Терпкий вкус надежды
《Огонь..Много огня..Часы пробьют в последний, завершающий раз...Смерть придёт, косой взмахнёт и загребёт к себе, в небытие времён...Не долго осталось петь райской птичке, алой кровью зальётся свет...Путь долгий, тернистый ждёт впереди, ты только надейся, верь и его подожди....Прими того, кто станет тьмой, пока сердце того ещё не прогнило, а бьётся, в стремлении жить и любить. Потому что он скоро сорвётся....》
Внезапно, из трансового состояния Розовый кварц вывел чей-то задорный, детский голос: Смотрите! Смотрите! Братец Кайл пришёл!
Заметив Аметиста, все дети мигом окружили его и приветствовали радостными возгласами.
-А ты довольно популярен у детишек.-Скрестив руки на груди, холодно отметила Турмалин.
Кайл усмехнувшись, посмотрел на двоюродную сестру с беззаботным видом,-знаешь, дело больше не в популярности..А в том, насколько ты готов принять в свою жизнь других, подарить им те моменты, которых у них, возможно, никогда до тебя и не было..-После этого, переместив внимание на детвору, с интригующим тоном заговорил.
-Ээй, помните я уже говорил, что нахожусь в главных помощниках у ¹Госпожи Нивис? Так вот...
Дети затаив дыхание, прильнули к Аметисту, жаждя впитать каждое последующие слово.
-..Подарки будут ждать вас у главной ёлки! Госпожа строго-настрого приказала сделать всё по магическим правилам, поэтому увидеть их сможете в самый разгар праздника!
Ребята были взволнованы от такого известия и с нетерпением ждали, когда наступит этот час. Пока Кайл развлекался вместе с его маленькими приятелями, немного в стороне от них, Элис пыталась разогнать дурные мысли..Может, ведение ложно? И всё на самом деле не будет столь тривиально?..Она попросту не хотела верить в то, что увидела во время гадания.
Дар предвидения Розовый кварц открыла в себе относительно недавно, поэтому у девушки было множество сомнений в полной достоверности того, что пришлось лицезреть. Но от чего-то страх сковывал сердце Элис, не давал расслабиться. Даже радостная атмосфера вокруг никак не могла убавить этого волнения. Казалось, с каждой минутой, что приближала к торжеству, становилось всё только больше беспокойней. И Розовый кварц чувствовала, как мрачные мысли окутывают её с головой.
-И что это у нашей красавицы такой потухший взгляд? Неужели, всё из-за того гадания?..-Поравнявшись с подругой, Эрика посмотрела ей прямо в глаза-расслабься, это были всего лишь наши небольшие женские шалости, не более. Не стоит воспринимать так всё близко к сердцу..Лучше вот, подсладись!
Радужный флюорит заботливо передала подруге яблоко в карамели. Держа сладость на шпажке, Элис ненароком подумала, а любит ли Рэй сладкое? И при других обстоятельствах, могли бы они вместе попробовать десерт?..
***
Снег, под тяжёлыми шагами идущего, плотно утрамбовывался, характерно хрустя. Не желая опаздывать, он заранее вышел из дома, пройдя уже несколько кварталов, петляя по извилистым тропинкам. Казалось, мужчина знал все пути во всей империи и прекрасно ориентировался в пространстве, что очень помогало случайно не забрести в какой-нибудь тупик.
Однако, несмотря на это преимущество, перед тупиковыми жизненными ситуациями он был более уязвим и подвержен самокопанию. А так как мужчина был тоже самоцветом, причём довольно хрупким, его существование выглядело ещё более обременительно. Но на этот раз, всё должно быть по-другому: приглашение от своего старого друга Эдуарда дополнить общество своим присутствием было сложно не принять.
Тем не менее, мужчина был не самым улыбчивым, хоть и являлся сверстником Лазурита и пока не считался пожилой личностью с присущей ей сварливостью. Никогда не знаешь, с каким темпераментом попадётся тебе собеседник, но наш путник казался будто полностью нечитаемым, взгляд серых глаз-непроницаемым.
И как любой обычный житель, ещё не понимает, что за ним пристально следят полчища зорких сов...
***
Остановившись, Сардоникс резко обернулся. Он не знал, чем именно был вызван такой порыв, но от чего-то опять накатило новой волной напряжение, заставив навострить все чувства. Заметив совиное перо, скромно разместившееся на плече, его взгляд привлёк необычный узор. Повеяло зловещей энергетикой сумасшедшего.. Юноша мог поклясться, что птица, оставившее это, была далеко не простая..
Однако, это неприятное ощущение спало так же быстро как и появилось; Рэй обернулся на уже знакомые голоса, переключив на приближающихся своё внимание.
