Глава 4
Во рту стало сухо, кажется, руки опять дрожать начинают. Кое-как я ещё держалась, но эмоции, запертые глубоко внутри, снова начинали пробиваться.
- Мой собрат медленно умирает, потому что последствия его действий идут в разрез с приказом. Отмените приказ.
- Отменю. И связь разорву. Но мне нужны гарантии моей безопасности и безопасности моего Алого.
- Думаете, вы в том положении, чтобы требовать?
- Нет, не в том. Я рассчитываю исключительно на ваше понимание. Хозяйкой для демонов я стала не по доброй воле. Я не нозанка. И я хочу договориться. Ведь я могла пойти к ректору Академии, сказать, что мой дом захватили демоны, и вам бы пришлось иметь дело с отрядом боевых магов.
- Возможно, - демон задумался.
Я решила подкинуть информации:
- Ялин с женой и Иффин далеко не все демоны, захваченные магами.
Взгляд демона сделался острым.
- Обо всех не знаю, точно несколько находятся в Пустоле.
- Если ты такая замечательная, почему сразу не отпустила попавших к тебе демонов.
- Куда? О том, что с вами так легко связаться я не знала. Я предлагала Ялину договориться, он меня не слышал. Не удивительно, впрочем.
Демон резко поднялся.
- Идём к Ялину, отмени свой приказ.
- Гарантии?
- Никаких гарантий, - спокойно произнёс демон, - Либо ты делаешь то, что я сказал, либо..., - и выразительный взгляд на Артура.
- Гарантии, - спокойно повторила я, - Без минимальных гарантий я приказ не отменю.
- Девочка, думаешь, только чёрные маги практикуют пытки?
- У меня будут гарантии. Так или иначе.
- Я теряю терпение.
Идею я придерживала про запас на крайний случай, и, кажется, время пришло. Я медленно поднялась и двинулась к выходу, понуро опустив голову и всячески демонстрируя, что сдалась. Демон усмехнулся. Я поравнялась с ним, нас разделял какой-то метр. Я резко дёрнулась к капитану демонов, навалилась на него и успела прижать ладонь к его затылку - камешек перекочевал под кожу демону.
Дальше я задохнулась от боли, капитан меня отшвырнул, его подчинённые меня ещё и скрутили, лезвие коснулось шеи.
- Вы забыли, что я могу и так сделать? - прохрипела я. Боль стала чуть терпимей, и я смогла сосредоточиться. Вояки не учли: у меня топик, то есть они напрямую касались моей кожи своей: пальцы, ладони. Державшие меня демоны тоже получили по камешку. Не так удачно, как капитан, но это вопрос времени - камешки переместятся, куда надо, дайте только срок.
- Что ты сделала? - капитан трогал затылок.
- Ты знаешь. Я очень не люблю, когда меня в угол загоняют. Ты не оставил мне выбора. И отзови своих.
Демон сжал кулаки, но приказ отдал:
- Отпустить.
Лезвие убралось, меня выпустили и сделали шаг назад. Я тут же оказалась сидящей на полу. Сил подняться не находилось. Я вскинула голову и уставилась на капитана. Он был зол, но помимо злости во взгляде мелькала какая-то ещё эмоция, определить я никак не могла.
- Что теперь?, - спросил демон.
- Теперь ты приведёшь его в чувства.
Демон наклонился к Артуру, дальше я не рассмотрела. Капитан распрямился и продемонстрировал мне металлическую звёздочку. В голове тут же всплыла подсказка диадемы: 'Артефакт, вызывающий беспробудный сон. Человек, после того, как артефакт снимут, проспит не меньше часа'. Плохо.
- Кроме этого артефакта, на Артура было оказано какое либо воздействие? - я обратилась к капитану мысленно, через камешек.
- Нет, - не лжёт.
Уже хорошо. Остаётся выпроводить демонов к демонам.
- Отойдите все.
- Отойдите, - повторил за мной капитан.
Я с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, перебралась на диван, к Артуру ближе.
- Дальше? - поинтересовался капитан, - Будем ждать, пока он не очнётся?
- Не совсем. В левом нижнем ящике стола лежит чистая бумага. Садитесь и сочиняйте перечень претензий. Писать на имя ректора Академии Чёрной Магии. Я ему обязательно передам.
- Претензии?
- Претензии, - не говорить же, что я жду, когда камешки у его коллег на место встанут. Один из демонов очень удачно взъерошил пятернёй волосы, так что ждать оставалось пару минут. Тогда можно и дальше разбираться, а пока подумать ещё раз. Да, камешек - это подспорье, но в безопасности я себя не чувствую совершенно. Я хочу как можно скорее оказаться подальше от демонов и при этом с Артуром. Переместиться в Академию я смогу, как только с дома снимут блокировку, а это я поручу демону, как только камешек начнёт работать.
