Невинная пленница
Дни полетели со скоростью света, с шатра я почти не выходила, следила за состоянием его высочество днём и ночью. Меддок позаботился о том, чтобы мне приносили еду и горячую воду, соорудив из старых покрывал ширму, удавалось даже обмытся. Генерал редко приходил ночевать, а когда все же появлялся, не спал, сидя у изголовья кровати принца. Поэтому пару раз помучившись на сене, легла на его искусно сделанную постель. В самом лесу было тихо, войск или светлых магов не встречалось, а возможно я просто их не могла увидеть, ведь была оторвана от внешнего мира. Вечером сидя за ужином в одиноком шатре, все чаще слушала их разговоры у огня, радуясь схожести наших языков могла уловить весь смысла. Только некоторые фразы казались мне не логичными, но суть я все же понимала. У них были странные традиции, они ко всем обращались либо по званию, либо по имени, рода и династии на поле боя не упоминались. Любили разговаривать о битвах, а особой темой для них стала оккупация столицы. С их разговоров я узнала, что Топспел повержен, Ливербер находится в осаде, а столица...по столице вести ещё не приходили. Узнала, что Дангарская империя славилась своими магами и добычей алмазов. В Дангаре много гор и рудников, а сила армии превосходят во много раз все остальные империи и отдалённые страны. Солдаты говорили о женщинах, и хоть подобные разговоры приводили меня в ужас, один раз меня всё же удивили. В тот вечер воин поведал другу, что влюбился в девушку из захваченного ранее городом Брингера, и был бы не против женится на ней после войны.
— Да ладно, его высочество самый лучший! Уверен, в скором времени он вернётся в тёмный двор героем. Тогда-то король увидит, кто действительно достоин трона! — послышался весёлый голос солдата. Сегодня они пили, праздновали взятие Топспела и выздоровление Камерона.
— Хм, думаешь все так просто дурень! У короля три сына, — он заговорил тише, мне пришлось навострить уши и вплотную прижаться к краю шатра, кинув беглый взгляд в сторону спящего принца. — и каждый из них захочет свое место под солнцем. Но по нашим законам это невозможно, королем станет только один. Помяни мое слово, как только закончится поход и светлые земли Лирдеи будут присоединены к Дангарской империи, настоящая война разгорится уже во дворце.
— Думаешь Камерону хватит приспешников дабы выстоять против мощи своих братьев?
— Вся армия Дангара поддерживает его, угроза исходит только от первого принца!
— А как же тот, четвертый? Или он уже того?
Солдаты начали удаляться от шатра, а я пыталась поместить в голове новую информацию. Значит, у короля три сына. Или четыре? Тут я так и не поняла. Но, по-видимому, не все так гладко в Дангарской империи, сейчас там идёт борьба за власть, возможно король стар и хочет передать трон одному из своих сыновей?
— Ты всегда так задумчива...
Вскинув голову, напоролась на взгляд янтарных глаз.
— Вам уже лучше? — встав, быстрым шагом направилась к постели принца. — Как себя чувствуете, что болит? — Он лишь улыбнулся.
— Мне хочется поесть. — Слабым но уверенным голосом произнес Камерон, а я не смогла сдержать счастливую улыбку. Ведь прошло всего несколько дней после приема последней порции противоядия, а уже такой результат.
— Это отличный признак, ваше высочество. Я быстро.
У очага в вечернее время собирались все солдаты рассказывая истории и ужиная, вот и сейчас, большая компания встречала меня удивлённым взглядом, я поспешила к ним. Меня уже меньше ограничивали, а вскоре и вовсе придётся выпустить из шатра, ведь его высочеству нужен свежий воздух.
— Добрый вечер. Его высочество жутко проголодался, осталось что-то после ужина?
Десятки пар глаз разглядывали меня как диковинку, некоторые с возбуждением и предвкушением, но многие все же с уважением. Ведь именно я спасла жизнь принцу.
— Конечно леди. Для его высочество всегда найдется. Высокий молодой солдат встал с места, принимаясь накладывать ароматную кашу с кусочками мяса.
— Возьмите леди, и пожелайте его высочеству скорейшего выздоровления!
— Благодарю вас...
