Ночная Тиара

Он создал его из собственной тени. Дал разум, позволяющий ему говорить. Предотвратил тот бред шепотов в голове, собрав его в одну форму.
-... Вы меня звали, хозяин?... – ласковый тихий шёпот застелил уши приятным холодком. 

Он назвал его Око, ведь от его не-глаз никто не мог скрыться. Он воссоздал его вороной, сотканной из густых нитей тени. Он подарил ему полёт и острый взгляд, инстинкты и голос. Он заставил теневого животного подчиняться только хозяину, не имея связи с остальным мраком. Он создал того, кто не мог перевернуть его контроль и взять верх над его разумом.

Нейл настолько быстро шёл к последней каюте, что чуть не столкнул с ног наёмника. Опустив кепку ниже, он извинился перед невысоким парнем, но тут же остановился. Пшеничные глаза, смотрящие на него с крайним подозрением, показались ему совсем незнакомыми среди преступников Алана. Он сомневался, что тот бы взял с собой новичков в опасное путешествие. Однако оспорить что-либо не успел - парень скрылся в следующих дверях. Пожав плечами, Нейл вернулся к своей задаче.

 Он стоял в тени штурманской рубки. Под ногами валялся в ненормальной позе человек, но парень только перешёл  через труп, который постепенно поглощали тени. Вызвав ворона, он смотрел, как чёрная, полупрозрачная птица  села на рулевое колесо. Колесо не двинулось под невидимой тяжестью тени.

 
- ... Я смотрю, у вас всё как обычно... - прошептала тень от чего её немного зарябило. Нейл не мог видеть глаз силуэта, но поклялся, что заметил, как та  с наклоном взглянула на труп. Возможно ворона завидовала голодным теням под мертвецом, что поглощали подаренный Нейлом пир. Она ведь не может перечить хозяину.

- Я хочу, чтобы ты передала срочное послание. – начал Нейл и с сомнением обернулся к животному. – Ты сможешь преодолеть  расстояние до суши?

 -... Как угодно господину...– поклонилась птица, красиво сложив крылья – ...Но вы знаете, под солнцем я бессильна...

Конечно он знал. Его дар всегда приходил в сумасшествие при солнечных лучах. Особенно воссозданные им полупрозрачные тени, которые исчезают первыми. Но...

- Сколько мрака тебе нужно?

-... Желательно, чтобы я стала материей тьмы, твёрдой и густой...

... Солнце можно было проигнорировать. С большими усилиями, но Нейл мог собрать тьму и материализовать тени. Те станут словно настоящие, их можно будет тронуть, и они не будут обожжены светом. К такому методу он обращался редко, ведь в королевстве мало светило небо, а задания он выполнял под покровом ночи. Ночь наполняла его могуществом и позволяла командовать всем.

 Временной пояс между империей и королевством составляло несколько часов. Предположительно корабль прибудет ближе к ночи, но пока небо над головой прояснялось после дождя. Из-за того, что парень собирался уйти с судна до прибытия, ему приходится идти на убытки своих сил. Он взглянул за горизонт.

 - Скоро стемнеет.
-... Закат для меня опасен меньше, чем восход...

Нейл поднял почерневшую руку, проигнорировав шутки не-вороны. Под его напряжением дара Око задрожала, упиваясь подаренным мраком.  Его манипуляции сделали силуэт тени гуще и темнее, приобретая более чёткие очертания. Словно настоящая только без глаз и перьев, Око взмахнула крыльями в удовлетворении.

- Скажи Генри, что у нас проблемы. – сказал парень, обратно заправляя руку в карман.
-... Мне пересказать всю хронологию событий?...

- Всё, кроме того, как я прятался под столом.

-... Как пожелаете, господин уборщик...

И этими словами Око улетела, оставляя противный запах мрака и холода. Парень наблюдал, как её силуэт отдалялся, превращаясь в незаметную точку на горизонте.

- Противная птица. – закатил он глаза, прослеживая, как солнце постепенно падает.

