Глава 16
Я сидела на полу узкой примерочной и отчаянно пыталась понять, в какой конкретно момент все пошло не так.
Конечно, можно было особо не запариваться и остановиться на мысли, что этот извечный вопрос встал еще при моем рождении, но я не настолько возненавидела свое существование, чтобы быть столь категоричной. И пусть у судьбы я была на особом счету, и за каждой выдачей ложки дегтя стояла в очереди чуть ли не первой, не стоит отрицать, что в моей жизни было немало и светлых моментов. Особенно за последние месяцы. Особенно за последние дни... Но вот конкретно сегодняшний, определенно, решил взять реванш за каждую прожитую минуту радости и отыграться на мне по полной!
Как там говорила Аями? «Красота требует жертв»? Да не вопрос!
Я готова была терпеть споры о том, какой должна быть длина чертовой юбки. Нет, я никогда ничего не имела против данного предмета одежды, и было даже время, когда именно юбкам отдавала свое предпочтение, нежели джинсам. Но, согласитесь, если выбранный подругой фасон более походит на широкий поясок, чем на полноценную вещь, не грех поднять тему ее необходимости в целом. Потому-то я и озвучила свое саркастичное предложение остановиться только на ажурных колготках, натянув их на задницу вместо лосин, на что упертая азиатка только раздраженно махнула рукой и разрешила мне самой выбирать, в чем щеголять.
Первое очко заслуженно капнуло в мою корзину. Но на этом, к сожалению, список моих побед заканчивался. И начинался беспросветный ад. Но я все равно героически терпела.
Я терпела, когда местный персонал откровенно пялился на меня, как на пещерного человека и гаденько хихикал за спиной. Терпела, когда пришлось оголиться перед совершенно незнакомыми людьми. Терпела, когда с меня содрали весь волосяной покров, совсем не интересуясь моим мнением, да сжалившись лишь над тем, что росло на голове. С достоинством вынесла долгие полтора часа, пока меня замачивали/отмачивали/мариновали в различных маслах и отшлифовывали мертвый эпидермис (хотя, в этом были и приятные аспекты).
Ну и наконец, мужественно перенесла встречу со стилистом, который первые минут десять охал и ахал, пытаясь выведать у меня, как я довела прежде живые волосы до соломенного птичьего гнезда, еще десять минут боролся с возникшей из-за меня депрессией, и только потом взял себя в руки и выполнил свое дело.
Стоит отметить, результатом я осталась довольна, даже несмотря на очередную вспышку споров и прений относительно длины волос. И как бы я не тосковала по своим прежним локонам, я все равно наотрез отказалась от столь серьезных изменений прически, потому было решено ограничиться лишь незначительным удлинением прядок на каких-то дурацких капсулах.
В принципе, все прошло не так плохо, как я себе то представляла. И пусть теперь меня не покидало ощущение, что при наличии обычного халата на теле я остаюсь абсолютно голой (если не освежеванной), а в радиусе пяти метров вокруг сверкающей чистотой меня вымирали все микробы и бактерии - навязанные испытания я вынесла с гордо поднятой головой, и, кажется, почти не орала в моментах.
Я действительно думала, что справилась... Пока не вернулась в примерочную и не узрела собственными глазами, какую подлянку мне устроила любимейшая подружка за время моего отсутствия.
В общем-то, да. На этом моя выдержка лопнула. Ну а терпелка моя и вовсе заявила, что у нее как бы тоже есть свое терпение, и продолжать издевательства над собой она не намерена.
Я глубоко вздохнула, с досадой отмечая, что никакая дыхательная гимнастика совсем не способствует моему успокоению. И, поднявшись таки на дрожащие ноги, воззвала к единственной первопричине, из-за которой сегодняшний день автоматом уже причислялся к наихудшим:
- АЯМИ!!!
Снаружи послышались чьи-то торопливые шаги, за стенкой – характерный грохот оброненного штатива с вешалками, и все это за несколько коротких секунд, прежде чем легкая занавеска всколыхнулась и в узком помещении показалась знакомая взволнованная мордашка:
- Что такое? – звонко вопросила японка, но не успела дождаться ответа, как ее глаза неестественно округлились, оценивая взбешенную меня в полный рост, с трясущимися руками, - Ты почему еще не одета?! Ребята уже минут десять как ждут нас снаружи, а тебе еще макияж наносить и...
