Часть 2 глава 10
Заключительная
Жили они долго... и счастливо?
Половина замка его величества короля Дорргрии была разрушено, множество слуг и стражников из королевской армии убито и еще больше — ранено. Никто не думал, что свадьба короля обернется таким кошмаром.
Об этом еще долго не смолкали разговоры в народе, было доподлинно известно, что...
— Черный Жнец тайно пробрался во дворец и смог заполучить контроль над королем, — приговаривала одна из женщин на базаре, кладя хлеб в плетеную корзинку покупательницы, — но помощь подоспела из Корнела.
— Да ты шутишь, — другая женщина округлила глаза и махнула рукой. Еще бы — поверить в такое мог не каждый, но об этом говорили чуть ли не на каждом углу, и это заставляло не сомневаться хотя бы в общих деталях.
— Я тебе говорю, сестра моей двоюродной кузины служит во дворце, и она сказала, что слышала, как другие кухарки обсуждали это. Говорят, в Корнеле уже полвека боролись с этим культом. Поговаривали, что для этого даже провели зачистку среди, — она показала пальцем на небо, явно намекая на те самые высшие круги власти.
— Ох, что делается, — ее собеседница вскинула руки и запричитала, закачав головой: — Поэтому наш король отправился снова в путь?
— Да, на этот раз он оставил все на двух своих помощников.
— Я знаю только леди Мириям Саригриуф, он же на нее оставил все, да?
— Да, — торговка кивнула, — он обычно берет их с собой, но в этот раз с ним поедет советник Раймон, а управление он оставил на... как же его зовут... А, его зовут Шакор... Шакер...Шака...
— Шакарий Грэгор Рирриас, — проговорил рядом веселый мужской голос.
Женщины перевели взгляд и увидели лицо молодого рыжеволосого паренька с глазами цвета моря. И торговка звонко ойкнула, явно не ожидая, что их беседа будет подслушана каким-то случайным прохожим. Прохожий, до этого внимательно выбиравший, какую булочку прикупить, уже давно подслушивал этот занятный разговор. Торговка хлопнула глазами и, кивнув проговорила:
— Верно. А вы откуда знаете?
Парень расправил плечи и показал на себя большим пальцем, широко улыбаясь:
— Потому что это я.
Женщины округлили глаза и вновь уставились на парня. На нем была черная форма, привычная для служащих высшего ранга при дворце, но по вороту его кителя шла тонкая красная полоска ткани. Помимо этого на вороте вместо обычных пуговиц были пришиты две золотые с гербом королевского дома, а остальные — бронзовые. Его светлый рог немного выглядывал из-под густых волнистых светло-рыжих волос, шевелящихся от теплого ветра. Этот парень выглядел довольно молодо, и его лицо так и выражало легкость его характера, если только не обращать внимание на его форму. Шак выбрал булочку и протянул монетку все еще немного удивленной продавщице, откусывая добрый ломоть.
— Так значит, у вас во дворце работает сестра вашей двоюродной кузины, и она сказала, что слышала, как другие кухарки обсуждали это, да? — Женщина медленно кивнула, в то время как ее покупательница чуть попятилась, но Шак быстро дожевал булочку и проговорил: — О, я не для того спрашиваю, чтобы как-то наказать, наоборот, похвалить, не думал, что в народе будут говорить именно о истинной версии происшествий.
— О, так это правда?
Шак заиграл бровями и чуть сощурил глаза:
— А вы как думаете? Я, конечно не должен это говорить, — он чуть понизил голос, заставляя дамочек податься вперед и прислушаться к его речи, — у нас очень дружественные отношения с Корнелом, и я не могу это говорить вслух, но это все было помощью Кор...
Внезапно рядом появилась девушка с лавандовыми волосами и чуть кивнула женщинам, обращаясь к Шаку:
— Я тебе говорила: не приставай к прохожим, Шак.
Он резко выпрямился и растянул губы в широкой улыбке:
— Мириям! А я как раз о тебе вспоминал.