— Младший лейтенант Дилан, леди. — отсалютовал мне парень. По возрасту мы были почти равны, ему точно не более двадцати.
— Спасибо, младший лейтенант. — улыбнувшись развернулась, собираясь покинуть компанию.
— Может прекрасная леди составит нам компанию завтра за ужином? Нам не хватает женского тепла. — повернув голову через плечо, обратила внимание на говорившего, мужчина с медными волосами и игриво обманчивым взглядом, который сидел посреди костра.
— Благодарю, но не имею такой возможности. Необходимо следить за состоянием его высочества. — на лице мужчины промелькнула искренняя ненависть, возможно мне показалось, но что-то в его взгляде неприятно задело, заставив вздрогнуть. Я поспешила вернуться в шатер, все таки тёмные неприятный народ.
— А вот и ваш ужин, ваше высочество.
Пройдя к мужчине, поставила поднос на одеяло. Слегка сбив подушки набитые пухом за его спиной, поправила съехавшую повязку на плече. Его высочество принялся не спеша ужинать, я же уселась рядом, на скамью.
— Элеонор, перестань. Я уже себя лучше чувствую, не нужно обращаться со мной словно я ребенок. — он улыбнулся уголками губ. Камерон выглядел намного лучше, рана на плече полностью затянулась, а дыхание стало ровным.
— Это моя работа, по крайней мере, такой была цена моей жизни. — я отвечала честно, без зазрения совести. Ведь наверняка он понял, что не по доброте душевной я здесь оказалась.
— Откуда ты? Расскажи как Меддок тебя нашел.
— Я жила не далеко от Топспела, в небольшой деревушке. Когда началось наступление, решила бежать. Была на полпути в Ливербер, когда Меддок окружил трактир в котором я остановилась. Тогда он искал лекаря.
— Мм, понятно. А родные остались в деревне? — с набитым ртом принц был и впрямь похож на ребенка, только раскосый и обманчиво теплый взгляд выдавал его опыт, и умение водить окружающих за нос.
— Нет, никого нет. Я сирота. Быстро закончив трапезу, Камерон отставил опустевшую посуду на пол и резким движением встал с постели.
— Ваше высочество! Я хотела вас попросить... — поднялась перегородив принцу дорогу.
— Только не говори, что мне нужен постельный режим! Устал лежать днями напролет.
— Нет, я не об этом. —возвышаясь надо мной, принц казался глыбой льда, поджарая фигура, чёткие черты лица и пронизывающий до костей взгляд, но я не могла отступить, нет, точно не сейчас, когда от его ответа зависит мое будущее.
— Да Эли, я слушаю.
— Разрешите мне покинуть вас! Вы ведь почти полностью здоровы, зачем я вам? — набрав побольше воздуха в лёгких, не давая принцу прервать себя.
— Я обычная травница, наверняка у вас в Дангаре есть очень искусные лекари. А я, просто останусь в Ливербере или вернусь в деревню. — улыбка Камерона вмиг исчезла, а свет свечи, колыхнувшись, откинул тени на его лице.
— Не получится, Эли. Ты теперь принадлежишь Дангарской империи и мне.
Я отшатнулась, словно мне вогнали кинжал в сердце.
— Послушай, ни в Ливербере, ни в твоей деревне сейчас не безопасно, войскам отдали приказ не убивать мирное население, но несмотря на это, солдаты все равно заходя в город чинят мародёрства и насилие, это привилегия победителей.
Он подошёл ближе заметив мою дрожь.
— Привилегия победителей? — пытаясь скрыть оную я обняла себя за плечи, оглаживая грубую ткань старого платья. — А я полагала, что ваша империя богата и не нуждается в чём либо, дабы так низко пасть! — выплюнула я в лицо будущему правителю Дангара, он улыбнулся понимающе, словно разговаривает с глупым ребенком. Нагнувшись, поравнялся со мной.
— Я предлагаю тебе больше,чем ты можешь себе представить, жизнь в королевском дворце, безопасность, а в будущем, возможно и должность придворного лекаря. Взамен прошу лишь малость, твою верность мне! Мне нужны такие люди, не только здесь, но и на родине, где мне грозит не меньше опасностей.
