом были одеты не богато, но и не бедно. Если бы Юн Луляню сказали, что все эти люди прислуга, он бы в жизни не поверил, что одни из низших одевались здесь лучше, чем богатеи из его родной глуши.

Их одежды были чистыми, волосы ухоженными, в глазах смех, а на счастливых лицах улыбка. Все были такими непринужденными и радостными. У Юн Луляня при виде них на душе заскребли кошки, и он, с досадой закусив губу. Поднял руку, прижал ладонь к сердцу, а потом, сжав пальцы, потянул ткань так, что та затрещала.

— Не переживай так, — благовейно сказала Чоу Юэсяо, похлопав его по спине. — С начала всё кажется не привычным, но поверь, адаптируешься быстро.

Юн Лулянь только кивнул, не желая делиться той горечью, что была у него уже на языке.

Как человек, который выживал большую часть своей жизни, носил тряпье, ел чуть ли не с земли, ему было крайне не приятно видеть, что и прислуга, с которой никто не считается, живет так легко и благополучно.

В нем бурлили гнев и зависть, однако Юн Лулянь тихо выдохнул, полной грудью, заставив себя успокоиться и усмиряя пыл.

Чоу Юэсяо не задавала ему вопросов, пока они стояли на тропинке в тени и просто наблюдали за двором, где ходили люди. Парочка из парня и девушки проходили мимо них, держа в руках рулоны бумаги. Они о чем-то болтали улыбаясь, но когда заприметили Чоу Юэсяо, то взволновано поспешили поклониться в приветствии. Девушка ласково улыбнулась им в ответ, но голову клонить не стала, сделав слабый кивок.

Увидев мрачного Юн Луляня, они быстр отвели от него любопытные глаза, а потом прошли дальше, ничего не сказав и только отдалившись, толи посмеялись, толи активно заобсуждали. Скорее всего и то, и то сразу.

— Не обращай на них внимания, — отмахнувшись, посоветовала Чоу Юэсяо. Юн Лулянь с неуверенностью покосился на неё. — Скоро к тебе тут все привыкнут! — жизнерадостно сказала она и, с нетерпением облизнув губы, взяла его под руку и быстро зашагала по каменной тропинке. Опешивший Юн Лулянь, едва не спотыкаясь, молча шел следом. На вопрос, к чему такая спешка, девушка затараторила: — Я ведь говорила, что нас ждет один человек! Вообще-то, мы с тобой должны были ещё утром к нему прийти, — проговорила она с сомнением, но потом хмыкнула с новой улыбкой. — Ай, да без разницы! Не так уж мы и задержались. Подождет, не рассыпаться!

Юн Лулянь, неуклюже переступая ногами, чтобы угнаться за резвым темпом девушки, ни чего не сказал. Однако где-то в душе почувствовал, что если Чоу Юэсяо так пренебрежительно отзывается, значит встреча и впрямь важная, а она делала вид, что её задание ничего из себя не представляет. А значит, тот человек, который их ждет, может быть крайне недовольным таким халатным отношением.

И предчувствие его не обмануло. Потому что как только они выбежали на солнце, и уже достигнул двора Лоу Цзя...

— СЛИШКОМ ДОЛГОООО!!! — яростный вопль мощным ветром прилетел им в лица, заставив парочку затормозить. Юн Лулянь со звоном в ушах прикрыл лицо рукавом и еще толком не сообразил, что происходит, как мужской голос несдержанно закричал на них снова. — Ты что издеваешься Чоу Юэсяо?! По твоему у меня дел больше нет?! Я вас тут третий час жду! У любой наглости есть предел!

Пока они стояли в ступоре (Чоу Юэсяо улыбалась как кошка, не смотря на то, как на неё орали), к ним подошел высокий бледный парень с гармоничными чертами лица. Тускло-голубые глаза смотрели на них с прищуром, помесью гнева и презрения. Губы кривились в отвращение, а хорошо сложенные руки были скрещены на груди.

В целом парень был явно симпатичным, чуть выше среднего. Только вот одна деталь его не красила: его одежда была изорвана, напыщенное лицо перемазано чернотой, собранные волосы топорщились в разные стороны, а от него самого воняло порохом и маслом.