Женщины, открыв рот в изумлении, перевели взгляды с Шака на Мириям, и одна из них проблеяла:
— Леди С... Саригриуф...
— Надеюсь, мой товарищ не застал вас врасплох.
— Н... нет...
— Хорошо. Приятного дня.
Она схватила Шака под локоть и потащила к стоящей вдалеке черной глянцевой карете, практически запихивая его туда.
— Ай, Мириям, помягче нельзя?
— Ты теперь не можешь шляться просто так, Шак, — безэмоционально бросила Мириям.
Их карета, чуть дрогнув, медленно поехала по брусчатке. Шак выдохнул и посмотрел в окно:
— Да знаю я, но... Почему он оставил нас здесь, а сам уехал с советником?
— Господин сказал, что хочет...
— Да я знаю, что он сказал. Сам слышал. Но это ведь не из-за того, что мы...
Мириям резко перебила:
— Ты идиот? Если бы мы не привели ее, неизвестно чем, бы все это закончилось.
— А так ползамка разрушено, многие люди убиты...
— Это малая цена за то, чтобы уничтожить змею в нашем логове.
Шак перевел взгляд на Мириям и проговорил, не сводя глаз с ее профиля:
— Ты права.
Она помедлила и заправила прядь лавандовых волос, оголив правое ушко и часть шеи.
— Скорее, он просто хочет немного прийти в себя.
— Не знаю, что бы я делал, будь на его месте, — Шак вновь устремил взгляд в окно.
Мириям повернула голову и стала изучать его профиль, который ей был знаком наизусть. Немного впалые щеки, скулы, правильный нос, губы... Она сглотнула и проговорила так тихо, что навряд ли он мог услышать:
— Грэгор...
Но он услышал свое второе имя, которым называла его только она и то — когда они были наедине. Шак повернул голову в ее сторону и увидел смесь тоски и нежности, которая словно преобразила ее лицо. Ее брови были чуть сведены, а на губах — едва заметная улыбка. Шак округлил глаза и открыл рот в порыве что-то сказать, но так же быстро закрыл. Все же он знал, когда что-то стоит говорить, а что-то — нет, хотя долго прикрывался личиной рубахи-парня, который говорит, что думает. Шак протянул ладонь Мириям. Его теплые пальцы прикоснулись к ее гладкой прохладной коже. Шак только чуть ободряюще улыбнулся, смотря на эту девушку, которая давно стала для него больше, товарищем и верной подругой.
Они давно были близки, но после произошедшего несколько месяцев назад, — после того как половина замка была разрушена, — их отношения стали немного иными. Хотя Мириям и старалась от этого откреститься и долго пыталась казаться той же холодной и отчужденной, но там, когда они оба пытались спасти господина, именно Шак сумел влить в него кровь Анжелики. Именно Шак защищал ее от осколков и повредил себе плечо, именно он, как только пришел в себя, сразу поинтересовался, как она.
Они держались за руки, но каждый из них смотрел в свое окно кареты, правда, на щеках обоих был небольшой румянец, который никак не удавалось скрыть...
* * *
Громогласный голос раздался по всему залу:
— Его Императорское Величество покидает зал, прошу подняться.
Дверь в комнату открылась, и вошел мужчина с яркими сапфировыми глазами. На его голове была витиеватого вида золотая корона с россыпью сияющих зеленых изумрудов. Мужчина был в бело-золотых одеждах. На плечах — мантия с огромным гербом правящего дома. И он собирался было снять корону, как в дверь без стука зашел еще один гость.
— Ваше императорское величество, разрешите?.. — Мужской голос был немного насмешливый и шкодливый, и дверь чуть приоткрылась, не дожидаясь ответа.
Дориан хмыкнул и обернулся на голос.
— Вириан, — он чуть закатил глаза, — когда мы одни, можешь обращаться ко мне нормально.
Голова Вириана протиснулась сквозь более широкую щель и, наконец, появилась его улыбающаяся физиономия:
— Все никак не привыкнешь, Дориан?
