Глава 14
- Точно все собрали? Ничего не забыли? – в девятисотый раз интересовался пожеванный вчерашней гулянкой мистер Купер. К слову, пожеванный точно в буквальном смысле. А еще частично переваренный, местами недоваренный, и выплюнутый в субботнее утро, в ореоле перегарища и неприкрытого бодуна, - Зарядки, телефоны, планшетники, ноутбуки, электробритвы, - перечислял он, и конечно же не забыл добавить, очевидно, казавшееся особенно остроумным, - Личные трусы?
- Все сделано в лучшем виде, Тайлер, - отчитывался Грейганн... Тоже в девятисотый раз, - Не впервой ведь здесь, ну чего вы в самом деле.
- Можно подумать, я привожу тебя сюда десятый год подряд, Каррингтон, - с усмешкой парировал физрук. Но их взаимные кривые полуулыбки таки убедили меня, что допрос с пристрастием окончен. Ну... Или почти окончен, - Вы уверены, что хотите дожидаться остальных здесь? До отправления еще сорок минут.
- Безусловно, - согласно кивнул брюнет. Мой умоляющий взгляд карие глаза ловили точно невзначай, и Грейг будто только сейчас вспомнил, о чем конкретно мы договаривались часом ранее, - Вернее... А нельзя нам добраться до академии как-то своим путем?
Физрук непонимающе хлопнул опухшими зенками и сложил руки на груди. Аналогия с шарпеем так и просилась на волю, особенно когда мой внимательный взгляд изучал изобилие складок под ореховыми глазами. Но я упорно держала собственный язык за зубами, дабы не прописать себе тут постоянное место жительства, вместо честно отпаханного месяца.
- Просто, понимаете, - замялся Грейганн, и мой незаметный толчок локтем ему по ребра положил начало внятным объяснениям, - Гленну еще со вчерашнего обеда нехорошо. И я подумал, что будет лучше...
- Не положено, - безукоризненно отчеканил громила, - Я за вас двоих головой отвечаю. В каком виде забрал, так и доставлю со всеми, ты знаешь устав.
- Знаю, - ответили почти обреченно. Но в кротком зырке в мою сторону так и читалось ропочущее: «Я же тебе говорил!».
- Вот, держи, - коротко бросил физрук, и в сторону Грейга метнулось что-то звеняще-сверкающее. Черноглазый словил предмет рефлекторно. Развернул ладонь, и мы оба растерянно уставились на ключи от автобуса, - И не дурите мне тут! Оба! За казенное имущество будешь отвечать сам, Каррингтон. Мне еще все коттеджи проверять.
Рей равнодушно покосился на увесистый брелок, но в итоге кивнул. Пришибленный препод (и я еще даже не подозревала, насколько точным было это определение) тяжко вздохнул, глянул в сторону домиков, которые на протяжении месяца исполняли роль нашего крова. И мне показалось, впервые за все время здесь, что для Купера это место было чем-то большим... Нежели лагерем пыток, которым я окрестила проклятое озеро Кросс для себя.
- Ну, располагайтесь, - кивая в сторону автобуса, заключил он, - И, прошу, правда, без глупостей. Я рассчитываю на тебя, Грейганн.
Наш самопровозглашенный командир удалился, поспешно семеня в сторону стареньких коттеджей. И видно не одну меня слегка выбивало из равновесия его нетипичное поведение, только единственной, кто сознался в этом вслух, была только я:
- Какой-то Купер... Сегодня вовсе не Купер.
- Еще бы.
Грейганн провожал мужичка странным взглядом, думая о чем-то своем, и в конечном итоге откровенно усмехнулся. Его пальцы зарылись в карман легкой куртки, откопали там пачку любимых сигарет. И только после всех этих махинаций ярый никотинщик заметил мой недоумевающий взгляд, и отрешенно пояснил:
- А... Ты же не знаешь...
- Чего не знаю?
- Ну, - многообещающе протянул он, откидывая крышку с картонной пачки и беглым взглядом пересчитывая скудное содержимое с мрачным видом. Ой, можно подумать, ему не хватит того количества до обеда! Здоровее будет! – Наш уважаемый физрук вчера убился в драбадан.