«Когда наступит ночь, мы всех погубим во мраке» - пронеслось в голове.
В этом была отвратительная правда. Когда он почувствует свой дар в ночном воздухе, он сможет сотворить всё, что угодно.
**
Ночью Вечное море* приобретало зловещий вид. Черные, словно поцелуй самой тьмы, ледяные воды не могли успокоиться, трепещущие  и жаждущие новых страхов. Яркие звезды погибли на небе, уступая хмурым облакам, что перекрывали любой свет. Бледный лик луны застыл в немом ожидании, а её свет слабой дорожкой прошёлся в его направлении. Словно она обращалась именно к нему. Горизонт размылся бесконечной темнотой, лишь шум бьющихся волн помогало ему понять, что он всё ещё в сознании.

 Он чувствовал собственное могущество в каждой частице воздуха. Тьма накрыла небо, заливая весь горизонт холодным мраком. Ночью от теней  не скрыться – тусклый свет луны не мог сжечь тварей, те лишь бликами танцевали под любыми раздражителями. Ночью их ничто не могло убить. А он был уязвим как никогда раньше.

 Прошел день с тех пор как он покинул сушу преступного королевства. Сутки, проведённые прямо около носа самой крупной шишки преступления и первого в очереди на голову парня. Алан Тейрос не раз был в шаге от того, чтобы прикончить мальца гильдии. Каждый в его группировке знал Нейла от роста до веса, и с рвением пытались скопом напасть. А хитрый старик лишь посмеивался над рвением своего врага, всегда отправляя именно Нейла на зачистку территорий. Ведь он знал, что тьму мальчишки не может прогнать не одно солнце.

С появлением новых препятствий парню пришлось сменить план действий. Как он узнал с чудного «разговора» между бандитом и аристократами империи, Алан помогает наследному принцу в восхождении на трон, а сам с поддержкой будущего императора свергнет ещё одного правителя Безымянного королевства – Гильдию наёмников. Сама разумность этого дружного плана Нейл не понимал, но знал, что если что-то проворачивается за спиной Карлоса, прозванного среди народа «Чёрной вороной», то именно он должен узнать первым. И как верный щенок сказать хозяину, а после разрешения разорвать всём глотки.

Однако кое-что тревожило его больше. Причина по которой Алан находился в этом корабле и отправлялся в империю не была ясна.  Как знал Нейл, всё, что связано с этим человеком,- помимо старикана, - плохая затея. Предполагать он мог бесконечное количество раз, но самое удивительное в Алане – его любимое дело переворачивать всё с ног на голову.

  Также задача парня состояла в убийстве члена имперской семьи. Однако чтобы это сделать, ему предстояло пройти незамеченным через охрану Алана, а после и самого принца. Не разу не раскрыть лицо, ведь если его узнают, единственный способ уйти от погони головорезов – спрыгнуть за борт. Мысли с потопленным кораблём канули в бездну, ведь убийство самого крупного руководителя банды в планы старика не входило.

 Но что случится после того, как он убьёт самого принца империи Нейл старался не предугадывать. Он уже давно задумывался над старческим недомоганием старикана и не считал данную задумку рациональной. Если будет маленькие доказательство в замешательстве гильдии – войну они точно не пересилят. Имперская агрегация и сам император точно не спустят с рук убийство наследного принца своей империи. Даже если все аргументы попадут на Алана, то участия Королевства точно не скрыть. Карты раскроются, и тайные заговоры двух сотрудников будут известны свету. Если того захочет власть обоих стран.

Тьма под ногами дёрнулась. Отражённые светом ламп густые тени заплясали в ликующем танце. Лишь облачная ночь над головой застыла в немой тишине. Нейл почувствовал призрачную тяжесть дара на пальцах. Словно сама королева** тянула его к неизбежному.

Атласная ткань под ногами пошла рябью, когда парень шагнул в свою тень, и та покорно поглотила его.
... вышел он уже через тень тёмного угла каюты.

 Комната принца погрузилась в непроглядный мрак. Тьма застыла в привычной тишине, ожидающие провожая его вглубь. Всё стояло как и прежде: красный шкаф, столик, тумбы в двух сторон, закрывающие кровать. В темноте  Нейл видел лучше, чем многие кошки. Он заметил на столешнице разбросанные стеклянные бутылки вина и грязные тарелки. Под кроватью Нейл нашёл упавшие подушки. Принц спал крайне не по-королевски: простыни вокруг него раскидались по всей кровати. Голова откинута, рубашка расстёгнута, ноги расставлены... взгляд парня не осмелился опуститься ниже. Кажется он выбрал неподходящую ночь.