Не дожидаясь моего ответа, принц положил свои руки мне на лицо, слегка пригладив распущенные волосы, приподнял подбородок, посмотрел мне в глаза. Его руки, так и остались покоиться у меня на висках, задевая спутавшиеся пряди. Клянусь богине Айе, его соколиный взгляд пытался отыскать что-то в моих глазах... А возможно и в моей голове. Запоздало я осознала, что он может использовать магию, я испугалась, но застыла словно кукла борясь с желанием убежать. Камерон смотрел внимательно, а затем его брови поползли вверх выражая удивление, нахмурившись он резко отступил.
— Занятно.
— Что именно? — только сейчас, когда фигура принца не возвышалась надо мной, я почувствовала усталость.
— Как я уже сказал, ты едешь со мной в Дангар и это не обсуждается! Моя воля такова!
Также стремительно он покинул шатер, а я обессиленно присела на постель. Просто замечательно! Отчаянье взяли вверх, я поеду в тёмную империю, во дворец самых ядовитых змей на земле! Неужели Камерон думает я не осознаю, что он просто хочет использовать мои навыки в лекарских делах и знания ядов? Ему абсолютно все равно, выживу я или нет, ему наплевать на мои чувства и желания! Даже то, что я его вылечила для него, лишь пустяк...В ярости кинула подушку вслед принцу, который уже давно покинул злосчастный шатёр. Была бы я сильнее, владела бы магией возможно и смогла дать отпор.
Прошло не более седмиц как тёмные получили плачевные для меня вести из столицы. Столица пала, а с ним и последний город который держал оборону — Ливербер. Надежда потеряна, а светлые повержены. Ранее подписанные договоры между государствами канули в лету, а в каждой области во власть встали наместники тёмных, которые уже готовили документы о присоединении Лирдеи к Дангарской империи. Все дни Меддок не спускал с меня глаз, а я пыталась высмотреть слабые места лагеря, дабы сбежать. Но как неудивительно, этих слабых мест не было. Без магии обмануть тёмных было невозможно. Был вариант подмешать им сонное зелье, но приготовить его в таких объемах, рассчитав количество на всех было просто невозможно. Каждую ночь дежурили несколько солдат и в отличие от наших гвардейцев, никто из них и глаза не смыкал. Когда однажды ночью я вышла из шатра с уже готовым, продуманным планом, Дилан был на посту и остановил меня. Я соврала, что очень необходимо по нужде, он тут же принялся меня сопровождать. Я привыкла что и в кусты мне необходимо ходить под надзором, благо охрану для меня подбирали с расчетом на адекватность. Зайдя за очередное дерево Дилан отвернулся, немного отходя, давая мне чуточку уединения. Я решилась быстро, начав тихо отдалятся от него вглубь леса, завернув за очередное дерево напоролась на камень, а подняв глаза осознала, это бесполезно, караульные везде!
— Не спиться леди? — тот самый мужчина с медными волосами которому не хватало женского тепла, сейчас для меня был наихудшим вариантом.
— Ну что вы, просто искала место для.. уединения.. — глупо покраснев опустила глаза в пол.
— Не могу оставить леди в беде, можем найти это место и уединиться вдвоем.
Его глаза блуждали по моему телу, что он пытается там отыскать?
— Извините, мне пора.. Меня там ждут.
Я принялась быстро уходить, но он резко схватил меня за руку и развернул к себе.
— Правильно делаешь, что бежишь. Но увы бесполезно, как приедешь во дворец с умом выбирай сторону. — нагнувшись почти в губы прошептал он мне.
— Леди Элеонор вы где? — услышала я спасительный голос младшего лейтенанта, сейчас я была только рада его сопровождению.
В ту ночь я вернулась в треклятый шатёр, благо о попытке неудачного побега Меддок не узнал, а не то, не сносить мне головы.
Когда лагерь готовился к отбытию мне привели лошадь, верхом ездить я умела, а увидев горделивую вороную самку мечтательно провела по гладкой гриве рукой, почувствовав мягкость шерсти. Весь путь до Дангарской империи занял больше месяца, привалы делали редко, а лошади словно не знали усталости, предполагаю их подпитывали магией. Сами воины старались не разговаривать во время путешествия, все хотели побыстрее добраться домой...да только не я. Изрядно потрёпанная и уставшая, мечтала затеряться в бесконечных лесах. В какой-то момент поняла, пятую точку не чувствую от беспрерывной езды, кожа сгорела на палящем солнце, а волосы превратились в солому. Когда добрались до самой империи и въезжали в первые деревни, почувствовала, что воздух здесь более влажный и холодный, кожу приятно освежил прохладный ветерок, а величественные горы я и вовсе видела впервые.
