Рыжая ведьма и Черный волк

Ласковые, соленые волны океана осторожно, лёгкими касаниями ощупывали тело. Они то наступали вперед, то отходили назад, задевая собой кожу и волнуя рыжие пряди волос. Эйнар лежал без сознания на берегу, изредка непроизвольно шевеля пальцами. После того, как их лодка разбилась вдребезги, всех, кто там находился, яростно растаскали злые волны, выбросив кого куда. Не только лодка Сизого, но и другие потерпели крушение, а их пассажиры либо были выброшены по разным берегам, либо утонули в морской пучине, не в силах совладать со стихией.

Теплые волны покачивали тело омеги, но не могли унести его вместе с собой. Эйнар поморщился, почувствовав солёный привкус воды на своих губах. Он медленно открыл глаза, щурясь и пытаясь понять, что произошло. Над головой пронзительно кричали чайки, пикируя над берегом. Эйнар промычал, переворачиваясь на спину. Тело подозрительно ныло и болело, особенно в области ребра и правой ноги. Шторм изрядно потрепал его, но хотя бы оставил в живых. Омега привстал, опираясь на локти. Вокруг было пусто: парочка досок, пустынный берег и утихшее море. Эйнар оглянулся по сторонам в поисках других омег, но никого не было по близости: ни Акселя, ни Сизого. Он был абсолютно один среди песка и грозных скал. С трудом он поднялся, отряхиваясь и осматривая себя. Нога беспощадно ныла, требуя к себе незамедлительного внимания: немаленькая рана с застрявшей деревянной занозой приносили дискомфорт. Омега попытался извлечь щепку самостоятельно, но причинил себе только больше боли, беззвучно всхлипнув. Нет, самому ему не справится. Раз его выбросило на берег, значит где-то поблизости должны быть люди. Ох, как не хотелось Эйнару иметь дело с людьми: начнут паниковать, хвататься за вилы или еще хуже - сожгут. Идей было мало, а время поджимало. Омега решил идти в сторону, где начинался лес с высокими вековыми деревьями. Передвигаться было тяжело, а с черепашью скоростью Эйнар вряд ли успеет до темноты. Подобрав крепкую толстую палку, которая валялась прямо у его ног, омега оперся на неё как о посох. Сейчас он заметил, что был босой: старые сапоги, вероятно, унесло морем. Тяжело вздохнув, Эйнар отбросил угнетающие мысли, посмотрев в сторону леса. Конечно, следовало бы смотреть под ноги: не успел он ступить и шагу, как наткнулся на разбитый фонарь. Да, это был тот самый зеленый фонарь, артефакт, что позволяет преодолеть туман. Внутри разбитого фонаря, Эйнар заметил что-то слабо мерцающее, словно светлячок. Но это что-то не подавало признаков жизни. Рыжеволосый внимательно осмотрелся по сторонам и решил взять артефакт с собой: мало ли пригодится. Он повесил предмет на торчащий крючок пояса штанов: такой был у всех омег для удобства ношения мешочков или еще какой мелочи. Натянув на себя багровый капюшон плаща, изрядно рванного у краев, омега поспешил в сторону леса. Водная стихия на славу постаралась над его одеждой, оставив парочку дыр и рваных краев. Эйнар старался не обращать внимание на глухую боль, не кривить лицом при каждом шаге. Если он и стонал от дискомфорта, то это получалось довольно хрипло или вообще подобно легкому мычанию. Омега сосредоточил всё своё внимание на просторах. Здесь было на что посмотреть: причудливые цветы, которых не было на Туманном острове, высокие деревья с толстыми стволами, поражающие своей величественностью; всевозможные кустики и папоротники, ветвящиеся плющи и каменные своды. Эйнар крутил головой из стороны в сторону, смотря на диковинные растения из-под капюшона: он понимал, что мимо могут проходить люди и поэтому заранее спрятал свои рыжие волосы. Неизвестно как люди относятся к таким как он: возможно за двенадцать лет что-то поменялось, а может быть и так, что до сих пор где-то разводят костры. В любом случае Эйнар не хотел рисковать.