 Он прошёл к середине комнаты, когда чуть не споткнулся о уже разбитый стеклянный бокал по ногами. Безмолвно выругался и еле дёрнулся, когда услышал шелест одеял. Нейл, как настороженная ворона, не сводил глаз с каждого движения спящего принца. Минуты его неподвижности длились недолго: Люциан повернул голову в его сторону, но глаз не открыл. Удостоверившись, что тот спит, парень отпустил настороженные тени, но снова нахмурился, когда раздался протяжный громкий храп. Если бы кто-нибудь увидел  раздражение на лице наёмника, то мог бы открыть для себя новый вид гнева.

 Если бы наёмники не имели ту скрытность и безмолвие, то могли бы распространить столько правды, которую скрывали даже обычные люди. Ночью, когда наступало время смерти, и убийцы затачивали ножи, жертвы, думающие, что ночью их никто не видит, занимаются любыми откровениями, позорными и восхищенными для глаз. За всю свою жизнь в гильдии Нейл повидал множество слабостей и грехов, овладеющих ими во время темноты. Великие инженеры вечером падают в припадке сумасшествия. Крупье подкупались богатым, но глупым любителям казино. Крупные предприниматели накачивали лезвия против друг друга. Молодожёны изменяли, старушки крали, мужчины вдалбливались в шлюх, женщины руководили проституцией. Однако их обман не продлился долго, ведь ни один из них не дожил до утра. 
И Люциан не был исключением.

 Первое в арсенале лезвие он метнул в сторону бледной кожи горла девушки. Тот с чавкающим звуком вошёл в плоть, тонкая струйка с артерии стекла на белую подушку. Охрипший, последний вздох во сне и мгновенная смерть.

Смерть для любого убийцы – песня. Мелодия, сотканная  в тишине из быстрых движений металла по воздуху, звука разорванной плоти, и потухшего в страхе взгляда на него – дирижёра этой композиции. Кого-то она пугала, кого-то радовала, Кого-то – успокаивала. Но песня смерти была неподвластна всём. Те, кто не понимал ценность чужой жизни, или своей собственной, никогда бы не смог составить те нужные ноты. А самое главное – услышать. Самой страшной и восхитительной песней смерти считали резню, устроенную королевой мёртвых* в новолуние, когда лишь тонкая полоса Луны освещала тот мрак, настигнувший четыре континента.

 Нейл был из тех, кто не понимал эту ценность. Он не видел смысла в той несправедливой жизни между насильником и жертвой, купцом и рабом, аристократа и наёмника. Он не слышал той песни, не видел той ценности жизни. И даже если бы человек был невиновен, он бы также его убил. Ту брехню, несущую всеми ненормальными он  просто считал ненужной болтовнёй. Эти слова походили на несвязанные диалоги с его сумасшедшим близнецом.

 Под громкий шум храпа, он потянулся рукой в перчатке к поясу. Следующий нож он направил на принца. Лезвие с свистом отскочило от невидимого препятствия в воздухе. Нейл, выхватив нож обратно, мрачно перевёл взгляд на стену, где угрожающим видом чужой кинжал вошёл в дерево по рукоять.

 Он уже давно его почувствовал. Как только появился в комнате, он отыскал томную смешанную настороженность, но спутал эти мысли с принцем. Тьма спутала его, направила проклятие вокруг него. Нейл снова был предан собственным даром.

 Сквозь темноту Нейл различил очертания невысокой фигуры, стоящего по правую сторону. Тот медленно опустил руку, минутой ранее которой откинул кинжал, что выбил нож Нейла. Парень, пытаясь разглядеть отличительные черты по которым мог сложить пазл о его новом противнике, наткнулся лишь на чёрные одежды, подвешенные ремнями с различными метательными орудиями. Нейл недовольно свёл брови, когда чужой шарф на лице не скрыл дрогнувший кадык. Однако долго окидывать взглядом парень не смог, наткнувшись на смертельный гнев в глазах.  Похоже, незнакомец не разделял его любопытства.