Сама столица поразила своей помпезностью, ее со всех сторон окутывали горы, ощущался солоноватый запах моря, а оживленные дороги и высокие дома поражали вычурностью. Жители приветствовали воинов зажигая масляные лампы на каждом крыльце, высыпались на мостовую и кричали поздравительные речи. Не мы одни прибыли к назначенному времени, за нами двигались и другие отряды воинов, гордо восседая на лошадях разной масти.
Сам королевский дворец находился на одной из самых высоких гор, с видом на море. Въезжая через разводной мост, который пришелся для меня чудом я вдруг отчётливо осознала, сбежать с этой крепости не удастся. Высокие шпили и башни теперь казались не искусством красоты, а извечной тюрьмой, а прекрасные сады раскинувшиеся перед главным входом не более чем призрачной свободой.
Приняли нас быстро, никаких приветственных бесед и расшаркиваний не было. Солдаты отправились в казармы, от войск отделились только самые высокопоставленные лица и вместе с его высочеством и Меддоком мы вошли в главный зал дворца. Слуги встречали нас чопорной сдержанностью и проводили в личное крыло Камерона. Неприятной неожиданностью стало то, что Меддок отправился с нами.
— Выделите покои для леди Элеонор, она должна жить в моем крыле.
— Какого типа покои, ваше высочество?
— Для слуг подойдёт, но в непосредственной близости от моих покоев.
Как и предполагала, я здесь в качестве рабыни, не более. В своей прошлой жизни, которая как никогда казалась далёкой, я не перед кем не склонялась и уж тем более не прислуживала. Но развивать эту тему не было ни сил, ни желания, я мечтала окунуться в объятия Морфея и пробыть сутки, не меньше. Сейчас мне было наплевать где я нахожусь и в качестве кого. Эти дни слишком сложно дались мне, а предчувствуя грядущие, огромным желанием было не просыпаться вовсе. Завалившись в покои, обнаружила несколько кроватей, без помпезности, но мягких и главное без сена.
— Желаете что-нибудь ещё леди?
— Одиночества! — я кинула лекарскую сумку на комод и упала в мягкость подушек и перины не чувствую ног.
— Ванная комната в конце коридора для слуг, воду если желаете можем сегодня доставить в вашу комнату.
— Да, только позже.
На том служанка покинула мою комнату, покоями это и впрямь назвать было нельзя, да и не видела я их ранее. Но это лучше, чем лесная чаща. Сон наступил мгновенно, сейчас меня не тревожило ни грязное платье, которое я не удосужилась снять, ни пренебрежительный взгляд, брошенный служанкой напоследок.
Проснулась днём , из-за плотно закрытых портьер сложно было разобрать то ли сейчас ранее утро, то ли полдень. Сладко потянувшись осознала, что вот оно счастье, просто лежать и ничего не делать. За последние месяцы это стало роскошью.
— Ну ты и спишь! Вставай соня. — услышала доносящиеся девичий голос с соседней койки. Обернувшись, заметила молодую девушку, ее светло-русые волосы были завязаны в тугую косу и убраны под чепец. Нежная фигурка терялась в черной платье с бесформенным фартуком, я скривилась от такой чопорности даже у прислуги.
— Кто ты? — привстав на постели бесстыдно разглядывала гостью.
— Анна, служанка и твоя соседка с недавних пор. Ты между прочем два дня проспала, а его высочество Камерон устал ожидать твоего снисхождения к нему.
Веселья в ее голосе было не занимать, улыбка открытая и добрая с россыпью веснушек на бледном личике.
— Два дня? — немного удивившись, встала с кровати подходя к тазу с водой чтобы умыться. — А тебя значит приставили шпионить за мной?
— И да и нет! Было бы странно тебе, как служанке жить в отдельных покоях. Обычно мы живём в комнатах по четыре человека. Меня же приставили тебе в помощь, но для всех мы равны и просто соседки по комнате.