— Не сыпь соль на рану, — он полностью развернулся, прислонился бедром к столу и устало потер переносицу. — Меня все еще передергивает, когда я слышу это в свой адрес, а от тяжести этой короны болит голова.
Вириан хмыкнул и закрыл за собой дверь. Затем, стремительно подойдя ближе, хлопнул друга по плечу:
— А кто говорил, что власть — это легко?
Дориан только фыркнул:
— Сказал канцлер.
— Я еще не согласился. — Вириан скорчил физиономию и закатил глаза.
— Ты вчера подписал документы, — эти слова заставили Вириана округлить глаза и затем проговорить:
— Ах ты, так вот зачем ты вчера напоил меня тем вином, да? — Хоть Вириан и говорил это с обиженной миной, голос его был довольно насмешливый.
— А иначе ты бы еще долго убегал от этой ответственности.
Мужчины рассмеялись, вспоминая события вчерашнего дня и то, как Вириан ставил «крестик» на официальной бумаге. Естественно, он помнил все события вчерашнего дня, пусть и немного туманно, но сама ситуация их обоих забавляла. Это было решено еще в тот момент, когда отец только заявил о намерении отказаться от титула. Никто, кроме Вириана, так не подходил на место канцлера. Конечно, можно было бы предложить его Эдгару, но он не особо рвался на этот пост и, более того, сразу отказал, едва об этом зашла речь.
— Так ты как, в порядке? — спросил Вириан, чуть отойдя. — Все же твое первое заседание и к тому же первое официальное появление после того, как твой отец отрекся от престола.
— Ну... — Дориан снял корону и чуть покрутил в руках. — Это довольно скучно, если честно. — Он тряхнул головой и растянул губы в улыбке. — Зато теперь все официальные дела на сегодня закончены.
— Если честно я до конца не верил... что твой отец это сделает, — Вириан сел в кресло и почесал бровь.
Дориан мягко отцепил мантию с одного, а затем и с другого плеча.
— В этом не было ничего удивительного. Мой отец посчитал, что он не имеет права находиться у власти, раз не смог заметить, что под его носом сам канцлер водил тесные связи с орденом Черных Жнецов. С орденом, с которым он боролся с самого восхождения на престол. — Он чуть выдохнул и положил корону и плащ на стол. Его взгляд зацепился за мелкие изумруды. — Знаешь, —для меня было большей неожиданностью, что Кириан откажется от трона в мою пользу.
Вириан оперся локтем в подлокотник и подпер висок кулаком:
— Почему же? Я всегда знал, что он не подходит на должность короля. Да и он сам это прекрасно осознавал.
— Да, ты прав, но... — Дориан прошелся пальцем по завитушке на короне. — Я думаю, она смогла его изменить. Хоть он и сам этого не понимает, но... Он стал другим после того как они разошлись, а после того, как все стало известно, он действительно изменился.
Они оба замолчали, пока Вириан спустя некоторое время не спросил:
— Он уехал, да?
— Да, — Дориан кивнул, — пару недель назад. Практически сразу после того, как Густава казнили.
— И ты не знаешь, куда?
Дориан чуть улыбнулся и посмотрел в большое окно, сквозь которое проглядывали деревья и светило клонящееся к закату солнце. Его улыбка была мягкой и доброй, не такой, как раньше, когда речь заходила о его брате. Даже между ними что-то неуловимо изменилось.
— Он сказал, что хочет попутешествовать по миру и увидеть все, что видел я, своими глазами.
— А он действительно повзрослел, да? — Вириан чуть хмыкнул.
