Хранители Времени

Глухой топот пяти пар тяжелых ботинок прекратился так же синхронно, как звучал всего секунду назад. Дубовые двери отворились, выпуская команду из двух девушек, двух мужчин и одного парня на объятую закатным небом улицу. Зеваки, привыкшие гулять в такое время, несомненно бы засмотрелись на облаченных в одинаковые строгие костюмы людей, если бы только заглядывали в этот район. Но, к счастью, на улице Заблудших Душ совсем не было жилых домов, офисных зданий или центров увеселений, а потому команду встретили только тлеющие остатки летнего тепла, и изредка слышимый неподалеку шум моторов. Два черных автомобиля быстро заполнились пассажирами, а шины заскрипели, унося их на самую окраину города, где расположились заброшенные заводы и громоздкие склады, забытые своими разорившимися хозяевами.

Команда «ЧКО» направлялась как раз в один из последних, именуемый простым номером тринадцать, и целью их было не сколько оставленное там на хранение, сколько те, кто на данный момент времени этим самым хранимым и обладал. Задача проста, как и всегда – найти, остановить беззаконную деятельность, передать отбросов общества на суд властям. Изменилось только одно, и изменение это произошло благодаря именованной «Джокером» Элизабет Уилсон, а именно – избежать смертей. Все верно, «ЧКО» не стеснялась применять насилие при облавах, и все понимали, что, так или иначе, эти облавы для кого бы то ни было могли закончится летальным исходом. Понимали, и, уже привыкшие, закаленные, зачерствевшие этим опытом, не пренебрегали всеми возможными методами. Главное было завершить задание, а уж как его завершать, решали сами члены отряда. Однако сегодня, обычно гогочущая и расслабленная команда сохраняла гробовое молчание, а напряжение, заполнившее салоны автомобилей, росло и росло. «Не убивать» - таково было условие Лиззи, на котором она согласилась вступить в отряд. И это для товарищей казалось много сложнее, нежели выполнение самого задания.

Багровое небо стремительно сходило на нет, и солнце едва показывалось из-за горизонта, когда шины заскрипели вновь, а пятеро высыпались из машин, устремляя взор на свою цель. Адам, шумно вздохнув, выступил вперед, и обернулся на своих подчиненных, буравя каждого серьезным взглядом.

- Разделяемся. – он описал круг пальцем в воздухе, дождался четыре синхронных кивка, и, едва команда сдвинулась с места, схватил Лиззи под локоть. - Джокер, ты со мной.

- Хотите провести мне экскурсию, Капитан? – пусть девушка и подняла на мужчину пустые глаза, а вопрос все-же звучал насмешливо. Адам сжал челюсть, стоило тихим смешкам Треф и Валета достичь его ушей.

- Хочу проследить, чтобы ты не напортачила в первые же минуты.

- Раз такова ваша воля, - пожала плечами Лиззи, ловко выворачиваясь из его хватки и нагоняя остальных. – Только не отставайте.

- Вот же… - ухмыльнулся Адам, и начал набирать скорость.

Он нагнал ее за поворотом, откуда они, по плану, и должны были проникнуть внутрь. Девушка стояла, запрокинув голову, отчего рубашка туго обтянула тихо вздымающуюся грудь, а ключицы отчетливо выступили под расстегнутым воротником. Взор ее был направлен на окно, расположившееся на четыре головы выше самого Адама, что уж говорить о Лиззи. Лин, быстрее всех оказавшийся внутри, уже отворил его, и теперь мужчине оставалось лишь допрыгнуть, и дело в шляпе. Но он не спешил, благородно уступая дорогу даме, которая так и смотрела на пропускавшую сквозняк оконную раму.

- Первое препятствие? – ехидный шепот осел теплом на девичьем ухе, но она не вздрогнула, как того ожидал Адам, а лишь повернула голову, встречая его взгляд своими черными глазами.

- Единственное мое препятствие – это вы, Капитан.
Они стояли так близко, что девушка выдохнула практически в губы Адама Бейли, после чего вдруг отстранилась, и в одно мгновенье исчезла в здании. Ей хватило лишь разок оттолкнуться от стены, чтобы добраться цепкими пальчиками до рамы, подтянуться, и пролезть в проем. Адаму, не обладавшему подобной гибкостью, оставалось лишь в один прыжок дотянуться до окна, и, свесившись с него по другую сторону, так бесшумно, насколько это было возможно, приземлиться на пыльный пол.

