Never... (Заморожен)

Жизнь не бывает с чёрно-белой полосой.
Она как радуга. Всегда у нас цветная.
Лишь, только мы, своею собственной рукой.
Стираем краски. Только чёрный добавляя...

Баловень судьбы

Далеко от современного города и неподалеку от дремучего леса виднелся двухэтажный скромный домик, огороженный недавно побеленным деревянным забором. Белые стены, едва выцветшая красная крыша, пара клумб у калитки, все это высилось над высокой, колышущейся на ветру, травой луга. Недалеко журчал мелкий ручей. В небе парили утренние птицы. Пейзажи освещало едва взошедшее солнце.

К небольшому строению подлетела темно-коричневая сова и шмыгнула в открытое окно, единственное не занавешенное легкими тюлевыми занавесками. К подоконнику, уверенной и твердой походкой, подошел мужчина крепкого и плотного телосложения, довольно грозного и важного вида, чего не отменял довольно нелепый для него коричнево желтый рабочий костюм в большую клеточку. Небольшие темные глаза и коротко подстриженные такие же темные волосы.
Неожиданно мягко и аккуратно почесав птицу под клювом, отчего та блаженно зажмурилась, он забрал конверт с надписью:
"Кому: Лавандовый лист. Чарльз Эвилс.
От: Министерство магии. Отдел обеспечения магического правопорядка. Вайолетт Врист."

Нахмурив брови мужчина распечатал конверт и быстрым встревоженным взглядом пробежался по содержимому письма. Птица тем временем уже давно летела на обратном пути.
Чарльз тяжело вздохнул в тишине и снова перечитал письмо в более размеренном темпе.

- Чарли, позавтракаешь с нами или снова на работу полетишь? - Зашла в комнату Эмма с подносом с четырьмя тарелками, кружками, столовыми приборами на четверых и сахарницей в руках.
При слухе ее мягкого голоса, от которого в груди раздались отголоски нежности, Чарльз глянул на супругу.
Это была женщина с недлинными темными волнистыми волосами, с премилыми и добрыми чертами лица и карими глазами, в которых читалась легкая усталость, а после и тревога при виде нахмуренного мужа.
Вошедшая подошла к обеденному столу и стала расставлять приборы, мельком посматривая на мужчину.

- Что-то случилось?

- На работе проблемы, не смогу, прости. - Раздраженно буркнул он и прошагав через всю комнату, сдернул с вешалки шляпу.
Ведь ему было действительно жаль. Он и не помнит когда в последний раз проводил время с сыном, дочкой, а не с работой. Все эти проблемы не давали ему проходу, доступа к той семейной жизни, к которой он так стремился, которой так желал. Он не успел привязаться к детям. Карил себя за это. Эмма тоже была не рада, лишь молчала, зная как ему трудно, зная, что он и так все видит. Ему стыдно, что снова оставляет жену одну справляться с домом и детьми. Как же давно они не говорили по душам. Просто сидя за кружкой их любимого мятного чая, под мягким светом лампы, разговаривая о том, о сем, впитывая весь уют, всю красоту души собеседника. Интересно, как долго его печаль будет переростать в агрессию, долго ему еще мучиться, чувствуя как черствеет и тем самым растраивает ее?
Он любит ее. Любит всем сердцем. Но это же сердце наполняется ужасной тоской и жалостью, при виде ее бедного уставшего вида, грустного выражения лица, хорошо замаскированного радостной улыбкой для детей.
В его голове часто мигала мысль, что он губит ее, приводит к тому самому разбитому состоянию, что прилипло к ней под видом чувства долга и говорило мол, "нет, тебе кажется, все ведь в порядке", в том состоянии, в котором он нашел ее когда-то и помог. Что спасло, то когда-то и погубит?

