Глава 9. Квиддич.
80% успеха - это появиться в нужном месте в нужное время.
Вуди Аллен
Солнце уже давно встало и птицы уже перестали громкими криками праздновать начало нового дня.
Три подростка одного возраста гуляли по желто-оранжевому ковру опавшей листвы, под пологом, местами все еще оставшихся на ветвях листьев, что время от времени трепал несильный, но уже прохладный ветерок. Сквозь ветки деревьев, с сидящими тут и там птицами, на землю лился солнечный свет.
Один из гуляющих был выше, чем двое остальных. Он шел легкой походкой, с интересом рассматривая все вокруг, держа в руках фотоаппарат, и время от времени останавливался на одном месте на долгое время, чтобы отыскать подходящий ракурс, настроить фокус и удостовериться, что свет падает правильно. В это время его сопровождающие гуляли туда-сюда, подбирая красивые листья для букета или венка. Одна из них довольно беззаботно ходила вприпрыжку от дерева к дереву, напевая какую-то песенку, когда ее однокурсница то и дело останавливалась, дабы напрячь свой слух и попытаться расслышать хоть какие-нибудь звуки со стороны спортивного поля, сквозь шуршание и хруст под ногами, напевания Кристи и шелест не опавшей листвы.
И вот снова, темноволосая девушка остановилась, будто рассматривая узор паутины, но на самом деле она снова прислушалась.
Нет, ни единого звука.
Девушке было так интересно посмотреть на подбор в команды, что поняла она о том, что около минуты неотрывно смотрела на паутину с мирно гуляющим пауком по ней, только когда они продолжили путь.
Эллен невольно содрогнулась.
— Тебе не холодно? — Спросила девушка одетая в синеватую курточку с серым шарфом, чьи светлые волосы легко колыхались на ветру, подхваченные очередным порывом ветра.
Черноволосая девушка хотела мотнуть головой из стороны в сторону в ответ, но она вдруг поняла к чему клонит ее однокурсница.
— Прохладновато немного.
Нет, ей было не совсем удобно в такой компании и дело совсем не в Кристи. Хотя...
Будь она одна или с другим человеком, то с большим бы терпением и охотой гуляла по лесу. Да, в лесу много чего интересного, но сейчас ей предельно не хотелось здесь находиться.
Не понимая каким боком Райан ее не устраивает, а по ее мнению причиной неудобства был именно он, Эллен нашла предлог отправиться в школу - за курткой. А точнее к полю для квиддича.
Несмотря на ее желание уйти и посмотреть на отбор, с добрых пол часа, - а будто и два, - Эллен прослонялась в обществе этих двоих, хоть и общество с парнем ее решительно отталкивало.
— Возьми мою куртку? — предложил Райан, догнав девушек быстрым шагом и услышав часть их разговора.
Эллен замялась, пытаясь придумать отговорку и бубня себе под нос что-то невнятное.
— Кстати, Эллен, ты подготовилась к практической по травологии? — спросила вдруг Кристи, приходя на помощь.
— К... А! К контрольной! Нет-нет, совсем про нее забыла, — нахмурилась Эллен, прекрасно зная, что никакой практической не намечается.
Тотчас же попрощавшись с обоими однокурсниками, которые не успели и слова произнести, Эллен несказанно благодарная Кристи и восхищаясь ее проницательностью, хмурая решительным шагом направилась к тропинке из леса, улыбаясь про себя. Но неприятный осадок от того, что она так резко их покинула остался. Не то чтобы Райан был человеком, с которым было невозможно находиться в одном месте. Нет, он не был противным. Ей стало не по себе. Она хоть и не сильно, но волновалась, что тот может подумать, что она старается избегать его и его общество невообразимо ее раздражает, выматывает, напрягает и все в этом духе. Она не хочет его обидеть, но и ничего большего чем дружба от него она не хотела. Но в итоге, сколько бы ее не мучала совесть, девушка все же отбрасывает все мысли и задорно идет дальше.
Наконец выйдя за пределы леса, на ее лице появилась улыбка. Видя вдалеке очертания поля, она предвкушала что-то необычное и интересное, хоть и знала, что спортом особо не интересуется.