Склад, к несчастью для всей команды, был заполнен скудно. Мест для слежки было не так уж и много. Вокруг - хаотично разбросанная горстка мощеных металлических ящиков, ветхие мешки, да трубы, паутиной венчающие высокий потолок. Тишина была такая, что позволяла расслышать перекатывающиеся по улице камушки и мелкий мусор. Свет сюда едва проникал, и рассмотреть не представлялось возможным даже собственную тень, но Адам все-же огляделся, высматривая подчиненных в разных уголках складского помещения. Огляделся, кивнул сам себе, не заметив ни одного знакомого очертания, и тихонько полез на выстроенную башню из ящиков, стараясь забраться повыше, и скрыться в случае чего в отдаленном от потолочных ламп углу. Он быстро достиг цели, улегся на спину, и, закрыв глаза, стал слушать. Как бы неудобно порой ни было сидеть в засаде, а даже в этом непростом деле Адам нашел для себя умиротворение. Когда появлялось необходимость сконцентрироваться на конкретной задаче, пропадали все мысли, как по щелчку. Навязчивые, важные, глупые – это было неважно, поскольку все они уступали место абсолютной пустоте, заполнявшей разум, и не оставалось ничего, способного потревожить его покой. Так и сейчас, он просто лежал, и слушал. Слушал, как то завывал, то стихал ветер за окном. Как изредка проносилась мимо кричащая стайка птиц. Как вода текла по наверняка кое-где поржавевшим трубам. Как чужой, едва различимый шепот коснулся его ушей.

- Капитан, а вы хорошо устроились.

Адам распахнул глаза, едва не сбив собственное дыхание, и пускай ничего не смог разглядеть, а все же почувствовал и пьянящий запах сандала, и что-то, щекочущее шею. Этим чем-то оказались волосы, как понял мужчина, поймав их рукой. Короткие, мягкие, и без сомнений багровые волосы, которые могли принадлежать одной единственной особе.

- Как ты там зацепилась? – таким же тихим шепотом спросил он.

Ответа не последовало, и Адам уже посчитал, что спросил чересчур тихо, как вдруг холодные пальцы коснулись его груди, провели дорожку до самых брюк, и один бесшумный раз ударились ногтем о застежку ремня. Мурашки мигом рассыпались по телу, отчего мужчине захотелось завернуться в свой пиджак, как в плед, но он продолжил лежать, медленно исследуя рукой женское лицо. Прошёлся по небольшому лбу, аккуратному, прямому носу, ямочке над губой, а потом вдруг ощутил сомкнувшиеся на пальцах зубы и горячее дыхание. Невольно одёрнул руку, и различил тихий смешок откуда-то сверху, а когда снова поднял ладонь, то поймал лишь воздух. Лиззи, вдоволь надразнив Капитана, вернулась на позицию, и следующие сорок минут оставалась неподвижна. Незрима, даже когда включённые лампы развеяли тьму, и Адам осторожно сполз ближе к краю, чтобы не попасться.

Послышались шаги. Уже только по ним было понятно, что склад пополнился еще восьмью персонами, но вскоре Адам увидел и их макушки. Ровно восемь лохматых макушек рассеивались по периметру. Они гоготали, перекрикивали друг друга, то и дело хлопали крышками многочисленных ящиков. Адам дёрнулся, когда заметил движение слева, и совершенно опешил, когда его Джокер глухо свалился на новоприбывшего, заехав локтем по мужской физиономии, и стал опоясывать торс верёвкой, уходящей куда-то в потолок. Капитан собирался было спешиться, чтобы отвесить хороший подзатыльник подчинённой, но поймал внимательный взгляд чёрных глаз, быстро переводящий его внимание на верёвку. "Жестоко, но, пожалуй, действенно" - ухмыльнулся он, схватился за верёвку, привязанную, как оказалось, к одной из труб, и стал поднимать бессознательного парня. Это занятие напомнило ему рыбалку - поплавок, коим в данном случае являлась Элизабет, заклевал, и Адам поспешил вытянуть улов за плотную леску. Оставлять висеть парня под потолком он не стал - слишком уж это казалось ему бесчеловечным. Да, он не раз направлял ствол прямо в перекошенные испугом лица, и при необходимости, не мешкая, спускал курок, но его жертвы никогда не мучались и не страдали. Вот и сейчас он лишь поднял жертву на высоту, и уложил его на свое место, добавив к уже сделанной девушкой привязи и безвольно висящие руки, просто на всякий случай.

