Глава 5. Ужасно прекрасная жизнь
Роскошный особняк оглушила неприлично громко хлопнувшая дверь. Было уже глубоко за полночь. Словно выстрел пистолета насмерть пронзил тишину сладкого сна хозяев дома и их детей. Но никто из них не вскочил с кроватей и сломя голову не побежал в фойе к главному входу. У них не было никакого желания наказать того, кто посмел нарушить их плавные потоки нежнейших сновидений.
Нарушитель ночного покоя отпустил ручку двери. Казалось, он не устоит на ногах. Весь его расхлябанный видок прямо говорил об этом. Но нет, устоял! И пошел к парадной лестнице. Лестница с двумя рукавами ступенек, будто огромная женщина, смотрела на него грозно и вызывающе. В его походке считывалась развязность. Это был тринадцатилетний сын хозяев дома по имени Благо.
Если бы кто-то из близких увидел сейчас Благо, то не узнал бы за праздничной кожурой мусора того светлого взглядом, худенького мальчика. Фойе плыло в его глазах, будто мутное дно океана. Веки слипались от приятной усталости. Этот день был переполнен событиями! Благо посчастливилось посетить Юбилей КитКот. По пути он резкими взмахами скинул с себя кроссовки, стянул легкую дутую куртку, оставив их лежать на великолепном мраморе с красными прожилками, а вот рубаху и штаны снимать не стал.
Без стеснения и шпионских штучек, какими обычно пользуются детки, чувствующие вину за свое неподобающее поведение, Благо поднимался по ступеням массивной лестницы, освещенным мягким лунным светом. Сейчас он чувствовал себя таким крутым, таким важным. Родители не беспокоятся о нем: не объявляют в розыск, не организовывают поисковые отряды, чтобы найти запропастившегося подростка. Ему не нужно тайком проникать в особняк через окно или камин. Все и так донельзя просто. В его жизни нет никаких проблем. Благо мог бы не хлопать громко дверью, у него даже закралась мысль закрыть ее тихонько, даже тише, чем осенний листочек ложится на водную гладь, но странные воспоминания этого ужасно прекрасного дня вновь вспыхнули в памяти. Поэтому рука дрогнула и сжалась в скрипящий от усилий кулак.
Сначала все было хорошо – но чуть позже начали происходить странности. Рано утром красный спорткар отвез Благо до аэропорта, где на личном самолете он долетел до Египта, где и проходил Юбилей КитКота. К слову сказать, билет на это величайшее мировое событие стоил больше, чем квартира в центре Москвы. У него же был VIP-билет (ограниченным числом!). Поэтому вместе с Благо веселились еще отпрыски королевских особ и дети богатейших людей планеты. Как замечательно, что его родители могли позволить такое!
Потом все было еще лучше – но чуть позже начали происходить странности. Благо пообщался со своими любимыми киткотерами, сделал с ними совместные фотографии, послушал, как про него шепчутся королевские отпрыски и дети богатейших людей планеты (они удивлялись, как этому «не пойми кому» удалось заполучить VIP-билет, а также откуда он раздобыл столь кругленькую сумму), вдоволь наелся, напился, натанцевался. Он, как и все, ждал Фольги.
И вот тогда в его жизнь ворвались странности. Сначала приятные. Он начал видеть в праздничном павильоне то, что раньше не видел. Благо уже не мог вспомнить – с чего это вдруг его глаза стали замечать намного больше, чем раньше.
Мальчик заметил, что потолок павильона – это не потолок, а живой океан! А высоко под океаном витает огромное сердце, от биения которого разлетаются стаями маленькие красные сердечки. В воздухе тысячами милейших светлячков искрятся и звенят крохотные золотые искринки. Киткотеры выглядят не так, как доступно глазу обычных гостей (например, королевских особ или отпрысков богатейших людей планеты), а поистине волшебно! Сотни смайликов прыгают и резвятся вокруг! Кто-то из них размером с яблоко, а кто-то размером с машину. Благо хотел взять с собой хоть одного подобного мультяшного зверька, но не смог. Сначала мальчика подхватил смайлик ракеты и отправил в головокружительное путешествие по павильону, а потом смайлик колокола своим языком засунул его в себя и звонил на весь павильон, что у Благо в ушах загудело.
Да, было весело, очень весело. Так и хочется вспоминать и смаковать каждую подробность Юбилея КитКот! Жалко, не обошлось без неприятных, кошмарных странностей... Ычностей!
Ступеньки закончились, мальчик споткнулся и на мгновение потерял равновесие, а приятные воспоминания оборвались. Коснулся рукой зеркала, висящего над лестницей, увидел свое отражение – и не поверил своим глазам, что там было.
Ужас!
Он отшатнулся как подстреленный заяц, а зеркало всей своей внушительностью рухнуло водопадом осколков на ступени. Сначала резкий лопающий скрежет, а потом колючий, режущий уши кавардак окончательно лишил хозяев особняка и их детей сна. А ведь они, спящие кверху ногами, без одеял и не на кроватях, так надеялись, что их блудный сынок придет к утру!
Благо стоял у «женской головы» лестницы, немножко с искореженной осанкой. Эдакий фантик от конфетки, блестящий в свете луны, на фоне чернильной синевы ночной тишины. В глазах никак не таяло то, что он увидел в отражении зеркала...
Об этом лучше забыть!
«Когда человек в тысячный раз делает что-то нехорошее, а потом начинает стыдиться этого, то в его голове тихонько появляется понимание, что он уже ничего не может исправить в себе, а лишь наблюдать, что сегодня он лучше, чем завтра, и дальше будет только хуже – ведь исправить уже ничего нельзя».
Благо очень понравилась эта мысль. Она не пришла ему в голову, как обычно приходят мысли большинству людей. Она родилась в его голове. Он сам ее родил. Он произнес ее вслух. Мысль – сложная и тягучая как полуостывшая лава – застыла на его губах.
Ощущение удушья вновь оплело его. Всякий раз, когда он пытался что-то самостоятельно подумать, возникало это мрачное, тяжкое ощущение. Всю жизнь, как он себя помнит, оно преследует его. Как будто невидимая тонкая змея оплетает шею, грудь и живот. Через минуту-две ощущение рассеивается, но невидимая змея подбирается выше. Она оплетает голову, сжимает ее до треска в черепе.
Единственный выход, чтобы избавиться от этих невыносимых ощущений, от удушья, – ***. Он так и сделал. Боль ушла. Но вместо нее Благо чувствовал, будто на его пустую голову сверху что-то легонько давит. Скорее всего, усталость после насыщенного дня.
Подросток поднялся на третий этаж, его этаж. А в глазах все мерещились кошмарные картинки. Крики. Паника. Гости Юбилея разбегаются, в воздух летят пластиковые части тел киткотеров... Девушка, похожая на Фольгу, плюется гневом и шлет всем проклятия... Благо заинтересовался ее речью, потому что она упомянула про магию... Павильон окунается в мрак, с потолка-океана сыплются гигантские пауки-крабы!
Разве в реальной жизни все это увидишь?
