Глава 18
Как жаль, что спрятаться от Артёма практически невозможно, а вот он любитель исчезает на недели. Я ничего не слышала о нём, ни на минуту не подавалась искушению проверить соцсети. Быть может, это моё сознание избегает печальных новостей. Например, увидеть как он развлекается с какой-нибудь моделью. Фу! Нет, пусть катится на хер!
Жизнь проносится мимо быстротечным потоком, и я уже давно поняла, что нет смысла тосковать и страдать из-за тех, кто уходит. Не могу сказать, что безразличие победило – оно просто стало моим другом. Лишь изредка по вечерам, когда день угасает, остаются воспоминания о недолгих удачных моментах. Время способно лечить раны и мне становится всё равно. Отпуск на работе заканчивается, и я возвращаюсь к трудовым будням, иногда злю Наташу и строю планы с Машей на будущего малыша.
Окружающий мир сегодня просыпается медленно, будто сама природа борется с понедельником, тяжёлым началом рабочей недели. Мы с Машей протираем столы и обсуждаем, какое имя выбрать для малыша. И вот, когда беседа останавливается на одном из вариантов, мелодичный звон колокольчика прерывает нас, возвещая о том, что в кафе новый посетитель.
По привычке оборачиваюсь и встречаюсь с карими безднами. Я пытаюсь скрыть свои чувства за приветственной улыбкой и профессионализмом, но меня уносит, яркое пламя разгорается внутри. Думала, что выдержу, буду держаться на расстоянии вытянутой руки. Ха! Подумаешь, осталось чуть больше месяца до конца года и этого тупого спора. Ха! Как будто человек способен удержаться на краю обрыва...
— Артём Сергеевич! — Наташа спешит к Артёму, оттеняя свой дьявольский характер, и улыбается. — Рады вас видеть. Хотите столик?
— Нет, — прямо отвечает Артём, даже не взглянув на женщину; слова краткие, лишённые эмоций. — Мне нужна Милена.
Затаиваю дыхание, умоляя себя оставаться спокойной.
— Я могу спросить, зачем? — замечаю, как Ната стискивает зубы.
— Она теперь работает в моей компании.
Выпрямляюсь. Это какой-то прикол? Я не думала, что его отец настолько серьезен...
— Вы, должно быть, что-то перепутали. Она? — Ната хохочет, но я-то улавливаю, что в голосе звучит обеспокоенность.
В зале становится холоднее. Артём без тени юмора осматривает мою начальницу.
— Неужели я похож на человека, который пришёл бы в ваше крошечное кафе просто пошутить?
— Нет, но вы не можете забрать её! Она работает...
— Вот её заявление об увольнении, — Ната в шоке берёт протянутый конверт. — Все остальные вопросы сейчас решим. Милена, жди возле машины, — мажет по мне быстрым взглядом.
Мы с Машей остаёмся на местах с открытыми ртами, провожаем спины Наташи и Артёма, который скрываются за дверью кабинета. Что за хрень? Мысли сбиваются в кашу, и я не понимаю, что происходит.
Так, ладно... Может Артём разъяснит эту странную ситуацию. Переодеваюсь в платье, не забыв захватить пальто, и выскакиваю на улицу. Свежий прохладный воздух остужает, белые пары выдохов видны на морозном фоне. Затягиваю пальто покрепче вокруг тела.
— Артём... — не обращает внимания, открывает мне пассажирскую дверь и суёт папку с документами с уже прошлой работы. — Артём! — взрываюсь, хлопая папкой по бёдрам. — Что за херню ты творишь? Я с тобой разговариваю! Ты не можешь решать за меня. Это была моя работа!
— Это не работа.
— Нет, Артём, работа! Увы, но не все люди рождены директорами. А теперь вези меня обратно!
— Я бы с огромным удовольствием, поверь, — бормочет тихо, но настойчиво. — Однако мой отец ожидал, что ты уже работаешь у меня. И только представь его шок, когда он неожиданно приехал сегодня, а тебя нет.
— Скажи отцу, что я довольна своей нынешней работой.
— Сама и скажи.
Артём тормозит возле знакомого здания. Чувствую себя не в своей тарелке в обычном чёрном платье среди людей, одежда которых стоит три моих зарплаты. Всё какое-то нереальное и чужое...
Но рядом с Артёмом... Есть в нём что-то, что отличает от остальных мужчин. Уверенность, с которой он двигается по жизни, заразительна и завидна. Артём умудряется воплощать все те черты, которые притягивают внимание окружающих: мощные плечи, стройная фигура и внешность, на которую покупается чуть ли не каждая женщина. И, к сожалению, меня можно тоже записать в этот список...
Намерено игнорирую любые взгляды Артёма в мою сторону. Его это не сильно смущает, ведь мужчина продолжает рассматривать меня в зеркальных дверях лифта. Присутствие заставляет трепетать, но и защищаться от своих собственных эмоций. Моя уверенность тает, как лёд весной, оставляя мало места для рассудительности. Он способен свести с ума даже самую хладнокровную даму.
— Сергей Витальевич ожидает вас в конференц-зале, — секретарша Артёма ловит нас у лифта, — Ещё запланирована встреча в 11:00. Проводить к вам в кабинет? — протягивает какие-то бумаги Артёму.
— Нет, проводи Тимура Львовича в малый зал и изложи ему суть дела. Я присоединюсь, как только мы уладим вопросы с отцом.
Артём подталкивает меня вперёд и открывает одну из дверей на этаже. Помещение огромное, вместит всю мою квартиру, ещё и запас останется. А это всего лишь один из залов! Широко раскрытыми глазами разглядывают всё вокруг, отражая восторг и изумление. На стенах висят картины, напоминающие произведения искусства, а столы и кресла выглядят роскошно и дорого. Каждая деталь показывает, насколько серьёзно здесь относятся к делам.