— В помощь? — вытирая лицо полотенцем, посмотрела в зеркало. Мда, видок тот ещё, потрёпанное старое платье, висело лохмотьями на похудевшем теле, волосы цвета темного каштана сейчас потускнели и выгорели на солнце до оттенка ириса, сама кожа загорелая и уставшая, и даже мои глаза цвета зелени не спасали положение и выглядели тускло. Анна встав с кровати вприпрыжку подошла ко мне.
— Вот мне интересно, кто ты? Может ты любовница принца? — закусив губу девушка разглядывала меня оценивающе, не упуская грязного платья, которое раньше было цвета вишни и похудевшее, совсем не аристократическое лицо, — Нет, не похоже. А, точно, знаю - ты шпионка светлых земель и решила предать родину ради его высочества!
Анна в возбуждении от своих домыслов закружилась вокруг себя. Не девушка а ураган, оставалось лишь покрутить пальцем у виска.
— Шпионка, что за вздор? Я лишь лекарь, не более.
— О, тогда понятно. Лекари у нас крайне ценятся, но смысл тебя было селить в комнаты для слуг, если можно было и в крыло лекарей?
— Анна, лучше покажи где мне раздобыть одежду и принадлежности для ванны?
Девушка спохватилась открывая старый шкаф и доставая мягкое полотенце и кусочек ароматного мыла, а затем и ту самую форму в которую я, по видимому, должна была облачиться.
— Неужели нет другой формы?
— Его высочество сказал, что пока ты здесь на правах служанки. Вот приведешь себя в порядок, пойдешь к нему и спросишь.
Только сейчас смогла рассмотреть дворец изнутри, вычурные картины вдоль длинных тёмных коридоров, позолоченные канделябры и мраморный пол в котором можно было увидеть собственное отражение. Особое внимание привлекла сама ванная комната, здесь провели первый водопровод, вода из которого поступала от горячего источника вблизи гор, несколько золотых и увесистых краников и множество тазов для удобства. Вымывшись до скрипа я наконец почувствовала себя живой и полной сил. Облачилась в форму служанки, черное платье с юбкой чуть ниже колен, обтягивало талию и немного жало в груди. Они что, берут в слуги детей? Размерчик то явно не мой. Белый фартук завязывался на юбку платья, а черные туфли на низком каблуке завершали образ, мрачный и одновременно удручающий.
— Ну не плохо, тебе идёт, — с явной насмешкой Анна усадила меня на табурет, пытаясь расчесать спутавшиеся волосы, — Мда, да тут резать надо.
Не успела я и слова вставить как мои волосы лёгким движением руки девушки осыпались на пол.
— Ты что творишь? —закрывшись руками, пытаясь удрать от неё..
— Да не вертись ты! — она ловко усадила меня назад. — Их не спасти, так будет проще, и быстрее отрастут новые. У тебя вон и так волосы слишком длинные, а теперь по лопатки, сейчас так модно.
Надувшись и скрестив руки на груди ожидала пока каторга закончиться, когда же волосы полностью просохли, а Анна уложила их в аккуратный пучок на голове, надев сверху чепец я не выдержала, чертыхнулась. Да какая из меня служанка? Я травница! Всю свою жизнь провела в лесах собирая травы и наслаждаясь свободой, а теперь что? Заперта в роли рабыни на горе в замке? Не кстати вспомнился приют при храме, где старые настоятельницы накладывали запрет абсолютно на всё и единственной отрадой был сад, в котором я проводила всё свободное время рассматривая цветущие вишни и сирень по весне.
— Готово, а теперь к его высочеству на поклон.
Кабинет под стать его хозяину, выполнен в теплых тонах, тяжёлый стол из красного дерева и софа обита мягким бархатом, портьеры были раздвинуты, давая солнечному свету пролиться внутрь. Книги...их количество поражало, вдоль всей стены стоял забитый до высокого потолка книжный шкаф. Камерон восседал посреди этого великолепия, сменив военный камзол на белоснежную рубаху расшитую золотом. Рядом в высоком кресле разместился и Меддок, привычным движением закатывая рукава и обнажая предплечья. Сейчас мужчины выглядели абсолютно спокойны, без прежнего волнения, похоже они переживали как пройдет поездка домой, именно поэтому наше путешествие в Дангар выдалось настолько поспешным и волнующим. Принц улыбнувшись, предложил мне место на софе, указав на нее рукой.
