СТИЛХЕВЕН

Гараж деда стоял тёмный и холодный. Дождь не прекращался вторые сутки, и стук капель по жестяной крыше был похож на бесконечный метроном. Эйден сидел в кресле, которое ещё помнило Рея Дюранта, и смотрел на старую папку с пожелтевшими документами.

После гонки с Комендантом он не мог спать. Его слова застряли в голове:
«Старик знал то, что не должен был знать».

Эйден взял фонарь, пошёл к стеллажам. Среди ящиков с инструментами, старых чертежей и списанных деталей он нашёл коробку с надписью: "Dex – 1997". Сердце ухнуло вниз.

Он открыл её. Внутри — фотографии. Два молодых парня у Datsun 280ZX и Mazda RX-7. Дед и его брат Декс, улыбающиеся, грязные от масла, с руками, сжимающими ключи. Следующие фото — уже в 90-х: серебристый Skyline GT-R33 и синий R34, два брата на фоне контейнеров в порту.

А дальше... снимки аварии. Измятый GT-R33, пожарные машины, ленты. Под фото была запись деда:

«Его не занесло. Его убили.»

Эйден закрыл глаза. Всё встало на свои места. Смерть Декса не была случайностью. И, вероятно, смерть деда тоже.

На следующее утро он поехал в порт. Дождь смыл пыль с асфальта, но запах солёной воды и ржавчины никуда не делся. Здесь, среди контейнеров, он чувствовал дыхание прошлого.

— Красивое место выбрал для прогулки, — сказал он, выпуская дым. — Хотя зря. Здесь многие, кто суёт нос не в своё дело, исчезают.

Эйден напрягся.

— Вы кто?

— Детектив Марлоу, — ответил мужчина. — Полиция Steelhaven.

— Опять Вы, Следите за мной?

Марлоу ухмыльнулся.

— Я слежу не за тобой, парень. Я слежу за ними. За теми, кто погреб твоего деда. И за теми, кто устроил ту аварию двадцать лет назад.

Эйден замолчал.

— Так вы знаете правду?

Марлоу затушил сигарету о контейнер.

— Я знаю больше, чем могу сказать. Но учти одно: чем глубже полезешь, тем меньше у тебя шансов выбраться.

— У меня нет выбора, — жёстко ответил Эйден. — Я докопаюсь до конца.

Марлоу посмотрел на него долгим взглядом и кивнул.

— Тогда, возможно, нам стоит работать вместе.

— Я не против, — ответил Эйден. — Если вы поможете мне. Я так понимаю, вы были знакомы с Реем.

— Да, — Марлоу глубоко затянулся и на секунду прикрыл глаза. — Мы знали друг друга давно. И он просил меня присмотреть за тобой, когда выезжал в последний раз.

Эйден нахмурился.
— Вы хотите сказать...

— Мы с ним расследовали одно дело, — Марлоу говорил низко, почти шёпотом. — Убийство его брата. Декса. Я не смог его остановить тогда. Он рвался докопаться до конца. И он погиб.

Эйден сжал кулаки, кровь зашумела в висках. Внутри всё перевернулось: теперь сомнений не оставалось — деда убрали не случайно.

Эйден прищурился и спросил:
— Скажите честно... это вы привезли GT-R34 в гараж?

Марлоу нахмурился, выпустил струю дыма и посмотрел прямо в глаза Эйдену.
— Нет. Я не имею к этому отношения. Эта машина пропала много лет назад... и до сих пор никто не знает, куда её дели. Если она оказалась у тебя в гараже — значит, кто-то очень хочет, чтобы ты сел за руль.

Эйден замер.
— То есть вы даже не знаете, кто это сделал?

— Не знаю, — твёрдо ответил Марлоу. — И это тревожит меня не меньше, чем тебя.

Он затушил сигарету о стенку контейнера и добавил:
— Но слушай внимательно. Рано тебе лезть в этот GT-R. Эта машина не про гонки. Она про кровь и войну.

Эйден сжал кулаки.
— А что тогда делать?

Марлоу слегка усмехнулся:
— Хочешь начать игру? Начинай с улиц. Первая гонка так и не состоялась, и сегодня ночью у тебя будет шанс. Только не на GT-R — возьми свою Z-ку. Она покажет, чего ты стоишь.

Эйден кивнул. Внутри уже бурлило чувство, что от этой гонки начнётся всё.

Марлоу затушил сигарету о контейнер и заговорил серьёзнее:

— Я всю жизнь был копом. Но не таким, как остальные. Полиция Steelhaven давно продана. Здесь всё куплено: гонки, порты, суда, даже сами законы. Кто-то из верхушки — те, кто никогда не светятся на улицах — держит город в кулаке. Их имена не звучат в толпе, но именно они решают, кто будет жить, а кто окажется в земле.

Эйден сжал зубы.
— Значит, мой дед и Декс...

— Их дело хотели закрыть, — перебил Марлоу. — Выставить как несчастный случай. Так проще. Так удобнее. Но я знал этих двоих. И знал, что это не случайность.

Эйден напрягся, всматриваясь в его лицо.
— Откуда вы знали их?

Марлоу замолчал на секунду, взгляд его потемнел, в нём мелькнула боль.
— Это долгая история. Скажем так... у меня с ними были хорошие отношения. Я уважал их. Может, даже больше, чем многих коллег. И я никогда не смирюсь с тем, что их просто вычеркнули из жизни.

Он повернулся к Эйдену и сказал твёрдо:
— Я хочу найти тех, кто стоит за их смертью. Но один я этого не сделаю. Ты нужен мне так же, как я тебе.

Марлоу посмотрел на Эйдена и сказал ровно, без эмоций, как человек, что привык давать приказы и слышать их выполнение:

— Завтра вечером в 23:00 будет гонка. Пролог — так называют начало. Ставка три тысячи.
— Я скину тебе локацию. Ты должен быть там. — Он сделал паузу, будто взвешивая слова. — Нужна интеграция. Не зритель. Внедриться в эту жизнь. Понял?

Эйден кивнул.

— И ещё, — продолжил Марлоу, — подружись с Лией. Она многое знает. Больше, чем говорит. Она хороший человек. Может и рассказать то, что другим не скажет.

Миг тишины. Марлоу достал блокнот, записал короткую строчку, порвал лист и сунул Эйдену.

— Местоположение будет в сообщении. Если у тебя нет трёх тысяч — я дам. Но помни: деньги возвращаются не всегда. Здесь расплата идёт иначе.

Он пристально посмотрел в глаза Эйдену, как бы проверяя, горит ли там огонь или лишь дым.

— Завтра ночью — твой первый ход, — сказал Марлоу. — И не забывай: кто-то наблюдает за каждым ходом. Будь осторожен.

Эйден вышел из порта, сжимая в кармане листок с номером и временем. В голове гудели слова Марлоу: «Пролог. Завтра. 23:00».