Так, девушка прошла в сторону поля для квиддича, откуда уже слышались крики и возгласы.
Подойдя поближе, она увидела трибуны, на которых тут и там вразброс редко сидели ученики и наблюдали за набором в команды.
Отбор шел в команды только четырех факультетов. В Оллиене было совсем мало учеников и найти среди них достаточное количество людей, которые неравнодушны к спорту, было просто невозможно. Тем не менее на трибунах присутствовали некоторые ученики факультета, на котором училась и Эллен.
Девушка решила не присоединяться к ним, а сесть отдельно ото всех и спокойно проследить за происходящим.
Усевшись в крайнем ряду, она начала наблюдать как над полем первая группа претендующих на место в команде, разных возрастов, начиная с двенадцати и заканчивая семнадцатью, по очереди пробуют закинуть красно-малиновый мяч - квоффл, в одно из трех колец, находясь в полете на метле. Большую часть отбора на эту роль Эллен к сожалению пропустила и пришла под конец.
Следующая группа с бешеной скоростью летала с увесистыми битами и отбивали друг от друга пару буйных темно-коричневых мячей - браджеров, что готовы были снести все на своем пути.
Из третьей группы, где желающих было значительно меньше, ученики должны были защищать кольца от уже отобранных в команду охотников.
По мере набора на то или иное место, люди с трибун или даже с самого поля, не дождавшись своей очереди, струсив или же утомившись ожиданием и наблюдением за происходящим, уходили в сторону замка. В результате оставалось все меньше и меньше народу. К тому времени, когда начался отбор на место ловца, оставшихся на трибунах и вовсе можно было пересчитать по пальцам. Среди них была Эллен и Лили, которая села к ней, после того, как парень, благодаря которому Эллен не было видно, ушел.
— О, привет! — звонко поздоровалась Лили, — Интересно, да? — она повернулась к полю. Ее глаза заинтересованно сияли и увлеченно следили за тем, как капитан команды Виктена – Уилл Стоун кидает в разные стороны заколдованные теннисные мячики, которые потом хаотично летали по всему полю, а ученики, рассекая воздух летают за ними и пытаются их поймать.
В три команды ловцы уже были отобраны, среди них была Джесси, которую Эллен заметила не сразу и решила поздравить уже после окончания всех отборов. Оставалось отобрать ловца в Виктен.
Претенденты довольно неумело и неуверенно летали за мячиками и все никак не могли их поймать. Это жалкое зрелище продолжалось в течении ближайших двадцати минут. Даже Стоун устал стоять без дела и тоже взмыл в небо.
За ними, кроме зрителей на трибунах и уже участников команд, также следили зоркие титанитовые глаза миссис Нил – тренера по квиддичу и учителя по физической культуре. Она тогда стояла, нахмурившись, недовольно уперев руки в бока и изредка покачивая головой.
Именно ее Эллен и видела в первый день учебы в большом зале за учительским столом, слушающую мисс Джейн.
Миссис Нил, естественно, имела физическое телосложение, но при этом она будучи в спортивной форме: коричневых брюках, черных сапогах и коричневой олимпийке, а также с собранными в высокий хвост темными волосами, была по-прежнему элегантна и давала представление строгой, сильной как физически так и духом, прямолинейной и жесткой женщины, которая держит всех и вся в ежовых рукавицах.
У Эллен промелькнула мысль, что лучше не вставать у нее на пути. Тут же на нее вдруг повернулась миссис Нил. Их взгляды встретились и у Эллен по коже пробежали мурашки.
Не успела она предположить, что профессор читает мысли на расстоянии, как сразу же вздрогнула от быстрых действий произошедших рядом с ее лицом. Прямо перед ее носом была рука Лили, которая сжимала теннисный мячик. Лили тут же убрала руку, растерявшись от множества взглядов, что были направлены на нее. Тем временем прозвучал свисток миссис Нил. Ученикам, находившимся в небе было приказано опуститься на землю, Уиллу ловить мячи, а Лили подойти к тренеру. Из сильного любопытства Эллен проследовала за Лили.