- Где ты взяла верёвку? - зашептал Адам, поровнявшись с Лиззи.

- Лин прихватил её с собой, думал я не смогу добраться до окна. - кивнула она на их импровизированный вход, а после прошмыгнула за угол, в следующий ряд ящиков.

- Стой, куда? - припустил за ней Адам, как вдруг девушка схватила его за воротник, и впечатала лопатками в стену металлических гробов.

Её ладонь быстро легла на его лицо прямо под носом, а глаза вглядывались в проём. Мужчина смекнул, что там очередной противник, и старался не двигаться, а его мирное дыхание щекотало женские руки. Лиззи не сводила взора с проёма, а Адам, в свою очередь, не сводил глаз неё. Маленькая морщинка меж аккуратных багровых бровок казалась ему очаровательной, холодная ладонь едва касалась его губ, и он, совершенно неожиданно для себя, решил отомстить девушке за недавнюю шутку. Чёрные глазки всего на миг округлились, стоило Адаму слегка сдавить зубами нежную кожу женской ладони, но руку Лиззи не убрала. Убрала, конечно, но позже, когда скрылась за углом, и вдавила предплечье в шею противника, обхватывая его за плечо вторым. Мужчина брыкался в, на удивление, крепких женских объятиях, а после расслабился и осел наземь.

- А как же правило - никого не убивать? - Адам навис над девушкой, и едва увернулся, когда она вдруг встала.

- Он очнется секунд через десять, - Лиззи пожала плечами, двинулась к следующему ряду, бросив напоследок, - Так что советую вам поскорее спрятать его. - и исчезла за поворотом.

Адам Бейли, ошарашенный эдаким заявлением, смотрел в то место, где совсем недавно едва заметно ухмылялся его Джокер, а когда бедный парень, как и сказала Лиззи, спустя десять секунд, очнулся, даже не вздрогнул. Тыльная сторона ладони резким движением ударилась об и без того пострадавшую шею, парень снова мешком упал на пол, и Капитан, чертыхнувшись, начал оттаскивать его в уже знакомый угол, оставляя на пыльном полу чистую линию. Оттащил, снял ремень, затянул им мужские запястья, и стал хлестать ладонью по бледным щекам, а когда голубые глаза открылись и вытаращились на него, приставал ствол к небритому подбородку.

- Сиди тихо. - выплюнул Адам, едва парень успел дёрнуться. - Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Солжешь - я узнаю. Закричишь - я убью тебя. Понял?

- Катись к дь... - открыл было рот парень, но сжал челюсти, стоило щёлкнуть предохранителю, а дулу сильнее вжаться в кожу.

- Ты понял? - процедил сквозь зубы Адам, получил в ответ невнятное рычание и продолжил. – Где Грейс?

- В двенадцатом секторе, встречу перенесли туда. Нас прислали забрать оставшийся товар.

- С кем он встречается?

- Грейс не говорил. Он ничего нам не говорит, мы мелкая рыба в этом океане бизнеса. Но мне ни не надо ничего знать, я просто деньги зарабатываю.

- Сколько там человек?

- Двое: он и покупатель.

- Как попасть в двенадцатый сектор?

- Я покажу.

Адам обернулся, услышав за спиной женский голос, а когда почувствовал вжавшиеся в запястье руки, нажал на курок. Перед ним стояла Элизабет Уилсон. Ее рубашка была перепачкана грязью, рукава закатаны до локтей, пиджак, подвязанный на талии, тщетно скрывал пятно, ползущее красными щупальцами по белоснежным нитям. Мужчина, не слышащий ни выстрелов, помимо своего собственного, ни звуков драки, мог только представить, что с ней произошло. Помимо прочего его интересовало то, как она столь бесшумно подобралась к нему, как выдала себя одним лишь своим голосом, и даже не вздрогнула, когда он прямо на ее глазах пренебрег ее же правилом. Адам и сам осознал последнее, только подумав об этом. Повернул голову на бездыханное тело парня, и чертыхнулся.