Босые ноги были в кровавых подтеках и мелких занозках. Если бы омега знал, что в глухом лесу могут водиться подобные твари, он бы тысячу раз подумал стоит ли сюда приходить. Возможно его кровавые следы, а может и легкий шорох привлекли неизвестное существо. Эйнар обернулся на странное шипение и грозное рычание позади себя. Перед ним стояло непонятное существо на четырех коротких ногах. Больше всего оно походило на огромного в размерах паука с очень толстым, крепким панцирем. Это была эндриага. Насекомое-переросток шипело и примеривалось с какого края прыгнуть на добычу. На свету оно отливало ярким багровым цветом, но это не делало её менее угрожающей. Тварь поднапряглась и выпустила из своих щитков странный зеленый газ. Омега тут же прикрыл нос, стараясь не вдыхать ядовитые пары. Он с ужасом глядел на огромного паука, глазами ища место укрытия. Эндриага воспользовалась ступором жертвы и приготовилось к нападению. Эйнар в последнюю секунду успел выставить вперед толстую палку: массивные челюсти плотно вонзились в дерево, прокусывая его насквозь. От ужаса и страха Эйнар беззвучно закричал. Он отошел он эндриаги на несколько шагов, переходя на бег, но чудовище и не думало отставать. Короткие, но быстрые лапы успевали за жертвой, а челюсти грозились вот-вот достать до лакомого кусочка...

***

Лошадь мирно шла со своим хозяином, изредка фырча и требуя к себе внимания. Рольф лишь повернулся и мягко погладил животное по мохнатой морде, улыбаясь. Его скакун, хоть и был прыткий, но не возражал против ласки. Рольф всегда носил с собой кусочек сахара или яблока, и Гамлет всегда чувствовал это. Теплый шершавый язык лизнул хозяйскую ладонь, тем самым говоря о том, что пора бы немного подкрепиться. Рольф ухмыльнулся, но в карман полез.

- Гамлет, ты слишком прожорливый, - на такой укор скакун саркастично фыркнул, продолжая хрустеть деликатесом.

- Только Берлунг мог назвать жеребца Гамлетом, - заметил Раг, восседающий на своей упрямой Линь.

- Только ведьмак мог назвать кобылу в честь рыбы, - закатил глаза Рольф, усмехаясь.

- Это традиция такая, - гордо ответил Раг, сильнее натягивая поводья, дабы Линь замедлила шаг.

- Ну да: у твоего отца Плотва, у тебя Линь - два сапога пара. Плаваете вы, товарищи ведьмаки, по лесу на Плотвах, да на Линях. Прям рыбное царство какое-то.

- А, по-моему, моей кобыле отлично подходит это имя. Не устал на своих двух?

- Не-а, а твоя спина не устала на Линь плыть? Дай кобыле отдохнуть, - Рольф продолжал везти скакуна под уздцы, оглядываясь на товарища.

- Прошу заметить, что Линь упрямая, но выносливая. Тут не так уж и далеко до Хоэрвердена.

- В принципе ты прав. Вальд, что с заказом будем делать-то? - Рольф остановился, в миг став серьезным. - Очевидно, дело тут необычное. Это вам не утопцы да накеры. Тут попахивает магией.

- Да, я тоже почувствовал присутствие посторонего. Поток мощный, я бы даже сказал слишком мощный. Очевидно постарался кто-то из совета.

- И какова цель?

- Власть и могущество. Мы не знаем с чем имеем дело. В любом случае придется обращаться к эльфам: я не силен в эльфийских знаках, а такие вижу впервые.

- Эльфам? Думаешь, каждый знает рунические надписи?

- Простой народ вряд ли, а вот высшие - другое дело, - Раг задумался о чем-то, напряженно вспоминая возможных знакомых. - Если ничего не найдем, придется обратиться к Авалакху.

- Авалакх? А не тот ли это эльф, который участвовал во время того, как твой отец сражался с Дикой Охотой? Разве он не пропал вместе с Цириллой?

- Нет, такой как он не пропадет, - фыркнул ведьмак. - Да и Цири тоже не пропала: она выбрала путь ведьмака. Стоит навестить знакомых отца.

- Ты имеешь ввиду Лютика и Золтона? Или наведаешься к самой Трисс Меригольд? - Рольф усмехнулся.

- Посмотрим по ходу дела. Немешало бы, конечно, обратиться к отцу, но сам понимаешь, что возможности у нас такой нет.

- Знаешь, Вальд, мне кажется, что здесь задействован Туманный остров, - осторожно заметил Берлунг.

- Подробнее.

