Я хочу увидеть океан

Первые сутки в замке принца Северных земель казались какими-то сказочными... Да, именно так! Несмотря на унизительное положение пленницы, мне очень было приятно впервые за несколько недель нормально искупать своё тело. И это были не просто ведра с речной грязью, а целый хаммам с разными маслами и цветной водой. Правда госпожа Луччета, среди пленниц просто «смотрящая Лу», сказала что даст мне палкой по пышным губам, если я ещё раз буду пить белую воду из серебряных кувшин. Не понимаю как можно так расточительно относиться к молоку горных коз зарубежья! Это ведь такое лакомство. В детском доме я только мечтать могла об этом, когда воровала припасы с кухни. Засохшие корки хлеба и семена тыквы — вот единственное лакомство, которое я могла тогда себе позволить. Чувствую разгуляется мой желудок по полной здесь!

Как только мы с Астрид переступили порог дворца, то почувствовали всю силу этого места. Голова кружилась от обилия высоких стен и пышных люстр с огнями маленьких свечей. Наши руки освободили от тугих верёвок и провели в большой коридор. Это место было украшено множеством фресок и колонн. Первое что нам рассказали это здешние правила дворца: что дозволено делать, а что нет. Но главный вопрос, который тревожил явно не меня одну, так и остался без ответа для всех новоприбывших: зачем мы все здесь и надолго ли?

На второй день нам выдали длинные юбки и рубашки с расклешенными рукавами. Довольно странные вещи, но сидели приемлемо. На пояс также сказали повязать широкую атласную ленту красного цвета. Юбка была достаточно велика и без данной вещи просто падала к коленям. Позаботились также и о нижнем белье для всех девушек.

Детей, которые приехали с леса отчужденцев забрали сразу же после прихода в замок. Матери пытались кричать и умоляли оставить их чад, но сразу же умолкали при виде длинных мечей стражников. Картина была по истине ужасающей. Я не знаю, какую боль испытали в ту секунду женщины, лишившиеся своих детей, но по мокрым глазам можно было лишь догадываться об ужасных муках в их сердцах. Я с силой зажимала кулаки, чтобы остановить бушующий гнев от данной несправедливости. Но чем я могла помочь?

А если так когда-то забрали ребёнка и у женщины, которая родила меня? Она чувствовала при этом такую же боль как эти девушки?

— Правило пятое: не поднимать глаз в присутствии владык Ахиро и их приближённых. Только когда к вам обратятся, вы можете приподнять подбородок и начиная с уважительного приветствия и низкого поклона говорить с их Величеством и приближёнными. — Смотрящая Лу зачитывала данные правила уже в четвёртый раз за всё пребывание в данном месте. Она наверное думает что у нас память слишком короткая и никто не в состоянии понять здешние обычаи. — Теперь каждая по очереди будет называть мне по одному правилу, начиная с самого первого.

Вот это уже что-то новенькое. Лучше уже сразу рассказать ей всё эти правила, чтобы не слушать их по пятому кругу.

Девушки начали по очереди рассказывать правила. Не успела очередь дойти до меня, как в коридор вместе со стражей зашёл высокий мужчина в темно-синем пальто. На его груди был вышит герб Северных Земель — раскрытые пасти двуглавого Льва. Мужчина тяжелым взглядом прошёлся по каждой из девушек, подозрительно долго задержав свой взор на мне. А может быть мне просто показалось..? Надеюсь что так оно и есть.

— Я начну допрашивать пленниц прямо сейчас.

Лучетта подбежала ко мне и схватила за локоть. Похоже допрос начнётся с меня. Может быть хотя бы у этого незнакомца можно будет узнать причину нашего здесь пребывания.

Я выдернула руку из стальной хватки смотрительницы и двинулась вместе со стражей вслед за широкоплечим мужчиной. Было понятно что каждую из девушек будут допрашивать по одному. Надеюсь обойдётся без пыток. Не хочу чтобы ко мне кто-либо прикасался из этих мужчин.

Меня завели в отдельную комнату с большой кроватью. Видно, что это личная спальня высокопоставленного человека в этом дворце. Если бы мне хотели спустить кровь, то вряд ли бы делали это в таком красивом месте. Осознание этого заставило мою тревогу утихнуть немного.