Что с демонами? Чем они дальше, тем мне легче. Пусть забирают супружескую пару и валят. Переписку с ректором я им обеспечу. Разбежимся - поговорим на тему изъятия камешка. Мне рабы не нужны. В этом я по-прежнему убеждена, как и в том, что наши с Артуром шкуры значат больше этого принципа.
Демон вздрогнул. Ага, дождалась, камешек встал и готов к работе.
- Всё ясно? - обратилась к нему мысленно.
- Да, - ответил он с запинкой.
- Тогда иди и разблокируй дом, чтобы его можно было покинуть с помощью магии, - это уже вслух.
Демон метнул взгляд на командира.
- Выполняй, - подтвердил капитан, оторвавшись от написания.
- И не надо никому ничего говорить, - сказала я вдогонку.
За демоном я внимательно следила, впрочем, он не пытался ничего предпринять. Обошёл дом по периметру, собирая разложенные камни - матовые белые шары, размером с куриное яйцо. Складывал он их в специальный чемоданчик с ячейками. Вернулся в дом.
- Пригласи сюда Иффина, - распорядилась я.
Демон выполнил требуемое, и в комнату вернулся он сам с чемоданчиком в руках, а следом вошёл Иф.
- Вика?
- Иф, у меня к тебе вопрос. Ты хочешь с этими господами вернуться в родной мир или останешься со мной?
Демоны из отряда дружно округлили глаза. Да, это не только вопрос к Ифу, могла и через камешек уточнить, это ещё и маленькое шоу для 'гостей'.
- С ними хочу, - уверенно произнёс Иф.
Я кивнула. Раньше не хотел, теперь перехотел. Не моё дело.
- Я закончил, - сказал капитан, поднимаясь из-за стола.
- Иф, будь добор, принеси.
- Конечно, Вик.
Иф забрал лист у капитана и подал мне. Я проглядела текст по диагонали. На имя ректора, и отлично.
- Ялин, я отменяю приказ не покидать территорию дома.
Капитан сощурился.
- Итак, - обратилась я к нему, - я возвращаюсь в Академию с целью передать бумагу ректору. Демонов, всех троих, забирайте с собой. Мне ни один из вас за даром не нужен. Когда буду в Академии, приказ не причинять вреда тоже отменю, так что не умрёт. А как нам разрешить остающиеся проблемы, будем договариваться отдельно.
Мысленно передав Ифу пожелание удачи, я с дивана опустилась на пол, крепко прижала к себе спящего Артура и магией коснулась талисмана пути. Сработало. Мир крутанулся, и мы оказались на полу в коридоре моего этажа.
Боги, у меня получилось!
Отложила лист с претензией и двумя руками вцепилась в Артура.
- Ялин, я отменяю приказ о не причинении вреда мне и моему роду.
Закончилось. Я прижалась к Артуру ещё сильней и разрыдалась. Ничего не могла с собой поделать. Чувствовала я себя преотвратно. Артур пошевелился. Сейчас проснётся, отстранённо поняла я, а потом меня как ледяной водой обдало. Он же сейчас проснётся! Заставила себя замолчать. Шейным платком протёрла лицо. Небось всё опухшее, а глаза красные. Впрочем, в коридоре полумрак. Может и не рассмотрит, в каком я виде.
- Артур, - позвала я.
Он мотнул головой, поморщился и открыл глаза. Резко дёрнулся, вскочил на ноги, озираясь. Обернулся, увидел меня.
- Вика? Академия? Как?
- Я договорилась с демонами?
- Ты что сделала? - Артур шагнул ко мне и теперь с недоверчивым изумлением смотрел сверху вниз.
- Договорилась, - промямлила я.
Артур схватил меня за плечи, вздёрнул на ноги и почти что вытряс объяснения, как я не пошла к Верису, как переместилась в дом, как пыталась договориться и, в конце концов, просто воспользовалась диадемой.
- Ты идиотка?! - рявкнул Артур, встряхивая меня за плечи, так что голова мотнулась назад.
- Ар....
- Нет, ты идиотка?! Да тебя чудом не убили! Недооценили, потому что ты девочка и ребёнок! - Артур продолжал меня встряхивать.
- А иначе бы убили тебя!
- Убили, но ты не должна рисковать собой! ты должна была идти к ректору.
