16
Часть 3
Джису столько раз представляла, как встретит мать - живой и здоровой, - что образы превратились в подобия выцветших фотографий, которые слишком часто извлекали на свет. Даже сейчас, когда Джису смотрела неверящим взглядом на маму, перед глазами возникали картинки: Сурен, здоровая и счастливая, обнимает дочь, говорит слова утешения...
Та Сурен мало чем походила на грозного воина: милая художница, немного богемная, в замызганном красками комбинезоне, рыжие волосы собраны в косичку или в пучок, скрепленный карандашом. Сурен, вошедшая в кухню, была подобна стальному клинку - блестящему и острому: волосы туго собраны назад, ни прядки не выбивается; бледное лицо на фоне черного облачения выглядит суровым
И выражение на лице - ни капельки очарования, лишь некое подобие ужаса, с каким мать смотрела на дочь
- Джису, - сказала Сурен, - что за вид?
Джису осмотрела себя: на ней было боевое облачение Суен, а ведь Сурен полжизни потратила на то, чтобы дочь никогда этой одежды не надевала. Сглотнув, Джису поднялась, цепляясь за края столешницы. Костяшки побелели от напряжения, однако пальцев девушка не чувствовала, будто рука принадлежала кому-то иному
Сурен, раскрыв объятия, шагнула навстречу дочери
- Джису...
Джису инстинктивно подалась назад, стукнувшись поясницей о кухонную стойку. Боль пронзила спину, однако Джису ничего не заметила - она во все глаза смотрела на мать. Сехун тоже глядел на Сурен, приоткрыв рот. Недоумение читалось и на лице Суен
Айрин вскочила на ноги, встав между Джису и Сурен. Ее рука скользнула под фартук, где наверняка прятался хлыст.
- Что происходит? Вы кто такая?
Ее сильный голос слегка дрогнул, стоило заметить выражение на лице Сурен - та смотрела на Айрин, приложив руку к сердцу
- Юми, - едва слышно произнесла Сурен
- Откуда вы знаете мою мать?!
Сурен резко покраснела
- Ну конечно же ты ее дочь. Просто... вы так похожи. - Она медленно опустила руку. - Я Шим Сур... Сурен. Мама Джису
Убрав руку из-под фартука, Айрин полными смущения глазами глянула на Джису
- Вы разве не в больнице? В Сеуле?
- Я там была, - окрепшим голосом ответила Сурен. - Однако с тех пор успела поправиться, спасибо Джису. И мне бы с ней поговорить наедине
- Вряд ли Джису захочет остаться с тобой наедине, - сказала Суен, примирительно касаясь плеча Сурен. - Слишком сильное потрясение...
Сурен шагнула к Джису, вновь протягивая к ней руки
- Джису...
Вернулся дар речи, и Джису заговорила поразительно холодным голосом
- Как ты сюда попала, Сурен?
Мать остановилась, неуверенно глядя на дочь
- Прошла через портал, наведенный на пригород Аликанте. С Пак Чимином. Вчера Чимин принес противоядие... и все рассказал. Я сразу захотела увидеть тебя. Джису, что-то не так?
- Почему ты никогда не упоминала, что у меня есть брат? - Джису даже не думала спрашивать, но слова сорвались с языка сами собой
Сурен бессильно опустила руки
- Я думала, он погиб. Не хотела причинять тебе боль
- Послушай, мама, лучше знать, чем оставаться в неведении, что бы ни случилось
- Прости...
- Простить? - Джису повысила голос. У нее внутри как будто что-то прорвалось, и наружу вылился весь гнев, все негодование, которое она сдерживала долгое время. - Почему ты скрыла мое происхождение? И отца? О... и то, что Чимин по твоей просьбе украл мою память?
- Я защищала тебя...
- Плохо старалась! Да еще бросила. Если бы не Тэхен и семья Бэ, я бы погибла. Ты не учила обороняться, не рассказывала, как мир на самом деле опасен. На что ты надеялась? Думала, зло не тронет меня? - Глаза девушки горели. - Ты знала, что Дантэ жив. Сама делилась подозрениями с Логаном
- Поэтому я тебя и прятала от Дантэ
- Потому что он превратил твоего первенца в чудовище, а ты не хотела той же судьбы для меня?
