Глава 3: Пещерное пламя
I
Лобокок прибыл в военный лагерь на границе с нейтральными землями. Естественно, в лучших традициях ему приготовили роскошный шатёр, с напитками, едой и, если пожелает, женщинами.
Его помощник прибыл в лагерь раньше и контролировал военные действия. При прибытии Лобокока ему было велено доложить о ситуации на фронте. Войдя в шатёр, помощник увидел задумчивого Лобокока, стоящего над картой Великого Леса, с бокалом вина в руках.
- Ваше величество, - поклонился помощник.
- Рад тебя видеть.
- Разрешить доложить о ситуации.
Лобокок жестом позвал помощника к себе, тот покорно подошёл.
- Мы продвинулись вперёд по Западному краю Нейтральных земель, Бабушка и Дедушка почти полностью вернули себе южную часть.
- За них нам нечего беспокоиться, - сказал Лобокок.
- Но...
- Повода для беспокойства нет, - отрезал Лобокок. - Меня интересуют успехи Репников.
Помощник немного занервничал.
- Ваше высочество...
- Я жду.
- Репники взяли под контроль север от Великой горной цепи, выйдя к нашей границе, столица под угрозой.
Лобокок сильно сжал кулак. Помощнику стало жутко. Казалось, Лобокок вот-вот сорвётся. Помощник решил спасать ситуацию:
- Но поводов для волнения нет, поверьте, мы укрепили нашу границе со стороны столицы, туда они не сунуться.
Лобокок распустил кулак.
- Правда, как сообщает наш разведчик, Репники начали перевал через Великую горную цепь. Их цель - бывшая столица - Антаполис. Наши войска двигаются в том же направлении.
- Я так понимаю, у нас будет битва за Антаполис?
- Да, ваше высочество.
- Ни одно войско ещё не брало Антаполис.
- Да, но сейчас же это руины.
- У нас есть шансы обогнать Репников и войти в город раньше.
- Боюсь, что нет. Мы прибудем примерно в тоже время.
- Хорошо, я срочно двигаюсь в Антаполис.
Лобокок вышел из-за стола.
- Но, ваше высочество..., - попытался остановить его помощник.
- Я хочу видеть нашу первую победу в этой войне, и ты едешь со мной.
II
Антаполис - бывшая столица Республики, великий город, ни один король, ни одно войско не брало этот город, но когда уничтожили Республику, город постигла ужасная участь, какая именно - узнаете позже. Сейчас же это многочисленные руины, там все ещё обитают люди, но их совсем мало, остальные покинули город. Некогда величайший город в истории, "что стоит у подножья бесконечной горной цепи, вдоль великой реки Анты, где солнце восходит из гор, а заходит в зелёных холмах", стоит в разрухе. Эти слова давным-давно написал один философ, и теперь все школьники учат эти их.
А пока кланы воюют в Нейтральных землях, первая группа начинала осуществление гениального плана Маши.
Вова и Водяной, вместе с десятью воинами высадились на землях Змея Горыныча. Было страшновато, ибо признаков жизни особо не было, только редкие деревушки. До Скалистых Горбов - городе драконов нужно было идти несколько часов, в связи с этим группа решила заночевать и продолжить путь на следующий день. Разбив лагерь на суше, команда улеглась спать. Все лежали вокруг горящего костра, двое не спали - стояли за сторожевых. Не спалось ещё одному - Вове. Он смотрел на звёздное небо. Хоть пламя костра не давало насладиться им в полной мере, звёзды было видно хорошо. Вторая ночь подряд ясная. Но завтра в горах погода может стать совсем другой, несмотря на то, что они на юге. Сначала Вова думал о погибшем брате - Кеше, потом о завтрашнем походе в горы. Удивительная вещь - звёзды, всматриваясь в них, ощущается невероятное чувство таинственности, бесконечности всего, что над головой и ничтожности себя самого. Звёзды затягивают, переносят в некую параллельную реальность, отключают от окружающего мира. Также было и с Вовой - но его экстаз прервало что-то мокрое у головы. Вова подскочил и увидел большую лужу. Посмотрев дальше, он понял что это течет вода из тазика Водяного. Вова подбежал к нему и стал его дергать.
