Глава 9
Сириус и Драко растерянно глядели друг на друга, не зная, с чего начать разговор. Сириус решился первым:
— Э-э... ну... полагаю, добро пожаловать в мой дом. Я только-только малость порасчистил его от всякой нечисти.
— Нечисти? – подозрительно нахмурился Драко.
— Ну да. Остался только призрак – он какой-то туповатый. Так что будь готов наколдовать Риддикулус, как только увидишь что-нибудь страшное, лады? – успокоил юношу Сириус.
— Так значит, здесь находится штаб-квартира Ордена?
— За неимением лучшего. Надо сказать, я удивлен, что Люциус причастен к появлению хоть чего-то хорошего, — как обычно «тактично» заметил Сириус. Драко прикусил губу и отвел взгляд.
— Ну, технически, я принадлежу и к вашей семье тоже.
— Моя семейка ничем не лучше.
— Если вы имеете в виду мою мать, могу успокоить – вскоре я стану больше похож на отца, — надменно вспыхнул Драко. Сириус обернулся и недоуменно взглянул на него, а затем отрывисто хохотнул:
— Не беспокойся. Я уверен, Нарцисса – единственная причина твоего существования. Ладно, вот твоя комната. Наслаждайся.
Драко осмотрелся – обычная комната старого особняка – кровать под пологом, кресла, большое окно, ковры – и кивнул.
— Спасибо... э-э... как мне к вам обращаться? Мистер Блэк?
— Просто «Сириус» вполне достаточно, — ответил тот и направился к дверям. Драко тут же его окликнул:
— Сириус? – тот обернулся. – Ты думаешь, Поттер снова выкрутится? И в конце все будет хорошо?
— Я думаю, что словами делу не поможешь, — выдал тот, немного подумав, и ушел к Клювокрылу.
________________________
Услышав слова Гарри, Дамблдор помрачнел. Юноша снова вскрикнул от боли и резко выгнулся назад, взмахнув руками, будто хотел за что-нибудь удержаться. Рем ринулся к нему, но Дамблдор остановил его.
— Помогите мне, — отчаянно прошептал Гарри, и только тогда старик неохотно отпустил Рема, позволив ему осторожно сжать тонкую мальчишечью ладонь. Сам Дамблдор поддерживал голову Гарри.
— Что ты видишь? – спросил старик юного гриффиндорца, и Рем недоуменно поглядел на него.
— Дом... комнату, полную... моих слуг...Я выслежу их и убью. А-а-ах! – Гарри снова резко дернулся и его голос изменился: — Не смей касаться меня, мерзкое отродье, — прошипел он пронзительным, зловещим, незнакомым тоном, прищурившись взглянув на Люпина. С его пальцев сорвалась яркая вспышка, и Рема отбросило к стене кабинета. Гарри довольно хихикнул.
— Борись с ним, Гарри. Ты сильнее его, — приказал Альбус, и мальчик посмотрел на старика. В глубине его зрачков пылали красные отблески.
— Мальчишка мне не ровня, Дамблдор. Ты думал, я позволю ему безнаказанно шпионить за мной? – злобно протянул Гарри и сухо рассмеялся, пытаясь освободить голову из хватки Альбуса. Но тот держал крепко.
— Ты не прав, Том.
— Это ты не прав, старик! Убирайся! А-а-а! – голос мальчика снова сменился на его собственный – переполненный болью и страхом; он отчаянно дрожал. Капля крови побежала по шраму, и Гарри начал задыхаться.
— Я не могу сдерживать его! Помогите... он убьет меня... – быстро прошептал он. Зеленые глаза снова стали неподвижными и смотрели в никуда. Дамблдор осторожно взял его за руку и взглянул на Люпина, который только-только пришел в себя.
— Рем, скорее приведи Сомбре. Другого шанса у нас может не быть, — приказал старик. Оборотень стремглав выскочил из кабинета, а Альбус снова обратился к мальчику.
— Гарри, соберись. Выбери воспоминание, которое дорого тебе и никак не связано с Томом. Выбери и сосредоточься на нем, быстрее, и тогда я помогу тебе прогнать Тома.
— Не позволяйте ему снова забраться в мой разум... это так больно... просто... сделайте что-нибудь, — выдохнул тот.
— Гарри, очень важно, чтобы сначала ты помог мне, — настаивал Альбус, ненавидя себя за то, что приходится просить от юноши так много. – Не борись с ним, позволь ему говорить. Я пойму, когда станет совсем плохо, и защищу тебя. Ты можешь это сделать, Гарри? Я продолжу, только если ты согласишься, — мягко уговаривал Альбус. Взмокший и задыхающийся, мальчик быстро кивнул.
— Сосредоточься на счастливом воспоминании, которое принадлежит только тебе, — приказал старик. Захрипев, Гарри снова выгнулся от боли, судорога пронзила его тело, а когда расслабился, доброта и открытость на его лице сменились кровожадным, злобным взглядом маньяка.
— Улучил минутку, чтобы поболтать со своей марионеткой, старик? – хихикнул он.
— Том, уходи. Ты ничего не выиграешь от этой ситуации, только навредишь себе, — мудро посоветовал Альбус, уверенный, что противник поступит ему наперекор.
______________________
Рем как безумный несся к подземельям, едва успевая обегать ошеломленных студентов.
— Сомбре! Сомбре, где ты?!
— Профессор, кажется, Сомбре куда-то ушел вместе с Драко, — робко пискнула какая-то слизеринская девочка. Рем прикусил губу и бросился в класс Зелий, в кабинет Северуса и огляделся.
— Черт подери! Ну почему именно сейчас ему понадобилось куда-то исчезнуть!
Тут огонь в камине взревел, и в комнату величественно прошествовал кот. Не дав ему опомниться, Рем схватил зверька и кинулся обратно, не обращая внимания на яростное протестующее шипение.
___________________
Альбус продолжал удерживать голову Гарри, но руку выпустил. Тот больше не пытался ни за что уцепиться – он пристально смотрел прямо на Дамблдора.
— Отпусти. Мальчишка мой, — ледяным тоном приказал он.
— Ты знаешь, Том, что я не могу этого сделать. И потом, вторгаться в чужое тело непозволительно, — вежливо сообщил Альбус, не мигая, внимательно следя за выражением лица Гарри. Тот хихикнул и погрозил старику, ядовито улыбнувшись:
— Мальчишка обладает интересным даром.
— И не одним, Том, — согласился Дамблдор.
— Он получил все это от меня! Украл! И теперь должен быть наказан!
— Тебе не кажется, что он уже достаточно наказан?
Распахнулась дверь, и в кабинет ворвался Рем. Сомбре тут же прыгнул на пол и тихонько подобрался к Гарри со спины.
— Вели своему оборотню проваливать, пока я не разорвал его на кусочки, — зловеще приказал юноша.
— Грубить вовсе не обязательно, Том, — заметил Дамблдор, зная, что дружелюбный тон разъярит Волдеморта сверх меры. И действительно, Гарри снова судорожно выгнулся назад и закричал. Прежде чем Волдеморт вернулся, раздался голос самого мальчика.
— Он убивает меня!
Сомбре ощетинился и дернул ушами, но не превратился, зная, что нельзя. Гарри обмяк в кресле, стараясь оглядеться, но руки Дамблдора надежно держали его голову у самого затылка, не давая повернуться. Альбус закрыл глаза и, видимо, попытался подавить волю Волдеморта, потому что мальчик застонал и резко дернулся, стараясь освободиться. Пока Дамблдор боролся с Томом, Рем удерживал Гарри в кресле.
— Тебе не удас-стся обернуть мальчиш-шку против меня! Я заберу его с с-с-собой! – выдавил юноша. – Нет! – вскричал он, его зрачки полыхнули красным, и он что-то зашипел. Сомбре подкрался ближе, прислушиваясь к серпентарго, от которого Рема едва не трясло, а Альбус так и застыл, с закрытыми глазами.
Все закончилось в яркой вспышке – профессоров отбросило назад, а Гарри обессилено сполз с кресла, едва дыша. Рем опомнился первым.
— Гарри? – испуганно позвал он.
— Это... я, — раздался едва слышный шепот и слабый кашель. Северус немедленно превратился в себя самого, а Альбус подозвал Фоукса. Из уголка рта юноши ручейком текла кровь.
— Поттер... потерпи немного, — приказал Снейп, быстро нажимая на нужные точки на теле мальчика и подмечая, какие зелья окажутся самыми необходимыми.
— ...не могу... кажется... он меня... уб... — слабо прошептал Гарри и замер.
________________________
Когда они, еле живые, вернулись в школу, Пэнси уже вся извелась от беспокойства.
— Интересно, как мы собираемся выследить Малфоя? Если нам не удастся, Темный Лорд убьет нас, и все из-за тебя! – ныла она. У Блейз же было слишком плохое настроение, чтобы терпеть ее хныканье.
— Для начала, Паркинсон, это ты виновата в том, что он сбежал. Так что избавь меня от своих соплей. Я все беру на себя, а ты иди и убедись, что Крэбб и Гойл не начнут болтать о собрании. Заткни их, — сухо велела она и ушла, прежде чем Пэнси успела возразить. Та зло стиснула зубы. Ее бесконечно бесило то, что Блейз вдруг принялась верховодить, хотя еще в прошлом году ее было не видно и не слышно. Но, даже проклянув первого же попавшегося ей хаффлпафца-первогодка, Пэнси все еще не была удовлетворена.
