Глава 5
— Там впереди есть пещера и мне стало любопытно что в ней.
— О! Да, вижу! Не знаю, я никогда там не была, — задумалась младшая, — но я слышала что внутри есть небольшое озеро.
— Может, сходим и посмотрим? — ехидно улыбнулась Цзяо Хуан.
— Нет, не сейчас, — Цзяо Лэй с опаской отказалась. — Мама нас ждет.
Улыбка с лица Цзяо Хуан вмиг исчезла и взгляд стал тяжелым. Она уже отлично осознавала что Цзяо Сулань не мама и не матушка, а демон во плоти! И ей лучше дорогу не переходить…
***
Цзяо Хуан устало поплелась в дом. Цзяо Лэй пошла в хижину поставить кетмени на место, А Хуан сейчас была одна в доме с матушкой, из-за чего чувствовала себя крайне неуютно. Цзяо Сулань же даже не удостоила ее вниманием и ушла в свою комнату. Девушка не была уверена какой из проходов ведет в её комнату. Но раз матушка зашла во второй, решила взглянуть что в первом.
Эта была небольшая комната с двумя кроватями. Большое окно и справа к стене располагались стол, шкафы и зеркало. Нет сомнений, это комната принадлежит ей с сестрой. Не долго думая, плюхнулась на кровать что больше понравилось,тобишь возле окна.
Вскоре прибыла и Цзяо Лэй, которая также легла на кровать. Видимо, та что у двери и принадлежала ей, раз ничего не возразила. После минутного молчания и лежания в полной тишине, младшая сестра с вздохом вскочила с кровати.
— Пойду, нагрею воду и ты сможешь помыться.
Цзяо Лэй ушла на кухню, где раздалось громыхание от печи. Цзяо Хуан с горечью осознала как трудно приходится сестре. Не время лениться. Нужно ей помочь. Заставив себя подняться, направилась на кухню, но её глаза приметили зеркало, где отражалась совершенно чужая девушка, с впалыми щеками, густыми бровями, уставшими глазами. Её чёрные волосы как солома были собраны ленточкой сзади и одета была в простом, грязном ханьфу цвета заката. Руки худощявые и потресканые, обувь давно протертая. При виде себя Цзяо Хуан становилось тошно. Никакого колыхания или отклика в сердце не почувствовала. Только неприязнь к самой себе. Пробежав еще раз глазами по комнате, ее охватила глубокая тоска... По дому... Но ведь это и есть ее дом, разве нет?
Её мысли прервали скрип пола и тут к ней подошла младшая с чашей в руках.
— Я приготовила для тебя снадобье, — улыбнулась та.
— Спасибо, — Цзяо Хуан была тронута добротой своей шимэй и искренне улыбнулась.
Взяла чашу и залпом выпила всё зеленоватое содержимое. Горький и неприятный вкус заставил её лицо скривиться и высунуть язык. Цзяо Лэй залилась лёгким смехом.
Вскоре вода вскипела и сестры подготовили ванну, которая находилась за тем проходом с красной шторкой. Младшая скрылась за шторкой, позволив Цзяо Хуан искупаться первой. Окунувшись в теплой воде, в деревянной бочкообразной ванне, девушка надеялась что помывшись наконец почувствует себя получше. Но ничего не помогало. Чувство отторжения становилось только сильнее, а в сердце потихоньку подкрадывалась тревога. Цзяо Хуан прикрыла веки и глубоко вздохнула.
«Ваше Высочество!»
Сзади раздался до боли знакомый голос. Цзяо Хуан машинально обернулась, выплескивая воду вокруг, но никого и ничего кроме пустой стены не было. Хоть обращение и было таковым, она почему-то была уверена что обратились именно к ней.
Голос больше не появлялся.
«Показалось?»
Ее сердце забилось быстрее и дыхание прерывалось. Она не понимала что с ней происходит. Побрыстрее оделась в чистую одежду и убежала в комнату.
