Уроки этикета.
Глава 5.
Уроки этикета начались вскоре после прибытия Виолы в Винтергрейс. Едва она успела привыкнуть к огромному дому и его строгим правилам, тётя Элеанора решительно объявила, что девушке предстоит пройти обучение, чтобы "соответствовать ожиданиям общества".
Утро началось в небольшой гостиной с высокими окнами, через которые в комнату лился мягкий свет. Виола сидела за столом, нервно поправляя складки простого платья, а напротив неё стояла миссис Бланшетт - статная женщина с волосами цвета стали и острым, как кинжал, взглядом.
- Прежде чем вы окажетесь в обществе, мисс Роуланд, вы должны усвоить, что репутация женщины строится на её манерах, - начала миссис Бланшетт, её голос звучал так, будто каждая фраза высекалась в камне. - Мы начнём с основ.
Уроки начались с правил приветствия. Виола училась грациозно делать реверанс, держа спину идеально прямой, и изящно держать веер. Каждое её движение исправлялось строгими замечаниями:
- Слишком резкое движение, мисс Роуланд. Помните, ваши жесты должны быть такими же лёгкими, как взмах крыла бабочки.
Затем началась бесконечная практика за столом. Виола училась держать вилку и нож, пить чай из фарфоровой чашки, не издавая ни звука, и даже складывать салфетку так, чтобы это выглядело естественно.
- Помните, - наставляла миссис Бланшетт, - в обществе на вас будут смотреть постоянно. Вы должны быть безупречны.
Каждое замечание и повторение вызывало в Виоле смесь раздражения и стыда. Ей казалось, что все эти правила были излишне строгими, но, вспоминая строгий взгляд тёти Элеаноры, она молчала.
После нескольких часов занятий Виола почувствовала, что её спина и руки буквально горят от напряжения. Её разум был переполнен новыми правилами, которые казались бесконечными.
- Завтра мы продолжим, - сухо подвела итог миссис Бланшетт. - А пока, мисс Роуланд, подумайте, как важно ваше поведение для будущего. Бессмысленная свобода - это удел деревенской девушки, но вы не такая.
Когда миссис Бланшетт удалилась, Виола позволила себе упасть в кресло и устало вздохнуть. Она ещё не знала, сможет ли соответствовать этому миру, но одно было ясно: она не собиралась сдаваться.