Глава 1: Ходофобия. Ч.2.
— Огнус Стопиус, — раздался мужской голос по ту сторону огненного кольца.
Одним мановением руки мужчина в форме шерифа заставил пламя потухнуть. К Никки тут же бросился Кот.
— Бро, ты как?
— В порядке, — ответил Никки:
— Мейсон, поверить не могу, — обратился он к шерифу.
— Ты знаешь его? — удивился Кот.
— Это Мейсон. Мой бывший одноклассник и друг, — сказал Никки.
Замечательное время, когда Мейсон и Никки вдвоём поднимали на уши всю школу никогда не сотрутся из головы Никки. Мейсон – первый его соперник на маг-дуэли, первый сосед по комнате, первый друг и первый помощник.
Он приветственно помахал рукой шерифу.
— Взять их, — холодно отдал приказ полиции Мейсон.
Никки и Кота окружила группа людей в форме.
— Руки за головой. Отойдите от трупа.
— Ты уверен, что он твой друг? — зашипел Кот:
— Вот тебе и Англия. Вот тебе и приключения.
— Не ворчи, ради Великой Четвёрки, — попросил Никки:
— Со всем разберёмся.
Под конвоем ребят провели в местный участок полиции. Парней грубо пихнули в камеру предварительного заключения, не объясняя причин.
— Мейс, что происходит? — Никки всячески пытался дозваться до шерифа, но тот только с презрением сверкнул глазами на арестованных.
Однако узнавание в этом взгляде также было. Спустя столько лет Мейсону не составило труда сопоставить в голове образы щуплого веснушчатого мальчишки Ника из школы Айви и рыжего нарушителя покоя ночного Лондона.
— Как будто вы не особо близки,— скептически заметил Кот.
— Мы давно не общались, по правде говоря.
Никки правда стыдился того, что так легко смог оставить мысли о своих друзьях и начать абсолютно другую жизнь.
Первым на допрос вызвали Кота. Он вошёл в кабинет шерифа озираясь.
— Присаживайтесь, — пригласил шериф Мейсон и Кот плюхнулся на стул напротив его стола.
— Итак, сознаваться будем? — нахмурившись спросил Мейсон.
— Разумеется сознавайтесь, — великодушно разрешил Кот:
- А что вы плохого сделали?
Шериф нахмурился. Его крайне напрягал, как Кот, так и его подельник.
— Мне кажется язвить сейчас не выгодно. Сотрудничать со следствием - в твоих интересах.
— В моих интересах обойтись без следствия вообще, — вздохнув сказал Кот:
— Мы же только в город приехали. Надо ещё гостиницу найти. А спать уже ужасно хочется.
Мейсон задумчиво засунул в рот кончик карандаша, пожевал.
— Вы обвиняетесь в убийстве.
— Что? С чего вдруг? — глаза Кота стали размером с блюдца.
— Вы были рядом с трупом, когда прибыла полиция.
— И? По-вашему, находиться на площади рядом с чужим трупом это преступление? — удивлённо спросил Кот.
Мейсон закатил глаза. Ему казалось, что он говорит не с подозреваемым, а душевнобольным.
— Нас предупредили об убийстве по телефону, ещё до того, как всё произошло, — ответил шериф.
— Повезло-о-о вам, — протянул Кот:
— Хорошие шпионы.
— Ну так что, признаешься? Чистосердечное облегчит всем нам дело.
Кот промолчал. Он с любопытством вертелся, разглядывая кабинет.
— Хорошо, а что ты скажешь на то, что двадцать лет назад также произошло убийство? Неподалёку отсюда между прочим, — прервал тишину шериф.
— Плохо, — грустно вздохнул Кот:
— Это ужасно, что в таком хорошем городе происходят такие плохие вещи. Это разбивает мне сердце.
— Сгинь! — гаркнул шериф, хватаясь за голову.
— Приведите рыжего, — приказал он двум полицейским трусовато подглядывающим в щёлочку в двери.
Когда Кот ушёл Мейсон достал из ящичка стола блокнот в кожаном переплёте. Открыл его и сделал пометки по следствию. Пока что не густо.
Никки вошёл в кабинет шерифа. Он был абсолютно спокоен. Лицо его омрачала лишь лёгкая нотка скорби об умершем товарище. Всё-таки смерть оставляет неизгладимые отпечатки и совсем незначительно насколько этот человек был близок тебе при жизни. Мейсон буквально прожигал в Никки дыру глазами.