 Он напал быстро и бесшумно. Нейл едва успел отойти на шаг, наточенное остриё резануло воздух в сантиметре от его шеи. Он поразился скорости и ловкости наёмника. Тот умело размахивал оружием второго клинка, не отрываясь от Нейла и его ножа. Исчезал, словно тень, и появлялся сзади с новыми замахами. Лавировал вокруг атак Нейла, находясь в своей стихии. Когда незнакомец снова беспрерывно атаковал клинком, Нейл на удивление для себя отшатнулся, ведь ему оставалось лишь защищаться под этим острым дождём. На его память это был самый хороший пример убийцы среди остальных в группировке Алана или даже  гильдии. Своей гибкостью и скоростью он не позволял Нейлу хоть  на секунду задуматься, перехватывая всё внимание на свои смертельные удары. Шум металла, скрещенными ударами заполнил всю комнату. Однако если сравнивать с другими его схватками, этот бой был слишком тихим.

 Привёл в себя Нейла новый удар ногой в живот, отчего он невольно согнулся пополам. Незнакомец встал в опасной близости к нему, их глаза столкнулись также, как мечи в руках. Хозяин теней был застигнут  врасплох быстротой реакции, но теперь наткнулся на ещё более интересный вид. Не смотря на беспристрастное выражение лица, глаза незнакомца горели озлобленной ненавистью, той жаждой смерти, которая была ему как никогда знакома.

 Но сколько бы он не удивлял его своей быстротой и ловкостью, своей гармонией с песней смерти, у Нейла ночью никогда не было равных противников. Скрытой в плаще рукой он едва шевельнул пальцами, призывая недовольный мрак теней. Возможно, его новый соперник и походил на бесшумную тень, но Нейл являлся хозяином настоящей тьмы. Нейл чувствовал весь окруживший его мрак помещения, от чего покалывала кровь на кончиках пальцев. Его могущество было везде, и он мог сотворить всё ,что угодно.

 Взываемные тени из пола густым лёгким туманом коснулись ног незнакомца. Тот, не заметивший странностей, ничего не предпринял сразу, однако Нейл почувствовал солёную удовлетворённость на языке, когда с неудавшимся шагом глаза незнакомца расширились в ужасе. В миг всё погрузилось в мёртвую тишину, прерываемую хриплым посапыванием со стороны кровати.  Лишь он понимал каково коварство этой тишины, мрака и ночи. Нейл мрачно ухмыльнулся, серые глаза нависли над скованным наёмником, упиваясь видом. Тот впервые встретился с настолько сияющими призрачными глазами. Сияющими призраками.

Тёмные ленты мрака привычно осели на его плечи, и Нейл почувствовал ещё большую уверенность. То чувство превосходства над всеми другими силами. Ту жажду большего, подталкивающую его внутренний голод. Пока на него в непонимании и скрытом страхе наблюдал наёмник, хозяин теней спокойно накрыл своей ладонью его шею. Сдавил горло в самой безразличной манере, всё сильнее сжимая и преграждая желанный воздух.

В темноте Он не мог заглянуть его внешность, лишь серые, яркие, словно святое пламя глаза, прожигающие оставшийся мрак. Внутри что-то было, но чем сильнее Нейл сдавливал его горло, тем незнакомец оставлял эту мысль потом. Позже он ей всё объяснит. Он хочет, чтобы она его простила.

Нейл, не знавший о мыслях его нового знакомого, поднял трепыхающее тело за горло. Тени под незнакомцем отхлынули волной обратно в остальной мрак ночи. Он шагнул в свою тень...

... и вышел из тени светильника на палубу. В привычной угрожающей манере он перекинул его ноги за ограду перил, всё также не отпуская горло мёртвой схваткой. Тому оставалось лишь жадно глотать малейший воздух, не замечая бурлящих волн снизу. Нейл, как всегда взявший всю ситуацию на себя, отвращено рыкнул. В памяти всплыла свежая струйка крови девушки, и нежное нетронутое горло принца. Ему нельзя было откладывать убийство ещё  с не скрытыми уликами. Он не знал сколько ещё наёмник мог призвать своих товарищей. Не считая крепкий сон принца, их схватку мог услышать кто угодно за дверьми и стенами. Нейлу определённо не понравилась сложившаяся проблема.