***
Мужчина в фиолетовых одеждах сидел на стуле подле кровати и нервно махал бамбуковым веером. Лёгкий поток ветра поднимал его чёрную прядь, что спадала на правую половину лица. Хмурым видом смотрел на кровать, на которой же лежала его младшая сестра. Она была накрыта белым, тёплым одеялом. Девушка мирно спала, как котенок. Вскоре ее бледное лицо скривилось и девушка настороженно открыла веки.
Незнакомый потолок, чужая комната и непонятный мужчина весьма озадачили девушку. Вздрогнув, поспешила подняться и неволько сьежилась. Мужчина вышел из своих раздумий и отложил веер. Обескураженно посмотрел ей в глаза и резко коснулся её руки, отчего по спине девушки пробежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот.
— Как себя чувствуешь? Мне позвать целительницу? - Девушку лишь один этот мужчина пугал, нет необходимости еще кого-то звать.
— Н-нет, я в порядке.
Её голос же встревожил куда сильнее. Машинально подняла руку и, испуганными глазами, коснулась горла. Этот жест еще больше ужаснул мужчину.
— Что такое? Нет, я всё-таки позову ее!
Мужчина поспешил к выходу и через мгновение девушка осталась одна в огромной комнате, украшенной всякими дорогими вещами. Она понимала что что-то не так! Совершенно не так! Когда она только успела очутиться в этом дорогом месте? Однако взгляд приметил особенность своих ладоней. Некогда грязные, потертые и с мозолями руки стали чистыми, гладкими и ухоженными, с ровными ногтями. Она несомненно была рада и не смогла сдержать улыбку. Но все же, этому не бывать наяву.
«Это сон такой, да?»
Ей не терпелось увидеть свое лицо. Ведь если изменились руки, то и внешность, должно быть, тоже. Откинув с себя одеяло, спрыгнула с кровати из-за чего голова пошла кругом. Но она была слишком взволнована, чтобы обращать на это внимание. Подошла к зеркалу и опешила от своей красоты. У неё была чистая и гладкая кожа, выразительные глаза, аккуратный нос и пухлые, розовые губы. Шелковистые и кудрявые волосы покрывали всю спину. Изящная фигура, тонкая талия и длинные ноги. Да это же идеальная версия себя! Она могла только мечтать о таком теле! Счастью не было предела и чуть ли не целовала зеркало.
Тут раздался скрип за спиной и девушка насторожилась. Зашли тот мужчина и женщина, должно быть, целительница, о которой говорил.
— Ваше Высочество, вам не здоровится? Зачем вы встали? — сладким голоском спросила девушка и поспешила уложить ее обратно в кровать.
Курчавая послушно села на край и в недоумении глянула на мужчину, что стоял позади целительницы, которая уже принялась проверять ей пульс.
— В-высочество? — переспросила та.
Целительница в таком же недоумении взглянула на неё в ответ:
— Да, вы Наследная Принцесса Сушэ, как я должна обращаться?
«Принцесса, да еще и наследница? — девушка еле сдержалась чтобы не расхохотаться в голос, — Да этот сон обещает быть интересным!»
— Ты точно в порядке? — изогнул бровь мужчина, скрестив руки на груди. — Янь Тинг, что вы выяснили?
Целительница нахмурилась и опустила руку принцессы.
— В том то и дело, что ничего. Никаких отклонений от нормы нет.
— Я же говорила что хорошо себя чувствую, — улыбнулась девушка.
Они оба замолчали и с подозрением смотрели на неё. Девушка же была вне себя от радости и с интересом всё рассматривала.
«Эта женщина обращается ко мне с почтением, а этот мужчина нет. Интересно, почему? Может, мы близки? — девушка залилась лёгким румянцем, продолжая глазеть на мужчину, — Что если он мой парень??»
Мужчина ещё выше изогнул бровь.
— У неё лицо покраснело, может, у неё жар?