Благо сильно устал за этот день, вместивший в себя без малого столько событий, сколько хватило бы на целый год для обычного человека, что у него осталось сил лишь на то, чтобы размотать с себя разноцветную туалетную бумагу, соскрести с лица и с других частей тела кружочки, звездочки и прочие блестки, стянуть влажные носки и плюхнуться в рубахе и штанах на широкую кровать. Через полтора часа он уже нежничал в объятиях крепкого сна. И ему было все равно, что он еще не обсох от напитка, которым его облили с ног до головы.
Благо уже спал. Его сон иногда прерывался черными картинками. То ему мерещится его отражение в том уродливом разбитом зеркале, то его уводит какое-то морское существо. Кажется, морской конек или непонятно кто. Уводит в какое-то загадочное помещение, пока киткотеры, используя магические штучки, сражаются с пауками-крабами. Там, в этом загадочном помещении, нежно-бирюзовом, бесчисленное множество длинных и толстых ворсинок как гигантские мармеладные червяки постоянно шевелятся. Мальчик боится, что эти черви сожрут его живьем, как уже сожрали других гостей Юбилея.
ОН во сне улыбается и вслух бормочет: «Какой прекрасный Юбилей КитКот!».
Пока блудный сынок сладко спал, хозяева дома и их дети не смыкали глаз до первых лучей солнца. Что-то мешало им понять всю странность (лучше сказать – ычность) поведения Благо, что-то мешало им взять и задушить его во сне. Наверное, то, что он был им... родным человеком.
***
Когда у большинства нормальных людей уже прошла половина дня, у Благо день только начался. Будильник он не ставил, поэтому проснулся только после обеда – как раз в тот момент, когда его Брат и Сестра побывали в школе и в кружках по интересам (Брат ходил на «Выживание в условиях военного времени», а Сестра «Защита от токсичных родителей», но родителям они говорили, что хотят на «Искусство быть послушными детьми» и «Искусство создания великолепных мемов», а родители пришли с работы – то есть ближе к шести вечера.)
Благо пропустил кучу новостей! Например, то, что министерства образования всех стран пожаловались своим правительствам, что дети не явились на учебу в День Знаний, первого сентября. Вместо этого они смотрели прямую трансляцию с Юбилея КитКот.
Кое-какой мерзкий блогер (его имя запрещено упоминать в информационном пространстве) уже успел прокомментировать это недоразумение, нарушившее мировой учебный процесс: «В школу идут только те, кто хочет стать посредственностью, а в КитКот – те, кто хочет стать чародеями!» Также он добавил: «Государства боятся потерять власть над народами, которые очарованы всякими побрякушками транснациональных корпораций, поэтому и потребовали от самой главной волшебной соцсети планеты выплатить огромные штрафы! Интересно, что на это ответит Посеймир?»
Когда Благо спустился как столетний старик, шаркая тапками, на первый этаж, все семейство уже было занято своими делами. (Кстати, все осколки от зеркала были убраны с лестницы. Благо даже вздрогнул от мысли, какой ужас он увидел в отражении. Больше он такого никогда, никогда не увидит – ведь зеркала больше нет.) Брат и сестра сидели в столовой и ели блюда, у которых лица были веселее, чем у них самих. Напротив столовой в гостиной стоял папа. Он взобрался на стул у большого, размером со слона глобуса – очень реалистичной планеты Земля. Мама что-то делала на кухне, скрывшись за ширмой, а над ней висела многоглазая лампа, такую обычно увидишь в хирургическом кабинете.
Семья не поздоровалась с Благо. Делая вид, что получше укутывается в своем любимом халате, Благо тоже с Семьей не поздоровался. Он вяло прошаркал тапочками на кухню, где взял с плиты яичницу с королевскими лобстерами. Чем занималась Мама его не интересовало. Он даже безразлично отнесся к тому, что за ширмой что-то взорвалось и окрасило красными пятнами половину кухни.
– Мама, – подпрыгнули со стульев Брат и Сестра, – там у тебя все хорошо?
– Нечаянно взорвался арбуз... – Мама успокаивающе помахала руками.
Благо, радостный, что ни одна красная капля от арбуза его не коснулась, не спеша вошел в главный холл, а через него в Малую Гостиную. Он оставил в столовой Брата и Сестру, нехотя кушавших совершенно неаппетитную жратву. (Кажется, это были длинные плоские зеленые черви. Благо даже показалось, что они шевелятся!) Мальчик уселся на широком диване, в котором бы с легкостью растянулась анаконда, и включил телевизор во весь размер стены. Уютная мягкость дивана притупляла ломку в ногах и спине, доставшихся на вчерашнем празднике. Шла новостная передача «Мы идеальные, а все плохие». Там напряженно говорилось:
– Акции КитКот рухнули на шокирующие 9%! Это привело к снижению рыночной стоимости корпорации на 440 миллиардов долларов. Такого падения капитализации за день еще не было в истории мирового фондового рынка. Уже нашлись покупатели, готовые приобрести, как они выразились, «соцсеть, которой осталось существовать недолго». Интересно, что на это ответит Посеймир?
– Какой ужас! – Благо поедал яичницу с королевскими лобстерами. – Надеюсь, Посеймир не даст никому купить КитКот.
– Хм, что могло повлиять на падение стоимости акций? – спросил Папа, подтянутый мужчина в белой рубахе, который мог бы сниматься в рекламе банка или внедорожника.
– Да, что же? Юбилей прошел потрясающе! – вдруг множество картинок, как приятных, так и ужасных, выстрелило в глаза мальчика. От неожиданности он уронил кусочки лобстера на бежевый шелковый халат.
Папа, всматриваясь в полуостров Индостан, поинтересовался:
– Значит тебе все-таки удалось повеселиться на Юбилее?
– Конечно, удалось! Это было волшебно! – воскликнул мальчик, все его лицо излучало удовольствие. В его уверенность вмешивалась капля сомнения, что вчера все было не настолько великолепно, как ему помнилось. А слово «было» отдавало печальной горечью.
Брат и Сестра с нескрываемой завистью повернули головы в сторону Благо. Ни на секунду не расслабляя брови, они через широкую дверь столовой устремили свои недовольные и гневные взгляды на небрежно развалившегося на диване шалопая.
– Волшебно? – спросили Брат и Сестра тяжелым голосом, смотря на Благо через щелки подозрительных глаз.
– О-о-о да-а-а! – говорил с набитым ртом Благо. – Это был самый прекрасный и самый ужасный день в моей жизни! Кто же мог подумать, что на Юбилее будет твориться кошмар и бардак? – Снова он начал себя убеждать в правдивости ужасных картинок. – Так даже лучше. А то прошел бы Юбилей предсказуемо, и никто бы его не запомнил.
– Какой кошмар? Какой бардак? – спросил Папа, и даже в мыслях у него не было задать вопрос о том, почему Благо явился домой за полночь.
– Мне кажется, об этом будут говорить целую неделю все мировые новости! – Держа вилку, на кончике которой болталась яичница, мальчик эмоционально взмахнул рукой.
– О чем? – спросил Папа.
– О том, что Юбилей КитКот прошел великолепно! – улыбнулся Благо. – Ты что, все мимо ушей пропустил? По телевизору только что об этом сказали.
– Да? – удивился Папа, ведь для его ушей по телевизору только что сказали, что акции КитКот рухнули на шокирующие 9%.
