Глава 8. Ураган.
-Петрификус тоталлус!
-Протего!
Ева и Стэн метали друг в друга заклятия, перебегая с места на место, но не прячась никуда за неимением укрытия. Мактавиш даже слегка выдохся, и золотисто-пшеничные пряди липли к его мокрому лицу, однако, охваченный азартом сражения, Стэн не останавливался.
Как и Ева. Она уже задыхалась от усталости, но не прерывалась, потому что это означало бы признание поражения, признание того, что Мактавиш если не обставил, то точно измотал её. Ева была слишком гордой для этого, и потому сражалась дальше, несмотря на то, что в глазах уже темнело от перенапряжения.
-Слушай, Стэн, - делая большие паузы между словами, выпалила Штольц. - Скажи, тебя беспокоит состояние Алисы?
-Вы с Ридом уже достали меня, - раздражённо ответил староста, метая в Еву белые вспышки. - Я прекрасно знаю, что у сестры были проблемы, но сейчас их уже нет.
-Это потому, что она уже пострадала из-за твоего бездействия! - возмутилась Ева, уклоняясь. - Я могу тебе помочь, выслушай меня!
-Я видел много таких, как ты. Ничем ты не поможешь. Даже если у тебя есть какие-то воспоминания, их можно изменить, так что никто не поверит мне. Нужно что-то получше, Штольц!
С этими словами Мактавиш сделал шаг вперёд, сокращая дистанцию, и вскинул палочку:
-Инкарцеро!
Ева едва успела отреагировать:
-Вспыхни!
Верёвки, вырвавшиеся из палочки Стэна, загорелись в воздухе и рассыпались в пепел.
-Алиса рассказала мне, что она начала играть в квиддич для того, чтобы привлечь твоё внимание! Ты совсем про неё забыл с тех пор, как стал старостой! - выкрикнула Ева.
-Это наше с ней личное дело, не лезь! - рявкнул Стэн, мгновенно растеряв своё обычное ледяное спокойствие. - Почему тебя вообще так волнует Алиса?
-Потому что она пришла ко мне, когда больше не к кому было идти! - Ева метнула в старосту яркую вспышку, целясь в ноги, но парень ловко отпрыгнул. - Она попросила меня, чужого человека, помочь ей с тем, с чем не смог помочь ты!
-Остолбеней!
На мгновение Ева потеряла бдительность, пытаясь отдышаться, и пущенное Стэном заклинание сбило её с ног и отбросило к стене.
Сделав пару шагов вперёд, Мактавиш, согнувшись, опёрся руками на свои колени и попытался перевести дыхание. Они с Евой тренировались без остановки уже почти целую пару, так что оба были достаточно вымотаны.
-У тебя нет младших или старших, да? - спросил Стэн, тяжело дыша. - Можешь не отвечать, я вижу, что нет. Потому ты и не понимаешь. Я люблю сестру. Но я - староста и должен, в первую очередь, думать об интересах всех студентов, а не о своих личных. Я делаю своё дело так, как должен, а не как хочу. Если я буду заниматься только сестрой, я упущу целую школу и подвергну опасности всех.
Вставая, Ева подняла глаза на приближающегося Стэнфорда. Теперь он выглядел для неё уже совсем по-другому. Это был необычайно взрослый для своих лет молодой человек, зачем-то взваливший на плечи огромную, тяжёлую, непосильную для него ношу. Стэн пожертвовал отношениями с сестрой только ради того, чтобы не дать Рэндаллу получить власть и влияние в школе. Неужели Мактавиш действительно знает о нём что-то такое, из-за чего не может позволить Джеймсу стать старостой Хогвартса?
-Однако ты неплохо сражаешься, - холодно заметил Стэн, подходя к отряхивающейся Еве. - У вас в школе были подобные тренировки?
-Да, - кивнула Штольц, чувствуя, как внутри что-то обрушивается от внезапно сменившейся темы разговора. - Я ходила в боевой клуб своего факультета. На Вампусе всегда хватало горячих голов, которые любили по вечерам устраивать дуэли. Обычно в результате кто-то оказывался в больничном крыле.
Стэн продолжать разговор не стал, только кивнул девушке в ответ и пошёл прочь. Провожая удаляющегося старосту взглядом, Ева вдруг подумала, не слышали ли Джеймс и Джек их разговор. В конце концов, опасно было обсуждать подобное прямо здесь; надеяться можно было лишь на то, что их голоса заглушит шум вокруг, однако другого шанса поговорить со Стэном достаточно долго могло просто не быть.
