Глава 8
Открываю свои глаза от чьих-то теплых прикосновений и манящего голоса. Перед глазами все плывет, но могу рассмотреть человека передо мной.
– Принц на черном коне. - смеюсь, осознавая всю абсурдность ситуации. Кайл внимательно осматривает меня, словно пытается увидеть невидимые повреждения на моем теле.
– Видимо, пострадала только голова, - делает он заключение, основываясь на моих словах. – Ты как? Встать сможешь? - молча киваю и, собрав всю волю в кулак, пробую подняться, но ноги не слушаются. Заметив мои неуклюжие попытки, он протягивает руку. Я не задумываюсь, беру его за руку, и вижу, как его взгляд падает на еще не зажившие ранки на моих руках.
– Это последствия булимии. - произношу я, сама не понимая, зачем оправдываюсь. Чувствую, как щеки краснеют.
– Я понимаю. Можешь так не волноваться. - отвечает он, ободряюще улыбаясь уголками губ. В этот момент его рука неожиданно касается меня, нежно поглаживая незажившее место, вызвая в моем сердце трепет, который я не могу игнорировать.
Стараясь сохранить самообладание, встаю под его поддержкой, но внезапная острая боль в ноге заставляет меня потерять равновесие. Ловлю себя на мысли, что сейчас упаду на Кайла, но он ловко прижимает меня к себе, успевая поймать.
На мгновение мы зависаем в этом неловком моменте, уткнувшись друг в друга, и я ощущаю, как близость становится почти ощутимой. Эта ситуация становится с каждой секундой более неловкой.
– Кажется, я подвернула ногу. - говорю, ощущая неловкость, когда его руки крепко держат меня за локти. Мы остаемся на опасном расстоянии, при этом тепло, исходящее от него, обволакивает меня и заставляет замереть на месте, как будто времени больше не существует. Мои ноги слабеют, не способные вынести эту неопределенность.
Он аккуратно поддерживает меня, помогая устроиться на старом, покрытом мхом пенке, чтобы он смог осмотреть ногу. Только сейчас замечаю, как Звезда стоит рядом, с невинным видом, щипая зелень. Кажется, будто она совершенно не осознаёт, что сбросила меня с себя минуту назад.
– Не понимаю, что с ней произошло. - бурчу я, глядя на неё с недоумением.
– Видимо, ее что-то напугало, поэтому она так себя повела, - говорит Кайл, сосредоточенно снимая с моей пострадавшей ноги сапог. Кожа на лодыжке обнажается, и его прикосновение кажется неожиданно горячим. Я невольно вздрагиваю, когда он начинает осторожно исследовать место ушиба. – Сильно болит? - его пальцы слегка касаются опухшего места, и я вскрикиваю, не в силах сдержать реакцию от острого укола боли.
– Если ты трогать не будешь, то болеть не будет. - выпаливаю с лёгким раздражением.
Кайл недовольно поднимает брови и бросает мне ироничный взгляд.
– Сочту это за «Спасибо, дорогой Кайл, что спас мне жизнь», - с сарказмом говорит он, и встает. – Обувайся, нам пора идти. - его забота улетучивается, оставляя лишь безразличное выражение на лице и холодный, отстранённый тон.
– Если ты не заметил, я не могу идти. - отвечаю, недовольно искривив губы.
– Может, если попросить о помощи, я окажу ее. - он невозмутимо смотрит на меня, ожидая, что я буду умолять его. Его спокойствие лишь усугубляет моё раздражение, и я понимаю, что придется проявить смелость, если я действительно хочу выбраться из этого положения.
– Если ты так отчаянно нуждаешься в уговариваниях, то наши путь расходятся. Возможно, ты слышал: тщеславие — это смертный грех. - огрызаюсь на него, испытывая чувство злости и разочарования. Надевая сапог, я заставляю себя подняться, хотя острая боль пронзает ногу. С хромотой подхожу к своей лошади, хватаю её за поводья и, с стиснутыми зубами, начинаю двигаться в обратном направлении. Я понимаю, как нелепо выгляжу в этот момент, но мне уже совершенно всё равно.
Хруст веток позади выдает, что парень плетется со своей лошадью следом. Несмотря на бушующее во мне раздражение, мысль о том, что он не оставляет меня в беде, заставляет мои губы невольно дрогнуть в улыбке.