- Когда мы были у конунга, у меня было острое ощущение дежавю. И дело совсем не в зрительной памяти. Я чувствовал то же самое, что и при сеансах онейромантии, когда пытался помочь найти омег. В покоях у конунга была та же атмосфера, что и в моих снах, я ощущал ту же энергию, что и тогда: тяжелую, скрытую. А помнишь, когда я ненадолго отошел? У меня было то ли видение, то ли галлюцинации: я отчетливо видел зеленый туман и кадры шторма. Видение было мимолетным, толком ничего не видать, но мне кажется, нет я уверен, что с этим островом что-то не так. Должно быть что-то случилось.

- Почему ты не сказал мне об этом раньше? Ты кого-то видел? - со скрытой надеждой осведомился Раг.

- Нет, только силуэты. А еще, в последнее время, я заметил кое-что странное на прилавках.

- Что?

- На юге отсюда есть торговец, который иногда приезжает в Эстаммор. Он продает нечто интересное: голоса. Сотни голосов на любой лад и слух. Обычные голоса он продает здешним купцам, лучшие оставляет при себе, а самый лучший сорт, говорят, храниться где-то очень далеко и только этот человек знает где.

- Приезжать в столицу, чтобы продать голоса? Но зачем? Кому может это понадобиться?

- Не знаю, Раг, но голоса эти отобраны совсем не по доброй воле. По тембру напоминают омежьи. Бьюсь об заклад, что это как-то связано с островом.

- Без чародеев здесь не обошлось, - выдохнул ведьмак. Он смотрел по сторонам, наслаждаясь поездкой. Ему всегда нравилось ездить верхом, но Линь кобыла упрямая и не всегда могла объехать плевую преграду: будь то камень или обычный папоротник. Нрав у этой лошадки что надо: раз заупрямится до последнего будет стоять на своем, но никогда не бросит Рага одного, отменно лягаясь задними копытами от врагов. Ведьмак примирительно улыбнулся, поглаживая широкую шею Линь.

- Ну что, старик, прокатимся? - обратился Рольф к Гамлету, на что тот фыркнул. - Ну, не вредничай, Гамлет. А то так и будешь жрать одно сено. Пересушенное с примесью горьких сорняков, - прищурился Рольф. Жеребец покорно сдался, мотнув черной гривой и подталкивая теплой мордой своего хозяина. Блондин заливисто рассмеялся, что даже суровый лик Рага не смог устоять перед этим: ведьмак улыбнулся.

- Ха, я знал что ты падок на еду, Га... - Рольф не договорил, так как кто-то столкнулся с ним, несильно задев плечом. - Эй, а извиняться не учили? - вспыхнул Берлунг, возмущенный тем, что спустя несколько минут не услышал банального: "Извините". Низкая, маленькая фигура, завернутая в рванный плащ застыла на месте. Постояв так некоторое время, человек развернулся передом, но лицо было скрыто в тени капюшона да и бледная, дрожащая рука натягивала его посильнее. Эйнар мялся на месте, не зная как извиниться, и просто коротко поклонился, собираясь идти дальше. После встречи с эндриагой ему хотелось как можно быстрее покинуть этот лес. Он чуть не стал закуской для этого паука-переростка! Неравная схватка с чудовищем как следует вымотала омегу: он успел получить несколько легких ран и царапин, а кровавые следы, которые он оставлял могли привлечь новых хищников. Эйнар еле передвигался, словно старец, медленно ступая по примятой траве. Его мысли были заняты о том, как бы быстрее выбраться из леса, поэтому он и не заметил, что на дороге шли двое взрослых альф.

- Неужели так сложно сказать "извини"? - поинтересовался Берлунг, удивленный таким способом извинения.

"Поверь, это невозможно в моем случае", - грустно подумал Эйнар, услышав недовольство в свою сторону.

- Рольф, ну чего ты привязался к человеку? Перед тобой поклонились, чего ты еще хочешь? - вмешался Раг, но Рольф его не слушал, приближаясь к омеге. Собственно, омегу он в нем и не чувствовал: Рольф вообще не ощущал его присутствия. Эйнар, почувствовав опасность, пятился, выставив вперед толстую обломанную палку перед собой.

- Босой? - заметил блондин, посмотрев на бурные кровавые следы. - Да ты как будто после шторма, дружище, - с легким прищуром констатировал Рольф.

