Глава 5. Гром.
-Выкладывай, - вздохнула Ева, кладя сумку около одной из стен тренировочной комнаты.
Это помещение находилось совсем рядом с дуэльным клубом на первом этаже и предназначалось для того, чтобы разминаться перед поединками и заниматься отработкой заклинаний в свободное время. В коридорах школы по просьбе завхоза волшебство было запрещено, однако в Хогвартсе имелись помещения для тренировок заклинаний самых различных видов. Для простых и бытовых – в одном месте, для боевых – в другом.
Младшекурсникам нельзя было находиться в таких комнатах без преподавателя, однако ребята постарше спокойно могли заниматься без лишнего надзора. Ева не знала точно, можно ли Алисе быть здесь, но рассчитывала отболтаться в случае чего.
-Какое же заклинание у тебя не получается? – спросила Штольц, снимая мантию и вешая её на крючок у входа.
Алиса Мактавиш стояла в центре просторного зала без мебели и с тренировочными манекенами у стен. Под высоченным потолком были небольшие мутные окна, а всё вокруг было отделано тёмно-бурым камнем.
-По правде говоря, - замялась Алиса, когда Ева подошла к ней с палочкой в руках. – Никакое.
Пару мгновений Штольц молчала, изогнув бровь, а потом всё же нашла силы спросить:-Зачем тогда ты позвала меня сюда?
Ей стало чуть не по себе, и она вспомнила, как однажды её уже пытались заманить так в безлюдное место в Ильверморни.
-Мне нужна другая помощь.
Алиса подняла глаза на старшекурсницу. Большие, тёмно-серые, такие же, как у самой Евы, сейчас они выражали испуг, а тоненькие белые ручки сестры школьного старосты едва заметно дрожали.
-Что случилось? – Ева слегка расслабилась, понимая, что Алиса заманила её сюда не для того, чтобы сделать что-то плохое. – Кто-то обидел тебя?
-Мне угрожают, - голос пятикурсницы дрогнул. – Я не могла поговорить с тобой больше нигде, потому что за мной следят. Возможно, даже сейчас нас подслушивают.
С этими словами Алиса глянула на входную дверь. Без слов поняв её намёк, Ева подбежала ко входу и выглянула в коридор. Там было пусто.
-Никто не подслушивает, - произнесла Штольц, закрывая дверь на засов. – Можешь спокойно рассказать, в чём дело.
Подойдя к Алисе, Ева убрала палочку и скрестила руки на груди.
-Кто тебе угрожает? – спросила она, пытаясь сделать голос потеплее, однако выходило плохо: он всё ещё звучал так, будто Ева – строгий преподаватель, перед которым Алиса провинилась.
-Тейлоры. Они говорят, если мой брат не оставит в покое Джеймса, мне не видать места в команде.
-Джеймс не выгонит тебя, - попыталась успокоить её Ева. – У него не будет на это причин, ты хорошо играешь.
-А кто тебе сказал, что он меня за игру выгонит? – глаза Алисы заблестели от подступивших слёз. – Джек сказал, чтобы я летала осторожно, поскольку однажды какой-нибудь шальной бладжер может случайно сбить меня с метлы...
Не договорив, девушка заплакала, закрыв лицо. Расцепляя руки, Ева пару мгновений смотрела на неё. Нет, Джеймс, конечно, вёл себя как засранец, но прямые угрозы здоровью... Нет, Штольц не могла смотреть, как Алиса плачет. Подойдя ближе, она обняла едва знакомую ей пятикурсницу, чтобы успокоить.
-Что-нибудь придумаем, - вздохнула Ева, прижимая Алису к себе и чувствуя, как постепенно втягивается в школьные интриги. – Почему ты именно меня попросила помочь?
Слегка отстранившись, Алиса подняла глаза на Еву.
-Потому что остальные слизеринцы либо обожают, либо боятся его. Я даже Рика не могу просить о помощи, потому что Генри Рэндалл может уволить его отца в случае чего.
-А твой брат? – спросила Ева, палочкой подманивая к себе сумку.
-Стэн говорит, что ничего страшного, если Джеймс меня выгонит. Он считает, когда Рэндалла исключат из школы, я смогу вернуться в команду.
-А Стэн не боится, что Тейлоры просто покалечат тебя, пока он пытается копать под Джеймса? – в голосе Евы зазвучало раздражение.
-Я ему об этом ещё не сказала, - ответила Алиса, пока Штольц копалась в сумке. – Да даже если я и скажу, мы ничего не докажем. У Джеймса и его свиты безупречная репутация.