Потрясенная, Сурен молча смотрела на дочь
- Да. Да, но это не все, Джису...
- Ты похитила у меня память. Забрала настоящую жизнь, происхождение
- Это не твоя жизнь! Я никогда ее для тебя не хотела...
- Какая разница, чего ты хотела! Главное, кто я есть! Ты забрала то, что тебе не принадлежит!
Лицо Сурен приобрело пепельный оттенок, и на глазах у Джису выступили слезы. Тяжело было видеть мать такой - когда ей больно, и боль ей причиняла сама Джису. Однако стоит открыть рот, и с губ сорвется еще больше обвинительных слов, ранящих в самое сердце. Зажав рот ладонью, Джису бросилась на выход - мимо матери, мимо протянутых рук Сехуна. В прихожей она слепо толкнула парадную дверь и чуть не вывалилась на улицу. За спиной кто-то звал ее по имени, но Джису не оборачивалась - она бежала вперед сломя голову
* * *
Удивительно, как Ину в ночь бегства спасался на своих двух, оставив Путника в конюшне . Видимо, из страха, что по скакуну его и выследят
Тэхену приятно было оседлать коня и выехать на нем из города. Если бы Ину и правда нуждался в Путнике, то ни за что бы не бросил его, к тому же конь принадлежит семейству Вон, а не ему лично. И потом, Тэхен лошадей любил. В последний раз он ездил верхом лет в десять, однако забытые навыки быстро возвращались
Пешком от поместья Кимов до Аликанте Тэхен и Джису топали полдня, а галопом на Путнике на дорогу ушло всего часа два. Взмыленный, конь поднялся на гребень холма у разрушенного поместья
Плутающие чары развеялись, когда рухнуло основание дома - осталась груда дымящихся камней. Опаленные по краям сады все еще навевали воспоминания о детстве: голые розовые кусты, увитые стеблями сорной травы, каменные скамейки у пустых прудов и канава, где Тэхен и Джису прятались в роковую для дома ночь. Сквозь кроны деревьев мерцали голубые проблески близлежащего озера
Тэхен ощутил горечь в душе
Он достал из кармана стило, которое перед уходом «позаимствовал» у Сыльги и пропитанную кровью нитку. Нить, бурая с одного кончика, ровно лежала на ладони. Тэхен стиснул кулак - так крепко, что костяшки побелели, - и начертил на тыльной стороне ладони следящую руну. Жжение вызвало скорее привычные воспоминания, нежели боль. Магический знак ушел вглубь кожи, как камень уходит под воду
Тэхен закрыл глаза
Вместо внутренней стороны век юноша увидел долину. Он стоял на гребне холма и, словно бы взирая на карту, точно определил, где находится. Тэхен отчетливо увидел каждую травинку, каждый пожухлый листик на земле, но при этом ничего не слышал. Кругом царила зловещая тишина
Долина имела форму подковы, посередине которой протекала серебристая лента воды - ручей или речка, - исчезающая потом среди скал в суженном конце впадины. У воды стоял большой серокаменный дом; из квадратного отверстия трубы поднимались облачка белого дыма. В общем, неожиданный пасторальный пейзаж под голубым небом. Внезапно в поле зрения возникла стройная фигура. Ину. Теперь, когда не было нужды притворяться, в его походке и осанке сквозила и заносчивость, высокомерие; на губах играла самодовольная ухмылка. Припав на колено у воды, Ину плеснул себе в лицо, смочил волосы
Открыв глаза, Тэхен увидел, как Путник довольно щиплет травку. Нефилим спрятал стило и нить в карман и, глянув на руины дома в последний раз, пришпорил коня
* * *
Сидя у холма, Джису угрюмо пялилась на Аликанте. Следовало признать, вид отсюда открывался отличный: крыши домов, покрытые причудливой резьбой, испещренные рунами флюгеры, шпили Зала Договоров, а вдалеке - нечто, сверкающее, словно кромка серебряника. Может, озеро Лин? Позади чернели развалины крепости; башни сверкали, подобно кристаллам. Джису даже казалось, что вдоль периметра города видно мерцание барьера, похожее на еле заметную паутинку
Девушка взглянула на руки, покрытые липким травяным соком и кровью там, где сломался ноготь, когда в последнем порыве гнева девушка вцепилась в дерн. Ярость прошла, и на смену ей пришло ощущение чудовищной пустоты. До того момента, как Сурен переступила порог кухни, Джису и не подозревала, сколь силен ее гнев. Отпала нужда бояться за жизнь матери, и наружу вылезло то, что хоронилось под тревогой и страхом. Успокоившись, Джису размышляла, не хотела ли она наказать мать за многолетнюю ложь, ведь иначе потрясение от тайн Итуриэля могло быть не столь мощным. И Джису не пошел бы на откровенное самоубийство
- Можно к тебе?
