Глава 1: Ходофобия.Ч.1
— Лондон, — Никки с упоением вдохнул полной грудью холодный воздух:
— Не был тут почти 20 лет.
Кот посмотрел на друга, усмехнулся каким-то своим мыслям и уверенно пошёл вперёд по улице. Он знал, что Ник скоро сам нагонит его.
Осенью темнело рано. Пытаясь высмотреть в небе привычные звёзды Никки видел какие-то неизвестные ему холодные светила. Когда-то давно, в детстве, он сверял по ним путь, чтобы не заблудиться в лесу по дороге к дому, но сейчас звёзды совсем по чужому скалились лучами с неба. Никки шёл медленно, постоянно останавливаясь, чтобы оглянуться или поднять голову к небу. Когда он бежал из Англии, то и представить не мог, что спустя столько времени будет вновь петлять по этим незатейливым улочкам. Даже в вечернем мареве город не спал. Люди смеялись, говорили, неслись каждый по своим делам, не обращая внимания на мир вокруг. Никки невольно застыл, его взгляд привлекла большая толпа людей, собравшаяся на главной площади. Ведомый непонятным порывом Никки подошёл ближе, начал пробиваться сквозь толпу, то и дело извиняясь. Люди недовольно роптали, но наконец Никки смог увидеть ради чего здесь собралось столько народа. Труппа артистов, развлекала людей вечерним представлением за золотую плату. Юноша факир, облачённый в красное трико глотал горящие шпаги, даже не поморщившись, а двое седых карликов жонглировали между собой разноцветными мерцающими, как светлячки, сферами. Девушка с длинной, как трос, косой играла на флейте.
— Ну и чего зависли? — Кот появился рядом, так же неожиданно, как и исчез до этого.
— Я знаю их, — одними губами прошептал Никки.
Как завороженный он не мог оторвать глаз от актёров.
Толпа восхищённо вопила, хлопала и топала ногами.
— Ещё!
— Факира зовут Марк, он...у него много ожогов, один — вот тут на локте, другой прямо на левой кисти. Марк не боится боли, я всегда восхищался им. Это я предложил ему глотать шпаги, потому что…ну потому что в то время, когда мы познакомились, у меня было полно безумных идей, а он был фриком, который всегда их воплощал в жизнь, — Никки поверить не мог, что снова видит здесь циркачей, а они как назло не замечали его:
— Её зовут Джинора. Она заклинательница змей, а ещё рисует самый красивый грим.
Кот тоже с интересом разглядывал выступающих:
— Где же тогда змеи? Может они жрут зазевавшихся зрителей, пока артисты отвлекают? — с опаской уточнил он.
Никки рассмеялся. Естественно змеи Джиноры всегда отличались скверным характером, но, чтобы есть людей...абсурд.
— Можешь не переживать, как видишь сейчас Джина безобидна, она просто играет, — заверил он друга.
Кот довольно хмыкнул.
— А эти двое кто?
Никки смотрел на карликов и не мог сдержать глупой расползающейся по лицу улыбки:
— Это Ля-Моль и Ля-Мот, они гномы. Всегда воровали еду из общего холодильника, помню, как сейчас, как ругался Человек. Они единственные кому удавалось доводить его чуть ли не до инфаркта.
Будто поняв, что речь идёт о них, один из жонглёров вскинул голову, смешно тряхнув бородой. Гномы настолько заросли спутанными бородами, усами и нечёсаными волосами, что их глаз не было видно. Однако Никки был готов поклясться, что один из них ему подмигнул. Может это было просто самовнушение, ведь Никки очень хотелось, чтобы циркачи узнали его. Да, вырос. Да, изменился. Но они ведь не могли так легко его забыть?
— Подожди-подожди,— замахал руками Кот:
— Давай с самого начала. Откуда ты знаешь этих людей? Ты что работал в цирке? Когда успел?
— Был грешок, — уклончиво ответил Никки.
Ему не хотелось говорить о цирке. Хотелось просто смотреть. Толпа хлопала, артисты кланялись. Но внезапно, что-то пошло не так. Словно сорвавшись с цепи Марк выставил руки в стороны и очертил вокруг себя огненный круг:
— Не подходите! — рявкнул он охрипшим голосом.
Люди ахнули, попятились, дети начали плакать.
— Весело вам? Прикольно, что известные всему миру циркачи перед вами за копейки унижаются? — он пнул шляпу для сбора монет, стоящую около него, прямо в огонь.
— Я не собираюсь это терпеть! — Марк вскинул голову к небу:
— Я ухожу.
Я ухожу! Слышишь? И не тебе, твари в маске, мне помешать! С меня хватит!
Люди расходились. Каждый боялся находиться рядом с обезумевшим факиром. Только самые смелые остались, чтобы наблюдать за продолжением шоу.
— Знали бы вы, люди, что все вы марионетки! Что это всё его подпольные игры. Что он насмехается над вами всеми, считая, что может играть с каждым, кто встретиться на его пути.
Марк упал на колени, обхватив голову руками, и дьявольски рассмеялся. Он больше не контролировал себя и пламя вокруг него бешено полыхало:
— Я личность. Я человек. Я не твоя собственность, — в исступлении сжимая кулаки бормотал он.
Джинора бросилась к нему, но замерла у огненного кольца, не зная, как подступиться.
— Он всегда был с кукухой набекрень или только сейчас таким стал, Никки? — поинтересовался Кот:
— Никки?
Но Никки не было рядом. Он бежал по площади прямо к факиру.
— Больной, — Кот хлопнул себя рукой по лбу:
— Никки, стоять!
Дикое пламя плясало и извивалось и не думая угасать. Никки не боялся. Огненные маги не так чувствительны к пламени. Поэтому Никки пронёсся сквозь огонь и опустился рядом с Марком.
— Марк, Марк, посмотри мне в глаза, — он схватил факира за руку:
— Ты узнаёшь меня? Это я Никки.
Факир поднял голову. В глазах его не было понимания, только безумный блеск. Из глаз Марка текли чёрные, как смола слёзы.
— Марк, вернись пожалуйста, — Никки крепче сжал его ладонь.
— А, это ты, глупый мальчишка? — мужчина усмехнулся:
— Я сразу узнал тебя, Никки.
— Марк, что с тобой? Кто сделал это? — Никки приобнял Марка за плечи:
— Вставай, ну.
— Человек в маске. Никки, никогда не связывайся с Человеком, прошу тебя. Он ищет тебя, — прохрипел Марк.
Чёрные слёзы катились по красному трико, оставляя на нём грязные следы, капали на землю и шипели.
— Ищет? Но зачем Марк?
Но голова факира безвольно упала на грудь и вопрос Никки остался без ответа.
Неподалёку уже звонили в скорую. Кто-то кричал. Но для Никки во всём мире будто выкрутили звук. В немом исступлении он пытался нащупать пульс. Тщетно.