— Присаживайся Эли.
А чего терять? Села, поерзав на слишком мягкой поверхности, пытаясь отыскать удобное положение. Меддок заметно скривился.
— Какая из нее Эштар возьми, прислуга? Да она не обладает элементарными манерами вежливости, я молчу про этикет в высшем свете!
Камерон лишь поднял ладонь вверх, обрывая речь генерала.
— Меддок, разреши нам поговорить наедине. — Тот махнул рукой и вышел прочь. Облегченный вздох вырвался сам собой, все таки этот Меддок ужасный тип.
— Скажи мне Элеонор, ты умеешь читать? — принц сложил пальцы домиком, ещё в лесах Лирдеи замечала, что когда он задумчив его руки складываются в этот жест сами собой.
— Да, моя наставница была женщиной разумной из благородного происхождения, она научила меня читать и писать. — смотря в два янтаря пыталась предугадать мысли Камерона, зачем ему такая информация и что он задумал?
— А правилам этикета обучена?
— Простите, ваше высочество, но правила этикета в деревни не требуется, особенно травнице. Я никогда не планировала жить в высшем свете.
Он не спеша прошел к книжному шкафу и выудил из верхней полки пыльную книгу.
— Возьми, — протянул он мне старый томик, который гласил "Правила этикета в высшем свете" — выучи на зубок и упражняйся в своей комнате каждый день. Думаю твоя соседка поможет.
Взяв книгу пренебрежительно кинула её на софу, раздражала сама ситуация и незнания моей роли в тёмных землях.
— Ваше высочество, я не понимаю, что мне нужно делать и зачем я вам понадобилась? — возможно мой вопрос был чрезмерно прямым, но я не умела изъясняться замысловато, даже наставница всегда неудовлетворительно отзывалась о моей прямолинейности. Принц вернулся, взяв со стола перемотанный лентой свиток.
— Это карта замка, здесь в деталях начерчены все комнаты и покои, а также кому они принадлежат. Элеонор, от тебя как и ранее, я хочу лишь верности.
Он вручил мне карту. В нерешительности, борясь с любопытством раскрыла, увидев искусство изображённый дворец, каждая гостиная и каждые покои были подписаны витиеватым почерком.
— Ты ведь знаешь, у меня есть братья которые как и я желают лишь одного - короны!
Только сейчас я заметила огонь который пробудился во взгляд принца, когда он упомянул безграничную власть.
— Совсем скоро, отец примет решение кому достанется трон. Твоя задача проста, подчиняться всем моим приказам, следить за обстановкой в замке, внимательно собирать и фильтровать все сплетни и разговоры которые ты услышишь. Именно поэтому сейчас ты в форме прислуги. Слуги — люди незаметные, знать относиться к ним как к предмету мебели, и как правило они располагают всей информацией про своих господ.
Ну и ну, он хочет использовать меня как...шпионку?
— Ваше высочество, я не подхожу на эту роль! Да я никогда в жизни и чужих разговоров не подслушивала, я..
Принц перебил:
— Значит научишься! Это — прослушивающий артефакт, — он выудил из стола камень аквамаринового цвета, красивый, с закругленными краями. Но я даже и представить не могла что это магический артефакт. — твоё первое задание, проникнуть в покои моего старшего брата, его имя Реджи Арт де Синистер, самый старший из наследников и мой непосредственный враг! Сейчас ты обычная прислуга, даже не закреплена за моим крылом и можешь работать и перемещаться по всему дворцу. Конечно ты должна оставаться незамеченной.
Всё это время я в ступоре сидела и пыталась осмыслить во что я влипла? Где провинилась? Получается, я здесь на правах шпионки, которую если обнаружат убьют, а если не обнаружат... Все равно убьют как свидетеля, после того как я выполню все поставленные передо мной цели! Спорить было бесполезно, я опустила взгляд вниз, дабы скрыть выступившие слёзы.
— Ваше высочество, а что если меня обнаружат? — жалобно пролепетала я, уже смиряясь с уготованной для меня ролью.