- Чувак, проснись! - шёпотом говорил пытался разбудить Вова.
- Ммм, что? - неохотно открыл глаза Водяной.
- Чувак, ты четешь!
- Я теку? - абсолютно спокойно переспросил Водяной, затем наклонился посмотреть на свой тазик.
- Черт, Я ТЕКУ! - крикнул Водяной так, что все поднялись и удивлённо посмотрели на Вову и Водяного.
Чтобы вырулить ситуацию, последний спросил:
- У нас есть изолента?
Вова логично переадресовал вопрос воинам. Те всего лишь покачали головой.
- Мне нужно в воду! - начал паниковать Водяной.
- Спокойно, так, - Вова немного подумал.
- Я ТЕКУ!
- Помолчи! Ему нужно в воду, несите его к реке.
- Но там сильное течение, - заявил один из воинов.
- Тогда будете подливать ему воду, все хорошо, спокойно. Несите.
Воины подбежали к тазику Водяного и начали его поднимать.
- Тяжёлый.
- На себя посмотри, - грубо ответил Водяной.
Как только воины подняли тазик, маленькая дырочка, откуда лилась вода, превратилась в настоящую пробоину. Водяной взвизгнул. Вова, не растерявшись, скинул свой плащ, свернул его в комок и заткнул пробоину.
- Бегите к реке! Это поможет не надолго. А я в ближайшую деревню.
Вова побежал в деревню, последняя была где-то в получасе ходьбы и десяти минутах быстрого бега. Пока они шли от берега деревень они прошли только штуки три и все они были не больше пятнадцати домов. Глушь глухая. Бежал Вова быстро, несмотря на большое желание утопить Водяного. Добежал Вовчик до деревни быстро и сразу принялся искать изоленту или доски с молотком. Забежав в первые несколько домов, он понял, что местные жители довольно суровы и угрюмы, а ещё то, что он выглядит как дебил. У всех на лице было написано: "Чувак, ты больной?" Ну а что бы вы ответили, если бы к вам в 12 ночи вломился незнакомый мужик и спросил: "У вас есть изолента?" Ну всё-таки в четвертом доме по правой стороне основной дороги - деревня была построена незамысловато, вдоль одной дороги - он нашел что искал. Постучался в дверь, ему открыла молодая девушка. Она, казалось, немного испугалась Вову, но потом явно осмелела. Вова же стоял задыхающийся от быстрого бега, но встреча с девушкой остановило его дыхание полностью. Вова был не прям сильно молод, тридцать лет. За это время он любил по-настоящему лишь однажды, он был готов отдать за нее все, но болезнь забрала у него самое дорогое - её. После этого Вова не любил так как прежде никого. Никто не тянул его как его первая любовь. Но вот сейчас он увидел человека, который притчгивал его к себе так же сильно как она когда-то. Хоть он и видел девушку всего одну минуту, без слов он почувствовал сильнейшую тягу к ней. Но сейчас было на до неё. Ему нужна была изолента.
- Извините за позднее вторжение, но у вас случайно нету изоленты?
- Простите, а вам зачем?
- Мм, долго объяснять, один мой друг потек, ну вообще, короче неважно, ну не в том плане что... Нам срочно нужна изолента, - Вова говорил в спешке и чувствовал себя очень неловко.
- Хорошо, сейчас, - ответила девушка и побежала в дом.
Хатка у нее была бедноватая, но не сказать, что остальные в этой деревне сыпали сильной роскошью. Через мгновение она вернулась с мотком изоленты в руках и протянула его Вове. Он принял его и хотел было побежать, но девушка его остановила:
- А вам далеко отсюда?
- Наш лагерь где-то в десяти минутах бега.
