Глава 14
Тащить на себе Руслана было очень тяжело. Световод то и дело оступался и спотыкался на ровном месте. Каждый его неверный шаг сопровождался недовольный ворчанием Кирилла, который поддерживал рыжего с другой стороны. Иногда эти двое начинали препираться, но пока, Рине удавалось пресекать все их ссоры в зародыше.
Из-за Руслана Ирис несколько раз оказался по щиколотку в воде. Его ноги промокли насквозь, и помимо неприятного чавканья, начали замерзать. Голова разболелась еще сильнее, снова начинало подташнивать.
Куда они шли, мальчик не имел ни малейшего понятия. Дара несколько раз смотрела в небо, будто могла по нему определить где они находятся.
Вскоре у берега начал образовываться обрыв. Ребятам пришлось подойти совсем близко к воде. Наверху то и дело виднелись редкие деревья. Железная дорога и мост через реку совсем исчезли из виду.
Ирис совсем устал. Он в очередной раз споткнулся о непонятно откуда появившийся под ногами камень. Да так, что едва не уволок за собой в воду Руслана с Кириллом.
- Давайте отдохнем. – принял решение световод, глянув на Ириса.
Вместе они оттащили Руслана как можно дальше от воды и усладили у стены обрыва – здесь практически не было снега. Ирис тут же плюхнулся рядом.
- Куда мы вообще идем? – он откинулся спиной на стену и с наслаждением вытянул ноги.
К Руслану подошла Рина и принялась в очередной раз смотреть на бинты. Еще и минуты после начала осмотра не прошло, как световод задремал. Кирилл зачерпнул себе порцию снега и принялся растирать ее в ладонях.
- Понятия не имею. – признался он. – Дар, ты можешь хоть примерно понять где здесь ближайший город?
Ведьма в очередной раз подняла голову к небу, прикрывшись рукой от солнца.
- И как я по-твоему должна это сделать? – спросила она. – для такого заклинания жертва нужна. Предлагаешь кого-нибудь из вас прирезать?
К парню в этот момент подошла Рина.
- Ну, если что, у меня есть подходящая для этого кандидатура. – пожал плечами Кирилл, за что тут же схлопотал гневный удар в плечо от Рины.
Парень улыбнулся ей и потрепал по волосам. Девочка вывернулась из-под его руки и подойдя к Ирису, села рядом с ним.
- Можно попробовать через тени пройти, - сказала она немного погодя.
- Не выйдет, - мотнул головой Кирилл, - если Ириса мы еще сможем через границу перетащить, Дарке для этого нужен кусочек тьмы.
- Разве для перехода в тени не нужно быть световодом? – удивился его словам Ирис.
Кирилл снисходительно глянул на него:
- Не обязательно, есть способы как затащить в тени любого, только у нас для этого сейчас ресурсов нет.
Он пнул попавшийся под ногами камень в воду.
- Ну, в целом... - начала было Дара.
- И нет, мы не будем разделяться! – тут же перебил ее Кирилл. – вместе пойдем.
Дара поджала губы, однако спорить не стала. Заправив за ухо фиолетовую прядку, она поглядела на противоположный берег.
- Можно искру выпустить, - предложила она, - только есть шанс, что ее затенцы заметят. Для такого заклинания и пары капель крови хватит.
Кирилл задумчиво порылся носком ботинка в снегу. Отыскав там еще один камешек, он отправил его вслед за первым.
- Нет, не факт, что ее увидит кто-то.
- Кто такие затенцы? – влез Ирис.
Он помнил, как Кирилл сказал это слово еще на путях. Однако тогда время для расспросов было совсем не подходящее. Световод был на взводе и вряд ли смог бы хоть что-то нормально рассказать. Не говоря уж о том, что Ирис скорее всего со своими расспросами мог попасться ему под горячую руку. Мальчику и одного синяка на лице было достаточно.
Услышав вопрос, Кирилл выдохнул облачко пара и переглянулся с Риной. Дара наоборот опустила голову, закусив при этом губу.
- Ирис...
- Только попробуй сказать, что это не мое дело! – тут же прикрикнул тот на Кирилла.
Световод развел руки, признавая поражение:
- Хорошо. Затенцы – это люди, живущие глубоко в тенях. Доволен?
- Чего?
Кирилл раздраженно взлохматил свои волосы. Этот разговор ему не сильно нравился.
- Они как световоды, только с другой стороны, - пояснил парень.
