Глянец

Это был закрытый вечер — показ-презентация в особняке на набережной.
Айви не хотела идти. Её не было в списке, но имя сработало как всегда.
Она надела молочно-белое платье, минималистичное, как лезвие.
Скулы подчеркнуты, волосы собраны, взгляд — ровный.
Всё под контролем.

Она стояла у стойки, не заказывая ничего. Просто смотрела на отражения в стекле.
И вдруг —
услышала:

— Ты всё ещё пьёшь те странные травяные коктейли?

Айви повернула голову.

Лео.

Не такой, каким она его помнила.
Сейчас он был в простом чёрном костюме, немного растрёпанный, с тёплыми глазами.
Их встреча не была обставлена судьбой. Не была пафосной.
Но она была настоящей.

— А ты всё ещё придираешься к моему вкусу? — спокойно, но в голосе — дрожит что-то живое.
— Конечно. Это моя профессия.

Он усмехнулся, и Айви впервые за долгое время рассмеялась — искренне.

— Ты изменилась, — сказал он, не смотря пристально, а будто невзначай.
— Ты тоже.
— Я стал меньше бояться тишины. А ты, похоже, научилась её слышать.

Они стояли рядом, не касаясь друг друга.
Но между ними — не было защиты.

— Хочешь уйти отсюда? — тихо спросил он.
— Очень.

И вот они вышли. Без оглядки.

Лео повёл её не в ресторан, не в клуб, не в отель.
Они просто шли по пустой набережной.
Ночь была тёплой. Воздух пах морем и чем-то детским — как будто вернулся август из прошлого.

Он купил два мороженых у круглосуточного киоска.
Сел с ней на скамейку.
— Угощайся, звезда.

Она рассмеялась снова. Мороженое стекало по пальцам, но она не стерла.
И в этом — было всё.
Тепло. Без маски. Без показов.

— Почему ты ушёл тогда? — спросила.
Он помолчал.
— Потому что ты была слишком красива.
— И?
— А я — слишком живой. Я не знал, что с этим делать.

Они замолчали. Но молчание было мягким, как плед.

— И теперь? — спросила она.
— А теперь мне всё равно. Если ты промолчишь — я посижу рядом. Если захочешь закричать — я подожду, пока пройдёт.
Мне просто хорошо с тобой. Даже вот так.

Айви смотрела в его глаза.
И впервые за долгое время не искала в них подвох.
Она просто смотрела.
И верила.

Не в него.
Не в любовь.
А в себя.
В ту, что ещё может быть живой.

Они возвращались пешком.

С Лео было легко. В этой лёгкости не было фальши — и это пугало Айви больше, чем хотелось признать.

Он сказал какую-то глупость — про то, что мороженое у ночных киосков обязательно вкуснее — и она рассмеялась. Не демонстративно. Без расчёта.
Смех сам вышел наружу.

И именно в этот момент, на углу Петровского переулка, она его увидела.

Рафаэль.

Он стоял чуть поодаль, будто появился из воздуха.
Чёрный свитер, руки в карманах, глаза — те самые: внимательные, как будто заглядывают в тебя сквозь.

Он не подошёл сразу. Не окликнул.

Просто смотрел.

Айви резко замерла. Лео — тоже.

— Кто это? — спросил Лео, мгновенно уловив напряжение.

Она не ответила. Потому что слова застряли где-то между прошлым и настоящим.
Потому что Рафаэль уже приближался.

Молча. Спокойно. Почти мягко.

— Добрый вечер, — его голос прозвучал ровно. Но в тоне была та самая едва уловимая дрожь.

Лео протянул руку.
— Лео. Друг.
Рафаэль посмотрел на него. Кивнул. Руку не пожал.

— Ты хорошо выглядишь, Айви, — сказал он, не улыбаясь. — Свежо.

— Спасибо.

— Весело провели вечер?

Она ощутила, как его взгляд скользнул по мороженому в её руке.
По её волосам. По расстёгнутой пуговице на воротнике.

— Да. Просто разговор, — сказала она.
— Разговор? — голос был тихим, почти ласковым. — Рад, что ты снова научилась разговаривать.
— Рафаэль...

Он поднял руку.
— Всё в порядке. Я не претендую.

Молчание сгустилось. Лео явно чувствовал себя неуютно, но не отступал.
Рафаэль шагнул ближе. И уже тише, почти шёпотом:

— Просто забавно, как быстро ты забыла.

Айви почувствовала удар — в самое сердце.
И в то же время — не больно.
Не потому что не задело. А потому что она больше не пустая.

— Ничего я не забыла, Рафаэль. — И голос её был твёрдым. — Просто я больше не застываю в прошлом.

Он посмотрел на неё долго.
А потом — кивнул. Очень медленно.
Как будто признал: да, теперь она действительно другая.

— Тогда — удачи.
Он развернулся и ушёл, не оборачиваясь.

Молчание.

Лео рядом спросил тихо:

— Это он?

Айви выдохнула.
— Это... был человек, который научил меня слышать себя.
— А я?
Она посмотрела ему в глаза.
— А ты — тот, с кем я захотела себя слушать.