Он глядел на нее неотрывным, полным извинений и печали взглядом.
- Ничего серьёзного, надеюсь? - Взволнованно спросила она, нарушив тишину.
И она любила его. Таким какой он есть. С его ошибками, пороками. Ей нужен был он, его присутствие рядом, а не знание, что где-то за мили он сидит и бьется за брата. Эгоизм? Если бы это не длилось около года, если не больше. Ей это, порядком, надоело, видеть как он старается впустую и тратит время. Эмме было жалко его. Она знала, как он может взвалить на себя не только его проблемы.

- Ничего из ряда вон выходящего, - Попытался как можно мягче ответить Чарли. - опять он бед натворил. Не знаю успею ли к ужину, но после буду точно.

Повисла пауза. Чарльз было захотел двинуться к жене, обнять ее, прижать к себе, подарить тепло, как тогда... Сказать ей, что любит, что ценит и жалеет, что так все складывается, но ее восклицание, странным и бесцеремонным образом его одернуло.

- Опять твой бедовый брат!

- Не начинай снова, дело срочное. - Вновь раздраженно сказал мужчина и стремительно выйдя из дома с хлопком исчез. В голове стучал вопрос, что же он творит.

Эмма вздохнула и сложила по одному экземпляру посуды обратно на поднос. Разве она виновата, что хочет тепла? Она поддерживала его так долго, как могла. Всегда молча поджимала губы, когда он рассказывал о брате и его проблемах. Всегда, пока нервы и силы не кончились.
Она ненавидела споры и ссоры, но как по-другому заставить его остаться на лишние минуты, лишний раз услышать его голос, заполучить его внимание. На позитивный настрой и натянутую улыбку для него сил больше нехватало. Да это и бессмысленно. Он по попросту обесценит старания, как и делал последние несколько месяцев.

Эмма сделала еще несколько ходок с затуманенным от раздумий взглядом на кухню, как вдруг услышала слоновий топот и взрыв детского смеха на лестнице на второй этаж.

- А вот и нет! Это был енот! - Весело воскликнула десятилетняя девочка, что выглядела словно хрупкая фарфоровая куколка.
Она была одета в голубенький с белым сарафанчик, а светлые волосы были собраны в хвостик шелковой голубой лентой. Ее один зеленый, второй голубой глазки весело блестели, после долгожданного полноценного сна. На лице сияла улыбка.
За ней не менее энергично что-то активно отвечая спустился мальчик такого же возраста, с такими же горящими серыми глазами, не менее широкой улыбкой на лице, одетый в простую футболку и обычные штаны, которые, на всякий случай, было не жалко запачкать.

Эмма разом смягчилась в лице. Вот ее еще одни солнышки, источники счастья. По телу тихо-тихо начало разливаться тепло.

- Кристи, Джеймс, доброе утро! - Весело поприветствовала она их. Ее голос звучал так звонко, и бодро, что нельзя было и подумать, в каком настроении она была минутами ранее. - Ого, сама волосы собрала? Кристи, будешь яичницы? - Крикнула уже из кухни Эмма, крутясь вокруг плиты. - Садитесь, сейчас буду!

- Ну пожа-а-алуйста! - Протяжно просила девочка уже сидя за столом.

- Опять на твой луг идти? Почему ты не хочешь на речку? - Ответил мальчик.

- Она далеко.

- Ничего не далеко!

- Вода холодная.

- А вот и нет!

- Ну мне не хватает колокольчиков и ромашек для гербария! Ты же обещал. - Надулась Кристи, сложив руки на груди.

- Хорошо, ладно, только не обижайся! - Крепко-крепко обнял мальчишка сестру, спрыгнув со стула и вернулся обратно.

- Так, - Начала Эмма, - папа на работе, мне надо окна помыть. А вы...

- А мы на луг! - Тут же встрепенулся мальчик, желая избежать уборки.

- Ладно, разрешаю побегать. Но только недалеко от дома! - присоединилась к утренней трапезе мать семейства, после того как разлила всем чаю.

- Он ведь не придет сегодня поздно вечером? - после недлинной паузы робко спросила девочка.

- Папа обещал вернуться раньше.

- Чарльзу нет дела до нас, ему работа важнее, - буркнул недовольно мальчик, ухнув ложкой в тарелку с кашей.

