Знамение
-Эй, Рэй, не хочешь ли присоединиться к нам? Заодно и отпразднуем твоё возвращение!
Предложил другу Кайл, попутно вешая его верхнюю одежду. Очень хотелось одарить Рэя тёплым приёмом.
-Ну..Я не против. Наверное...
Рэй был не сильно социален. Если вообще имел потребность в общении.
Но он также не хотел расстраивать Кайла. Поэтому, сделав глубокий вдох, последовал за другом на второй этаж.
Элис, заметив стремительное приближение, быстренько зашла в комнату к остальным. И с нетерпением ждала появления парней.
-Вот увидишь, эти люди очень хорошие. Причём, они такие же как и мы..--Ободряюще заверил Кайл.
Рэй ничего не ответил. Но последние слова заставили его напрячься. 《В каком это смысле- такие же, как и мы?..》
Подойдя к месту назначения, Кайл зашёл первым.
--Ребята, извиняюсь, что задержался, но у меня была довольно веская причина для этого..Представляете, я наконец-то встретил Рэя-своего лучшего друга, про которого уже вам рассказывал! Знакомьтесь! Ну, а я принесу ещё чего-нибудь к столу.
Войдя в этот момент, Рэй недоверчиво окинул холодным взглядом большинство присутствующих с удивлёнными лицами.
Ну таков уж был его характер. Никому не доверять и всегда быть на чеку.
Но ради приличия или скорей всего-прикрытия, он решил сильно не показывать этого, а вести себя как простой, ненавязчивый наблюдатель, чтобы прощупать почву. Это было обычное дело для человека, который ни раз задействовал такие навыки в прошлом.
Рэй:"Приветствую всех и благодарю, что разрешили мне присоединиться."
Больше всего была шокирована Клэр и в противовес ей была Элис, которой повезло встретить его ранее.
-Рад познакомиться! Кайл столько упоминал о Вас, что можно сказать, заочно мы уже знакомы. Моё имя Эдуард.
Рэй обратил внимание на эту персону лет тридцати. В глаза ему сразу бросились тёмно-синие волосы и повязка на левом глазу.
-《Хмм..Видно, что он не из робкого десятка..Этот проницательный взгляд..Думаю, если выбирать из всех, то для меня он бы оказался самым достойным соперником. Мне нужно быть с ним более осторожным...》
Пожав друг-другу руки, Рэй разместился на кресле, немного поправив свою набок свисающую чёлку. Получше прикрыв ею левую половину лица.
-М-меня зовут Л-люси.. Р-рада в-вас увидеть..
С заиканием вымолвила девушка. Ей часто бывает неловко из-за своего дефекта речи, но не сдаётся и прилагает все усилия чтобы это исправить.
-А меня Эрика! Добро пожаловать!
Задорно поприветствовала улыбкой ещё одна молодая особа.
Эти две абсолютно разные на вид девушки находились в одном месте. Уверенная, энергичная Эрика и стеснительная, тихая Люси.
Но во всяком случае, это не мешало им, по видимому, общаться.
-А сколько вам лет?
С любопытством спросила маленькая девочка, сидящая на коленях у Люси.
Эдуард:"Аня, ну нельзя же так сразу, вдруг это личное..."
-Прости, дядюшка Эд..И вы, мсье Рэй...
Аня виновато опустила взгляд.
-...Уже как третий десяток разменял..Вроде бы спина пока не клинит, не жалуюсь.
Решил всё-таки ответить молодой человек. Ведь, возраст, в принципе, не нёс для него такой уж секретной информации.
А Анна была удовлетворённая и ободрённая, что ей ответили и она никого не обидела.
Люси: "А к-кем вы р-работаете?.."
-Я..Частный детектив..Мне кажется, этим всё сказано...
-Оу, д-да..К-конечно...
Люси немного замялась.
-Вот это да! А вы довольно загадочная личность..
Подметила Эрика.
-...Какой есть...Все имеют право на тайны, не так ли?..