_____________________________
После ужина Рон с Гермионой тайком прошмыгнули в лазарет. Гарри лежал ужасающе неподвижный и еле дышал. Друзьям оставалось лишь надеяться, что это результат действия каких-то зелий.
— Думаешь, с ним все будет в порядке? – спросил Рон и нервно прикусил губу, глядя на бледную кожу, закрытые, пустые глаза, неподвижные руки и обмякшие, безвольные пальцы.
— Гарри всегда выздоравливает... он будет в порядке. Должен быть, — постаралась успокоить его Гермиона, сама не уверенная в собственных словах. Да, Гарри множество раз оказывался в лазарете, в том числе, после своих видений, но сейчас что-то явно пошло не так. Профессор Люпин понес его не к мадам Помфри, а сразу к Дамблору, где они провели почти час. Потом, когда Рон с Гермионой, вне себя от беспокойства, ошивались возле горгульи, их поймала профессор Макгонагалл и строго-настрого велела возвращаться в гриффиндорскую башню. Как будто не хотела, чтобы кто-то видел, что может произойти... или кто может выйти. Они, конечно же, ушли, но почти сразу вернулись под мантией-невидимкой.
Еще никогда ни Рон, ни Гермиона не видели Гарри таким неподвижным, его шрам – кровоточащим, а профессора Дамблдора настолько встревоженным.
— Как ты думаешь, что случилось?
— Думаю, у него было видение, — задумчиво произнесла Гермиона, ласково погладив безжизненную руку Гарри, лежащую поверх одеяла. Его кожа казалась холодной и влажной. Девушка поежилась.
— Обычно ему хватает пары зелий, чтобы оправиться от видений. Мне страшно, Гермиона.
— Мне тоже, — тяжело вздохнула она. Неподалеку раздался легкий хлопок.
— Он выживет, — раздался из темного угла тихий, бархатный голос и ребята испуганно вздрогнули. Снейп подошел к кровати и устало опустился в кресло. Мастер зелий выглядел изможденным. Гриффиндорцы растерянно смотрели на него, не зная, что сказать. Заметив их нерешительность, профессор раздраженно вздохнул.
— Возвращайтесь к себе. Скоро вернется мадам Помфри, а она очень хорошо знает звук превращения анимага. Может быть, мистер Поттер присоединится к вам уже завтра.
За неимением альтернатив, парочка сочла за лучшее убраться восвояси, накинув мантию-невидимку. Северус же внимательно посмотрел на лежащего перед ним подростка.
— Не вздумайте сделать из меня лжеца, мистер Поттер, — мягко заявил он мальчику и снова превратился в Сомбре, чтобы продолжить свое бдение, как много раз делал Гарри, когда был на его месте.
__________________________________
За два часа до завтрака Дамблдор пригласил к себе Северуса и Рема. Осунувшийся Сириус уже ждал в его кабинете. Он только что узнал новости о крестнике.
— Как он? – кинулся он к Северусу, как только тот вошел. Вопреки обыкновению, Мастер зелий удержался от саркастического замечания и спокойно ответил:
— Гарри несколько раз просыпался ночью. Он еще очень слаб, но, думаю, к вечеру придет в себя окончательно.
Опять же, вопреки обыкновению, Сириус не взвился с обвинениями, а устало кивнул и уставился на свои руки. Альбус призвал всех ко вниманию:
— Осмелюсь заметить, Фоукс готов предоставить свои слезы, сколько понадобится. Гарри обязательно поправится.
— Он не переживет еще одно такое видение, — произнес Рем, и это было скорее утверждением, чем вопросом. Дамблдор склонил голову в знак согласия:
— Поэтому я и созвал вас сегодня. Мы должны приступить к нашему плану, прежде чем у Гарри случится следующее видение. Однако, мне бы хотелось, чтобы он научился закрывать свой разум от вторжений. Осмелюсь предположить, Северус, ты сможешь помочь ему с ментальной блокировкой, так же, как помог мисс Забини.
Тот кивнул, и Дамблдор продолжил:
— Кроме состояния Гарри, я созвал вас в связи с новостями из Министерства, – все нахмурились. – Министр Бэгмен, наконец, сообщил мне то, что скрывал все это время, и уверил, что готов сотрудничать, в обмен на гарантию его полной безопасности.
— Еще бы он не уверил, — проворчал Сириус.
— Долги мистера Бэгмена оплатил мистер Макнейр. Он же несет ответственность за то, что Люциуса Малфоя не подвергли поцелую дементора. В его руках Министр превратился в послушную марионетку, которую легко было запугивать расправой гоблинов. Именно поэтому Люциусу позволили сбежать из Азкабана, и от Макнейра же поступил приказ, касающийся Ордена и Хогвартса.
— Подонок! – рыкнул Сириус.
— Придержи язык, Блэк, — раздраженно одернул его Северус.
— Взаимно, — огрызнулся тот.
— В любом случае, Министр согласился сообщить своим... адресатам все, что мы сочтем нужным. Теперь, когда инквизиторы покинули школу, Том не станет медлить. Мисс Забини уже сообщила ему, что штаб-квартиру Ордена можно обнаружить. Думаю, будет благоразумно заставить Министра подтвердить ее слова, — договорил Дамблдор, и остальные согласно кивнули.
— Северус, нам вновь необходимы твои умения. Я уверен, что теперь вы сможете взломать защиту зелья, убившего Министра Фаджа, — Альбус обратился к Мастеру зелий.
— Да, директор. Но нужно быть очень осторожными. Хранитель секрета Волдеморта – Беллатрикс. Ее не так просто обвести вокруг пальца, она может почувствовать вторжение.
— Это точно, — с отвращением подтвердил Сириус.
— Но если ее чем-нибудь отвлечь, тогда она ничего не почувствует, — задумчиво произнес Рем.
— Например, чем? – полюбопытствовал Сириус.
— Например, попытками преодолеть эффекты другого зелья, которое активируется и управляется волей приготовившего его Мастера, — ответил Северус. Его глаза мстительно блеснули в предвкушении удовольствия.
_________________________________
Окружающие звуки становились все громче и настойчивей, пока Гарри, наконец, не проснулся окончательно. Ощупав пространство, докуда доставали руки, он обнаружил, что накрыт знакомыми одеялами. «Лазарет, — пришла туманная мысль. – Сколько я уже здесь?» Приподнявшись на локте, он собирался окликнуть мадам Помфри, но вдруг нахлынула ужасная слабость, и он рухнул обратно на подушку.
— Нет, нет, нет, не так быстро. Сначала выпей вот это, — раздались проворные шаги медиковедьмы, и Поппи осторожно приподняла голову мальчика, дав ему проглотить что-то мятное и шипучее. Вместе с пенистым зельем по телу немедленно распространились невесть откуда взявшиеся силы.
— Как ты себя чувствуешь, Гарри? – спросила мадам Помфри.
— Лучше. Можно я пойду?
— Ну, нет. Ты еще слишком слаб. Но посетителей к тебе я пущу – кажется, утренние занятия вот-вот закончатся, так что народ набежит минут через пять, я думаю, — сообщила та и подоткнула ему одеяло. Гарри вздохнул, наслаждаясь тем, что его разум свободен, и можно отдохнуть в привычной, уютной темноте от воплощения ужаса, отчаянья и насилия. Ощутив, как на постель вспрыгнул кот, он улыбнулся.
— Здравствуйте, профессор, — шепнул Гарри так, чтобы не услышала мадам Помфри. Шелковый хвост Сомбре пощекотал его пальцы, и кот потянулся, довольный, что его подопечный, наконец, проснулся. Гарри даже показалось, что он услышал мурлыканье, но он очень сомневался, что теперь, когда ему известно, кем является Сомбре, профессор позволит ему услышать, как он мурлычет. Погладив мягкую шерстку, Гарри снова почувствовал себя в безопасности.
— Я вернулся, — с облегчением прошептал он и понадеялся, что больше ему не придется сражаться с Волдемортом за собственный разум.
____________________________
Волдеморт нервно расхаживал по огромной комнате. Пожиратели давно были отправлены по домам, только Нагини дремала в уголке. Теперь не было нужды сохранять лицо, притворяться, что беспокоиться не о чем. А Темный Лорд очень беспокоился. Чертов Гарри Поттер – чтоб он провалился! – нагло вторгся в его разум как раз тогда, когда Том собрался выудить у мальчишки информацию о местонахождении штаб-квартиры Ордена феникса. Потому-то он и распустил Пожирателей – чтобы без помех овладеть разумом единственного виновника всех своих неудач.
И что хорошего из этого вышло?
Трудно сказать. Во-первых, Дамблдор не позволил ему полностью завладеть мальчишкой. Во-вторых, у недоросля оказалась слишком сильная воля. Вряд ли на него подействовало бы даже проклятье подвластья; во всяком случае, долго бы оно не продержалось. В-третьих, Волдеморт совершенно не помнил, что произошло в последние несколько секунд, когда он пытался прикончить Поттера. Так что, пока неясно – выжил мальчишка или, наконец, сдох.
Но ничего, это вскоре выяснится. Забини сообщит все, что нужно, каждую деталь, включая местонахождение штаб-квартиры Ордена феникса. Ничто не могло доставить Волдеморту большего удовольствия, чем уничтожение всего, что создал Альбус Дамблдор. О, как приятно будет поглядеть в лицо старому дураку в эти самые моменты! Ах, как Том ненавидел раздражающее мерцание голубых глаз за очками-половинками! Как он ненавидел факт, что какими бы тонкими и замысловатыми ни были его планы, Дамблдора никогда не удавалось обвести вокруг пальца!