— Тебя не должны обнаружить! Но если так и произойдет, на меня ты не работаешь, случайно забрела в соседнее крыло. Говори что служанка по распределению, такие слуги каждый день идут убирать покои по графику.
Взгляд Камерона стал жёстче и проницательнее, он пытался рассмотреть мое состояние.
— Как проникнешь в покои Реджи, установи в его кабинете этот артефакт, все остальное сделаю я. Времени изучить замок у тебя есть, изучи графики уборок и найди Иванну, она экономка и управляет всеми слугами в доме. Рекомендую сблизиться с ней и предложить свою помощь. И не переживай Эли, твоя заработная плата возместит весь ущерб.
Да конечно, возможно монеты смогут возместить и мою голову на плахе? Да только золото мне уже ни к чему будет.
— Меддок выдаст монеты, можешь обращаться к нему за помощью или за советом. Он поможет. А теперь ступай, обдумай дальнейшие действия.
Когда дверь за Элеонор закрылась, Камерон расслабившись откинулся на спинку кресла. Возможно, эта девчонка решит все его проблемы, и совсем скоро он будет восседать на троне как последний из династии Арт де Синистер?
У неё была удивительная способность, ещё тогда в шатре он заметил, что его магия внушения на неё не действует, она была барьером, словно каменная глыба, сквозь ее разум было не пробиться. Но один раз ничего не решал, он списал все на яд и магическое истощение, поэтому выждав время решил испытать ещё одну попытку, пока девчонка спала. Но и тогда ее разум был полностью ему не доступен. Сначало его это разозлило и он потянулся к кинжалу, но позже осознал, она его ключ! Ей нельзя что-либо внушить, в ее разум нельзя пробиться, а после его последних наблюдений он понял, она видит сквозь все маскирующие заклятия. Бонусом ко всему, знается на ядах и лекарском деле. Именно поэтому Камерон её так берёг, не позволяя распускать руки солдатам и настоятельно приказывая Меддоку не задирать, и тем более не насиловать девчонку. Ее психологическое состояние должно быть непоколебимым.
Она сможет помочь ему убрать Реджи и Маркуса и при этом никто не сможет вычислить его.
Запоздало принц вспомнил про четвертого брата, которого видел в последний раз лет пять назад, уже тогда он был прикован к постели сгорая от проклятия, корчась в муках каждый день своей жизни. Он не опасен, а поэтому Камерон решил сохранить ему жизнь, до того момента, пока проклятие не пожрет его полностью, зачем морать руки о живой труп?
— Сейчас пойдём на ужин в общую столовую, там и узнаешь у Иванны свои обязанности. — Анна сидела на кровати поджав под себя ноги, заплетая косу и упорно пряча пряди, которые то и дело норовили выбраться наружу из под чепца.
— Кстати, а что от тебя хотел его высочество?
— Да ничего особенного, сказал, чтобы работала пока в роли служанки. Он не хочет распространяться о том, кто я. — успешно соврала я.
— Неудивительно, наверняка его высочество не хочет, чтобы другие знали о его недомоганиях... — девушка задумалась, а потом округлив рот привстала. — Неужели его высочество чем - то серьезно болен и ты скрываешь?!
— Святая Айя, нет конечно. Его высочество полностью здоров.
Анна расслабившись откинулась на подушки.
— Святая Айя? Не говори тут так, а не то услышат тёмные и прикажут выпороть.
Мда, светлых жителей здесь не жаловали. Поглаживая кинжал, который у меня удивительным образом не отобрали, старалась привести свои чувства и мысли к порядку. Оценить ситуацию и проникнуть в покои старшего принца не просто, подумав об этом меня затрясло от страха и беспомощности. А к чёрту всё, буду поступать по ситуации, но не позволю использовать себя! Пусть Камерон играет в свои игры сам, а я жить хочу, и сделаю всё, чтобы выбраться. А если не получится, тогда, буду максимально не заметной и оттягивать задания принца. Не убьёт же он меня за это?
Столовая большая и просторная, с витражными окнами и огромным дубовым столом посредине, была наполнена прислугой, "словно матрёшки в одинаковой одёжке" — посмеялась я про себя. Кухня находилась рядом, об этом говорил настойчивый запах заморских блюд, восточных специй и поджаренного мяса, аж слюнки потекли.
