Глава 15
Машина подскочила на кочке, да так, что он ударился о пассажирскую дверь головой. Под ногами зарычала одна из псин. Кирилл скосил на нее настороженный взгляд. Зверь, выразив свое недовольство, снова улегся на сложенные вместе лапы.
- Он не нападет, - заметив его волнение, шепнула рядом сидящая Дара.
Не успокоила. Кирилл и так прилагал массу усилий, чтобы не показывать свое беспокойство. Вот, парень в очередной раз глянул в зеркало заднего вида. Машина, где везли Рину и остальных, неотступно следовала за ними.
Дара подсела к нему намного ближе.
- Без начальства они ничего решать не будут, - прошептала она.
Поджав губы, Кирилл глянул на двух ведьмаков спереди. Все, что он успел услышать от Дары, прежде чем их нашли, что это Древесные. После поговорить откровенно им не удалось.
Орден был большим. Не таким огромным, как Серые, но все же имел достаточно филиалов по всему миру. Это один из немногих орденов, кто живет на поверхности. Для такого нужно иметь титановые нервы и большую мощь. Парень снова глянул на псину под ногами.
Теперь он понял, почему за все время им встретилось так мало викумов, да и те были совсем молодыми, не вошедшими в полную силу. Древесные по ночам чистят территорию. Стараются обезопасить себя. Даже после того, как их нашли, ведьмаки решили для начала закончить чистку и только потом вызвать дополнительную машину.
Знал бы, что это их территория, остался бы в поезде.
Орден занимался выращиванием растений: еда, материалы. Каждый филиал специализировался на чем-то своем. Из-за этого Кирилл считал этот орден одним из опасных. Века, проведенные на поверхности, закаляют любого. Пока другие ордена будут думать, искать варианты, этот начнет действовать. Если чужаков посчитают опасными, ведьмаки не станут смотреть кто перед ними - световоды, принцесса, хоть сама королева. Они постараются избавиться от угрозы. Им и так приходится тяжело.
А ведь его группа сейчас эту угрозу как раз и представляют.
Не будь с ними Дары, орден уже давно "зачистил" их. Нападать на ведьму другого ордена они не решились. Понимали, что это чревато последствиями. Поэтому и везут всех к себе в филиал. Принимать решение насчет ведьмы другого ордена может только глава филиала. Возможно, после переговоров решат помочь, а может, вышвырнут куда подальше. Мол, раз за вами охотятся, то пусть не на нашей территории.
Внезапно на повороте Дара резко прильнула к нему. Кирилл машинально поймал ее за плечо и тут почувствовал, как рука ведьмы проникла в карман.
- Главное, подай себя правильно, - с искрой в глазах сказала она.
Претворившись, что у него озябли руки, парень залез в карманы. Пальцы нащупали небольшой округлый предмет. Покрутив его немного, световод понял, что это жетон.
Глянул на ведьму.
Намек ему был понятен.
Солнце било прямо в глаза. Кирилл поднял руку, чтобы закрыться от него и посмотреть вдаль. Обнаружив их, ведьмаки до самого рассвета продержали группу у машины. Дара пыталась убедить их, что надо ехать в филиал. Ссылалась на Руслана, мол парень совсем плох, указывала на замерзающих световодов. В результате ведьма добилась лишь того, что Руслана мельком осмотрели, а затем всю группу заперли в прогреваемой машине.
Древесные явно не собирались менять своих планов из-за группы замерзших чужаков. У машины всегда был кто-то из ведьмаков и вместе с псиной сторожил ребят. Любые расспросы Кирилл с Дарой тут же пресекали. В результате добились того, что Ирис на них обоих сильно обиделся, а Рина теперь смотрела на Древесных с явным опасением. Уж она-то понимала, что Кирилл просто так молчать не будет.
В дали, под лучами солнца сверкало огромное строение, сделанное из стекла. Купол Древесных. Кирилл много слышал о них, но внутри никогда не был. Не встречался он до этого с представителями этого ордена.
Купол был полностью прозрачен, на прогреваемых изнутри стеклах не было ни снежинки. Для растений был полезен естественный свет.
Спустя двадцать минут машины уже пропускали через ворота. Псина под ногами, будто почувствовав, что они приехали, подняла голову и завиляла хвостом. Кириллу пришлось приложить все возможные усилия, чтобы не выпрыгнуть из машины на ходу.