Ответом была мягкая и искренняя улыбка, озарившая лицо Дориана. Пусть он был моложе, чем его отец, когда сел на престол, но с ним эту страну ждут поистине золотые времена. Но это будет многим позже, а сейчас он только начал свой долгий путь в виде его императорского величества страны Корнел, Дориана Мудрого, Чести и Отваги всей нации. Он войдет в историю страны тем, кто не побоялся вскрыть гнойник и раскрыть предателя, что притаился на груди у королевской семьи. Не побоялся пойти против аристократии и стал любимцем народа. Тем, кто долгое время будет одинок, и даже когда появится невеста, и впоследствии жена, на его голове так и останется корона с яркими изумрудами, напоминающая о той, ради кого он все это делал. О той, кто так и не стала его женой, но осталась его возлюбленной, его подругой и его Другом с большой буквы...
* * *
Зеленоглазая девушка сидела в беседке в саду своего поместья. Неторопливо сыпал легкий снег, чуть припорошив уже пожелтевшую траву. Зима в этом году была довольно малоснежная и теплая, поэтому можно было себе позволить попить чай на природе. Правда, в один момент эта идиллия разрушилась, и пасмурный день стал еще темнее. Тучи над поместьем сгустились, и раздался громкий драконий рев. Девушка поджала губы и тихо выругалась, бросив взгляд на небо:
— Позер.
Словно в ответ на ее слова стоявшая на столике чашка чая едва заметно задрожала, и она услышала легкий звон стекол поместья. Анжелика перекинула ногу на ногу, от чего ее изумрудно-зеленое платье чуть задралось, оголяя тонкие щиколотки и высокие ботинки на тонком каблуке в цвет платья. Анжелика поправила меховую шаль из белого песца и чуть тряхнула высоким хвостом. Лишь у лица выбивались тонкие пряди, обрамляя лицо. Немного наклонившись вперед, она взяла чашку, над которой поднимался легкий пар. Беседка едва вздрогнула, когда на поляну рядом с ней медленно опустился черный дракон. Он немного прошелся по траве, вскапывая ее лапами и превращая некогда хороший газон в грязные руины.
Анжелика медленно перевела взгляд на дракона, который покрутился на месте и, найдя девушку взглядом, чуть подпрыгнул на месте, создавая еще одну вибрацию, медленно направился в ее сторону. Пока он шел, его тело менялось, пока не произошла трансформация в эльфийскую форму. Анжелика тряхнула хвостом и, отведя взор, проговорила:
— Я тебе уже говорила, не смей заявляться сюда таким образом.
— Ну, моя Хани-Бани, разве ты не рада увидеть меня? — над ухом раздался вкрадчивый голос, а на плечи легли руки, чуть сжимая ткань платья. Едва усиливая давление пальцев на плечи, лишь подушечками пальцем, не впиваясь в нее острыми светлыми когтями, Кэро прошелся кончиком острого прямого носа по ее шее, прошептав на ухо: — Мне нужна твоя одежда...
Анжелика закатила глаза, но ее губы едва дрогнули в улыбке, которую она поспешила скрыть за чашкой чая. Свободной рукой она стянула с плеч манто и, не смотря в сторону мужчины, который явно пытался прижиматься к ней своей грудной клеткой, бросила его через плечо:
— Прикройся.
— Беспокоишься, кабы я что важное не отморозил? Не переживай, я могу в таком виде даже в лютый мороз ходить, Хани-Бани. Мои бубенчики не пострадают, если хочешь, можем проверить...
Мужчина заигрывающе повел бедрами, на что Анжелика опять закатила глаза:
— Кэро...
— Ладно, ладно, — в его голосе едва сдерживался смешок, но все же он появился перед ней, чуть придерживая накидку на бедрах. Это выглядело довольно комично, но с другой стороны даже немного интригующе. Кэро обошел ее и присел на стоящий рядом стул, голой задницей приземляясь на покрытое снегом сидение. Он практически скопировал позу Анжелики: тоже перекинул ногу на ногу, но на его бедра подобно юбке было наброшено манто Анжелики. Но не это смутило Лику в первую очередь. Как только ее глаза поднялись выше, к его лицу, на изумленно проговорила:
— Твои волосы! — Анжелика округлила глаза и захлопала ими. Длинные волосы Кэро, которые до этого были длинной практически до середины спины, стали довольно коротки. Падающая на глаза челка стала короче, так что теперь едва доставала до переносицы. Острый кончик эльфийского уха все равно выглядывал из-под волос, едва достававших до плеч.