– Ты ведешь себя как маленький ребенок, - с ноткой осуждения в голосе произносит Кайл.
– Я не просила тебя о помощи, - обижаюсь я, и разворачиваюсь к нему. Мы стоим в пару метрах друг от друга. В его глазах читается любопытство и чуть настороженность, пока его темные пряди вьются вокруг лица. – Это было твоё желание. А теперь ты заставляешь меня выпрашивать твою поддержку!
Я останавливаюсь, стараясь унять дрожь в голосе.
– Хорошо, спасибо, что вернулся и помог, но дальше я сама. - добавляю, как можно более уверенно.
– Позволь мне помочь тебе. - с этими словами он подходит, и протягивает руку в знак о помощи. В этот момент я решила не задавать лишних вопросов, покорившись внезапному желанию поверить ему. У меня голова идет кругом от смены тона наших разговоров.
Кайл, мастерски помогает мне забраться на лошадь, а его внимательные руки убрали все страхи и сомнения. Сам же он идет рядом, ведя за собой двух животных в нужном направлении, и я ощутила его силу и уверенность рядом.
– Где ты научился конному спорту? - спрашиваю, стараясь раскрепостить атмосферу и отвлечься от необъяснимой неловкости, которая заполнила пространство между нами.
– От Джона. - коротко отвечает он, видимо не желая затрагивать эту тему. Я молчу, думая, какие слова подобрать.
– Почему ты решил сегодня пойти? - задаю вопрос, надеясь на откровенность.
– Это одно из немногих занятий, которые приносят радость, - отвечает он с искренним блеском в глазах. – Не мог упустить такой шанс.
– То есть, ты уже не в первый раз здесь? - уточняю я, пытаясь уловить его настойчивый интерес.
– Именно так. Здесь всегда проходят соревнования.
– Зачем ты вернулся? Ты же явно рассчитывал на победу. - спрашиваю я, в недоумении.
– Я всегда выигрываю, но не ради приза. Просто азарт. - усмехается он, кидая на меня короткий взгляд, когда мы уже подходим к полю, где все уже заинтересованно смотрят в нашу сторону.
– Насколько странно, что мы вдвоем выходим из леса? - с небольшим испугом задаю вопрос, и взволнованно гляжу на Кайла, который как всегда выглядит спокойным и уверенным. В ответ на мой вопрос он лишь усмехается, будто у него не хватает воображения, чтобы понять всю серьезность момента.
– Нас исключат, - произносит он глухо, и с лица его исчезает улыбка, оставляя только серьезный взгляд. Чувствую, как сердце замирает, а взгляд теряется в бескрайние просторы леса, где я уже вижу себя с чемоданом на пороге, и меня с разочарованием забирает мать. Комок в горле застревает, и я молча принимаю эту неизбежность. – Ты бы видела свое лицо. - Кайл прерывает мои мрачные мысли, пока идет и заливается смехом.
– Нельзя же так шутить! - недовольно кричу. Если бы я могла дотянуться до него, то уже давно врезала бы по его плечу.
– Не переживай, - отвечает он с небрежной легкостью. – Твоя больная нога избавит нас от всяких объяснений. Никто даже не подумает о тех неприличных вещах, которыми мы могли бы заниматься. В ином случае, мне наверно стоило оставить тебя одну в лесу, и наслаждаться своим призом. - закатываю глаза на его заявление, когда мы уже почти приблизились к толпе.
– Ханна! Кайл! - подбегает Джуди, с недовольным лицом. Она явно неверно восприняла ситуацию. Уже открываю рот, чтобы разъяснить все как есть, но на мое удивление, Кайл начинает говорить первым.
– Лошадь сбросила Ханну, она упала и подвернула ногу, так что нужно отвести ее в медпункт. - коротко сообщает он, даже не удосуживаясь взглянуть на меня, словно я в этот момент просто исчезла. После этого безмятежно уходит, оставляя меня в полном шоке, пока я сижу на Звезде, не в силах пошевелиться.
– Какой ужас! - восклицает Джуди, и, как будто подхватывая сигнал бедствия, моментально мчится ко мне. За ней спешат Остин и Гвен. Они бережно помогают мне спуститься, не прекращая расспрашивать о деталях происшествия. Проклинаю Кайла, что он посмел меня оставить разбираться с этим одной.