— Как твоё имя? — Незнакомец присел за письменный стол и развернул пергамент. В его руках оказалось большое белое перо, которым он явно хотел записать что-то. — Ну?

Оторвав взгляд от созерцания красот и богатств данной комнаты, я перевела глаза на человека перед собой. Он внимательно осматривал меня, задержав взор на лице.

— Тиф. Полное имя Тиффани. — Я сложила руки перед собой. Несмотря на все красоты данного место, мне хотелось поскорее закончить этот разговор.

— Сколько лет? — Мужчина черканул на листе что-то и вернул взгляд янтарных глаз на меня.

— От лета девятнадцать.

— Хорошо. Что делала и как оказалось среди отчужденцев?

— Убежала из детского дома. Один из отчужденцев приютил в лагере. Так и осталась там.

— Участвовала в заговоре против короля Ахиро? — Мог бы сразу же спросить: «А не хочешь ли ты прямо из этой комнаты отправиться на виселицу?». Зачем завуалировать такие вопросы, а?

— Нет. — После моего ответа, скептический взгляд мужчины стал ещё суровее. Он явно ждал продолжение и более детальное объяснение моего ответа. — Если я была в том лагере, это не значит, что я придерживаюсь их взглядов. Мне просто нужно было питье, еда и ночлег. Взамен они ничего не просили, просто приютили на первое время. Вот и всё.

— Как долго ты пробыла в том лагере?

— Я видела 7 заходов солнца.

— Понял. — Незнакомец снова начал выводить слова на своём листке. Я покорно ждала, когда же его любопытство успокоится и я смогу уйти. — Владеешь грамотностью?

— Конечно. — Ответила я и шумно выдохнула.

— Конкретнее. Умеешь читать или писать?

Он что издевается надо мной?

— Я знаю науку чисел, 12 диалектов Северного Королевства и умерший язык салкони. Могу в уме подсчитать вражеские войска до 5000 человек и с легкостью запоминаю трактаты объёмом до 80 пергаментов в одной связке. А ещё я могу одной стрелой из лука поделить клиновой лист. Так достаточно конкретики?

Кажется мой спич вызвал небольшое удивление на лице высокопоставленного человека и он с нескрываемой заинтересованностью стал заново осматривать меня с ног до головы.

Поднявшись со своего насиженного места, мужчина подошёл ко мне. Я чувствовала его дыхание на своей макушке и не особо была рада этому. Являясь и так девушкой немного выше всех женщин в своём обществе, мне было неприятно смотреть на кого-либо снизу. Это вызывало дикое чувство бессилия. Как-будто человек был не просто выше тебя ростом, но и выше по правам. Хотя о чем я говорю, если сейчас это так и есть.

— И откуда же такая прекрасная отчужденка знает это? — Он приподнял руку и пальцы его начали закручивать прядь моих каштановых волос. Я попыталась отдёрнуть голову, но человек только сильнее сжал локон, не давая осуществить задуманное.

— Я выросла в приюте Святого Рикберта, там и не такому учат.

— Ах! — Мужчина громко вздохнул и с подозрительным оскалом на губах улыбнулся, отойдя обратно к своему столу. — Знаю, знаю такое место. Оно славится своими выходцами. Из неугомонных и бездомных детей этот приют делает и вправду потрясающие кадры для приближённых людей в правительстве короля. Что же заставило вас покинуть столь прекрасное место и отправиться блуждать по лесам зачинщиков внутренних конфликтов?

— Устала от вечного надзора и бесконечных учений. Это место дало мне всё что могло. Дальше я вольна сама вершить свою судьбу.

— И наверное вы печалитесь, что судьба завела вас во дворец одного из принцев, не так ли? Вы так хотели избежать участи служение для правящей семьи что отправились искать лучшего в Хвойные Леса?

— Я...

— Но примечательно то, что прямо сейчас вы стоите перед правой рукой его Величества принца Редвальда Ахиро — графом Гутрума. И сейчас я буду решать какой судьбы вы удостоитесь в данный момент.