"Я и есть после шторма, альфа. И я тебе не дружище. Великий Один, не приближайся ко мне! Оставь меня в покое, я и так извинился!" - мысленно паниковал омега, ища пути к отступлению. Кроме Ловцов он никогда на видео других взрослых альф, а тут их целых два. Мало ли, что им в голову взбредет. Боль в боку и ноге, обострившаяся после встречи с эндриагой, все больше напоминала о себе. Эйнар еле держался чтобы не упасть прямо перед двумя незнакомцами.

- Рольф, оставь его. Не видишь что человек напуган? - Раг снова попытался достучаться до друга, видя, как оборвыш пятиться от него. Кроме как определения «оборвыш», Раг не мог подобрать другого слова: грязная, рваная одежда у краев, потрепанный плащ и босые ноги. Ведьмак даже подумал, что это очередной попрошайка идет в город, просить на хлеб, но его удивило то, что до сих пор этот человек ничего не попросил у них. А еще его настораживал цвет плаща: багровый, который отчасти напоминал ему сцену расставания с братом. Тогда он не видел всей картины, только и смог разглядеть очертания из далека, но темный силуэт плаща он, несомненно, видел и запомнил.

Эйнар продолжал отходить назад, дальше от настырного альфы и не заметил, как наткнулся на небольшой камень. В попытке удержать равновесие, он поддался вперед, не упав, но капюшон как назло съехал назад, являя свету его рыжие пряди. В испуге омега попытался быстрее натянуть ткань на голову, что даже выронил свою единственную защиту.

- Хм? - Рольф перешел все границы дозволенного, наклонившись еще ближе. - Что ты так прячешься? Я же не кусаюсь, эй, - альфе и самому было неловко, что незнакомец так на него реагирует. - Рыженький? - удивленно произнес Берлунг, заметив рыжие пряди. Какой же он шок вызвал у омеги, когда прикоснулся к дрожащей руке и медленно стянул капюшон, открывая его запачканное лицо. Зеленые глаза выглядели испугано, но в то же время в них плескалось негодование и отчаяние.

«Ну и что ты на меня так смотришь, как на диковину? Только бы не костер...», - уныло пронеслось в голове у Эйнара. Он понимал, что прятаться уже было бесполезно и поэтому теперь стоял спокойно, смотря в удивленные карие глаза. Только это удивление было не таким, как он привык: не презрительным и надменным, а каким-то добрым.

- И как же ты, рыжик, решил податься именно сюда? - констатировал Рольф, сложив руки на груди. - Так не пойдет, - покачал головой онейромант, цокая языком.

«Ага, то есть всё-таки костер?» - обреченно подумал Эйнар, но вслух, конечно же, не произнес.

- Вальд, мы не можем оставить его здесь.

- Почему? Рольф, завязывай. Ты отбил у парня дар речи своими выходками, - ведьмак развернул лошадь в сторону, где стоял друг. На секунду его лицо дернулось при виде худощавого паренька с большими зелеными глазами и копной рыжих волос. Но он тут же помрачнел: это не был его Эйнар, хотя и был чем-то похож на него. Раг не чувствовал того особого запаха, который был у его брата. А при виде его волос и глаз ведьмаку совсем поплохело: тоска по брату пробудилась с новой разрушающей силой.

- Нет, Рольф, оставь парнишку в покое. Поехали, - хмуро произнес Раг, недовольно смотря на мальчишку. Многих людей с похожей внешностью он встречал на своём пути. За всё это время у него выработалась какая-то неприязнь ко всем рыжикам - они все как один напоминали ему о единственном для него омеге. Никто не мог сравниться с ним, но этот выскочка особо полоснул своим видом по памяти ведьмака. - Просто дай ему пару оренов и мотнем отсюда.

«Оренов? Что это?», - удивился Эйнар, но виду не подал. Он чувствовал неприязнь со стороны темноволосого альфы. А когда заметил на его груди медальон в форме головы волка с раскрытой пастью то понял, что этот человек ведьмак. В голове мелькнула мысль, что он наверняка может знать что-то о Герхарде, ведь они из одного цеха, а возможно и о Рагнвальде.

- Вальд, ты помнишь о приказе? Люди до сих пор бояться таких, как он. Нет, дружище, я не тебе в обиду, - обратился Рольф к Эйнару. - Для нас ты обыкновенный, но вот за пределами этого леса его просто сожгут. И за что? За внешность?

- Люди просто глупы, Рольф. Никакая он не «ведьма» и не чародей, иначе бы медальон дернулся.