Темный Лорд мрачно стиснул зубы, и его алые глаза полыхнули яростью. Если чертов мальчишка все еще жив, в следующий раз Том обязательно завершит начатое и прикончит его.
_________________
— Гарри, ты проснулся! Тебе лучше! – счастливо воскликнула Гермиона и крепко обняла юношу, чуть не задушив. Он, в общем-то, не протестовал. Матрас с другой стороны кровати чуть прогнулся под весом Рона, раздался звук открываемой коробки, и по палате разнесся запах шоколада.
— Мы решили принести сладости когда ты очнешься, просто на всякий случай, чтобы не съесть их до того, — с облегчением объявил Рон. Гарри хихикнул и протянул руку. Ему в ладонь легло прохладное шоколадное тельце лягушки. Но вместо того, чтобы взять ее, мальчик схватил Рона за запястье и притянул в групповое объятье.
— Я так рад, что вы здесь! Я так рад вернуться! – счастливо прошептал он, ошеломив друзей. Отпустив их, Гарри откусил огромный кусок шоколада, а Гермиона с Роном обменялись нервными взглядами. Рон ободряюще кивнул девушке.
— Гарри... — начала она и замолчала. Гарри повернулся к ней, его неподвижные глаза смотрели немного не туда, куда нужно. Он выглядел таким умиротворенным и открытым, что Гермиона заколебалась – подходящий ли сейчас момент, чтобы заговорить о том, что ее тревожит?
— Скажи что-нибудь, Гермиона. Какое у тебя сейчас лицо – смущенное или удивленное? – поинтересовался Гарри. Девушка прикусила губу, и ей на помощь пришел Рон.
— Она беспокоится, приятель. Мы все беспокоимся. Знаешь, сколько ты пролежал без сознания?
— Сколько? – переспросил тот, насторожившись. Он догадывался, о чем хочется узнать друзьям, и о чем они боятся спросить. И не был уверен, хочется ли ему отвечать.
— Два дня. А профес... то есть, Сомбре, все это время не отходил от тебя ни на шаг! – сообщила Гермиона, как будто это все объясняло. И Гарри в самом деле был впечатлен. Если Снейп счел нужным постоянно находиться рядом, значит, дела в самом деле были плохи.
— Гарри... — снова начала Гермиона. Он нахмурился, ожидая продолжения. – Чем это видение отличалось от остальных? – шепотом, несмело договорила девушка.
Гарри стиснул зубы. Ему совсем не хотелось вспоминать о видении. Да и что он мог сказать? Что Волдеморт овладел его разумом? Что он ничего не помнит о последних нескольких секундах, кроме отчетливого ощущения, что умирает? «Насколько ненормальным я вообще могу стать?» — угрюмо задался он вопросом и поджал губы.
— Ты не должен отвечать, если не хочешь, — поторопилась успокоить юношу Гермиона, увидев, как он помрачнел.
— Но ты должен знать, что мы всегда будем рядом с тобой, что бы ни произошло, — уверил Рон, легко сжав его плечо. Гарри вздрогнул и отрывисто вздохнул. Подобное расположение вдруг показалось настолько трогательным, что мальчик испугался потерять его.
— Если я расскажу вам, вы станете меня бояться, — прошептал он. Наступила пауза, и, не видя лиц друзей, Гарри не мог понять, о чем они думают. Наконец Рон едва слышно прошептал, так, что только Гарри мог услышать.
— Мы... мы знаем, что Ты-Знаешь-Кто что-то сделал с тобой... Гермиона думает, он как-то повлиял на твой разум. Но мы все еще здесь и мы не боимся тебя.
— Он завладел моим разумом, — выпалил Гарри, радуясь, что не видит выражения их лиц. Все, что он слышал – как друзья испуганно ахнули, и наступила тишина. Гермиона первая принудила себя дышать ровно, медленно. «Она старается успокоиться, прежде чем заговорить», — понял Гарри. Он вдруг ощутил, что ему не хватает чего-то важного, и встрепенулся:
— А где Саша?
— Я здесь, хозяин, — с изножья кровати послышалось знакомое шипение. Гарри потянулся туда и нащупал прохладное змеиное тельце. Саша скользнула на его запястье и привычно устроилась поверх тонкой кожаной перчатки.
— Я скучал по тебе, — Гарри спасся от друзей, заговорив с питомицей. — Где ты была?
— У меня был выходной для охоты на крыс, хозяин. Ты не помнишь?
Как ни старался, Гарри не мог вспомнить, что отпускал Сашу на выходные, поохотиться на крыс. Но он был очень-очень рад, что сейчас она с ним, и ласково погладил треугольную головку.
— Гарри?
Услышав Гермиону, мальчик нервно проглотил комок в горле. Пора вернуться к неприятному разговору.
— Можешь говорить. Скажи, что я опасен, что я – угроза, и мне нужно стереть память, пока Волдеморт не пробрался в мой разум снова и не узнал все, что захочет. Скажи, что я ненормальный ур...
— Я совсем не это собиралась сказать! – перебила его возмущенная Гермиона, и Рон поддакнул:
— Мы никогда не скажем ничего подобного, дружище!
Гарри выдохнул и услышал такие же тяжелые вздохи друзей. Наконец раздался голос Рона, хриплый, дрожащий, переполненный эмоциями, которые просто не могли быть ненастоящими.
— Гарри, прошло много времени с тех пор, как твое имя появилось из Кубка Огня, и я оказался настолько глуп, что обвинил в происходящем тебя. Я вырос... больше, чем ты мог бы ожидать от меня. И я знаю, что ты скорее умрешь, чем позволишь этому дурацкому Лорду использовать тебя, — голос Рона подвел его, и Гарри ощутил, как по щекам покатились слезы. Гермиона ласково накрыла его руки своими, и таким же взволнованным голосом добавила:
— Мы спросили...просто потому что хотели быть рядом с тобой, так же, как ты всегда был рядом с нами. Ты – часть нас, Гарри. Я бы хотела...я бы так хотела, чтобы ты поверил...
Гарри закусил губу и поднял руку к ее лицу. Дотронулся до теплой и влажной щеки и закрыл глаза, чтобы успокоиться.
— Не плачь обо мне, — прошептал он. – Я еще здесь.
_______________________
Сириус с подозрением уставился на приятно пахнущую жидкость, которую методично помешивал Северус.
— Оно пахнет приятно, — обвиняющее заявил он Снейпу.
— Ты о чем? – пробормотал тот, добавляя в зелье толченый корень мандрагоры.
— Ты никогда не варил ничего, что не пахло бы, по меньшей мере, как отходы в канализации.
— Все бывает в первый раз, — проигнорировал подначку Северус.
— И для какого бедняги оно предназначено? Надеюсь, это не любовное зелье?
— О, нет, оно не такое топорное, как любовное, и предназначается для Беллы.
— Беллатрикс Лестранж! – в глазах Сириуса появился опасный блеск, который всегда заставлял Джеймса воодушевленно улыбаться, а Рема – опасливо вздрагивать.
— О, да ты научился запоминать имена! Молодец. А теперь хватит нависать над моим зельем, если не хочешь, чтобы испарения повредили твой и без того жалкий умишко, и сделали тебя еще более опасным для окружающих, — рявкнул Северус. Блэк тут же отошел, зная, что предупреждения Снейпа относительно зелий нужно соблюдать неукоснительно, пусть даже они обидные и издевательские.
— И что оно делает? – полюбопытствовал он некоторое время спустя, глядя, как Мастер зелий отмеряет дозу готового варева.
— Оно может заставить тебя заткнуться, — рыкнул Северус, не отрывая глаз от мензурки.
— О, Севви, ты разбиваешь мне сердце, — ухмыльнулся Сириус. И помедлив еще немного, но так и не дождавшись дальнейших объяснений, снова спросил: — А как ты собираешься подсунуть его Белле, чтобы она ничего не заподозрила?
— Я не собираюсь. Отдам его Альбусу, он сказал, что у него уже есть план.
____________________
Нарцисса шагнула в кабинет Дамблдора и вздрогнула, вспомнив о собственном детстве.
— Как Драко, директор? – сразу же спросила она.
— Присядь, Нарцисса. Чаю?
Леди Малфой кивнула и приняла из рук Дамблдора чашку и блюдце. Ее руки так дрожали, что фарфор начал тихонько позвякивать.
— Как Драко?
— Не беспокойся. Он в полной безопасности, вне Хогвартса. Твой муж ни за что не найдет его.
— Надеюсь, что так, — облегченно выдохнула она и отпила чаю. Кипяток обжег язык. Дамблдор помолчал, давая ей время прийти в себя, но через некоторое время снова заговорил.
— Нарцисса, я позвал тебя, потому что мне требуется твоя помощь. Нужно, чтобы ты кое-что сделала. Но мне бы не хотелось подвергать тебя опасности...
— Риск меня не волнует. Что вы хотите? – перебила она. Дамблдор добродушно улыбнулся, сверкнув глазами.
— Мне нужно, чтобы ты убедилась, что Беллатрикс Лестранж проглотит некоторую дозу вот этого, — сообщил Дамблдор и вручил Нарциссе пузырек с пурпурной жидкостью. Та кивнула – она была готова на что угодно, лишь бы те, кто оберегает ее сына, продолжали это делать. Дамблдор улыбнулся.
