Брукхаймы: Падение Королевства

Месяц назад...

Чёрная Дымка...

Аромир, сидел в карете напротив золотобородого Буремора, скрестившего руки перед собой и пристально глядевшего в своего старого друга. Видно, он был удивлён не меньше его, ведь прошло множество лет. Буремор нисколько не изменился в глазах Аромира, когда тот всё ещё пытался осознать его новый облик и имя.

- Сколько тебе лет сейчас, Андервуд? – Спросил, Буремор, у только что пришедшего в сознание пленника.

- Забавно, ты помнишь моё имя, но забыл свой возраст? – Ответил, Аромир. – Ведь мы сверстники.

- Невероятно. – Остолбенел, алхимик.

«Андервуд...», вспоминал Аромир свое настоящее имя. Его уже шестьсот лет так не называли, именем основателя династии Брукхайм. Если бы не портреты королей во дворце Рубинштейна и дневник, он бы давно забыл своё лицо и настоящего себя.

Аромир, посмотрел на окошко в надежде уйти от старых воспоминаний, но то, что находилось снаружи, объяло в шок. Пред ним простирался непроглядный туман чёрной дымки. Картина была в десять раз страшнее, описанной следопытами. Почву под ногами едва ли можно было отличить от серого дыма, плавающий подобно ручью. Лишь звук ломающихся листьев помогал осознавать, что ты не паришь над облаком. Туча, щупальцами врезалась в мёртвые деревья, высасывая остаток жизни с самых кончиков корней. Здешняя атмосфера была настолько сдавленной и плотной, что всадники скакали будто бы против ветра. Аромиру казалось, что он находится в центре сувенирного снежного шара, внутри которого никогда не будет спокойно. Ведь любой момент может начаться метель, а если метель спадёт, то снаружи можно увидеть нечто пугающее. И первое было лучше в сотни раз второго.

Прислушавшись, Аромир начал слышать вдалеке хищный вой, режущие уши подобно мечу рассекающего доспехи. Звук становился громче и ужаснее, доводя до мурашек даже самых смелых алхимиков.

В окно постучался молодой алхимик, мчащийся верхом на коне. Буремор открыл проем.

- Слева приближаются несколько гомункулов и судя по голосу, две горгульи. Нам стоит остановиться и занять позиции.

- Нет, идём дальше.

- Так мы понесём потери, учитель.

Буремор бросил взгляд через лоб, сжав челюсть. Лицо парня помрачнело, то ли от приближающихся монстров, то ли от взгляда учителя. Но он без лишних слов, закрыл окно и прокричал колонне всадников скакать дальше.

- Олег... Умный мальчик, но иногда он такая заноза, что просто невыносимо.

- Понимаю. – Иронизировал Аромир, глядя на собеседника.

- Не смотри на меня так. Я не меньше твоего расстроен появлением дымки.

- Расстроен... - Ухмыльнулся, друг. – Не то слово. – Пауза. – Ты хоть раскаиваешься? Из-за тебя были погублены миллионы невинных жизней.

Буремор, внимательно слушал и смотрел без каких-либо эмоции.

- И это говорит человек, убивший за все предыдущие жизни в десятки раз больше? Не забывай, кто развязал столетнюю войну, устроил геноцид в южной части материка, убивал тысячи беззащитных детей и женщин, основал синдикат, грабящий простых людей и много чего ещё, что вредит человечеству. Не строй из себя святого.

- Не разбив яйцо, не приготовишь омлет.

- И когда ты приготовишь омлет? Уже шестьсот лет прошло.

- Мои действия оправданы, если бы не я, то ещё несколько сотен лет люди продолжали бы жить в голоде, войнах, без должного образования и настиг бы геноцид десяток народов.

Буремор, пристально вглядывался в глаза Аромира, удостаиваясь он ли это. Старый друг, в его воспоминаниях был совсем другим, он бы никогда не стал думать о ком-либо ещё, кроме как себя. Алхимик начал подозревать что-то не ладное в его бессмертии. Видимо за несколько веков, его рассудок затуманился и вмещает в себе крупицы всех поглощённых им личности.

- Андервуд, ты помнишь себя настоящего? – Некой тревогой спросил, золотобородый.