Заметив пристальный взгляд Юн Луляня, юноша, став еще более враждебным, рявкнул на него с вызовом:

— На что вылупился?! Проблемы нужны?!

Какой раз за день на него наезжают просто ни за что? Юн Лулянь уже и оправдываться особо не хотел. Просто поднял раскрытые ладони перед собой и попытался улыбнуться. Видать этому чумазому парню подобное поведение не располагало, от того он одарил Юн Луляня еще большим не дружелюбием во взоре.

Решив, что ничего дельного от него не добиться, он перекинул своё невольное личико на девушку.

— Чоу Юэсяо! Я требую объясне...

— Кхх. Кххха! — Глаза парня удивленно распахнулись, а Юн Лулянь только сейчас заметил, что она схватилась за живот и согнулась, тревожно дрожа. Только лик злобного юноши чуть растаял, а Юн Лулянь хотел было коснуться её спины, думая, что ей плохо, как она резко выпрямилась и, не отпуская руки от живота, вздернула голову, засмеявшись во всё горло, так, что и остальные люди обратили на них внимание. — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Б-боже! Кха! Ха-ха-ха! Т-ты...ну ты и уродец! — запинаясь и давясь со слезами на глазах, Чоу Юэсяо указала пальцем прямо на юношу, при этом не прекращая смеяться над ним. Когда он понял, что он тот, над кем надсмехаются, то его спокойном лик снова исказился от ярости. — Я... я не могу! Ха-ха-ха-ха! Ты такой урод, честное слово!

— З-заткнись! — гаркнул он на девушку достаточно грозно, но ей было абсолютно плевать, потому что Чоу Юэсяо чуть на землю не свалилась, пока смеялась без остановки. — Хватит уже издеваться надо мной! — потребовал он, весь красный, как свекла. — Если ты любимица императора, то нечего зазнаваться!!

— Хи-хи-хи. Хааа, — вытерев влагу с щёк, Чоу Юэсяо, уже поикивая, облегченно выдохнула, прежде чем выпрямить спину. — Прости-прости. Но ты правда очень забавно выглядишь, — сказала она, уже овладев собой. — Что на этот раз произошло? — вежливо спросила Чоу Юэсяо, осматривая парня. Юноша в свою очередь сморщился, хмыкнул и ничего не сказав, запустил руку себе за спину и выудив что-то, вытянул руку, раскрыв пальцы. — А вон оно что, — словно догадавшись, выдала Чоу Юэсяо только при одном взгляде на... это. Юн Луляню пришлось дольше приглядываться, чтобы понять, что эта металлическая игрушка напоминала птицу, размером чуть меньше голубя. Металлическая птица? — Я так понимаю... Эксперимент Хай Чжэнуя снова провалился? — уточнила она, наклонив голову на бок.

Юноша сильнее сжал, казалось, ненавистную ему искусственную птицу, ибо его зубы скрежетали, а сам он едва не рычал от того, что сдерживался.

— Он, — сквозь зубы выдал парень, потемнев от напряжения. — Что бы его черти драли! Он меня со вчерашнего дня умолял прийти и помочь с новым проектом. Паровой соловей! — взревел он . – Мало того, что я и так уделил ему внимания, выбиваясь из графика, так он еще видите-ли, только начал данную работу и она были «немножечко» незавершенна. Немножечко?! Да я!... Т-ты... Посмотри на это немножечко! — попросил парень, указав на себя целиком. — Такой взрыв произошёл, что южная часть дворца был пал за миг!

Юн Лулянь откровенно ничего из этого не понял и выражал полное недоумение, в то время как Чоу Юэсяо усилиями подавляла новый смех. Юноша же, тяжело дыша после тирады, по очереди смотрел на них, все еще злой, как демон.

— Да ладно тебе, — мягко и невозмутимо пожурила его Чоу Юэсяо, все ещё присматриваясь к так называемому паровому соловью. — Не так уж он и плохо придумал, — похвалила она и красивыми пальцами осторожно взяла птицу из рук юноши, продолжая осматривать. Юн Лулянь тоже наклонился поближе. И впрямь, птица была искусство сделана. Металлические пластины мутного цвета блестели на солнце. Крылья, голова, туловище — всё было прям как у настоящего соловья. Работа исключительно талантливого человека. — Хай Чжэнуй очень способный и если что-то придумает, то так просто эту идею не оставит.