— Было бы просто замечательно, если бы Беллатрикс также получила в свое распоряжение остатки зелья, — как бы, между прочим, заметил он, будто бы планировал вечеринку-сюрприз.
____________________
Гарри не мог понять, почему его никак не выпускают из лазарета. Снейп куда-то пропал на целый день, а сам Гарри чувствовал себя прекрасно. Но мадам Помфри и слышать не хотела, чтобы отпустить его, даже пригрозила, что привяжет мальчика к кровати, если он не будет слушаться.
Так что гриффиндорцу не оставалось ничего иного, как обдумывать, не удастся ли как-то схитрить, чтобы выбраться. Погладив Сашу, он спросил:
— Вокруг есть кто-нибудь?
— Нет, Гарри, — послушно ответила та, осторожно оглядевшись. Лазарет в кои-то веки был пуст. Гарри призвал свою трость и палочку. Внезапно накатили слабость и головокружение, стало не хватать воздуха, будто он обежал весь замок. Усмирив дыхание, юноша не стал никого звать, не желая упускать шанс потихоньку слинять. Спустил ноги с кровати и осторожно встал. Тут же появилось ощущение, будто ему на плечи навалили тонну кирпичей. Колени предательски задрожали, в груди возник какой-то мягкий ком. Гарри закашлялся, поднес руку ко рту и ощутил на ладони теплую влагу. Ноздри обжег знакомый, резкий, металлический запах. «Кажется, я не так силен, как думал», — была его последняя мысль, перед тем, как он осел на пол.
_________________________
Следующее ощущение, которое пришло к нему – кто-то открывает ему рот и вливает туда какое-то жгучее зелье. Гарри едва не подавился, но ему не позволили выплюнуть жгучую горечь, так что пришлось ее проглотить. Кажется, часть зелья попала не в то горло. А затем, будто кто-то повернул выключатель, во всей своей болезненной резкости, разом вернулись звуки.
— Он очнулся!
— Конечно, очнулся. Он стонет и плюется.
— Нет нужды грубить, Северус.
— Думаю, он нас слышит.
— Поттер, хватит подслушивать. Нужно кое-что обсудить, — скомандовал Снейп и Гарри попробовал ответить:
— Агрх...
— Видишь, он говорит почти так же хорошо, как и в классе, так что не мог бы ты его отпустить?
Только тут Гарри ощутил, что его держат на руках, почти как младенца, несмотря на то, что ему пятнадцать лет, и он заметно подрос с начала года. Запах и ощущение мягкой ткани под щекой подсказали мальчику, что это руки Рема так осторожно обнимают его. И оборотень как раз собирался опустить его обратно на ненавистную постель.
— Пожалуйста... не отпускай, — удалось просипеть Гарри. Объятье немедленно окрепло.
— Гарри... я знаю, Поппи иногда кажется слишком заботливой, но когда она угрожает привязать кого-то к кровати, лучше ее слушаться, — кажется, Дамблдор пытался обратить все в шутку, и тело Гарри красноречиво свидетельствовало против его легкомыслия. «Почему я не понял, насколько слаб?» — туманно подумал мальчик, еле-еле улыбнувшись директору.
— Теперь буду знать, профессор, — тихо ответил он.
— У нас не так много времени, Поттер, пока Поппи не заинтересовалась, почему на двери ее лазарета наложены защитные чары. Кое-кто полагает, вы должны услышать, что я имею сказать, потому-то мы и собрались здесь, — раздался привычно-саркастичный голос Снейпа. Гарри стало ясно, что, хотя Мастер зелий никогда бы ни признался, он тоже хочет, чтобы Гарри услышал их таинственное сообщение. Дамблдор многозначительно прокашлялся, и все замолчали.
— Гарри, я полагаю, ты помнишь, что произошло во время твоего последнего видения, — заявил Дамблдор.
— Мне казалось, что это профессор Снейп должен был что-то рассказать, а не я, — выпалил Гарри, не успев облечь свои слова в более вежливую форму.
— Ты услышишь это, Гарри. Но чтобы лучше понять, что произошло, тебе нужно узнать все обстоятельства. Итак, если я не ошибаюсь, ты не можешь вспомнить, что случилось в самом конце видения, несколько секунд. Правильно?
У Гарри перехватило дыхание. Те несколько секунд, которые он не мог вспомнить, ужасали его. Не было никакой возможности узнать, что тогда произошло. А произойти могло все, что угодно: для многих заклинаний хватило бы и одной секунды. Может, Волдеморт использовал его каким-то образом? У него было полно времени. Напрягшись, Гарри почувствовал, как Рем ласково прижал его к себе.
— Не волнуйся, Гарри. Все в порядке, — прошептал оборотень ему на ухо, и мальчик попытался хоть немного ослабить дикое напряжение в груди.
— Поттер, ради всего святого, не начинайте паниковать. Мы только-только вас вытащили, едва не с того света, — предостерег Снейп. Дамблдор поспешно добавил, и его слова успокоили Гарри:
— Ты не можешь вспомнить те несколько секунд, потому что, пока Том был связан с тобой, я наложил на твой разум сильное заклятье. Я надеялся таким образом понять, что он собирается предпринять. Небольшая вылазка в лагерь противника, если можно так выразиться. Конечно, разум Волдеморта так же не приемлет вторжений, как и твой собственный. Поэтому, хоть его и заставили открыть часть своих намерений, он говорил о них на серпентарго. Полагаю, он знает, что я не понимаю этот язык.
— Но, профессор, я не помню ничего, что сказал в те несколько секунд. И Саши со мной тоже не было, — смущенно заявил Гарри.
— К счастью, нам нет нужды полагаться на вашу память, Поттер, — сухо сообщил Снейп. – Я присутствовал там и все слышал. А как вы знаете, я не говорю на серпентарго, но прекрасно его понимаю.
— Именно поэтому я попросил Северуса подождать и рассказать, что он слышал, когда мы соберемся вместе. Я подумал, что ты слишком многим пожертвовал, чтобы оставаться в неведении, — Гарри почувствовал улыбку Альбуса.
— Северус, твой выход, — объявил Рем, осторожно поддерживая Гарри и давая ему такое нужное тепло и ободрение.
__________________________
С маленькой склянкой в руках, Нарцисса Малфой вернулась в имение, лихорадочно обдумывая возможные способы заставить Беллатрикс принять зелье. Но какой бы оборот ни принимали ее мысли, Нарцисса не могла представить, что Белла добровольно проглотит подозрительную жидкость, пусть даже полученную из рук жены Пожирателя смерти. И особенно теперь, когда Драко считается пропавшим. И тут ей в голову пришла идея – она поступит точно так же, как несколько лет назад поступил ее муж.
Нарцисса позвала домового эльфа.
— Сути, отнеси это к Беллатрикс. Убедись, что она проглотит часть, а остальное оставь там. Тебя не должны увидеть.
— Сути все сделает, как велит хозяйка, — поклонилось маленькое создание и с легким хлопком исчезло. Нарцисса улыбнулась – Сути легко проникнет в дом Лейстренжей, она часто доставляла туда сообщения от Люциуса. Эльфийка была очень предана хозяйке. Она выполнит поручение хорошо.
_________________
Беллатрикс довольно улыбнулась, глядя на темную, тягучую жидкость, стекающую в бутыль. Ее последнее изобретение, ожидающее одобрения Лорда. Совершенно новое, аврорам такое и присниться не может! Зелье пригодится Лорду, когда он отправится в штаб Ордена. Если пузырек с этим зельем бросить в цель, оно взорвется с силой десяти маггловских гранат! Все, кто окажется неподалеку, будут убиты или разорваны в клочья. Основу смертоносной микстуры придумала вовсе не Беллатрикс, но она все равно гордилась своей работой.
«О, Северус, если бы ты не скис, то далеко пошел бы. Но тем лучше для меня. Через год я выкопаю твой прах и использую в качестве ингредиента для моих темных зелий. Держу пари, тебе это понравится».
Задумавшись, она не заметила маленький пузырек, парящий позади нее, в ожидании наилучшего момента. Разлила зелье в три бутылки и закупорила их, убедившись прежде, что добавила туда собственную подпись. Представив выражение лиц авроров, когда взрыв маленькой склянки опрокинет их наземь, Беллактрикс запрокинула голову и зловеще рассмеялась.
Но ее смех тут же захлебнулся и превратился в кашель, когда ей в глотку пролилась горько-сладкая жидкость. Беллатрикс судорожно проглотила ее, маленький пузырек с остатками зелья сам собой закупорился, и упал ей в ладонь. Комната вокруг засияла незнакомыми цветами, а слух ведьмы заполнили призрачные голоса, которые, она знала, не могут быть настоящими. Белла застонала и осела на пол. Уставившись на жидкость внутри пузырька в ее ладони, она даже не могла разглядеть ее настоящий цвет – перед глазами стояла цветная круговерть.
«Галлюцинации, моя дорогая Белла... как тебе нравится зелье, контролирующее рассудок? Посмотрим, как ты выберешься!» — раздался презрительный голос мертвеца, которому вторил хохот. Белла зажала уши и заскулила. В ее глазах вспыхнул гнев, и она поднялась, несмотря на кружение и верчение комнаты перед глазами.
— Меня не проймешь глупым зельем! – закричала она, но вместо слов услышала только слабый писк морской свинки.
Из этого лабиринта непросто будет выбраться.