Да это я уже и так поняла! Ближе к делу!
- И?..
Грейганн перестал хмуриться и ловким движением пальцев извлек одну сигарету, запрятав сокровенные остатки обратно. Хитрая улыбка снова кривила красивые губы:
- И я все-таки проиграл спор Инару, веснушка.
- Как проиграл? – встрепенулась я, - Он ее поцеловал?!
Так, стоп. Первичная реакция, на то и первичная, чтобы цепляться за самое впечатляющее. Но где тут взаимосвязь? И, что более важно...
- При чем здесь мистер Купер?..
Я знала, что Грейганн уже успел переговорить с белобрысым паршивцем, пока я приводила себя в божеский вид и перепроверяла собранные вещи. Ну... Как сказать, приводила... Но попытки вполне имели место быть.
И как-то так вышло, что все интересующие меня подробности еще не успели оформиться в занимательный рассказ... И блестящий азартом взгляд карих глаз спровоцировал вцепиться в Реевскую руку и потребовать:
- Ну расскажи!
- Да там особо нечего рассказывать, Ким, - сверкая блестящей улыбкой, довольно пропел брюнет. Нет... Ну ведь издевается, точно! – Да, я недооценил Уоренна, поцелуй был, но только по ее инициативе, - без какой-либо скорби, ответил он. Однако, вопрос все еще оставался открытым. И присутствие в этой истории физрука обросло лично для меня очередным ахренением, а для него: поводом втихаря поржать за спиной. Хотя нет, погодите... Эта прерогатива тоже была моим особенным презентом!
- У них действительно состоялось свидание, - утвердил Грейг, - Правда, втроем.
Я некультурно разинула рот.
Грейганн самодовольно удовлетворился моей реакцией. А дальше вся подноготная таки трансформировалась в увлекательную байку. И я даже не знала, смеяться, радоваться, или рыдать от полученной информации.
В общем-то, да. Свидание было втроем. Но упившийся до посинения Купер был быстро выведен из строя, что привносило в увиденное мной еще с утра определенную ясность.
Около часа назад я стала свидетельницей теперь уже вполне понятной картины. Наша змееобразная звЯзда традиционно кривила губы и морщила напудренный носик, гордо вскидывала подбородок, пока свернутый буквой «зю» физрук расшаркивался перед ней в каких-то извинениях. И, что примечательно, Вивиан точно заметила мелькнувшую в конце коридора меня. Да только скользнула по мне уж слишком равнодушным взглядом, и все с той же гордо поднятой головой зашуршала в сторону выхода, обреченным шлейфом таща за собой все еще рассыпающегося в словах сожаления Купера.
Я тогда еще удивилась, что меня в очередной раз не наградили одним из тех испепеляющих взглядов. Но ответ на эту аномалию скрывался вовсе не за парадом планет или приближением всемирной катастрофы. А нашелся в дальнейшем рассказе, и именно по этой причине я так и не смогла выдохнуть с облегчением.
Да. Вивиан больше не подозревала малыша Гленна во всех смертных грехах. Зато теперь она четко знала, что у ее женишка имелась интрижка на стороне с «блондинистой куколкой», и это было лично для меня новой проблемой.
Но если судить по расслабленной дикобразовой моське... Его вообще теперь мало что волновало. Он официально избавился от своих осложнений, в то время как мои... Только начинались.
- Так что вот такие дела, Кимберли, - довольно заключил он рассказ, вставляя в зубы все это время вертевшуюся в пальцах сигарету, - Спор я проиграл. Но все равно это наша с тобой первая маленькая победа. Как вернемся, можно отметить.
Я не была согласна с этим решением. И мое уныние Грейг расценил по-своему. Окинул низкорослое недоразумение с головы до ног вдумчивым взглядом, заглянул через тонированное окно в салон автобуса. Тонкий язычок пламени облизал противоположный конец зажатой в зубах соломинки, и морозный воздух наполнился миазмами знакомого запаха сигаретного дыма.
- Зайди лучше внутрь. Ты почти не спала этой ночью.
Возражать даже не стала. Молча оставила Рея травиться в одиночестве и шагнула вглубь общественного транспорта, на котором нас месяц назад доставили сюда, а сегодня увозили обратно, в академию.