Подпрыгнув от неожиданности, Джису перекатилась на бок и обернулась. Рядом, спрятав руки в карманы, стоял Сехун. Айрин, должно быть, одолжила ему куртку нефилима. Надо же, вампир в облачении Охотника... может, даже и не первый раз
- Ты так незаметно подкрался! Фиговый из меня нефилим
Сехун пожал плечами
- Ладно тебе. Я крадусь, как пантера
Джису невольно улыбнулась и стряхнула грязь с рук
- Валяй садись. Праздник дураков для всех открыт
Присев, Сехун посмотрел на город и присвистнул
- Хороший видок
- Да, согласна. - Джису искоса глянула на друга. - Как ты нашел меня?
- Ну, пришлось побродить по городу пару часов. - Сехун криво усмехнулся. - Потом я вспомнил, как после драк в первом классе ты постоянно залазила к нам на крышу и дулась на всех. А моя мама тебя потом снимала
- И?..
- В дурном настроении ты всегда залазишь куда-нибудь повыше
Вампир протянул ей аккуратно сложенный плащ, и Джису накинула его на плечи. Бедный плащик, уже видно, как износился - на локте образовалась дырочка, в которую легко можно просунуть палец
- Спасибо, Сехун. - Джису обняла колени и продолжила смотреть на город. Солнце опустилось к самому горизонту, и башни начинали отражать красновато-розовое сияние. - Тебя мама прислала?
Сехун покачал головой
- Логан. Сказал: к закату тебе, скорее всего, захочется вернуться, потому что началась движуха
- В смысле?
- Логан дал Конклаву время до захода солнца, чтобы те решили: принимать в Совет нежить или отказаться? Нежить собирается у Северных врат, и если Конклав согласен - они войдут в город. Ну а если откажет...
- Нежить уходит, и Конклав сдается на милость Дантэ
- Ага
- Конклав согласится. Им некуда деваться. - Джису еще плотнее обняла колени. - Дантэ Идрису не нужен. Захватчику никто не покорится
- Рад, что твой идеализм не пострадал. - Сехун говорил беззлобно, однако в его словах послышался отголосок речей Тэхена
Джису, хоть под плащом и было тепло, вздрогнула
- Сехун. Можно глупый вопрос?
- Спрашивай
- Ты переспал с Айрин?
Сехун закашлялся, и Джису обернулась к нему
- Что с тобой?
- Ничего, - ответил Сехун, не без усилий возвращая себе самообладание. - Ты серьезно спрашиваешь?
- Тебя всю ночь не было
Промолчав некоторое время, Сехун все же ответил
- Это, конечно, не твое дело, но я скажу: нет
- Хотя, - рассудительно заметила Джису, выдержав паузу, - ты не воспользовался бы ее горем
Сехун хмыкнул
- Покажи того, кто сумеет воспользоваться Айрин, и я ему руку пожму. Или смотаюсь подальше
- Значит, с Айрин вы не встречаетесь?
