Элла
Я сидела за рулём своего неонового мини-купера, проезжая мимо пробивающихся сквозь вечерние сумерки огней Нью-Йорка. Устав от сложных пар, я искала способ расслабиться. На этот раз я выбрала аудиокнигу «Мой темный Ромео» — одно из моих хобби, которое позволяло мне «читать» даже в самые загруженные дни. Голос рассказчика уносил меня в мир, где чувства были ярче, а проблемы проще. В такие моменты я могла забыть о реальности и позволить себе немного мечтать.
Вдруг мой телефон завибрировал на сиденье, и экран засветился именем: Мама Морган. Я на мгновение замялась, прежде чем ответить. В последнее время разговоры с ней становились всё более частыми, и я не знала, хорошо это или плохо.
— Элла, ты где? — Мама звучала взволнованно, как будто у неё было что-то важное на уме.
— Еду домой, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Как дела?
— Всё хорошо, но у меня для тебя важные новости. Ты знаешь о бале, который устраивает Алан Миллер?
Меня сразу пронзило беспокойство. Бал? Я слышала о нем от своих знакомых, но не думала, что он касается меня.
— Я слышала, что он состоится. Но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне, — ответила я, наклоняясь ближе к телефону, будто это поможет понять её лучше.
— Элла, вся наша семья приглашена. Я знаю, что ты не любишь такие мероприятия, но это важный шаг для нашей семьи. Нам стоит показать себя, — Мама произнесла это с такой серьезностью, что я не могла не почувствовать давление.
— Но мам, я не знаю, что я там буду делать. Мне не интересны эти светские рауты. Я просто хочу учиться и проводить время с братьями.
— Я понимаю, но это может быть хорошей возможностью для нас. Кроме того, все известные холостячки будут там, и это может помочь тебе найти кого-то, кто разделяет твои увлечения, — сказала она, словно ловя меня на удочку.
Я покачала головой, даже не осознавая, что делаю это.
— И что, ты думаешь, что на этом балу я встречу свою судьбу? — парировала я, не веря в эти романтические идеи.
— Почему бы и нет? — Мама говорила с оптимизмом, который только раздражал. — Может, ты даже познакомишься с Алланом. Это же шанс!
Имя принца вызвало у меня смешанные чувства. Я слышала о нём — он был известным наследником, и у него репутация не только как у привлекательного мужчины, но и как у человека, который живёт в мире, полном ожиданий и правил.
— Не думаю, что я хочу на него внимание. Он совершенно не в моем вкусе, — произнесла я, хотя, на самом деле, меня больше волновало, что он — тот самый принц, о котором говорила мама.
— Элла, не будь упрямой. Это может быть важным моментом для тебя и нашей семьи. Прямо скажем, нам не хватает хорошей репутации. Увидишь, там будет много людей, которые смогут помочь.
Я вздохнула, понимая, что, возможно, мне стоит просто пойти и сделать это ради мамы.
— Ладно, я подумаю об этом, — согласилась я, хотя внутри меня всё ещё бунтовали чувства.
— Вот и молодец! Мы с тобой обсудим это позже, — произнесла мама с облегчением, и я почувствовала, как на моих плечах легла ещё одна ответственность.
Выехав на знакомую улицу, я оставила за спиной суету и шум мегаполиса. Вокруг меня возникло спокойствие, и я наконец могла сосредоточиться на своих мыслях. В голове продолжала звучать музыка из аудиокниги, а сердце колотилось в предвкушении чего-то нового и неизведанного.