— Нравится?
Анжелика хлопнула глазами, смотря на то, как Кэро берет со стола одну из десертных вилок и, закрутив небольшую гульку из верхней половины волос, фиксирует их этой вилкой. На это движение девушка фыркнула:
— Хватит использовать столовые приборы не по назначению.
Кэро чуть облокотился на стол и, протянув руку к ее чашке, взял в свою ладонь. Для него эта чашка была маленькой и немного несуразной, словно его заставили пить из детского чайного сервиза трехлетней девочки. Кэро тряхнул головой, чуть убирая челку со лба, и пригубил чай, не сводя взгляд с девушки:
— Ты не сказала, как тебе?
— Ну... — она естественным движением протянула к ему руку и кончиком пальца отодвинула челку в сторону, чтобы она не падала ему на глаза, заодно стряхивая и несколько снежинок: — Тебе идет. Только зачем ты это сделал?
— Я не хотел, чтобы у меня были волосы длиннее, чем у тебя, Хани-Бани.
Она облокотилась на столешницу и оперлась щекой на тыльную сторону ладони. Из-за того, что рукав ее теплого платья чуть задрался, сейчас можно было отчетливо увидеть широкий, в несколько сантиметров браслет, который полностью охватывает ее запястье. Браслет был серебристым с той стороны со стороны кожи, а сверху на нем была золотистая тонкая сетка, под которой можно было увидеть небольшую прядь черных волос.
— Вот как?
Мужчина угукнул и запихнул в рот печенье из вазочки, хрустя и чуть жмуря янтарно-карие глаза. Анжелика не заметила, как Кэро проник в ее жизнь настолько глубоко. После событий, произошедших в Дорргрии, прошло уже несколько месяцев. Они вернулись назад в Корнел, было проведено заседание и слушание по делу бывшего канцлера, которого уже император Дориан приговорил к смертной казни. Все это время Кэро был рядом.
Анжелика засунула руку в потайной карман своего платья и, нащупав что-то, взяла это в ладонь и положила на стол. Это были многочисленные кольца-пирсинг, которые обычно носил лице Кэро.
— О, ты все же захватила их. Благодарю.
Он утер лицо от крошек печенья и, взяв одно из колец, ловким движением пронзил левый уголок губы, на живую прокалывая и вставляя в свежий прокол кольцо. То же самое он сделал и со второй сережкой.
— Никогда не перестану спрашивать тебя, на кой черт ты это делаешь?
— Мне нравится. Тебе разве нет? — он оскалился, и колечки в его губах пришли в движение, а в одном уголке губы появилась небольшая капелька крови.
— Извращенец.
Кэро фыркнул, когда вставил себе септум в нос:
— Уж кто бы говорил.
— Я хотя бы не прихожу к тебе обнаженная, когда ты ешь, — Анжелика закатила глаза.
— А ты попробуй, — промурлыкал Кэро, расправляясь с проколом в районе мочки. — Моя Хани-Бани, ты просто удивишься тому, что можно сделать с твоим телом, если на него капнуть немного сладкого сиропа.
Анжелика чуть сглотнула. По телу пробежали уже довольно знакомые мурашки. Но в отчаянной попытке сохранить лицо, которая не укрылась от зорких янтарно-золотистых глаз Кэро, Анжелика поправила складку платья и спросила:
— Ты вообще зачем опять так заявился? Пытаешься снова разозлить моего отца?
— Самую капельку.
Анжелика поджала губы и внимательнее посмотрела на него:
— Мне иногда кажется, что твоя миссия на этом свете — выбешивать каждое живое существо только тем фактом, что ты дышишь.
— О, во мне скрыто очень много талантов. — и снова эта ухмылка, переходящая в оскал, которая уже не пугает и даже не напрягает ее, скорее, стала неким обыденным атрибутом.