Спустя пару мгновений поисков, Ева достала-таки пачку бумажных платков и протянула один Алисе.
-Возьми. Вытри слёзы, они не помогут. Не надо плакать.
-Спасибо, - отозвалась пятикурсница, снимая очки и вытирая своё лицо.
Пока девушка возилась, Ева заметила, как же они похожи с Алисой внешне: сероглазые очкарики с прямыми волосами, худые, разве что разного роста.
-Что же теперь делать? – спросила Алиса, поправляя прилипшие к лицу светлые волосы. – Кроме тебя мне не к кому пойти в этой школе. Директор тоже не поможет, а если Джеймс узнает, что я жалуюсь...
-Похоже, Рэндалл серьёзно запугивает тут всех. Ну, ничего, - Ева упёрлась руками в бока. – Если ты хочешь, чтобы я помогла тебе, я помогу. Я буду присматривать за тобой на тренировках и защищу тебя, если что случится. Никто тебя не обидит.
-Спасибо, - впервые за вечер Алиса улыбнулась и, подавшись вперёд, крепко обняла Еву. – Спасибо, что не отказала мне. Я так надеялась, что ты поможешь...
Вздохнув, Штольц положила руки на спину пятикурсницы. Похоже, им обеим предстояло дело очень и очень непростое...
Прошла пара недель. Осень уже полностью захватила все земли вокруг, окрасив их в самые роскошные тона красного и золотого. Периодически шли дожди, срывая тренировки по квиддичу когтевранцам, капитан которых боялся, что кто-то из команды заболеет, однако Джеймс, напротив, выгонял своих подчинённых на поле и в ясные, и в дождливые дни. Несмотря на возмущение девушек, которых в команде было трое, Рэндалл настаивал на том, чтобы тренировки длились на целых полтора часа дольше, аргументируя это тем, что в противном случае придётся добавить ещё один день для занятий.
В то редкое ясное утро четверга все как раз готовились к первому матчу в этом году: Слизерин против Когтеврана. Джеймс сидел в гостиной в полном обмундировании и ждал остальных, потягивая воду из принесённого Джеком стакана.
Второй близнец Тейлор, Джон, вошёл в гостиную парой минут позже. Он тоже уж был в спортивной форме и с метлой в руках. Завидев подчинённого, Джеймс встал.
-Джонатан, - нахмурившись, процедил староста. – Скажи мне, почему ты так относишься к моим приказам?
-Не понимаю, о чём ты, - насторожённо ответил Тейлор. – Я всегда выполняю твои просьбы, ты же знаешь.
-Нет, боюсь, это не совсем так, - спокойно произнёс Джеймс, подходя к Джонатану вплотную.
Ни один мускул не дрогнул в теле юноши. Джек наблюдал за напряжённым разговором товарищей, сжимая в руках метлу.
-И что же я не выполнил? – так же спокойно, как и Рэндалл, спросил Джон, глядя в глаза собеседника, который был чуть выше него.
-Почему я до сих пор не знаю, кто родители переведёнки Штольц? – Джеймс изогнул бровь, едва сдерживая нахлынувшее раздражение. – Я поручил тебе это выяснить больше десяти дней назад, у тебя что, времени не было?
-Я работаю над этим, - ответил Джон, скрещивая руки на груди.
-Значит, плохо работаешь, - староста сделал шаг назад и взял свою метлу в руки. – Я поручаю это твоему брату.
На мгновение на лице Джонатана промелькнул неподдельный страх. Округлив глаза, он бросился вперёд и резко выпалил:
-Нет! Не надо, я сам справлюсь! Я всё выясню!
Джеймс повернулся к подопечному. Тейлор смотрел на него, пытаясь вновь вернуть себе спокойствие. Видя удивление Рэндалла, он поспешил оправдаться:
-Я не хочу, чтобы ты думал, что я работаю плохо, - Джон уставился на свои ноги. – Я всё сделаю, только дай мне ещё времени. Она ни с кем не говорит о своих родителях.
-Значит, ей есть, что скрывать, - Джеймс усмехнулся. – Узнай, что именно, и я подумаю, стоит ли реабилитировать тебя в моих глазах.
С этими словами он в сопровождении Джека прошёл мимо Джонатана, грубо задев его плечом. Подняв глаза на опустевшую гостиную, прежде чем развернуться и последовать за своим шефом, Джон сглотнул вставший в горле ком и сжал кулаки. В глазах его мелькнуло что-то недоброе...