— Хм! Может, он и умный, вот только растяпа редкостный! — грубо парировал парень. — Я только зря свое личное время потратил на него и его бредовые фантазии!

— И всё равно, — начала Чоу Юэсяо. — Сколько ты его не ругаешься, а все же всегда помогаешь по первому зову, — сказала девушка, возмущенно уставившемуся на неё парню и улыбнулась, прикрыв глаза. — Ты из тех людей, кто помогает всегда делом, а не словом. И как по мне, друг из тебя очень хороший.

Юноша уже было начал вскипать, что бы вновь высказаться, но улыбка Чоу Юэсяо действовала на него как холодная вода, от чего он запнулся, потому пытался побороться, пока служанка неотступно, молча улыбалась ему. А после, окончательно сдавшись, мучительно выдохнул, прикрыв ладонью лицо.

— Мне больше нечего сказать, — отчужденно высказал он, скрещивая руки на груди и отворотив тёмный взгляд.

Мимо них так и сновали другие люди, интерес которых был не таким долгим, как казалось Юн Луляню. По большей части он думал, что причиной тому была Чоу Юэсяо. Не зря же те ребята, что были услугами, ещё и мимо них не прошли и сразу же поклонились ей. Его догадки подтвердились, когда трио девушек встали на месте, не так далеко, пошептались и засмеялись. Чоу Юэсяо, не меняя лицо, повернула в их сторону голову, и девушки, вздрогнув, с ужасом и страхом бросив быстрые извинения, убежали в здание, не оглядываясь.

Проследив за ними, Юн Лулянь сам с неопределенными чувствами посмотрел на девушку. Он понимал, что тот факт, что она была очень близка с императорам, явно имела большую власть, чем простые слуги и даже так... На сколько был велик авторитет Чоу Юэсяо, что её так уважают и бояться? Да и кто она на самом деле?

— Как бы то ни было, — неожиданно заговорила Чоу Юэсяо, быстро вручив испугавшемуся Юн Луляню неподвижную холодную птицу в руки, так быстро, что он ничего не понял. — Моей обязанностью было привести сюда этого юношу, — она отошла чуть правее, поднимая раскрытую ладонь. — Его зовут Юн Лулянь. По приказу Его Высочества, он отныне слуга дворца Ван Ши и будет жить в Лоу Цзя вместе с другими слугами, — терпеливо разъяснила она, а потом отошла от молчавшего Юн Луляня и подошла к другому, так же подняв руку. — Лянь-Лянь. Этого парня зовут Суншу Ичань, — представила их друг другу девушка. Юн Лулянь неловко поднял уголки губ, в то время как Суншу Ичань, нахмурившись, сверил его высокомерным и бдительным взором, словно тот был вором или кем-то похуже. — Он работает во дворце уже больше пяти лет. Для тебя старший, так что ты слушайся его. Ну или если вопросы возникнут, спрашивай у Суншу Ичаня. Все понятно?

Неразборчиво пробормотав, Юн Лулянь кивнул, стараясь особо не смотреть на строгое лицо Суншу Ичаня. Тот молча вгрызался в него суровым взглядом. Чоу Юэсяо же, хлопнув в ладоши, вздохнула от всей души и, пожелав обоим удачи, стала уходить, как Юн Лулянь обеспокоено окликнул её:

— Сестрица! А ты разве не пойдешь с нами?

Остановившись, Чоу Юэсяо, не долго постояв к ним спиной, повела плечами и головой. На чистом лице всё так же сладкая улыбка. Длинные, распущенные позади волосы плано следовали движениям её маленькой головы.

— Не-а! Свою задачу я уже выполнила. Дальше тобой займется он, — сказала она, указав пальцем на Суншу Ичаня. А вздрогнувший Юн Лулянь, пробиваемый седьмым потом, чуя, какая мощная аура враждебности излучается за его спиной, кричал внутри себя, стараясь не оглядываться назад. — У меня своих дело полно. Быть слугой Его Высочества весьма утомительно. У вас, обычных слуг, свободы больше, чем у меня. Ну что же! Я пошла! Пока, Юн-эр! Ещё пересечемся! — помахав ему рукой, девушка хихикнула и побежала по тропинке, откуда они недавно пришли.