- Джису, может, хватит о ней? Давай о твоей маме поговорим? Или о Тэхене? Айрин сказала, он ушел. Представляю, каково тебе
- Вряд ли
- Не одну тебя в жизни бросали, - упрекнул подругу Сехун. - Я тут подумал... ты никогда так не злилась. Особенно на маму. Ты вроде скучала по ней
- Конечно, скучала! - воскликнула Джису и только сейчас поняла, как, должно быть, со стороны выглядела сцена на кухне. Особенно для матери. Джису постаралась прогнать эту мысль. - Просто я увлеклась спасением ее от Дантэ, а после - поисками лекарства... и ни разу не задумалась, как сильно ненавижу ее за ложь. За то, что она скрыла правду, кто я такая
- На кухне я услышал другое. Ты обвинила мать в том, что она утаила от тебя брата
- Знаю. - Джису выдернула травинку и принялась мять ее в пальцах. - Если бы мать сказала, что у меня есть брат, я бы познакомилась с Тэхеном иначе. Не влюбилась бы
Какое-то время Сехун хранил молчание
- Раньше ты о чувствах молчала
- О любви к Тэхену? - Джису печально рассмеялась. - Бесполезно притворяться... сейчас-то! Я, может, никогда больше его не увижу
- Тэхен вернется
- Не исключено
- Вернется, - повторил Сехун. - Ради тебя
- Не уверена. - Солнце все ниже опускалось к краю горизонта; становилось холоднее. Джису сощурилась, подавшись вперед - Сехун, смотри-ка
Проследив за ее взглядом, Сехун заметил у Северных врат сотни темных фигурок - какие-то держались группами, прочие стояли порознь. Пришедшая защищать город нежить ждала решения Конклава. По спине Джису пробежала дрожь. Девушка сейчас видела не просто край города с высоты холма - переломный момент, когда решится судьба мира Сумеречных охотников
- Пришли, - пробормотал Сехун. - Интересно, Конклав принял решение?
- Надеюсь. - Травинка в руке превратилась в бесформенную зеленую массу, и Джису отбросила ее. Сорвала новую. - Не знаю, что делать, если Конклав все же уступит Дантэ. Наведу, наверное, портал куда-нибудь, где Дантэ нас не достанет. На необитаемый остров, скажем
- Слушай, теперь у меня глупый вопрос: если у тебя получается создавать новые руны, то почему бы не сотворить такую, которая погубит всех до единого демонов? Или самого Дантэ?
- Не выйдет. Чтобы сотворить руну, мне надо ее полностью представить и только потом начертить. Когда я пытаюсь представить «как убить Дантэ» или «завладеть миром», то в голову приходит один белый шум.
- Откуда тогда являются образы рун?
- Понятия не имею. Руны, известные Сумеречным охотникам, взяты из Серой книги и применяться могут лишь нефилимами. Они нам и предназначены. Правда, Чимин говорил, что есть руны древнее. Например, Каинов знак служит для защиты, но в Серой книге его нет. И потому, когда в голову приходят символы, вроде руны Бесстрашия, я сама не понимаю, создаю ли их наново или вспоминаю нечто древнее нефилимов. Как сами ангелы
Вспомнилась руна, показанная Итуриэлем, - простая, как узел. Откуда она? Вырвана ангелом из пластов своей памяти или из памяти Джису? Может, она существовала всегда, как море и небо? Джису вздрогнула
- Замерзла? - спросил Сехун
- Да. А ты - нет?
- Я больше не мерзну. - Сехун стал поглаживать Джису по спине и тут же сам грустно усмехнулся - Поди, не греет? Я ведь не излучаю тепла
- Нет... то есть да. Греет. Можешь продолжать. - Джису взглянула на Сехуна. Тот по-прежнему следил, как у Северных врат собирается нежить. Красноватое сияние башен отражалось у вампира в глазах, отчего Сехун выглядел будто на фотографии, сделанной ночью со вспышкой. У висков и ключиц, там, где кожа тоньше всего, проступали синие венки. Значит, Сехун давненько не ел. - Ты голоден?
Сехун наконец-то посмотрела на Джису
- Боишься, что укушу?
- Моя кровь всегда твоим услугам
Сехун вздрогнул и плотнее прижал к себе Джису
- Не будет такого, - пообещал он и чуть веселее добавил - К тому же я пил кровь Тэхена. Хватит друзьями кормиться
Джису вспомнила серый шрам сбоку на шее у Тэхена и медленно спросила
- Думаешь, поэтому...
- Поэтому - что?