Отстранённый тон Рэя полностью стёр игривый настрой девушки.
-Безусловно..Не поймите меня не правильно. Я просто хотела разбавить немного обстановку..Если это как-то задело Вас, то приношу свои извинения..
--Вы..Довольно обходительны..Но я не обижен на вас, не беспокойтесь об этом. Просто, у меня такая манера речи..Прошу прощения, если ввёл вас в заблуждение.
Эдуард:"..Кайл также рассказывал нам, что вы тоже..Самоцвет. Это правда?"
Рэй:《Так вот, что ты имел ввиду..》
Рэй несколько секунд молчал. Говорить ли? Но потом всё-таки ответил.
--Да. Всё именно так. Получается..
Эдуард лишь улыбнувшись, кивнул.
-Мы все здесь рождены с этой особенностью.
Рэй немного усмехнулся.
-Должен признать, я удивлён..Не каждый день встретишь в одном месте стольких, похожих на тебя...
И всё это время Элис молча не спускала глаз с Рэя. Она хотела уловить каждое изменение на его лице, каждое слово, каждое движение этого скрытного человека.
Для неё, он был пока что как закрытая книга, неразгаданная загадка, полностью другой. Его личность была весьма притягательна.
Вдруг, его пронзительный взгляд резко остановился на Элис. Этот зрительный акт продлится всего может секунду, прежде чем она успела отвести глаза и приобрести лёгкий румянец. Но для девушки это показалось вечностью.
Прожигающей всё изнутри вечностью. С одной стороны было как-то страшно и неловко снова встретиться взглядами, но с другой..Элис хотелось вновь заглянуть в его тёмно-оранжевые глаза.
Рэй: 《Какая же она странная...》
Внезапно в атмосфере запахло явным негодованием со стороны Клэр. Она демонстративно прокашлялась.
-Так мы будем праздновать моё возвращение или нет?! Или так и будете всё своё внимание на этого найдёныша растрачивать!?..
Рэй: 《..Значит, она куда-то уезжала?..》
Эдуард:"Клэр, не стоит так раздражаться по этому поводу, никто про тебя не забыл..К тому же..Это звучало довольно грубо по отношению к нашему новому знакомому, не находишь?..."
Клэр:"Н-но!..."
Было видно, что Эдуард не сильно доволен таким поступком со стороны девушки.
-Не беспокойтесь, меня не волнуют и тем более не задевают подобные упрёки. По правде говоря, меня самого часто называют хамом с отбитым сарказмом и со скудным чувством прекрасного, так что..Мне полностью плевать на ваши слова и что вы обо мне думаете, мисс, уж простите.
Данный ответ и особенно последний смелый комментарий который заметно контрастирует с прошлыми выдержанными высказываниями, довольно сильно подорвали её самомнение.
И такое влияние на Клэр мог обрушить только Рэй.
Клэр и так не нравится когда кто-то ей что-то запрещает.
Кто смеет ей что-то указывать!? А тут на тебе! Но с Рэем у них старая вражда.
Ни один не успокоится, пока не почувствует, что он смог принизить другого тем или иным образом.
Обычная человеческая эгоистичность. Мало кому удаётся избежать такого чувства, постепенно превращающегося в наркотик.
Судя по всему, они в этом деле давно потерялись, даже забыв, из-за чего вообще всё началось. Может, потому что для него она была ужасно невыносима, или потому что Рэй не захотел прикидываться и следовать её стандартам?..
Уже не важно. Это превратилось в обыденное дело. Как-будто так было всегда.
-Да как ты...?!
Клэр, скривившись, набрала побольше воздуха чтобы остро выкинуть что-то в ответ, но тут, к сожалению, или скорее к счастью, зашёл Кайл с разными вкусностями.
-Тааак, я смотрю вы уже смогли разговориться с друг-другом..Даже слишком. Давайте лучше насладимся трапезой?..
Пытаясь отшутиться, он старался наладить и так шаткое равновесие.
По правде говоря, никому не хотелось сильно продолжать эту пустую ссору, поэтому все дружно согласились.
