5
Проснулась Джису от того, что свет полуденного солнца упал ей прямо на лицо, подсвечивая веки изнутри ярко-розовым. Джису беспокойно пошевелилась и осторожно приоткрыла глаза
Лихорадка унялась. Исчезло ощущение, будто кости плавятся и распадаются. Приподнявшись, Джису с любопытством огляделась. Похоже, Суен отвела ей гостевую спальню: небольшую, выкрашенную в белый цвет. Джису уложили на кровать, накрыв ярким лоскутным одеялом. Кружевные занавески на окнах отодвинули, и внутрь проникали круглые столбики света
Джису не спеша села, ожидая, что ее вот-вот накроет волной головокружения... Ничего такого не случилось. Она чувствовала себя совершенно здоровой и даже выспавшейся. Кто-то надел на нее белую накрахмаленную пижаму, мятую, правда, и не по размеру большую: манжеты рукавов свисали ниже пальцев, как у клоуна
Подойдя к одному из похожих на иллюминатор окошек, Джису выглянула на улицу. На склоне холма ютились домики цвета старого золота; черепица на крышах сверкала будто бронзовая. Окно выходило на противоположную каналу сторону, где был разбит садик, расцвеченный всеми красками осени. Со шпалеры у стены последняя, жухлая роза роняла потемневшие лепестки
Скрипнула дверная ручка, и Джису метнулась обратно в кровать. Вошла Суен - принесла поднос; заметив, что Джису уже не спит, она вопросительно приподняла брови
- Где Логан? - спросила Джису, заворачиваясь в одеяло
Суен поставила поднос на прикроватный столик. Она принесла кружку чего-то горячего и ломтики намазанного маслом хлеба
- Пора тебе подкрепиться. Полегчает
- Мне и так хорошо, - ответила Джису. - Где Логан?
Суен присела в кресло у столика и, сложив руки на коленях, спокойно взглянула на гостью. С виду Суен была ненамного старше Сурен. Ее глаза покраснели, словно Суен проплакала ночь напролет
- Логана нет
- Нет - в смысле, он выбежал купить диетической колы и пончиков, или нет - в смысле...
- Он ушел на рассвете, едва убедился, что ты поправилась. Куда - не сказал. - Говорила Суен сухим тоном. Если бы не вчерашняя болезнь, Джису даже позабавило бы, насколько похожи друг на друга сестра и брат. - Когда Логан еще жил со мной в Идрисе, пока его не... покусали... В общем, он возглавил стаю волков в лесу Брослин. Логан открылся, что идет к ним, но зачем и надолго ли - умолчал. Он вернется через несколько дней
- Так он... бросил меня? Мне теперь сидеть и ждать здесь?
- Ну не мог же он потащить тебя с собой. К тому же обратно ты так запросто не вернешься. Заявившись в Идрис нелегально, ты нарушила закон, и Конклав этого так не оставит, не отпустит великодушно домой
- Я домой и не хочу, - ответила Джису, стараясь взять себя в руки. - Я прибыла сюда, чтобы... встретиться кое с кем. У меня важное дело
- Логан все рассказал. И позволь дать совет: найти Квак Арона можно только, если он сам того хочет
- Но...
- Джису, - Суен внимательно посмотрела на Джису, - мы в любой момент ожидаем нападения Дантэ. В город собрались все Сумеречные охотники, и потому самое безопасное для тебя - оставаться в пределах Аликанте, под защитой башен
Джису сидела, не в силах пошевелиться. Слова Суен звучали разумно, не придерешься, однако логика не могла заткнуть кричащий в сердце голос, что надо идти, искать Квак Арона. Надо выручить маму!
Кое-как подавив панику, Джису заметила
- Логан не говорил, что у него есть сестра
- Правильно, а зачем? Мы были не особенно... близки
- Он представил вас как До. Так звали прошлого Инквизитора
- Верно. - Лицо Суен сделалось каменным. - Инквизитор приходилась мне свекровью
Что там Логан рассказывал об Инквизиторе? Якобы ее сын женился на женщине «из дурной семьи»?