Мороз за дрожавшей спиной Юн Луляня усилился, когда ушла Чоу Юэсяо, и он, дернувшись, икнул, когда услышал спокойный, но при этом кровожадный голос:

— Так значит, ты и есть тот самый Юн Лулянь? — спросил ни кто иной, как Суншу Ичань. Сам Юн Лулянь неторопливо (при этом натягивая надломленную улыбку), повернулся к юноше, чей вид так детально напоминал ему императорского пса Цайфу Чу. Едва ли не братья были по внешности и по духу. — Я многое про тебя уже услышал, — опасным тоном сказал Суншу Ичань, опуская руки и надвигаясь.

— Что... прям так много? — не смело спросил у него Юн Лулянь, стараясь из последних сил выдать дружелюбие и наивность.

Но почему-то после его вопроса Суншу Ичань остановился, вглядываясь в него более угрожающе.

— Достаточно, — дал короткий ответ Суншу Ичань. — Все в Лоу Цзя только о тебе и шепчутся. Мол, ты слишком хороший шпион из какого-либо клана. Другие толкуют, что как-то связан с императорской семьей, а третьи, — на этом вся мрачность растаяла, и Суншу Ичань впервые ухмыльнулся, а в глазах появился свет. — Что ты тайный любовник Смертного Дракона. Представляешь?

Одного удивления, подобному высказыванью Юн Луляню было ой как недостаточно. Внутри него забились грозы и молнии. При этом ему казалось, что от мозга по костям и суставам стала разливаться и лава, и зимние воды озер одновременно. Он бледнел и краснел, не в силах говорить, а лишь выдавливать из глотки какие жалкие звуки, словно был глухонемым.

В конце, когда до него дошёл смысл этих слов, он резко покраснел, заверещал размахивая руками и пытался нормально говорить.

— Ч-ч-ч-ч-что?! Что это з-за бред?! Это.... Это п-просто... Ужас!! Я и Его Высочество любовники?! Д-да кому вообще подобное в голову пришло?! Это и на шутку не похоже!! — наблюдавший за ним в молчании Суншу Ичань только дернул уголком рта в усмешке. — Это не смешно! — буйствовал Юн Лулянь. — Я Императора впервые воочию увидел! Любовники?! Почему так вышло?!

— А ты сам подумай, — сказала ему Суншу Ичань. — Сюда даже родственникам всякой элиты не попасть толком, а тут какой-то бродяжка с улицы... Уж извини, но на приличного человека ты не похож, — без особых сожалений добавил он, увидев, как насупился Юн Лулянь. — Просто так взял и без проблем пробился в прислуги. Ты либо редкостный везунчик, либо просто сумасшедший, испытывающий судьбу.

— Нууу, — неутешительно протянул Юн Лулянь, почесывая свою ладонь, с тем проклятым знаком. — Если помечать, как я жил, то удача точно не про меня.

— Ой, да брось! — посоветовал Суншу Ичань. — Здесь про каждого и не такое, как правило, говорят. Но всё же, — проговорил он с сомнением приглядываясь к парню. – Ты случай крайне уникальный. Попал сюда, так ещё и с разрешения самого императора. Тут, знаешь-ли, любой что угодно подумает.

— В какой то мере да, но, — с неохотой признал Юн Лулянь, однако Суншу Ичань его тут же перебил.

— Ладно. Вижу, ты парень хороший. Ну, на первый взгляд так точно. Понимаешь, я думал, что Чоу Юэсяо приведет сюда очередного зазнавшегося выскочку. В Лоу Цзя, да и во всем дворце Ван Ши, таких, как пчел в улье, — прошептал он, глазами указав на их красочное мирное окружение. — Но с виду ты нормальный и дружелюбный. Мне такие люди нравятся. — Похвалил Суншу Ичань с гордой белозубой улыбкой.