Квиддич начался. Комментатор громко объявлял счёт, каждый раз вызывая безудержный рёв и свист трибун. Ева хотела показать себя в лучшем свете на первой игре, так что она выкладывалась на полную, ни на мгновение не останавливаясь и летая по полю едва ли не быстрее ловца (благо, метла, взятая на время у Мэтта, позволяла).
Каждый раз, когда она, слизеринка, забивала гол, трибуны Гриффиндора практически в полном составе молчали, однако одна ярко-рыжая веснушчатая личность всё же поддерживала Штольц, выкрикивая её имя едва ли не громче всех слизеринцев, вместе взятых. Это был Мэтт. Он радовался за новую подругу так, будто она училась с ним на одном факультете, хотя, как Ева уже поняла, скорее всего, для Брейвери это значения не имело.
Джеймс то появлялся, то исчезал, уходя куда-то под трибуны и ища неуловимый снитч. Его верные загонщики Тейлоры переглядывались, периодически отбивая бладжеры в когтевранцев, которые, кстати, открыли счёт голом в ворота Слизерина. Когда раздался звонок, Ева быстро бросила взгляд на Алису и обомлела: девушка висела над полем, держась за метлу, вместо того, чтобы охранять ворота.
Рядом в воздухе завис Джек Тейлор. Подобравшись поближе, Ева смогла расслышать, как он, видя, что Алисе удалось-таки вновь забраться на метлу, небрежно выкрикнул:
-Извини, я гнался за бладжером!
Ева могла поклясться, что в его голосе прозвучала издёвка.
«Унижают её в ущерб команде?! Но как такое...» - не успела Штольц закончить мысль, как мимо неё пронёсся когтевранец с квоффлом в руках. Не дожидаясь, пока ей крикнут, что нельзя стоять столбом, Ева устремилась за красным мячом, пообещав себе, что обязательно поговорит с Алисой после матча.
Когда прошло примерно полчаса игры, слизеринцы сравняли счёт. Сорок-сорок, теперь за оставшееся время лишь поимка снитча могла бы решить исход игры. Перехватив квоффл прямо на подлёте к слизеринским воротам, Ева развернулась и собралась уже лететь к кольцам противника, однако сделать она этого не успела.
Краем глаза ей удалось заметить, как Джек Тейлор, воспользовавшись ситуацией у ворот, отбивает дубинкой бладжер прямо в её сторону, однако целится он очевидно не в когтевранца, который пытался забить гол, а в Алису Мактавиш.
Бросив квоффл куда-то в сторону остальных слизеринцев, Ева взмыла вверх, успев крикнуть только:
-Алиса-а-а!
Всё произошло одновременно.
Квоффл оказался в руках Рика. Бладжер сбил Алису с метлы. Ева схватила её за куртку, но не смогла удержаться и соскользнула с метлы сама.
Мгновение.
-Джеймс Рэндалл поймал снитч, Слизерин выиграл!
Трибуны змеиного факультета взревели, однако Алисе было отнюдь не до радостей. Да, профессор Дамблдор успел остановить их с Евой падение у самой земли, однако сестра школьного старосты всё же не могла пошевелиться. Она, похоже, была без сознания.
Ева сидела возле Алисы на траве, но боялась трогать её теперь, опасаясь, что у девушки может быть что-то сломано. Тяжело дыша, Штольц прокручивала в голове всё, что только что произошло.
-Я не успела, не успела... - бормотала она, пока к ним приближались остальные игроки, спустившиеся на землю.
-Срочно в лазарет её! – крикнул кто-то из команды.
Повернув голову, Ева увидела Рика, который, бросив метлу, бежал в их сторону. Рухнув на колени в траву, охотник попытался взять свою девушку на руки, однако Штольц опомнилась и остановила его:
-Нельзя! Это опасно! Нужно позвать мадам Помфри!
Пару мгновений Рид молча смотрел на Еву, однако спорить не стал.
Пока все дожидались школьную медсестру и транспортировали Алису в лазарет, к Еве и Ричарду подошёл Джеймс.
-Я думаю, квиддич – это не её, - с улыбкой произнёс он, глядя вслед удаляющейся в замок процессии. – Я в ней ошибся. Она не должна играть в нашей команде.
-Ты! – выкрикнула Ева. – Это ты всё подстроил!
Джеймс сделал удивлённое лицо, театрально вскинув брови.
-Я? Это я сбросил её с метлы? Я мешал ей защищать наши кольца?