- Вы были замужем за До Джахеном?
- Откуда ты знаешь его имя? - удивилась Суен
- Логан рассказал. Только... жена Джахена вроде погибла? Потому Инквизитор так... - «Озверела», - думала сказать Джису, но промолчала.- Озлобилась
Дрожащей рукой Суен взяла с подноса кружку
- Да, она погибла. Наложила на себя руки. Правда, то Ханна, вторая супруга Джахена. Я его первая жена
- Вы развелись?
- Вроде того. - Суен протянула кружку Джису. - На-ка пей. Надо тебе чем-нибудь заполнить желудок
Джису в замешательстве приняла кружку и сделала глоток горячей, густой и солоноватой жидкости. Бульон
- Понятно. Что же случилось?
Суен посмотрела куда-то вдаль
- Мы с Джахеном входили в Круг. Когда Дантэ понадобился новый помощник, он выбрал Джахена, и именно тогда случилось Логану... измениться. И Дантэ решил: его правой рукой не может быть тот, чей шурин...
- Оборотень?
- Дантэ выразился иначе, - горько ответила Суен. - Он убедил Джахена расторгнуть брак и взять в жены другую - ту, которую Дантэ сам подобрал. Ханна была такой юной и такой послушной
- Ужасно
Покачав головой, Суен рассмеялась
- Давно это было. Щедрый Джахен оставил мне дом, а сам вернулся с Ханной в поместье До, и больше мы не виделись. Круг я покинула, став им неугодной. Из тех, кто входил в Круг, меня навещала только Сурен. Она даже призналась в сговоре с Логаном - Суен убрала спадающие пряди за уши - Мне рассказали, что стало с Джахеном во время Восстания, когда все закончилось. Ханна же... Мне бы ненавидеть ее, но я пожалела девочку. Говорят, она вскрыла вены, и крови натекло... - Она тяжело вздохнула. - На похоронах Джахена, когда его тело поместили в склеп семейства До, я встретила Эчху, однако свекровь не узнала меня. Вскоре ее произвели в Инквизиторы: Конклав решил пустить ненависть Эчхи в дело - и не прогадал. Эчха только рада была смыть воспоминания о сыне кровью врагов
Вспомнился холодный взгляд Инквизитора, узкие щелки ее глаз... Джису от души хотелось пожалеть бедную женщину
- Горе свело ее с ума, - сказала Джису. - Лишило рассудка. Мне она показалась страшным человеком, а Тэхену - еще страшнее. Инквизитор хотела убить его
- Я ее понимаю. Ты похожа на маму, и воспитала тебя она. Однако твой брат... - Суен склонила голову набок. - Он похож на Дантэ так же, как и ты на Сурен?
- Нет. Тэхен похож на себя. - При мысли о брате Джису пробрала дрожь. - Он здесь, в Аликанте... Вот бы свидеться с ним
- Нет, - сурово проговорила Суен. - Никуда тебе нельзя. Ни с кем нельзя встречаться, и тем более с братом
- Никуда нельзя?! То есть я заперта в доме? Я ваша узница?
- Всего на день или два. К тому же ты не до конца оправилась. Озерная вода чуть не убила тебя
- Тэхен...