Юн Лулянь почувствовал себя смущенным. При этом сам он не считал себя хорошим человеком. Однако если его прошлые поступки оправдывали выживание, то, наверное, и так сойдет.

Он и сам точно ещё не знал, каким был Суншу Ичань. С виду вспыльчивый и строгий, даже суровый. Вот только при этом он явно не был подлым, обозленным и любителем издеваться.

Этого Юн Луляню было достаточно, чтобы вздохнуть спокойно.

—Я понимаю, что у тебя много вопросов к этому месту, — сказал Суншу Ичань, видя растерянность Юн Луляня. — Я тебе потом тут все покажу. А для начала, — закрыв глаза, парень резко перестал улыбаться и от чего-то сморщился, проговорив с отвращением и тяжкой мольбой. — Давай переоденемся и помоемся? — неожиданно предложил он. — Как раз и себя в порядок приведешь, и одежду тебе новую дадут. Видок у тебя тоже так себе.

Посмотрев на Суншу Ичаня в упор, Юн Лулянь стал ощупывать свою одежду, волосы и лицо руками. Зеркала не было, но он и так понимал, что выглядит хуже чем просто плохо.

Скорее всего, даже измазанный углем и маслом Суншу Ичань, на его фоне, как только возродившейся феникс.

Смиренно принимая его предложение, Юн Лулянь не ожидал, что парень с приятной ухмылкой подаст ему раскрытую ладонь в знак нового знакомства. Не много иступленный таким поступком, Юн Лулянь по началу в нерешительности, особо не смотря на Суншу Ичаня, поднял свою руку, но потом, таки переборов неловкость, открыто улыбнулся и пожал его руку в ответ.

— Кстати, а кто такой Хай Чжэнуй? — спросил Юн Лулянь, когда они подходили к дверям Лоу Цзя.

На изящном лице Суншу Ичаня застыло изумление, однако как только он переварил услышанное, то тут же помрачнел и сгримасничал в отвращении, словно перед ним положили тухлое мясо.

— Есть тут у нас один человек-беда! — с враждебностью рыкнул Суншу Ичань. — Он когда-то работал со мной как слуга, но один из элитных механиков императора заприметил его талант ко всем этим деталям, разборкам, чертежам. Короче ты понял! Так что он уже как третий год работает в отделе паровых механизмов в столице. Не буду его оговаривать, парень он и в самом деле одаренный и дело свое знает. Вот только его любовь к экспериментам никогда до добра не доводит! — процедил он и сдерживая гнев, выдохнул, при этом указав на себя же. — Ну, я думаю, ты сам видишь, что обычно происходит.

— Вы с ним, похоже, очень близки, — подметил Юн Лулянь.

Суншу Ичань на это хмыкнул.

— Так мы с ним с детства вместе, так что да. Общего у нас много, — с неохотой согласился Суншу Ичань. — Он приятный и добрый малый, правда... временами рассеянный и неуклюжий. Каждый раз, как что-то у него не получалось, мне приходилось его выручать! И вот даже сейчас, случись что, он меня самым первым зовет!

Выглядело всё так, будто Суншу Ичань жалуется о том, как ему всё это не нравиться и как его друг уже порядком раздражает своей несостоятельностью. Но Юн Лулянь понял, что за всей этой руганью неумело скрывается забота, переживание и доброта.

Поначалу Суншу Ичань казался Юн Луляню таким же неприятным и высокомерным, как генерал Цайфу Чу (общего у них впрямь было достаточно, что очень пугало), однако пусть он был таким же темпераментным и склочным, в отличии от генерала, Суншу Ичань просто скромничал, не желая показывать важным для него людям, что он ими дорожит.

И пусть он увидел Юн Луляня впервые, он просто дал ему, совершенно не знакомому человеку, шанс обустроиться без всякой спешки на новом месте. Не подгонял, не издевался, как это делал бы любой другой.

Да, вредничал и критиковал, но Юн Луляню было рядом с ним, от чего спокойно на душе. Словно в его жизни появился надежный старший брат.

— Кстати, Юн Лулянь, — резко остановился Суншу Ичань, когда они уже шли по коридору первого этажа. — У меня к тебе вопрос, — сказал он на полном серьёзе, глядя на Юн Луляня очень требовательно. — Что это зараза про меня тебе наговорила? И только попробуй сказать, что ничего! Я в жизни в это не поверю!!