– Все будет хорошо, — говорит надзирательница, ободряя меня, пока мы медленно шагаем к автобусу. – Мы отправимся в реабилитационный центр, и сразу же отведем тебя к врачу.
Боль в ноге постепенно утихает, но полноценного шага все еще сделать не могу. Внутри меня смешиваются эмоции: беспокойство о травме и невольная агрессия к Кайлу, ставшему такой неожиданной частью моего несчастья.
Зайдя в автобус, ощущаю на себе множество любопытных взглядов, как будто я была центром обсуждения. Постаравшись не поддаваться на провокации, пробираюсь к задним рядам, где за окном, погруженный в свои мысли, сидит Кайл в кепке. Его невидящий взгляд устремлен за стекло, и я понимаю — он снова решил меня игнорировать. Пытаясь подавить накатывающие волну обиды, усаживаюсь на свободное место, умоляя свои эмоции успокоиться.
Вдруг рядом со мной появляется Эшли, сияющая и восторженная. Её энергия заполняет пространство как солнечный свет, и моё сердце делает маленький скачок.
– Ханна, представляешь, я была первой! - с гордостью в голосе восклицает она, хватается за мою руку и начинает рассказывать о своей маленькой победе. Я улыбаюсь, невольно проникаясь её энтузиазмом, стараясь не перебивать. Но затем её выражение становится более серьезным: – Прости! Я слышала о твоей ноге. Что произошло?
После короткого обмена поздравлениями, я тихо начинаю рассказывать о произошедшем, стараясь как можно тише объяснять, что бы никто другой не услышал. Эшли слушает меня, затаив дыхание, с каждым словом ее глаза становятся шире и полнее заботы.
– Тебе просто повезло, что он заметил, иначе бы мы тебя долго искали. - произносит она серьезно, и вдруг, к моему удивлению, обнимает меня. В этот момент я ощущаю, как её тепло наполняет меня спокойствием и поддержкой, которую давно не чувствовала. Я немного опешила, но потом обнимаю её в ответ, испытывая удивительное чувство благодарности. В эти несколько секунд стало понятно, что мне не хватало дружеской заботы.
Как только мы приезжаем, Джуди отправляет всех по своим комнатам. Жду, пока она уделит мне время, чтобы помочь отправиться на осмотр, но ее взгляд неожиданно цепляется за человека, стоящего позади меня.
– Кайл, - произносит она его имя с ноткой недовольства. – Ты пойдешь с нами. Мистер Уэст присоединится к нам в медпункте.
Моё сердце сильнее заколотилось, и я нервно сглатываю от ее тона, который невозможно игнорировать. Мне казалось, что моя травма все разъяснила, потому что мы и правда ничего не нарушали. Сегодня, по крайней мере. Не в силах взглянуть на Кайла, облокачиваюсь на Джуди, которая уверенно ведет нас к кабинету врача. В голове проносится миллион вопросов, о том, зачем мистер Уэст должен присутствовать на этом осмотре.
– Ждите здесь. Врач и мистер Уэст скоро подойдет. - произносит она и помогает мне устроиться на кушетке в кабинете. Бросает на нас свой последний недовольный взгляд, после чего исчезает за дверью.
Кайл сидит напротив, его сосредоточенный взгляд погружён в пол. Настолько серьезным он выглядит, что кажется, в его голове разыгрывается целая буря мыслей, но понять, что именно он чувствует, невозможно. Я же, подавленная тревогой, не могу набраться смелости задать хоть один вопрос, оставаясь в мертвой тишине, которая раскалывает пространство между нами.
Мы сидим, погруженные в собственные мысли, когда вдруг звук открывающейся двери нарушает эту тишину, как гром среди ясного неба. В проеме появляется мужчина в белом медицинском халате, и в тот момент, когда вижу его лицо, выдыхаю с облегчением — это был не мистер Уэст.
– Рассказывайте, что стряслось? - произносит он, обводя меня внимательным взглядом. В руках он аккуратно протирает свои очки, а потом натягивает перчатки, будто готовясь к серьезной операции.
– Упала на ногу, но кажется, уже все прошло. - отвечаю, скрыв правду, потому что знаю, что при сильной травме, нога может заживать несколько месяцев. Эта мысль вызывает у меня лишь чувство паники.