Унылой походкой прошелестела вдоль ряда пустых пассажирских мест, выбрала наиболее привлекательное. У окошка, почти в самом конце.
Сквозь мутное широкое стекло открывался вид на наше временное пристанище, и я не могла четко понять для себя, какие именно чувства вызывали мысли о том, что всего через несколько часов это маленькое путешествие останется воспоминанием. Ведь думы сейчас были совершенно о другом...
Стоило только оказаться один на один со своими демонами, как голова забивалась противоречивыми размышлениями.
После утрешнего инцидента я так и не смогла заснуть, время издевательски долго тянулось, чем в принципе и объяснялась наша с Грейгом попытка сдернуть отсюда вперед остальных.
И вопреки тому, что за прошедшие часы меня таки немного попустило от пережитого и я смогла разобрать свой бредовый сон на главные составляющие... Тревожное чувство, накрывшее меня после пробуждения, так и не исчерпалось, а лишь плотнее намоталось на клубок нервов, уничтожая любые попытки сделать глубокий вдох еще на корню.
Со слов Грейга выходило так, что вчера вечером мы действительно смотрели тот самый фильм. Вот только реальность закончилась для меня ровно через двадцать минут просмотра, мой черноглазик с психу все повыключал, и тоже завалился на боковую.
Отсюда и ответ, почему мне приснились именно... Вампиры.
Вивишка, доктор Куперштейн... Граф Дрейкула... Все это прототипы реальных персонажей хорошо знакомого мне кинца, да только больное воображение «слегка» поиграло с их образами, в ходе чего мой мозг породил в сновидениях самый наистрашнейший хоррор из моей жизни.
И если присутствие первых двоих я вполне могла объяснить тем, что регулярно сталкивалась с данными личностями в своей повседневности, то наличие там же последнего... Откровенно ужасало.
Почему именно Дрейк?..
Я не вспоминала о существовании этого человека почти два месяца. Я напрочь стерла любое упоминание о нем из своей жизни. Да что там! Даже при взгляде на Инара, его лучшего друга, меня ни разу не накрыло даже единой мыслью о зеленоглазом монстре. И именно сегодня... Когда мы возвращаемся... Он таки дал о себе знать. Да еще и КАК.
Очевидно, мое подсознание просто закрылось от каких-либо неприятных факторов, связанных с ним. Другое дело, во сне... И теперь даже поведение Рея-не-Рея обретало смысл. Мозг просто неосознанно пытался оградиться от ненавистного.
Но ведь на деле я больше не ненавидела Дрейка... Тогда чт...
Я поморщилась и растерла ладонями сонное лицо. Пальцы легли на виски, и в легких массажных круговых движениях сконцентрировались остатки спутанных мыслей.
Думай, Кимберли. Думай.
Причина общей темы сна мне была известна.
2. Наличие в оном прибабахнутых персонажей – тоже.
3. Дрейк? Это еще под вопросом...
И... Как относиться к тому финалу, в котором мы с Реем оба умираем, я еще не знала.
Возможно, в этом был какой-то свой определенный подвох. Но толкователь снов из меня был из ряда вон хреновый, а если верить тому, что удалось отыскать на просторах великого Гугла, то «смерть собственная, или близкого человека, сулит долголетие и счастье».
А может, я и вовсе накручиваюсь почем зря, и вся приснившаяся мне дуристика не имеет ничего общего с вещим?
Нет, ну в самом-то деле! А уж если взять за основу его подачу... То, чего уж скрывать, теперь даже хотелось местами это дело и оборжать.
Так чему тогда верить? Особенно если ты никогда не отличалась развитой интуицией, а чувство тревоги все сильнее затягивало в пропасть, как черная дыра.
Я распахнула доселе зажмуренные глаза и несколько раз сморгнула цветные пятна. Размытые очертания за тонированным окном постепенно обрели четкость, сердце сжалось, и я перестала дышать, глядя на темноволосую макушку.
Грейганн.
А ведь он совсем ничего не знает.
И если по началу я и правда самонадеянно не видела в этом особой нужды... То как так вышло, что за целых два месяца я вообще об этом ни разу не подумала и даже не попыталась ему рассказать?..