- Один из семьи Бэ, а к ним нельзя. Они сразу доложат о тебе Конклаву, и в беде окажешься не ты одна. Логан - тоже
Как могут Бэ выдать?! Они же... Нет, лучше не говорить, что Бэ не такие, какими Суен знала их несколько лет назад. Бэ больше не ярые фанатики закона. Эта женщина, может, и сестра Логану, но Джису она чужая. Черт возьми, она и Логану чужая, ведь он не общался с ней лет семнадцать. И никому не рассказывал о ней
Притворившись усталой, Джису откинулась на подушку
- Вы правы, я еще не оправилась. Вздремну, пожалуй
- Вот умница. - Суен забрала пустую кружку. - Если захочешь принять душ, то ванная в конце коридора. Под кроватью стоит сундук с моими старыми вещами. Раньше я носила одежду примерно твоего размера - найдешь что-нибудь. На пижаму не смотри, - слабо улыбнулась Суен
Джису на улыбку не ответила. Внутренне она боролась с отчаянием, готовая бить кулаками о матрас. Едва Суен закрыла за собой дверь, Джису выбралась из кровати и поспешила в ванную в надежде, что от горячего душа в голове прояснится. Слава богу, Сумеречные охотники, какими бы старомодными ни были, современной сантехникой не брезгуют. Джису нашла кусок мыла с крепким ароматом цитрусовых - самое то, чтобы избавиться от запаха озерной воды, приставшего к волосам
Выйдя из ванной, завернутая в два полотенца, Джису ощущала себя намного лучше. Она открыла сундук и принялась рыться в вещах, аккуратно переложенных слоями хрустящей упаковочной бумаги
Нашлась одежда, похожая на школьную форму: вязаные свитера, плиссированные юбки и рубашки с узкими манжетами и с воротниками на пуговицах. Белое платье, завернутое в несколько слоев шелковой бумаги. «Свадебное», - догадалась Джису и бережно отложила его в сторонку. Под ним обнаружилось еще одно платье, из серебристого шелка, почти невесомое, на бретельках со стразами. Суен в нем представить не получилось, однако... В таком, должно быть, мама выходила танцевать с Дантэ. Думая так, Джису выпустила платье, которое мягко скользнуло обратно в сундук
На самом дне отыскалась форма Сумеречного охотника
Джису аккуратно разложила ее на коленях. Первый раз Бэ предстали перед ней именно в боевом облачении: облегающие куртки и штаны из плотного материала. Материал не тянулся; это была кожа, которой путем выделки придали эластичность. Верх - куртка на молнии, низ - штаны с мудреными шлевками для широких, крепких ремней под оружие
Суен, конечно, предлагала взять свитер и юбку, но что-то в боевом облачении притягивало. К тому же Джису всегда отличалась большим любопытством...
Через пару минут оба полотенца сушились на перекладине в изножье кровати, тогда как сама Джису не без удовольствия любовалась на себя в зеркало. Облачение подошло: облегало, не стесняя движений, подчеркивая изгиб бедер и груди. А и правда, бедра и грудь как будто округлились. Грозной Джису, конечно, не выглядит - и вряд ли хоть что-то придаст ей таковой вид, - зато росту словно прибавилось. Да и волосы на черном фоне смотрятся необыкновенно яркими. Так она стала больше похожу на маму
В самом деле. С виду Сурен походила на куколку, но внутри была просто кремень. Что же такого случилось с мамой в прошлом, отчего она обрела силу и несгибаемость, упрямство и бесстрашие? Сурен спросила: «Твой брат похож на Дантэ так же, как и ты - на Сурен?», и Джису чуть не ответила: дескать, нисколечко она на мать не похожа. Мама - красавица, не то что сама Джису. Однако Сурен, которую помнила Суен, была девчонкой, замыслившей свергнуть Дантэ и тайно заключившей пакт с нежитью, нарушив тем самым Круг и сохранив Соглашение. Та Сурен не стала бы смирно сидеть в стенах дома, пока снаружи гибнет ее мир
Без дальнейших раздумий Джису вышла из комнаты и заперла дверь спальни на засов. Открыла окно и выглянула наружу. Шпалера у стены выглядела совсем как... приставная лестница. А приставные лестницы вполне себе безопасны
Сделав глубокий вдох, Джису перелезла через подоконник
***
Следующим утром стражники вырвали Сехуна из тревожного забытья, наполненного непонятными снами. Выводя вампира из подземелья, они не стали надевать ему на голову мешок, и Сехун улучил момент - бросил украдкой взгляд на решетку соседней камеры. Если он и думал застать там вчерашнего собеседника, то испытал разочарование: только и увидел за прутьями, что кучу тряпья
Тюремщики проводили Сехуна через несколько серых коридоров, угощая толчками, если парню случалось задержать на чем-нибудь взгляд. Наконец его привели в комнату, оклеенную роскошными обоями и щедро увешанную портретами мужчин и женщин в облачении Сумеречных охотников. (Рамки портретов тоже были украшены руническими узорами.) Под самой крупной картиной на красном диване восседал Инквизитор
- Крови? - протянул он Сехуну серебряную чашу. - Ты, должно быть, проголодался?