- А ты? - заикаясь, спросила я, чувствуя, как на глазах снова слёзы наворачиваются.
- Я бы не выжил, зато ты....
Слёзы хлынули. Я попыталась отвернуться, отойти. Поплачу в одиночестве, приду в себя, тогда и поговорим. Ему мои сопли ни к чему.
- Вика? Вика, ну что ты, - Артур неожиданно нежно притянул меня к себе, обнял, стал гладить по голове, плечам.
- Зачем ты так говоришь? - вырвалось у меня.
- Как? Лучше б сам сдох, чем тебя подставлять.
Я замотала головой:
- Не смей так говорить, ты мне нужен. Я...., - я прикусила язык, и фразу не закончила. Я, кажется, влюбилась в тебя, Артур, иначе бы, ты прав, побежала к ректору, а не к демонам на переговоры. Слёзы прошли, теперь меня просто мелко трясло, а Артур обнимал, уговаривал успокоиться. Я успокаивалась.
Артур отстранился не скоро, посмотрел на меня, щёлкнул по носу.
- Я тебе чай принесу, хорошо? А ты пока умойся.
Я кивнула. Потянулась к листу, так и лежавшим на полу. Артур опередил. Нагнулся, подал мне.
- Могу узнать, что это?
- Читай, - я вручила ему лист, - Потом в кабинете на стол брось.
Мне захотелось поскорей остаться в одиночестве.
- Претензия? На имя ректора? От демонов? - раздалось мне вслед.
- Ага. Вручу ему в обязательном порядке.
Я закрыла за собой дверь, ведущую в мои личные комнаты, и прямиком прошла в ванную. Пустила воду и уставилась на своё отражение в зеркале. Красотища: лицо опухшее, отёкшее, глаза краснющие. Губы, оказывается, я в кровь искусала, даже не заметила, когда. В общем, из зеркала на меня смотрела страшненькая, растрёпанная плакса. Я прикрыла глаза и сунула лицо под струю воды. Распрямилась, отфыркиваясь. Снова посмотрела в зеркало.
Страшно признавать. Раньше я не задумывалась, а теперь осознала. Я втюрилась. В Артура. Настолько, что полезла к демонам, чего сама от себя никак не ожидала. Даже интересно, какую дурь я ещё сделаю. А ведь сделаю. Как же. Сначала 'Ах, какие глаза', а теперь 'Ах, без него не могу'.
- Дура, - сказала я своему отражению.
Понятия не имею, что мне делать с открывшимися чувствами. Был уже в моей жизни парень, но ради него, даже в самый пик наших недолгих отношений, я бы подобного не сделала. Я тогда порхала, ничего не замечая вокруг. А теперь, получается, в разы хуже.
Я зябко передёрнулась. Справлюсь. Из всего по-настоящему меня пугает то, что я совершенно не понимаю, чего хочет Артур и как он ко мне относится. Вроде бы заботится. Но как он там сказал? - Ребёнок. Детей любят, но вот романы с ними не заводят. Я снова нырнула под струю воды. А в душе одновременно и облегчение от того, что с Артуром всё хорошо, и ноющая боль от того, что не похоже, чтобы я была ему нужна как девушка.
Я утёрлась полотенцем. Как не хочется выходить. Но навечно же не спрятаться, особенно от себя. Заставила себя растянуть губы в улыбку. Получился оскал. Убрала его к чёрту и решительно вышла. Артур уже сидел за столиком, на котором обнаружился поднос с чайником, чашками и вкусностями.
Медленно подошла, села. Артур, как ни в чём не бывало, разливал чай. Покосился на меня, широко улыбнулся, и пододвинул мне пирожок.
- Спасибо, - не знаю, как теперь себя с ним вести. Но на шею вешаться точно не буду, постараюсь сохранить всё, как раньше.
Артур завёл разговор ни о чём, то есть стал рассказывать о том, что многие маги увлекаются выведением магических ездовых зверюшек вроде зинчика, на котором мне так нравилось ездить. Спросил, не хотела бы я создать своего. Я позволила втянуть себя в этот бесполезный разговор: мы оба понимали, что болтаем для того, чтобы меня отвлечь и привести в норму. Я, наконец, смогла улыбнуться.
- Кстати, к ректору надо. Оценил послание?
- Уже решила, что ему сказать?
Я поморщилась:
- В дом ворвался вооружённый отряд демонов, защита дома оказалась недостаточной, демон передал собратьям сообщение. Смогла спастись, дала слово передать послание.
Артур кивнул:
- Я с тобой пойду.
- Здорово.