Благо вздрогнул, как только вошла Мама, приятная женщина, которая могла бы сниматься в рекламе йогуртов или хлопьев для здорового питания. Так она обычно выглядела, но не в этот момент. На ней сейчас был медицинский халат – весь испачканный в красной краске. Если бы Благо привык задавать вопросы, он бы сказал: «Мама, в чем ты измазалась?», но он этого сделал. Мама сама предугадала его бессознательный вопрос и сказала:
– Какая я сегодня неловкая! Разлила на себя весь кувшин с томатным соком. – Потом она резко сменила извиняющийся тон на требовательный. – Милый, ты не видел, случайно, где лежит моя мозгодрель?
Мужчина отвлекся от полуострова Индостан и как бы начал оправдываться:
– А-а, твоя мозгодрель? Так-так... Кажется, я оставил ее... – Он беспокойно заозирался. – Вот там она! За книжным шкафом. Видишь, выглядывает?
Мама пошла к мозгодрели. Шокированный ее неосторожностью и медицинским халатом, испачканным томатным соком, Благо не заметил на ней забавную медицинскую шапочку в форме лягушки. Но перед этим он подумал: «Хм, зачем она проговаривает лишний раз, что облилась томатным соком? Я и так вижу, что она облилась томатным соком. Как будто бы это не томатным соком она облилась, а чем-то другим!»
– А зачем ты ее туда спрятал? Я тебе не разрешаю брать мои инструменты. Развлекайся со своими друзьями по-другому, – женщина взяла полутораметровую штуковину, похожую чем-то на лом, перфоратор, дрель и венчик блендера. Если бы она вышла с этим прибором на улицу, то от нее бы все люди бежали со всех ног. – А то я из-за тебя коктейль не могу взбить!
У Благо даже не возник вопрос – почему мозгодрель называется так, если с ее помощью Мама взбивает коктейль.
– Разве Юбилей вчера прошел тихо и спокойно? – спросила Мама у Благо, остановившись в метре от него. С мозгодрелью она выглядела даже страшнее, чем если бы взяла в руки бензопилу.
Благо задумался, он был не уверен, что отвечать, а потом расхохотался:
– То есть вы не знаете, что на Юбилей проникла какая-то девочка, взорвала там что-то... Ба-бах! Я сам видел этот взрыв. Руки, ноги, головы – все пластиковые, но выглядели как настоящие! Ну и много чего еще...
– Э-э-э... – задумчиво смотрела на него Мама и ушла. – Ладно, на кухне меня ждет мой коктейль! Сыночек, тебе сделать?
– Подождите... – зачесал затылок Благо. – Что я только что сказал? Юбилей прошло великолепно или ужасно? Я что-то смутно помню, что вчера было... Я так хотел, чтобы вокруг моей головы летала комета, но... я не знал, к кому обратиться, чтобы и мне ее приделали... Да, я точно помню, что это было. А еще все ждали появления Киткота... Все только о нем и говорили, – кивал Благо, сам себя убеждая в правдивости сказанного. – Фольга почему-то опоздала. Или она вовсе не пришла? Что-то вот этот момент я забыл. Но я точно помню, как мне понравилось проходить сквозь стаю крылатых писем, которые щекотали мне бока! Не было понятно, от кого эти письма и кому адресованы. Это точно не забыть!
– Ты уверен, что все это было... на Юбилее? – спросил Папа, а сам с хитрой улыбочкой и прищуренными глазками приготовился слушать ответ сыночка.
– Да-а! – кивал Благо, чтобы убедить самого себя. – До чего была захватывающа битва Лайка и Дизлайка! И меня вчера четыре раза окатывало волной спама... Необычные ощущения, словно сталкиваешься с бешеными ежиками. Я просто спутывал волны спама с музыкальными волнами. А ведь между ними две гигантские разницы! Это все смайлики надо мной подшучивали...
Очень громко и очень страшно загудела мозгодрель.
– Мы точно не зря заплатили бешеные деньги за VIP-билет на величайшее событие современности? – крикнула с кухни Мама, прекратив взбивать свой коктейль.
– Не сомневаюсь, – сказал Папа, – там хоть и было весело, но то, о чем говоришь ты, это что-то... за гранью реальности. Вероятно, ты так прекрасно провел вчерашний день, что твое воображение решило немножко приукрасить Юбилей.
– Но как эффектно появился создатель КитКота! – прервал Благо.
Брат и Сестра облизывали тарелки в этот момент, стараясь не смотреть на то, как Мама мозгодрелью взбивала себе коктейль.
– Ты точно был на Юбилее КитКота или, может быть, ты забрел куда-то не туда? – крикнула Мама, которая имела какой-то удивительно чуткий слух.
– В новостях не показывали, как с потолка начали падать огромные крабы? Ох, какая началась паника! Что за веселье! Но нас всех вывели... Жалко, я бы посмотрел, что было дальше.
– В каких новостях? – спросил Папа.
– В обычных, нормальных новостях разве не говорили, как прошло главное событие планеты, к которому было приковано внимание чуть ли не всего Человечества?! – крикнул Благо в раздражении.
– Не просто говорили, а даже показывали! – крикнула доброжелательно Мама.
Папа взял небольшую паузу, чтобы ответить:
– Ну ладно... Раз ты говоришь, что это было, то пусть это будет.
– Но в новостях об этом не говорили! – очень явно подчеркнула Мама.
– Если в новостях о чем-то не говорят, это не значит, что этого не было на самом деле, – грустно сказал Благо.
– А если в новостях о чем-то говорят, то это не значит, что это было на самом деле. Может быть, ты это хочешь дополнить? – спросил Папа.
Благо принял задумчивый вид. У него снова заболел живот и возникло ощущение тяжести в груди. Он встал с дивана и пошел к себе в комнату, вяло и заторможено.
– А мы пойдем делать домашку, которую... кое-кому делать не надо, – сказали обвинительно, словно палачи, Брат и Сестра.
Папа указал им на тарелку, оставленную Благо на диване, с намеком на то, что ее надо помыть.
«Какая у меня замечательная Семья! – поднимался Благо по лестнице, думая о своих любимых родителях: Папе (прям чуть ли не коренном жителе Африки) и Маме (явной представительнице монголоидной расы), а также дружных Брате и Сестре (абсолютно белокожих как и он сам). – Такой прекрасной Семьи, как у меня, нет больше ни у кого!»
***
Комната Благо занимала целый третий этаж, такая большая, что в ней нельзя было навести порядок и за сто лет. Что же на самом деле произошло на Юбилее КитКот: прекрасная вечеринка, где каждый оторвался по полной, или праздник, обернувшийся в кошмар? Но чем больше он думал, чем пристальнее сосредотачивался на этой мысли, тем туже невидимая змея обвивала его живот. Эта боль отвлекала его, отбирала желание подумать.
На его выбор предлагалось множество развлечений – лишь бы он перестал думать.
«Почему в моей голове смешались события? Реальное с вымышленным?» – подумал Благо в последний раз. В глазах вспыхнуло белым. Он стоял моргал, ошарашенный этой вспышкой, ниоткуда взявшейся.