- А ты скажи об этом народу, я посмотрю как тебя послушают. Потом же сам будешь жалеть, если этот невинный человек пострадает из-за твоей холодности, - сурово заметил блондин.

- Я не собираюсь брать в свою крепость какого-то оборванца и попрошайку, ясно тебе?! - внезапно, даже для самого себя, рыкнул Раг. Он и сам не понимал откуда такая резкая недоброжелательность к этому парню. Рыжик толком ничего ему не сделал, чтобы заработать к себе такое отношение. Эйнару стало обидно от таких слов: сначала его терроризировали из-за внешности на острове, ненавидели и боялись, потом из-за его немоты его обходили стороной, тыкая в него пальцем, а теперь что? Теперь его ненавидел незнакомый ведьмак, неизвестно от чего рыча на него. Они ведь даже не знакомы! На что надеялся Эйнар, сбегая от Харальда? Там или здесь - все равно одно и то же отношение. Омега отвернулся от ведьмака, хмыкнув и подобрав с земли пыльную палку. Он не вещь, чтобы кому-то принадлежать. Какая разница кто его убьет: ведьмак или костер? Всё равно конец один. О чем только думал Эйнар, когда со всей серьезностью шел к ведьмаку? Возможно он хотел испытать судьбу, а может и правда отчаялся. Хромым шагом дойдя до темноволосого мужчины, он встал прямо перед кобылой ведьмака. Линь поначалу даже встала на дыбы, но почувствовав на своей морде теплую маленькую ладошку, от которой приятно пахло деревом, успокоилась на удивление Рага. Ведьмак по инерции обнажил стальной клинок, направив его на безоружного странника. Эйнар грустно улыбнулся, ухватившись голой рукой за остро заточенное лезвие меча и направил его к своей шее. Острый кончик остановился в миллиметре от теплой плоти.

«Если я тебе так противен, не медли. Давай же, вонзи свой меч в меня. Я потерял все, что мне было так дорого. Больше мне терять нечего», - Эйнар внимательно, чуть игриво смотрел в синие глаза ведьмака, что и показалось ему странным. Разве они не должны быть желтыми? Омега так сильно сжал лезвие меча, что острый метал вонзился ему в кожу. По клинку вниз стекла красно-бурая струйка, капая на землю. Раг ошеломленно уставился на этого смельчака. Альфа не планировал поднимать на него оружие, это произошло на инстинктивном уровне. Зрачки его непроизвольно расширились, казалось на некоторое время ведьмак выпал из реальности, пораженный этим человеком.

- Убери руку от меча, - хрипло произнес Раг, приходя в себя. - Лезвие это тебе не забава, - дрожащая рука разжалась, выпуская окровавленный клинок. Ведьмак виновато посмотрел на рыжика. В его голове рисовалось куча вопросов, сменяясь одним за другим, но задавать он их не спешил. Неужели этот нищенка на столько горд, что даже не желает говорить с ними? - Ты прав, Рольф. Вынужден с тобой согласиться, - ведьмак слез с кобылы, встав рядом с Эйнаром. Он был гораздо выше этого хрупкого существа. Удивленные зеленые глаза в которых плескались нотки победы воззрились на бедного Рага. Он чувствовал себя неуютно и сконфуженно.

«Конечно, здорово, что ты меня не убил, но ведь вы даже не спросили меня хочу ли я идти с вами», - заметил Эйнар, но тут услышал знакомое шипение. Эндриага вернулась за своей добычей. Омега крепче схватился за палку, намереваясь убежать, но острая боль, так не вовремя напомнившая о себе, острым клинком пронзила его на сквозь. Лицо Эйнара искозила гримаса боли и дискомфорта, он бы застонал, будь у него голос, но лишь неслышно прошипел сквозь сомкнутые зубы. От бессилия он рухнул на землю приземлившись на колени и опираясь о палку, как о последнюю надежду на спасение. Ему снова стало плохо, как и тогда при первой схватке с чудовищем. Но в этот раз было сложнее: жар и лихорадка накрыли его с головой, дыхание участилось. Ведьмак не медля вынул второй меч из ножен, серебряный, которым низвергал врагов и чудовищ. Не думая он ринулся в атаку, нанося один за другим удары по изголодавшейся твари. Эндриага жалобно пищала, шипела, нанося атаку клешнями, но Раг был проворнее, в кувырке уворачиваясь от неё. Он ввел насекомое в ступор когда в два переката оказался сзади неё и сотворил знак игни. Эндриага начала гореть в пламени, визжа и извиваясь, открывая свое уязвимое место - мягкое брюшко, незащищенное панцирем. Раг одной мощной атакой проткнул чудовище на сквозь, окропив меч в крови. Паук-переросток с завыванием рухнул на землю, испуская дух. Ведьмак с резким звуком вынул из все еще теплой плоти меч, брызгая мутной кровью на землю.