Осознав, что Стэн не намерен брать её воспоминания в качестве улик против Джеймса, Ева горько вздохнула и направилась к выходу из зала, бросив взгляд на настенные часы. Нужно было как-то убедить Мактавиша принять её помощь, ведь Рэндалл действительно был очень влиятелен и опасен, а помогать Алисе и ещё бог знает скольким нечистокровным, похоже, больше никто не собирался.
Ева не могла объяснить себе, почему взваливает всё это на себя. Почему ей не должно быть всё равно, как там дела у полукровок в Хогвартсе. Она даже не понимала, почему другие просто не завалятся толпой в кабинет Дамблдора и не расскажут ему всю правду.
Что управляет ими? Страх? Привычка подчиняться? Стадный инстинкт?
Со вздохом Штольц накинула мантию на плечи.
Снейп, всё занятие наблюдавший за студентами и корректировавший их действия, отпускал замечания в адрес пятикурсников, негодуя по поводу того, насколько плоха их подготовка. Он даже не обратил особого внимания на то, что старшие, выходя, попрощались с ним и поблагодарили за урок.
Ева покинула дуэльный клуб совершенно без сил.Около выхода во внутренний двор школы девушку нагнал Мэтт.
-Ева! Эй, что с тобой? - спросил он, подбегая и всматриваясь в лицо сокурсницы. - Мактавиш тебя обидел?
-Нет, - отозвалась Ева. – Стэн - нормальный парень, самый обычный. Он мне ничего плохого не сделал.
-Тогда что случилось?
Штольц перевела на гриффиндорца взгляд. В глазах Мэтта было столько участия, что не выложить ему тут же всю ситуацию как есть было трудно. Но Ева справилась. Она всё ещё не хотела впутывать Брейвери в слизеринские дела.
Видимо, заметив перемены на её лице, Мэтт произнёс:
-Я понимаю, что у вас там происходит какая-то жесть. Рэндалл и Мактавиш за власть дерутся, Алиса ещё пострадала... Я всё понимаю.
Брейвери положил руку на плечо Евы.
-Но если я могу чем-то помочь тебе, только скажи. Мы должны поддерживать друг друга. В конце концов, скоро мы вместе станем аврорами, да?
Ева посмотрела в глаза Мэтта.
-Да, - улыбнулась она, чувствуя, как отступает тревога. - Станем.
Выдержав пару секунд паузы, Мэтт внезапно вскинул руки:
-А меня, вот, Тейлор чуть с ума не свёл! Он невыносим!
Ева удивлённо посмотрела на гриффиндорца.
-Почему?-Да потому что он постоянно ко мне цеплялся! Называл никчёмным, говорил, что гриффиндорцы – всего лишь котята рядом со Слизерином!
В отчаянии Мэтт пнул ногой мусорное ведро, и на траву высыпалась куча выброшенных кем-то рваных бумажек.
-Вот чёрт, - Брейвери вынул палочку и принялся спешно собирать мусор.
Наблюдая за ним, Ева подумала, что на самом деле Мэтт, похоже, не так легко справляется с трудностями, как кажется на первый взгляд. Судя по всему, его ранили слова Джека. Мэтт очень любил свой факультет, но не кичился принадлежностью к нему, так что вполне резонно то, что его расстроили желчные слова слизеринского загонщика. Ева решила поддержать товарища.
-Знаешь, Мэтт, уж кто-кто тут никчёмный, так это он, - произнесла Штольц, кладя руку на плечо колдующего гриффиндорца. – Не слушай его. Он – просто подпевала Джеймса и ничего из себя отдельно не представляет.
Брейвери перевёл взгляд на Еву и улыбнулся. С его лица пропало напряжение, и он медленно выдохнул.
-Спасибо. Я надеялся, что ты меня поддержишь. Знал же, что не все слизеринцы такие как Рэндалл или его дружки.
Ева кивнула.
Мэтт предложил ей перекусить и подумать о чём-нибудь более приятном, так что товарищи отправились в столовую. Больше речь о Джеймсе и его свите они в тот день не заводили.
Близился осенний бал. До него оставался уже буквально один день, когда Ева одним прекрасным пасмурным утром вдруг поняла, что у неё нет ни пары, ни платья. Девочки в спальнях приходили в комнаты друг друга, обсуждали парней, причёски, украшения, словом, всё, о чём они любят говорить в этом возрасте.
Даже у Евы в то воскресенье был гость. Алиса пришла к ней где-то в половине двенадцатого и была в прекрасном расположении духа.