Ирис окончательно растерялся. Объяснения Кирилла лишь еще больше запутали его.
- Ирис, их, как и световодов, создавали феи, - взяла слово Дара. – В то время, когда только начали появляться первые викумы, феи принялись искать способы остановить все это. Они не смогли найти способа искоренить появление викумов, но, благодаря своим изысканиям, смогли при помощи света и тени создать первых световодов и затенцев. Световоды находятся здесь, в мире солнца. Они защищают его от викумов с этой стороны. А затенцы...
- Они умеют приручать их, - ядовито произнес Кирилл.
Дара поглядела на друга и повернувшись к Ирису, утвердительно закивала:
- Феи искали разные способы решить эту проблему. Поэтому были созданы те, кто способен их убивать и те, кто может их приручить.
Значит, ему все же не послышалось. Тот парень в тоннеле, он действительно науськивал викумов на нападение. Ирис с силой сжал кулаки. Затихшая стараниями Кирилла тревога с новой силой вспыхнула в его душе. Раз там были люди, что управляют викумами, то, что же теперь с его дедом? Мало ли, что тот парень мог приказать, поняв, что упустил ведьму.
- Зачем создавать тех, кто может натравить на тебя викума? – тихо спросил Ирис.
Заскрипел снег – Кирилл вновь раскопал камешек, который тут же отправился в воду.
- А их изначально и не для этого создавали, - вздохнул он, - поначалу они тоже помогали.
Ирис непонимающе посмотрел на Дару. Ведьма, почувствовав его взгляд, пожала плечами:
- Раньше затенцы, используя свое искусство, могли завести викума настолько глубоко в тени, что оттуда он больше не выберется. В то время, благодаря слаженной работе и световодов, и затенцев мир жил намного спокойнее, а потом... - она взялась за кулон на своей шее, - потом что-то пошло не так...
- Короля они себе создали. – зло пробурчал Кирилл, - и в тени забились.
Дара скептически посмотрела на него.
- Король у них появился в то же время, что и у вас, - терпеливо сказала она, - обе королевские династии были созданы одновременно, от двух Первых фей. И к тому моменту, когда затенцы окончательно ушли в тени, обе династии уже поколений тридцать прожили. Вас же истории вроде должны в академии учить.
Световод фыркнул.
Ирис задумался. О том, что королевская династия световодов пошла от одной из Первых фей, он знал. Это действительно написано в учебниках истории. Как и то, что от Первых вообще пошло все живое в этом мире. Мальчик невольно глянул на сидящую рядом с ним Рину. Первую фею, от которой она произошла, звали Дариной. Наверняка принцессу в честь нее и назвали.
- И... выходит... - Ирис оглянулся на Кирилла, - вы... вы типа воюете что ли?
Парень в этот момент разминал шейные позвонки. Услышав вопрос мальчика, он повернул к нему голову, но ответить не успел.
- У нас перемирие, - подала голос Рина, - затенцам запрещено пересекать границу мира солнца, а световодам нельзя спускаться к ним в тени. Только члены королевской семьи, или их представители могут это делать. И то, только для того, чтобы провести переговоры.
Ирис повернулся к ней. Принцесса световодов в этот момент пыталась пальцами распутать узел в своих волосах и говорила все это таким тоном, будто объясняла какие-то будничные дела.
- Выходит, гоняясь за нами, они нарушили договор? – уточнил у нее Ирис.
Сосредоточенная на собственных волосах девочка пожала плечами:
- Выходит, что так.
- Среди них есть принц затенцев, - вставила свое Дара.
Рина остановилась. Приоткрыв рот, она посмотрела на ведьму. С такие же пораженным лицом на нее уставился и Кирилл.
- Ты что, перешла дорогу их королевской семье? – ошалело уточнил он. – у них же сейчас король неадекватный. Ходят служи, что он еще в молодости папашу прирезал, чтоб его место побыстрее занять.
Дара слегка стушевалась. Кажется, она уже пожалела, что открыла рот. Затравленно глянув на Кирилла, она зачесала свои волосы назад.
- Погоди, - внезапно нахмурилась Рина, - принцу затенцев сейчас лет семь. У них принцесса примерно нашего возраста и все. Я пару лет назад ее видела у нас. И... по дворцу слухи ходят, что их королева сейчас беременна, но... в последнем я не уверена.
- Микаэль – племянник Себастьяна.