- Это от неё ты убегал? Видно где-то рядом гнездо или ты набрел на яйца эндриаги, чем и разозлил ее. Ну кто ходит по тропе босым? Приключений мало? - ведьмак как ни в чем не бывало, спрятав окровавленный меч в ножны, подошел к несчастному, сев на корточки рядом с ним. Да, пускай он был живым напоминанием брата, но этот бродяга не заслужил к себе плохого отношения. Раг посмотрел в глаза незнакомцу: в них читалось столько боли и страха, казалось в них скрыта целая история, что хранил этот мальчишка. Лофгрен был, конечно, удивлен, что парниша до сих пор не заговорил с ними, но списал все на страх или же гордость этого омеги. По внешнему виду он понял, что бродяжке было не легко, да и к тому же парень явно получил хорошую дозу отравы от паров эндриаги.

- Вот что, садись вместе с Рольфом. Тут не далеко наша крепость, потерпи немного. Ты слишком паршиво выглядишь, - холодно произнес Раг, забираясь на Линь.

"Паршиво выгляжу? Ну я, конечно, знаю, что не такой уж и красавец для альф, но... Сейчас мне слишком плохо, чтобы возражать тебе, вадьмак", - Эйнар и сам чувствовал свою внезапную слабость. Рольф, который все это время мирно находился около продрогшего омеги, терпеливо наблюдал, давая полное право Рагу на битву с чудовищем. Он знал, как ведьмак любил это дело. Блондин поманил рыжего парня к себе, помогая забраться на Гамлета. Странно, что жеребец никак не отреагировал на появление нового седака: будто никого и не было. Онейромант сел впереди Эйнара, хватаясь за кожаные поводья.

- Держись крепко и если что, то хватайся за меня. Можешь обхватить руками, - отдал наставление Рольф, несильно ударяя скакуна ногой по боку. Эйнар был не привычен к лошади и поэтому сразу мертвой хваткой вцепился в одежду блондина. Он бы может и пискнул от испуга, но все, что у него вышло - тихий вздох. Вообще в детстве Герхард приучал его к лошадям, водя на Плотве. Позже кобылица обзавелась жеребенком, который вырос и теперь верой и правдой служил другому ведьмаку. Да, Линь - тот самый жеребенок, который с рождения знал Эйнара. Только вот сейчас почему-то кобыла не могла почуять его.

Самому омеге вся ситуация казалась абсурдной: двое странных людей ни с того, ни с сего помогают ему. Ладно, хорошо, один помогает, а другой кривит душой. Это из-за его внешности? Или из-за немоты? Эйнар не мог ответить на этот вопрос. Чтобы не слететь с Гамлета, парень еще ближе прижался к широкой спине альфы, смыкая худые руки на его поясе.

- Ты так жмешься ко мне, дружище, - подметил Рольф и тут же почувствовал, как хватка рук ослабла. - Нет-нет, все нормально. Держись крепче, а то я не пойму, если ты слетишь с Гамлета. Он у меня шустрый.

- Сразу видно, на лошади в жизни не сидел, - фыркнул Раг, ускоряя Линь ловкими отрывистыми хлопками поводий.

"Ты не знаешь сидел я или не сидел. Я просто отвык", - подумал Эйнар, а сам отвернулся в другую сторону, краснея. Конечно же ему самому было стыдно вот так вот запросто липнуть к альфе, но иначе бы он просто сорвался где-нибудь по дороге.

***

Уже смеркалось, когда всадники добрались до высоких стен Хоэрвердена. Первым в открытые ворота влетел ведьмак, за ним и онейромант. Раг раздраженно слез с Линь, не понимая причину такого настроения. Этот парень, бродяга, которого они подобрали, теперь будет постоянно маячить перед глазами, терзая сердце ведьмака.