Рядом заманчиво горел огромный монитор с игрой про зомби апокалипсис, неподалеку мигал джойстик, своим миганием он просил: «Ну давай! Возьми меня. Поиграй мной. Ну давай! Понажимай на мои кнопочки. Я хочу, чтобы ты коснулся меня своими пальчиками.»
Улыбнувшись широко и глуповато, он пошел к джойстику. Сев на мягкий и пушистый пол, мальчик послушно начал играть, но прошло буквально полминуты, как его пальцы застыли над кнопками.
– Я не хочу играть... – положил Благо джойстик. – Я хочу подумать. Это важно. Мне нужно понять, что со мной произошло на Юбилее.
Его действия противоречили словам. Он вновь взялся за джойстик и продолжил кормить зомби пулями из ложечки.
– Почему я играю, если я не хочу играть? – спросил себя вслух Благо.
Мальчик резко положил джойстик, вскочил с пола и подошел к панорамному окну, открывавшему вид на летний сад, еще не тронутый объятиями осени. Он сложил руки крестом на груди. На сад ниспадал подол пыльно-фиолетового неба, заштрихованного у горизонта красными полосами. У него не хватило терпения.
– Я! ХОЧУ! ПОДУМАТЬ! В ПЕРВЫЙ РАЗ В ЖИЗНИ Я ХОЧУ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ СВОИМ МОЗГОМ! И НЕ ТОГДА, КОГДА МНЕ НАДО НОЧЬЮ ПОПАСТЬ С ДВУХМЕТРОВОГО РАССТОЯНИЯ С ЗАКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ В УНИТАЗ, А ПОДУМАТЬ НАД ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЕРЬЕЗНОЙ ПРОБЛЕМОЙ! – крикнул Благо, разбив монитор джойстиком.
Мальчик глубоко дышал. Монитор, покрывшийся паутинной сеткой, постепенно погасал. Когда монитор издал последние слабые электрические стоны, Благо сразу же полегчало.
А вот к телефону его совершенно не тянуло!
– Когда с потолка-океана начали падать пауки-крабы, – начал Благо, весь сотрясаясь от умственных усилий, сожмурившись каждой мышцей лица, напрягшись туловищем и сжав руки в кулаки, – гостей срочно стали выводить в безопасное место... – Благо вытер пот со лба, будто пробежал только что десять километров. Хотя мальчик сделал элементарное действие: всего лишь полминутки подумал. – Фффу-ух, как трудно думать! Как трудно анализировать свою жизнь... Но надо! – Продолжил решительно и уверенно. – Меня тоже вывели в безопасное место.
...Морской конек оставляет его наедине с метровыми ворсинками. Они оплетают его. Благо видит, что рядом с ним еще множество других посетителей Юбилея. «Что происходит?» – он силится спросить, но не успевает, нежно-бирюзовое поле уже полностью поглотило гостей. Он вырывается, бьет руками гигантских мармеладных червяков, пытается убежать, но ноги уже обездвижены. Мальчик поднимает голову, а там огромное лицо Создателя КитКот, который смотрит как великан свысока из прямоугольного окна, будто с экрана смартфона, смотрит, как ему кажется, только на него и улыбается...
– Зачем Посеймиру понадобилось зачищать негативные воспоминания о Юбилее у гостей? И почему мои негативные – настоящие – воспоминания не стерлись, а смешались с выдуманными, позитивными?
Благо истекал потом, будто только что на него обрушился Великий Потоп, сердце бешено колотилось. Он впервые в жизни думал, а не жил как животное, которое не осознает происходящее с ним, не плыл как жалкий листик по реке под названием Жизнь!
Вдруг включилась умная колонка от поисковой системы «Огого!».
Через три...
Две...
Одну секунду Благо не поймет, как будет под гипнозом – тяжелейшим и сильнейшим. Умопомрачительным.
Колонка в виде головы с острова Пасхи включилась. Ее широченный и высоченный рот задвигал силиконовыми губищами. Музыка заиграла и не давала мальчику возможность сделать ничего другого, как просто пуститься в дичайший пляс и подпевать песне как безмозглая овечка.
Благо – большой поклонник самых разных удовольствий. Он не может и минуты прожить без получения удовольствия (хотя лучше сказать «удавольствия», или «унетвольствия», или «унетбольствия»). На этот раз звучало что-то из НАВУХОДОНОСОРА (очень популярный у «людей в подгузниках» современный рэпер). Потом примитивную, бессмысленную песню о том, какая она крутая, исполнила Даниэлла Гнилохина (очень популярная у слюнявых мальчиков певица о жизни, любви и самодостаточности). На кровати он танцевал под Фольгу Арбузову (у нее была всего лишь одна песня, но кака́я!), а под кроватью лежал и слушал со слезами на глазах душераздирающего Кима Хо Юна. С него не сводили глаз эти самые знаменитости, запечатленные на фотографиях. Стены были увешаны ими. Он слушал одни и те же песни по много-много раз и никак не мог наслушаться и натанцеваться. Так мальчик провел незаметно и быстро около двух часов, пока не выдохся.
Его руки почему-то не тянулись – как обычно – к смартфону, самому крутому и дорогому, самому новому на данный момент. С его помощью можно было вытворять удивительные вещи, но мальчик использовал смартфон, чтобы сидеть в Интернете, соцсети КитКот, смотреть видосики и слушать музи́ку. Крышка телефона искрилась белыми и желтыми искорками, словно слеплена из волшебной пыли и вот-вот должна рассыпаться, но чудом не рассыпается! Даже это волшебное сияние не влекло Благо к вещи, без которой не могли представить полноценную жизнь миллиарды людей! Как будто кое-кто знал, что лучше повременить с тем сюрпризом, который его ждал.
Как глубо-о-ок был гипно-о-оз!
Музика. Танцульки-певульки. Они поработили его. Как же Благо любил танцевать-ать-ать и петь-еть-еть. Каждая песня доставляла ему наслаждение – такое, когда во время прослушивания чувствуешь себя в высшей степени самым счастливым человеком на Земле за всю историю Человечества и при этом беспричинно, просто так чувствуешь, а потом песня заканчивается, и начинается новая. Есть короткая, почти незаметная, пауза между окончанием одной песни и началом другой, когда кажется, что резко срываешься в бездну бессмысленности и скуки, как будто вырывают сердце не из груди, а из какой-то другой части тела. Ни одного дня он не мог представить, чтобы не послушать музику, часа три желательно – а ведь когда-то, в детстве, жил и не чувствовал себя обделенным Вяликим Удовольствием, какое дарует ему современная популярная музика, какое, наверное, даже сама Вселенная не в силах ему преподнести. Он продолжает слушать, и слушать, и слушать, и подпевать, и дергаться телом, как ему кажется, очень танцевально, словно он профессиональный танцор.
А что он подпевает-то? Ну, что-то. Какие-то слова, какой-то поток букв, который складывается в что-то, как бы, вроде, как, ну типа, в общем, короче говоря, членораздельное. На самом деле, что он слушал песню на родном языке, что на иностранном, – понимание смысла и текста одинаковое, то есть полностью отсутствует. Просто произносились слова с попыткой изобразить мелодичность и эмоциональность. Так же могли бы разговаривать кухонные приборы, если бы могли разговаривать.