_______________________________
— Вот, что я услышал: «Прикончить крыс, использовать мальчишку». Затем Волдеморт несколько раз повторил имя Поттера и произнес заклинание, которое чуть не отправило его на тот свет. И всё, — сообщил Северус таким тоном, будто диктовал список ингредиентов для какого-нибудь зелья. Рем безрадостно вздохнул:
— Не так уж много. Нам и без того было известно, что Гарри является главной целью Волдеморта.
— Нет-нет, я думаю, что у нас наконец-то появилось преимущество, — воодушевленно возразил Дамблдор.
— Он снова хочет использовать меня. Овладеть мной... верно? – хмуро пробормотал Гарри, теребя манжет пижамы. Саша ласково коснулась его пальцев.
— Мы этого не допустим. Профессор Снейп научит тебя ментальной блокировке, которая поможет защитить твой разум от вторжений, как он научил мисс Забини. К сожалению, для полноценных тренировок нет времени. Осмелюсь предположить, что в твоем случае, Гарри, обучение пройдет намного легче, — поднялся Дамблдор.
— Потому что я слеп, — Гарри иронично покачал головой, вспомнив их последний разговор с Мастером зелий.
— Думаю, не нужно объяснять, почему наши занятия могут проходить только в Нужной комнате, рано утром, Поттер, — быстро вставил Снейп и Гарри кивнул.
— Поппи может вернуться в любой момент, — напомнил Рем, и Северус немедленно обернулся Сомбре. Профессора сняли защиту с дверей лазарета и удалились – слишком много еще нужно было сделать. Гарри услышал, как в лазарет вошла мадам Помфри, и Рем тоже не стал медлить – обняв мальчика напоследок, оборотень последовал за коллегами. До Гарри донеслось возмущенное фырканье медсестры, а потом и ее приближающиеся шаги.
— Что ж, мистер Поттер, кажется, вас невозможно удержать в постели, даже учитывая, что вы больше не играете в квиддич. Вот, выпейте, — резко заявила она и вручила мальчику кубок. Тот послушно глотнул – безвкусная, прохладная жидкость очень напоминала воду. Помфри забрала пустой кубок и сунула Гарри в руки его палочку и одежду.
— Можете идти. Но не радуйтесь раньше времени. Будете приходить сюда три раза в день, пить зелье, которое я только что вам дала. Иначе я снова запру вас здесь и даже сам Мерлин не поможет вам выбраться, пока я не сочту вас достаточно здоровым. Ясно?
— Абсолютно, мадам Помфри, — улыбнулся Гарри. И через пару минут уже постукивал тросточкой, направляясь из лазарета на Уход за магическими существами. Гермиона говорила, что сегодня ожидается особенно интересный урок.
_______________________
Беллатрикс окончательно отчаялась. Действие зелья, затуманивающего ее разум, никак не прекращалось, хотя она кое-как воспринимала, что происходит вокруг. Но, говоря откровенно, Белле казалось, что собственные чувства обманывают ее. Ей виделись странные цвета, туманные формы, которых попросту не могло быть рядом; казалось, свет в комнате то становится ослепительно ярким, то исчезает вовсе. На слух тоже нельзя было положиться – в ушах звучал проклятый, издевательский голос мертвеца, бесконечно бесивший Беллу и одновременно заставляющий мурашки бегать по коже.
— Что такое, Северус, ты решил восстать из мертвых, только чтобы подшутить надо мной?! – вскричала она, раскачиваясь взад-вперед, пытаясь разглядеть среди ингредиентов бутылочки с готовыми противоядиями, которые могли бы сгладить действие незнакомой микстуры. В ушах грохотом отдался смех мертвеца и холодный, насмешливый голос произнес: «Белла, Белла, Белла...интересная мысль. Хотя, чего еще можно было ожидать, учитывая, кого ты выбрала в мужья?», — и потусторонний смех раздался снова. От резких звуков у Беллы закружилась голова. Она снова тщетно попыталась хоть что-то разглядеть и огрызнулась, словно безумец на преследующие его бестелесные голоса:
— О, да, мне следовало предпочесть нелюдимого и тощего зануду, и оказаться запертой в малюсенькой квартирке из четырех комнат, три из которых заняты под лаборатории? Что, Севви, ты так бесишься оттого, что я отшила тебя? Неужели было так больно?
«О, Белла, если бы мне и в самом деле было хоть немного больно, то шестнадцать лет назад я бы отплатил тебе не шуточкой с зельем, а самым настоящим ядом. У тебя действительно плохо с головой», — громыхнул у нее в голове голос Снейпа.
Белла была очень близка к тому, чтобы проклясть саму себя, только бы пытка прекратилась. Прищурившись, сквозь цветную круговерть она разглядела, наконец, флакончик с зельем, освобождающим разум от иллюзий. И рванувшись к заветной бутылочке, немного не рассчитала силы – перед глазами все двоилось – склянка упала на пол и разбилась. В голове снова раздалось издевательское хихиканье и Беллу накрыла новая волна отчаянья. Последняя доза проясняющего зелья находилась в шкафчике на противоположном конце комнаты.
Ведьма попробовала сдвинуться с места, но ноги отказывались удерживать ее на качающемся полу. Запнувшись, она упала и выругалась. Неуклюже встав на четвереньки, Белла потихоньку поползла вперед.
Кажется, это займет некоторое время.
___________________
Северус сидел в кресле в кабинете Дамблдора, неподвижный, словно изваяние. Голова откинута на спинку, расслабленные руки лежат на подлокотниках, глаза крепко закрыты, скрывая колоссальное напряжение. Рем и Сириус вошли, стараясь не шуметь, осторожно держа стеклянный контейнер, в котором находились остатки конверта, убившего Фаджа. Дамблдор едва кивнул им.
— Хранительница секрета Волдеморта в нашей власти. Северус уже проник в ее разум, но я советую вам поторопиться – мы не знаем, как она может себя повести.
— Да, Альбус, — кивнул Сириус и открыл крышку контейнера. Рем вытащил палочку, и Сириус усмехнулся, дерзко сверкнув глазами.
— Давайте, наконец, выясним, где змеиное логово, — и с Ремом вместе они наложили на остатки конверта мощное заклинание, чтобы взломать чары Фиделиус, пока Белла была занята спасением собственного разума.
__________________________
Белла едва успела добраться до шкафчика и сжать в кулаке заветный флакончик, как вдруг сквозь ее сознание словно пронеслась ослепляющая волна чужеродной энергии – чужая воля безжалостно вторглась в ее разум, ища информацию, которую только Белла могла открыть.
— Нет! Ты не получишь этого! – она скрипнула зубами в бессильной ярости.
«Знаешь, криком делу не поможешь, дорогая Белла. Риктусемпра!» — раздался ледяной голос Снейпа, и щекотальное заклятье ударило ее в полную силу. Раздавшийся следом хохот, вместе с действием зелья, сломал ее последнюю защиту.
В ту же минуту в лабораторию вошел муж Беллы, и замер, ошеломленный открывшейся картиной. Извиваясь на полу, словно от щекотки, жена безостановочно повторяла, что ей нужно что-то выпить.
— Выпить что? – недоумевающе спросил он. Но вместо ответа Белла откинулась назад, забившись в судорогах, напоминая припадочных пациентов Св. Мунго. Выглядя абсолютно обезумевшей, она продолжала твердить, словно мантру:
— Должна выпить, должна выпить, выпить, выпить!
Только тут Лейстренж заметил, что жена сжимает в руке небольшой пузырек, силясь поднести его ко рту, но какая-то неведомая сила всякий раз словно останавливает ее. Немедленно выхватив склянку, он вылил содержимое Белле в рот. Та закашлялась, застонала, но конвульсии почти сразу прекратились. Теперь казалось, что она просто как следует напилась, но худо-бедно может себя контролировать.
— Зелье... должно... А-а-гхр! – захрипела она, резко выгнувшись назад – Северус, наконец, полностью подчинил ее себе, и на несколько секунд ее разум оказался открыт и совершенно беззащитен перед ним. Именно это и было нужно Мародерам, чтобы разыскать нужную информацию.
«Ты очень помогла, Белла. Давай, развлекись, попробуй найти антидот, находясь под действием зелья».
____________________________
Рем и Сириус радостно затаили дыхание, когда на зачарованной поверхности пергамента проступили буквы: «Темный Лорд находится в Хастнгсе – там, где можно призвать Дракона, и где магия веет вечно».
Сириус, едва касаясь бумаги, торжественно вручил ее Дамблдору.
— Для свихнувшейся ведьмы у Беллы весьма своеобразное чувство поэзии, — ухмыльнулся он. Рем улыбнулся, но его улыбка погасла, как только он взглянул на все еще неподвижного Северуса.
— Он в порядке? – встревожено обернулся он к Дамблдору. Тот кивнул:
— Задача, которую он взял на себя, потребовала очень много сил. Но, думаю, чашка горячего шоколада восполнит потерю. Когда мы приведем его в чувство, конечно.
— А это обязательно? – скривился Сириус, но указал на Северуса палочкой и велел, — Эннервейт!
Тот резко вздохнул, вздрогнул и чуть не упал. Рем подхватил его:
— Северус! Ты в порядке?
— Нет! Я чертовски не в порядке, Люпин!
— А судя по рявку, с ним все нормально, — усмехнулся Сириус. – Эй, мы заполучили адрес большого и злого Волди! – воодушевленно сообщил он. Северус медленно поднялся. Выглядел он так, будто провел слишком много времени на русских горках.
— Слава Мерлину, что вы не настолько некомпетентны, как я опасался. Разум Беллатрикс не очень гостеприимен, — поморщился Мастер зелий. Альбус вручил ему чашку горячего шоколада и – редчайший случай – Северус не отверг ее.