Об этих псинах читают лекции в академии. Взрослые световоды стараются обходить их стороной. Много лет назад, еще при Первых этих тварей вывели феи. Они сотворения плоти и магии, созданные для защиты своего хозяина от любой угрозы. Викума они, конечно, не остановят, но их способностей хватает, чтобы предотвратить его появление. Для световодов же эти твари опасны тем, что их укус для них смертельно ядовит.
- На выход, - приказал водитель.
Кирилл с Дарой не заставили себя ждать. Ведьма даже придержала дверь для псины. Зверь, выйдя следом, едва глянул на чужаков и подбежал к хозяину, который по воле судьбы вообще оказался в другой машине.
Из второй машины вышли Рина с Ирисом. Принцесса не скрывала своего опасения насчет двух собак, выбравшихся следом. Ей тоже уже читали лекции о том, что по приказу они могут и ногу оторвать. Ирис же явно не знал истинной природы собак, поскольку мгновение погодя наклонился и с улыбкой почесал тварь за ухом. Увидев это, Рина тут же оттащился мальчишку подальше.
Если орден все же решится избавиться от чужаков, пацану придется познать другую сторону этих "милых" песиков.
Ко второй машине подскочили два ведьмака с носилками. Рина попыталась было сопротивляться, но ее попросту отставили в сторону. Из машины вытащили бледного Руслана. Парень был в сознании, но либо не понимал, у кого оказался, либо не имел уже никаких сил спорить. Рыжего загрузили на носилки и утащили к рассыпавшимся вдоль левой стены двухэтажным домикам.
- И ты просто так это оставишь? - возмутилась подошедшая к нему Рина.
Правда, не громко. Либо не хотела, чтобы ее услышали Древесные, либо не хотела нервировать собаку, ту, которую погладил Ирис, и которая теперь накручивала вокруг него круги, явно желая еще ласки.
- Хуже ему точно не сделают, - уверенно сказал Кирилл.
Сам он при этом покосился на Дару. Хочется верить, что его слова действительно правдивы. Он так до конца и не решил, хорошо ли то, что их нашли Древесные, или плохо.
За Риной подошел и восхищенный Ирис. Вряд ли мальчишка вообще понимал, где оказался и насколько здесь может быть опасно. Само нахождение внутри полностью стеклянного купола вызывало у него поистине детский восторг.
Ведьм и ведьмаков вокруг становилось все больше. Кирилл все чаще ловил на себе и остальных недоумевающие и пренебрежительные взгляды. Световод и сам понимал, что вид у них не очень презентабельный. Все в крови, в мелких ссадинах и синяках, растрепаны. Наверняка уже по одному их виду найдутся те, кто захочет поскорее избавиться от чужаков.
Под куполом стояла настоящая жара. Растения здесь выращивали круглый год и поддерживали для них оптимальную температуру. Кирилл снял с себя куртку. Не прошло и минуты, как Рина с Ирисом повторили его действия. Дара же разделась, еще вылезая из машины. Ведьма явно была на территории Древесных не первый раз.
Сквозь толпу любопытных прорвалась молодая ведьма с короткими черными волосами и идеальной фигурой. Она с неприязнью осмотрела гостей и повернулась к главе группы. Подслушивать Кирилл не рискнул. Не стоит лишний раз нервировать таких людей.
Недолгий разговор окончился новым брезгливым взглядом в их сторону.
- Госпожа Лиана примет тебя, - сказал ведьмак Даре, - твоих людей пока запрут...
- Он пойдет со мной, - перебила его Серая, хватая Кирилла за руку, - это мой световод.
Рина с Ирисом явно не ожидали такого. Принцесса даже хотела возмутиться, но Дара пресекла ее слова яростным взглядом. Поймав взгляд совсем растерявшейся подруги, Кирилл покачал головой. Еще не хватало, чтобы переговоры сорвались.
К счастью, Рина его поняла, хоть и было видно, что она недовольна. Даже Ирису на ногу наступила, когда тот захотел поспорить.
Ведьмак же пристально разглядывал самого Кирилла. Было видно, что вести незнакомого световода к своей Госпоже он не горит желанием. Однако и Дару, как ведьму, оскорбить не может.
- Хорошо, - наконец решил он.