 Резкие удары сопротивления о воздух вывели его из раздумий. Увидев задыхающегося лицо недавно избивающего Нейла врага, парень под тусклым светом ламп наконец смог отличить чуть яркие пшеничные локоны на макушке и светлые глаза в тон волосам. Нейл нахмурился, стараясь узнать лицо. Это был тот самый наемник с которым он столкнулся днём. Такие убийцы хороши и полезны, но Нейл, не питавший никаких чувств и не придерживающий особых прелюдий, спокойно решился бы скинуть его прямо в эту же секунду. В Секунду, прерванную ими.

 Возможно, не отправил бы он Око или не решившись сделать это ночью, то справился бы с ними. Справился бы с той разгоряченной жаждой и проклятием, отсрочив приближающиеся муки. Мог бы заглушить всех своих демонов внутри и скинуть врага, а после убить жертву. Спокойно вернуться в место, которое не считал домом, но ценил хоть за малую крошку хлеба. Однако он не смог. Не справился.

Пальцы сами отпустили горло, прильнув к ноющему животу, когда он почувствовал тот сильный толчок в солнечное сплетение. Резкая боль в голове заглушила уши в протяжном звоне.  Последнее перед неизбежным он увидел, как медленно густые тучи открыли вид на лик скучающей Луны. Та словно немым взглядом посочувствовала ему, проклятому дитю тьмы.

А после случилось то, о чем он никогда бы и не задумался. То, чего он хотел, но смертельно опасался.

Тьма покинула его.

Тени на плечах скрылись, тьма на пальцах испарилась против его воли. То чувство холода его дара покинуло его, исчезая где-то глубоко внутри. Внутри что-то передёрнуло и он мог ухватится лишь за незнакомую и отчужденную им пустоту. В глазах всё помутилось и закружилось, ноги подкашивались, и это было не из-за качки корабля. Он потерял опору, и рухнул на пол палубы, захлебываясь в рвотных позывах. То чувство, что он испытал был вроде пустоты, вызывающий у него страх уязвимости. Страх слабости.

... А мы говорили...вам нельзя от нас ускользать...

Услышал он последний зов тьмы, который не слышал последние восемь лет. До этого с ним разговаривала только Око.
Утопившийся в пустоте внутри, хозяин уже исчезнувших теней не почувствовал удара в живот. Парень с пшеном в волосах нависал над ним, однако все вопросы Нейл выблевал вместе с собственным желудком. И точно также следующий удар вызвал у него тот же эффект.

- Ты смертельно опасен, но странен не меньше – нахмурил светлые брови наёмник, смотря как Нейл, ранее собиравшийся скинуть его, сгибается в инсульте. Нейл удивился тишине и молодости надломанного голоса подростка и наконец заметил ту нежную кожу лица. Без морщинок и шрамов. Или же так только на лице?

Откашлявшись, Нейл постарался предпринять хоть какие-то меры, когда его дар снова его предал только уже в самой страшной манере. Возможно, случалось бы это раньше он бы не почувствовал тот незнакомый укол страха под рёбрами. Однако единственное, что ему оставалось – сбить врага с ног одним ударом. Даже если у него были тени, это не значит, что он не умел драться. Это была заслуга уже воспитания старика. Но при мысли о нём Нейл скривился. Ему точно конец.

Незнакомец, отвлекшийся его слабой сценой, тут же едва остался на ногах. Нейл поднялся и на этот раз первый напал. Клинки снова столкнулись в привычном танце. Но если наёмник опирался на клинки в руках, то Нейл постарался передать всю силу на руки и ноги. Хоть было одно преимущество у него – незнакомец был невысоким и худощавым. Нейл впервые после лишения сил, хмыкнул. Он подросток.