Аромир, подозрительно покосился на друга, постепенно перебирая в сознаний частицы воспоминаний. Он прокручивал в голове восемнадцать прожитых поколений, чем дальше, тем туманнее становилось его истинное «Я». Он с трудом начал перебирать свою прошлую жизнь, кем он был, для чего создавался синдикат и чего он на самом деле хотел.

- Я... - Страх буквально объял невозмутимого лорда. – Умер?

- Конечно нет. – Уверенно ответил, Буремор. – Здесь гораздо сложнее. Твои воспоминания, мысли, характер соединились с поглощёнными жертвами. Ты поглотил больше десяти людей, неудивительно, что ты многое не помнишь. – Пауза. – Но это исправимо. Главное ты помнишь меня, значит помнишь, как стал таким. Мне больше всего интересно, как ты сохранил даже такую крохотную память и не потерял рассудок.

Аромир... или Андервуд, уже не важно, его вывели на чистую воду, теперь он потерял всё. Аромир, смотрел на алхимика, и понимал, что это не тот человек, которому можно раскрыть тайну вечной жизни.

- Какая разница, скажу тебе я или нет, ты всё равно проведешь надо мной эксперименты.

- Не хотелось бы, но мне нужно узнать. – Буремор приоткрыл рукав пальто, показав обезображенный локоть со шрамами и язвами. – Время давно начало убивать моё тело. Если я не перемещу сознание в другое тело, как ты, то плакала моя вечная жизнь.

- Давно пора, без философского камня ты не добьешься желаемого.

Буремор, ухмыльнулся, будто бы камень у него сейчас в руках, давая понять собеседнику, что всё идёт так, как ему угодно. Довольные края губ не особо заострили внимание лорда, ведь два ключа из трёх спрятаны у посвящённых, нет повода для паники.

А ведь когда-то, Аромир, был простым наёмным разбойником, которого подкупила смелая идея юного и амбициозного учёного, о неизведанных землях дальнего материка и его несметных богатств. Если бы ему была дарована возможность вернутся в прошлое, он бы не раздумывая вновь пустился в путешествие за сокровищами. Но после, перерезал бы глотку ещё беззащитного алхимика, не заполучившего философского камня в проклятых землях.

Красно-чёрный артефакт затуманил разум учёного, заставляя проводить множество экспериментов, которых было невозможно реализовать тысячелетия. Частью бесчеловечных опытов стали уроборы, химеры и сам Аромир.

Даже бесславный разбойник, прослывший отсутствием моральных ценностей, видел абсурд в чудовищных пытках невинных жертв. Если уробором становились одним из сотни, то при попытке созданий бессмертного все умирали в нестерпимых муках. Исполнение именно этого исследования требовалось Буремору, чья жажда принесла в жертву более четырёх тысяч людей. Очередной неудачный опыт подвергал юного золотобородого в отчаяние, ведь для него жизнь имела смысл лишь в том случае, если она вечна.

После пяти лет неудачных опытов, Аромир попросился добровольцем. Сколько бы Буремор не уговаривал своего верного капитана, его решимость давно поставила точку. Алхимик, с тяжёлым сердцем начинал эксперимент, старавшись на все двести процентов, на кону стояла жизнь не простого для него человека. Но сколько бы стараний не было вложено, Аромир стал из числа неудачных опытов.

После неудавшихся экспериментов, тела всегда собирали в кучу, сжигая на костре. Однако, тело бывшего соплеменника похоронили со всеми почестями. Это было огромной ошибкой. Верные подчинённые выкопали тело в ту же ночь, когда все успели попрощаться. Как и предполагал наблюдательный разбойник, никто и никогда не умирал после мучительных экзекуций, все попадали в кому на определённое количество часов. За это время, тело восстанавливалась после прожитого шока. «Если бы алхимики заметили это ещё пять лет назад, то тысячи людей были живы», но отчасти Аромир был даже рад, ведь такие люди в его пониманий не должны жить вообще.

Восставший с могилы, Аромир бежал прочь от ордена, поселившись в маленькой деревушке и завёл семью. Жил он как самый обычный крестьянин, был любящим мужем и заботливым отцом, пас скот, продавал провизию и возвращался домой на ужин, без всяких приключений из прошлого. Пока не настал день перемещения сознания...