- Солнце не страшно тебе? Ведь ты не мог прежде показываться на свету, до той ночи на корабле
Сехун неохотно кивнул
- Что-нибудь еще происходило? - спросила Джису. - Или все дело в крови Тэхена?
- Крови нефилима? Нет, должно быть что-то еще. Вы с Тэхеном не совсем обычные. В смысле, не как прочие Сумеречные охотники. В вас есть нечто особенное. Говорила же королева Благословенного двора: мол, вы оба - эксперименты. - Заметив изумление на лице Джису, Сехун усмехнулся - Я же не идиот. Умею складывать детали в единое целое. Ты создаешь новые руны. Тэхен... такого мегазануду могли сотворить исключительно сверхсилы
- Он тебе так не нравится?
- Он нравится тебе. Ну да, я сначала его ненавидел, не спорю. Он заносчивый, самоуверенный, а ты смотрела на него как на супермена какого-то...
- Ничего подобного
- Джису, дай закончить. - Если бы Сехун дышал, в этом месте ему полагалось бы затаить дыхание. Он явно чего-то недоговаривал и как будто спешил куда-то. - Я и правда видел, как сильно он тебе нравится, и поначалу испугался, что он тебя использует. Словно примитивную девчонку, которую легко впечатлить нефилимскими трюками. Потом я сказал себе: ты на такое не поддашься, а если и поддашься, Тэхен от тебя вскоре устанет, и ты вернешься ко мне. Гордиться нечем, но отчаяние заставляет верить во что угодно. Потом, когда выяснилось, что Тэхен твой брат, я обрадовался, словно смертник, помилованный в последнюю минуту. Мне даже было приятно видеть мучения Тэхена - до того момента при Благословенном дворе, когда ты его поцеловала. Ясно же...
- Что? - спросила Джису, не в силах вынести паузу
- Тэхен смотрел на тебя так... в общем, я сразу понял, что он не играет с тобой. Любит по-настоящему. Очень мучается
- Ты поэтому отправился в отель ? - Джису давно хотела задать этот вопрос, но все не решалась
- Из-за вас с Тэхеном? Нет, совсем нет. В отель хотелось вернуться постоянно. Обратная дорога мне снилась. Я просыпался уже на улице, одетый, на полпути к отелю. По ночам тянуло особенно сильно. И чем ближе к отелю - тем страшнее становилась тяга. Мне в голову не приходило, что на меня действует магия. Вроде обычный посттравматический стресс. В ту самую ночь я был так зол, устал, и вообще мы подобрались близко к отелю... я почти не помню ничего. Только выход из парка
- Если бы ты не разозлился на меня... если бы мы тебя не обидели...
- У вас выбора не было. К тому же я сам все прекрасно знал. Правду сколько ни топи, все равно всплывет. Жаль, я не рассказал, что со мной творится. Не рассказал о снах. Однако я не жалею, что мы встречались, использовали попытку. Ты мне с тех пор еще больше нравишься
- Я сама надеялась, что у нас все получится, - тихо ответила Джису. - Не хотела обижать тебя
- Я бы не согласился изменить свои чувства. Не перестал бы тебя любить. Знаешь, что сказал Самуэль? Типа, вампира из меня не выйдет, потому что вампиры принимают смерть, а я цепляюсь за прежнюю жизнь. Помня о любви к тебе, я чувствую себя живым
- Сехун...
- Смотри. - Сехун жестом оборвал ее, и его темные глаза округлились. - Вон там, внизу
От солнца на горизонте осталась красная полоска света. Вот и она растаяла, исчезла за краем мира. Башни Аликанте вспыхнули огнем, и в их сиянии Джису увидела толпы нежити, которые все еще мялись у Северных врат
- В чем дело? - спросила она. - Почему Врата до сих пор не открыли?
- Конклав, - ответил сидевший неподвижно Сехун. - Они, должно быть, ответили отказом
- Как они могли?! - резко воскликнула Джису - Значит...