— Ну и где это? – чуть-чуть придя в себя, поинтересовался он.
— Там, где можно призвать Дракона, и магия веет вечно... — отозвался Дамблдор, мерцая глазами. Поняв, Северус удивленно взглянул на старика, и тот кивнул.
— Именно. Я полагаю, что Том Реддл находится в Стоунхендже, — воцарилась благоговейная тишина, и Дамблдор радостно добавил, обратившись к Сириусу: — Полагаю, самое время предупредить авроров.
____________________________
Блейз преклонила колени перед Волдемортом. Кроме нее и Темного Лорда в комнате находился только Люциус Малфой, и впервые с момента своей инициации Блейз ощутила на коже предательские мурашки. Одиночные призывы, когда вокруг не было никого больше, означали опасность – профессор Снейп весьма ясно дал ей это понять. Конечно, Блейз знала, почему ее вызвали. Она лишь надеялась, что справится с задачей хорошо.
— Итак, Блейз-с-с, — протянул Волдеморт, — расскажи, что ты знаешь о штаб-квартире Ордена феникса.
— Мой Лорд, Дамблдор мог спрятать Малфоя только там. Он верит, что нет никакого способа проникнуть сквозь защитные чары Фиделиус, охраняющие это место.
— Ты выяснила, кто хранитель секрета? – не выдержал Люциус.
— Нет, я не знаю, кто хранитель, — покачала головой Блейз, и тут же в нее ударило пыточное проклятье – но только на секунду.
— Я надеюсь, Блейз Забини, что ты не станешь занимать мое время незначительной информацией, — убийственно полыхнули глаза Волдеморта. Девушке кое-как удалось подняться на четвереньки, и она покачала головой:
— Нет, мой Лорд... у меня есть способ... добраться до Малфоя. А если он в самом деле там, найдя его, мы найдем и штаб-квартиру тоже.
— Откуда ты знаешь, что Драко там? – жадно спросил Люциус, уже представляя, что он сделает, когда отыщет сына.
— Я подслушала, как Уизли говорил об этом Поттеру во время Зелий. В отсутствие Снейпа студенты чаще болтают, и я слышала их слова очень ясно, — договорила Блейз и постаралась выровнять дыхание, чтобы взять под контроль свои разум и чувства. Наступила многозначительная пауза и, наконец, Волдеморт удовлетворенно поинтересовался:
— Так о каком способе ты говорила?
___________________________
Драко ужасно устал сидеть на одном месте, как в клетке, ничего не делая. В Хогвартсе, с Учебной группой, он хотя бы был полезен, он был частью маленькой армии, которая противостоит всеобщей угрозе. А здесь, в доме Блэков, он чувствовал себя абсолютно бесполезным, ни на что не способным, лишним. Надо ли говорить, что подобные ощущения ему совершенно не нравились. Поэтому, заслышав шум каминной сети, он тут же ринулся в гостиную. И застал там довольно улыбающегося Сириуса, который едва отошел от камина.
— Ну? – нетерпеливо спросил Драко. Блэк удивленно посмотрел на него:
— Что «ну»?
— Когда я вернусь в Хогвартс?
— Не торопись. Твой папочка все еще зол на тебя, — хмыкнул тот. Драко фыркнул:
— Но я не могу торчать здесь, ничего не делая! Я не для того прошел все тренировки с Поттером, чтобы ухаживать за каким-то гиппогрифом!
— Не волнуйся, приятель. Скоро ты получишь свой шанс. А пока самое главное, чтобы ты никуда отсюда не высовывался. Ясно?
Драко скривился и подозрительно прищурился.
— Все это – часть какого-то плана, верно? Я здесь не просто потому, что так безопаснее. Ведь так? – он внимательно наблюдал за реакцией Сириуса. Тот повернулся и взглянул на него с таинственной улыбкой.
— Скоро сам узнаешь. Ладно, парень, мне еще много чего нужно сделать и кое с кем связаться.
Драко прикусил губу, глядя, как анимаг уходит в свою комнату. Вздохнув, он нерешительно окликнул его:
— Сириус?
Тот обернулся.
— С... с Забини все нормально? – неуверенно проговорил юноша. Сириус лишь усмехнулся, подмигнул ему и пошел дальше.
______________________
Вся Учебная группа, кроме Блейз и Драко, собралась в Нужной комнате. Северус нацелил палочку на Гарри и произнес заклинание, устанавливая с ним мысленную связь, которая позволит быстро провести мальчика через все стадии обучения ментальной блокировке. И тут же Гарри ощутил присутствие разума Мастера зелий в своем собственном. Чувство оказалось на удивление... уютным. В следующее мгновение чужой разум отступил к самым границам его сознания.
— Итак, Поттер. В случае необходимости вы должны делать в точности то, что я скажу. Никакого непослушания, ясно?
— Да, сэр, — отозвался озадаченный Гарри. – Но зачем вы собрали нас? Такое ощущение, будто что-то готовится.
— Совершенно верно, — последовал ответ.
— А дуэли будут? – жадно поинтересовался Фред.
— Или хотя бы приколы? – добавил Джордж.
— Хватит, — раздраженно оборвала их Джинни. Невилл поежился и постарался оказаться у Снейпа за спиной – чтобы не попадаться ему на глаза.
— Я очень рад, что все присутствующие готовы, — раздался от дверей воодушевленный голос Дамблдора. Подойдя к Гарри, старик ободряюще опустил руку ему на плечо.
— Гарри, мы снова оказались в самом центре противостояния и мне нужна твоя помощь. Фактически, не только мне, а всему Ордену.
— Можете на меня рассчитывать, директор, — негромко ответил юноша и в его глазах появилась решимость. Дамблдор улыбнулся и вручил ему маленький пузырек с зельем.
— Когда начнешь чувствовать слабость, прими это. Приказ мадам Помфри.
Гарри понимающе усмехнулся. Дамблдор же повернулся к остальным студентам.
— До сих пор вы показали себя очень хорошо. Орден многим вам обязан. Сегодня я созвал вас всех, потому что доверяю вам не меньше, чем опытным аврорам. Сегодня мне понадобится и ваша помощь. И, может быть, именно сегодня решится судьба волшебного мира.
Наступило неуверенное молчание – присутствующие осознавали смысл слов Дамблдора. Притихли даже близнецы Уизли. Удивительно, но тишину нарушил Невилл.
— Что мы должны делать, директор?
__________________
В холодной, неподвижной темноте вокруг заброшенного здания начали собираться таинственные, угрожающие тени. Ночные создания – кошки и крысы – бросались прочь от неизвестной угрозы. Маскировка строения постепенно разрушалась, она дрожала и мялась, пока, наконец, чары не рухнули. Луна осветила Министерство магии. Здание казалось опустевшим и беззащитным. Облаченные в черное фигуры окружили его, и прежде, чем они вошли внутрь, лунный свет сверкнул на зловещих, равнодушных масках Пожирателей.
Пешки двинулись.
_________________________________
Рудольфус Лейстренж бился в агонии у ног взбешенного Волдеморта.
— Жалкий, никчемный червь! – шипел тот, брызжа слюной, алые глаза пылали бешенством. – Круцио!
Лестранж глухо взвыл от боли, голос уже не повиновался ему. Темный Лорд неохотно прекратил проклятье.
— Как такое возможно? – выплюнул он.
— Мой Лорд, я не знаю... что произошло... Белла приняла какое-то зелье... и у нее начались... конвульсии.
— Зелье при тебе? – едва сдерживая гнев выдавил Темный Лорд. Но силы оставили того и ответить он уже не смог. Люциус вздернул его голову, чтобы тот посмотрел на их господина.
— Д-да, мой Лорд, — бессвязно пробормотал Лейстренж. Малфой-старший быстро обыскал карманы его мантии и нашел маленький пузырек, до половины заполненный фиолетовой жидкостью. Предъявил склянку Волдеморту и заслужил удовлетворенный кивок.
— Найди того, кто его подписал. Отыщи лучшего зельевара, даже если придется воспользоваться проклятьем подвластья. Приведи ко мне изготовителя зелья, — отрывисто приказал Волдеморт и Люциус поспешно удалился.
________________________
Глядя, как Сириус готовит дом к предстоящему событию, Драко оставалось только тревожно вздыхать.
— Дамблдор, правда, доверяет мне? – поежившись, спросил он.
— Мне тоже не верится, парень, но доверяет. Ты сам-то уверен, что не оплошаешь? – отстраненно полюбопытствовал Блэк, осторожно заводя Клювокрыла в столовую, освобожденную почти ото всей мебели.
— Не знаю, – при виде гиппогрифа Драко проглотил противный комок в горле. – Я его помню. И судя по его виду, он меня тоже.
— Ну, вот он – твой шанс все исправить, — ухмыльнулся Сириус и отошел от питомца. Тот с интересом оглядел новое обиталище. И увидел Драко. Слизеринец глубоко вздохнул и осторожно приблизился к зверю, со значительно большим уважением, чем в тот памятный день, два года назад. Клювокрыл настороженно нахмурился и поднял голову. Драко непроизвольно съежился.
— Теперь я точно уверен, что он меня помнит, — неровным голосом сообщил он. Сириус неохотно отлепился от двери, откуда мог без помех наслаждаться происходящим.
— Ну, если ты в бегах из-за кого-то, то обычно очень хорошо помнишь, как этот кто-то выглядит, — заметил он, уверенно подходя к гиппогрифу. Драко предпочел остаться на месте.