Выбив клинок движением руки Нейл развернул кисть другого. Дальше послышались удары во всё доступные места и шипение от острых полос по животу. Нейл перехватил удар второй руки и также вывернул руку, та тут же отпустила лезвие. Так они и стояли держась за руки, пока незнакомец не выругался и не забил ногами назад. Нейл качнул его за руки об рядом находящуюся стену. А после двинул ногой под зад, отправляя противника к бочкам. От удара те сломались и парень заметил, как через щели полилась вода. В нос ударил запах спиртного. Пиратская водка. А он ставил на пиво, когда убирался.

Светловолосый друг медленно встал, пытаясь отряхнуть уже намокнувшую одежду. Лицо его желало выглядеть лучше: не намека на прежнюю нежную кожу. Нейл недовольно подошёл ближе, подхватив выбитые лезвия. Вонь спиртного лишь усиливал головную боль, вызвавшейся пустотой внутри. Он начинал терять бдительность, а соперник у него был не из лёгких - теперь, когда он потерял свой козырь. Однако кое-что Нейл не упустил, как настоящий убийца в гильдии. Малец – а именно он был мальцом – хорошо орудовал клинками и ножами, но в ближним бою он не имел ни единого превосходства. У новичков всегда были слабости, а Нейлу не льстило, что какой-то подросток минуту назад избивал его в живот. Он мрачно, не отрывая взгляда от светлых глаз противника, перекинул клинки через перила. Тех жадно поглотила водная гладь.

С следующую секунду Нейл решил ударить кулаком в челюсть быстро и незамедлительно. Раз уж у них игра на скорость, Нейл покажет всю свою злобу именно в этом. Наёмник пошатнулся и чуть не упал снова назад к бочкам. Запах уже мутил голову, но он успел перехватить второй удар. Это было медленно. из-за чего Нейл успел не только ударить по скуле, но и заехать ему под ноги. Зажатый в угол, мальчишка не смог уйти от удара, из-за чего сложившаяся картина напоминала Нейлу избиение ребёнка взрослым. Однако совестно ему не было. Нисколечко.

Упиваясь своим недовольством и выплескивая свой гнев на лицо парня, Нейл наконец смог утихомирить ту злость на всё живое. На Алана, на гильдию, на это гребанное задание и проклятые тени. Впервые в жизни он упивался свободой от проклятия и избивал человека одновременно. В кои-то веки почувствовал себя живым.

Однако продлилось его довольное выражение на лице недолго – он пошатнулся, когда его потянули назад за шиворот. Нейл не чувствовал побочного дара, из-за чего пропустил нескольких людей, настигнувших его сзади. Пыл умерился.

Как же было приятно встретиться с глазами Алана. Или - в его случае - с одним глазом.
- А я всё думал, кого же ты мне напоминаешь. – хмуро обратился на него пронзительный глаз мужчины. Нейл заметил на его лице ещё больших морщинок, хотя тот был моложе старика и немного старше его самого. Он ехидно обернулся к руке мужчины на своём лице. Ему уже было плевать на всё.

- Я вас также счастлив видеть, дядя – он упивался, как скривился мужчина. При виде Нейла Алана всегда перекашивало от гнева.

- Какого чёрта тебя привело на этот корабль?
- По вам соскучился.

И этой милой улыбкой двинул старику по морде. Он бы ещё как-нибудь поболтал так с врагом гильдии, однако костяшки зудели и стёрлись до крови. Развернувшись на пятах, столкнулся взглядом с одним... вторым... третьим... с  тринадцатью головорезами и убийцами. Было бы великолепно, если бы он не лишился дара в самый неподходящий момент. А при мысли о его задании, он и вовсе потерял какое-либо желание к драке. Старик его определённо прикончит.

- Ах ты сукин сын. – прошипев,выругался Алан сзади, хватаясь за алый нос. Нейл уже замотался считать сколько раз уже заезжал ему по лицу. Странные встречи у них случались с отцом убитой девочки. Он бы засмеялся за иронию, только ничего смешного не происходило.
- Не обзывайте мою мать, дядя.
- Карлоса по-другому не назвать. – закряхтел мужчина, а Нейл закатил глаза. Шутки про его отца-старика прекратили быть актуальны года два назад, после того как  глава повёл его на рыбалку. Тогда ему определённо не было весело.
- Если ответишь с какого перепугу Карлоса ты здесь оказался, я возможно отсрочу твою смерть, поганец.