- Они сдаются Дантэ
- Так нельзя! - вскрикнула Джису, однако темные фигурки у Северных врат уже разворачивались и уходили прочь от города, словно муравьи от порушенного муравейника
В гаснущем свете лицо Сехуна казалось восковым
- Выходит, нас ненавидят до того сильно, что предпочитают сдаться Дантэ
- Это не ненависть. Это страх. Страх, которого не избежал сам Дантэ. - До Джису не сразу дошла истинность собственных слов. - Конклав боится и... и завидует
Сехун метнул в нее удивленный взгляд
- Завидует?
Джису не слышала друга. Она вспоминала видение, явленное Итуриэлем; в ушах звенел голос Дантэ: «Я жаждал ответа: зачем Разиэль создал Сумеречных охотников, не наградив их силой нежити - ни скоростью волка, ни бессмертием дивного народца, ни талантом магов, ни выносливостью вампиров? Перед лицом исчадий ада он оставил нас обнаженными, наградив лишь знаками. Почему враг сильнее нефилимов? Почему бы нам не взять себе его мощь? Разве не будет это справедливо?»
Джису продолжала смотреть на Аликанте, раскрыв рот и ничего не слыша. Сехун звал ее, однако мыслями Джису унеслась прочь отсюда. Ангел мог показать что угодно и при этом выбрал именно те воспоминания. Намеренно. Вспомнилось, как Дантэ кричал: «Да чтобы мы связались с нежитью?! С этими тварями?!»
И руна. Та, что приходит во сне. Простая, как узел
«Почему бы нам не взять себе его мощь?»
- Связь, - вслух сказала Джису. - Она связывает. Объединяет непохожее
- Чего? - непонимающе уставился на нее Сехун
Поднявшись с земли, Джису отряхнулась
- Мне надо вниз. Где они?
- Кто где? Джису...
Но Джису уже неслась по извилистой тропинке, ведущей к городу. Ругаясь про себя, Сехун побежал следом
* * *
Говорят, все дороги ведут в Зал Договоров. Эти слова Ину набатом гудели в ушах, и Джису надеялась, что поговорка не врет. Иначе плутать ей по улочкам Аликанте, которые изгибались под странными углами, очень долго. Здесь целый лабиринт
Промчавшись через чей-то внутренний дворик, Джису выбежала на тротуар вдоль канала. Если идти вдоль воды, то обязательно выйдешь на Ангельскую площадь. Неожиданно для себя Джису миновала домик Суен и после него, задыхаясь, свернула на знакомую широкую дорожку. Зал Договоров высился впереди - огромный и белоснежный; в центре площади сверкала статуя ангела. У постамента, скрестив руки на груди, Сехун
- Могла бы и подождать, - мрачно произнес вампир
Джису уперлась руками в колени, хватая ртом воздух
- Кто бы... говорил... сам... первым пришел
- Вампирская скорость, - гордо заметил Сехун. - Вернемся в Сеул - займусь бегом
- Жулик ты. - Сделав еще один глубокий вдох, Джису выпрямилась и откинула с потного лба прилипшую челку. - Пошли. Нам надо в Зал
Внутри собралось столько Сумеречных охотников, сколько Джису не видела в одном месте даже в ночь, когда Дантэ штурмовал Аликанте. Нефилимы спорили в голос, и в Зале будто рокотала снежная лавина. Подиум оставался пуст, и карта Идриса одиноко висела на дальней стене
Джису взглядом поискала Логана. Оборотень стоял, прислонившись к колонне, полуживой от усталости
Рядом Суен ободряюще похлопывала его по плечу. Джису огляделась еще раз, но Сурен нигде не заметила
На какое-то время Джису впала в прострацию. Потом вспомнила о Тэхене, который сейчас ищет Дантэ и вполне может погибнуть. Брат сознает себя частью войны, как и Джису, - она всегда принадлежала миру нефилимов, даже когда понятия о нем не имела. В крови все еще гудел адреналин, обостряя все чувства. Пожалуй, даже чересчур обостряя
Джису сжала Сехуну руку
- Пожелай мне удачи. - Ноги сами понесли к подиуму, и Джису не заметила, как поднялась на платформу и развернулась лицом к толпе
Она не знала, чего ждать. Взволнованных вздохов? Моря лиц, обращенных к ней в предвосхищении? Один Логан заметил Джису, словно почувствовал ее присутствие - замер и смотрел на воспитанницу изумленными глазами. Из толпы ее заприметил лишь один человек - тот, чьи лицевые кости выпирали, словно нос парусного судна. Консул Джэхон. Он пробирался к подиуму, крича что-то на ходу и жестами приказывая Джису покинуть сцену. Впрочем, криками он только больше обращал внимание Охотников на Джису
Она получила желаемое. Взгляды обратились на нее, и в толпе зашептали с придыханием: «Это она! Дочь Дантэ!»