Тут, на поле все было совсем по-другому. Была своя атмосфера чего-то большого и великого. Сразу появилось чувство, будто ты букашка, которая непонятно как, впервые забрела на лужайку.
Если бы Эллен занималась спортом и любила квиддич, скорее всего для нее это место показалось самым что ни на есть обычным. Но как тут человеку, никогда не видящему как люди спокойно летают в метрах над землей на огромном поле, не удивляться и не рассматривать все с интересом, задрав голову? Не имея абсолютно никаких связей с квиддичем, Эллен чувствовала особый трепет, сердце взволнованно колотилось. Здесь на поле и там на трибунах - совершенно разные вещи. Тут в любой момент над головой может кто-то пролететь, может что-то пронестись над ухом. Было немного страшно.
— Мисс, ваша фамилия? — Властным голосом спросила миссис Нил.
Она оценивающе рассматривала Лили с головы до ног, забирая у нее из рук мяч.
— Джонсон. — Робко произнесла девушка, не зная что делать и как реагировать.
— Мисс Джонсон, не хотели бы вы стать ловцом команды Ричеда?
— Я? Л-ловцом!? — ее глаза округлились, — Но разве учеников Оллиена не берут в команду?
— У вас есть опыт игры в квиддич? — спросила мисс Нил и получила в ответ решительный кивок, — Тогда почему бы не взять прекрасного игрока? Я могу поговорить с профессором Джонсом.
"Джонс?" — с изумлением подумала Эллен, а затем поняла, что речь идет о директоре.
— А..., ну раз так...— протянула Лили, а затем уверенно посмотрела прямо в глаза миссис Нил. Дальше ее голос был значительно увереннее, — Да. Тогда, да. Я согласна.
— Отлично! Я зайду за вами в ближайшее время, — ответила тренер и направилась к Уиллу, чтобы проверить списки участников, а после и выстроить их в несколько шеренг.
Лили туда встать не пригласили, но девушка все равно ловила на себе удивленные взгляды.
— Ну, почему бы и нет. Надеюсь ничего не случится..., может меня действительно допустят, — бубнила Лили всю дорогу до замка, — Мне как раз нравится квиддич. Я же побеждала в районных матчах. Ну я правда не думала...
Эллен весь путь шла, слушая в одно ухо Джесси, а в другое Лили. Они шли медленно-медленно, обсуждая вероятность того, что Лили действительно возьмут в команду. По мнению Эллен Лили слишком быстро и легко взяли на заметку. Прокрадывалась мысль, что миссис Нил просто надоело смотреть на то как ученики будто варёные летают туда-сюда. Джесси же упорно считала, что у Лили, с такой то реакцией и физической подготовкой, есть все шансы.
— Она просто обязана тебя взять! — размахивая руками говорила Джесси, — Ты должна быть в нашей команде. В тебе огромный потенциал!
К троице вдруг присоединилась четвёртая девушка.
— Кристи?! — воскликнула Эллен, что все остальные вздрогнули от испуга.
— Что? — спокойно спросила девушка.
— Ты тоже была там? Я тебя не видела, — резко одернув себя и копируя такое же спокойствие, ответила Эллен. Она поняла, что не хочет потом ни рассказывать, ни отмахиваться от расспросов своих однокурсниц насчет своей бурной реакции и посвящать в предысторию. Пусть даже и Джесси. С этим она сама в силах разобраться.
Кристи лишь пожала плечами.
***
— Не волнуйся, мы совсем недавно разошлись. Он не знает что ты была там, — говорила Кристи, наматывая на палец прядь своих светлых волос.
Девушки шли по пустому коридору, через пол часа после окончания набора.
— Он, кстати, сначала хотел сразу же отправиться в замок, но я его задержала. Он такой упрямый! — улыбнулась девушка и направила свои красивые глаза в лицо Эллен. В ее глазах сверкал некий огонек, она оживилась. Было непривычно видеть это, глядя на нее - словно вечно в тумане и раздумьях девушку.
Видимо, эта вылазка внесла некие краски в ее рутину.
— Да? — улыбнулась и Эллен. Она просто не могла передать словами, как она была благодарна Кристи, — Спасибо огромное, Кристи, правда. Что бы я без тебя делала!