- Глава 6 -
— Глава 6: Новый гость
Рассвет окрасил небо в нежные пастельные тона, когда Финн и Рик, после долгого ночного разговора, разошлись. Но Финн не был готов так просто отпустить своего нового, завораживающего соперника. Он догнал Рика у ворот особняка.
"Мистер Купер," – сказал Финн, его голос звучал уверенно, несмотря на внутреннее волнение, – "я не хочу, чтобы наша встреча закончилась так быстро. Я предлагаю вам сделку."
Рик остановился, повернувшись к Финну. Его лицо было скрыто в тени, но Финн чувствовал его пристальный взгляд.
"Сделку?" – тихо спросил Рик, его голос был полон любопытства.
"Да," – ответил Финн. – "Мы выберем самое сложное, запутанное преступление в Лондоне. Наймем лучших детективов, дадим им все данные. Если *я* разгадаю его быстрее, чем кто-либо из них, и даже быстрее вас, вы вернетесь в детективный мир. Если же *вы* окажетесь быстрее... или если никто не сможет его раскрыть... тогда вы предложите мне такую сделку, от которой я не смогу отказаться."
Финн знал, что его шансы на победу невелики. Рик был слишком опытен, слишком гениален. Но Финн не стремился к победе в этом соревновании. Он хотел чего-то большего – возможности работать рядом с Риком, учиться у него, быть частью его мира. Он был готов проиграть, чтобы выиграть что-то гораздо более ценное.
Рик молчал несколько мгновений, словно обдумывая предложение. Затем он медленно улыбнулся – холодная, хищная улыбка, которая заставила сердце Финна биться быстрее.
"Интересно…" – прошептал Рик. "Вы уверены, мистер Финн? Вы уверены, что готовы принять любые условия моей сделки?"
Финн встретил взгляд Рика, и в его глазах не было ни страха, ни сомнения. Только решимость.
"Уверен," – твердо ответил Финн.
Рик кивнул, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на уважение. Игра началась. И на этот раз ставки были ещё выше.
Финн, зарывшись в стопке газет и полицейских отчетов, пытался найти хоть какую-то зацепку для предстоящего расследования. Его кабинет, обычно образцово-показательный, сейчас представлял собой хаос из бумаг и разбросанных файлов. Утро было заполнено монотонным шуршанием страниц и тихим бормотанием Финна, комментирующего то одну, то другую статью. Внезапно раздался стук в дверь.
"Войдите!" – буркнул Финн, даже не отрываясь от газеты.
В кабинет вошел Эндрю, его друг и коллега, — высокий, стройный мужчина с вечно озорным блеском в глазах. Эндрю всегда был хорошим детективом, но еще лучшим – другом. Он помог Финну освоиться в агентстве, когда тот только начинал свою карьеру.
"Привет, Финн! Что, снова пытаешься разгадать тайну исчезновения носков из прачечной?" – пошутил Эндрю, кивая на беспорядок в кабинете.
Финн поднял голову, усмехнувшись.
"А ты что, тоже интересуешься этим важным делом?" – спросил Финн, откладывая газету.
"Конечно! – с серьезным видом ответил Эндрю. – Ведь от этого зависит судьба всего Лондона! Без носков – национальный кризис!"
Финн рассмеялся.
"Нет, Эндрю, сегодня дело посерьезнее. Рик Купер..." – начал Финн, объясняя суть своей сделки с легендарным детективом.
Эндрю слушал внимательно, его лицо постепенно менялось от легкого веселья до серьезного удивления.
"Ты серьёзно? – наконец выдохнул Эндрю, когда Финн закончил. – Ты действительно собираешься соревноваться с *Риком Купером*? Это же самоубийство!"
"Я знаю," – спокойно ответил Финн. – "Но это не только соревнование. Это шанс... Возможность узнать, что стоит за его легендой, за его маской."
"Ну, удачи тебе," – сказал Эндрю, похлопав Финна по плечу. – "Ты хоть знаешь, какое преступление вы выбрали? Может, подскажу, я тут видел статью про ограбление банка на Уотерлоо. Запутано, как кишки в банке с маринованными огурцами…"
Финн снова рассмеялся. Хотя ситуация казалась безнадежной, поддержка друга была важна. Они начали обсуждать детали выбранного дела, и в кабинете, среди хаоса бумаг и веселых шуток, зародился план.