Личное счастье затмило голову? Так ведь если бы не сон, я бы и сейчас не терзалась воспоминаниям событий позднего вечера 5-го декабря уже ушедшего года.
Общественный транспорт покачнулся, и я поняла, что все это время смотрела в окно пустым невидящим взором. За стеклом раскинулся слегка истоптанный снег, а вот хозяин оставленных следов сейчас уверенным шагом пробирался через пассажирские места и в скором времени разместился рядом, слегка склонил голову вниз, вопросительно заглянул в мое окаменевшее лицо, и... И я просто не смогла принять его открытый взгляд.
От понимания, как с ним поступила, поддавшись нашептываниям страха в тот день. От ненависти к самой себе сейчас и опустошающей смуты в душе.
И даже осознание всего этого не помогало собрать волю в кулак и исповедаться в истинных причинах своих душевных мук... Да и вообще... Был ли в этом смысл? Особенно если тревожным сигналом послужил какой-то бредовый сон...
Натянутая на голову шапка выгодно подчеркивала длину отросших волос, за которыми спряталась моя бесстыдная рожа. Но брюнету это не помешало по обычаю вскинуть чернявую бровь и податься еще ближе.
Попытка сделать вид, будто мой интерес вовсю засосал раскинувшийся за окном пейзаж, наверно, выглядела крайне ничтожной... Как и Грейганну надоело пытаться поймать мой предательский взгляд, и тонкие пальцы знакомым движением закрепились на моем подбородке, разворачивая к себе.
Если мне казалось, что я не дышала до этого момента... То сейчас, очевидно, в вакуум погрузился весь город Шрифпорт со своими окрестностями. Кабы не весь штат.
В груди перманентно все образовалось заряженной бомбой совести. И я уже чувствовала, как моя пластилиновая физиономия податливо плавится под натиском неконтролируемых эмоций.
Сейчас... Сейчас он поймет, что что-то не так, спросит, почему я отвожу взгляд, и...
- Что-то ты совсем расклеилась, маленькая, - заученным движением погладит линию челюсти, спрячет норовящие заслонить обзор пряди волос под плотную вязь шапки и посмотрит на меня так... Будто никаких причин сомневаться в честности одной закоренелой трусихи и не было, - Тебе нехорошо?
О нет, Грейганн... Мне не нехорошо. Единственное слово, которым можно было охарактеризовать мое нынешнее состояние, не пропустила бы ни одна цензура.
- Все еще думаешь о том глупом сне? – выдвинул он свою теорию, и я, как честная лгунья, канонично промолчала, - Да брось, Кимберли. Если бы люди дохли с той же регулярностью, с которой мрут в чьих-то снах, мы бы с тобой сейчас не сидели друг напротив друга. Не считаешь?
Меня всегда раздражала его способность наплевательски относиться ко всему, что, по его мнению, не было достойно внимания. Но сейчас, глядя на ту небрежность, с которой он усмехался над проделками Морфея, я откровенно ему завидовала.
Была бы во мне хоть капля Реевкого пофигизма... Или его умения держать все эмоции под твердым контролем, когда ты буквально тонешь в дерьме, которому нет конца и края. Жить, определенно, стало бы проще. Вот только холодный расчет и Кимберли Голдман – априори несовместимые вещи. А жаль... Жаль, что от проблем нельзя просто взять и избавиться. А так бы давно скрутила их на манер бумажного кораблика и запустила в свободное плаванье... Но, увы.
- Попытайся поспать, Ким. Нам не меньше двух часов тут трястись, - раздалось над макушкой, и я смиренно вперилась взглядом в окно, бессовестно игнорируя, возможно, дельный совет. И если бы я только знала... Хоть раз сумела предугадать его дальнейшие действия... То поворачиваться спиной к излишне безмятежному Грейгу, было бы последним... На что я отчаялась.
Резкий рывок, и меня за затылок притягивает сильная мужская рука, когда требовательные губы находят изумленно распахнувшиеся мои и въедаются далеким от нежного поцелуя.