Шестидесяти семилетний мужчина начал чувствовать головные боли, кратковременную потерю памяти и постепенно начинал забывать самого себя. С каждым днём сознание распадалась на мельчайшие детали, мигрень усиливалась, всё частые конвульсии не давали покоя. При таких муках дозволялись мысли о приходе времени и пора отдавать душу. Время шло, боли проявлялись до таких моментов, что мужчина был готов на самоубийство, но близкие люди всегда успевали останавливать вспышку внезапных демонстраций. Но хитрый разбойник, всё же нашёл человека, готовый отправить его на путь иной. Убийца разрезал вены и выпивал кровь с рук, «странный был убийца, зато бесплатный», думал на тот момент Аромир, спокойно испуская дух.

Через несколько часов, Аромир проснулся лёжа на чужой кровати в тёмной комнате. Кроме запаха крови, больше в помещении ничего нельзя было пронюхать, а руки были липкими и противными. Посмотрев на ладони, проснувшегося ото сна ввергло в шок кровь от кончиков пальцев до самых локтей. Тело было волосатым, грязным и сюда по расположению уровня глаз, был не высок. Первым делом, Аромир спохватился за зеркало, где увидел лицо того самого убийцы...

У новообращённого в голове начали протекать картины событий, не связанные с прошлой жизнью, чужие и слабые отголоски прошлого владельца тела, что били по сознанию подобно кувалде по черепу. Поэтапно, с каждым ударом мужчина понимал, это последствия дара бессмертия, к чему стремились все алхимики мира, и доставшаяся ему одному. Данное событие стало отправной точкой в длинном путешествии бесконечной жизни.

«Я живу ради одной цели»

Через несколько секунд местность разразил громогласный вой, взмахи огромных крыльев и массовый галоп, приближающийся к колонне карет и всадникам снаружи.

- Гомункулы с правой стороны колонны! – Закричал, всадник.

- Уроборы на правый фланг! – Закричал следом, Олег.

Старые друзья в карете заметили, как уроборы цепочкой устремились в сторону врага. Кто-то развёл руки над собой, играя в кончиках пальцев сдерживаемые искры молнии, готовые вот-вот ударить. Один начал перед собой сжимать искривлённый воздух, превращающийся в огненный шар. Другой создавал в руках ледяные копья, метящиеся в сторону противника подобно пуле. Остальные ничуть не уступали в необычности и поражающей сознание силе.

В мгновение, через слой тумана и деревьев выпрыгнули два чудовища неимоверных размеров. Не успели те ревнуть, как одного ударила толстая гроза, превратив зверя в пепел, в другого метнулись копья, оставляя в теле крупные дыры. Концовкой молниеносной стычки стал огненный шар, взорвавшийся яркой звездой. От гомункулов не осталось и костей.

«У опричников не было и шанса против них» - думал, Аромир. Колонна продолжала путь, не останавливаясь ни на секунду, остановка означала неминуемая смерть. Позади подлетали горгульи, в два раза превышавшие размеры человека. Одного за другим, твари хватали когтистыми лапами всадников, поднимая ввысь и отпуская с такой высоты, что тела при падении ломали все двести шесть костей. Громогласный вой и взмахи были предвестниками гибели не только для обычных солдат, но и для самих уроборов, кричавшие при полёте вниз. Проворные гомункулы были не только выносливы, но и более разумны своих сородичей, они знали на кого стоит атаковать, а от кого лучше держаться на расстояний.

Скача позади, два уробора поднялись на верх кареты, целясь в одного из горгульи. Один размахивал круги руками, призывая потоки ветра, другой пускал в ядро огни, превращая ветер в огненный ураган. Горгулья никак не могла улететь подальше и крылья постепенно обжигались, а с ним и всё тело начало утопать в удушающем огне, плавая в эпицентре, тварь из последних сил выдавливал последний вой.

Не успев обрадоваться маленькой победе, как огненный уробор взлетел вверх в лапах врага.

- Идиоты! – Вскрикнул, Олег, целясь стрелой лука взмывающего вверх врага, натягивая тетиву настолько сильно, что она была готова порваться. Один выстрел и болезненный вой издался в слоях густого тумана, за ним последовали крики и хрусты костей. – Идиот! – повторил, юноша.