По его знаку Рину и Ириса оттеснили. Кирилл успел только им уверенно улыбнуться, когда ребят повели туда же, куда и Руслана до этого.
- Проходите, - вежливо сказал ведьмак Даре. Кирилл был для него лишь ее придатком, не более.
Кирилл сам не заметил, как с силой вцепился в руку подруги. Если эти переговоры окончатся ничем, у них будут большие проблемы. Парень начал прикидывать, что и как может сказать. Дара же, наоборот, излучала такую уверенность, словно они в ее родном ордене.
Их провели по узкой дорожке, уходящей глубоко в центр. По обе руки были грядки с разными видами растений. Кирилл узнал парочку овощей. В дали группа людей бродила с большими корзинами мимо плодоносящих деревьев.
Парень пригляделся. Да, люди на грядках и у деревьев все ходили в одной и той же форме: черные рубашки с коричневыми фартуками на них. Гражданские. Многие ордена, кто занимается производством, считают себя слишком важными для такой черной работы, поэтому и нанимают обычных людей. Не многие согласятся отправиться на поверхность, хоть орден и гарантирует им полную безопасность. Сюда пойдут только самые отчаянные, либо те, кому нужны деньги. Ордена не скупятся платить таким работникам достаточно хорошие деньги.
Петляя по неприметным тропинкам, их вывели к трехэтажному зданию в самом центре купола. Казалось, что здание полностью сделано из стекла. В огромных окнах то тут, то там виднелись движущиеся силуэты людей внутри. Администрация филиала. Кирилл выдохнул, стараясь взять себя в руки.
Кабинет главы филиала располагался на втором этаже. Рядом с дверью за небольшим столом сидела уже знакомая Кириллу ведьма. Она с недоумением посмотрела на него, явно не ожидая, что он придет вместе с Дарой. Однако вопросов ведьма задавать не решилась. Только вскочила на ноги и бросилась докладывать Госпоже об их прибытии.
Госпожа Лиана была женщиной средних лет. В ее каштановых кудрях даже проглядывала седина, а на смуглой коже лица виднелись морщины. Не смотря на все это и легкую полноту, женщина выглядела для своих лет весьма привлекательно. Впрочем, почти все ведьмы умудряются выглядеть красивыми и не важно кому и сколько лет.
- Мое имя Дарина Серая, первое поколение, - представилась Дара, едва за провожатыми закрылась дверь, - это Кирилл Игнатьев, он мой световод и сейчас является главным в моей группе.
Вот так, одной фразой передала всю ответственность за переговоры в его руки. Наверное, она, поэтому была такой уверенной - знала, что говорить и отстаивать группу ей не придется.
- Лиана Древесная, второе поколение, - взамен представилась женщина, с нескрываемым интересом поглядывая на Кирилла, - присаживайтесь.
От ее взгляда не укрылась и разорванная местами рубашка, и следы крови на ней. Ведьма брезгливо сморщила носик.
- Мне передали, что ты световод. - заметила ведьма.
- Да, - кивнул Кирилл, выложив на стол жетон.
Вряд ли его вообще стали бы воспринимать всерьез без жетона. Посчитали бы ребенком, а на Дару смотрели бы как на сумасшедшую. Кто ж в здравом уме будет назначать главой группы того, кто и учиться еще не закончил.
Лиана с интересом взяла в руки жетон. О том, что цифры и зашифрованное в них название подразделения не совпадали с его возрастом, Кирилл не волновался. Даже многие световоды путаются в этих кодах.
Так и вышло. Лиана не заметила подвоха и приняла жетон за его собственный. Кирилл поспешно убрал его обратно в карман. Взгляд ведьмы слегка подобрел. Теперь внешний вид гостя хотя бы не отталкивал ее.
- Что вы делали на поверхности так далеко от любых городов? - спросила она, сложив руки перед собой.
Кирилл врать не стал:
- За нами охотятся. Нам пришлось бежать из города, а потом и из поезда.
Лиана слегка прищурилась и медленно кивнула. Уж она-то должна знать, что железнодорожные пути проходят где-то здесь, недалеко.
- Что же нужно вашим преследователям? - деловито спросила она.
- Убить, - пожал плечами Кирилл.
Перебрав все варианты, он принял решение, что этот будет самым оптимальным. Не говорить же Древесным, что бежали они именно из-за Дары.