Благо пел, пел. Время тогда не существовало. Существовало лишь Вяликое Удовольствие. Он не понимал, что это очень дешевенькое удавкавольствие. Сиюминутное.
Слушая современную музыку, он словно купался в сладчайшем сиропчике. Буль-буль. Кап-кап. Хлюп-хлюп. Ммм, ням-ням! Фффууу-тью-тью-тью-тью. «Что за радость! Ай, какая радость!» – вот такая вот она была простая. Он не знал, что без сладчайшего сиропчика можно прожить. Но, к сожалению, видел в нем глубоко важный смысл, который уже не помнил, кто ему вложил не в голову, а в сердце.
Прослушав одну песню, нельзя было до краев напитаться блаженством. Прослушав тысячу песен нельзя было этого достичь. Песенки лишь бередили сосочки наслаждения где-то в человеческой психике, создавали иллюзию радости, скрывали грусть, занимали время, которое зачастую человек не знал, как провести.
Тело уставало: ноги, руки, голова, горло. Хотелось отдохнуть – и Благо прекращал слушать музыку, довольный, словно совершил нечто геройское, с ощущением насквозь промокшим в сиропчике, что даже в определенных местах он засахарился довольно толстой корочкой.
Благо не догадывался, что в нем пробуждаются лишь животные механизмы, какие действовали десять, двадцать, а то и больше тысяч лет назад, но которые еще никуда не переехали из его головы. А может быть, переедут, когда начнется скос отсталого отродья.
Все, с музыкой на сегодня то-о-очно хватит! А ведь можно было бы эти два часа провести более продуктивно. Ну или найти более полезный и здоровый способ испытать радость и избавиться от грусти, от незнания, чем же себя занять. Между тем, за окном догола разделась ночь. Стены с эффектом плавного перетекания одного цвета в другой освещали всю комнату вместо ламп.
Все это время, пока Благо веселился-теребился и бездельничал как котик с собственным хвостиком, до него не доходило ни одного ясного луча понимания, что его Брат и Сестра корпят над дурацкими уроками и будут с ними возиться до глубокой ночи, что громкая музыка колонки «Огого!», скорее всего, раздается на весь особняк и стучит им по ушам хором бессвязного блеяния, кудахтания, квакания и фыркания.
– Чем еще я сегодня займусь?
Мальчика ждало множество развлечений, но он выбрал сделать это...
Благо встал на четвереньки, как песик и начал бегать по комнате, говоря: «Я животное, которое хочет развлекаться! Тяф-тяф! Я животное, которое не может жить без развлечений! Тяф-тяф! Я животное, которому не за чем думать! Тяф-тяф!» У него было такой счастливый голос, будто все мечты его жизни вмиг исполнились, но в то же время выражение лица переполнялось страданием. Мальчик лег на спину, подняв руки и ноги будто песик, который ждал, что ему почешут пузико. А через бесконечно долгую минуту он уже просто лежал.
– Что... это... только что... было? Это странно. Это ычно. Так нельзя!
Благо медленно, стыдливо поднялся. Он украдкой посмотрел по сторонам. А вдруг кто-то увидел, что́ он только что вытворял?! Мальчик отошел от полок, где стояли фигурки его любимых блогеров и прочие вещички на эту тематику. Ему нужно было зеркало. Оно располагалось между шкафом для обуви и шкафом для одежды.
Благо всматривается в свое лицо. Он хочет не просто смотреть, а ви́деть. Не просто видеть, а осознава́ть. Всю жизнь он только и делал, что смотрел на все вокруг поверхностно. Настали времена зрить в корень! То, что он сейчас тявкал какой-то бред, говорит о том, что нужно серьезно браться за ум! Сколько людей на всей Земле каждый день так тявкают – и даже не осознают этого!
– Шшшто с моими глазами? – Благо видит, как его зрачки покрывает мутная пелена, словно узоры на стекле в мороз. Он берется за грудь и прерывисто дышит. – Что с моими глазами?! Я слепой?! – Он внимательно оглядывается, укрепляя в себе спокойствие. – Нет, я вижу! Я вижу стены, компьютер на столе, свои руки... Но почему тогда на моих глазах пелена? Откуда она? Кто ее мне надел? И зачем? Сколько лет я не замечал этого?
Резкий укол в живот отвлекает его.
Через полчаса Благо уже лежал на кровати, весь обложенный едой. Набив рот гамбургерами, он смотрит на ноутбуке сериал, которым очень многие недовольны, ведь в нем играют актеры не того цвета (будто мозг человеческий имеет разный цвет!). Сухомятку запивает газировкой, когда грудь и живот завалены картошкой фри, а чипсы истерты в крошку под ногами. Мальчик смотрит серию за серией. Когда сон почти склонил его, он, прежде чем закрыть глаза, задал себе вопрос: «Почему же я хочу смотреть одну серию за другой? Меня аж продирает до глубины, но я хочу узнать, что будет дальше! В чем секрет?»
Кажется, Благо уже совсем забыл о самом главном – о том, что надо думать, а не поддаваться дешевым удавольствиям.
Вот и ха-ра-шо!
***
Черные пальцы ног. Первое, что увидел Благо, проснувшись. Вроде, он не ходит во сне... И этой ночью он точно не выходил в сад! Мальчик резко скинул с себя одеяло, а вместе с ним недоеденные гамбургеры, нисколько не растерявшие идеального аппетитного вида, и прочее уже не съедобное месиво.
Благо потрогал черноту. Пальцы ног не болели, свободно двигались. И все же с ними что-то было не так.
Вспомнилась та ночь, когда он вернулся с Юбилея КитКот. Тот момент, когда он посмотрел в зеркало, которого уже, спасибо преогромное, не было. Его передернуло, будто от ведра ледяной воды.
– Может, это какой-то грибок? – предположил мальчик. Незамедлительно он позвонил врачу. Врач приехал на дом. Осмотрел пальцы. Благо очень просил лекарство! Врач сказал, что скоро чернота сойдет. Надо лишь заплатить один миллион рублей, чтобы купить лист подорожника. Благо, не раздумывая, купил два листа подорожника и прибинтовал их к пальцам. С огромной благодарностью он пожимал руку врачу, который смог решить его проблему!
Мальчик с большим облегчением плюхнулся на кровать, там же лежал его лопатообразный, красивый, дорогущий телефончик.
«Когда же я последний раз заходил в КитКот?» – поразился себе Благо, нажал на иконку приложения и увидел то, что не должен был увидеть...
«КИТКОТ МЕРТВ!»
Улыбка величайшей радости окрасила его лицо переливистым сиянием.
– АХА-ХА-ХА-ХА! КИТКОТ МЕРТВ! – Мальчик прыгал на кровати от счастья, что даже задел ноутбук, который слетел на пол. – АХА-ХА-ХА-ХА! КИТКОТ МЕРТВ!
Эйфория растаяла через несколько минут.
Эти черные буквы на грязно-ядовито-красном фоне въелись как кусочек мыла в глаза. Эти два слова словно два кулака ударили в грудь.
На мгновение мальчик подумал, что эти слова будут на экране вечность, но они пропали, открыв ленту новостей. Самым первым выскочило видео, где осуждались все киткотеры, получившие награды, и говорилось, почему они их не заслужили, а также почему специально этим киткотерам вручили награды.