- Можно мне с вами?
- Ну, смотрите сами, вам решать, я не против.
- Хорошо.
Они побежали вместе. Свернув в лес на тропу, Вова невольно схватил ее за руку. Немного прохладную, но очень мягкую. Вова не сильно думал об этом - это действие произошло само собой.
Что же чувствовала девушка в этот момент? Горячую, жёсткую, мужскую руку. Все один мужчина ее касался в этой жизни - ее отец. Но то было совсем другое чувство.
К слову об отце. Вове только сейчас пришла на ум мысль - а вдруг у нее дома были родители, а он ее буквально схватил и повел неизвестно куда. Но назад бежать времени не было.
Добежали они довольно быстро. На берегу реки стояло несколько воинов. Один подливал воду из реки, другой крепко зажимал плаще дырку, а Водяной вел себя так, как-будто у него сильнейшая паническая атака. За время отсутствия Вовы он успел рассказать воинам историю своего летающего тазика, который ему давно подарил фиг знает кто, что дырка - страховой случай, но страховку он потерял, несмотря на то, что кантора по изготовлению этих тазиков обанкротилась где-то полвека назад.
При прибытии Вовы, Водяной почувствовал явное облегчение и готов был поцеловать Вову в любое место. Спустя нескольких минут сложных технологических операций, дырка была закрыта. Конструкция - не самая надёжная, но на какое-то время хватит, изоленту решили оставить себе на всякий случай. Водяной и воины пошли отдыхать, а Вова решил провести девушку до дома. Назад они шли неспеша, поэтому успели о многом поговорить: об их путешествии, о них самих и всяком другом.
По прибытии домой их встретил неожиданный сюрприз - перед домом стоял мужчина зрелого возраста, с озабоченным лицом, когда они приблизились, на девушку обрушился град злости - это был ее отец.
- Ты совсем с ума сошла! Я тебе велел отставать дома! А ты сбежала непонятно куда!
- Отец, мне не пять лет!
Но тут град злости отца обрушился на Вову:
- Ты как посмел увести мою дочь, украсть из дома, сопляк!
Отец девушки по привычке с детства называл всех, кто подкатывал к ее дочери сопляками, но с Вовой это звучало слегка неуместно. Отец стремительно двинулся в сторону Вовы явно агрессивно настроенным.
- Послушайте, - начал Вова, - мне и моей команде нужна была срочная помощь, нам нужна была изолента.
- Изолента?
- Один мой друг, у него... случилась пробоина и ее надо было заклеить, но это неважно, я отчаянно побежал в деревню для ее поисков, и нашел ее только в вашем доме, точнее мне ее предложила ваша дочь.
Отец развернул голову и кинул взгляд на дочь.
- Она попросилась побежать со мной и помочь нам.
Пыл отца явно был усмирён. Что-то в нем резко переменилось и он развернулся, пошёл в дом. Вова и девушка стояли в недоумении.
Голова отца высунулась из двери и произнесла:
- Чё стали, входите в дом.
III
Отец девушки и Вова сидели в доме за столом и пили медовое пиво.
- Я иногда забываю, что она выросла, - говорил отец. - Мне хочется быть ближе, но я понимаю, что она отдаляется, ей хочется на волю, приключений. Это у нее от матери, - отец сделал паузу.
- Я понимаю вас, - поддержал его Вова.
- Послушайте, вы говорили, что идете в горы, а затем отправитесь по Западному лесу. Может возьмёте ее ссобой?
- Ну...
- Да, я понимаю, мне просто кажется, единственное что я могу сделать для нее сейчас - это выпустить ее на волю.
- Я вообще-то не против, но путь впереди у нас опасный.
- Она храбрая и смелая.
- Хорошо, раз вы даёте согласие, я возьму ее, только давайте я спрошу у нее чего она хочет сама.
Отец указал ладонью на дверь в комнату девушки. Вова встал и пошел к ней.