— Доброй ночи, Мейс, — Никки уселся на стул напротив шерифа.
— Ну что сознаваться будешь? — ядовито прошипел Мейсон.
— Могу узнать в чём? — спросил Никки.
— В убийстве.
Мейсон направил свою лампу прямо в лицо Никки, и жёлтый колючий свет выцепил из общей темноты комнаты янтарно-зелёные глаза.
— Это весомое обвинение, Мейс, ты понимаешь это? — сощурился Никки:
— Доказательства нашей вины?
— Я не обвиняю, я провожу допрос, — сухо отчеканил шериф, отводя взгляд:
— Нам поступил звонок от анонима. И нам вполне чётко изложили картину событий. Двое странных ребят набросились на одного из циркачей прямо во время выступления. Один - блондин, разодетый в чёрный костюм с кошачьими ушами, второй, о его внешность я бы не спутал ни с кем, - рыжий парень в зелёном шарфе, под цвет глаз.
Мейсон прикусил губу. Было в этом жесте что-то личное. Никки мог даже смело предположить, что шериф имеет с ним свои субъективные счёты.
— Так что, будете сознаваться, мистер Никки Фокс?
— Никки Фокс-Кошмарс. У нас с женой двойная фамилия, — поправил его Никки:
— Да, сознаюсь.
— Ну наконец-то, — выдохнул Мейсон.
Казалось будь Никки преступником шерифу бы стало легче. Он бы смог сбросить на него все подозрения, которые мучали его уже 20 лет.
— Я сознаюсь, что ни я, ни Кот не делали ничего противозаконного.
Мейсон тихо застонал, схватившись за голову:
— Ник, скажи мне ради Великой Четвёрки, ну почему ты такой? Почему, когда в городе появляются эти клоуны ты обязательно оказываешься рядом?
Никки молча развёл руками. Он сам не знал, как это происходит.
— Послушай я правда хочу верить, что ты хоть в чём-то нормальный человек, но если ты тут не с целью поквитаться с циркачами, то зачем?
— Мне написала профессор, — Никки вытащил из кармана шерстяной жилетки то самое письмо по воле, которого он оказался в Англии.
Мейсон выхватил конверт, вытащил письмо и жадно впился глазами в него.
«Здравствуй, Никки. Здравствуй, мой милый, нежный, хороший мальчик.
Если ты читаешь это письмо меня скорее всего уже нет в живых или я очень далеко от нашего мира.
Я знаю ты уже великий состоявшийся волшебник и добился огромных свершений
И я безмерно тобой горжусь. Придёт время, и я вернусь за тобой, обещаю. Ну а сейчас мне хватило бы лишь того, что ты приехал в наш скромный домик у озера в Носхэйне. Там тебя ждёт небольшой сюрприз.
Искренне твоя профессор Мелисандра. »
— А вот это уже интересно, — нахмурился Мейсон:
— Ты можешь рассказать подробней, о том, как ты его получил?
Никки кивнул.
Это было в субботу. Директор Элеонора попросила Никки провести занятие по травологии вместо профессора Лешего, который вновь впал в спячку на несколько столетий. Никки знатно перенервничал. Из всего преподавательского состава школы Магистрис Никки был самый молодой и неопытный. Опозориться перед учениками было бы просто ужасно!
— Их называют Красной Смертью, — произнес Никки с нежностью, поглаживая листья кроваво-красного цветка:
— Эти растения способны вернуть вам ясный разум и чистый ум, несмотря на любое заклятье. Но только, если вы перетолчёте его с водой. Подробней вы изучите на зельеварении. Если использовать цветок во вред можно создать сильный яд.
Дети с блестящими от восторга глазами, слушали своего учителя.
— Яд? — вкрадчиво переспросил кто-тот с задней парты.
— Яд. Опасный и весьма токсичный, — склонил голову набок Никки:
— Заданием для каждого из вас будет посадить семена Красной Смерти. Фотоотчёт отправите мне на зеркало.
Профессор говорил очень тихо, но весь класс на удивление едва дышал. В сторону учительского стола даже не летели огненные шары и камни.
— На сегодня всё. Хорошего дня, ребята, — Никки очаровательно улыбнулся классу.
Когда феи отзвонили в колокольчики, а юные волшебники все до одного покинули кабинет, Никки наконец смог спокойно вздохнуть.