— Тогда я не понимаю, как план может сработать, — упрямо заявил он и нахмурился. – Если только это не такой замысловатый способ избавиться от меня: «– Ох, вы знаете, его случайно прикончил гипогриф. – Да что вы? Какой стыд!» — саркастично протянул он. Сириус склонил голову набок, очень сильно напомнив Бродягу.
— Знаешь, Драко, если ты и в самом деле поймешь, какие ошибки совершил, и в самом деле захочешь их исправить, Клювокрыл поймет это и примет тебя. И сейчас как раз настало время выяснить ответ – другой возможности у тебя не будет, — серьезно заявил анимаг и уважительно погладил гиппогрифа по холке. Довольный, тот потянулся за лаской. Не переставая поглаживать пернатую шею, Сириус что-то шепнул на ухо удивительному созданию и Клювокрыл недовольно взъерошился.
Драко прикусил губу. Ему вовсе не хотелось умирать от когтей гиппогрифа. Или от его клюва. Тут юноша нахмурился еще сильнее – с каких пор перед лицом опасности ему в голову начали лезть откровенные глупости? Точно как Поттеру...
— Думаю, сейчас как раз подходящий момент, Драко. Все, что ему нужно – немного уважения, — криво улыбнулся Сириус, словно пошутив о чем-то, что Драко не мог понять.
Юноша глубоко вздохнул, гордо поднял голову и осторожно приблизился к гиппогрифу. Взъерошенный Клювокрыл настороженно обозрел его желтыми, дикими глазами. Поджав губы, Драко склонился в глубоком, почтительном поклоне, от всей души надеясь, что зверь не вонзит свой огромный клюв ему в затылок, или что Сириус вовремя успеет его остановить.
«Я очень сожалею обо всем, что сделал тебе, Клювокрыл. Пожалуйста, пожалуйста, прости меня. Пусть план сработает» — взмолился про себя Драко. Опустив голову, он видел только как гиппогриф переступил копытами и услышал, как зашелестели жесткие перья. Юноша зажмурился, но ожидаемого жестокого удара так и не последовало. Отважившись разлепить веки и чуть повернув голову, Драко увидел прямо перед собой огромный, любопытный глаз склонившегося в ответном поклоне Клювокрыла.
_____________________
Глава министерской лаборатории зельеварения предпочитал оставаться холостяком. Ни разу за все сорок лет жизни Мартин Бразеншир не обдумывал всерьез возможность обзавестись семьей. Он любил свою работу и свою лабораторию, и не собирался тратить время на жену и детей. Кроме того, он не хотел бы обрекать их на вечное отсутствие мужа или отца – как происходило с ним самим в детстве. Даже в собственную лондонскую квартиру он выбирался редко, предпочитая ночевать в маленькой комнатке при лаборатории, убаюканный бульканьем, шипением или испарениями готовящихся зелий. Именно этим он и занимался – отходил ко сну – когда входная дверь комнаты бесшумно распахнулась, повинуясь негромкому отпирающему заклинанию. Услышав неожиданный звук, сонный Мартин приоткрыл один глаз. И тут же подскочил, ахнув.
— У меня есть для вас работа, мистер Бразеншир, — раздался вкрадчивый голос. – Империо.
_________________________
Гарри сложил трость и убрал ее в карман, попутно погладив Сашу и ощутив, как ее прохладный язычок ласково скользнул по его пальцам. Заслышав знакомые шаги – Рон с Гермионой – юноша изнуренно улыбнулся.
— Я принес, Гарри, — голос Рона буквально сочился экстазом и сердце самого Гарри пропустило удар, когда в его вытянутую руку легло знакомая, гладкая, прохладная, идеально скругленная рукоятка. Он позволил себе пробежаться по ней пальцами и его улыбка потеплела.
— Ты хорошо заботился о ней, Рон, — с нежностью прошептал он, будто наслаждаясь присутствием давно потерянного друга.
— Конечно хорошо! Она помогла нам взять верх над Слизерином! – усмехнулся тот.
— Ага, и то, что Малфой не участвовал в этом матче, тоже помогло, — ухмыльнулся Гарри.
— Рон полировал твой Нимбус каждый день, не меньше часа, Гарри, — ласково добавила Гермиона. Тот усмехнулся, нежно поглаживая древко метлы, которая когда-то была такой же частью его самого, как теперь стала трость. И услышал, как Рон нервно переступил с ноги на ногу.
— Я же знал, что в один прекрасный день она вернется к законному владельцу. И хотел, чтобы она была в такой же отличной форме, как и когда попала ко мне, — смущенно объяснил тот, будто Гермиона выдала какой-то секрет. Гарри ободряюще сжал плечо друга.
— Рон, это все еще твоя метла. Я не забираю свои подарки назад, — мягко заметил он и вложил древко Рону в руки. Тот ахнул.
— Но... но... но это же гоночная метла высочайшего класса и сегодня она пригодится тебе, как никогда!
— И тебе тоже. И потом, кое-кто займет мне свою метлу. А кстати, где все?
Тут же, как по волшебству, на условленном месте появились Джинни, Невилл, Фред и Джордж; Джинни принесла две метлы – одна из них была ослепительно черной. Следом за девушкой гордо шествовал Сомбре.
— Так, подождите-ка секундочку, я наложу на нас скрывающие чары, — торопливо заметила Гермиона, увидев, что Сомбре собирается превратиться. Когда их маленькую группку накрыл сияющий пузырь, на месте чернильно-черного кота появился профессор Снейп и забрал у Джинни черную метлу.
— Пожалуйте, Поттер. Транспортное средство от мистера Малфоя-младшего, — ворчливо заявил он и вложил древко в руку гриффиндорца. Гарри услышал, как задохнулся Рон:
— Малфой отдал тебе свой «Нимбус-2001»?!
— Дыши, большой брат. А то тебе как будто зависть не в то горло попала, — усмехнулась Джинни. Фред и Джордж фыркнули.
— Итак, нас вызвали...
— ...чтобы сеять хаос....
— ... в Лодноне...
— ...Шотландии...
— ...или Ирландии?
— Хватит, вы двое. Это серьезный план, какого вам вовеки не выдумать! – рявкнул Снейп и близнецы неохотно умолкли. Но их неуемное ерзанье подсказало Гарри, что они едва ли сочли себя обиженными. Он вздохнул и заговорил, уверенно и негромко:
— Итак... Еще раз повторяю, что если кто-то сомневается, то сейчас самое время отказаться. С того момента, как мы взлетим, пути назад не будет. Мы окажемся полностью предоставлены сами себе. Полностью, — выделил Гарри последнее слово. Хотя он говорил очень спокойно, от его тона по спинам некоторых из присутствующих побежал холодок. Но никто не изъявил желания уйти.
— Что ж, будем надеяться, что ваш героизм не испарится, когда вы пересечете границу земель Хогвартса. — хмуро подытожил Снейп. – Поттер, пейте.
Гарри вытащил один из пузырьков, которыми его снабдила мадам Помфри, и послушно выпил прохладную жидкость. Она пролилась вниз по глотке, как жидкий огонь. Снейп тут же вручил юноше еще одну склянку. Холодной щеки коснулось теплое дыхание профессора и Гарри невольно вздрогнул.
— Помните, Поттер, что вы все еще нездоровы. И еще помните, что вы обязаны повиноваться любому моему приказу. Есть шансы, что эта информация задержится в вашей памяти?
— Да, профессор, — улыбнулся Гарри, надеясь, что до приказов дело не дойдет.
Северус отошел от мальчика и вручил каждому из подростков по пузырьку со сверкающей жидкостью. Все озадаченно поглядели на выданную микстуру. Все, кроме Гермионы.
— Полагаю, только мисс Грейнджер сможет объяснить, что вы только что получили. Для меня очевидно, что она единственная, кто обращал внимание на сведения, которые вы слышали на занятиях, — саркастично заметил Снейп и Гермиона с готовностью выпалила:
— Это стандартное медицинское зелье, которое используют авроры. Оно помогает исцелять ранения средней тяжести, чтобы можно было продолжать сражаться или отступить.
— Именно. Помните, что зелье не исцелит вас, если вы получите серьезное увечье или глубокую рану. Оно работает только с незначительными повреждениями. Так что не воспринимайте его как второй шанс. Все, чем оно может вам помочь, это найти достаточно сил, чтобы убраться из гущи битвы, и только, — строго добавил Снейп. Его слегка обеспокоили довольные взгляды близнецов Уизли. Невилл, напротив, вовсе не выглядел успокоенным и старался не встречаться глазами с Мастером зелий. Северус понимающе обратился к нему:
— Не волнуйтесь, мистер Лонгботтом, зелье сработает даже в вашем случае.
Невилл вспыхнул, но Гарри быстро перехватил инициативу и заговорил, открыто принимая на себя лидерство:
— Пора. На метлы, — приказал он. Ребята повиновались, а Северус снова обернулся Сомбре. Пузырь, скрывающий их от любопытных взглядов, лопнул и присутствующими овладело тревожное возбуждение.
— Гермиона, я буду использовать тебя как навигатора, так что держись поближе, ладно? – шепнул Гарри.
— Конечно, — так же тихо ответила девушка. Не то чтобы она не хотела напоминать остальным о слепоте их лидера – она знала, что на самом деле это не имеет никакого значения. Абсолютно никакого.