Рей целовал меня с нескрываемой злостью, словно не замечая пусть и насквозь фальшивого, но протеста. А ведь вокруг сейчас не было непроницаемых стен, а лишь замыленное тонировкой стекло, в которое я ввинтилась лопатками, аккурат рядом с впечатавшимся в оное собственным запястьем, удерживаемым крепкой хваткой его пальцев.
Попытка освободиться выглядит смехотворной, и я во все свои серо-зеленые блюдца смотрю на неистовство в мглистых глазах. И понимаю, он сделал это явно не просто так. Будь то хоть намерение напугать, добиться внимания или что-то еще... Это не отменяет того факта, что нас банально могут увидеть!
Возражающее мычание в его рот стало концом снизошедшего на брюнета сумасбродства, и он отстранился, но не до конца:
- Надо же, живая, - с усмешкой обронил он, пока мои шейные позвонки вкручивались в промерзлую перегородку, - А то мне казалось, я с бревном разговариваю все это время. В чем дело, Кимберли?
- Ты чего творишь?! – единственное, на что хватило меня, пока сползшее с сидения тело в ходе нечестной борьбы силилось трансформироваться в сидячую позу обратно.
- Шокотерапия. Диас научил. Он, знаешь ли, в этом деле мастер, шокировать людей и приводить в чувства подручными средствами, - отшутился оборзевший дикобраз, чем вызвал нервный тик у одной подопытной мышки. Меня, имеется ввиду, - Что с тобой происходит, Ким? Реально загоняешься из-за какого-то сна?
- Да не в этом дело...
- Так я и спросил. В чем?
- Вообще-то, нас могли и увидеть!
- Да по барабану.
От возмущения я потеряла дар речи. А Грейганн, будто этого и добивался, уселся на попе ровно, скрестил руки на груди и выдвинул, как требование... Хотя, почему как? Самое настоящее, не терпящее пререканий требование!
- Еще раз попробуешь закрыться от меня, и я повторю это снова. И буду повторять до тех пор, пока не придешь в себя. И пусть тут хоть очередь из любопытных кретинов выстроится. Зацелую до смерти, что вся приснившаяся тебе хренотень покажется пустым звуком. Поняла?
- Поняла, - согласно кивнула я, обалдевая от наглости некоторых тут, - Поняла, что походу за те два раза, когда ненароком стукнула тебя, отбила у собственного парня последний намек на разумность!
К слову, под «некоторыми тут» тоже подразумевалась я сама, ибо услышать что-то подобное от себя самой было до крайности дико.
Но Грейганну понравился мой ответ. И чтобы окончательно вытрясти из меня любой намек на хандру, этот самодовольный паршивец разулыбался, аки безобидный лемур, и зарядил:
- Но ведь ты все равно любишь меня... Так?
- Так! – не стала артачиться я, - Но это не мешает мне поколотить тебя еще раз!
От моего комичного толчка в плечо легко увернулись и усмехнулись. А затем просто отвоевали хрупкую ладонь и по-хозяйски пропустили пальцы между моих, укладывая замок из двух таких разных рук на свое же колено.
Я притихла и наблюдала за умиротворенно взирающим на наши кисти брюнетом, невольно улыбаясь. Еще минуту назад он просил не закрываться в себе... Как сам же не преминул возможностью отдаться собственным размышлениям, в которые мне пока что дорога была заказана.
О чем ты думаешь, Рей, когда вот так просто держишь меня за руку? Что ты на самом деле чувствуешь?
Миллионы вопросов, разрывающие саму мою суть на части... И ни единой попытки добиться ответа хоть на один.
Грейганн безмолвно водил большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. И в эти спокойные, пропитанные уютом секунды, я в очередной раз поняла для себя абсолютное и непреклонное.
Он не тот, кого нужно бояться, стыдиться или ждать осуждений. Передо мной человек, в котором заключалось сосредоточие моего смысла жизни. Я боролась за его понимание. Из кожи вон лезла, чтобы добиться признания. И, как бы там ни было... Он в праве знать обо мне все. Будь то хоть прошлое... Хоть настоящее... Хоть неопределенное будущее.