Дара сложила руки на груди и принялась носком ботинка копать ямку в снегу. Ее слова сильно удивили Рину. Девочка переглянулась с Кириллом, и тот, прочитав какой-то немой вопрос в ее глазах, пожал плечами.
- Странно. Я ни разу о нем не слышала.
На это Дара ничего не ответила. Докопавшись до песка, она принялась ковырять ямку и в нем.
- И, получается, за тобой охотится целый принц? – уточнил Ирис, побоявшись, что что-то не так понял, - а... почему?
Ведьма замерла. Подняв голову, она обнаружила сразу три пары глаз, ожидающие ее ответа. Обхватив себя за плечи, Дара немного отступила.
- Я... у меня кое-что есть... Себастьян это ищет, - не вдаваясь в подробности, сказала она.
- Ты что, и к ним со своими безделушками забралась? – догадался Кирилл. – Дарка, я сколько раз тебе говорил – раз решилась на воровство, то воруй с умом.
- Безделушками? – не поняла Рина.
- Помнишь, я года три назад у тебя зеркальце выпросил? Это для Дары. – бросил Кирилл. – она уже была готова и вас обворовать.
- Я ничего не крала! – внезапно разозлилась Дара. – Себастьян сам пытается отобрать у меня то, что принадлежит мне!
- И это... - Кирилл выжидающе приподнял бровь.
Ведьма осеклась. Осмотрев всех присутствующих, она остановилась взглядом на Руслане. Лицо ее помрачнело. Дара с силой замотала головой. Кирилл понял ее без слов. Даже злой взгляд на Руслана бросил.
Понял все и Ирис. То, что ведьма не хотела ничего говорить в присутствии рыжего световода его удивило. Да, Кирилл сказал, что не доверяет ему, и в принципе понятно, почему Дара не хочет вдаваться в подробности в его присутствии. Ириса удивило другое – Дара вообще не задержалась взглядом на нем. Ни на секунду. Она ни одного мгновения не думала о том, стоит ли ему самому доверять. Выходит, что это ведьма была готова говорить и при нем?
- Ладно, - решил Кирилл, - дело твое.
Он наклонился подобрать с земли горсть снега и принялся задумчиво сминать его в пальцах.
- Ну, хотя бы теперь понятно, почему они тебя, Ринка, не тронули, - внезапно улыбнулся он, - если бы выяснилось, что группа затенцев хоть пальцем тебя тронула, да еще и возглавляемая их принцем, это был бы настоящий скандал. Даже до войны может дойти.
Судя по кислому лицу принцессы, ей не сильно льстила такая предосторожность со стороны затенцев. Девочка вновь взялась распутывать свои волосы.
Спустя минут двадцать Кирилл отдал приказ двигаться дальше. Они с Ирисом снова взвалили Руслана на плечи.
Правда, уже спустя пару минут, Ирису пришлось держать рыжего одному – к ним приблизилось несколько викумов. Когда недалеко раздалось знакомое шипение, мальчик застыл. Посмотрев наверх, туда, где был край обрыва, он естественно ничего не увидел. Рина с Кириллом ушли в тени вместе. Ирис едва успел проследить за ними.
Дара подхватила Руслана с другой стороны и приказала Ирису двигаться дальше. Мальчик с трудом нашел себе силы продолжить путь. Он нервно прислушивался к шипению за спиной. Фантазия рисовала самые мрачные картины происходящего. Что, если Кирилл с Риной не справятся? Если викумы уже их разодрали и сейчас идут за ним с Дарой? Мальчик даже обернулся, когда накрутил себя до максимума.
Ни викумов, ни теней световодов он не увидел. Дара же настояла, что им нужно идти дальше. Удивительно, но ведьма ни капли не сомневалась в способностях Кирилла и Рины. Она была настолько спокойна, словно они отошли прогуляться.
Дурацкое солнце! Ирис раздраженно уставился в небо. Вот почему им пришлось уходить с поезда именно днем? Почему не ночью? Сколько еще им придется идти под его светом? А ведь есть еще шанс набрести на целую стаю викумов. Это сейчас им еще более-менее везет и тварей почти нет. Но он не раз слышал истории о сорвиголовах, которые хотели пощекотать себе нервы, а в результате попадали в лапы целой стаи. С таким, Кириллу с Риной вряд ли удастся справиться вдвоем. И что тогда с ними всеми будет?
Световоды появились рядом спустя почти полчаса. Рука Кирилла, у локтя, была вся в крови. Парень был весь взъерошен и прихрамывал на одну ногу. Рина же отделалась парой царапин на шее.