- Сюда сейчас все сбегутся. – выдохнул он, убирая оружие обратно во внутренний карман пиджака. Адам был прав – стоило пуле войти в плоть, как помещение разверзлось энергичным топотом и выкриками, приближающимися с каждой секундой.

- Это поправимо, в отличие от него. – небрежно бросила девушка, переводя глаза на холодеющий труп.

- Джокер, я… - начал было Адам, но замолк, стоило Лиззи опуститься рядом.

- Будешь мне должен. Договоренность была на словах, так что я могу вносить корректировки в свое условие. Что сделано – то сделано, не думай об этом.

- Но я же…

- Капитан, ты ведь знаешь, как отключить бомбу? - выпалила вдруг девушка, в очередной раз заставив Адама обомлеть. – Козырь сказала, что ты знаешь.

- Бомбу? – до него словно только сейчас дошел смысл ее слов, а Лиззи уже держала его за руку.

- Да, Капитан, бомбу. Ничего не спрашивай, а лучше закрой глаза.

- Что ты делаешь? – Адам не дыша смотрел, как девушка поднесла к губам сначала свою ладонь, а когда очередь дошла до его ладони, вздрогнул. – Ай!

Он одернул руку, в самом центре которой выступила небольшая багровая капля, однако Лиззи снова схватилась за нее, крепко сжала на несколько секунд, а после отпустила. Мужская кожа была измазана кровью, и Адам поспешил вытереть ее о брюки, в то время как девушка, не сводя с него глаз, облизывала свою. За ее спиной показались первые прибывшие. Они вынырнули из-за угла, лишь раз окинули взглядом расстелившуюся прямо на полу троицу, и, выставив вперед оружие, одновременно выстрелили. Звук оглушил, но за ним не последовало ничего. Трое парней, которым едва перевалило за двадцать, замерли на своих местах. Три пули, покинувшие магазины, застыли прямо в воздухе, каких-то пятнадцать сантиметров не долетев до своих целей. Адам Бейли так и сидел на полу, не в силах ничего ни сказать, ни сделать, совершенно онемев от увиденного. Он замер, подобно прибывшим, но по своей воле. Его грудь тихо вздымалась, пальцы невольно подрагивали, а веки спешно затрепетали, когда глаза окончательно высохли. Он вернул внимание девушке, что продолжала глядеть на него.

- Что за… - Адам смог выпустить лишь шепот, но и тот стих под вскинутой женской рукой.

Разбитые губы Лиззи едва заметно пришли в движение, но он ничего не слышал, хотя тишина, воцарившаяся в здании, давила. Он вздрогнул, когда застывшая троица пришла в движение. Его рука машинально метнулась к пиджаку, однако нужды в оружии не было. Не было, поскольку три пули скрылись в направленных на них дулах, а парни, двигаясь как-то неправильно, непривычно, исчезли за углом. Труп, испускающий кровавую лужу рядом, всосал ее обратно, ремень развязался и сполз с его рук, оставшись лежать на полу. Оживший парень пришел в движение, снова, словно потеряв сознание, замер, и ногами вперед заскользил туда, откуда несколько минут назад Адам его притащил. Пол вслед за его бессознательным телом снова был покрыт пылью. Тени двоих оставшийся в углу людей рассеялись в возникшей тьме, а после снова задрожали, только уже под светом, льющимся из окна.

Адам не знал, сколько они просидели вот так, не разговаривая, не двигаясь, не сводя глаз друг с друга, а солнце за стеной медленно выглядывало из-за горизонта.

- Этого хватит. Идем. – вырвала его из оцепенения Лиззи. Она поднялась, отряхнула перепачканные брюки, хотя лучше выглядеть они так и не стали, и протянула ему окровавленную ладонь. Помогла подняться, и, так и не выпустив руки, побежала прочь из здания.

- Что это было? – только на улице Адам обрел дар речи. Когда ответа не последовало, он вырвался из женской хватки, но темп не сбавил. – Что ты сделала?

- Я же просила ничего не спрашивать. – раздраженно обернулась на него Лиззи. Она оббежала соседнее здание, и припала спиной к стене, сдавив рукой живот там, где стремительно расцветало багровое пятно.

- Нет уж, будь добра объясниться, Лиззи! – Адам закипал. Он не боялся повышать голос и его совсем не волновало раскрытие личностей. Он злился. Злился, и это несомненно сделал бы любой другой на его месте. Людям ведь свойственно придаваться злобе, когда они чего-то не понимают, а Адам как раз совсем ничего не понимал. И Лиззи – единственная душа, которая могла пролить свет на его негодования, не спешила помочь. Она лишь вскинула бровь, прохрипев всего два слова.