Эти хрусты напрягли лучника, звуки были подобны разрывающего плоть и кости псами. Чутьё никогда не подводило его, ведь он был одарённым охотником, каждый звук Олег знал настолько хорошо, что мог без проблем определить, откуда оно исходит и кому принадлежит. Даже сейчас, после победы над опасным врагом нельзя расслабляться, это было только первый налёт. И парень знает, что гомункулы всегда ходят стаей, значит в любой момент может последовать следующий удар.

- Справа! – Закричали впереди всадник. – Их слишком много! Нам нужна помощь!

Люди застыли в страхе. Нечто огромное и сильное приближалось среди роя гомункулов. Туман источал золотистым огнём. Олег встревожился, жёлтый окрас предзнаменовал прибытие злейшего противника, а кратер с дирижаблем уже близко. Если он собьёт транспорт, никто здесь не выживет. Парень быстро прискакал к карете Буремора.

- Учитель, нам нужна помощь.

Буремор, встал и приказал слезать с коня. Ученик послушался, прыгнув внутрь кареты, его место на седле занял учитель.

- Что происходит? – Тревожился, Аромир.

- Приготовьтесь, сейчас вы увидите учителя в деле. – С жадности глотая воздух, проговорил, Олег.

Буремор, устремился в начало колонны, приказывая послушникам стоять позади и отбиваться от мелких гомункулов.

Изуродованная стая гончей незримо устремилась подобно голодному рою саранчи. Безобразные звуки, рык и скорое пиршество одурманили сознание, что псы перетаптывали друг друга, оставляя сородичей далеко позади. Всадники без проблем отбивались от низших существ огненными снарядами и ледяными копьями, но численность не на стороне людей, и за каждую голову – в строй добавлялись ещё двое.

- Дела плохи. – Взволновался, Олег. – Эй, дубина! – Отозвал уробора. – Оледени почву, сражаться с ними бесполезно. – Уробор, медленно развёл руки над грудью, испуская с ладони снежинки и морозный пар. Подготовившись, с руки начали одной за другой вылетать белоснежные струи льда, охлаждая почву в иней с бесконечно мелкими кристаллами, за которые цеплялись гончие, разрывая лапы и падая под многочисленными лапы, безжалостно растаптывающие в кровь. За считанные секунды, длинный ковер из низших гомункулов превратился в гору туш. – Вот так! – Воскликнул, во весь голос. – С новообращёнными уроборами одни проблемы. Сила есть – ума не надо. – Объяснял Аромиру, неосознанно оправдываясь за их слабость. – Хотя, врагов действительно очень много, главное пережить вылазку. Если выживем, угощу тебя моими любимыми огненными горохами. – Карета прошлась через маленький камушек и приподнялась на несколько сантиметров, сидящие внутри подпрыгнули вверх, и парень непроизвольно пукнул. Взглянув на собеседника, юноша неловко выдавил короткое «Хе».

Снаружи в это время всадники во всю сражались с огромными тварями, напоминающих лошадь с человеческим туловищем на месте головы. За яркими вспышками огня и молний заторможено следовали гром и шипение. Температура снаружи постоянно сменялась с морозных ледников севера на извергающуюся лаву вулкана необитаемых островов. Если раньше огонь и лёд противостояли друг другу, то тут они сплотились против тьмы. Штормовые ветра изгоняли прочь ядовитый туман, за которым прятался целый легион, мчащийся прямиком к ним. Средь них было множество разновидностей, от четырехлапых напоминающих псов, до гуманоидных, похожих на людей. Но так же, посреди всего ужаса, можно было встретить и необъяснимых чудовищ с огромными размерами, превышающие карету в четыре раза. Под их копытами размазывались в лепёшку сразу несколько существ, а их грохот сотрясал землю, вой же глушил уши. Практически все твари имели чёрный цвет, плоть натянута немного вверх и в бок, подобно развевающемуся по ветру туману. Некоторые имели бестелесную оболочку, часть которой развевалась в воздухе. Отличительной чертой был острый нюх, компенсирующийся отсутствием глаз, широкая пасть для пожирания любой добычи и неординарные способности, коем не могли похвастаться даже уроборы.

Казалось, снаружи идёт целая война, гамма звуков, от криков храбрых мужей и трусливых учёных, вплоть до доводящих до дрожи воев, сбивающихся периодическими залпами огня и громогласных взрывов, утихающих в геометрической прогрессий. Земля под каретой с прирастающей силой гремел от галопов приближающихся гигантов.