- Это что? – нагло перебила поток бесконечной информации я, протягивая висящую на указательном пальце причину своего морального срыва.
Девчушка озадаченно покосилась, поковыряла указательным пальцем висок, и, расплываясь в широкой довольной улыбке, гордо прокомментировала:
- А, это? Это белье. Красивое, между прочим! Синенькое такое.
Кажется, я услышала, как с хрустом трескаются мои собственные зубы от оказанного на челюсть давления:
- Нет, Аями, - удлиненные волосы непривычно хлестанули по щекам, когда я отрицательно мотнула головой, - Это не белье. Это всего лишь несколько сантиметров резинки и пара обрезков прозрачного кружева, и как бы ты ни старалась убедить меня в обратном, вот это я не надену! Где мои старые вещи?
- Даже не начинай! – резко взъерошилась кареглазка, полностью переступая порог примерочной, - Твое хламье я честно сбагрила Грейганну, но вот что касается белья: его я оставила там, где ему самое место! И я сомневаюсь, что ты отчаешься залезать в урну, потому чт...
- Ты что, выбросила их?!
- Так конечно! Кто вообще сейчас носит такое? Признайся, Ким, ты стащила эти парашюты у своей няни, когда сбегала? Это же... Это же просто ужас!
- Вообще-то, я купила их на собственные сбережения! – почему-то начала оправдываться я, проглатывая обиду на услышанное и мысленно оплакивая утрату новеньких хлопковых «хипсстеров», - И они гораздо удобнее, чем... Чем вот-вот это вот! – нервно потрясла я скомканной в руке вещицей.
- И совершенно не сексуальные! – настаивала на своем девица.
- Кому какое дело, что я надену под юбку?! Все равно их никто не увидит!
- А это только твое упущение, между прочим! И теперь даже не удивительно, что после возвращения твой дикобраз стал более нервным, чем прежде, – встряла брюнетка, и тут же подавилась последующими словами, поймав мой убийственный взгляд.
- А Грейганн тут вообще при чем?.. – очумело промямлила я, постепенно, словно подсознательно не желая, въезжая в тот смысл, что скрывался за эмоциональным порывом.
Аями заметно насторожилась, предательски шныряя глазами по всем четырем углам маленькой комнатушки.
Так. Что-то мне все это больше напоминает пресловутое шоу «Женаты с первого взгляда» с элементами «Обыска и свидания». И, чем упорнее я вглядывалась в растерянную моську напротив, тем отчетливей понимала, что здесь был зарыт не просто подвох... А целый погост козней, происков и интриг.
- Аями. Что происходит?
- А... а... а... А что происходит? – нервно накручивая на палец каштановую прядку, запинаясь хохотнула она.
- Только не говори мне, что в этом и был твой изначальный план! – безотчетно прикрикнула я, наблюдая, как азиатка невольно вздрагивает и жмурится.
И только сейчас, спустя столько часов унижений и пыток, на меня накатило горькое осознание, и столь недостающие пазлы исправно заполнили пробелы во всей этой сатирической картине:
- Ты ведь далеко не просто так выбрала именно тот список процедур еще заранее, так? – прищурившись, я, кажется, с прямого попадания сбила первую мишень, - Черт, а я-то все думаю, за каким вообще лешим понадобилось прибегать к таким радикальным мерам, и... Да ты хоть представляешь, через что я прошла, пока какие-то бабы заглядывали туда, где я сама не рисковала себя трогать?! А насмешки в том бутике?! Спасибо хоть на том, что никто не рискнул сфотографировать меня и запостить под слоганом «неандертальцы тоже люди»! А тот придурок, который чуть ли не рыдал, укладывая мне волосы?! Да я... У меня все тело так и зудит, от гуляющего под халатом сквозняка! И все только потому, что моя единственная подруга решила напрямую посодействовать в интимной стороне моей личной жизни. Я права?
Судя по тому, как Аями жевала собственные губы и сожалеюще тупила взгляд, в своем расследовании «определить причины странного поведения подруги» я набрала высший балл.
Реальность обманчиво покачнулась, и я привалилась спиной к тонкой гипсокартонной перегородке, застывшими глазами уставившись в никуда.