Растеряв всякое желание листать ленту новостей, Благо перестал дышать. На целую минуту. Это было своего рода удушье. Потом он жадно начал восстанавливать дыхание. Мальчик не мог представить свою жизнь без КитКота, как не мог представить жизнь без воздуха, солнца, твердой почвы под ногами. Ему казалось, что он с пеленок сидел в КитКоте. Будто КитКот возник вместе с зарождением разумной жизни на Земле.
Несказанная радость!
– Я был прав! Я был прав! – мальчик говорил сам себе. – На Юбилее КитКот действительно произошло то, что я видел! Там действительно была девочка, которая устроила взрыв! Там действительно с потолка падали пауки-крабы! И главное – вся атмосфера праздника, каждая частичка воздуха действительно была пропитана волшебством! – Благо потер левый бок, именно на него он упал, когда его смахнул с себя мультяшный язычок колокола, а другие смайлики над ним хохотали.
Мальчик вновь опечалился.
– И все же с КитКотом случилась беда!
От жуткого потрясения его отвлекли десятки уведомлений, звонко процокавших из динамика телефона. Они его оживили. Благо начал листать ленту, наполненную постами о сладкой и беспечной жизни. Он поставил сердечко к фото с Ильерой и Кимом. Киткотеры простерли руки к небу. У фото была надпись: «Фольга, где же ты?!»
Следующим постом выкатилось нелицеприятное видео. Там один противный блогер из запрещенной соцсети на едком розовом фоне мерзким манерным голосом говорил о том, что случилось на Юбилее.
– Какой позор! Вы только посмотрите! Ким Хо Юн, лучший певец 2019 года, не удосужился прийти опрятным на вручение ему столь достойной награды, – шлепал своими накачанными губами противный блогер. – Я всегда знал, этот сладенький южнокореец тот еще грязнуля!
Благо смотрел на рубаху и пиджак Кима, испачканные в макияже Ильеры, с пониманием и сочувствием.
– А до чего же уродлива была испаночка, наша Ильерочка, лучшая блогерша в сфере красоты, – злобно хихикало это мерзостное создание по имени... а никто и не помнил его имени. Зато все помнили его кличку – Деградант. Он показывал вблизи испорченный макияж Ильеры, ее испуганные от чего-то глаза.
Благо очень хотел всадить Деграданту огромный жирный дизлайк.
– Как ни старался ОкоЮм, но ему не удалось перетянуть на себя внимание с кошмарного Юбилея КитКота! – хихикал Деградант.
Благо предположил, что Ильера, возможно, расстроилась, ведь она на этот макияж потратила много сил и времени. Однако он не мог залезть в голову испанки и узнать, что она больше расстроилась за Фольгу, чем за испорченный вид лица. Ким же посчитал, что великолепно получился на всех фотографиях Юбилея. И он даже не с первого раза заметил пятна на одежде. Он думал, что испачкался совсем в другом месте, ну никак не наверху.
Эти привычные действия убедили Благо, что с КитКотом все в порядке. Но не до конца.
«КИТКОТ МЕРТВ!» – неизменны были эти слова. А раньше вместо них светилось оранжевым и синим слово «КИТКОТ» на приятном небесном фоне.
«Что-то тут не так... – предположил Благо. – Киткот должен был явиться на Юбилей... Все его ждали. И я ждал! Но он не пришел... Почему? Неужели Киткот, это легендарное волшебное существо, действительно мертв?..»
Он зашел на страницу с рекомендациями. Самым популярным хэштегом стоял #КитКотЖиви (его использовали 3,7 миллиарда раз). Под ним расположились #ЮбилейКитКот с 1,6 миллиарда упоминаний и #ДолойСкуку с 800 миллионами. Благо только пролистал выше и заметил, что самым популярным хэштегом, оказывается, был #ЧтоСкрываетФольга (10 миллиардов упоминаний)!
– Действительно, – сказал вслух Благо. – Что скрывает Фольга? Она не явилась на Юбилей соцсети. А КитКот взрастил ее до небывалых высот! Фольга вместо этого развлекалась на ОкоЮмФесте! Что за предательство? Она объяснит причины своих поступков?
Он нажал на #КитКотЖиви. Самым первым постом выпрыгнуло на экран видео с Создателем Киткота.
– Посеймир, – спрашивал у него волшебный журналист, – Киткот мертв?
– Киткот жив! – не унывающе ответил Посеймир. Его руки были аккуратно сложены на груди, он стоял в Зале Приветствий штаб-квартиры соцсети. – С ним все хорошо! Киткот приносит искренние и глубочайшие извинения, что не смог побывать на Юбилее. Пожалуйста, поверьте, на него свалилась одна непредвиденная проблема... Она и не давала ему поздравить победителей и произнести торжественную речь.
– А также преподнести Человечеству Особый Дар, не так ли? – вставил журналист.
– Так точно.
– А можете поподробнее рассказать, что именно не позволило Киткоту прийти? – напирал журналист, подразумевая, что такое могущественное существо как Киткот мало что во Вселенной способно остановить или задержать.
– Киткот жив. Это самое главное! – Правда, Посемир умолчал кое о чем, отвечая на этот вопрос.
– А что вы скажете о предательстве Фольги Арбузовой?
– Фольга уже связалась со мной. Единственно, что я скажу: она не предательница, а жертва обстоятельств.
– Что с вашими руками? Насколько я знаю до Юбилея с ними было все в порядке.
– Я не могу вам рассказать...
– А и не надо, – перебил его журналист. – Мне передают, на вас напали? Это правда?
Создатель КитКота резко повернулся и оставил вопрос без ответа.
– На вас упало какое-то морское чудище, название которого никто не знает! – вслед Посеймиру бестактно кричал журналист.
«Что за хамство!» – Благо выключил видео с наглым журналистом.
Прошла неделя, а лживое слово никуда не делось. На приветственной странице соцсети пользователи продолжали видеть «мертв» сразу же после того, как нажимали на иконку приложения. Официальных заявлений по этому поводу, волновавшему всех, не поступало. Ходили разные слухи, каждый из которых нелепее предыдущего. Но в то же время какая-то доля правды в них прослеживалась. Вот что выловил Благо (Он пролежал дома в полном одиночестве, пока Родители были на работе, а Брат и Сестра на учебе) с просторов интернета лишь за сегодня:
1. ОкоЮм хочет купить КитКот.
2. КитКот не может обеспечить собственную безопасть (в статье была опечатка: вместо «безопасть» надо было написать «безопасность»), а значит и безопасность киткотеров.
3. Развитие КитКота замедлилось: все меньше пользователей заходят туда, и все меньше блогеров создают контент.
4. 40% киткотеров хотят удалить свои профили из соцсети и начать сотрудничество с ОкоЮмом.
Однако к вечеру от официальных представителей КитКота поступило заявление, не внушившее надежду на положительный исход: «Во время проведения Юбилея была произведена атака на Ядро соцсети. Кто это сделал и как у него это получилось – выясняется десятками тысяч лучших сотрудников КитКота.»