Если бы я могла одним только взглядом превратить человека в древесный пепел, то прямо сейчас воспользовалась бы данной возможностью. Увы, это невозможно. А потому приходится терпеть пустословие из уст напыщенного дворцового индюка.

— И какой же судьбы удостоит меня граф Гутрума? — после затянувшейся паузы поинтересовалась я.

— Надеюсь это были не нотки сарказма из ваших милых губ, миледи.

Надейся.

Правая рука принца Ахиро снова принялась вальяжно восседать на своей месте.

— Мисс Тиффани, вы знаете какой судьбы удостаиваются пленницы в замке?

— Будьте так любезны посвятить меня во все подробности.

Опять тяжёлый вздох. Кажется граф уже уловил весь смысл данной игры и с великой любезностью был готов продолжить представление.

Он встал со своего места и поравнялся со мной.

— Идите за мной.

Буду считать это за жест доброй воли графа, ведь вряд ли он каждой пленнице замка Ахиро рассказывает всё то, что поведал мне ранее.

Стража закрыла двери покоев и не двинулась вслед за нами. Покорными шагами я направлялась вдоль длинных и холодных стен дворца, уже наперёд представляя и думая, куда же хочет отвести меня этот человек.

Может в темницу? Или проведёт экскурсию по местности, ведь я ещё не успела полностью выучить территорию. Пленниц к сожалению не пускают дальше восточного крыла.

Мы шли совсем не долго и забрели на закруглённую винтовую лестницу. Как я могла догадываться, это был выход на одну из башен.

Хочет меня скинуть с крыши? Если посмеет такое вытворить, я не поленюсь ухватиться за его крупную руку и потянуть в пропасть вместе со мной. Пусть только посмеет вытворить что-то подобное. Мне конечно льстит возможность покинуть это место, но не в качестве трупа.

Свежий и холодный воздух ударил в лицо, как только мы вышли на верхушку смотровой башни. Вид отсюда открывался настолько красивый, что я не могла оторвать своего взгляда. Величественные холмы заполонили весь пейзаж. Солнце опускалось прямо за Хвойным Лесом, оставляя после себя длинные лучи. Нежный малиновый свет пеленой накрыл столицу Кальяри.

— Как красиво... — Я не удержалась от восторженного комментария. Как можно было прожить столько лет и впервые увидеть настолько красивый закат. Я запомню его одним из лучших в своей жизни.

— Да, закаты и вправду могут решить дара речи любого жителя столицы и приближённых поселений. Но на самом деле я привёл вас сюда не за этим.

Я немного напряглась после слов графа. В голове сразу же начали всплывать недавние мысли.

— Хотите скинуть меня с башни? — Я с настороженностью перевела взгляд от малиновых лучей на Гутрума.

Его смех не заставил долго себя ждать и прозвучал настолько громко, что мне даже стало неловко.

Что такого смешного я могла сказать?

— Вы необычайно интересная девушка, Тиффани. Даже в мыслях такого не было. Да и зачем мне это. — Его смешки утихли и он снова с серьёзным выражением посмотрел на меня. — Если я навёл на вас такую смуту, то прошу меня простить.

Теперь уже меня давило чувство стыда от неловкости всей ситуации. Наверное мое положение в данном месте заставило меня усомниться что хоть кто-то из здешних может не желать мне смерти.

— Зачем мы здесь?

— Я хотел показать вам вот это. — Мужчина указал на внутренний двор замка где на зеленной траве сидели девушки. На них были красивого цвета платья. В руках некоторых были полотна и кисти, а у других книги. Они явно наслаждались своим времяпрепровождениям.

— И что это значит?

— Эти девушки прибыли сюда в таком же положении как и вы. Они были пленницами.

После слов графа я ещё раз взгляну на дам.

— Были пленницами, а сейчас...

— А сейчас они наложницы. — Закончил предложение мужчина.

— Прелестно. — Я ответила с нескрываемым ядом и неприязнью.

— Я даю вам выбор прямо сейчас. — Гутрума подошёл ко мне и наклонился, убрав прядь длинных волос за ухо. — Какое положение в данном замке выберете вы: наложницы или же одной из приближённых принца Редвальда?