- Джеймс! - Прикрикнула Эмма. В сердце у нее с печалью кольнуло.

- Что? Не собираюсь я его отцом называть.

- Я хотела сказать, что Чарл... папа очень волнуется из-за работы и хочет все уладить, потому что это неудобно, когда там проблемы. А значит неудобно работать и зарабатывать, чтобы нас обеспечить. Он волнуется за нас. И любит всем сердцем.

***

Утреннее летнее солнышко освещало цветочный луг с его пестрыми и яркими цветами. В этой буре красок сидела девочка и увлеченно рассматривала в кучку собранные мелкие цветочки клевера.
Чуть поодаль на траве лежал мальчик убрав руки за голову и с закрытыми глазами, улыбкой на лице, радовался слабым лучам солнца, что пока что не палили, желая запечь все живое на своем пути, лишь приятно грели.

- Почему ты не хочешь давать папе шанс? - Внезапно спросила Кристи.

- Потому-что. Я ему просто не доверяю. Тебя ведь взяли из детдома - Девочку передернуло. - на некоторое время позже меня и отпустили как раз при условии того, что у мамы есть муж. Пока его не было все было прекрасно, думаю ты сама понимаешь.

- Но ведь если ты так и не дашь ему возможности показать себя и понравиться тебе, ты так и будешь против него.

- Кристи, вот как у тебя получается всегда видеть в людях что-то хорошее, даже если они очень плохие? Нельзя так.

- От чего же?

"Глупо. - Подумал мальчик, но вслух не сказал."
- Давай не будем об этом?

***

Ночь. Прохлада, долгожданная прохлада после жаркого и знойного дня. Ужин позади.
Эмма моет посуду, Кристи протирает, Джеймс раскладывает по полочкам. Конвеер, что сказать.

Почему нет магии? Потому-что к ним в любой момент в дом через окно, что очень даже нетрудно, могут заглянуть поприветствовать знакомые магглы, что живут неподалеку и время от времени ходили по грибы, да ягоды.

Часы показывали девять вечера. Глава семьи все еще отсутствовала. Десять часов. Никого. Пол-одиннадцатого.

- Дети, отправляйтесь уже спать, мы вряд ли его дождемся. Доброй ночи и...

Не успела Эмма договорить, как входная дверь открылась и в комнату нетвердой поступью зашел мужчина, который выглядел точно так же как и Чарльз, но на нем был обычный чёрный пиджак. В нос сразу же ударил резкий запах спирта.

- О, Кеннет! - Быстро повернулась к двери и натянуто улыбнулась Эмма и немного помедлив, как можно незаметнее запустила руку в карман и начала лихорадочно искать небольшой металлический ключ.

- Как ты?

- Знаешь дорогая, - Пьяным голосом тветил мужчина. - немного спина побаливает после того, как мой любимый братец отшвырнул меня на несколько метров на стол.

Кеннет Эвилс - родной брат Чарльза. На тот момент уже бывший сотрудник в министерстве магии. Мужчину ждали многочисленные допросы, швыряния по судам и в итоге, с большой вероятностью, Терклиф - зловещая и жуткая тюрьма для волшебников где-то на обрыве скал, что кишмя кишит дементорами.
Проблемы с алкоголем у него начались уже год назад, когда в ситуацию с финансовой проблемой масла подливала его жена.

- А где же Чарли? Я думала вы придете вместе. - Аккуратно вынув из кармана ключ, Эмма завела руки за спину.
В который раз повторяя один и тот же сценарий, мальчик подбегает к Эмме, обнимает ее крепко-крепко, каждый раз боясь чего бы не случилось, и желая ей доброй ночи забирает ключ. Далее он должен схватить сестру за руку и пробежав на второй этаж закрыться в комнате, но в этот раз план не удался. Неожиданно ринувшись вперед Кеннет обваливает на плечи мальчишки свои тяжелые руки, аж тот не падает на ходу.