- Джокер вообще-то.

- Да хоть сам Господь! – мужские ладони быстро припечатали девушку к стене, а когда Адам понял, что подчиненная не намерена сдаваться, приставил дуло пистолета к перепачканному виску. – Отвечай.

Черные глаза всего на секунду поднялись к пластику, холодом обжигающему нежную кожу, а раздраженный вздох осел теплом на лице мужчины.

- Капитан, мы теряем время. – заметила Лиззи, однако Капитан был непреклонен. – Я вернула нас назад во времени. Через двадцать минут двенадцатый сектор рванет, а с ним и часть тринадцатого. Я не знаю, кто активировал бомбу, не смогла его найти. Потому ты мне и нужен. Ты отключишь ее, и никто не пострадает.

- Кто пострадал? – допытывался Адам. Он поймал уставший женский взгляд, и поспешил продолжить. – Я понимаю, ты хочешь сохранить жизнь всем, но ты бы вряд ли зашла так далеко, если бы не зацепило кого-то из наших.

Лиззи вдруг рассмеялась, но ее улыбка быстро сменилась гримасой боли. Девушка сползла по стене на землю, плевав на направленное на нее оружие, сильнее вдавливая руки в живот, и ее слова дошли до мужчины вперемешку с хрипами.

- Мишель. И Вэл. Их отбросило, засыпало взорванной стеной. Когда мы нашли их, они едва дышали.

- А Лин? – Лиззи подняла глаза, когда Адам опустился рядом, нехотя возвращая пистолет в кобуру.

- Лина мы не нашли. Они скоро придут, идем.

Как и в тринадцатом секторе, двенадцатый удачно располагал окном, только в данном случае некому было открыть его изнутри. Девушка влезла Адаму на плечи, локтем разбила стекло, и ввалилась внутрь, глухо ударившись о пол. Когда Адам влез следом и помог ей подняться, она оперлась на его плечо и повела вглубь. Этот склад, в отличие от соседнего, был заполнен вплоть до потолка, и ряды меж ящиками оказались гораздо уже, из-за чего идти приходилось боком, обтирая одеждой грязный металл.

- Это здесь, дай мне пистолет. – скомандовала Лиззи, опускаясь на пол.

Адам послушно достал оружие из пиджака, вложил его в протянутую руку, а когда девушка сделала несколько дырок, очертив контур, выбил металлический кусок ногой. Внутри, как и сказала Лиззи, нашлась бомба, которую Адам, под внимательным взглядом чёрных глаз, повозившись, вывел из строя, и они тут же двинулись к окну. Лиззи морально готовилась снова брать высоту мужских плеч, но Капитан не спешил вставать в позу. Он просто стоял, мирно вздымая грудь, в отличие от девушки, чьи руки дрожали, а рот впускал рваные порции воздуха. Он глядел на неё, пока, наконец, не решился озвучить беспокоившие мысли.

- Почему ты так спокойно все мне рассказала?

- Ты мне пушку к виску приставил. - напомнила ему Лиззи.

- Тебя не пугают такие глупости. - отмахнулся мужчина. - И тем не менее ты, хочется верить, честно все выложила.

- Потому что ты все забудешь, когда я вернусь.

- А если я не хочу забывать? - тёмные брови нахмурились.

- Я вернусь снова, хочешь ты того или нет. Тебе не нужно знать того, к чему я причастна. Никому не нужно. Пошли.

Лиззи прочертила рукой круг в воздухе, призывая Адама развернуться, а когда он послушно подставил ей свои плечи, взобралась на них и перелезла через окно, к слову, удачно, в отличие от предыдущего раза. Капитан глухо приземлился рядом и, набирая скорость, возобновил разговор.

- Не хочешь поделиться? Раз я так или иначе все забуду, то и ты ничем не рискуешь.

- Твоя правда, но я все-же воздержусь.

- Но что-то ты все-таки мне поведала. - не сдавался мужчина, останавливаясь у стены там, откуда они в первый раз проникали внутрь.