- Все верно, - сказала Джису, стараясь говорить как можно громче и отчетливее. - Дантэ - мой отец, но я узнала о нем лишь несколько недель назад. До того я даже не подозревала, кто мой отец. Многие не поверят, и ладно. Верьте во что хотите. Однако поверьте и в другое: мне известно о Дантэ нечто, что поможет в битве с ним. Позвольте же говорить
- Глупости. - Джэхон подошел вплотную к подиуму. - Несусветные глупости! Ты всего лишь девчонка...
- Она дочь Шим Сурен - Протолкавшись через толпу и подняв руку, говорил Им Чжинмо. - Пусть держит речь, Джэхон
Толпа загомонила
- Вы, - обратилась к Джэхону Джису, - вместе с Инквизитором бросили моего друга Сехуна в темницу...
Консул усмехнулся
- Вампира-то?
- Допытывались у него, что стало с кораблем Дантэ. Думали, Дантэ использовал на Сехуне черную магию. Не было такого. Хотите знать, что разрушило судно? Я. Я уничтожила корабль
Джэхон недоверчиво рассмеялся, и ему вторили несколько Охотников. Логан смотрел на Дантэ и качал головой, однако девушка продолжала
- Я начертила руну, очень мощную, и судно распалось на части. Мне под силу создавать новые знаки - не те, которые записаны в Серой книге, а такие, о которых вы даже не слышали. Очень мощные...
- Довольно, - взревел Консул. - Новые руны творить нельзя. Это абсолютно невозможно. - Он обратился к толпе - Девчонка вся в отца, лжет да и только!
- Она не лжет, - раздался сильный, уверенный голос из дальней части Зала. Пришла Сыльги, а с ней Айрин, Чимин и Сехун. Пришла и Бэ Юми
- Я сама видела, как Джису создала новую руну, а потом применила ее на мне. Знак сработал
- Ложь, - ответил Консул, однако во взгляде его читалось сомнение. - Ты выгораживаешь друга...
- Полноте, Джэхон, - жестко одернула его Юми. - С чего бы моей дочери лгать, если истину легко проверить. Выдай девочке стило, и пусть она сотворит неизвестную руну
В толпе согласно забормотали. Им Чжинмо выступил вперед и протянул Джису стило. Та благодарно приняла стержень и развернулась к людям спиной
Во рту пересохло. Адреналин еще не выветрился, но его не хватало, чтобы преодолеть боязнь сцены. Что такого создать, какую руну явить нефилимам? Какой знак докажет правоту Джису?
Обернувшись, она встретилась взглядом с Сехуном. Он смотрел на Джису точно так же, как Тэхен смотрел на нее в поместье. Именно этот взгляд и объединяет двух разных парней, которых Джису так любит - оба верят в нее, даже когда у Джису опускаются руки
Продолжая смотреть на Сехуна и думать о Тэхене, Джису опустила пишущий кончик стило себе на запястье. Она чертила, не глядя, доверившись интуиции, давя на стержень очень легко, ведь знак понадобится совсем ненадолго. Закончив, Джису подняла голову и открыла глаза
Первым делом она заметила, как пятится от нее побледневший Джэхон. В ужасе Консул пробормотал что-то на неизвестном языке, и тут у него за спиной возник Логан. Оборотень смотрел на Джису, слегка приоткрыв рот
- Сурен?
Джису легонько покачала головой и оглядела толпу. Лица расплывались, теряя и вновь обретая четкость. Кто-то смотрел на Джису, улыбаясь, кто-то удивленно озирался вокруг, кто-то смотрел на стоящих поблизости. Джису заметила еще несколько искаженных страхом лиц, лиц удивленных, и рук, прижатых к губам. Сыльги посмотрела на Чимина и вновь перевела на нее недоверчивый взгляд. Сехун стоял озадаченный
Суен, протиснувшись мимо Чжинмо, устремилась к подиуму
- Джахен! - кричала она на ходу, будто ослепленная радостью. - Джахен!