-А потом мы будем танцевать до тех пор, пока ноги не отвалятся! – засмеялась сестра школьного старосты, падая на кровать своей подруги. – Это будет лучший бал!
-Значит, всё-таки ты идёшь с Риком? – уточнила Ева.
-Да, именно с ним, - Алиса вдруг слегка погрустнела.
Штольц заметила перемены на её лице.
-Что такое? Ты не хочешь идти с ним на бал?
-Я хотела пригласить Стэнфорда. Знаешь, мы так мало общаемся... Надеюсь, хоть так он обратит на меня внимание.
-Разве на балы ходят с братьями? – Ева приподняла бровь. – Я всегда думала, что нужно приглашать кого-нибудь своего возраста и не родного...
-Да, но раньше, знаешь, это было нормой, - ответила Алиса. – Правда, наверное, только в каких-нибудь королевских семьях, где не любили кровосмешение. Я похожа на королеву?
С этими словами Алиса сделала максимально чопорное и надменное лицо, надув губы и выпучив глаза, чем вызвала безудержный смех Евы.
-Да! Королева Виктория, это вы? Преклоняю перед вами колени! – Штольц присела, едва сдерживая хохот.
-А ты пригласила кого-нибудь? – неожиданно спросила Алиса. – Или не хочешь говорить?
Ева замялась. С одной стороны, ей не хотелось признавать, что её так никто и не пригласил, а сама она подойти к кому-нибудь не решалась. С другой же, стоило девушке подумать о том, что сейчас в глазах Алисы (да и в своих собственных) она будет выглядеть трусихой, которой есть дело до того, какие взгляды будут бросать на неё, одинокую, во время бала... Еву начало тошнить. Штольц была слишком гордой для подобного.
-Никого. Да и меня никто не звал. Найду, не переживай, - с улыбкой сказала она.
-И правильно! – поддакнула Алиса. – Знаешь, есть много тех, кто приходит без пары, чтобы найти себе лучшего партнёра прямо на месте. Стэн так всегда делает.
-Поэтому у тебя не получилось пригласить его? – решив поскорее сменить тему, спросила Ева.
-Он сказал, что вообще не пойдёт в этом году, - вздохнула Алиса, поднимаясь. – Мол, у него дела какие-то есть. Наверное, опять патрулировать школу будет, чтобы никто не притащил огневиски. Знаешь, что было на прошлое Рождество?
Понедельник – день тяжёлый.
Утро выдалось суматошным и громким. Все вокруг медленно, с наслаждением чистившей зубы Евы носились туда-сюда, подготавливая платья и украшения на вечер, а параллельно собирая сумки на занятия.
Штольц же тем временем преспокойно собралась и отправилась в Большой Зал на завтрак, прекрасно осознавая, что если она не найдёт платье до вечера, бала ей не видать. Однако панику нужно было отставить. В конце концов, волнение лишь удваивает страдания.
Именно с такими мыслями Штольц дошла до кабинета, где должен был проходить первый урок. Маггловедение Ева любила, потому что всегда забавно было наблюдать за тем, как волшебники познают чуждый им мир простых людей. Штольц выросла среди магглов, так что никогда не испытывала трудностей с использованием телефона или автомата с газировкой, поэтому занятия с профессором Бэрбидж были для неё скорее развлечением, чем серьёзным дополнительным предметом, обязательным для будущих мракоборцев.
Ева пришла в кабинет первой и расположилась за вторым столом, намереваясь втихаря прочитать пару глав учебника по ЗОТИ. Позже начали подходить и остальные старшекурсники.
Джеймс и его свита заявились за пару минут до начала занятия (и всё равно раньше профессора Бэрбидж). К удивлению Евы, староста подсел к ней.
Большую часть месяца они общались отстранённо и холодно, однако не без вежливости и улыбок. Ева была абсолютно уверена, что они были ни капли не искренними. Она даже подозревала, что Джеймс догадывается о её истинных намерениях и просто не подаёт вида.
-Здравствуй, - мягко произнёс староста, глядя на Еву. – Как твои дела? Почему ты не пошла с нами в Хогсмид вчера?
-Мы с Алисой сидели в библиотеке, - невозмутимо ответила Ева, встречаясь с Джеймсом глазами.
-Рука не беспокоит? – неожиданно спросил Рэндалл. – А то сегодня бал, я мог бы помочь тебе спрятать шрамы...
Ах, да. Шрамы.