Вонхи слегка наклонил чашу в сторону Сехуна, и от вида карминовой жидкости в ней - равно как и от ее запаха - вампир напрягся. Вены под кожей резко натянулись, словно нити в руках кукловода
- Она... человеческая? - спросил Сехун, борясь с дурнотой
- Сынок! - хихикнул Вонхи. - Не будь столь наивен. Это кровь оленя. Еще, впрочем, теплая
Сехун не ответил. Клыки вытянулись и кольнули в нижнюю губу. От вкуса собственной крови Сехуна замутило
- Боже мой. - Инквизитор сморщился, точно урюк, и обратился к стражникам - Господа, оставьте нас наедине
Один лишь Консул задержался в дверях, глядя на Сехуна с неприкрытым отвращением
- Нет, благодарю, - неясно пробормотал Сехун. - Крови не надо
- Твои клыки говорят об обратном, юный Сехун, - добродушно заметил Вонхи. - На, пей
Он протянул парню чашу, и запах крови наполнил комнату, словно аромат розы в саду
Клыки вышли в полную длину. Боль в губе сработала как пощечина, и Сехун, сам не понимая, что делает, шагнул вперед, забрал чашу у Вонхи и опорожнил ее в три глотка. Опомнившись, он отставил сосуд на подлокотник дивана
Один - ноль в пользу Инквизитора
- Надеюсь, ночь в камере не показалась тебе чересчур неприятной? - поинтересовался Вонхи. - Эти казематы совсем не предназначены для пыток, мальчик мой. Скорее для усиленных размышлений. По мне, так размышления приводят разум в порядок, очищают сознание. Ты производишь впечатление умного юноши, и я искренне надеюсь, что ты хорошенько поразмыслил в отведенное тебе время. - Инквизитор слегка наклонил голову. - Кстати, одеяло я принес тебе лично. Чтобы ты вдруг не замерз ночью
- Я вампир. Мы не мерзнем
- О... - разочарованно ответил Инквизитор - В прочем ,неважно, посмотри, где стоишь, юный Сехун. Оглянись
В комнате ничего не изменилось, и до Сехуна не сразу дошел смысл затеи Вонхи: отступив, он попал в столбик солнечного света, проникающий через окошко высоко в стене
Инквизитор чуть ли не извивался от удовольствия
- Ты стоишь под прямыми солнечными лучами, и с тобой ничего дурного не происходит. Рассказ о твоих способностях я чуть было не счел ложью, но вот убеждаюсь в них воочию
Сехун молчал. Что говорить в такой ситуации?
- Естественно, я должен спросить тебя, - продолжил Вонхи, - знаешь ли ты, откуда у тебя такие способности?
- Может, я просто самый симпатичный из вампиров? - пошутил Сехун и моментально пожалел. Глаза Вонхи еще больше сузились, и на виске вдруг запульсировала маленькая жилка. Понятно, шутки Вонхи любит, только если шутит сам
- Очень, очень забавно, - произнес Инквизитор. - Теперь скажи: восстав из могилы, ты уже обладал даром светолюба?