- Поверить не могу, что ты додумалась до такого. Тебе не кажется, что ты слегка перегнула палку, Ам-Ам? Мы с Грейгом достаточно взрослые люди, чтобы решать подобные вопросы самостоятельно. И, чтобы ты знала, мы оба согласны, что для подобной близости, мягко говоря, рановато.
- Пхах. Это ты так думаешь. Ну, или же это он просто позволяет тебе так считать.
- Аями...
- Да ты просто не знаешь, как вы оба со стороны выглядите. Ходите себе, держитесь за ручки, мило хихикаете. Прям идеальные первоклашки! А сами кидаете друг на друга такие голодные волчьи взгляды, что впору задуматься, разорвете ли вы просто друг друга на части, или сожрете с костями.
- Ами...
- Нет, ну где это видано, что два ВЗРОСЛЫХ человека активно строят серьезные отношения, и парень даже не знает, какого цвета трусы у его подружки! Хотя, в твоем случае этому можно только порадоваться, потому чт...
- Вообще-то, знает! – на эмоциях плюнула я, и тут же прикусила язык, под обалдевшим взглядом карих блюдец.
- Кимберли Голдман-Каррингтон, - серьезным баритоном громыхнула Аями, и от подобного обращения моя челюсть слегка приоткрылась.
Пытливые зенки жадно вгрызались в мое побагровевшее лицо, и я даже знала, какой конкретно вопрос мне озвучат следующим:
- За эти каникулы между вами таки произошло то, о чем я сейчас думаю?
- Н-нет, - как-то неуверенно бросила я, мысленно прикидывая, стоит ли относить недавний эпизод к разряду «тех самых». Очевидно, не стоит, и я поспешно продвинула тему дальше, пока моя физиономия окончательно не заплыла от налипшей на кожу краски, - И очень сомневаюсь, что это случится сегодня!
Девчушка, явно уже сожалеющая о своей самонадеянности, все так же жевала губы. А потом таки доказала мне, что всем нам давно пора в психиатрическое отделение, и возглавлять сей поход она готова со всей решимостью, ответственностью, и широченной улыбкой во все тридцать два:
- Я... Я просто беспокоюсь о ваших будущих детях.
У меня отвалилась челюсть.
- Какие еще дети, Аями?!
- Вот и я думаю, какие тут могут быть дети, если их потенциальный отец в скором времени просто утратит свою репродуктивную функцию!
- Да мы даже не женаты, и встречаемся без году неделю! – зачем-то озвучила я, на что у Аями и тут нашлось отрицание, и она уверенно заявила:
- Ну и что, что еще не женаты! Это необходимая мера поддержания мужского здоровья! И вообще, у меня складывается такое впечатление, что ты даже не задумывалась об этом. Ты хоть понимаешь, что Грейганн уже не мальчик, и у него есть определенные физиологические потребности?
- Понимаю, - сквозь зубы выдавила из себя я, всего за каких-то пять минут обсуждения этой больной темы превратив подол белоснежного халата в мочалку, - А ты понимаешь, что сейчас как никогда похожа на нашу мамочку, и активно пытаешься убедить меня в том, что я просто обязана сама выступить инициатором в подобном вопросе?! Уж от кого, Ами... Но от тебя я такого не ожидала! – не удержалась я, и подобный укор морально размазал азиатку по стенкам кабинки с тошнотворными обоями.
Аями оступилась, маленький подбородок задрожал, а в глазах застыла блестящая завеса удерживаемых слез. Ее плечо зацепило всколыхнувшуюся занавеску, и вдобавок ко всему прочему я понимаю, что наша перепалка отныне станет достопримечательностью всего «Бьюти» салона. Да и плевать...
Сейчас меня больше всего волновало то, что своим неосторожным словом и всплеском негатива я обидела единственную подругу, у которой вряд ли имелись дурные намерения. И остекленевший взгляд ее чистых добрых глаз так и кричал, что я так же, как и Грейганн, сейчас завуалированно назвала ее «занозой и затычкой, у которой залезть своим носом в каждую дырку – стиль жизни».
Но ведь на самом деле я так никогда не считала... Просто мало кто понимал, что Аями безмерно волнуется об определенных людях, и потому неосознанно опекает их... Подобным способом. Уж такая она, ничего с этим не поделать. И единственное, что остается ее окружению - просто принять это.
Поведение Грейганна в этом случае обосновывала банальная слепота... В то время как я, знающая обо всех этих нюансах, поступила сейчас, как... Как истинная зловредная трюфелька. И осознание этого окатило ледяной волной презрения... К самой себе.
