Цветы и Птицы

Звуки каягыма и флейты четте мягко разносились из другого конца комнаты. Некоторые ученики Сонгюнгвана и дети знати сидели наслаждаясь вкусной едой и приятной музыкой, а взрослые расхваливали вкус "чудесного" вина в соседнем здании . Самый старший, что привёл с собой младшего брата, Хван Хён-сы кружился в медленном танце с невидимой партнёршей; несколько прядей выпадали из длинной косы прямо на лоб, продолжая кружиться вместе с владельцем; совсем малыши прихлопывали в такт, а те, что были постарше, закрывали глаза своим "невестам", с семьями которых уже успели "посвататься". Внешность 17-летнего парня могла прийтись по вкусу не всем, но он казался таким умиротворённым. На его лице всегда красовалась наивная широкая улыбка, делая его вид немного глуповатым. Пухлые губы при улыбке немного оттопыривались,обнажая заячьи зубы. Маленькие прижмуренные глаза иногда пробегались по помещению. Кажется, от него всегда пахло воском и корицей. Чогори парня развивалось хаотично, красиво и плавно.

Прямо у входа толпилось множество слуг, сложивших руки на своей груди, однако один из них, видимо самый невоспитанный, выкрикивал иногда членораздельные слова, но, в основном, это были просто крики восторга.

- Молодой господин, вы прекрасны как никогда! - это отвлекло парня от танца души и он, запнувшись и не удержавшись на ногах, плюхнулся прямо на грудную клетку, из-за чего его дыхание стало хриплым. Падение было не таким сильным, чтобы что-то повредить, но 8-летняя девчушка, которая наблюдала за ним всё это время с огнём в глазах, не на шутку перепугалась и вскочила. Однако обогнуть низкий стол не представлялось возможным. Она выглядела действительно напуганной, и её глаза медленно наполнялись слезами. Поднявшись и отряхнувшись, Хён-Сы огляделся и заметил её - она единственная, кажется, переживала за него в этой комнате, потому что даже слуги пускали смешки, хотя прекрасно понимали, что за это их могло ждать наказание .

- Ах, я Вас напугал? - парень сделал пару шагов вперёд, немного пригнувшись, чтобы быть на равне с Им Нок-Сун .

- Нет, но... Вы в порядке? - не смотря на возраст, её грамотности можно лишь позавидовать. Хён-Сы улыбнулся и кивнул, поблагодарил за беспокойство и направился на своё место.

- Я впервые вижу эту молодую госпожу в наших кругах. - кто-то решился заговорить только спустя несколько минут.

- Это молодая госпожа - Нок-Сун из семьи Им, провинция Пхёнандо. - мальчишка в ярком фиолетовом ханбоке, сидевший рядом, громко рассмеялся. По комнате разошёлся гул от шёпота .

"Неужели?", "это правда она?", "её семья и правда известна на весь Чосон?" - такие фразы гуляли по комнате. Все знали эту семью, но по разным причинам: кто-то из-за того , что ходили слухи о том , что наследный принц воспитывался в этой семье; кто-то из-за того, что что глава семейства был талантлив в военном деле, но перестал заниматься этим и начал писать о чём-то под псевдонимом. Ходили абсолютно разные слухи , во всех была доля правды. Её отец был главным государственным советником, но в один день его просто сместили, без причины, и семью Им больше не видели в столице. Нок-Сун в народе прозвали "Принцессой Им" - то ли потому, что росла в одном доме с принцем, то ли потому, что с единственной дочерью обращались как с Королевской особой. Уличные актёры распространили слух - " Наследный принц Ли и принцесса Им будут вечно счастливы, правление их войдёт в историю как мудрое и справедливое..."

С принцем Нок-Сун росла вместе, с самого своего рождения, но друг с другом они начали ладить лишь недавно. В их маленьких головах ещё не было иерархического разделения, тем более Его Высочество рос в самых обычных условиях, как и Нок-Сун, общались они на равных, только вот 10-летний принц почувствовал ответственность за "младшую сестру" и начал о ней усиленно заботиться .

