Дитя иной магии

Лес дышал, как одно огромное, спящее существо. Воздух, густой от аромата влажного мха, перепревшей хвои и чего-то древнего, что не имело названия на языках людей, был привычной средой для Трандуила. Он стоял на резном балконе своих покоев, вознесенных в самый полог Лихолесья, и его невидящий взгляд был обращен вглубь царства. Но не глазами, а сердцем он ощущал каждую травинку, каждый корень в своих владениях. И сегодня в привычной симфонии жизни его леса звучала фальшивая нота.

Тихая. Едва уловимая. Как трепет крыла мотылька на краю сознания.

— Мой король. — Рядом, бесшумно возникший из тени, возник Галадон, капитан стражи. Его лицо, обычно бесстрастное, было слегка напряжено. — Дозорные на западной границе... нашли кое-что.

— Не «что», Галадон, — безразличным тоном заметил Трандуил, не поворачиваясь. — Я чувствую это. Говори.

— Женщина. Эльфийка. Но... её нет на карте.

Это заставило короля медленно повернуть голову. Его высокие скулы и пронзительные голубые глаза, обычно холодные, как озеро в лунную ночь, отразили искру интереса. «Нет на карте» — у эльфов это означало лишь одно: она не из Лотлориэна, не из Ривенделла, не из Серых Гаваней. Чужая.

— Она ранена? — спросил Трандуил.
—Нет. Но она... не помнит. Ни своего имени, ни того, как оказалась здесь. И лес... лес ведёт себя странно вокруг неё.

Это было тем, что тревожило его собственное сердце. Не сама незнакомка, а её отголосок в магии Лихолесья.

---

Они нашли её в самой глубине чащи, в месте, где столетние деревья сплетались кронами, не пропуская солнечный свет. Она сидела на корнях гигантского дуба, поджав колени, и выглядела абсолютно беззащитной. Её серебристые волосы, спутанные листьями и ветками, падали на простое платье из ткани незнакомого покроя. Но не это привлекло внимание Трандуила.

Вокруг неё всё цвело.

Не просто росла трава. На голой, казалось бы, каменистой почве распускались нежные, фосфоресцирующие цветы, которых он никогда не видел. Их лепестки мерцали мягким голубым сиянием, очерчивая её силуэт призрачным ореолом. Воздух вибрировал от тихой, едва слышной мелодии, что исходила не от неё, а, казалось, рождалась самой жизнью, пробуждённой её присутствием.

Когда Трандуил приблизился, стража сомкнулась вокруг, держа копья наготове. Но король поднял руку, веля им оставаться на месте. Он сделал шаг в круг света.

Женщина подняла на него глаза.

И мир Трандуила перевернулся.

В них не было страха. Не было узнавания. В её взгляде, цвета весенней листвы, сквозит глубокая, бездонная тишина — пустота, в которой плавали обрывки чего-то забытого. Но за этой пустотой бушевала сила. Древняя, как сами горы, и чуждая ему.

— Кто ты? — его голос прозвучал громче, чем он intended, нарушая зачарованную тишину места.

Она покачала головой, и в этом жесте была такая бесконечная грусть, что что-то дрогнуло в ледяной крепости его сердца.

— Я не знаю, — её голос был шепотом, но он разнёсся по лесу, заставив цветы вокруг вспыхнуть чуть ярче. — Деревья... они шепчут, но я не понимаю слов.

Трандуил смотрел на неё, на это «Дитя иной магии», как мысленно окрестил её. Она была загадкой. Нарушением покоя. Возможной угрозой. Но когда её свет пал на его лицо, он почувствовал не страх, а нечто забытое — странное, щемящее чувство ожидания.

«Ты не стряхнёшь пыль век с души, не потревожив то, что спало тысячи лет», — пронеслось в его голове.

— Доставь её в дворец, — тихо, но властно приказал он Галадону. — Отведи покои в западном крыле. И чтобы никто её не тревожил.

Он наблюдал, как стража осторожно окружила её, как она встала, и цветы у её ног на мгновение вспыхнули прощальным светом. Трандуил остался один в suddenly потемневшем лесу. Фальшивая нота в симфонии его владений теперь звучала громче. И он понимал, что это лишь начало песни.