Ведьму его ответ не удовлетворил. Ее глаза гневно сверкнули.
- Кто же? - скептически спросила она.
- Затенцы. - здесь он врать не стал.
Лиана поднял сложенные в замок ладони к лицу, обдумывая информацию.
- Один из вас сильно ранен.
- Да, он тоже световод
- И его зовут?..
Кирилл и сам сцепил пальцы в замок и положил их на стол. Он серьезно посмотрел в глаза ведьме.
- Я бы хотел обойтись без имен, - деловито сказал он, - мы готовы оплатить вам свое пребывание здесь, лечение световода и помощь, чтобы попасть в город. Но, нам нужно, чтобы никто за территорией вашего ордена не узнал о том, что мы вообще здесь были.
Лиана слабо усмехнулась. Она посмотрела на Дару и та в подтверждение слов световода кивнула.
- И чем же вы готовы платить? При вас ничего нет.
Кирилл улыбнулся в ответ. Была всего одна валюта, которую ордена были готовы брать без вопросов. Главное, чтобы они смогли договориться о количестве. Ресурсы для ее добычи, как ни странно у него были.
- Я освоил искусство падальщика. - признался он.
Глаза ведьмы жадно свернули. Она мгновенно совладала с собой, стараясь не показать своей заинтересованности, но Кирилл видел - ее заинтересовало его предложение.
- Не боишься за свой жетон? Я же могу позвать наших световодов и тебя арестуют.
Он не дернул ни единственным мускулом. По факту жетон не его.
- У вас нет здесь световодов. - рискнул он.
Это были лишь его наблюдения, но световодов он действительно здесь не заметил. Наверняка они были бы первыми, кто вышел бы их встречать у ворот. Да и Рину бы уже узнали. Однако все же была вероятность, что световодов он не заметил. Тогда его план по конспирации полностью провалится. И Рину, и Руслана быстро узнают.
Внезапно ведьма рассмеялась. Кирилл впервые за этот разговор позволил себе посмотреть на Дару. Подруга была в таком же недоумении, как и он сам.
Парень с замиранием сердца принялся ждать слов ведьмы.
- Ты прав, - сказала она, - световодов тут нет. - Лиана бросила взгляд за окно, - их всех отозвали из-за происшествия в одном из ближайших городов... там пропала ваша принцесса.
И с полуулыбкой посмотрела на Кирилла. Парень с силой сжал зубы.
- Я ничего об этом не слышал, - стараясь изобразить удивление, сказал Кирилл, - но наша помощь там вряд ли поможет. Это дело Тайной службы.
- Не боишься за свою принцессу? - удивилась ведьма.
- Я ничем не смогу им сейчас помочь, - покачал головой Кирилл, - я не ищейка. Уверен, что Тайная служба быстро разберется с произошедшим.
Лиана поджала губы.
Сердце пропустило удар. Кирилл собрал все свое самообладание, чтобы не отвести от ее оценивающих глаз взгляда. Он боялся даже подумать над тем, что с ними сделает орден, если их Госпожа не примет его условий.
Минута, две.
Кирилл услышал, за дверью тихий разговор. Молодая ведьма явно не пустила кого-то в кабинет к Госпоже.
- Что ж... - спустя вечность, вздохнула Лиана, - я подумаю над вашим предложением. Ждите.
Она тут же позвала ведьму за дверью. Та появилась через секунду.
- Пусть наших гостей разместят в свободной квартире, - приказала Лиана, - и пусть врачи доложат мне состоянии раненного световода.
Молодая ведьма с энтузиазмом закивала.
Дара дернула Кирилла за рукав, давая понять, что им нужно идти. Поблагодарив ведьму за прием, Кирилл с Дарой вышли.
Квартирку им дали в одном из домой для гражданских. Две комнаты, кухня-гостинная. Увидев на вешалке шубку Рины, Кирилл, наконец, позволил себе успокоиться и посмотрел на Дару.
- Что думаешь? - спросил он.
- Согласятся, - кивнула она, - правда, если запросят слишком большую цену, один ты не справишься.
Да даже если не большую, все равно будет тяжело. Падальщики работают минимум втрое. Меньшее количество слишком опасно. К счастью Кирилл продумал и это, когда предлагал сделку. У него ведь как раз есть еще два световода.