Отец Артёма, Сергей Витальевич, стоит во главе стола и растягивается в улыбке, как только видит нас. Он испускает уверенность и власть, словно находится на вершине бизнес-империи. Такая же энергия исходит и от Артёма.
Интересно, заметит ли отец Артёма изменения в нашем общении? Я стараюсь не подавать виду, что что-то изменилось, но смущение трудно скрыть.
— Мила, кажется, сын пытается спрятать тебя от меня, — Сергей Витальевич смеётся, а я пытаюсь уловить его настроение, чтобы не сделать лишний неправильный шаг.
— Не думаю, что это так, — я слегка колеблюсь, чувствуя взгляд Артёма на себе.
— К этому мы вернёмся позже. Я сказал сыну, чтобы он проследил и устроил тебя в компанию, но, как оказалось, Артём всё пропустил мимо ушей. Так что я решил вопрос. К счастью, одному из руководителей нужна помощница.
— Кому? Я не знал о...
— Ты можешь познакомиться с ним сейчас и узнать специфику работы, — Сергей Витальевич продолжает, не обращая внимания на Артёма.
На мгновение меня охватывает растерянность. Ситуация развивается слишком быстро, и я чувствую себя немного потерянной.
— Спасибо, но я...
— Вот и отлично!
— Никому не нужен помощник. Я бы знал, отец.
Дверь приоткрывается, и из-за неё показывается ухмыляющийся блондин. Сердце сжимается, вглядываюсь в его знакомые черты.
— Тогда вы теряете хватку, Артём Сергеевич.
— Он? — едва не рычит Артём. Есть в этих отношениях какая-то напряженность...
— А я думал, ты будешь рад видеть меня, лучший друг.
Блондин улыбается, и я наблюдаю за ними, пытаясь понять. Эти двое друзья детства? Враги? Скрывают какую-то тайну? Между ними бьют явные искры, но сейчас не время и место разбираться в их отношениях, и я пытаюсь оставаться нейтральной.
— Зачем ему помощник?
— Потому что я так сказал, Артём. Кроме того, ты знаешь, что с ним Милена будет в безопасности.
— Ага, в безопасности, как овечка с волком, — ворчит Артём и тянется ближе ко мне. — Антон Павлович, это Милена Скворцова.
В момент, когда Антон идёт ко мне, чувствую, как внутренняя напряжённость растёт, а кожа покрывается мурашками, которые, как оказывается, он замечает. Посмеиваясь, Антон подхватывает мою руку и легко целует костяшки пальцев.
— Это пройдёт, когда ты привыкнешь ко мне.
— Что? — я неосознанно отступаю назад. Мне нужно пространство для дыхания.
— Страх. Я всегда оказываю такое воздействие на людей.
— По крайней мере, это положительно влияет на работу, — позади нас отзывается отец Артёма.
Тру запястья, всё ещё нервничая от неожиданной волны чувств. Лучше бы Антон был прав насчёт того, что это пройдёт.
— Слышал, Мила уже знакома с моим братом, — его бледно-голубые глаза блестят. — Надеюсь, Андрей был приятным человеком.
— Можно и так сказать, — бормочу себе под нос, подбирая правильные слова для описания нашего знакомства с Андреем.
— Мила не будет работать с ним.
— Она будет работать с ним.
— Нет, отец, это...
— Артём!
— Давайте уладим спор монетой... — неуверенна, что меня хоть кто-то услышал, но попытка вызывает взгляды всех присутствующих. — У кого-нибудь есть монета?
Мужчина удивлённо качают головами. Ну конечно! Вероятно, у таких людей исключительно карты. Сунув ладонь в сумочку, нащупываю мелочь. Подбрасываю монету и прячу ответ между ладонями.
— Орёл или решка?
— Как ты можешь решать такой вопрос монетой? — злится Артём, а я не собираюсь отступать.
— Орёл или, чёрт возьми, решка?
— Орёл, — наконец сдаётся он.
Трагедия для Артёма, это не орел... Мои глаза бегут к нему, но Артём уже настроен враждебно и явно не согласен с результатом.
— Похоже, у меня новый помощник!
— Нет, нет, нет!
— Нам нужно поработать, Артём Сергеевич! — насмешливо кидает мой новый начальник и тащит вглубь коридора.
— Только попробуй прикоснуться к ней, Ульянов! — ревёт Артём, и Антон захлопывает дверь офиса перед носом своего «друга».
Передо мной небольшая комната ожидания с зоной отдыха, у стены рабочий стол, за ним огромный шкаф с различными папками, в которых, видимо, хранится документация, чуть дальше тёмная дверь с табличкой «Ульянов Антон Павлович». Блондин открывает её, предоставив взору просторный кабинет.
— Добро пожаловать в мой мир! — объявляет Антон, театрально кланяясь. — Вот, где ты будешь проводить своё время. Вся информация в шкафу расположена в алфавитном порядке, на комп она тоже загружена, как и всякие программы, которые помогут в работе. Моё расписание составлено на две недели вперёд, так что есть время привыкнуть. Номера телефонов заносятся автоматически, и обед я покупаю себе сам. Завтра решишь все бумажные вопросы, оформишься, так что возьми свои документы. Есть вопросы?
— Значит, всё, что я должна делать, это говорить, что Антон Павлович готов встретиться с вами, приносить кофе и напоминать о встречах?
— Что-то типо того, — он пожимает плечами. — По правде говоря, мне действительно не нужен помощник.
— Тогда почему я здесь? — вопрос проскальзывает между губ раньше, чем успеваю подумать.
— Чтобы действовать Артёму на нервы.
— Ладно, думаю, мне понравится эта работа.