Он хмыкнул и напомнил спрятать диадему под кожу.
К ректору было решено идти, не откладывая, пока первый маг Академии на месте. Но мы всё равно не успели. Секретарь сообщил, что ректор уже час как отбыл.
- Это очень срочно, - я оперлась руками на стол секретаря, показывая, что пока своё не получу никуда не уйду.
Секретарь посмотрел на меня со злостью, на Артура, стоящего за мной и достал чёрный прямоугольный артефакт связи.
- Ректор приглашает вас к себе, - сообщил секретарь через минуту.
- Хорошо.
Я отступила на шаг, зато Артур теперь навис над секретарём.
- Зарегистрируйте письмо.
Ой, а я и не подумала. А Артур молодец. Пока бумага была не оформлена, как полагается, ректор мог её порвать, сжечь, а теперь Устав обязывает его написать ответное послание. Смешок я не сдержала.
Из приёмной я вышла в лёгком недоумении: ректор собирался принять меня непосредственно в своих апартаментах. До сих пор мне казалось, что он живёт вне Академии, и появляется каждый день на работу. Оказывается, всё интересней.
Где живёт ректор ни я, ни Артур не знали, и нам был выдан специальный указатель: камешек, который при прикосновении выпускал путеводный огонёк. Артур взял дело в свои руки, то есть взял камешек, покрутил и сообщил, что пешком идти не обязательно, и он может открыть портал. Я согласилась. Артур стоял с отсутствующим видом около минуты, затем притянул к себе, и мы оказались в небольшом холле.
- Нам туда, - уверенно сообщил Артур и потянул меня за собой в переход.
- Где мы?
- Я здесь раньше не был.
Оглядевшись, поняла, что окошек нигде нет. Странно. Артур же шёл вперёд, и мы очутились перед дверью, которая открылась при нашем приближении. Нас ждал ректор.
- Единоразовый доступ на нижний уровень, - сообщил он нам и кивком предложил заходить. За дверью была обыкновенная гостиная, отделанная в мягких тёмно-зелёных тонах и разделённая на две зоны: рабочую и неформальную. Ректор прошёл в рабочую: сел за большой прямоугольный стол, нам предложил места по бокам.
Инициативу взял Артур.
- Ваш секретарь только что оформил пришедшее на ваше имя послание. Я взял на себя смелость побыть курьером, - Артур протянул ректору написанную капитаном демонов.
Ректор спокойно взял лист, пробежал по тексту взглядом, резко притянул бумагу к лицу, отшвырнул:
- Что. Это. Такое. Крайне скверная шутка, Артур.
Никогда ещё ректора таким не видела. Но Артур и глазом не моргнул.
- О нет, какая же тут шутка? Всё более чем серьёзно. Особенно когда вы на Вику повесили сразу трёх демонов, с которыми и опытный чёрный маг не управится. Вот результат.
- Какой результат? - понимания на лице ректора не было.
- Вика пожелала взять демонов в дом, где мы проживаем. Защита там не как в Академии. Демон связался с родиной, и в дом вломился вооружённый отряд.
- Тогда каким образом вы до сих пор живы?
- Чудесным. Демоны забрали всех троих, и желают теперь добраться до Академии, в связи с чем вам послание.
Ректор посмотрел на меня:
- Вика?
- Да, письмо писал глава их отряда.
Ректор углубился в чтение письма.
- Вика, чем ты думала, когда тащила этих тварей в дом?! - рявкнул ректор, отшвыривая лист.
- А чем вы думали, когда доверяли их адептке, проучившийся меньше года? - холодно спросил Артур, - Про то, что Вика уже пять минут носила звание магистра можете мне не говорить.
Ректор заскрежетал зубами.
- Раз уж ты взялся меня критиковать, мальчик, скажи, где в это время был ты? Куда смотрел?
Артур был невозмутим:
- Я подчиняюсь своей главе рода. Во всём.
Ректор стукнул кулаком по столу.
- Подробности нападения интересуют? - уточнил Артур.
- Да.
Артур начал с того, как демон попытался покинуть дом, рассказал, как я приказала находиться исключительно на территории дома.
- Насколько я понял, демон пробрался на чердак, а там эркер, то есть формально оставаясь на территории, демон через окно выбрался за пределы защиты дома и смог послать просьбу о помощи.
Дальше шли малопонятные для меня подробности о взломе защиты, блокировки перемещений. Мужчины сыпали непонятными терминами, диадема просто не успевала выдавать мне их значения. Короче, им было уже не до меня. Возникло стойкое ощущение, что сижу я исключительно для мебели.