Кайл:"Ну что, давайте выпьем за мою кузину, Клэр и её успешное прибытие из академии!"
Все чокнулись бокалами и выпили до дна. За исключением Рэя, который выпил совсем чуток. И объяснил это тем, что плохо переносит алкоголь.
Немного погодя, Анна решила кое-чем поделиться.
--Если честно, мне с самого начала хотелось показать свой камень, смотрите!-вздёрнула левый рукав платья.-Ну, как он Вам? Красивый, не правда ли? Лунный камень.
Девочка указывала на предплечье, где и находился красивый и притягивающий самоцвет своими сияющими голубыми переливами по почти бесцветной поверхности.
Поистине, в нём можно было разглядеть лунный блеск.
Рэй был немного удивлён таким открытым жестом. Всё-таки самоцвет--это второе сердце, которое может оказаться важнее биологического. В них заключена их сущность. Его нужно больше всего беречь и скрывать.
В противном случае-мгновенная смерть. Или мучительная. У всех этот неприятный процесс протекает по-разному. Поэтому для Рэя было непривычно, что ребёнок не боясь, показывает ему самое сокровенное, что у него есть. Иначе говоря--свою душу.
Ну, на то она и ребёнок.
Рэй:《Она ещё не знает предательств, обмана и алчности обычных обывателей. Если сейчас её детская наивность и простодушие выглядят мило, то в другой, более опасной ситуации- этим действием, она подпишет себе смертный приговор. Особенно если ей встретятся охотники...》
/Сезонные охотники-это организации, которые специализируется на поимке самоцветов. Они образовались почти сразу после пробуждения первых и также по своей природе необычны.
У некоторых отношение к "одарённым" достаточно жестоко: в начале бедняг ловят, расчленяют и вытаскивают из них самоцветы. После, охотники продают камни под видом найденных кристаллов в горных породах, либо оставляют для своей коллекции. А тела сжигают.
Но если им удаётся заполучить редкий самоцвет, то они будут не прочь забрать себе его силу. Так самовольничает небольшая банда, не примкнувшая ни к одной из организаций. "ТАУР"-вот её имя.
Зарегистрировано только четыре сезона: Зимний, осенний, весенний и летний./
-Ну надо же, какое чистое сияние..У тебя редкий самоцвет. Береги его..
Рэй прикоснувшись, немного погладил её по золотистой макушке. От чего Аня со стеснением захихикала.
-А какой у Вас камень?
С такой же заинтересованностью спросила девочка.
Рэй:"Эмм..Мой камень? Ну..Он не такой красивый и эффектный как твой..Да и редкости особой не представляет..Ты уверена, что хочешь его знать?..."
Аня лишь положительно помахала головой, предвкушая узнать сущность Рэя.
Он сомневался, раскрывать ли своё сердце?...Ведь это говорило бы о его рассекречивании и большей уязвимости.
Не сильно Рэй любил делиться чем-то важным. Чем-то, чем в дальнейшем даже могли воспользоваться против него.
Остальные, заметив некую неуверенность на его лице, решили подбодрить юношу.
-Если мы и впредь будем близко общаться, то считаю разумным, чтобы каждый имел право знать друг-друга. Я, Лазурит, предлагаю тебе свою дружбу!
Восторженно отозвался Эдуард.
В его голосе были слышны одобрение и признание, а во взгляде ясность и лёгкая решимость.
-Я С-сапфир...
Люси приветливо улыбнулась.
-Ну а по моим волосам ты должно быть уже догадался! Я-Радужный флюорит!
Эрика продемонстрировала свои красочные локоны всем напоказ.
Клэр:" ...Ты и так знаешь мой камень, так что надрываться не стану!"
-..Да я даже и не думал тебя спрашивать, Турмалин..Ничего особенного..
Также холодно ответил Рэй.
Клэр с отвращением закатила глаза.
-Аметист! К Вашим услугам!...