- Джеймс, верно? - Приторно сладким голосом спрашивает мужчина. - Чего ж ты не обнимешь и дядю? Ох, видать руки заняты. Что у тебя там? - Резко выдернул он ключ из сопротивляющихся, но по сравнению с его, даже в нетрезвом состоянии, слабых рук. Он начал рассматривать добычу, и страшная улыбка расплылась на его лице. Кеннет сунул ключ в свой карман. Он двинулся на детей, что с испугом попятились назад.
Мальчик закрывал собой сестру, хоть и тоже боялся, но за девочку он боялся больше.

- Закрыться от меня хотели? Убежать? Забавно.

- Не тронь детей! Остолбеней! - Выхватила Эмма палочку и направила на мужчину, выкрикнув заклинание. Тот быстро среагировав достал свою и отразил атаку.

- Да, ну конечно, это твоя идея. - Повернулся он на женщину. - Вы стали такими смелыми, я прямо не могу! Ну чего ты стоишь и молчишь? Ах, точно, забыл, Чарли не придет. Ни сегодня, ни завтра и ни через неделю, если не встанет с койки.

Сердце у Эммы екнуло. Как? Что случилось? Нет, она не может ему верить в таком состоянии. Кеннет начал делать медленные шаги к женщине. Эмма сильнее взялась за палочку, понемногу отходя назад. Она хотела отвести его от детей, чтобы те смогли шмыгнуть уже на чердак и закрыться там.

- Хах, ты представляешь, он хотел повезти меня на этом маггловском недо-транспорте. Он сказал, что после трансгрессии мне станет хуже, но слушать его причитания все дорогу, о Эмма! Не смотри на меня так, голубушка, не я в столб врезался и себе голову расшиб. Столько кровищи! Нет, ну ты представь. А меня не заметили, вот я и здесь. Странсгрессировал. А он говорил хуже станет! - Последовал зловещий жуткий смех, от которого кровь стыла в жилах.

- Это..., это правда? Что с Чарли и где он?

- Чарли, Чарли, все только о нем. А как же я? А как же наш развод с Вики? Как же потеря моей работы? Все вы одинаковы! Ни капли эмпатии!
Где он и что с ним я не знаю. Жив ли? Тоже. Но есть один плюс, мы с тобой наконец-то будем вместе. Ты качаешь головой, сопротивляешься, но тебе будет лучше со мной. Мне будет лучше с тобой, Эмма! - Тут он ринулся на женщину.

Джеймс тем временем взял Кристи за руку и аккуратно и бесшумно провел ее к чердаку, под звон бьющейся вазы, крики и шума опрокидывания стульев.

Он быстро открыл люк с лестницей.
Он спешил, не хотел, чтобы сестра это все слышала, чтобы она представляла себе весь тот ужас.

Их встретил старый добрый пыльный чердак. Картонные коробки были навалены тут и там, на пару со старыми вещами. Но тогда это трудно было разглядеть - темно, хоть глаз выколи.

- Джеймс, - Шепнула Кристи, схватившись за руку брата. - Ты ведь оставил здесь фонарь со тогдашнего вечера?

- Нет, к сожалению. - Ответил мальчик и осторожно, наощупь, пока глаза не привыкли к темноте, прошел к единственному источнику света, к окну.

Через него, как и почти каждый день, дети выбрались на крышу.

Несмотря на лето дул прохладный ветер. В небе сверкали звезды

Кристи поближе примостилась к брату.

Джеймс начал на ходу сочинять разные сказки, пытаясь отвлечь сестру и заглушить шум из окна первого этажа.

Понемногу девочка мирно уснула после активного дня, успокоенная чувством защищенности. Мальчик же так и остался сидеть, придерживая сестру за плечи.

Ближе к часу ночи препирательства утихли. Наступила тишина, нарушаемая трещанием сверчков.
Но Джеймс не сомкнул глаз, как и обычно, когда случается такая, к сожалению частая в последнее время, ситуация. А если и сомкнул, то спал чутко.