-Да, ты, - процедила Ева сквозь зубы, глядя в глаза старосты. – Ты и твои псы Тейлоры.
Штольц тяжело дышала, сжимая кулаки и чувствуя, как вскипает внутри злоба. Злоба на этого напыщенного, скользкого гада, который считает, что останется безнаказанным, даже если на глазах у всей школы по его вине пострадает пятикурсница.
Ева не могла спокойно на него смотреть. Теперь она понимала, за что этого человека так ненавидит Стэн Мактавиш – он улыбался, когда Алису, которая от сильного удара даже отключилась, несли в больничное крыло. Улыбается и сейчас.
Рику, похоже, было сейчас не до их разборок.
-Я должен идти, - буркнул он, оставляя Еву и Джеймса одних и удаляясь в замок, очевидно, в лазарет.
Проводив его взглядом, Джеймс вновь посмотрел на Еву.
-Итак, с чего же ты взяла, что это всё подстроил я, а? – теперь уже в глазах старосты было что-то недоброе, даже угрожающее. – Ты обвиняешь меня в случившемся?
-Ты запугал Алису, - твёрдо ответила Ева. – Запугал, чтобы шантажировать её брата. Ты – сволочь, Джеймс, она из-за тебя шею свернуть могла!
-Это всё неуклюжий Джек, - Рэндалл скорчил печальную гримасу, глядя куда-то за правое плечо Евы. – Он такой неловкий, ему бы очки подыскать... Может, отдашь ему свои? Ты же, оказывается, всё у нас видишь и знаешь...
Ева посмотрела назад. Вокруг не было никого: все ушли выяснять, что с Алисой, а прямо за спиной девушки уже стояли Тейлоры, по обе стороны от неё.
-Ну? Что скажешь? – видя испуг на лице Штольц, спросил староста, ухмыляясь. – Уже не такая смелая, а?
Ева посмотрела в его глаза.
***
-Оставьте меня в покое!
Пустой коридор. Воскресенье. Вечер.
С одной стороны стена, с другой – однокурсники.
Ева сжимает в руках палочку.-Ты же говорила на уроке, что не боишься, если мы вызовем тебя на разговор! – говорит один из мальчишек, скрещивая руки на груди. – Мы просто поговорить пришли, честно...
Они синхронно делают шаг вперёд, сокращая расстояние между собой и Евой.
-Поговорить о тебе. О твоих родителях, - вкрадчивый, злобный голос. – Если, конечно, грязнокровки понимают человеческий язык...Группа школьников заливается дружным смехом. Ева сжимает палочку крепче. Но она не успевает среагировать.-Петрификус тоталлус!
Мгновение – и она больше не может двигаться.
Падая, последнее, что она успевает увидеть прежде, чем разбить нос о холодный каменный пол – это девочек с ножницами за спиной подростка-однокурсника...-Что, когда учителя не видят, ты уже не такая смелая?
Ева всё слышит, но не может произнести ни слова. Хруст, раздающийся у самых ушей, и замеченные краем глаза криво срезанные рыжевато-каштановые пряди, осыпающиеся рядом на пол, - всё это Ева будет вспоминать каждый раз, когда будет подливать в их стаканы с огневиски сильнейшую амортенцию. Каждый раз, когда она будет поить их сывороткой правды – хитростью или насильно – и приводить к директору, заставляя рассказывать, что они делали с другими нечистокровными.
Каждый раз, когда её будут спрашивать, почему у неё такая странная короткая стрижка. Каждый раз, когда она будет красть на школьном складе ингредиенты для новых и новых способов мести.
Она научится варить лучшие зелья, чтобы травить ими тех, кого ненавидит. Научится мстить и, не моргая, смотреть в заплаканные глаза того, кто признаётся в самом гадком главному человеку в школе.
Ева Штольц научится стоять за себя. Обязательно.
Она уже научилась.
***
-Я скажу, что Мактавиш прав, считая, что ты – подлый и гадкий змей, готовый подставить своего товарища, чтобы выгородить себя! – Ева кивнула на Джека. – Я обо всём расскажу директору. О том, что ты угрожаешь Алисе, хочешь сместить Стэна, и тогда тебе должности школьного старосты точно не видать!
-И ты думаешь, что он тебе поверит? – усмехнулся Джеймс, глядя с высоты своего роста на Еву.
-Я покажу ему свои воспоминания, и он поверит нам обоим, - резко ответила девушка и спешно ушла в замок, сильно пихнув Джеймса плечом и оставив его наедине с Тейлорами.