- Я рассказала лишь то, что ты и так знал. - Адам замер, когда смысл женских слов дошёл до него. Он не двигался, и Лиззи кивнула ему на окно, пытаясь напомнить, зачем они сюда прибежали, - Сбрось мне верёвку, вы и без неё прекрас... - как вдруг слова её потонули в мужском хохоте. Она оглянулась и поспешила закрыть его рот ладонью. - Ты из ума выжил, Капитан?

- Ох, Лиззи, до сегодняшнего дня я именно так и думал, право слово! - не скрывая улыбки, затараторил Адам. - Так это правда! О, какое счастье! Ты просто обязана рассказать мне больше!

- Исключено. - отрезала Лиззи, но пораздумала с минутку под искрящимися серыми глазами, и, уже мягче, добавила. - Но я ничего не смогу сделать, если ты сам что-то узнаешь. А теперь иди.

- Когда вернёшься, скажи мне... Скажи, что я не сошёл с ума.

Капитан, дождавшись кивка, спешно проник в помещение и сбросил обещанную веревку, а Лиззи, которая мечтала забыть о многом, вдруг осознала, что забыть светившееся счастьем лицо Адама не сможет, пожалуй, никогда. Она поднесла перепачканную уже застывшей смесью крови и грязи ладонь к губам, прокусила кожу, и побежала обратно в двенадцатый сектор исполнять задуманное. Адам Бейли, припавший к внутренней стороне стены, зачарованно смотрел, как медленно на ящики и мешки ложились лучи вновь восходящего из-за горизонта солнца.

***

Мишель Нордек трижды постучал в дверь, и, так и не дождавшись ответа, вошёл в комнату. Это была комната отдыха, располагавшая длинным диваном, холодильником, шкафом, набитым сластями и всеми известными вредными для здоровья искушениями, а также небольшим столиком, скрывающим в своих ящиках пятьдесят две игральные карты, шахматы, шашки, нарды, пилос, абалон, покерный чемоданчик, и вместе с тем запасную колоду карт и кости. Вступая в ряды "ЧКО", новенькие, хотят не хотят, а к азарту пристрастаются. Валери была одной из тех новеньких, что избегали карты, как огня, а сейчас вон - зависла над разложенным пасьянсом с девяткой пик в руке. Первое время, только спустившись, Валери вообще была нелюдима и замкнута. Она скиталась, выискивая Хранителей времени, как потерянный котенок, и, даже когда Мишель, узнавший знакомую татуировку Сатурна, кольцо которого имитировало скрепленные в замок руки, "подобрал" девушку, общалась исключительно по делу, а на выходных встречах товарищей из "ЧКО" так и вовсе не появлялась. Ей потребовалось время, чтобы сблизиться с ребятами, привыкнуть к тому, что она больше не одинока, и пускай это шло вразрез с условиями её должности, Мишель не мог не радоваться за свою новую подругу.

- Третий ряд. - подсказал ей мужчина, а Вэл, ощутив тепло чужой руки на плече, вздрогнула. - О чем задумалась, дорогая?

- Зачем же так подкрадываться? - смятая в мгновенье ока игральная карта упала на пол, а девушка вдавила руки в грудную клетку, за которой разбушевалось и без того неспокойное сердце.

- Я стучал. Трижды.

- Ох, правда? Извини, я не слышала.

- Так о чем задумалась? - улыбнувшись, повторил свой вопрос Мишель.

- Я беспокоюсь за Адама. И Аманда, то есть Лиззи, так и не вернулась. Уже за полночь, Мишель, а вдруг с ними что-то стряслось? Адам прежде никогда не отсылал нас с задания.

- Помнишь, я говорил, что он не все нам рассказывает? Возьми пример с Лина, он вовсе не думает о них.

- Он еще молод. – отмахнулась Вэл. – И многого не знает. Убежал к своей пассии, не успел толком порог штаба переступить.

- Зато как он счастлив в своем неведении.

- Да, я бы тоже хотела ничего не знать. – мрачно выдохнула вдруг девушка, и вздрогнула, словно от собственных слов.

- Тревожно слышать это от Хранителя реальности. – заметил Мишель, опустился рядом и осторожно взял женские руки в свои. – Адам знает, что делает. И за Аманду переживать не стоит. Ты слышала Коди, ты видела, что Благодетели сделали с ней. И тем не менее, она до сих пор жива.

Он обернулся, когда глухой хлопок входной двери эхом пробрался в комнату, и поднялся, утянув за собой девушку.