- Нет, - осторожно ответил Сехун. - Поначалу солнце жгло меня. Даже крохотный лучик обугливал кожу
- Понимаю, понимаю, - живо закивал головой Вонхи, словно подтверждая естественный порядок вещей. - Когда ты впервые обнаружил, что можешь безболезненно выходить на солнечный свет?
- Утром после большого сражения на корабле Дантэ...
- Где он держал тебя узником, намереваясь использовать твою кровь в ритуале обращения Меча?
- Похоже, вы сами все знаете. Я вам не нужен
- О, нет-нет, ну что ты! - вскинул руки Вонхи. Его маленькие ладошки совсем не подходили пухлым рукам. - Ты стольким можешь помочь, мой мальчик! Например, я никак не отделаюсь от мысли, что на корабле случилось нечто, изменившее тебя. Ты сам как думаешь?
Сехун уже хотел сказать, что пил кровь Тэхена - назло Инквизитору, - и опомнился. Кровь Тэхена! Может, она изменила вампирские качества Сехуна? Возможно ли такое? Даже если так, имеет ли право Сехун рассказывать о поступке Тэхена? Одно дело прикрывать Джису, и совсем другое - прикрывать Тэхена. Ему-то Сехун ничем не обязан
Хотя как посмотреть. Дав Сехуну выпить своей крови, Тэхен уберег вампира от гибели. Поступил бы так иной нефилим? И что меняет, если Сехун пил кровь Охотника исключительно ради Джису? Он говорил за себя, извиняясь перед Тэхеном: мол, чуть не убил его. (Тэхен ответил: мол, чуть сам этого не позволил.) В правилах ничего не сказано, какая кара ждет Тэхена, если Конклав прознает о его «подвиге»
- Я не помню, что было на корабле, - произнес наконец Сехун. - Дантэ накачал меня наркотиками
- Прискорбно слышать. - Лицом Инквизитора поникло. - Прискорбно, очень
- Мне тоже очень жаль, - соврал Сехун
- Значит, ты ничегошеньки не помнишь? Ни одной красочной детали?
- Помню только, как Дантэ напал на меня, и я потерял сознание. Потом... я очнулся в пикапе у Логана. Он увозил нас домой. Все, больше ничего
- Ай-ай-ай, - пробормотал инквизитор, заворачиваясь в мантию. - Смотрю, семья Бэ прониклись симпатией к тебе, тогда как прочие члены Конклава их... не понимают. Дантэ пленил тебя, а ты вышел из этого противостояния, обретя новую, невиданную силу, и теперь еще пробился в самое сердце Идриса. Понимаешь, как все это выглядит со стороны?
Если бы сердце Сехуна жило, оно заколотилось бы с сумасшедшей скоростью
- Намекаете, что я шпион Дантэ?
- Боже мой, юноша, как ты такое можешь думать! Я доверяю тебе, доверяю всецело! Но вот Конклав... О, Конклав известен подозрительностью. Мы так надеялись на твою помощь. Видишь ли - хоть я и не имею права рассказывать об этом, однако доверяю тебе и вижу, что могу поступиться правилом, - Конклаву угрожает страшнейшая беда
- Конклаву? - Сехун оцепенел. - Тогда причем здесь?..
- Понимаешь, Конклав расколот надвое. Идет внутренняя война, если так можно выразиться, во времена конфликта всеобщего. Предыдущий Инквизитор и многие другие совершили немало ошибок, о которых я предпочту сейчас не говорить. Однако, видишь ли, авторитет Конклава, Консула и Инквизитора поставлены под сомнение. Дантэ опережает нас на шаг, словно предвидит наши действия. Совет больше не желает прислушиваться к моим советам или советам Джэхона, особенно после событий в Сеуле
- Я думал, Инквизитор...