Нейл выслушал мужчину в половину уха, смотря на разрастающуюся стену бандитов впереди. Все в своей манере: с острыми орудиями на перевес и сжатыми кулаками, походившими на булавы. Нейл потерялся взглядом среди перекошенных гневом и обидой лицами с проколотыми носами и ушами, как буйволы. Ему не полегчало, когда он понял, что весь их обоснованный гнев был направлен именно на него. В миг лица показались ему знакомыми.

- Не смешите меня, дядя. Когда вы в последний раз видели моё лицо и не желали меня прикончить?
- В этом и проблема,  что я вижу тебя живым. – угрожающе поднял взгляд Алан и публично двинул ладонью в его сторону. Нейл мрачно подсчитал свои последние секунды, когда толпа людей, некогда избитая гильдией, двинулась в его сторону. – Сделайте так, чтобы Палач гильдии не сошёл с корабля живым. А умирать заставьте также, как он убил ваших товарищей.

Нейл заметно передернулся, когда лица головорезов омрачились с упоминанием всех его грехов. Он не хотел вспоминать подземелье, где оставил остальных заключённых. Он прикинул своё состояние и живот скрутило снова. Без своего дара он быстро уставал и боли в теле казались более болезненны. Он избил всего одного наёмника, но уже вышел из сил. Даже его натренированное тело не функционировало без врождённой силы. Против тринадцати у него не было ни шанса.

- Будьте аккуратней. Вы знаете монстра внутри. – пробормотал Алан, отходя подальше от Нейла.
Жаль, что этот монстр заснул и игнорировал их всех прямо сейчас.

Они двигались медленно, Нейл заметил как их глаза настороженно не сводили глаз с его движений.  Ожидали, что странные демоны вырвутся с рук и направятся в их сторону, разрывая плоть и медленно пожирая.  Лишь Нейл понимал сложность своего положения.

И тут понеслось. На уже подкошенных ногах отошёл от избитого наёмника на полу. И с оставшимися силами быстро схватил первого противника за волосы, с хрустящим ударом приложив к перилам. Череп раскроился от удара, из носа потекла кровь. Пока всё стояли в минутном удивлении, Нейл выбил с ног второго, а третьему перерезал горло от уха до уха собственным оружием. Четвёртого откинул на второго, пятого перебросил через перила. Ему оставалось отыгрываться скоростью, однако на ту уходило много сил. Из-за чего на шестого у него не хватило жесткости удара, и тот перехватил удар и заломил руку. Нейл ответил ботинком по скуле. Смазанный удар оставил синяк и на шаг враг отпустил. Перекидывать его в море у хозяина теней не осталось сил.
Следующий ударил его по шее откуда-то взявшейся булавой. Перед глазами помутнело, лица смешались, голова закружилась. Он удивился как устоял на ногах от такого удара и своей заминкой пропустил следующую подсечку. Царапина длинной полосой по ключице не показалась такой болезненной, как клинок в плечо. Конечность тут же отдалась адской болью, лезвие прорезало  по самое мясо. Нейл, зашипев от боли, в мутном состоянии попытался отойти от скопления, однако град ударов повалил его на пол. Рука потянулась к плечу и он не сдержал стона, когда длинное лезвие бритвы полоснуло его по лицу.

 - Куда же делась твоя сила, дарклин? – сквозь густой туман в ушах послышался голос Алана. Тот не скрывал своего смеха. Нейл бы скривился от такого названия, если не боль.

 Дарклины существовали только в сказках, на деле их никогда не видели. Они были воскрешенными тенями - мёртвыми. Нейл не был убит и никогда не считался с ними. Но по крайней мере теперь он мог познать участь мёртвых дарклинов, если не останется в живых.

 - Думаю стоило прожить столько лет в тени гильдии, чтобы наконец увидеть твоё отчаяние. Какого быть жалким и беспомощным, демон? – Через темноту перед глазами он увидел длинную усмешку бандита.

Нейл прикрыл глаза от продолжительных ударов, стараясь не издавать ни звука. Он не позволит им увидеть. Не позволит услышать его. Ни его мыслей. Ни боли. Ничего.