-Мсье! Добрый вечер, мсье! Как Вы поживаете?
Заметив Сардоникса, Аннабель с братом радостно подбежали к их новоиспечённому спасителю.
-Кхм..Добрый. Жаловаться впрочем не на что. А вы двое, я так смотрю, уже устроились. Молодцы. Рад за вас.
Рэй не хотел посвящать и тем самым обременять детей своими ненужными для них переживаниями. Порой, людям необязательно знать все подробности, особенно когда они не смогут принести ничего хорошего.
Аннабель чуть слышно хихикнула:"Спасибо. Да, знакомая матери как узнала о нашем бедственном положении-сразу взяла под своё крыло. Теперь, мы торгуем в её лавке сладостей и хоть не в роскоши, но живём, без страха не проснуться следующим днём и..Хоть это будет первый раз, когда придётся праздновать Инфинит без родителей, мы ни за что не станем поддаваться горю..Они бы точно этого не хотели..Но я знаю одно: У меня есть Коннор, а у него-я. Мы вместе, а значит, не всё так плохо"
Рэй понимал, о чём она. Понимал и чувствовал. Ещё будто только вчера смерть ходила за ними по пятам, но сегодня, они выглядели намного живее и счастливей. Появилось в их осознанности и какое-то желание жить. Обречённость прошла. Как внешне, так и внутренне. Похоже, теперь удача на их стороне и им нечего бояться. По крайней мере, в это хотелось верить.
Одним движением протерев ладонью намокшие глаза от слёз, но всё ещё улыбаясь, Аннабель легонько подтолкнула младшего брата навстречу Рэю. Коннор явно что-то держал за спиной, а заметив на шее Сардоникса подаренный им кулон, его немного одолело смущение, но довольная улыбка выдавала мальчика с головой.
-По плозьбе тётушки, мы с сестлой ходим в оклуге и в честь плазника угощаем жителей. Тут немного, но мы хотим, чтобы вы плиняли наш небольшой подалок..Делжите!
Без лишних слов, Коннор с лучезарной улыбкой вручил Рэю кулёк со сладостями. Как только их пальцы невольно соприкоснулись, Сарлкилд почувствовал неизвестный импульс, исходящий от тела мальчика.
Хотя, нет. Довольно распознаваемый.
Это ощущение секундной глухой боли мигом пронеслось по телу Сардоникса, но то на этот раз был не собственный пожирающий душу недуг. Его организм лишь среагировал на схожие вибрации, уловив некое родство между ними. Несмотря на это странное замечание, данный факт самоцвет решил не озвучивать, хотя, однозначно, такую реакцию он просто так не оставит.
И в это время, ни о чём не подозревающий мальчик, поравнявшись с сестрой, расправил плечи, делая всё, чтобы дать взору пасть на часы, в свою очередь подаренные Сардониксом. Маленький Коннор смотрел на Рэя такими заворожёнными, добрыми глазами. Полными доверия, восхищения и надежды. Как обычно смотрят на своего кумира, или, пока немере, как на любимого старшего брата уж точно.
Рэй узнал этот взгляд. Он также когда-то смотрел и на Франса. Человека, которого глубоко любил и уважал. Но только он-не его старший брат и даже при большом желании, никогда им не станет. Сарлкилд-младший всегда ощущал, что он лишь жалкий призрачный отголосок своего добродетельного брата, которого сам же и обрёк на гибель. Тогда-то мир и лишился ещё одной невинной души и всё потеряло всякий смысл.
А потому, признавал, что не заслуживает тех искренних чувств от этого мальчика. Зная его прошлое и всё, что Рэй сделал, едва ли Коннор смог бы сдержаться от такой же искренней ненависти к Сардониксу. От этого осознания что-то невольно кольнуло в сердце, но юноша попытался откинуть эти навязчивые мысли.
И, конечно же, ответная реакция на использование своего подарка не заставила себя ждать. Заметив часы, закреплённые на одежде мальчика, Рэй невольно наметил скромную улыбку, как бы показывая без слов, что он тоже этому рад.
Аннабель:"Ну, нам пожалуй, пора. Надеемся, Вам понравится и тоже сможете в полной мере насладиться яркими моментами!"
-Благодарю..Думаю, мои знакомые будут так же признательны такому вниманию от вас, обязательно передам..И вам приятно встретить начало нового цикла.
Попрощавшись, они разошлись в противоположных направлениях.
На вид это были самые обычные дети, но Рэя всё не покидало ощущение, что он что-то упустил. Что-то очень важное, роковое и смертоносное..
¹Нивис [Nivis]-(от лат. "Вьюга").