— Ты про кого? — изумился Юн Лулянь от этой неожиданной возмущенности.

— Про эту гадюку, — прошипел Суншу Ичань как можно тише, ибо люди ходили рядом. — Про Чоу Юэсяо, конечно же!

— Гадюку? — повторил за ним юноша, с сомнением приподняв брови. — Тебе не кажется, что это не так? Сестрица очень милая девушка. И на змею она не похожа.

А вот кто на нее похож без преувеличения — это нынешняя императрица У Хуньюй.

Хотелось было сказать об этом, но Юн Лулянь попридержал свои мысли, понимая, что может за них и головой поплатиться.

— А-а-а, — протянул Суншу Ичань, кривя рот. — Вот оно что. Теперь понятно, — проговорил, с нескрываемым разочарованием оглядывая часто моргающего Юн Луляня. — Ты тоже теперь считаешь её летящей ласточкой, что рыбу заставит утонуть, а летучего гуся — упасть? — прямо спросил он и отчужденно выдохнул, закатив глаза. — Боже! Только не говори, что ты из тех наивных дураков, которые только от одного ласково слова девицы тают?

Юн Луляню стало от чего стыдно, хотя упрек был не особо весомым, а точнее, он не понимал, что плохого в том, чтобы питать симпатию к девушкам. Так ещё и к таким милым и обворожительным, как Чоу Юэсяо.

Похоже, его молчание и хорошо читаемое недоумение довело Суншу Ичаня окончательно.

— Невероятно! Ты серьезно?! Юн Лулянь! — крикнул он и схватил парня за плечи. — Мы знакомы с тобой всего ничего, но как твой наставник в Лоу Цзя, я дам тебе ценный совет: всегда следи за языком, когда рядом эта девка! — Юн Лулянь молчал, Суншу Ичань уже угрюмо продолжил: — Я не шучу Юн Лулянь! Понимаю, что она очень симпатичная, обходительная и красноречивая. Не много странноватая. Но, как по мне, вся её светлость и тепло — лишь лживая маска, за которой скрывается бог знает что.

— Почему ты так решил? — уже смелее спросил Юн Лулянь.

Брови Суншу Ичаня опустились ещё ниже, и он не переставал хмуриться, смотря юноше прямо в глаза.

— Во-первых, я работаю во дворце Ван Ши дольше тебя, — привел он весомый аргумент уже спокойней. — Следовательно, многих людей я знаю лучше. Во-вторых, думаю, даже слепой бы понял по её поведению, что она себе на уме. И в-третьих, она, напоминаю тебе, любимица императора! Пусть и его слуга, а не чиновник или министр, но власти и авторитет у неё больше, чем у нас с тобой. А дурной репутации еще больше! Знал бы ты, сколько начинающих слуг и других вышвырнули из дворца только потому, что они ей чем-то не угодили, — закончил он с гнетущей злобой.

Похоже, что у этих двоих была долгая история взаимоотношений. Возможно-ли, что сам Суншу Ичань или кто-то из его здешних знакомых пострадал из-за капризов Чоу Юэсяо?

Но теперь для Юн Луляня многое встало на места. Вот она и причина, почему все так робели и опасались Чоу Юэсяо, стараясь сбежать от её внимания, а не пререкаться.

Вот только Юн Лулянь тут же и запутался. Лично ему Чоу Юэсяо не показалась таким исчадием, идущим по головам всех, кого не лень. Девушка эксцентричная, болтливая, ну и, конечно, благодаря опеке Смертного Дракона выросла избалованной и требовательной. Какой ещ тут станешь, если сам Император Всемирия за тебя глотки кому угодно порвет? Удивительно, как он вообще её не удочерил.

Заметив его замешательство, Суншу Ичень прикрыл глаза, расслабил морщины и облегченно вздохнул, отпуская плечи Юн Луляня.