Анжелика закатила глаза и подала знак слуге.
— Мне кажется, тебе лучше привыкнуть посещать меня более традиционным способом.
— Как будто твой отец меня пустит на порог, если я не появлюсь в облике дракона. Да мне сюда нужно будет через роту гвардейцев пробиваться.
Анжелика чуть оттопырила губы и кивнула:
— А ты молодец, сразу смекнул, что к чему.
Вскоре к ним подошла служанка, которая едва ли не дрожала подобно осеннему листу, держа в руках стопку сложенных вещей и обувь.
— О, ты мне вещички даже приготовила, какая же ты предусмотрительная Хани-Бани.
Анжелика хлопнула глазами:
— Нет, это какой-то бездомный оставил вещи около моего забора, и я решила, что это прекрасно подойдет тебе.
— Я прямо трепещу от восторга, когда ты такая токсичная, — Кэро чуть прикусил губу и немного подался вперед. — Можешь еще что-нибудь такое сказать?
— Кэро, — она двинулась навстречу и, протянув руку, прошлась большим пальцем по его губам стирая крошки печенья и небольшую капельку крови, — не зли меня.
Она слизнула с пальца крошки и кровь, не сводя с него взгляда. Тот же в свою очередь ухмыльнулся и внимательно проследил взглядом за ее движением и розовым язычком. Кадык Кэро дернулся вверх и вниз, сглатывая слюну. Он едва сдерживал себя, чтобы не взять ее за талию и не посадить на эту столешницу, скидывая к чертям собачьим на землю все, что есть на столе. Чтобы не задрать ее юбку и не взять ее грубо и жестко, прекрасно зная, что ей это понравится. Эта картина так ярко встала перед его глазами, что он хрипло выдохнул и поднялся на ноги.
Кэро начал натягивать темные брюки на голое тело, напрочь игнорируя нижнее белье. Брюки были явно сшиты по его фигуре — они отлично подчеркивали его любовь к низкой посадке, так что когда он застегивал черный ремень, можно было увидеть небольшие черные курчавые волосы, выглядывающие из-под края его штанов. Кэро, взяв, привычный ему браслет, ловким движением надел на правое запястье. Браслет был почти такой же, как у Анжелики, только золото и серебро перепутаны местами, и с внешней стороны браслета Кэро виднелась тонкая прядь золотых волос, заплетенных в косичку. Кэро проигнорировал рубашку и ботинки, жестом отправляя служанку куда подальше. Затем опять сел на стул и, перекинув через плечо манто, ухмыльнулся. В его глазах зажегся привычный огонек возбужденного интереса, и он чуть оскалился:
— А что мне за это будет?
— Ты на драку нарываешься? — девушка ответила вопросом на вопрос, но тон был примерно такой же: немного игривый и вызывающий, словно это была их негласная игра. Накручивать друг друга, поддевать и подбешивать, но ни одно из их слов не было сказано со злостью или раздражением. Наоборот — с саркастичной улыбкой и блеском в глазах, от которого даже у самого циничного человека закрадутся подозрения на их счет.
— Ты же знаешь, моя Хани-Бани, я никогда не отказывался от драки с тобой. — Кэро придвинулся ближе и дотронулся своим коленом до нее. Анжелика податливо сменила позу, отчего теперь колено Кэро скользнуло аккурат меж бедер, сминая платье и заставляя чуть задраться, оголяя щиколотки и немного икры. Он приподнялся со стула и приблизился к ее лицу: — Мне нравится, когда ты сопротивляешься.
— Я буду это делать до самого последнего вздоха.
— Ты самая невыносимая женщина за всю мою долгую жизнь.
Анжелика улыбнулась и подалась немного вперед, опуская голос до шепота:
— Ненавижу тебя.
— Я тебя больше.
Он мягко прикоснулся к ее губам, увлекая в такой знакомый и такой страстный поцелуй...