— Хорошо. Полетели, — скомандовал Гарри и Гермиона взмыла в небо первой. Гарри пробормотал нацеливающее заклинание и взлетел за ней следом, повинуясь мягкой тяге палочки. Остальные последовали за ними.
Сомбре поглядел вслед подросткам, стремительно исчезающим в небе, и немного нервно взмахнул хвостом. Когда разглядеть их стало невозможно, он развернулся и побежал к замку. Ему тоже предстояло поработать.
________________________
— Никто не делал этого зелья, — сонно пробормотал Мартин. Люциус, неустанно следящий за анализом, нахмурился, едва удерживаясь от того, чтобы сомкнуть пальцы на шее зельевара.
— Конечно же, кто-то его сделал! Найди подпись, ты, бесполезный червяк!
— Здесь нет подписи, — ответил Мартин, стоя неподвижно в ожидании следующего приказа.
— Она должна быть! Это не обычное, стандартное зелье! Оно уникально! Выясни, для чего оно предназначено, — рыкнул Люциус. Мартин послушно кивнул и снова приступил к работе. Разъяренный Малфой принялся нетерпеливо расхаживать по лаборатории. Он и подумать не смел о том, чтоб явиться к Лорду с пустыми руками.
___________________
Людо Бэгмен испуганно вздрогнул. Ожидание просто убивало его. Людо, убежденный игрок, предпочитал действовать, а не думать и, подавно, не выжидать. А смертельная авантюра, в которую его вовлекли против воли, не оставляла ему другого выбора, кроме ожидания. Большинство сотрудников Министерства давно разошлись по домам, замешкались лишь несколько секретарей и клерков. В здании воцарилось тяжелое, удушающее напряжение.
Вдруг дверь в кабинет Людо распахнулась.
— Пожиратели смерти проникли в Министерство. Все идет согласно плану. Помни свою роль, Бэгмен, — холодно сообщил "Неописуемый" и Министр торопливо кивнул. Мужчина вышел, плотно притворив дверь, и наложил на нее снаружи защитное заклинание. Министр немедленно почувствовал одновременно облегчение и еще большую нервозность, даже уязвимость. Если Орден проиграет, то никакая сила на земле не защитит Людо от гнева Темного Лорда и его слуг. Заслышав доносящиеся с верхних этажей звуки битвы, Министр дрожащими руками вытащил палочку и наложил на дверь еще одно защитное заклинание.
___________________
В гостиной особняка Блэков собрались Северус, Рем, Сириус и Артур Уизли. Молча, они обменялись серьезными взглядами, очень хорошо представляя, что стоит на кону и за что каждый из них собирается сражаться. Вошел Драко, одетый в черные джинсы и черный же свитер – как велел Сириус. Будучи волшебником, Драко чувствовал себя немного неуютно в маггловской одежде. Ему казалось, что то, как он сейчас выглядит, впервые явно свидетельствует, какую сторону он выбрал. Это ощущение не беспокоило его, но казалось довольно странным. Артур задумчиво поглядел на юного слизеринца, так похожего и, одновременно, не похожего на своего отца.
— Много времени утекло с нашей встречи в книжной лавке, не так ли, Драко? – мягко произнес он. Драко слегка порозовел.
— Да сэр, очень много, — отозвался он. Голос казался слегка надтреснутым. Сириус серьезно кивнул присутствующим.
— Итак, все готовы. Будем надеяться, большая рыба дождется нас в Стоунхендже.
— Никогда не уповай на лучшее, Блэк. Весьма вероятно, что Волдеморт лично явится сюда, чтобы засвидетельствовать падение штаб-квартиры Ордена феникса. Он достаточно безрассуден для этого, — резко отозвался Северус.
— И все же, после фиаско, постигшего инквизиторов, он стал более осторожен, — задумчиво заметил Рем.
— Я просто предупредил, Люпин, — фыркнул Северус. Артур кивнул:
— Хорошо. Приготовимся ждать. Они могут появиться в любую минуту и застать нашу милую беседу, — он ободряюще потрепал Драко по плечу. Вздохнув, юноша опустился в кресло, крепко стиснув в ладонях палочку. Неяркие светильники оставляли комнату в полутьме и мужчины растворились в причудливых тенях. Драко знал, что они все еще рядом, но уже не мог их разглядеть.
______________________
Наконец-то Гарри снова смог ощутить волшебство полета. Он почти забыл, каково это – парить среди воздушных потоков, чувствуя ветер, играющий волосами, легкое притяжение земли, наслаждаясь скоростью стремительного, почти невесомого скольжения. Кровь шумела в ушах, сердце зачастило и мальчику вдруг захотелось закричать от радости, от сумасшедшей, огромной радости бытия, жизни и полноты чувств. Даже морозный воздух не беспокоил Гарри – наоборот, юноша наслаждался каждой минутой. Каждый раз, когда его палочка поворачивалась вслед за Гермионой, он заставлял метлу менять направление. Ощутив, как неуютно поежилась на запястье Саша, Гарри наложил на змейку согревающее заклинание.
— Спасибо, — благодарно прошипела она.
— Спасибо тебе, что ты здесь, со мной. Я знаю, ты не любишь летать, — ласково ответил Гарри, широко раскрывая глаза, чтобы еще и так ощутить сумасшедшую скорость полета.
— Ты счастлив, Гарри? – снова полюбопытствовала его питомица, так же, как и несколько месяцев назад, в вечер перед предыдущей битвой.
— Сейчас – да, Саша. Я счастлив, что у меня есть вот этот момент. Он поможет мне сделать то, что я должен, что я собираюсь сделать.
— Я рада, Гарри.
Мальчик услышал мягкое «в-вух» подлетевшей метлы и повернулся к другу.
— Слушай, ты не мог бы перестать говорить с Сашей, пока мы летим? От вашего шипения у меня мурашки по коже! – пожаловался Рон и Гарри усмехнулся.
— Ладно, Рон. Ты, вроде, замерз. Где мы сейчас?
— Уже почти на месте – подлетаем к Гастингсу. Гермиона очень буквально восприняла инструкции Снейпа и не поленилась поплутать как следует, чтобы убедиться в отсутствии слежки.
— Хорошо, — кивнул Гарри. Подлетевший Невилл заметил:
— Мы снижаемся, так что заканчивайте общаться, — в его голосе не осталось и следа привычной нервозности и неуверенности. Гарри охватило воодушевление. Если даже Невилл забыл о страхе и излучал такую силу духа, значит, все пройдет хорошо. Ему следует довериться Дамблдору. Старик не послал бы их сюда, если бы не надеялся, по крайней мере, получить перевес в битве. Да, нужно верить Дамблдору.
И пора поверить в себя тоже.
_____________________________
Блейз протянула Волдеморту небольшую вещицу.
— Я зачаровала этот портключ перед тем, как Драко скрылся, чтобы последовать за ним, где бы он ни находился. Поэтому, если его активировать, то ключ приведет нас прямо к Малфою, в штаб-квартиру Ордена феникса. Чары Фиделиус в данном случае не сработают, потому что вместо того, чтобы пытаться проникнуть в защищенное ими место, мы направимся к определенному человеку, находящемуся в том месте.
Пожиратели смерти, оставшиеся с Волдемортом – лучшие из лучших – выжидающе поглядели на хозяина, пытаясь угадать, окажется ли стратегия, предложенная юной слизеринкой, удовлетворительной. Помолчав немного, Темный Лорд кивнул.
— Ты хорошо послужила мне, Блейз Забини. Настоящим я признаю тебя одной из моих лучших, самых преданных слуг. Отныне ты член моего внутреннего круга.
Пожиратели безмолвно отсалютовали палочками, признавая новый статус Блейз. В ту же секунду перед Лордом возник самоаппарирующий зачарованный пергамент. Развернув свиток, Волдеморт принялся читать, а Блейз тем временем почтительно вернулась на свое место. Дочитав, Темный Лорд торжествующе взглянул на своих слуг.
— Мои верные Пожиратели! Наш триумф приближается! Наши братья уже захватили Министерство магии и все его департаменты! – объявил он и развернул пергамент, чтобы всем была видна серебристая подпись и печать Министра. Пожиратели приветствовали новость воодушевленными криками.
И почти тут же в комнате появился мрачный Люциус. Темный Лорд кивнул ему, разрешая говорить, не утруждая себя выслушиванием новостей наедине.
— Зелье, из-за которого Беллатрикс Лейстренж впала в кому, проанализировали, мой Лорд. Оно должно было убить ее, спровоцировав сердечный приступ. Видимо, Дамблдор испугался нашего Мастера зелий, ведь его собственный – предатель Снейп – мертв.
— Подпис-с-сь? – зловеще прищурился Волдеморт.
— Подписи не было, мой Лорд. Видимо, это зелье готовил не Мастер.
— У Дамблдора вовсе не осталось стоящих сторонников, — довольно кивнул Волдеморт. – Что ж, наше время пришло. Забини!
Блейз снова вышла вперед и, почтительно склонив голову, протянула портключ – простое голубое перо.
— Активируй его. И еще до захода солнца мы сровняем штаб Ордена с землей!
И радостным, светлым, весенним утром Блейз активировала портключ, который должен был доставить Темного Лорда и его Пожирателей смерти в самое сердце сопротивления. Ее сердце билось так быстро, что она едва могла дышать. Блейз протянула руку с готовым портключом, и все присутствующие притронулись к нему. Почувствовав знакомый рывок, девушка отчаянно взмолилась про себя: «Пожалуйста, пусть все пройдет, как надо!»