Как-то раз, лет так 9 назад, во дворце случился переполох, конечно, его прикрыли, но Королеве и её маленькому сыну пришлось укрываться в глубинке - у давнего друга королевской семьи Им У-Бана. На самом деле, учёному тоже приходилось скрываться на краю Пхёнандо, там, куда даже на лошади добираться день и ночь. Большая семья жила в большом доме посреди леса - старшим были просторы для практики меча и лука, младшим место для проказов. Вернувшись в столицу, семейство даже немного жалело, что покинуло эти прекрасные земли. Многие дети, прожившие всю жизнь в глуши, восторгались таким количеством людей и торговых прилавков. Но долго восхищаться не получилось, отца позвали на приём, естественно, он выбрал свою жемчужину, любимую доченьку, для того, чтобы представить её знати.

Именно сейчас Нок-Сун уже не отрываясь смотрела на Хён-Сы, который не перешёптывался, а лишь, закрыв глаза, медленно качал головой в такт музыке. Он был таким спокойным, взрослым, но всё ещё сохранял в себе детскую чистоту души.

- Госпожа Им, а господин, что рядом с Вами, кто он? - послышался голос откуда-то с правой стороны.

- Он - мой старший брат. - мальчишка уже сам хотел представляться, но мог сказать лишнего, ведь это был принц, который тайно вернулся в столицу. "Принцесса Им" снова погрузилась в свои мысли, наблюдая за каждым движением Хён-Сы. Музыка становилась тише, а парень всё ближе. Внезапно он широко открыл глаза и посмотрел на Нок-Сун.

17-летняя девушка вскочила с постели в холодном поту. Се-Джу уже стояла за дверью и дожидалась момента, когда молодую госпожу можно будет разбудить. Обычно, Нок-Сун в такое время спит очень крепко, её сложно поднять с постели, но в последнее время она просыпается от кошмаров.

- Почему мне так часто снится воспоминание с того вечера? Прошло ведь девять лет, а его я видела последний раз украдкой полгода назад... - она медленно проговаривала эти слова, вытирая капли пота со лб . Всё это время, пока взрослела, она молча наблюдала за Хён-Сы со стороны. "Принцесса Им" выросла, стала похожей на мать, которая когда-то была одной из самых красивых девушек столицы; светлая кожа и большие глаза, высокий нос и пухлые губы.

- Госпожа, Вы проснулись? - послышался голос служанки. Она, не дожидаясь ответа, вошла в комнату . Помогла привести Нок-Сун себя в порядок. Умывание цветочной водой и прекрасное Чогори - то, что нужно, чтобы оправиться после кошмаров.

- Се-джу, знаете, меня беспокоит один сон последнее время. Помните, девять лет назад, когда мы только приехали в столицу, мы были на приём. Так вот, тот парень... - она резко оборвала фразу.

- В которого Вы влюблены, молодая госпожа? - она аккуратно поправляла чхиму.

- А Вы откуда знаете? - глаза Нок-Сун округлились от удивления.

- Ну вы что, госпожа, - спокойно отвечала Се-джу - я же вас с пеленок растила. Ну и тем более Вы мне сами постоянно о нем рассказываете. В этом доме то и дело слышно имя Хён-Сы.

- Господи, я видимо стала совсем витать в облаках, как это глупо, - корила себя девушка - просто я в последнее время чаще его вспоминаю. Он снится мне на том ужине... Но в нём что-то меняется каждый раз... Я его давно не видела на рынке... Может с ним что-то случилось? - она вздохнула и опустила голову .

- Вы ему часто пишите последний год... Ни одного ответа так и не пришло? - Се-Джу оценивающе посмотрела на Нок-Сун. Нигде не было заметно изъянов: ни в одежде, ни на лице. Тогда она улыбнулась, довольная своей работой.

- Нет, ни одного... Я надеюсь, он хотя бы получает их. - она взглянула в зеркало . - Думаю, поход на рынок следует отложить до завтра. Я сегодня чувствую себя не очень хорошо.

Се-Джу поклонилась и поспешила удалиться из комнаты .

- Пытался ли он найти меня? Доходят ли мои письма вообще? - эти вопросы не давали ей покоя. - Он, хотя бы, не возвращает письма...

Бродя из одного угла комнаты в другой, она не заметила как в комнату вошла служанка.

- Молодая госпожа, к Вам пришли. - Се-Джу вошла в комнату и проговорила это, будто с удивлением. Нок-сун уже хотела спросить о личности её гостей, но Се-Джу опередила. - Это два сына семьи Хван.