— Доброго дня, профессор Фокс-Кошмарс, — в кабинет заглянула девушка. Одна из учениц седьмого курса. У девушки была стройная фигурка, чёрные волосы с ярко-красными прядями и выразительные карие глаза. Одета она была в кожаную куртку и широкие джинсы явно несоответствующие школьной форме.
— Драки! — восторженно воскликнул Никки.
Девушка, покачивая бёдрами подошла к юноше, заигрывая потянулась, чтобы коснуться щеки.
— Мне сказали, что сегодня в школу пришёл один симпатичный учитель, и я зашла спросить каким ветром его сюда занесло, — промурлыкала Дракулаура.
Никки заключил возлюбленную в крепкие объятия.
— Да, подрабатываю, как видишь, — ответил он.
— Естественно, клиника же денег не приносит, — Дракулаура состроила Никки ехидную мордочку на что тот ответил улыбкой.
— Приносит. Но ты ведь знаешь, я не могу отказать твоему директору.
Драки фыркнула и уселась на учительский стол. Она сидела на самом краю стола и вертела в руках томик по травологии.
— Занимательные твари доктора Конопляного, — прочитала она:
— Странная у этого доктора фамилия. Вряд ли человек с такой фамилией может писать что-то стоящее.
— Уж поверь может. Здесь очень умные мысли, знаешь ли, — возразил Никки:
— Например ты знаешь, что люцерна водянистая в дневное время суток может вылечить любого вида раны, но вечером смертельно опасна?
— О, правда? Иди сюда, — она потянула Никки за край шарфа.
Когда он наклонился девушка с жадностью впилась в его губы, заставляя заткнуться. Никки прикрыл глаза с удовольствием погружаясь в клубничный вкус её губ. Молодые люди отстранились друг от друга спустя пару минут.
— Драки, нам лучше перестать делать это, — счастливо выдохнул Никки:
— Всё-таки ты школьница и я могу изрядно попортить твою репутацию.
— Я мало того, что школьница, я ещё и твоя жена. Мне плевать на приличия, Никки. Ты ведь знаешь, ни одна Элеонора меня не остановит, — произнесла Дракулаура.
— Я ждала совершеннолетия только для того, чтобы целовать тебя где захочу и когда захочу.
— И тем не менее в школе не самое лучшее место.
— Ооо, брось ты. Я не увижу тебя следующий месяц, успеешь отдохнуть от моих приставаний, — Дракулаура стукнула кулачком по столу и тут же с писком начала дуть на ударенную руку.
— В смысле? — Никки непонимающе вытаращился на Драки.
— ,,В смысле?"— передразнила его девушка:
— В прямом. Я же ещё вчера за ужином говорила, что уезжаю на гастроли вместе с Кэтти.
— Правда? Я видимо не слышал.
Никки всё ещё улыбался, но в глазах его притаилась тихая печаль, такая непривычная для этого лица, что Драки стало стыдно.
— Целый месяц? Я сойду с ума без своей маленькой госпожи за это время.
— Ну брось ты, тебе тоже будет чем заняться в моё отсутствие, — Драки оглянулась на часы, прислушалась и, осторожно дотянувшись носками туфель до пола, встала на ноги.
— О чём ты?
— Почтальон целый день кружил вокруг замка, но так и не нашёл тебя. Я милостиво согласилась сама занести тебе письмо, — Дракулаура вытащила из своей небольшой сумочки белоснежный конверт и покачала им перед лицом Никки.
— Письмо? Оно вскрыто. Ты читала? — Никки взял письмо из рук Драки и начал рассматривать. Печать была оторвана и было сложно понять кому оно принадлежит.
— Да, читала, — без доли смущения подтвердила Драки:
— Сначала дико бесилась, что тебе пишет какая-то поклонница. Миленький, хорошенький, тьфу! Потом заинтересовалась.
— Поклонница? — Никки удивлённо вскинул брови:
— Теперь мне самому интересно.
Он с увлечением погрузился в чтение. Письмо было коротким, но предельно понятным. Красивый витиеватый подчерк был Никки определённо знаком. Аккуратные буквы, которые выводились с холодным спокойствием тонкой рукой, с кольцами в виде черепов на изящных пальцах; слова, которые подбирались с невероятной точностью - он ясно представил, как профессор писала это письмо.