- Грейганн, - его имя сорвалось с губ еле заметным колебанием воздуха. Но меня услышали. Открытый взгляд, в глазах вопрос. Родная ладонь в руке придает недостающих моему духу сил, и многократное хлопанье ртом обретает несвязное продолжение, - Дело в том, что я...
- ... А потом Престон просто достал откуда-то бутылку скотча и сказал: «Вечеринка продолжается, пацаны!», и... Ой.
Повисла пауза. Двое вошедших в автобус первокурсников уставились на нас взглядами пойманной с поличным шпаны, но быстро признали знакомые лица и плюхнулись на передние сидения, заметно притихнув.
Мы с Грейгом, в свою очередь, тоже уставились. Но только на сцепленные между собой пальцы. И... Хвали небеса того человека, который придумал, что спинки в этом автобусе должны быть высокими! Иначе ойкала бы сейчас тут я, а еще сползала бы сидушке в предобморочном состоянии.
Однако, ладонь я все же освободила. Чем черт не шутит.
Грейганн молча взирал на пустоту в своей руке, а после, так же молча, взглянул на меня. В обсидиановых очах все так же читался немой вопрос, но я лишь отрицательно качнула головой, давая понять, что сейчас не время. Уже... Не время.
Дай Бог, это была не последняя возможность и попытка раскопать так необдуманно закопанные скелеты. И очень надеюсь, что снизошедшая храбрость не растеряет подковы и доковыляет к нужному часу в срок.
Грейг посидел в тишине еще какое-то время, нервно подергивая правой ногой.
Циферблат его наручных часов показывал без четверти девять, а значит, скоро волшебство закончится, и наш временный «боевой отряд» обратится обратно в горе-студиозусов, совсем не готовых окунуться в студенческую рутину, ожидающую нас по возвращению.
Свободные места постепенно наводнялись прибывающими разной степени пожеванности ученичками, распространяя по салону беспрестанный галдеж. И я, увлеченная созерцанием многообразия шарпеевидных физиономий не сразу заметила замаячивший перед носом проводок вакуумного наушника.
- Это что? – в какой-то степени глупый вопрос, но и в ответ не особо блещущее объяснением:
- Алиби. Чтобы ты не ворчала и не накручивала себя мыслями рода «а что подумают окружающие».
Я не совсем понимала, что конкретно на этот раз задумал изворотливый брюнет, но приняла микро-динамик и послушно вставила в ухо.
- Не «Darling Parade», но тоже вполне неплохая вещь, - напомнили мне о нашей незначительной разнице в музыкальных вкусах, а потом...
Просто уложили щекой на плечо, скрестили руки на груди, закрыли глаза и откинули голову назад, при этом наказав прежде, чем я успела пискнуть хоть что-то против:
- Спи. И не спорь.
Пришлось послушно претвориться бессознательным телом, которое никоим образом не намеренно привалилось на импровизированную подушку рядом. Однако, не думать о том, какие мысли при виде данной картины могли возникнуть у остальных, не получалось.
Мистер Купер появился громко, пересчитал всех присутствующих, повздыхал напротив двух особенно утомленных учеников и таки дал старт машине, одновременно с зазвучавшей только для нас с Грейгом мелодией.
Я с ходу узнала этот мотив, и не могла не обронить еле слышным шепотом:
- «Eskimo Callboy».
Грейганн утвердительно хмыкнул, автобус тронулся, и под символичное: «Я убегаю» нас понесло прочь от озера Кросс, которое навсегда останется в памяти всех, кто провел здесь не самые худшие каникулы, вопреки любым доводам.
А я же, наконец, смогла понять для себя, какие именно чувства отныне связывали меня с этим местом. И если бы только мне предложили выбор... Я бы не раздумывая согласилась остаться с Реем здесь навсегда.
Приятный голос солиста кричал в уши о том, что «Прошлое стало гвоздями в крышке его гроба, а шрамы формировали его изнутри».
Но, что более отпечатывалось в сознании, так это фраза...
«Иногда начинания берут старт с конца...»
Тогда я еще не знала, что Себастьян Бислер был пророком моего собственного будущего.
Но пока Грейганн со мной и я во всех смыслах ощущаю его рядом, от запаха и голоса до физического тепла – все хорошо. Ведь это и правда был... Всего лишь сон.