- Господи, Ами, прости, я...
- Т-ты все не так поняла!
Одновременно заговорили мы, и я просто физически не смогла продолжить свои оправдания, когда кареглазая девчушка подалась навстречу и сжала в своих руках мои онемевшие от волнения пальцы:
- Я вовсе не пыталась навязать тебе мысль, что это необходимо... Просто... Просто, как бы так сказать, - в поджатых губах и нахлобученных бровях я без сомнений прочитала неуверенность, - Не даром ходит слух, что парни и девушки смотрят на это по-разному. И, что бы Рей тебе ни говорил, делает он это исключительно ради тебя, а не из-за своей хваленой выдержки.
Я смотрела на Аями, как большинство моих одногруппников на учебник по экономике. То есть, совершенно пустым, непонимающим и диким взглядом.
Азиатка с легкостью заметила мое замешательство, тихо выругалась на родном языке и, сдунув с глаз густую ровную челку, за секунду превратилась в ту одержимую чудачку, что несколько месяцев назад посвящала меня в особенности неоперившихся мужиков, моей твердолобости и активного наставления на путь истинный:
- Короче, - брякнула она, по обычаю упирая руки в боки, - Ни один мужик не будет запариваться над такими вещами, которые зачастую беспокоят в этом вопросе нас. Им совершенно плевать, где, как, когда и в каком состоянии это случится. Более того, я не знаю, как так выходит, или оно природой в них просто заложено, но они ВСЕГДА ко всему готовы. Чего опять же не сказать о нас! Для них секс – это не просто связь с любимым человеком. Это как универсальное лекарство от всех болезней. И я не шучу! Взять вот хотя бы Диаса, - тараторила Аями, и я уже поняла, что это начало еще одной длиннючей тирады в ее исполнении, - Недавно он слег с температурой, и я шутливо намекнула ему, что у меня есть отличный способ смягчить его страдания...
- Аями...
- ... И знаешь, что он на это ответил?!
- Ами...
-... Ничего! – на эмоциях всплеснув руками, продолжила она, - Он просто вскочил с постели, словно никакой температуры у него и не было, а после мы долго...
- Я не хочу ничего знать о том, как мои лучшие друзья доказывают друг другу свою любовь физическим способом! – отчаянно взмолилась я. Японка таки вняла моим просьбам, и я, хвала небесам, так и не узнала все щекотливые подробности в выявлении их с Диасом экзотического способа в борьбе с простудой.
Нет, это просто... Дурдом какой-то, вот что!
- Кимберли, - тихо выдохнула Аями, и я снова подняла на нее загнанный взгляд, - Я просто не хочу, чтобы в случае чего, ты накручивалась ненужными мыслями рода «я совершенно не подготовлена», вместо того, чтобы просто отдаться моменту.
- Да с чего ты решила, что этот «случай чего» вообще наступит сегодня?!
Видимо, я задала тот самый правильный вопрос, и Аями тотчас ушла в напряженную задумчивость. Я видела, как она вновь вела кровопролитную борьбу в собственных мыслях, так очевидно хмуря лоб, от чего гладкую кожу прорезали глубокие морщинки. Она тщательно взвешивала каждое слово, прежде чем залиться в очередном песнопении. И, исходя из того, что подобное поведение ей было совсем не свойственно (если речь заходила о простых россказнях), я сама заведомо ощутимо напряглась.
- Сегодня утром Рей тайком ездил домой и забрал из гаража свою машину, - с гробовым спокойствием, глядя куда-то в пол, проговорила она.
Я скептически вскинула бровь, никоим образом не сумев отследить здесь прямую связь:
- И что?
- И ключи от пустующего летнего дома.
...
Так. Спокойно, Кимберли... Спокойно!
Это вовсе не повод полагать, что Аями записалась в прорицатели и угадала весь план сегодняшнего дня. К тому же, очень сомневаюсь, что Грейга совсем не будут смущать лучшие друзья, болтающиеся где-то в окрестностях того же дома.
Верно, это же просто дикий абсурд! Вот только стоило хоть немного углубиться в подобного рода мысли... Как подленькое воображение не стало скрывать своих достижений в порождении моим сознанием откровенного бреда, и я машинально встряхнула головой, прогоняя оттуда образы добродушно улыбающейся парочки голубков, излучающих сплошное благословение, в обнимку с зажженными свечками в руках.