Открыв дверь, он увидел ее, сидящую у окна и смотрящую на ночное небо. При виде Вовы она подскочила.
- Отец сильно ругался?
- Нет, нет, наоборот, мы очень душевно поговорили.
Девушка вздохнула.
- Погода меняется, похоже, завтра будет снежная буря.
- Послушайте, - продолжил Вова, - я хочу вам предложить отправится со мной.
Девушка явно обрадовалась его предложению, но потом что-то её смутило.
- А как же отец, как он будет без меня.
- Это его желание, вы - самое дорогое, что у него есть, и он хочет для вас только лучшего.
У Девушки загорелись глаза, но в этот же момент потекла слеза. Она быстро ее вытерла. Вова подошёл к ней и взял ее за руки.
- Исполните свою мечту ради отца, он готов отдать все ради того, чтобы вы были счастливы, так будьте счастливы.
Их лица сблизились, и, сам того не замечая, Вова поцеловал девушку. Только в этот момент он понял, что не знает ее имени. И словно прочитав его мысли, девушка промолвила:
- Я Аня.
IV
Команда собралась и готова была выступать в горы. Вова пристально смотрел на небо и всё больше убеждался, что Аня была права - будет снежная буря. Поэтому все оделись потеплее. Конкретной дороги к Змею Горынычу не было, поэтому поиски с учётом непогоды могли затянуться.
Аня была грустной, при прощании с отцом, она дала клятву - обязательно вернуться к нему. Вова хотел ее развеселить, но не знал как.
Место, в которое они шли, называлось Драконьи Горы, некогда сотни драконов обитали здесь. Со временем они стали вымирать, но несколько десятков ещё остались живы и жили в Скалистых Горбах под предводительством Горыныча. Но главное - они могли летать и извергать драконье пламя. Говорят, что первыми Великий Лес заселили именно дракона.
Команда выступила в путь. Погода с каждым часом ухудшалась, сначала пошёл снег, затем поднялся ветер, но идти было ещё комфортно. В начале пути Аня была все ещё опечалена, но со временем она развеселилась, догадаетесь как? Правильно, она заговорила с Водяным. Он рассказывал ей свои байки из жизни и веселил. Водяной вел себя неуклюже из-за неисправности своего тазика. Аня находила забавным Водяного. Вове это не сильно нравилось, но он всё-таки решил сконцентрироваться на дороге.
День заканчивался, а погода стала совсем неблагоприятной. Поэтому было решено сделать ночлег в пещере. По расчетам Вовы до Горыныча идти ещё дня три, что было совсем не по плану. Все были уставшими, поэтому, с трудом разведя огонь, они легли спать. Вова спал как убитый, Аня тоже, а Водяной ворочился в воде. Ему не спалось после стресса прошлой ночью.
Когда совсем стемнело, Водяному стали слышаться странные звуки из глубины пещеры. Спать конечно стрёмно, когда в глубине пещеры ничего не видно из-за черной мглы. Водяной успокаивал себя утверждением, что он параноик. Но с течением времени, ему стали слышаться звуки, похожие на слова, постепенно увеличивающиеся в громкости. Вдруг, в темноте Водяному показалось какое-то движение. Вот тут то он зассал будь здоров. Водяной начал будить Вову.
- Эээй, проснись.
Двое воинов, сидевших на дежурстве задремали.
- Проснись!
К счастью Водяного, Вова сразу проснулся.
- Что такое? - заспанно произнес он.
Водяной пальцем указал во тьму. И тут Вова тоже понял, что здесь неладное творится. Он решил разбудить всех. Из глубины к ним кто-то приближался. Все стояли в боевой готовности. Ане было страшновато. Вова отвёл ее за спину.
Водяной пригнулся в тазике и начал кошмарить:
- Это ледяные големы. Они сожрут наши кишки.
- Заткнись, - приказал ему Вова.
- А потом из наших костей...
- Заткнись!
- Ладно, ладно.