Олег, быстро играл пальцами на коленке, подобно играющему на пианино самую динамичную сонату на свете, но на лице стояла сомнительная улыбка, что пугало гостя.

- Не волнуйся, ты можешь попробовать огненный горох даже здесь. – Протянул мешочек гороха с пояса, из которого всё больше сыпалось на пол. – Быстрее, иначе придётся есть с пола.

- Я лучше подожду. – Полукриком проговорил Аромир, крепко держась за ручку, чтобы не свалиться самому подобно гороху.

- Как хочешь. – Добавил, Олег, высыпав в рот оставшийся мешок. Карета снова поднялась в воздух и юноша пукнул во второй раз с большей силой. Он неопределенно посмотрел на собеседника. – Извиняться я не собираюсь.

- Надеюсь у Буремора есть план.

- У него всегда есть план, но я не привык верить простым словам. – Прокричал впопыхах.

В это время Буремор достиг начало колонны. Вслед за ним гналось загадочное жёлтое свечение, освещая туман подобно солнцу над облаками. Каждый алхимик при Триумвирате знал, жёлтое свечение предвестник огромных бед, почти никто не выживал при виде его. Потому все готовились к битве как к последней, ведь самое ужасное что могло произойти в вылазке, это оно. Лишь Буремор знал, что скрывается за ослепительным светом, ведь он не один раз вступал с ним в битву.

Серый туман всё быстрее превращался в светлый, а из трещин выскакивали лучи, в эпицентре золотистого свечения можно было разглядеть силуэт огромного гомункула с внушительным тлеющим мечом, с языками пламени на тупых лезвиях. Он становился всё отчетливее и больше с каждой секундой, казалось, у гиганта не было понятия «слишком большой». Всадники, впервые вышедшие на вылазку, думали к ним приближается нечто похожее на солнце, нечто очень светлое, очень массивное, горячее и опасное. Из тумана моментально выпрыгнул огромный чёрный гомункул на не менее внушительным ездовом звере напоминающего бизона.

Буремор, непоколебимо стремился вперёд, смотря на злейшего врага, когда остальных храбрых мужей объяла дрожь, прошелся холодок по всему телу с макушки до кончиков пальцев ног. Гомункул взмахнулся огненным мечом в противника, разрезав коня на две части. Алхимика выбросило на несколько метров. Длинное оружие так же разрушило две кареты находившиеся в начале колонны, разбросав щепки на десятки метров. Экипаж позади не успел среагировать и врезался на обломки, сдавив коней в тисках. Буремор, кувырком встал на ноги, концентрируя взгляд на «нём», «он» в свою очередь не видел никого кроме золотобородого, изрыгая пламя в каждом выдохе. Тело гомункула напоминало кору многовекового дерева укрытого в пальто, а из каждых щелей выпирали языки золотого огня, плавно извивающиеся в пространстве подобно дыму сигарет, но стоит ему разозлится, как спокойный огонь превращался в яростное пламя, готовое сжечь всё на своем пути. На лице не было нечего, кроме ужасающего рта с выпирающими зубами, тянущиеся на сто восемьдесят градусов. На голове подобно короне возвышались двое рогов, кончиками тянущиеся назад и превышающие голову втрое. Буремор постоянно не мог понять, злится ли он при встрече, ведь нельзя разглядеть эмоции из-за каменного лица, в котором нет ничего, кроме рта, лишь открывающийся чтобы покушать или крикнуть, никакой улыбки и грусти, только постоянный злостный оскал на всё лицо.

