Музыка - как смысл жизни

Город был огромным. Он дышал жарой, спешкой и музыкой, будто весь был построен из битов и вибраций. Приехав сюда, Ноа сразу почувствовала, как сжимается внутри. Это был не уютный провинциальный зал, где они играли неделю назад. Здесь - другой масштаб. Здесь звучала настоящая сцена, большая аудитория, серьёзные ожидания.

Здание, в которое они вошли, было стеклянным и современным, с высокой крышей и гулкими коридорами. Именно здесь проходили громкие концерты и выступления тех, кого слушали и запоминали. Просторный холл, профессиональный свет, огромная сцена с идеальной акустикой. Каждый звук, каждый шаг отражался, будто повторяя: "будь точен, будь смел, иначе уйди."

Репетиция началась. Джей проверял клавиши, Том глухо отбивал ритм на барабанах, Тим настраивал бас. Равиль уже был с гитарой, уверенно задавал темп. Он пел - чётко, мощно, точно. Его голос отражался от стен и будто вел за собой. Ноа присоединилась на вступлении, подхватила аккорд. Всё звучало слаженно, уверенно - почти идеально.

И вдруг - дверь скрипнула.

Они продолжали играть, но в зале изменилось напряжение. Как будто кто-то вошёл и принёс с собой другую атмосферу.

- Здорово, рок-звёзды, - раздался женский голос с лёгкой усмешкой.

Ноа обернулась - и сердце её дрогнуло.

На входе стояла девушка. Высокая, уверенная, дерзкая. У неё были тёмные волосы, свободно спадающие на плечи. На ней была короткая обтягивающая майка в сетку поверх чёрного топа, джинсовые шорты, подчёркивающие длинные красивые ноги. На ногах - массивные чёрные ботинки. Яркие губы, выразительные глаза с чёткими стрелками, крупные серебряные серьги-кольца. Весь её образ был как музыка - смелый, резкий, свободный.

Она шагала по залу с такой уверенностью, будто сцена принадлежала ей. Она не улыбалась, она просто была. И все это чувствовали.

- Эльвира?! - воскликнул Тим, чуть не уронив бас.
- С ума сойти, ты пришла? - удивился Джей.
- Неужели ты снова в этом городе? - добавил Том.
- Соскучилась по вам, по репетициям, по этому залу, - ответила она, подходя ближе. - И решила посмотреть, как вы тут без меня.
- Том, держи меня, я сейчас упаду, - засмеялся Джей. - Не думал, что тебя вообще когда-то снова увижу здесь.

Они кинулись к ней, обняли по очереди, как старую подругу, как часть группы, как родную.

Ноа осталась стоять в стороне. Словно чужая. Незваная.

Она опустила взгляд, поправила ремень гитары. Подошёл Тим, и она, едва слышно, прошептала:

- Кто это?

Он взглянул на неё с сожалением.

- Эльвира. Бывшая солистка нашей группы. И... бывшая девушка Равиля.

Ком резко подступил к горлу и ей стало неловко, как-будто что-то резко изменилось в её настроении и не в позитивную сторону.
- Почему расстались?- сглотнув, едва произнесла она.
- Никто толком не знает. Это тяжёлая история. Особенно для него. Он до сих пор... Ну, в общем, сложно. Сейчас она в другой группе, но когда-то они были... вместе во всём.

Ноа кивнула. И только сейчас поняла, как сильно сжала гитару, глядя как Эльвира подходит к Равилю. Они обменялись взглядами. Он не улыбался широко, как другим, но в его глазах было тепло. Он поднял руку - неуверенно - и она шагнула вперёд, обняв его, чуть дольше, чем остальных.

- Привет, Рав, - сказала она мягко.
- Не думал, что ты придёшь, - просто ответил он.

Они стояли близко. Слишком близко. И Ноа почувствовала себя... маленькой. Школьницей. Как будто она случайно забрела в чужой взрослый мир, где у всех - своя история, своя боль, своя химия. А у неё только гитара и тревожное сердце.

- А ты, видимо, Ноа? - подошла Эльвира ближе, бросив на неё взгляд с лёгкой ухмылкой. - Новая кровь?

- Да, - кивнула Ноа, чувствуя, как внутри что-то сжимается.
- Слышала про тебя. Ты хорошо вписалась. Молодец. - Она улыбнулась чуть снисходительно, как будто оценила и одобрила.

- Мы с Эльвирой раньше вместе выступали, - пояснил Джей. - Она сейчас в другой группе, но когда-то...
- Когда-то я была вашей солисткой, - усмехнулась девушка. - До того, как ты, Равиль, решил всё переделать.

- Не начинай, - хмыкнул он, но в глазах у него блеснуло веселье. - Всё пошло к лучшему.

Ноа наблюдала, как Эльвира с лёгкостью вжилась в атмосферу. Её манера говорить, смеяться, даже держать себя - будто она всё ещё часть группы. Парни будто снова стали другими - более живыми, шумными. Особенно Равиль. Он смеялся громче обычного, часто смотрел на Эльвиру, позволял себе лёгкие шутки, которых Ноа от него раньше не слышала.