- Поднимите его и заприте внизу. У нас ещё целые сутки, чтобы насладиться отмщением этому ублюдку.

Последние слова он не различил. Когда от него отстали и удары прекратились, Нейл наконец почувствовал  боль во всех частях тела. Она пронзила его до костей и он тихо закряхтел, стараясь снова не выблевать пустой желудок. Неизвестные руки с обоих сторон подняли его, и поражённое лезвием по рукоять плечо заныло с новой адской болью. Он вспомнил то время, когда провёл дни в подземелье. Кажется боль была такой же.

Челюсть заныла и тело затекло. Нейл в одну секунду завернул одному поданную руку. Тот тут же издал больной звук и парень не удержал ответного шипения – он использовал пораненное плечо. Не дождавшись второго с другой стороны, двинул ему между ног. Наемник отскочил, и Нейл выбежал из цепких рук. Тело само привалилось к перилам, мёртвой хваткой вцепившись за прутья. 

Ему было некуда бежать. С одно стороны банда Алана, с другой – бескрайний океан холодной воды. Однако он точно не хотел позволять главе гильдии и Гарри удовольствия смотреть на свои остатки в коробочке с бантиком. Ноги самим собой оказались за бортом. Но что-то потянуло его назад. 

- Даже не думай, что я позволю тебе сдохнуть спокойной смертью. – рыкнул Алан ему в ухо. Однако Нейл никогда не задумывался об обычной смерти. После того, что он натворил, его единственный выход – быть скинутым в адский пролив.

Он выхватил последний клинок на поясе и нашёл ему место в животе мужчины. Тот тут же отпустил Нейла, задержав дыхание от ранения его ножа.
- Я и не надеялся на что-то другое. – прошептал Нейл ноющей челюстью, и спокойно перепрыгнул через перила.
И под звуки криков, он упал вниз в объятья пенящийся воды.
**
Море сомкнулось над головой, утягивая его в свои глубины. Он слушал бульканье воды в ушах, как конечности пронзило ледяным холодом, как поток выбил весь воздух из лёгких. Его тело всё падало без поддержки и какой-либо опоры под водой. Лишь бесконечная чёрная глубина внизу и отдаляющийся блеск Луны над ним. Постепенно пальцы онемели, лёгкие прожигало от недостатка воздуха, уши заложило намертво. Он тонул в пустоте и изоляции, медленно погружаясь ещё ниже и ниже. Всплыть он не пытался – тщетно. Его кровь окрасила воду алым дымком, струйка отливала от его плеча и плыла ввысь. Нейл терял силы и сознание. Лёгкие болью бились о рёбра, пульс зашкаливал до тех пор, пока не успокоился в тишине. В мёртвой тишине его груди.

Он так и не почувствовал, как из тьмы океана к нему потянулись тени. Тени густые, дрожащие под направлением течения. Они коснулись его ног, а после рук, и подтолкнули вверх к необходимому воздуху. Но, если бы Нейл и узнал об этом, то точно осознал – это бы не его тени. Чужие, призываемые другим хозяином, знакомые и тёплые.

 Нейл не понимал почему под конец, прежде чем потерять сознание навсегда, подумал о брате. О теплоте родных рук, объятий и длинных разговоров ни о чём. Как они играли, прятались и призывали дар. Вместе.
И как Нейл убил его.

***

Вечное море*- океан, омывающий все четыре континента. Назван морем еще при эре четырех  хранителей, когда верующий народ считал, что за границами карты находятся большие миры, а их море - маленький ее кусочек. В будущем это опровергли мореплаватели.

Королева мертвых**- правительница четырех империй при войне двух королей, одной из самых глобальных событий мировой истории. Она являлась сильнейшей и единственным дарклином, уничтожившей своим даром бесконечное количество городов и жизней.

Дарклины( Дарк-темный; клин-клинок) - люди темноты, название которых упоминалось в мифах и легендах, а также в исследованиях Сумеречников для обозначения сверхлюдей с врожденным даром Тьмы. Однако кроме королевы мертвых в истории дарклинов больше не видели.

(P.S. мне дальше писать такие примечания?)