- Валери! Мишель! Бегом сюда! – дошел следом хриплый выкрик Капитана.

Мишель обнял ладонью ручку двери, как вдруг Вэл развернула его, поднимая встревоженный взгляд.

- Очень надеюсь, что ты прав. – и первая покинула комнату.

Темный холл быстро объял свет потолочных ламп, представляя их взорам вошедшего. Единственного вошедшего на своих двоих Адама Бейли, державшего на руках бессознательную Элизабет Уилсон. Ее обезображенные кровью и грязью руки безвольно свисали вниз, глаза были плотно закрыты, а посеревшая всего за один вечер рубашка стремительно меняла свой цвет на багровый в районе живота. Адам выглядел не лучше, но был жив, и, в отличии от девушки, дееспособен, и на том спасибо.

- Небеса, что с вами стряслось? – Валери, едва подбежав к ним, стала осматривать Лиззи.

- У меня какое-то острое чувство дежавю. – быстро перехватил ношу Капитана Мишель.

- Что в нее воткнули? – истерзанная рубашка уже была расстегнута, а раненный живот ощупывался шустрыми женскими пальчиками.

- Я не знаю. Она потеряла много крови. – прохрипел Адам, направляясь к украшающей дальнюю стену двери. - Вэл, оставляю ее на тебя. Мишель, ты мне нужен.

- Хорошо, сейчас. – кивнул мужчина, и, уже привычно, проследовал за обеспокоенной Валери в мед-часть, уложил девушку на кровать, и обернулся, перед тем как выйти. – Если что-то случится, позови нас.

Валери, уже полностью погруженная в работу, лишь кротко кивнула, а Мишель поспешил к Капитану. Последний нашелся в кабинете самого Мишеля. Он беспокойными шагами рассекал небольшую комнатушку, бормотал что-то себе под нос, и беспрерывно прятал перепачканное лицо в ладонях.

- Ты сам-то в порядке? – Адам вздрогнул, едва чужой голос коснулся его ушей.

- Нет. То есть да. – замешкался он, и вплотную подошел к подчиненному. - Нет, Мишель, дело совсем не в этом. После того, как вы зачистили тринадцатый сектор, оставался только Грейс и его покупатель. Грейс и Норман, Мишель.

- Норман? – опешил Мишель. – Норман, который умер? Подорвался на очередной сделке? Тот самый Норман?

- Да, Мишель.

- Адам, этого просто не может быть. Мы… Мы же видели тело, мы опознали его. – протестовал мужчина.

- Я видел его собственными глазами! – взревел Адам. – И Лиззи видела! Я тебе больше скажу, она даже получила от него прикладом по затылку!

- Люди не воскресают вот так вдруг, Адам. Так не бывает. – пытался вразумить Капитана Мишель.

- Я бы не был в этом так уверен.

Адам чертыхнулся и возобновил бестолковое хождение, а Мишель, в свою очередь, не сводил с него оголтелый взгляд до тех пор, пока в комнату не ворвалась Вэл. Девушка застыла на пороге, уперев руки в косяк двери. Ее некогда идеальный пучок растрепался, рукава рубашки были закатаны, а пиджак остался покрывать подоконник в мед-части.

- Адам, проблема. У нас есть запасы только положительной крови. Мне нечего перелить Лиззи. 

- Можно перелить мою. – быстро переключился на новую тему Капитан. – Первая подойдет?

- Ты согласен? Правда? Ох, ты ее спасешь, Адам, идем. – Валери выскочила в холл и побежала по коридорам, не переставая причитать. – Это же надо было так нарваться! Ты что-же, не мог уберечь ее, в самом деле? Бедная девочка. Прямо так нужно было тащить ее на первую же облаву! Нет, это мы виноваты. Сделали бы тест раньше, как только она вступила к нам, я бы успела разыскать четвертую группу. Да хоть все группы, только бы отрицательные. Как мы так оплошали?

Адам замер всего на секунду, но Вэл быстро огрела его парой ласковых, приводя в чувства, и за руки затащила в мед-часть. Она так и ворчала, пока забирала у Капитана кровь, пока обрабатывала раны, пока ставила капельницу. Адам не проронил ни слова за это время, и не появлялся в штабе всю следующую неделю, скрывшись в собственной квартире и в собственных бушующих мыслях.