- Нет-нет, Суен. - Джису ощутила, как прекращается действие магии, словно девушка стряхнула с себя некий покров
Заметив перемену, Суен отступила от подиума. На лице у нее отразилась смесь уныния и крайнего удивления
Оглядев толпу, каждое лицо в ней, Джису сказала
- Я знаю, что вы сейчас видели. Эта магия - не обычные маскирующие чары. Сработала всего одна руна - руна, которую я придумала. Способность создавать руны досталась мне не просто так, и причина вам наверняка не понравится. Кое-кто вообще не поверит, но это неважно. Важно то, что я могу помочь в сражении против Дантэ, если мне только позволят
- Сражения не будет, - сказал Джэхон, избегая взгляда Джису. - Конклав принял решение: на рассвете мы сложим оружие и сдадимся
- Так нельзя! - отчаянно воскликнула Джису. - Думаете, Дантэ позволит сохранить прежний уклад жизни? По-вашему, он ограничится убийствами нежити и демонов? - Она пробежалась взглядом по толпе. - Многие не видели его уже шестнадцать лет и забыли, на что он способен. Зато я знаю, я слышала о его планах. Под игом Дантэ прежняя жизнь умрет. Он разрушит ее, станет запугивать Орудиями смерти. Начнет с нежити, затем возьмется за Конклав, потому что считает его слабым и отжившим свое. Потом придет черед всякого, у кого в роду, в семье есть нежить. Например, брат-оборотень... - Взгляд Джису коснулся Суен. - Или бунтарка-дочь, встречающаяся с рыцарем-фейри. - Девушка посмотрела на Айрин. - Да любой, кто хотя бы дружил с нежитью или хоть раз обращался к услугам чаровника. Сколько вас здесь таких?
- Бред, - твердо возразил Джэхон. - Дантэ незачем уничтожать нефилимов
- Он более не считает нефилимом всякого, кто замарал себя общением с нежитью. Послушайте, ваша война - не против Дантэ, а против демонов. Вот ваше предназначение, божественная миссия. Нежить ненавидит демонов не меньше вашего, они сами уничтожают монстров. Если Дантэ своего добьется, он забудет о долге, потому как его всецело займет истребление нежити и грешных нефилимов. Он забудет о демонах, и те наводнят мир. Так и будет
- Я вижу, к чему ты ведешь, - процедил сквозь зубы Джэхон. - Мы не станем сражаться бок о бок с нежитью в бессмысленной битве...
- Нет, станете! - В горле пересохло, голова разболелась. Лица собравшихся расплывались, в глазах замелькали белые вспышки. Нельзя останавливаться. Надо довести начатое до конца. - Мой отец ненавидит нежить, потому что завидует им, - запинаясь, продолжила Джису. - Он завидует их силе. Ненавидит, потому что они в чем-то сильнее нефилимов. Спорю, отец не один такой. Легко бояться того, чем сам не обладаешь. - Джису перевела дыхание. - Но вдруг вы овладеете силами друг друга, вдруг вам достанется способность нежити-напарника? Вдруг удастся сотворить руну, которая наделит вас выносливостью вампира, силой оборотня или скоростью рыцаря-фейри? Нежить в свою очередь получит ваш опыт, навыки боя. Только позвольте создать связующую руну, и вы обратитесь в непобедимую силу. Однако руна не подействует, если не встать рядом с нежитью. - Джису перевела дыхание. - Прошу, - почти неслышно проговорила она, - прошу, дозвольте пометить вас
Последние слова прозвучали в звенящей тишине. Мир поплыл перед глазами; оказывается, вторую половину речи Джису произносила, глядя в прозрачный потолок, и белые вспышки - это звезды, одна за другой возникающие на небосводе. Сжав кулаки, Джису вслушивалась в тишину, затем медленно, очень медленно опустила голову и встретилась взглядом с толпой