Золотобородый алхимик соединил кончики пальцев обеих рук, медленно разрывая привязку, в центре между ладонями, из ниоткуда появилась массивная чёрная сфера с фиолетовыми краями. Шар медленно рос, а с ростом можно было заметить мелкие пылинки внутри, напоминающие звёзды на небе. Гомункула будто сорвали с цепи, огонь на теле разбушевался в разные стороны, издав жуткий рев, тот бросился вперёд, подняв меч наверх. Буремор, резко развёл руки, сфера последовательно растянулась на половину и снова пришла в форму. Мгновение спустя, края чёрного шара начали изгибать пространство, всасывая в себя листья на земле, пыль в воздухе, ремень плаща на Буреморе, после корни деревьев, а затем и сами деревья начали в буквальном смысле падать в шар, подобно резине растягиваясь перед полным поглощением. Огромный враг с подталкивающим притяжением всё быстрее приближался и непроизвольно тоже начал притягиваться к эпицентру магнетизма. Буремор, воспользовавшись моментом, вызвал оползень, сбив врага с ног, лишив меча. Того неизбежно всасывало в чёрную дыру, разрывая плоть, туша пламя и заставляя издавать зловещий рык. Хлопнув ладонями, сфера устремилась в сторону тумана, захватив с собой всё на пути. Уйдя дальше, вглубь, Буремор снова хлопнул в ладоши, что спровоцировал огромный взрыв, уничтожив всех гомункулов в радиусе двухсот метров.

Туман в области взрыва рассеялся, но так же быстро залатал брешь. Алхимики возрадовались, рукоплескали и возвышали своего триумвирата. Улыбка тянулась до ушей как натянутый канат, готовый вот-вот порваться. Свисты и возгласы о непобедимости и доказательства скорой победы стоящего перед ними повторялись по несколько раз, даже председатель правления силой не мог заставить проявить такую поддержку, славу и любовь своих оруженосцев. «Он опасен как никогда» - повторял про себя Аромир. Одним лишь заклинанием уничтожить сотни тварей и нескольких гигантов, этой силой мог владеть кто угодно, но досталась именно ему, это какой-то чёрный юмор.

Вдали, на месте взрыва слышались шорохи, за ним последовал усталый рык, затем золотое свечение. Все остолбенели. Кто-то глотнул, кто-то нервно засмеялся, у кого-то заигрался нервный тик, а другие вообще разозлились и не могли скрыть отчаяние, помалу слезоточа глаза, все реагировали по-разному. К началу колонны прискакал Олег, обменявшись парой слов с учителем.

- Едем дальше! – Прокричал многозубый малый.

Экипаж не тратя время, в сопровождении всадников устремился в дорогу, направляясь к дирижаблям. Свечение к этому времени усилилось настолько сильно, что вернулось в первоначальную форму, она так же стала горячей и самое главное ближе...

Из стены тумана выпрыгнул он, вонзив в землю громадный меч, разрыв почву и оттолкнув ударной волной Буремора. Колонна карет проходила прямо рядом с ним, но его волновал только Буремор, лежащий прямо у его ног. Жар, источающий из тела чувствовало каждое живое существо, если не его меч, то от жара и обезвоживания уж точно можно пасть от его руки.

- Как же Буремор? – Спросил, Быстроштукс.

- Он нас догонит. – Ответил, Олег.

- Может помочь ему? – Спросил, Антиврус.

- Это нужно было предлагать ещё до начала битвы.

- Следи за языком, Олег.

Олег, по-своему был прав, ведь он знал, что Антиврус не предложил бы свою помощь при битве с этим чудовищем. К тому моменту, позади бесконечно чередовались вспышки яркого света и громогласные звуки битвы. Конец колонны успел покинуть место битвы и спокойно, но быстро шла к пункту назначения.

Буремор, зарыл врага в землю с плеч до ног, лишь голова торчала на поверхности. Алхимик мотал руками широкие дуги перед собой, вызывая штормовые ветра и молнии над головой, медленно опускающиеся на землю.

- Злобная тварь. – Сказал алхимик, глядя на горящую голову над землей. – Исчезни наконец.

Гомункул, легко вытащил руки из под земли, вставая на ноги и хватаясь на свой меч. Буремор резко отпустил руки вниз, следом внушительный ураган взвалился на врага, внутри которого подобно змеям играли миллионы молнии, бьющие лишь в одну точку, не промахиваясь ни на один сантиметр. Взмахнув рукой ещё раз, финальной феерией стал неестественно широкий гром, ударивший настолько сильно, что ураган развеялся до основания.

Золобородый медленно, короткими шагами приблизился к месту удару, где заметил кратер, а внизу его, сидящего на коленях. Гиганта встал, как ни в чем не бывало, сделал один резкий шаг вперёд и схватил Буремора за горло мёртвой хваткой. Рука сжимала горло всё сильнее и сильнее, казалось, он мог так сломать даже камень, раздробляя каждый обломок на мелкие осколки. Но противник не подавал никаких признаков боли, удушения или элементарного сопротивления, данное поведение сильно удивило гомункула, недоумение было отчетливо видно даже при отсутствии лица.