Что Ноа чувствовала - она не понимала. Это была не просто злость. Не просто обида. Это было что-то большее. Острые иголки под кожей. Горечь. Страх. Желание исчезнуть - и одновременно крик: "заметь меня".

Ноа не могла это назвать. Не хотела.Но что-то в ней уже изменилось.

Во время следующей песни она запнулась. Неправильно зажала аккорд, промахнулась мимо вступления. Это было совсем не похоже на неё.

- Ноа, всё нормально? - обернулся Джей.
- Да... да, просто звук странно отражается, - соврала она.

Внутри неё что-то всколыхнулось. Как будто мир стал чуть тусклее. Она сама стала лишней в нём.

Эльвира легко положила руку на плечо Равиля, что-то шепнула, он рассмеялся и покачал головой. Они выглядели как пара - уверенная, красивая, взрослая. Они были одного возраста. Где-то около тридцати. Идеальные. Её охватило раздражение.

Она вдруг поняла, что хочет уйти. Ей не хватало воздуха.

- Эй, ты чего такая мрачная? - Равиль подошёл к ней позже, когда остальные снова занялись инструментами.
- Всё нормально. С чего ты взял? - отрезала она.
- Да? А выглядишь как будто хочешь кого-то прибить.
- Может, хочу, - фыркнула она.
- Ты сжалась, как струна. Я знаю, когда ты на сцене, а когда - внутри своей головы.- Это всё из-за Эльвиры? - он прищурился. - Неужели ревность?

- Какая ещё ревность? Не льсти себе, - резко ответила она.
- Ну-ну, - сказал он мягко. - Просто ты обычно не такая... колючая.

- Может, я всегда была такой. Просто ты раньше не замечал.
- Замечал, Ноа. Просто сейчас ты другая.
- Прекрати.

- Скажи честно - тебе неприятно, что она рядом?

Ноа замолчала. Она не могла ответить. Она не могла объяснить. Всё внутри клокотало.

- Мне неприятно, что вы все вдруг стали какими-то... другими, - наконец выдохнула она. - Как будто я снова новенькая. Как будто меня не было.

Она обернулась к нему. Его лицо было спокойным, но внимательным. Он чувствовал. Видел.

- Может, мне просто не нравится, когда кто-то появляется и ведёт себя так, будто всё ещё часть нас, - сказала она, не глядя ему в глаза.
- Она была частью нас. Раньше. Это ничего не меняет.
- Тебя смешит всё, что она говорит. Я никогда не слышала, чтобы ты так смеялся.
- Ну и что?

Она чуть повысила голос:

- И что, ты хочешь, чтобы я радовалась её приходу? Чтобы я стояла в стороне и смотрела, как вы вспоминаете свою «великую историю»?

- Так вот в чём дело, - кивнул он, приближаясь. - Ты ревнуешь.

- Я НЕ ревную, - сделав акцент на « не», она отступила на шаг. - Не льсти себе.

Он усмехнулся, но в его голосе появилась мягкость:

- Я не льщу. Я просто вижу. И если ты действительно не ревнуешь - то почему у тебя в глазах буря?

Ноа замолчала. Потому что не знала. Не могла объяснить, почему внутри клокотало. Почему хотелось кричать. Почему вдруг всё рухнуло от одного появления красивой, уверенной, яркой женщины из прошлого.
- Ты не честна с собой, - мягко, но твёрдо сказал он. - Ты думаешь, я не вижу? Ты горишь. Но не только на сцене.

Она молчала. Внутри всё сжалось. Эти слова были как удар. Потому что он был прав. И потому что она этого не хотела.

- Ты выглядишь так, будто хочешь меня ударить, - добавил он с ухмылкой.
- Может, и хочу, - прошипела она.
- Тогда ударь. Или поцелуй. Честно - я уже не понимаю, что из этого тебе нужнее.

Она уставилась на него, не веря, что он это сказал. Но он не отвёл глаз.

- Ты меня бесишь, - выдохнула она, оттолкнув его руку.
- Это уже прогресс, - тихо сказал он, глядя ей вслед. - Потому что раньше я для тебя просто был самовлюблённым идиотом.
- Моё мнение с первой встречи не изменилось, уж поверь - резко съязвила Ноа, обжигая его огненным взглядом.
- Отлично. Это хорошо. Теперь я узнаю тебя и мне не нужно беспокоиться- спокойно ответил он.

Она молчала.

Он сделал шаг ближе.

- Не позволяй ненужным мыслям всё портить. Завтра важный день. Если ты сейчас не соберёшься, это скажется на выступлении. На всей группе.

- Я поняла, - тихо ответила она.

- Тогда соберись, - бросил он и ушёл обратно к парням.

Она осталась стоять одна. С гитарой в руках и целым ураганом внутри. Никаких чувств. Никакого утешения. Только правда.

И, наверное, это было правильно.

И всё же - она не ушла. Она стояла. Дышала. И знала - что-то в ней просыпается. И это уже не просто музыка. Это что-то гораздо сложнее.Она снова осталась одна наедине со своими мыслями.И ей совсем не нравилось то, что она в них находила.