- Вальд, вы вернулись? - навстречу Рагу тут же выбежал Фрей. - Хм? Вы кого-то привезли? - омега внимательно посмотрел за спину Рольфа, но объект интереса прятался за нею. Блондин загадочно улыбнулся, слезая с Гамлета и помогая Эйнару, который тут же снова спрятался за ним. Он и сам не мог понять, откуда этот страх перед новым человеком. Ведьмак же закатил глаза, думая о том, что этот выскочка просто позирует на публику. На самом же деле это невольное движение омеги - прятки за спину, снова напомнили Рагу о брате. Он поспешил закончить этот спектакль:

- Вообщем, Фрей: это... Это бродяга. Заморыш. Мы подобрали его на пути сюда. И нет, не из жалости к бедному: просто у него необычная внешность из-за которой ему может светить костер. А еще, кажется, он отравился при встречи с эндриагой. Я не знаю ни его имени, ни откуда он, да и мне, в прочем, это не интересно. Передай Стефану, чтобы при случае осмотрел его. А потом делай что хочешь: можешь запрячь его своими поручениями. Пускай хоть, вон, - Раг почесал затылок, - обувь пусть чистит, вот.

- Это все твои пожелания, король-самодур? - скептично заметил Фрей. - Я в золушки не нанимался как и в дворецкие.

- Хочешь вернуться к прошлому? Могу устроить, - оскалился Раг, подходя к омеги слишком близко, отчего Фрей пошатнулся. - Не забывай, что с тобой могло быть, если бы не я, - холодно рыкнул ведьмак, разворачиваясь и удаляясь в покои.

Фрей стоял на месте, как громом пораженный. Нет, он конечно видел Рага раздраженным и злым, но тот никогда это ни на ком не выплескивал. Рагнвальд напомнил ему о самом мерзком - его прошлом, до того как он оказался в Хоэрвердене.

- Фрей, не обращай на это внимания, он сегодня такой целый день. Все время ворчит и грубит. Я поговорю с ним, не держи на него обиду, ладно? - Рольф попытался как-то успокоить омегу.

- А? А-ага, - растерялся Фрей. Все, теперь он точно буквально воспринял слова ведьмака. - Ладно, потом разберемся с этим. Так кого же вы привезли? - поваром снова овладело любопытство.

- Как раз об этом. Так, не стесняйся и выходи. Ты же не будешь вечно прятаться за моей спиной, так? Не бойся, это Фрей. Я, надеюсь, вы поладите. Фрей, если не трудно, то можешь отвести его к Стефану?

- Ладно, хорошо. Но тогда ты поможешь мне с картошкой, - хитро прищурившись, поставил условие омега.

- Заметано. Извольте оставить вас наедине. Мне нужно очень серьезно поговорить с одним ведьмаком, - улыбнулся блондин и тут же скрылся, подавляя в себе праведный гнев на этого грубияна Рага. Как можно было так задеть чувства Фрея? Разве он забыл, каким он был до того, как они спасли его?

Рольф ушел, а Эйнар не знал как обратиться к Фрею. Второй же с интересом его разглядывал. Он был почти одного роста с рыжим, может немного ниже. Русые волосы были заплетены в короткую аккуратную косу, перекинутую через плечо. Да и вообще весь образ Фрея казался Эйнару милым, и он невольно сравнивал себя с ним.

- Может, представишься? Мне как-то неловко, что Вальд так обошелся с нами. Ты наверно очень устал? - серые глаза омеги внимательно смотрели на Эйнара, ожидая его ответа.

Рыжий вздохнул и потянулся к капюшону, снимая его и являя себя Фрею. Он стыдливо опустил свои зеленые глаза, устремив взгляд в землю.

- О, так ты рыженький? Это здорово, - приветливо отметил Фрей, улыбаясь, - но, все же не свети так сильно своей внешностью. К нам иногда заскакивает народ, но, сам понимаешь люди они суеверные и до сих пор верят в ведьм. Так что лучше днем скрывай свои огненные волосы, ладно? - Эйнар в шоке уставился удивлеными глазами на омегу, непонимая, почему тот реагирует так положительно.

- Парень, ты так и не сказал ничего о себе. Гордый такой? Или немой что-ли? - Фрей сказал не в попад, даже не думая о своих словах, просто ляпнув. Эйнар горько улыбнулся, неуверенно кивнув. Он прикоснулся к своему горлу, а затем сложил руки в жесте креста.