Целительница протянула руку и аккуратно коснулась маленького лба принцессы. Жара не было и женщина покачала головой. Мужчина выдохнул и устало поднял свой веер, после чего взмахом распахнул его.
— Ладно, раз всё в порядке, — сделал паузу и взглянул ей прямо в глаза, — что тебе сделал этот Пожиратель? Мы нашли тебя одну в пещере.
— В пещере? — девушка в недоумении переспросила. — Я не помню чтобы была в пещере хоть раз.
Мужчина и целительница молча переглянулись. Они определённо заподозрили неладное.
— Как такое возможно? — нахмурился тот. — Что тогда помнишь?
Девушка нервно почесала щеку и тут перед её глазами возникли не самые приятные воспоминания, которые то и дело, причиняли боль. Улыбка исчезла с лица и принцесса поникла.
— Я… утонула.
— Что? — глаза мужчины округлились, что чуть из орбит не вылезли; и веер в руке застыл. Янь Тинг отреагировала не иначе.
Взгляд принцессы стал мрачным и она снова ощутила на себе влажную траву от росы под ногами; боль в ногах от беспрерывного бега, что даже потеряла где-то в пути свою обувь. Вскоре босые и грязные ступни наступили на холодный, деревянный мост. Перед ней колыхало озеро, цвета рассветного солнца переливались на поверхности. Всего один шаг. Один шаг и наступит конец всем страданиям. Одинокая слеза скатилась по щеке и через мгновение под девушкой оказалась пропасть, затем холодная вода окутало всё тело, пробивая до дрожи. Но девушка зажмурила глаза и терпела. Медленно погружалась на дно. Вода становилась всё холоднее. Воздуха не хватало. Заглушенные звуки из под воды булькали в ушах. Она не знает что случилось после, но очнулась в кровати этого богатого поместья.
— Как ты утонула, если мы нашли тебя в пещере? Пожиратель тебя утопил и после перетащил в пещеру? — мужчина задумчиво помахал веером. — И почему тогда ты всё ещё жива?
— Только одному Князю Демонов известно что у него на уме, — выдохнула Янь Тинг.
— Нет, я… — девушка уже хотела сказать что сама утопилась, но запнулась уловив встревоженный взгляд тех двоих.
«А это точно сон? Разве после смерти бывают сны? И уж излишне он реалистичен. Я отчетливо чувствовала каждое прикосновение.»
Девушка коснулась своей руки и крепко сжала её, дабы убедиться.
— В чём дело? — спросил мужчина.
Принцесса заколебалась, стоит ли говорить правду. Сердце заколотилось. Что будет узнав истину? Узнав что она на самом деле не наследная принцесса Сушэ? В голову ничего получше не забрело, кроме как резко схватится за голову и издать тихий, болезненный стон. Целительница всполошилась и мгновенно встала на ноги.
— Что такое? Вам плохо?
— Голова болит, — промычала принцесса.
— Отдохните немного, — Янь Тинг заботливо уложила девушку в кровать и накрыла одеялом. — Я приготовлю для вас лекарство от боли.
Янь Тинг с почтением отклонилась. Мужчина же продолжал стоять и задумчиво смотреть на нее, беспокойно обмахиваясь. Казалось, он хотел что-то сказать, но так и не решившись, оставил её одну.
Принцесса с облегчением вздохнула. Что ей теперь делать дальше? Ни с того, ни с сего вдруг очнулась в теле наследной принцессы. Что будет когда остальные узнают?
Почему? Почему это произошло? Девушка вновь взглянула на свои руки. Она покончила с собой, устав от бедной и никому не нужной жизни. Но вместо того чтобы умереть, очнулась здесь. Что это значит? Возможно, принцесса тоже умерла и Боги решили даровать ей ещё один шанс, переродив в тело девушки, что жила жизнью, о которой она мечтала? К тому-же, непонятно как вернуться назад. Да и надо ли? Никто ее там не ждет. Под предлогом потери памяти без проблем может начать новую жизнь. Жизнь наследной принцессы Сушэ.