Глава 2. В объективе
Работа для Элианы была чем-то большим, чем просто профессия. Она видела мир через объектив камеры, находя красоту в мимолётных моментах. Фотография давала ей возможность контролировать хаос жизни — по крайней мере, в кадре всё всегда находилось там, где должно быть.
Сегодняшняя съёмка была важной: новый проект с командой, с которой она ещё не работала. Среди организаторов значился Теадор — тот самый мужчина, которого она недавно встретила.
«Просто совпадение», — подумала она, заходя в просторное помещение студии.
Но когда их взгляды снова пересеклись, ей показалось, что в этом есть что-то большее.
— Доброе утро, Элиана, — Теадор опёрся на стойку, наблюдая, как она раскладывает оборудование.
— Не ожидала увидеть тебя здесь, — призналась она, проверяя освещение.
— А мне сказали, что ты лучший фотограф в городе. Я должен был убедиться сам.
Она усмехнулась, не отрываясь от работы.
— И что скажешь?
— Слишком рано делать выводы, но мне нравится твоя сосредоточенность.
Элиана закатила глаза, но не смогла скрыть лёгкой улыбки.
Съёмка началась. Теадор оказался неожиданно естественным перед камерой, что её удивило.
— Ты явно не впервые работаешь с фотографами, — заметила она.
— Можно сказать и так, — он не стал пояснять.
Элиана на секунду задумалась. Что-то в его ответах казалось ей уклончивым, но она не стала настаивать.
— Ладно, забудь. Повернись немного вправо. Да, вот так…
Она сосредоточилась на съёмке, стараясь не обращать внимания на странное ощущение, что Теадор наблюдает за ней внимательнее, чем должен.
Когда работа была завершена, они разбирали оборудование.
— Ты действительно в этом хороша, — сказал Теадор, закрывая футляр с лампами.
— Спасибо. Хотя ты не выглядишь как человек, которого легко впечатлить.
— Это правда. Но я всегда ценю талант.
Он задержал взгляд на её лице чуть дольше, чем следовало.
Элиана не ответила, лишь коротко кивнула. Это была всего лишь работа.
Но почему-то, когда она ушла, внутри осталось странное ощущение, будто их встреча — не просто случайность.
После съёмки Элиана вернулась в свою студию, пересматривая отснятый материал. Она провела пальцем по экрану, анализируя снимки.
На каждом кадре Теадор выглядел по-разному — в одном его взгляд был отстранённым, в другом слегка лукавым, в третьем — почти непроницаемым.
«Словно он носит несколько масок одновременно», — мелькнула мысль.
Она привыкла видеть людей насквозь. Но Теадор был исключением.
Элиана глубоко вздохнула и взялась за ретушь. Работа всегда помогала ей отвлечься.
Через несколько дней после съёмки она зашла в небольшое кафе недалеко от студии. Оно было её любимым местом — тихое, с большими окнами и ароматом свежемолотого кофе.
Она выбрала столик у окна, достала ноутбук и начала разбирать фотографии.
— Похоже, ты работаешь без остановки, — раздался знакомый голос.
Элиана подняла взгляд и увидела Теадора.
— Ты преследуешь меня? — усмехнулась она.
— А если да? — он улыбнулся и сел напротив.
Она прищурилась, не зная, серьёзен он или шутит.
— На самом деле, я просто оказался рядом. Но теперь, когда я тебя нашёл, думаю, заслуживаю чашку кофе за свою проницательность.
Элиана покачала головой, но жестом позвала официанта.
— Только потому, что у меня хорошее настроение.
— Значит, мне повезло, — ответил он.
Пока они ждали заказ, Теадор наклонился вперёд, глядя на её экран.
— Так это те самые снимки?
— Да, но ещё не окончательные.
— Можно взглянуть?
Она поколебалась, но затем повернула ноутбук к нему. Теадор внимательно изучал фотографии, и его взгляд стал серьёзнее.
— Ты видишь людей глубже, чем кажется, — сказал он наконец.
Элиана подняла бровь.
— Ты говоришь так, будто это что-то необычное.
— Для кого-то — да. Многие смотрят, но не видят.
Она на секунду задумалась.
— А что ты видишь?
Он встретился с ней взглядом и улыбнулся:
— Слишком много, чтобы сказать сразу.
Элиана почувствовала лёгкое беспокойство. Теадор был загадкой, которую она пока не могла разгадать.
Когда они уже собирались уходить, телефон Элианы завибрировал.
— Съёмка? — поинтересовался Теадор.
— Похоже на то.
Она взглянула на сообщение. Её приглашали на частное мероприятие — вечеринку для избранных, где требовался профессиональный фотограф.
— Интересное место, — заметил Теадор, мельком взглянув на экран.
— Ты его знаешь?
Он пожал плечами:
— Слышал кое-что. Там собираются… необычные люди.
Элиана закусила губу. Она не любила неожиданные заказы, но гонорар был слишком хорош.
— Если ты пойдёшь, будь осторожна, — добавил Теадор.
Она склонила голову набок.
— Ты говоришь так, будто знаешь больше, чем говоришь.
Он усмехнулся:
— Я просто знаю, что иногда за красивыми фасадами скрываются тени.
Элиана не ответила, но в её душе зародилось странное чувство.
Она не знала, что эта ночь изменит всё.
Элиана долго не могла выбросить из головы слова Теадора.
> «Иногда за красивыми фасадами скрываются тени».
Она не знала, говорил ли он это просто так или в его словах был скрытый смысл.
Но работа не ждала. Она приняла заказ на съёмку, даже не представляя, какие тайны могут скрываться за этим предложением.
Особняк, в котором проходила вечеринка, выглядел как сцена из старого фильма — роскошные залы, высокие колонны, приглушённый свет и дорогой алкоголь в бокалах гостей.
Элиана привыкла работать на подобных мероприятиях. В её деле было важно оставаться незаметной тенью — ловить моменты, но не привлекать к себе внимание.
Но вскоре она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней.
Она медленно повернула голову и встретилась взглядом с Теадором.
— Ты? — удивлённо выдохнула она.
— Я предупреждал, что место интересное, — он улыбнулся, держа в руке бокал виски.
Элиана нахмурилась.
— Ты гость?
— Можно и так сказать.
— Ты следил за мной?
— Нет, просто оказался рядом. Опять.
Элиана скрестила руки на груди.
— Тебе нравится это слово — „совпадение“?
— А тебе не нравится то, что мы снова встретились?
Она не ответила.
Теадор внимательно посмотрел на неё и тихо добавил:
— Просто будь осторожна, Элиана. Здесь не все такие, какими кажутся.
Она хотела спросить, что он имеет в виду, но он уже скрылся в толпе.
Вечеринка продолжалась, но у Элианы не выходило из головы то, что сказал Теадор.
Она начала смотреть на гостей иначе. Их движения, взгляды, жесты — всё казалось каким-то неестественным.
Она подняла камеру и начала снимать, но через мгновение замерла.
В объективе она увидела мужчину, который напомнил ей кого-то… кого-то из прошлого.
Сердце замерло.
Нет. Этого не может быть.
Элиана на секунду зажмурилась, а потом снова посмотрела в видоискатель.
Но мужчины уже не было.
Она быстро осмотрелась, но в толпе его не оказалось.
Просто воображение, — сказала себе Элиана.
Но тревожное чувство не исчезло.
А где-то в темноте Теадор внимательно наблюдал за ней.
> Он знал, что рано или поздно она начнёт замечать знаки. Вопрос был только в том, когда она будет готова принять правду.