У Чарльза на работе были свои проблемы, он мог лишиться ее из-за того, что слишком яро защищает своего безнадежно увязшего в грязи брата. Отсюда и ссоры, между родителями, что участились в последнее время. Джеймс винил Чарльза и всегда был на стороне матери. Эмма желала детям добра и при возможности заканчивала обмен колкостями. Чарльз же, в действительности, волновался больше о брате, на карьеру ему плевать хотелось. Но мальчик все же считал, что он занимается глупостью, пытаясь защитить и спасти пропащего человека. Кристи не разделяет его точки зрения, она не знает всех деталей, благодаря ему самому. Он хотел уберечь ее от этого бардака, надеясь, что вскоре все уляжется.
Дабы не заснуть мальчик глядел на небо и время от времени напевал какую-нибудь мелодию, убаюкивая захныкавшую девочку. Эмма боялась искать детей, боялась что спящий тогда человек проснется и проследует за ней. Она доверяла Джеймсу, она знала, что он не даст сестру в обиду.

***

- Эмма, прости, пожалуйста! Я не знаю что на меня нашло, правда! - Молил Кеннет следующим утром, по пятам следуя за женщиной по всему дому. - Обещаю, я больше не буду! И сейчас же отправляюсь на поиски Чарли. Ну прости, меня, пожалуйста!

- Найди мне моего мужа! - Властным тоном скомандовала Эмма.

Ее собеседник с царапиной и синяком под левым глазом, тут же закланялся и странсгрессировал куда-то.

Эмма сразу же ринулась на чердак, отбросив всю сдержанность.

Оттуда уже спускались брат с сестрой, к ее счастью, целые и невредимые.

‐ Мам, с папой ведь все в порядке, правда? - Подбежала к Эмме девочка, за ней с сонным видом ее брат. - Джеймс говорит, что все будет в порядке, верно?

- Верно, Кристи, верно. Дядя Кеннет уже отправился к папе навестить его. Мойте руки и садитесь за стол, сейчас подам завтрак.

Утренний прием пищи прошел преспокойно под описания девочки ее сна, где был лес, совы, феи и добрый пушистый енот, который не раз к ней приходит. При этом Кристи умудрилась доесть яичницу быстрее всех и убежать на второй этаж за своим альбомом с высушенными цветами.

Эмма, потягивая чай начала ждать вопросов - она сразу раскусила мальчика. Джеймс специально тянул с завтраком, чтобы дождаться пока сестра уйдет.

- Он ведь не тронул тебя? - Долго ожидать не пришлось.

- Нет, все в порядке. Это я его, скорее, тронула. - Улыбнулась Эмма. - Ты сегодня снова не спал?

Последовало молчание. Мальчик заторможенно мотнул головой.

- Ну ничего. Поди сейчас поспи. Не волнуйся, сегодня все будет хорошо.

- Он ведь снова пообещал не пить? Мам, его же словам вера копейка.

- Всегда надо надеяться на лучшее. Чего бы не случилось. Да и он не со зла, он хороший человек.

***

- Чего бы мама не говорила он не изменится. Сегодня будет то же самое. Бедная мама, бедная Кристи. - Глядя на журчащую воду в речке и вороша ногой гравий сказал Джеймс, думая, что его никто не слышит, что Кристи бегает поодаль. Заснуть днем у него не получилось и потому решил просто отправиться с сестрой на очередную прогулку.

- Зря, Джеймс! Как ты можешь так говорить. Послушай маму и просто верь в лучшее! - Пылко заявила девочка.

***

Ближе к вечеру того же дня стало понятно, что пророчество Джеймса сбудется.

И вот они снова сидели на крыше, снова пытаясь игнорировать шум, снова забыв про фонарь.

- Это ты виноват! - Сказала Кристи вскочив на ноги. - Ты накаркал беды. Почему ты не можешь поверить в людей?

- А смысл в них верить? Будто мысли и чувства какого-то ребенка изменят что-то. Кристи, это так не работает. Люди жестоки.