Водяной пригнулся в тазике и продолжал тихо перечислять список того, что сделают с ними ледяные големы. Они и вправду существуют, раньше они населяли горы вместе с драконами, но со временем, последние загнали их в пещеры и перебили, кто-то выжил, но сейчас их очень мало.
Во тьме показался свет факела, ещё далёкий, но явно заметный. Всем было страшно. Вдалеке послышались слова:
- Не забудутся никем!
- Они поют?! - изумлённо спросил Вова, а потом повернулся к Водяному, - Не волнуйся это точно не ледяные големы.
Водяной совсем спрятался в тазике и пробормотал:
- Ещё хуже - поющие ледяные големы!
- Праздник губ, обиды глаз, - продолжилось пение, а факел всё приближался.
- Пидо...? - начал Водяной.
- Обида глаз! - поправил Вова.
- Что-то знакомое.
- Забери меня в свой плен
Эту линию колен, - уже совсем близко пели неизвестные.
Все уже не боялись, а были в ахуе.
- Целовать последний раз, - ещё одна строчка и в темноте показался силуэт огромного чудовища, кого-то ростом с человека и какого-то карлика.
Все притихли, пение замерло. Грохочущие шаги испугали всех, костер потух. Все были в ожидании чудовища изо тьмы.
И вдруг оттуда с факелом в лапе вышел большой зелёный трёхголовый дракон, волосатый мужик в очках и маппет и они запели припев:
- Только рюмка водки на столе
Ветер плачет за окном!
- Горыныч? - охренел Вова.
- Подпеваем, - быстро сказала одна голова Горыныча.
- Тихой болью отзываются во мне
Этой молодой луны крики!
- Это чё, Григорий Ослепс? - показал Водяной пальцем на мужика в очках и микрофоном.
- Я не вижу ваших рук! - стало крикнул Ослепс.
Забыли Ослепса небось, а он был во второй главе первой части.
Пение закончилось, Горыныч с Ослепсом и маппетом само громко похлопали себе.
- Мда, - всё ещё прифегевше произнёс Вова.- Ладно. Привет, Горынч!
- Ты кто, зайчик? - спросила бухим голосом другая голова Горыныча.
- Как кто, ну Вова! Пять лет назад, бар на побережье, официантка Снежана, кто дальше плюнет, ну?
- Ааа, ты. Ты постарел.
Вову это явно задело и он ответил, и довольно правдиво:
- А ты растолстел.
Аня смотрела на Горыныча и недоумевала. Она представляла себе огромного мощного ужасающего дракона. А перед ней стоял пивной жирок, крылья да три головы. У Горыныча вышла громкая отрыжка. В руках он держал факел и водку.
Ослепса явно шатало. А маппет только и говорил всё что знал:
- Мана Мана.
Все глядели друг на друга и ждали, кто первым начнет разговор. Первым осмелился Вова. Он решил сказать громко и решительно:
- У нас важная миссия!
- Тише! - сморщившись прервал его Горыныч. - Голова трещит.
- У нас важная миссия, мы должны были найти Горыныча. И...мы его нашли, ты даже сам нас нашёл...
Горыныч достал бутылку водки из-за пазухи и передал Ослепсу.
V
Через полчаса Ослепс и маппет отрубились, а Горыныч с Вовой сидели у костра и бухали. Вова рассказал всю ситуацию. Но Горыныч ответил следующее:
- Это все, конечно, хорошо. Но я в своей жизни уже налетался и надышался. Тем более последний раз я дышал огнем года три назад и летал в общем-то тоже. Думаешь, я помню как это делается?
Надежды Вовы сразу начали рушиться. Но попытаться всё-таки нужно:
- Что прям вообще никак?
- Вообще, сушняк в горле, никакого огня не идёт. Так что я вам совсем бесполезен в этой войне.
- Но если бы ты мог, мог летать и дышать огнем как раньше...
