Охотники в ночи
Тишина сгустилась, как плотный туман. Никто не двигался. Цукихиме сжала пальцы на рукояти своего меча, сердце гулко билось в груди. В темноте, между деревьями, мелькала тень — чужая, не принадлежащая никому из них.
— Кто-то следит за нами, — тихо сказала Хигурума.
Кануки сделала шаг вперёд, её длинные волосы едва заметно качнулись на ветру. Она прищурилась, стараясь разглядеть силуэт. Вдруг тень резко рванулась вперёд. Листва разлетелась в стороны, раздался свист рассечённого воздуха — и мгновение спустя перед ними оказался незнакомец.
Высокий, закутанный в тёмный плащ, он держался уверенно, будто давно изучил местность. Его лицо скрывала маска, а в руках он сжимал короткий клинок.
— Неплохая группа, — раздался глухой голос. — Но вы здесь не выживете.
Цукихиме почувствовала, как ледяная волна страха пробежала по спине.
— Кто ты? — твёрдо спросила Наоми, сжимая кулаки.
— Здесь не задают вопросов, — усмехнулся незнакомец. — Здесь бегут.
В ту же секунду что-то зашуршало в кустах. Справа мелькнуло движение, слева — ещё одно. Из темноты начали выходить силуэты. Люди. Или существа, похожие на людей.
Их глаза светились, как у зверей, а движения были плавными, почти хищными.
— Бегите! — резко выкрикнула Кануки.
Но было поздно. Первое существо метнулось вперёд, его когтистая рука рванулась к Цукихиме. Она отскочила назад, выхватила меч и с силой ударила. Металл рассёк воздух, отразив лунный свет, но существо увернулось.
Наоми метнулась в сторону, уклоняясь от атаки другого врага. Ремен схватил кинжал, его глаза сверкнули азартом. Сацуки встал спиной к Цукихиме, готовый прикрывать.
— Они охотятся, — сжав зубы, сказала Хигурума. — Если нас окружат, нам конец.
Цукихиме перехватила меч поудобнее. Она не знала, что это за мир, но ясно понимала одно: выживет только тот, кто будет сражаться.