Они появились буквально через пару дней после того, как Джеймс наложил на Еву Непреложный Обет. Девушка заметила это не сразу. Шрамы вились вокруг запястья так, будто Ева однажды застряла в плюще, а высвободилась, вырвав из него руку силой. Зрелище было действительно не самое приятное: следы были красными, средней толщины и сильно бросались в глаза даже при беглом взгляде на них.
-И как же ты хочешь это сделать? Отвести меня к мадам Помфри и выдать себя? – Ева старалась сохранить спокойное выражение лица.
-Нет, что ты, - Джеймс покачал головой. – Я выучил новое заклинание, может, оно поможет тебе. Дай руку.
Не говоря ни слова, Ева вытянула ладонь вперёд. Краем глаза она заметила, что Мэтт поглядывает в их сторону.
Джеймс тем временем, аккуратно поддерживая кисть Евы правой рукой, приподнял зажатую в левой руке палочку и что-то пробормотал себе под нос. Шрамы не исчезли, но спустя пару мгновений были уже практически не видны.
-Как тебе это удалось? – спросила Ева, ошеломлённо разглядывая выглядящую уже гораздо лучше руку. – Что это за заклинание?
-Профессионалы не раскрывают своих секретов! – Джеймс с улыбкой развёл руками. – Я забочусь о тех, кто добр ко мне, Штольц. Будешь хорошо себя вести – буду тебе помогать.
Ева не стала говорить, что появлением этих шрамов она обязана именно старосте. Тот же, в свою очередь, отвёл глаза в сторону и промолчал.
Тем временем в класс вошла профессор Бэрбидж и началось занятие.
***
-Молчит. Наверное, мысленно меня проклинает.
Джонатан Тейлор поднял глаза на спину сидящего впереди Джеймса.-Хотя в последнее время она стала гораздо приятнее. Добивается чего-то или просто потеплела ко мне?
Джон усмехнулся, покачал головой. Какой же этот Рэндалл всё-таки мальчишка.
-Жаль, что я не знаю чистоту её крови. Надо бы уже задать трёпку Джонатану: он совсем перестал работать, не то, что его брат.
Тейлор вздохнул и посмотрел на Джека. Тот сосредоточенно строчил что-то на свитке. Приглядевшись, Джон понял: его брат не сделал домашнее задание. Как всегда.
Внезапно Джеймс обернулся и посмотрел на Джона. В его взгляде была странная смесь негодования и тревоги; было видно, что он что-то хотел сказать, но не мог решить, стоит ли. В конце концов, староста молча отвернулся.
Джон выдохнул.
-Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы я не мог читать его мысли? – подумал он.
Джонатан Тейлор родился легиллиментом. Многие люди мечтали об этом даре всю жизнь, но те, на чью долю он выпадал, считали его скорее проклятьем. В больнице св. Мунго, куда Джона приводила мама, кроме которой о его даре никто не знал, говорили, что есть опасность сойти с ума из-за бесконечного шума в голове.
Поток чужих мыслей нельзя контролировать. Его можно игнорировать, но лишь частично, выделяя из общей массы самое нужное. Так Джон ещё в раннем детстве научился жить среди людей, прислушиваясь и к тому, что они говорят, и к тому, что думают.
Именно поэтому Тейлор прослыл дамским угодником. Он просто читал мысли девушек и никогда не промахивался с подарками. На квиддичном поле он слышал мысли абсолютно всех игроков и успевал вовремя предупредить, обогнать, сбить с метлы, если это было нужно.
Но всю жизнь Джонатан боялся, что однажды его секрет раскроют, и доверию придёт конец.
Легиллиментов боятся и избегают. Они нередко становятся изгоями, потому что никому не нравится думать, что собеседник читает мысли, и от него ничего нельзя скрыть. Из Джонатана мог бы выйти отличный мракоборец или страж магического правопорядка, однако Тейлор всегда хотел работать в больнице и помогать тем, кто пострадал от магии.
Джон просто хотел спокойной жизни. Он не винил родителей или брата за то, на что они его обрекли. Он, ведь, читал их мысли и, конечно же, всё понимал. У его семьи не было иного выбора, как и у него самого.
Он знал, что тянуть больше нельзя, иначе Джеймс заподозрит неладное. Нужно уже сказать ему, что Ева – полукровка. Решив, что он сделает это после бала, Джонатан вздохнул. Он просто не хотел, чтобы Джеймс разрушил жизнь ещё одной девушки.
-Теперь всё точно будет только в твоих руках, Ева, - подумал Тейлор, обмакивая перо в чернильницу.
-Не ожидала от него помощи. Может, он не такой плохой, каким кажется? – подумала вдруг Штольц.
Джон Тейлор услышал и это.