- Ты неправ! Папа и мама, они ведь не такие, они ведь тоже люди, а значит добро есть, оно существует! Прими это и просто поверь!

- Кристи, сядь обратно, пожалуйста.

- И не приводи мне в пример наших истинных родителей. У них были свои причины. - Активно защищая всех вокруг девочка, не замечая сама подступая все ближе к краю крыши.

- Кристи, сядь! - Взволнованно повторил мальчик, поднявшись на ноги.

- Вот увидишь, дядя Кеннет и папа хорошие. Просто ты вбил себе в голову, что они плохие, но это не так. Надо просто...

Нога девочки шагнула в пустоту. Девочка с испуганным лицом, не в состоянии кричать от ужаса, полетела вниз.
Джеймс тут же кинулся к сестре и в последний момент успел схватить ее за руку. Но ему нехватало сил, организм требовал сна, он не мог ее поднять. Руки слабели с каждой секундой. Под ногами у девочки в нескольких метрах острел забор.

Эмма была против затачивать ограду словно колья, но Чарльз настоял, аргументировав лесом в паре шагов и опасными животными. Вот упрямый!

- Не отпускай, прошу, не отпускай! - Повторяла Кристи от испуга заливаясь слезами.

"Помогите! Мама, дядя, помогите, пожалуйста! - Раздался в ночной тишине отчаяный мальчишеский крик."

На крик тут же выбежала Эмма. С замирающим сердцем и трясущимися руками Эмма, выхватив палочку, тихо-тихо опустила девочку.
Как только ее ноги коснулись земли, Кристи расплакалась пуще прежнего. Эмма крепко обняла ее поглаживая по голове и твердя, что все хорошо.

- Мама, где же Джеймс? - В промежутке со всхлипами спросила девочка, глядя на пустую тогда крышу. - Где дядя Кеннет?

- Ох, Джеймс! - Встрепенулась Эмма. - Кристи, милая, зайди в мою комнату закрой и забарикадируй дверь и сиди тише воды ниже травы!

Девочка, оставив слезы, так и сделала. Она сидела в комнате, покачиваясь в обнимку с коленями около десяти минут. Как вдруг в дверь постучалась Эмма, сказав, что дверь теперь можно открыть.

Кристи открыла дверь с вопрошающим взглядом и с очередными слезами на глазах.
Мать не нашлась что сказать девочке и просто обняла ее.
Она не могла сказать, что не нашла ни одного, ни другого и не знает их нынешнее местоположение - голос осип и в горле пересохло. Да и молчание смогло все прекрасно объяснить.

Ночь была бессонной. Девочка лежала на кровати и тихо плакала, прижавшись к маме. Эмма же надеялась, что письмо, которое она отправила ее брату, уже получено.

Идти самой или предпринимать что-либо она боялась и не могла из-за девочки. Она не хотела таскать ее туда-сюда, но и оставлять отказывалась категорически. Больше родственников у них не было.

С помощью тихих песен для Кристи женщине удалось более или менее скоротать и без того медленно текущее время.
Ближе к утру Кристи утихла, не в силах плакать больше.
Подумав, что девочка уснула, Эмма тихо вышла из комнаты и спустилась на первый этаж.
Дрожащими руками она поставила чайник, кинув взгляд надежды в окно.

Солнце начинало подниматься, окрашивая темное небо в светлые тона. Птицы вдали начали взлетать в небо и кричать, приветствуя новый день.

Дождавшись пока вскипит вода, она заварила кофе и села за стол, но через некоторое время прерывисто вздохнув, встала. Эмма была как на иголках.
Она, заламывая руки, ходила взад-вперед по комнате. Ее раздражало ее бездействие, но она не могла оставить девочку одну.
Эмма любила Джеймса также сильно как и дочь. С ним она провела больше времени, больше чем с мужем, он роднее ей их всех. Эмма ростила его с того самого момента, когда ее брат принес ей маленького мальчика, что нашел на работе между стеллажами архива. Она привязалась к нему, потому и усыновила, и она не простит себя если с ним что-то случится.