- Э-это ни о чем еще не говорит! – скорее для самой себя, нежели подруги, озвучила я, - Насколько я помню, Диасу некомфортно в многолюдных местах, вот Грейг и решил, что будет лучше, если мы все...
Я заткнулась, так и не озвучив всех своих мыслей, с разбегу налетев одичалым взглядом на ту самую добродушную улыбку.
- Мы с Диасом не будем сопровождать вас, Кимми, - подтвердила мои худшие опасения подруга, и я почувствовала, как мои ноги вероломно подкашиваются, - И я сегодня здесь лишь для того, чтобы поддержать тебя, да помочь советом, если в этом возникнет необходимость.
- Это подстава, - повторила я недавно сказанное подругой, полностью разделяя с ней мнение. А потом мир вокруг этой проклятой примерочной медленно поплыл, и я осела на пол, прямиком по той самой стеночке, которую подпирала спиной все это время.
- Ким, ты чего? – обеспокоенно зазвенело откуда-то сверху, - Тебе что, плохо?
О, нет. Мне было не плохо. Мне было очень хорошо... Ведь, согласитесь... Всегда приятно ощущать свою правоту. Особенно когда такой лох по жизни, как я, еще с самого начала разгадал весь масштаб катастрофы, и конечно же повелся на соблазнительные нашептывания своей темной стороны, теперь даже не ведая, как из всего этого выпутываться.
И дело было не том, что меня пугала хоть какая-то мысль о возможной скорой близости с любимым человеком. Это вовсе не так. Просто все вокруг, как всегда, оказались на порядок умнее меня. В то время как я доползала до очевидного со скоростью дремучей подыхающей улитки.
Аями глубоко вздохнула и опустилась на корточки. Ее тонкие пальчики бережно отвели от моего побелевшего лица каждую прядку и обняли обескровленные щеки.
- Прекрати паниковать, - по-своему расценила она всю творившуюся со мной хренотень, - Нет никаких гарантий, что мое предчувствие и тут не обманывает. Скорее всего, Грейганн так же волнуется, и таким образом всего лишь перестраховывается, как и ты. Никто не может с точностью знать, чем закончится сегодняшний день. Однако, ты должна быть сильной и уверенной в себе, Ким. Иначе все твои и мои усилия пойдут насмарку.
- Будешь тут уверенной в себе, - усмехнулась я, заглядывая в теплые карие глазки, - Когда меня уже который час не покидает ощущение, что мое сознание переместили в чужеродное отполированное тело... Очень, между прочим, зудящее тело!
- Ничего, потерпишь! - узкоглазка тепло улыбнулась, помогая мне вернуться в вертикальное положение. И я наконец-то разглядела в ее глазах игривые искорки, возвращающие мне такую привычную, родную и полную энтузиазма подругу, - Дискомфорт скоро пройдет. Да и вообще, как бы там ни было, я не позволю тебе считать, что все эти жертвы были напрасны!
На подобное заявление я лишь сомнительно покосилась на брюнетку, и она так шаблонно закатила глаза, развернув меня за плечи лицом к зеркалу.
- Только посмотри на себя! – восторженно воскликнуло ее отражение, в то время как мое демонстрировало всю ту же нерешительность, что и обычно, - На тебя всего лишь надели обычный женский халат, вместо тех уродливых тряпок, слегка изменили прическу, и, вуа-ля! Ты уже такая милашечка. А что будет, когда тебя еще и накра-а-асят, - мечтательно протянула подруга, и тут же сменила ипостась на остервеневшую надзирательницу, шлепнув меня по мягкому месту и требовательно возвестив:
- Так что, давай! Живенько переодевайся! А потом штукатуримся в темпе вальса и уверенно шагаем навстречу нашим самцам! Пока они там в конец не окочурились и не отморозили свои причиндалы... Недееспособного дикобраза заказывали?
- Да, блин, Аями!!!
- А что сразу Аями?! Предпочитаю быть не блином, а аппетитным оладушком! Да и о детях я вполне серьезно говорила! Подумай на досуге, - кокетливо мне подмигнув, бросила она, покидая мою примерочную. И если мне кто-то когда-то скажет, что эту девчонку способно хоть что-то изменить – не поверю! Разве что похищения марсианами еще никто не отменял.