Пришлось делать новый привал.
- Если так и дальше пойдет, то мы далеко не уйдем, - скривившись от боли, сказал Кирилл.
В этот момент Дара помогала ему снять с разодранной руки куртку. Взору Ириса открылись три глубокие кровоточащие раны. Ведьма принялась шептать световоду на руку заговоры.
- Викумы ощущают наше присутствие, - вздохнула Рина, трогая шею, - это нам пока еще везет, а то и затенцы могут группу за нами выслать.
После этих слов все невольно оглянулись назад. Никаких викумов там не было, однако разумные слова принцессы заставили всех задуматься. По факту не очень-то сложно догадаться, что они идут по реке. Главное с направлением угадать.
Кирилл прикрыл глаза рукой и посмотрел в небо.
- Кто-нибудь знает, сколько сейчас времени? Когда там уже закат?
Ирис глянул на свои часы:
- Без десяти три.
- А темнеет сейчас часов в шесть, - обреченно сказала Рина.
Кирилл выругался. Ирис и сам понимал, что до ночи может произойти все, что угодно. Да и потом, ночь же когда-нибудь кончится. Сколько им придется блуждать по поверхности прежде, чем удастся отыскать хоть что-то?
Дара закончила с ранами Кирилла. Парень направился к воде, чтобы смыть с себя лишнюю кровь. Затем снова приказал идти.
В следующий раз они столкнулись с викумами почти через час. Теперь твари появились почти рядом с группой. Кириллу пришлось моментально уйти в тень, из-за чего Ирис с трудом смог устоять на ногах. Рина отреагировала на мгновение позже.
Дара приказала Ирису отступать назад, чтобы лишний раз не нервировать тварей. Отойдя метров на тридцать, оба повернулись к месту бойни. Тени на снегу перемещались слишком быстро, поэтому Ирис не мог толком разобрать где световоды, а где викумы. Затем все тени резко исчезли. Пропали и звуки. Ирис со смесью страха и удивления обернулся к Даре.
- Они спустились глубже в тени, - пояснила та, - ждем.
Она вытерла рукавом нос и поежилась. Ирис внезапно для себя осознал то, что ведьма рядом с ним, стоит в одном свитере, без шапки, без перчаток. Выдохнув, мальчик быстро принял решение и снял с себя световодову куртку.
- Возьми. Замерзла, наверное.
Дара непонимающе посмотрела на него. Увидев куртку, она покачала головой:
- Ирис, не надо.
- Тебе же холодно. У меня и так вторая.
Он дернул себя за край осенней куртки. Еще тогда, на фестивале, он не стал снимать ее. Световодова куртка вполне хорошо села на нее сверху. Дара с сомнением прищурилась. Ирис подергал курткой у нее перед носом.
- Спасибо, - решилась ведьма.
Одевшись, она тут же засунула замерзшие руки в карманы.
- Что это? – она вытащила на свет жетон световода. Ирис уже и забыл о нем.
- Меня Кирилл заставил его с мертвого световода забрать, - с кислой миной пояснил мальчик.
Дара слегка приподняла бровь. Покрутив в пальцах жетон, она прочла на нем цифры и убрала обратно в карман.
Ирис начал поглядывать на часы. Время шло, а световоды все не возвращались. Погибли? Верить в это мальчик совсем не хотел. Они с Дарой перетащили Руслана под стену обрыва, туда, где можно было хоть как-то укрыть свои тени и принялись ждать.
- Мне жаль, что с Валентином все так вышло, - внезапно прервала тишину Дара, - я не хотела, чтобы он пострадал.
Скатав снежок, Ирис бросил его в реку. Недолет. Снежок разбился у воды.
- Я не хочу об этом говорить, - предупредил он.
Настаивать Дара не стала.
Только почти через час Рина с Кириллом вернулись назад. Оба взлохмаченные, с кучей мелких ссадин и синяков. Шубка Рины напрочь разодрана на правом боку, но крови нет. Едва добравшись до своих, световоды без сил упали на землю. Кирилл со стоном откинулся спиной на стену оврага.
- Не, это просто невыносимо. Бегать с двумя зубочистками просто кошмар какой-то. Хоть бы оружие нормальное с собой было.
Рина что-то согласно промычала. Она подлезла парню под руку и удобно устроила голову на его груди. Кирилл в ответ прижал ее крепче.