- О... Ой... Неловко вышло, - стушевался Фрей, - извини. Нужно было тебе еще раньше это показать. Наверное поэтому Вальд так и взбесился. Он подумал, что ты слишком гордый и не хочешь ни с кем разговаривать. Ну, ничего. Этот ведьмак всегда такой ворчливый. Не бойся, идем со мной. Знаешь, я рад, что они тебя привезли сюда. Ты ведь омега? - Эйнар утвердительно кивнул, медленно следуя за новым знакомым, оглядывая крепость. - Что ж ты так медленно ковыляешь? - Фрей подскочил к нему, потянув за руки, пытаясь ускорить его, но рыжеволосый только оступился и зажмурился от резкой ноющей боли. Раны снова открылись, начав кровоточить.

- Эй, с тобой все нормально? - обеспокоенно спросил Фрей, подходя ближе. Только теперь он заметил бурые, темные пятна, которые отличались от цвета плаща. - Откуда это у тебя? Ох, давай, поднимайся, я отведу тебя к Стефу, он должен помочь, - перекинув одну руку омеги к себе на плечо, другой поддерживая его, Фрей довел нового постояльца до кельи, в которой обосновался местный травник и лекарь - Стефан.

- Ты так истощен, словно с битвы пришел: вон весь бледный и измазан в чем-то. Боюсь предположить где ты находился все это время, - укоризненно заметил Фрей, открывая перед Эйнаром тяжелую дверь. - Стеф? Ты тут? - звонко произнес омега. На его зов повернулся человек, полностью замотанный в одежду темных цветов. - Как хорошо. Срочно нужна твоя помощь! Этого омегу привезли ведьмак с Рольфом и, кажется, он ранен. Посмотришь его? И да: рыжеволосый немой. Думаю, лучше сообщить тебе раньше, чтобы потом не было недопонимания. Рыжий, я не хотел задеть тебя, надеюсь ты не в обиде, - Фрей усадил беднягу на лавку.

- Говоришь, он ранен? Хорошо, я посмотрю его, - проговорил Стеф. Странно, но лица Эйнар не видел. Оно было скрыто, так же как и все его тело: руки одеты в перчатки, шею скрывал плотный длинный шарф. Этот человек не внушал доверия, и Эйнар неосознанно поёжился, дернув плечом. Весь его темный и таинственный образ так и настораживал. Где-то в глубине души рыжеволосому хотелось узнать причину такой скрытности, но боль и неожиданная слабость во всем теле переключили все внимание, сконцентрировав его на себе. Эйнар только жмурился, плотно сжимая зубы.

- Я хорошо разбираюсь в травах и анатомии, поэтому не волнуйся - под моим присмотром твоей жизни ничего не угрожает, - произнес Стефан. Странно, но в спокойном, тихом голосе Эйнар четко уловил нотки печали и... безысходности? - Позволь осмотреть тебя. Я тоже омега, так что стесняться нечего, - рыжеволосый утвердительно кивнул. - Вот и хорошо. Не двигайся, ладно? - Стеф стянул липкий, грязный плащ, который тут же оказался на полу. - Приподними рубаху, если будет больно - дай мне знать, - Эйнар послушно выполнил просьбу, задрав старенькую, подранную и усеянную в заплатках рубашку. Стеф проводил руками по чувствительной коже, но самое интересное это то, что лекарь до сих пор работал в перчатках. - Случай не тяжелый, но серьезный. Видимо, ты пережил шторм? Наверно сломанные балки или другие деревянные предметы вонзились острым концом вот здесь, между ребер. Да, вижу остатки древесины. Придется немного потерпеть. Но ты молодец: если бы походил так еще часа два, умер бы от потери крови. По ноге вижу то же самое: заноза, средних размеров, рана начала гноиться. Шрамов, надеюсь не будет: максимум синяк. Будем лечить тебя травами. Рубаху можешь снять полностью. Нужно сказать Фрею, чтобы принес другую одежду, - лекарь говорил монотонным, бесцветным голосом, совсем лишенного эмоций. Стеф отошел к своему столу, шурша зеленью, ища нужные травы и отвары, открывая шкафы и ощупывая полки. - Парень, ты точно пережил шторм, - лекарь вдруг остановился, глянув на плащ, а точнее на позолоченную застежку в виде вороньей головы и на минуту задумался. - А ты, случаем, не с Туманного острова?