«Наша соцсеть существует и будет существовать! Мы продолжим давать всем способным людям (а способностями обладает каждый, не каждый их в себе ищет, раскрывает и развивает) шанс обрести нового себя, показать другим пример собственного успеха, улучшить этот мир и нашу общую жизнь», – сказал Посеймир с оптимизмом и верой в лучший исход на очередной встрече с мировыми волшебными СМИ.
«Интересно, а у меня есть способности? – полюбопытствовал Благо. – Я вообще способен на что-нибудь великое и прекрасное в этой жизни? Или я как червяк буду прозябать, довольствуясь своей скромной долей? Великие люди не развлекаются. Я никогда не видел великого человека, который бы развлекался. Великие люди совершают великие подвиги! А какой подвиг совершу я?»
И Благо пошел в туалет.
– Стоп! – остановил себя мальчик. – В нашем доме нет туалета. Я не хожу... в туалет. Я никогда в жизни не ходил в туалет! – Он улыбнулся. – Хоть что-то объединяет меня с моей Не-Семьей! – Он переспросил себя. – Моей Не-Семьей?
Его лицо сжалось от боли. От боли в сердце. От душевной боли.
«Насколько же я ничтожен! – говорит про себя Благо, уткнувшись носом в подушку на кровати. – Я никак не могу помочь КитКоту. Удел ничтожеств – просто смотреть на мировые события, мировые проблемы, ведь они не в силах ничего сделать, изменить ход истории, повлиять на судьбу народов и целых государств. От таких, как я, в этом мире ничего не зависит.
Да?
А Те-От-Кого-В-Этом-Мире-Что-То-Зависит сконструировали Изящную Иллюзию. Якобы, от ничтожеств что-то зависит. Якобы, что-то зависит от их выбора... Это нужно для того, чтобы они не расстраивались и не чувствовали свою жизнь малозначительной, если вообще не имеющей значения.»
В чем-то было прелестно и лестно послушать этот поток мыслей, ощутить бег приятных мурашек по черепу.
Для Благо часы пролетают незаметно. Он не чувствует этот миг здесь и сейчас, не осознает всю глубину жизненного момента. Вроде бы только что комнатный воздух поклевывали утренние клювики солнца, беззвучно постукивая по полу, а уже сейчас они поредели и потускнели в сутулой усталости вечера. Подобных дней, лет у Благо накопилось немало. Они шли, копии, друг за другом несменяемо, в ненарушаемой последовательности. Наверное, точно так же пролетает жизнь – незаметно...
Благо нравилось (или животному в нем это нравилось), что дни пролетают быстро и незаметно. Пшик – и все, не надо мучиться в ожидании чего-то. Дни не тянутся, как слюна стекающая по подбородку у скучающего школьника за партой на мерзейшем уроке, как, например, у его Не-Брата и Не-Сестры. Дни не тянутся как жалобный стон работника, поглядывающего на часы, с каждым движением секундной стрелки лишь отдаляющие его от того заветного, экстатического момента, когда рабочий день заканчивается и начинается отдых... нет, лишь подготовка к следующему рабочему дню! И так до самого конца...
Когда-то в его голове родилась мысль, она быстро вспыхнула и потухла (так очень часто бывает у любого человека): «А что если я животное, которое лишь надело на себя костюм цивилизованного человека?»
***
«Скорее всего, они уже дома», – предположил Благо, имея в виду свою Не-Семью, и уже собрался идти вниз, чтобы позавтракать, хоть сейчас было время ужина, но... А то в животе разбухла колкая пустота, да и голова кружилась от слабости, а в висках стучало от переизбытка новостной информации (в основном сплетен и слухов о соцсети КитКот и Фольге), которую мальчик вливал бесперебойно в себя на протяжении всего дня, но... При этом абсолютно вся она была такой же нужной, как и танк на крыше соломенного домика. Большинство людей с легкостью проживут без воздуха, чем откажутся от просмотра новостей, которые устареют на следующий же день. Но он не смог пойти вниз.
– Мои ноги! – вскрикнул беспокойно мальчик. Чернота выползла с пальцев ног, скрытых бинтом и подорожником, на обе ступни и в обозримом будущем подкрадывалась к голеням.
– Это рак? Может, я завтра умру? – затряслись руки. Он сразу же позвонил врачу. Зачем своими проблемами делиться с Не-Мамой и Не-Папой?
Врач незамедлительно приехал. Снова назначил самое лучшее, самое передовое лекарство в мире – подорожник. Благо на всякий случай купил с запасом. Ведь как сказал врач: «На здоровье экономить нельзя!» Благо выразил полное согласие и забинтовал подорожником ноги и туловище до пупка, чтоб уж наверняка победить распространение мрака. Он так очаровался вежливостью, аккуратностью, заботой и профессионализмом врача, что оставил на сайте отзыв про него: «Какой хороший врач! Всем бы таких врачей! И каждый жил бы до ста лет!»
Теперь, со спокойной душой, Благо спустился на первый этаж.
– Всем привет! – сказал он четырем размытым фигурам людей, которые и составляли его Не-Семью.
Раньше он никогда не задумывался: «Почему Не-Папа похож на темное пятно, Не-Мама на тускло-желтое пятно, а Не-Брат и Не-Сестра на бежевые пятна, лишь смутно напоминающие обезличенные человеческие силуэты?»
– Пелена... – прошептал мальчик. – Пелена мешает мне увидеть их истинный облик.
В кухне его уже ждали наивкуснейшие изысканные блюда. Благо решил не идти в Маленькую Гостиную, а присесть в столовой к Не-Брату и Не-Сестре, которые упорно догрызали третий кусок гранита из пяти, лежащих на тарелках. Хмурость ни на секунду не оставляла их лица.
В это время Не-Папа в Маленькой Гостиной разговаривал с группой людей в черной одежде и в масках.
– Сегодня я стираю одежду, а ты будешь ее гладить, – сказала Не-Сестра Не-Брату.
– Хорошо, – ответил он. – Тогда я сегодня протираю пыль, а ты моешь полы.
– Да без проблем! – кивнула Не-Сестра. – Но я в конце месяца буду оплачивать счета за коммунальные услуги, а ты пойдешь в магазин.
– Подожди-ка! Давай сосредоточимся на делах сегодняшних, – был не доволен он. – До конца месяца еще больше двух недель. Об этом рано говорить.
Благо с легкостью пережевывал свое изысканное блюдо, удивляясь, как это у его Не-Брата и Не-Сестры не сломались зубы от кусков гранита. Но еще больше он поражался, ка́к у таких родителей могли родиться такие дети?
– Какой красивый и вкусный! – вышла Не-Мама из-за ширмы на кухне, держа на подносе человеческий мозг. – Ребята, только посмотрите, что за торт я вам испекла! – она прошла мимо них в кладовку.
Благо остолбенел, насколько правдоподобен был торт, похожий на человеческий мозг.
Из кладовки вышла Не-Мама, торжествующе потирая руки:
– Тот, кто знает тайны человеческого мозга, властвует над всем Человечеством!
Благо аж поперхнулся от ее слов.
– Ребята, вы когда-нибудь ели торт в виде человеческого пищевода? – спросила она, идя на кухню. – Со сливками! С нежнейшим безе!
Благо бросил есть. Сладкое на сегодня и на ближающую неделю его абсолютно не интересовало! Он пошел в Малую Гостиную.