- Ну если бы да кабы, но этого не могу. Но если бы это мог, обязательно помог бы. А сейчас мои спутники - это алкоголь и ходячий шансон, - кивнул на спящего Лепса Горыныч.
Вова печально вздохнул, он подозревал, что Горынычу больше в падлу. Это разочаровало его. В начале этого пути он был настроен очень решительно, Вове казалось, что все также настроены как и он, но оказалось что нет.
Тут Вова впервые заметил отсутствие Ани и Водяного. Вова взволновано подскочил с места.
- Где Аня и Водяной?
- Кто? Дельфин и кудрявая? - переспросил Горыныч. - Они вроде пошли гулять в пещеру.
- В пещеру?! Гулять?
- Ну да. Да не ссы. Там безопасно, я за год там встретил всего пару ледяных големов, - сказал все ещё поддатый Горыныч.
Вова взял факел и рванул во тьму.
- Эй, постой, ты куда? - поднимаясь, спросил Горыныч. - Я с тобой.
VI
- А тут красиво, - заметила Аня.
- А то, - согласился Водяной.
Он выжидал подходящего момента и обстановки, чтобы снова начать заливать про ледяных големов и разврат, которым они занимаются. Всё это он прочитал в газете "Жёлтая правда". Водяной решил начать:
- А ты слышала...
Ну тут его прервало восхищение Ани. Они повернули и увидели огромное пространство из ледяных стен, великолепных кристаллов льда, свисающих и сверху, и снизу. Лёд был настолько чистый, что в нем четко было видно отражение.
- Этому месту тысячи лет! - восхищалась Аня и осматривала вокруг.
Даже Водяного с его историями про ледяных големов поборол восторг от этого места.
Они немного обошли, рассмотрели уникальное место. Водяной только хотел начать, как вдруг послышался треск льда. Аня обернулась. Ничего не было. Затем ещё один треск. Водяного пробрало холодом до костей. Как-будто вода, в которой он плавал, покрылась людом.
Вдруг из ледяной стены выкарабкалось ледяное чудовище. Затем ещё одно и ещё одно. Они кинулись на Аню.
- Беги!!! - крикнул как в фильме Водяной. - Это ледяные големы.
Аня помчалась наутёк. Водяного эти твари не замечали, видимо, водоплавающие их не интересовали.
Маша убегала, но они были быстрее. Один поймал Аню и взял на руки. Она почувствовал ужасный холод и стала брыкаться, но это не помогало. Големы понесли ее к себе, дальше в ледяные пещеры.
Но тут подоспели Вова и Горыныч.
- Аня, - крикнул Вова и бросился ее спасать.
- Ого, сколько тут их, я за год столько не встречал, может у них тут сходка, - заметил дракон. - Ладно, надо помочь.
Он еле еле побежал за Вовой.
Тот уже догнал големов с Машей и достал меч. Но он был бессилен против ледяных чудовищ, при первом же ударе его откинули назад. Водяной же сопровождал психологической поддержкой эту битву.
- Горыныч, самое время вспомнить как дышать огоньком! - крикнул Вова.
- Не получится!
- Давай, их можно только растопить!
Вова поднялся на ноги, големы уходили. Горыныч набрал воздуха покрехтел горлом, сплюнул слюну.
- Быстрее!
- Сейчас, подожди.
- Дыши!!!
- О, пошло.
Горыныч открыл три свои головы, готовясь извергать пламя. Но его стошнило. Отвратительное зрелище.
- Ну, бывает, - прокомментировал Водяной.
Но после блевотины Горыныч неожиданно выпустил столб огня, настоящее пещерное пламя!
Ледяные големы быстро начали таять, Маша вырвалась и побежала к Вове в крепкие объятия.
- Да! Получилось, мы молодцы! - крикнул Водяной.
Горыныч растопил големов и дико закашлялся. Это была маленькая победа.
- Ну, теперь вспомнил, а? - поинтересовался Вова.
- Д-да, - сквозь сильный кашель вымолвил Горыныч.