- Дар, ты хоть примерно понимаешь, какие города здесь могут быть поблизости? – спросил он, - или ты, Ирис. Ты вообще здесь живешь. Должен же знать окрестности.
Ирис пожал плечами. Он действительно знал, что их город напрямую связан еще с тремя крупными городами. Знал он и то, что где-то здесь должен быть промышленный городок. Но, где именно они расположены, он понятия не имел. Он даже толком не знал насколько они далеко от его собственного города.
- Я не Степная чтобы все города наизусть знать, - огрызнулась Дара, - сам-то почему ничего не знаешь?
- Потому что я сюда прибыл в свите принцессы Дарины, а не тайком, - назидательно пояснил Кирилл. – если бы я на грузовом сюда попал, то, наверное, и знал бы куда, если что, идти.
На этом их разговор сошел на нет.
Ирис почувствовал, что проголодался. С того момента, как они на пятерых разделили два пайка, которые им с Кириллом удалось стащить и закусили их найденными яблоками, прошла уже уйма времени. Наверняка и остальные уже голодны.
Спустя время, немного отдохнув, Кирилл принял решение, что нужно идти дальше. Рина обреченно застонала, однако сделать никто ничего не мог.
Вскоре солнца начала клониться к закату. Ирис и не заметил, как мир вокруг погрузился во тьму. Начал подниматься ветер.
- Мы здесь неделями можем бродить, - заметил Руслан, когда они снова устроили привал.
- Внимательно выслушаю все твои предложения. – Кирилл устало потер глаза. Сил пререкаться с Русланом не было даже у него.
Рыжий световод промолчал. Он, как и остальные, не видел выхода из сложившейся ситуации. Ирис подтянул колени к груди. С заходом солнца его начал пробирать холод. Все же осенняя куртка не была предназначена для таких температур.
- У нас так скоро и сил не останется, - вздохнула Рина.
Кирилл не нашелся, что ей на это ответить. Ирис размял затекшую шею. У него уже не было сил тащить рыжего на себе.
Дара куда-то отошла. Ирис и остальные устало проводили ее взглядами. Вернулась ведьма достаточно быстро, и, ничего не объясняя, села рядом с Ирисом.
- Почему мы просто не можем связаться с нашими? – через какое-то время спросил Руслан.
Ирис встрепенулся. Что-то он и не подумал о том, что можно позвать на помощь световодов. А ведь действительно, с ними же их принцесса. Наверняка Рину ищут. Почему Кирилл с самого начала не стал звонить своим и просить помощи? Телефон у него точно с собой. Ирис сам видел, как парень несколько раз пытался кому-то позвонить.
- Потому что не можем, - ответил Кирилл, - даже не думай.
Руслан устало обмяк. У него тоже не было сил лишний раз препираться.
- А ты не можешь кому-то позвонить? Тому, кому доверяешь, - спросил у Дары Ирис.
- Все, кому я доверяю, здесь, - покачала головой ведьма.
Кирилл на ее слова слабо усмехнулся.
- Ты всех нас в могилу сведешь, - зло бросился Руслан.
- Хорошо, - не стал спорить Кирилл.
Рина на его груди задремала. Ириса и самого начало клонить в сон. Днем он успел поспать от силы часа три. Всю ночь они занимались ранами Руслана.
Заставить всех подняться на ноги, Кириллу удалось только часа через два. Недовольны этим были уже все. Особенно Ирис, которому снова пришлось взвалить себе на шею, едва стоящего на ногах Руслана.
Сколько они шли, не знал никто. Ирису казалось, что прошло целая вечность.
Внезапно где-то в дали раздался вой. Группа замерла на месте и прислушалась. Вскоре вой повторился, ему вторил второй.
- Зверье, - обреченно сказал Кирилл, - только их здесь не хватало.
Он достал из-за спины нож. За ним повторила и Рина.
В груди Ириса все оборвалось. Ему никогда даже в голову не приходило, что за территорией безопасной зоны, помимо викумов, могут быть еще и хищники. Мальчик испуганно отступил.
Новый вой, намного ближе предыдущего. Ребята повернулись в его сторону. Ириса бросило в дрожь.
Внезапно Дара, которая до этого не шевелилась и сосредоточенно вслушивалась, схватила мальчика за руку. Ирис даже вскрикнуть не успел, когда по ладони полоснул нож. Ведьма коснулась его крови, и прежде, чем кто-то успел хоть что-то сделать, произнесла заклинание, подняв руку над головой.
В ночное небо выстрелила небольшая ярко-красная искра.