Время по-прежнему тянулось мучительно долго. Прошло около часа.
Вот на пороге появился мужчина с растрепанными волосами, нахмуренным, но уставшем лицом и в дорожней мантии.

- Майк! - Вскочила Эмма со стула, предварительно, в который раз за то утро, опустившись на него.

"Ну хоть что-то! - Подумала она, радуясь приходу брата, что не скажешь по ее измученному лицу."

- Эмма, с тобой все в порядке? А с Кристи?

- Девочка спит, а что до меня..., в прочем не важно. Есть какие новости?

- Я нашел Чарли, - Начал быстро говорит он. Лицо Эммы просветлело. - он в пятой лечебнице, с ним все в порядке. Он очнулся несколько часов назад и жизни ничего не угрожает, нужен лишь отдых. Там же Джеймс.

- Как, в лечебнице? - Тихо спросила Эмма опускаясь на стул. - Что случилось? Говори как есть! Мне уже хуже, думаю, не станет.

- Я как получил письмо, сразу же отправился сюда, но до дома не дошел, со стороны леса слышался шум. Там они и были. Мальчику волки чуть горло не перегрызли, - Эмма судорожно вздохнула. - а Кеннет стоял поодаль и боялся подступиться. Он меня увидев, сразу смылся. Трус несчастный. Люди с внутренних дел из министерства магии посланы на его поиски и...

- Черт с ним! - С сердцем воскликнула Эмма. - С мальчиком то что?

- Жив, но тебе следует самой его проведать. Не знаю что этот... - Тут он выругался и продолжил. - ему наговорил, но он отказывается разговаривать абсолютно со всеми.

- Я не могу оставить Кристи. - Дрогнувщим голосом тихо ответила женщина.

- Я присмотрю за ней.

- У тебя ведь работа...

- Ты чего говоришь, Эмма? - Подошел Майкл к Эмме и опустившись на колено обнял ее. - Я родню ни на что не променяю.

- Мам, иди к ним! - Дрожащим голослм казала девочка, выйдя из-за дверного косяка. Она стояла там с самого начала разговора. - Правда, я останусь с дядей. Иди, но только меня с собой не бери. Я не смогу ему в глаза смотреть, из-за меня ведь все это случилось...

- Что ты, милая! Ты не виновата. - Встала Эмма и подошла к девочке. - Не вини себя.

- Я с ним спорила, что Кеннет хороший и не послушалась сесть, чуть не упала и привлекла внимание Кеннета и...да, по имени! Не дядя он мне больше! Ты бы не оставила его без присмотра и не допустила бы такого....

Не найдясь что сказать Эмма вхдохнула.

- Иди, я поговорю. - Положил ей на плечо руку Майк.
Эмма кивнула и с растерянным видом с тихим хлопком исчезла.

***

Дверь в палату закрылась. Проводив мать взглядом, мальчик тяжело вздохнул.

Ему было жалко ее, очень жалко. Она верила в Кеннета и ошиблась. Она с трудом сдерживала слезы пока сидела рядом с его постелью на протяжении всего дня, рассказывала про Чарльза, про Кристи, про брата. Она не спрашивала о случившемся, спрашивала лишь о самочувствии и не стала расспрашивать отчего мальчик не хочет видеть сестру, по крайней мере в ближайшее время.
А мальчик молчал. Что ему нужно было говорить? Говорить было нечего.

А от чего не хочет? От обиды. На сестру? Нет, конечно, на себя.
Да, он знал, "пьяный, что малый: что на уме, то и на языке", но все же Кеннет тогда говорил много чего, говорил частичную правду, что наталкивала на свои мысли.

Дверь отворилась. В комнату зашел Майкл.

- Прогодал с лечебницей. - Улыбнулся он подходя к мальчику. - Надо было сразу начать мазью мазать, чтоб явно выраженных следов не осталось.

- Вы про шрамы? Но вы же свели их у себя?