Поклонился Кайл конечно как истинный джентльмен. Чуть не навернувшись и не уронив поднос с фруктами. От такого проявления харизмы многие не выдержали и засмеялись вместе с ним.
Элис всё это время смотрела куда-то в сторону, далеко улетев со своими мыслями. Лёгкий толчок локтем Эрики вывел девушку из некого "транса".
-А, ой, да..Извините..Розовый кварц...
Ей было немного неловко снова встретиться с Рэем взглядами. Но в отличие от первого раза, это прошло менее остро, хоть и также волнующе.
И сейчас он вдумчиво всматривался в её серо-голубые глаза, как-будто пытался прочитать мысли Элис.
Рэй:《Розовый кварц...》
Все раскрылись перед ним. Такого многочисленного доверия ещё никто не проявлял.
От этого Рэю стало как-то противоречиво внутри.
Рэй:《Раз они мне рассказали про себя, значит сейчас я обязан сделать то же самое?..Хитро придумано, признаю, вы меня поймали на этом..Ладно всё равно я теперь тоже знаю их самоцветы, думаю, если бы они что-то замышляли, то так легко не выдали бы себя..Хотя всё равно, Рэй, будь на чеку...》
-Ну же, Рэй не отмалчивайся! Ну давай, скажи свой камень..! Са-, Са-, Сар-, Сардооо-...
Кайл начинал немного подтрунивать над другом.
-Всё‐Всё! Ладно, скажу! Прекрати только!...-,остановил его Рэй-..Сардоникс...Мой самоцвет..
Другие обрадовались, что он смог им открыться и довериться. Кроме Клэр. Видок у неё был, мягко говоря, весьма посредственный.
-Ну, раз уж мы все стали своими, можно и отказаться от такой официальности, я думаю..
Подвёл итог Аметист.
Все были не против.
Анна: "Знаете, а я сразу поняла, что Вы хороший и Вам можно доверять, Рэй!"
-А..Это..Дам тебе один совет: не доверяй незнакомым. И даже если это знакомые-мы такие существа, у которых есть тысяча масок и каждую бережно храним для того или иного человека. Поэтому будь находчива и научись разбираться в людях. Но, ценю, что ты осмелилась поверить в меня. Может, я ещё не настолько пропащий...
-Вера реально рождает надежду в сердцах каждого из нас. И даже не важно во что мы верим-порой, она бывает настолько сильна, что человек получает истинное бесстрашие. Ради защиты того, что ему действительно дорого...Но Рэй тоже с одной стороны прав: нужно быть рассудительным и анализирующим человеком, чтобы быть в состоянии отличить ложь от истины..
Добавил Эдуард, поэтично завершив эту тему.
Анна:"Хорошо! Я буду помнить ваши слова, Рэй, Дядюшка!"
Эрика:"Ну вот и славненько, а сейчас не пора ли всем по домам? Мне кажется подкроватные монстры уже умерли, пока ждали нас.."
С сарказмом произнесла Радужный флюорит.
Кайл не выдержал и расхохотался.
-...Держу пари, они уже пишут заявление о пропаже своих жертв. Ну, или подали в розыск..А то это ж не дело, чтобы даже еда тебя бросала..Эхх, как же я их понимаю, ведь меня тоже постоянно отвергают....--Аметист устремил грустный и многострадальческий взгляд в сторону Эрики.
-Ой, прекрати уже тут театр разыгрывать! Стыдно же перед людьми!...
В негодовании она ударила Кайла по груди.
-Ах, любовь моя, Ваши слова ранят меня сильнее любого меча..-Болезненно схватившись за сердце, выдавил он.
-Ты дурак или да?!...-Эрика покрутила пальцем у виска.
Незаметно началось то, что мы все называем "трагикомедией".
Рэй: "...У них так всегда?..."
Клэр: "...В большинстве случаев...Ох, это надолго..."
Но развязку лицезреть не удалось.
В этот момент прогремела серена. Как гром среди ясного неба. Все напряглись. Эдуард и Рэй в особенности.