— Добрый вечер, госпожа Иванна. Позвольте вас познакомить с Элеонор, новой служанкой.
Мы подошли к высокой женщине в белом платье, наверняка ее форма говорила о более высоком положении в этом дворце, экономка, как ни как. Её острый взгляд прошёлся по мне, поджав узкие губы она скривилась.
— Элеонор? Не помню, чтобы вас нанимала. Откуда вы здесь?
— Добрый вечер, я приехала из Лирдеи, вместе с его высочеством и он разрешил мне поработать во дворце. Его высочество распорядился дабы я помогала Вам, госпожа Иванна, всем чем смогу. — не зная как необходимо приветствовать экономку, слегка поклонилась ей, а заметив на лице Иванны неудовольствие, поняла что не удачно. Ну зато, врать я похоже научилась, решила приукрасить распоряжение принца, добавив, что помощь ей — его идея.
— Ну и где он её откопал? — почти шепотом проговорила экономка. — Подойди ко мне после ужина, посмотрим куда тебя распределить.
Откланявшись, приняли искать свободные места за столом, а увидев сам ужин разочаровано вздохнула. Ну надо же, опять каша с несколькими кусками мяса, а я понадеялась...
— Знакомься Элеонор, это Мари, — Анна указала рукой на блондинку с милым личиком, большие округлые глаза и пышные формы, даже ужасное платье прислуги смотрелось на ней изыскано, было ощущение, что она из аристократов. — А это Делия.
— вторая девушка была с коротко остриженными волосами и потухшим взглядом. Она лишь кивнула, когда Мари заговорила:
— Так ты та самая, кто приехала с принцем из Лирдеи!? — она сложила руки на груди, грозно сверкнув голубыми топазами.
— Да, а что? — испуганно переспросила я.
— Не обращай внимания, Элеонор. Просто наша Мари до одури влюблена в его высочество, — махнув рукой, Анна зачерпнула кашу, отправив в рот. — да только, половину дворца и Дангара влюблены в него.
Анна насмешливо подмигнула Мари, та лишь фыркнула.
— Да, влюблена. Поэтому, признавайся, что у вас было с его высочеством?
— Да вроде ничего такого, а что должно было быть? — не совсем понимая переспросила я, пытаясь впихнуть в себя кашу, которой я трапезничала на протяжении нескольких месяцев.
Девушки переглянулись
— Девственница! — одновременно подытожили они улыбаясь. А меня наконец озарило и я поняла, что имела ввиду блондинка. Тут же покраснев опустила глаза. Нет, для меня не было секретом, происходящее между мужчиной и женщиной в моменты близости, у нас в деревне никто особо это и не скрывал, особенно те молодцы, что водили подружек на сено. Но не комфортно обсуждать это вот так, за столом.
Поужинав и попрощавшись с новыми знакомыми, отправились с Анной в кабинет экономки. Он находился на первом этаже, недалёко от столовой.
— Я здесь подожду тебя, иди.
Кивнув постучала в дверь и услышав дозволение, вошла. Обычный такой кабинет, почти каморка, кипа бумаг, небольшой стол и Иванна сидящая за ним.
— Поскольку сейчас в крыле его высочества Камерона всё распределено, посмотрю куда можно тебя направить... — закусив губу, женщина смотрела в тяжёлую книгу, и что-то высчитывала. Ага, вот оно, графики уборки в покоях! Я привстала на носки в надежде хоть что-то рассмотреть, но Иванна резко вскинула голову и пришлось отвести взгляд в окно.
— Отлично, у нас полностью свободно западное крыло. Там редко делают уборку, потому, что там особо никто не живёт. С завтрашнего дня направляйся туда и Анну на первый раз захвати.
По графику необходимо вымыть две главных гостиные и все коридоры крыла. Отполировать полы, убрать паутину и пыль, протереть картины и вазы, заменить постельное белье. И да, не пытайся отлынивать, перед ужином я делаю обход и проверю твою работу.
— Благодарю Вас, Иванна. Я буду очень стараться.
Поклон получился скупым, но женщина даже не скривилась, а просто махнула рукой. Развернулась чтобы уйти, в последний раз кидая взгляд на настежь открытое окно, и кажется у меня появился план...