- Гляжу Кеннет много чего тебе рассказал. - Присел мужчина на кровать у ног мальчика. - У меня их и не было, но подобные не сводятся позже, с ними надо сразу, с самого начала разбираться, пока не поздно.

Недолгая пауза.

- Какова вероятность, что я столкнул Кристи с крыши? - Вдруг спросил Джеймс. - Кеннет сказал, что мне не стоило выходить на крышу в полнолуние.

- Малая. Очень.

- Мы ведь спорили...

- Это была чистая случайность и твоя вина заключается лишь в том, что вы выбрались на крышу.
Да и тебя я знаю, сколько не зли, но если ты любишь человека, то ни при каких обстоятельствах не дашь его в обиду. - Ответил Майк, но мальчик уже в достаточной степени вбил себе в голову, а точнее ему вбили, свою версию в более темных тонах.

- Он сказал, что я такой же как и вы..., так это правда?

- Выходит да, обычные люди не работают две половины века кряду и то, только в школе.

- Это у меня с рождения?

- Да, но у тебя лишь крохи, как у Эммы. Ничего страшного.

- Выходит, это вот, теперь навсегда?

- К сожалению, да. Но опять же, ничего страшного. Надо будет лишь быть более осторожным.

- Все же, не высунусь больше под полную луну на улицу.

- Пока мать тебя не потаскает по целителям и я не достану препаратов, да. Но после все будет в порядке.

- А как же школа? Теперь Кристи пойдет одна? Как же она без меня, да на новом то месте...

- Я обеспечу все условия. Благо сейчас в министерстве не против таких учеников, не то, что в то время, когда я учился.

- Вы ведь не уйдете на ночь? - С умоляющим взглядом спросил мальчик. - Не оставляйте меня здесь одного. Мне ст... - Мальчик запнулся и виновато покосил взгляд.

- Страх - Мягким и успокаивающим голосом начал Майк, заботливо подправляя одеяло мальчику. - это естественно, не стыдись этого. Важны твои выводы и последующие действия. - Джеймс кивнул. - А так, я поживу с вами ближайшее время и мне же лучше, чтобы Эмма меня впустила в дом, правда? Так что, думаю, я останусь.
По лицу мальчика скользнула улыбка. Но выражение лица вдруг снова помрачнело.

- А вдруг Кеннет снова в наш дом придет?

- Тут его и повяжут. Но человек он не глупый, не думаю, что он снова сунется к нам.

Оставшееся время, до того как Джеймс уснул, Майк и мальчик преспокойно раговаривали на разные темы. Хоть они и проводили вместе мало времени, но могли общаться свобоно, время от времени разбавляя искренные беседы шутками. У них было еще целое лето, чтобы сдружиться еще больше.

Через неделю из лечебницы выписали обоих пострадавших от безответственности Кеннета Эвилса, которого, после, так и не нашли.
Брат с сестрой так и не помирились, каждый обвиняя себя.
Девочка, теперь, бегала на луг не так часто и лишь с дядей Майком или еще реже матерью. Добрый пушистый енот перестал приходить к ней во снах.

Чарльз буквально не вылезал из работы, все долги брата легли на него.

Эмма назвала Кеннета трусом. Чарльз возражал, неизвестно для чего, дальше стоя на своем, от чего атмосфера в семье стала напряженной.
Эмма ходила по лечебницам. Стесняясь своего вида мальчик приобрел серый шарф, дабы скрыть шрамы. Позже Майкл наложил на ткань заклинание, чтобы в ней не было жарко в летние дни.

Дети стали закрываться в себе и умалчиваться с каждым годом все больше и больше. Ситуация в семье ухудшилась и с появившимися ссорами на счет Кеннета, которые начинались в те нечастые дни, когда Чарльзу удавалось вырваться домой. После эта тема, общим решением, была запрещена для обсуждений.
Начались финансовые проблемы. Эмме пришлось подрабатывать нянечкой, по "удаче", в особо шумных детских садах, от чего приходила домой страшно измотанной.

(Данная часть может редактироваться. Сюжет затрагиваться не будет. Приятного чтения!)