-Ч-что э-это?!...
Ещё сильнее, запинаясь от страха, проговорила Люси, прижимая к себе Аню.
Кайл подбежал к окну.
-Ничегошеньки не могу разглядеть...!
На улице был кромешный туман. Даже фонари не изволили гореть. Тут ещё и фаза красной луны.. Ситуация набирала жуткие обороты.
Всем ничего больше не оставалось как просто ждать, что будет дальше.
Сквозь душераздирающие звуки серены, гулом пронёсся чей-то голос.
(Внимание,внимание! Всем простым жителям рекомендуется не выходить из своих домов эту ночь! Идёт зачистка! Повторяю...)
Рэй стоял как вкопанный. В его голове роем металось множество мыслей. Но в одном он не сомневался точно:《...Это они...》
-Выключите свет и не выходите.. Давайте постараемся успокоиться..
Эдуард как мог старался поддержать покой всей группы.
Кайл судорожно выключил везде свет, попутно закрывая окна атласными шторами.
--Но лучик надежды и света у нас всё-таки будет!
Аметист также зажёг лампу, которая горела тусклым свечением и поставил её на стол.
-Фух, ну так хоть немного спокойнее, уже хорошо..
Эрика выдохнула с облегчением.
Рэй же мрачнел с каждой секундой:《Спокойнее?..Я бы так не сказал...》
Клэр:"Давайте может..Присядем?..А то что-то голова кружится.."
Опираясь об спинку стула, проговорила Турмалин.
А что ещё оставалось делать? Все сели в выжидательной позиции. Кроме Сардоникса.
Рэй не мог никак успокоиться. Внутри всё ходило ходуном. Он старался не показывать этого, но..Неужели это..
Страх?.. Тот, что заставляет кровь стынуть в жилах. Из-за которого проступает холодный пот. Тело дрожит, а коленки подкашиваются..
Страх может как спасти, так и довести человека до сумасшествия.
Юноша старался не думать об этом. Сейчас было важно другое: Обеспечить безопасность и глядеть в оба.
Он также понимал, что если он будет показывать то, что творится у него в душе-для других это может сыграть злую шутку.
Поэтому, вскоре, разум победил над противоречивыми эмоциями и он ничем не отличался от Эдуарда, который вёл себя весьма сдержанно в такой ситуации.
--Рэй, ты в порядке?..
Элис всё-таки успела уловить его напряжение, отличающееся от беспокойства других.
-Всё нормально, лучше подумай о своём душевном спокойствии..
Не оборачиваясь, сухо проговорил Сардоникс.
Её не слишком уж удовлетворил этот ответ. Она резко встала со стола. Под порывом эмоций, неосознанно схватила Рэя за руку.
На этот раз ей получилось привлечь его взгляд. Былая сосредоточенность Сардоникса в этот момент немного рассеялась.
Тогда Элис решилась заговорить первой.
-Куда ты идёшь?..
-За оружием... Буду дежурить вход..И отпусти...
Лишь это он сказал, попутно высвободив правую руку из хватки Элис. Затем, скрылся в тени.
На Элис вдруг нахлынуло беспокойство. Ей хотелось пойти за ним, но Розовый кварц остановила Эрика.
-Нет. Ты будешь лишней там. Я думаю, он знает, что делает...
Рэй помнил этот дом настолько хорошо, что темнота не препятствовала ему ориентироваться в пространстве.
Спустившись на первый этаж, он нащупал свой меч и вооружившись, сосредоточился. С этого момента Рэй обращал внимание на каждый звук, каждое колебание воздуха, даже самое незначительное.
***
?:"Может нападём на них сейчас, сэр?..."
??:"Терпение, Каари..Я понимаю твою жажду и полностью разделяю с тобой это ощущение, но хочется насладиться их страхом..Не переживай, скоро всё начнётся..."
Каари:"..Как прикажете..."
Поклоном, девушка удалилась.
??:"И тогда.. Я в полной мере смогу насытиться вашими страданиями!..."