- Удивлён? – Спокойно спросил, алхимик.

Гигант зарычал, подобно зверю, не привыкшего проигрывать.

- Хоть ты и не разговариваешь, я знаю, что ты прекрасно меня понимаешь, видишь и чувствуешь запах. – Высокомерная улыбка отчеканилась на лице. – Мое тело давно уже не живое и не чувствует ничего, кроме проходящего сквозь легкие воздуха. Ты можешь лишь отрубить мне голову, но я ведь нужен тебе живым, так?

Монстр крепко сжал меч в ладонях и вонзил в живот Буремора, шатая то направо, то налево, надеясь хоть на какой-то эффект. Сколько бы меч не извивался внутри тела, человек не корчился ни на миг, густая и тёмная кровь лилась как просроченное варенье, которую не открывали с банки очень много лет.

Туман в округе стал более массивным, более насыщенным, подобно сладкой вате, двигаться становилось немного сложнее, будто бы ты плаваешь в воде. Понимая, что туман куда опаснее увечий, Буремор взял себя в руки и вонзил ледяные копья в ноги врага, созданные доли секунды на кончиках ногтей. Монстр стоял дальше, усиливая хватку на шее. Последовали ещё несколько залпов, после ещё и ещё, но безуспешно, ледяные сосульки таяли столько же быстро, сколь и создавались. Алхимик начал тяжело кашлять, туман проник в лёгкие подобно дыму сигарет, втянутый всем вдохом и ползая по тонкой стенке, напоминая змей, тянущихся к добыче. Этих змей становилось всё больше, более дикими, голодными и неизбежными предвестниками постоянных бед. Он схватил удушающую руку, плавя плоть как лава плавит твердь горы, жар был невыносим обеим, но никто не хотел сдаваться, ведь именно это поражение станет началом конца. Гомункул замахнулся рукой и готов был всей силой ударить о голову Буремора, как взрыв откинул их друг о друга. Буремор лежал на спине, смотря на слой туманной стены на расстоянии десяти метров над собой, сверху падали десятки бомб, беспорядочно взрывающиеся наверху попутно падая вниз, не менее сотни колб с алхимическими зельями следовали за ними, распыляя кислоту на деревья, листья и гомункула, оставляя того в агонии от постоянных взрывов и смертоносных зелий. Сверху слышались моторы дирижаблей и крики Антивруса и Олега. Последовал ещё один оглушительный взрыв и не менее громкий вой, отдаляющийся подобно эху в пещере.

Веки глаз настойчиво падали вниз, даже силой нельзя было их поднять, настолько был слаб Буремор, что даже был не в силах осознавать происходящие события в окружений. Лишь неразборчивые слова под занавесом моторов и многочисленных галопов слышал алхимик, перед тем как потерять сознание...

Настоящее время...

Аромир, сидел в темнице, глубоко под землёй, уставший, ослабший, обезвоженный и голодный. Мысли постоянно сплетались и спотыкались друг о друга, «Где я совершил ошибку?». Шестьсот лет планирования и готовности лишь к одному дню разбилась вазой о твёрдый камень, раскидав осколки на миллионы керамических кристаллов, бесследно исчезая с глаз глубоко в ковре. «Я живу ради одной цели» - Повторил, некогда Андервуд, витая над бескрайними тучами мыслей.

- Скоро, всё закончится. – Прозвучал властный голос. Голос, источающий уверенность в своей неизбежной победе, силу, высокомерие и нечто необъяснимое, обвивающее слушателя отчаянием и облегчением, говорящая – ты хорошо сражался, но исход битвы предрешен, тебе пора отдохнуть и просто наблюдать за происходящим из первых рядов.

- Это будет больно? – Спросил, Аромир.

- Не сильно, ты вытерпишь.

- Тогда начинай побыстрей.

- Мне жаль тебя терять, брат. – Искренность пролилась сквозь непоколебимый голос.

Аромир, молчал, продолжая смотреть в никуда. Буремор, не услышав ответа, ушёл к себе, проклиная брата по оружию за предательство.