Двенадцать человек в черных костюмах стояли полумесяцем рядом с Не-Папой. Он точечно выводил линии на огромном глобусе, от Шри-Ланки к полуострову Индостан. На спинах таинственных гостей был нарисован символ: чьи-то руки сжимали планету Земля.
Благо уселся на диван и услышал обрывки речи Не-Папы:
– ...достаточно профинансировал... десять миллионов солдат... антикварщик из Нью-Йорка...
Мальчик даже не вслушивался в иностранную какофонию. Если бы он знал индонезийский язык, то у него возникли бы вопросы: что профинансировали? Зачем нужны эти десять миллионов солдат? При чем здесь антикварщик?
Благо интересовал огромный экран телевизор. Он включил его. Первый канал – самый позитивный из всех – мальчик переключил. Второй канал – самый патриотичный из всех – переключил. Третий канал – самый криминальный из всех – переключил. Переключил он и прочие каналы: молодежный, юморной, музыкальный, военный, спортивный, культурный, детский, научный, взрослый... (Ой!) И новостной тоже переключил.
Благо уже думал вообще выключить телевизор, чувствуя, что совершил огромную ошибку, когда впервые за много-много лет включил телевизор! Ничего его там не заинтересовало. Хотя бы потому, что на половине из каналов в тот момент, когда он их включил, шла реклама. Однако он остановил свой выбор на паранормальном канале. Казалось, чтобы еще больше ввести эту обстановку в скуку, лучше канала не придумаешь, но все вышло наоборот.
«По всему миру разыскивается ребенок, который побывал уже в четырнадцати приемных семьях. Незаконно и непрошено. Со всеми из них случалась какая-то чертовщина. Сейчас по данным следствия этот ребенок находится в России», – говорилось в новостном репортаже.
Благо заинтересованно наклонился вперед. Что за ребенок? Почему он побывал в четырнадцати приемных семьях? Да еще и незаконно! Да еще и непрошено! Где его родные родители? И что за чертовщина побеспокоила эти семьи?
Не только Благо зацепили слова репортера. Не-Мама прибежала с кухни в Маленькую Гостиную и встала напротив телевизора. Не-Папа, прервав важную беседу, быстро выпроводил людей в черном и встал напротив телевизора. Даже Не-Брат и Не-Сестра, расслабленные, перестали грызть гранит и, чувствуя огромную свободу, встали напротив телевизора.
Такое ощущение, что если они пропустят этот репортаж, то потеряют что-то очень и очень важное. Словно этот репортаж показывался конкретно для них, чтобы передать какое-то послание, которое они должны были расшифровать. А может быть, и расшифровывать ничего не надо было. Может быть все, что надо, лежало на поверхности – только бы не ужаснуться такой легкости понимания послания.
– Одна из четырнадцати семей, вернее один из, якобы, родственников, бывшая бабушка, находится в больнице уже больше полугода, врачами ее состояние оценивается как удовлетворительное, выписывать ее не собираются! – говорил репортер, жарко и энергично.
Показывались кадры больницы. Там – старая женщина, полуспящая, которая думала, что приходится бабушкой странному ребенку, появившемуся из ниоткуда и ушедшему в никуда.
– Ни возраста, ни пола, ни внешности, ни имени ребенка никто из четырнадцати семей не помнит. Кроме этой бабушки!
Что удивило Благо и его Не-Семью так это то, что старая женщина была из Индонезии. Он вообще впервые услышал о такой стране. Смуглая старушка лежала в больничной койке, с прикрытой платком головой, она с большим удовольствием ела темпе и гадо-гадо, а запивала все кокосовым молоком.
– Ребенок-подкидыш побывал не только в Индонезии, но и в Бразилии, Ливии, Аргентине, Гватемале, Омане и других странах. Нам было трудно найти все семьи. Возможно, их больше четырнадцати. Те, что обнаружены, живы и здоровы. Однако у них наблюдаются серьезные потери памяти и искажения в восприятии реальности. Единственное, что может свидетельствовать о том, что они приютили совершенно чужого ребенка, – это, собственно говоря, потеря памяти и... абсолютно непригодная для плодоношения земля внутри или вокруг дома.
– Похоже на чепуху, – сказал Не-Папа, демонстрируя бешеный интерес к репортажу.
– Конечно, чепуха, – подтвердила Не-Мама. – Невозможно, чтобы этот ребенок побывал в четырнадцати семьях, находящихся на... на разных континентах. Как он перемещался на другие континенты? Волшебным образом пересекал океаны?
– Еще одна особенность подкидыша, – продолжал репортер, – внешность у него в каждом новом семействе была разной!
– Вот! – воскликнул Не-Папа. – Это доказывает, что такой ребенок не может существовать в реальности.
– Если он не обладает какими-то загадочными, чудесными способностями, – шепотом добавила Не-Мама.
– Бабушка говорит, что этот ребенок появился у нее так же неожиданно, как и пропал, – репортер передал слово «бабушке» подкидыша из Индонезии.
– Я рада, что он ушел! – рассказывала пожилая женщина. – Он часто выходил на улицу ночью. И рассказывал нам, что слышит удовольствия, которые испытывают люди из иного мира! Подкидыш хотел попасть в этот мир – Чарующий мир. Мир, где каждый человек живет желаемой жизнью и является тем, кем всегда хотел быть... Мир, где у людей есть право на счастье и на магию... – «Чарующий мир» она произнесла по-русски.
– Дорогие телезрители, – сказал репортер, – нам надо прерваться на рекламную паузу. – Не пропустите то, что расскажет нам эта милая старушка! А хочет она рассказать о кошмарной твари, которая ни на шаг не отходила от подкидыша...
– Поверить в это действительно трудно, – сказал Благо. – Однако если все-таки представить, что этот странный ребенок есть, живет где-то в России, то... где же он может быть сейчас?
Не-Папа и Не-Мама, Не-Брат и Не-Сестра повернули головы на... худенького подростка, с тонкими чертами лица, короткие русые волос, стильно уложенные.
Благо не смог и трех секунд выдержать их ковыряющих взглядов.
Не-Папа сказал:
– Однажды я смотрел видео с одним киткотером. Не буду называть его имени, это не важно. Киткотер сказал, что когда читает или смотрит какие-нибудь новости, то не верит ничему, что в них говорится. Про что же он говорил?.. А вот! «Дурляндия заставил Умляндию уступить главенствующее место на мировой арене». Даже книга есть «Дурляндия – страна невозможностей». Автор – вечный правитель этой сверхдержавы.
Благо недоверчиво улыбнулся, но перебивать не стал.
– Так вот, если рассуждать как тот киткотер, то никакой Дурляндии нет, как и Умляндии, никакого главенствующего места нет, да и мировой арены нет. Да и самой новостной статьи этой нет, как и написавшего эту статью тоже нет.
– Насколько мне известно, – сказала Не-Мама, – Умляндии и Дурляндии действительно нет на современной карте Земли.
– Эм-м-м, – задумчиво протянул Благо, встав с дивана и направившись в свою комнату. Пока он шел, Не-Семья не спускала глаз с этого мальчика, по пояс забинтованного в листы подорожника.