— Ладно. Ты только сегодня приехал, потому не буду тебя нагружать, — с понимаем сказал он и зашагал дальше по коридору. Юн Лулянь засеменил за ним. — Время все на свои места поставит. Поживешь здесь, сразу поймёшь, кто и что из себя представляет. А раз я твой наставник, то спрашивай у меня, — бойко улыбнулся он, указав на себя большим пальцем. Юн Лулянь сам слабо растянул губы. — Ах, да! — неожиданно осекся Суншу Ичань, остановившись. Он снова повернулся к Юн Луляню, когда они дошли до широкой лестницы на второй этаж. — Скажи. Ты уже видел сад императора Сюэ Люшу?

— Сюэ Люшу? — переспросил он и, не долго думая покачал головой. — Нет. Мы с Чоу Юэсяо случайно наткнулись на сад императрицы Цзинчжи. В другие сады мы не заходили.

— Ясно, — со странной интонацией сказал Суншу Ичань, отведя темный взгляд в строну.— Хотя, забудь, — попросил он, пожав плечами уже без былой скрытности. — В этот сад, только император У Ливэй и его сыновья У Вэйцзе и У Чжэньси имеют права ходить и выходить, когда заблагорассудиться. У других должно быть разрешения. В противном случаи за проникновения в Сюэ Люшу могут казнить.

— Казнить?! — вскрикнул Юн Лулянь, застыв на месте. — За что?! Только потому, что придешь в какой-то сад...

— Тихо ты! — быстро прикрыл ему рот взволнованный и рассерженный Суншу Ичань. — За такие слова тоже получить можно так, что мало не покажется! В отличии от собственности императрицы и других садов дворца, Сюэ Люшу — личное место Его Высочества У Ливэя. Раньше этот сад принадлежал его первой жене У Шуйцзин, где она выращивала множество редких растений. Но после её смерти император отдал приказ, чтобы там его жену и похоронили. Так что по факту это одна огромная могила, а не сад. Вот потому всем, кто не является членами императорской семьи, строго настрого запрещено даже подходить к этому месту. Теперь понятно? — вопросил он, убирая руки, чтобы Юн Лулянь смог дышать.

Мрачность так ещё и не сошла с лица Суншу Ичаня, когда он начал оглядываться по сторонам.

— Про это место и говорить нельзя? — полушепотом поинтересовался Юн Лулянь.

— Не то чтобы нельзя, — хмуро начал Суншу Ичань, все еще оглядывая коридор и лестницу. — Но в таком месте никогда не знаешь, кто и что услышит. А если ты кому-то чем-то неприятен, твои уже переделанные слова донесут кому не надо, — переставая, наконец осматриваться, он скрестил руки на груди. — В любом случаи, первое, что ты должен уметь в Лоу Цзя, если не хочешь неприятностей, — это меньше говорить и больше слушать, — строго напутствовал юноша. — И запомни! — насупился Суншу Ичань. — В тот сад ни ногой! Ты меня понял?

— Хорошо, — вяло кивнул и выдохнул Юн Лулянь, ощутив, что его новый знакомый ни разу не шутит.

Удостоверившись, что его поняли, Суншу Ичань в миг отринул всю эту мрачность и тревожность, после чего потянулся зевнув, сказав, что на сегодня у него работы нет, а потому он сможет уделить все это свободное время Юн Луляню.

А сам Юн Лулянь, спустя время, получив новую одежду, с наслаждением нежился в купальне и, зная, что на Всемирия опустились теплые летние сумерки, был, наконец, рад тому, что этот долгий день подошел к концу.

Примечания:

1. Значение Лоу Цзя:

楼 lóu [лоу] - здание; дом 

价 jià [цзя]- слуга; прислуга

2. Летящей ласточкой, что рыбу заставит утонуть, а летучего гуся — упасть.

Летящая ласточка — неофициальное описание императрицы Чжао Фэйянь.

Рыбу заставит утонуть, а летящего гуся — упасть — это предания о четырех красавицах. С ними ассоциируются идиомы «затмит луну и посрамит цветы» и «рыбу заставит утонуть, а летящего гуся — упасть».

3. Сюэ Люшу переводиться как Снежная Ива.

雪 xuě [сюэ] - снег; снежный, снеговой; заснеженный

так же имеет значения:

- вытирать, очищать, стирать

柳树 liǔshù [люшу] - ива