– Она подвернула лодыжку и ей больно ходить. - в разговор встревает Кайл , которого не спрашивали. Его голос резкий, как лезвие ножа, отрезает тишину. Одариваю его гневным взглядом, но все его внимание направлено на доктора. Его забота сейчас лишь добавляет мне раздражения.
– Наверное мне лучше знать, что сейчас все в порядке. - пытаюсь говорить как можно спокойнее, сглаживая собственное недовольство.
Мужчина, не обратив внимания на наши разговоры, шагает ко мне и, тихо стянув сапог, начинает осмотр. В ту же секунду ощущаю, как в груди закололось волнение.
Не нужно быть врачом, чтобы заметить, как моя нога покраснела и опухла. Ловлю настороженный взгляд Кайла, уставившегося на мою лодыжку. В его глазах читается нарастающая тревога — кажется, он хочет что-то сказать, но со скованной решимостью сдерживается.
– Скажите, в каких места будет больно. - говорит врач, и начинает нажимать на больные места. Закрываю глаза, стараясь не выдать своих чувств, но с каждым нажатием на воспаленные участки кожи моё спокойствие рассыпается, как песок сквозь пальцы. Внутри меня вскипают волны боли: каждый укол становится невыносимым испытанием, заставляя сдерживать слёзы и сжимать зубы, чтобы не закричать от мучительных ощущений.
– Может, вам не стоит нажимать на опухшую ногу, а лучше сделать что-то действительно полезное? - вспыхивает Кайл, заметив, как я корчусь от боли. Такой резкий тон накаливает обстановку, и я не могу не обратить на него внимание, в удивлении.
Врач, заканчивает осмотр, устало вздыхает и поднимается недовольно взглянув на Кайла.
– Перелома лодыжки нет, - объявляет он с холодным спокойствием. – Просто небольшой вывих. Первые два дня необходимо отдыхать, обеспечив покой пострадавшей конечности. На третий день желательно начинать аккуратно нагружать ногу; так процесс выздоровления пройдет гораздо быстрее, - он достает эластичный бинт и ловко обворачивает его вокруг моей ноги, уверенными и профессиональными движениями. – Нужно делать холодный компресс каждые пару часов, чтобы уменьшить отечность и боль. Можете передвигаться, но старайтесь не переносить весь вес на поврежденную ногу. - с этими словами он записывает что-то в своем журнале, теперь не обращая на меня внимания.
– Благодарю. - произношу я, облегченно вздыхая, что ничего серьезного не произошло. Вынимаю из-под кушетки свой второй ботинок, но не могу надеть его из-за тугой повязки, поэтому беру его в руки, и осторожно начинаю вставать.
Собираюсь сделать шаг, но чувствую, как меня крепко поддерживают руки Кайла; его теплая, уверенная хватка обостряет мой внутренний конфликт. Несмотря на предложенную помощь, мне это не нужно.
– Не стоит. - говорю сквозь зубы, пытаясь вырваться из его хватки.
Если тогда нас никто не видел в лесу, то сейчас идти рука об руку с Кайлом через весь центр — совсем не то, что мне хотелось бы делать. Слишком много глаз вокруг, слишком много вопросов. Я не хочу быть в центре внимания, и уж точно не хочу, чтобы кто-то начал строить себе лишние догадки.
Дверь неожиданно распахивается с треском, и, не успев отстраниться от Кайла, мы оказываемся в неловком положении, где его руки крепко держат меня за локти, как будто боятся отпустить.
Перевожу взгляд на фигуру в дверях, и моё сердце замирает от ужаса. Мистер Уэст, и его присутствие буквально наполняет воздух электричеством. Взгляд Кайла тоже устремляется на него, но его хватка не ослабевает, словно между нами образовалась невидимая стена, защищающая от надвигающейся бури.
– Кайл, - медленно начинает говорить мистер Уэст, его голос с трудом сдерживает нарастающее напряжение. В его глазах пылает огонь, и кажется, что стоило бы произнести лишь одно лишнее слово, как его ярость разразится с такой силой, что заполнит всю комнату. Он медленно окидывает нас взглядом, в котором полное недовольство. Кажется, он анализирует сложившуюся ситуацию, как опытный шахматист, оценивший каждую возможную реакцию. – В мой кабинет. Немедленно. - внимание его гнева обрушивается на нас с непередаваемой тяжестью, и он уходит, оставляя после себя зловещее предчувствие.