- Назначил ее Джэхон. Хотя и представить не мог, что Эчха настолько повредится рассудком
- И все же, - кисло напомнил Сехун, - вы не сказали, как моя история выглядит со стороны
Жилка на виске у Вонхи вновь запульсировала
- Умница. Ты прав. Внешняя сторона дела нигде так не важна, как в политике. Придумай удачную историю, и толпа пойдет за тобой. - Он подался вперед, не сводя глаз с Сехуна. - Позволь рассказать одну историю. Жили-были семья Бэ и состояли они в Круге. Потом отреклись от членства в нем, а прощение заслужили, покинув Идрис и основав Институт в Сеуле. Безупречная репутация вернула им доверие Конклава, но... все это время они молчали о том, что Дантэ жив. Бэ оставались преданными слугами Дантэ. Они приняли его сына
- Они не знали...
- Ах, помолчи, - проворчал Инквизитор, и Сехун заткнулся. - Итак, Бэ помогли Дантэ разыскать Орудия смерти и подготовить ритуал Обращения. Инквизитор раскрыла их намерения, за что и поплатилась: Бэ устроили ее гибель во время битвы на корабле. И вот теперь они проникают в самое сердце Идриса, желая выведать наши планы и сообщить их господину. Тебя, вампира с удивительной способностью жить при свете солнца, приволокли отвлечь наше внимание, отвести его от своих истинных замыслов: вернуть Кругу былую славу и сокрушить закон. - Инквизитор еще больше подался вперед, сверкая поросячьими глазками. - Как тебе история, вампир?
- Вы с ума сошли, - ответил Сехун - Уж не знаю, на что в итоге вы надеетесь...
- Надеюсь? Я не надеюсь, я знаю, уверен. Знаю, что мой священный долг - спасти Конклав
- Ложью?
- Историей. Великие политики всегда умеют вдохновить народ историей
- Разве можно вдохновить народ, обвиняя во всем Бэ?
- Политика требует жертв. - Лицо Инквизитора влажно поблескивало. - Стоит Совету и Конклаву обрести общего врага, вернется доверие и единство. Что такое жизнь одной семьи против великой цели! К тому же дети Юми и Хену не пострадают. Их винить не в чем. Разве только старшего...
- Ничего у вас не выйдет, - предупредил Сехун. - Никто не поверит в такую чушь
- Люди верят в то, во что хотят верить, а Конклаву нужен козел отпущения. Я же предоставлю всем желаемое. Помоги мне
- Помочь? Я-то здесь при чем?
- Признайся. - Вонхи побагровел от возбуждения. - Признайся, что служишь семье Бэ, что вы в сговоре с Дантэ. Тогда познаешь мою милость: я отправлю тебя назад, к своим, клянусь. Только выступи перед Конклавом и подтверди мои слова
- Подтвердить правдивость вашей лжи? - спросил Сехун, перефразируя Инквизитора. Голова закружилась, и Сехун потерял сосредоточенность; мысли хаотически заметались, и среди прочих перед глазами стали возникать образы Бэ: Сыльги, спешащая по тропинке в Гард; темноглазая Айрин; склонившийся над книгой Канмин... и Тэхен, один из Бэ, пусть и не родня им по крови. Инквизитор не упомянул его, но и так понятно: Тэхена осудят вместе со всеми. Какой бы приговор ни вынесли, Джису будет страдать. Как вышло, что в руках Сехуна оказалась судьба этих людей - людей, которые за человека-то его не считают?!
Сехун поднял взгляд и посмотрел в угольно-черные глаза Инквизитора. Будто в бездну заглянул
- Нет, - сказал вампир. - Нет, я не выступлю за вас
- Пока не ответишь иным образом, больше от меня крови не получишь. - В голосе Инквизитора не было ни капельки доброты. Даже притворной. - Узнаешь, какой сильной бывает жажда
Сехун не ответил
- Тебя ждет еще одна ночь в камере, - сказал Вонхи, вставая с дивана и берясь за колокольчик. - Там, внизу, должно быть, тихо и мирно? Тишина и покой, я уверен, помогут тебе вспомнить то, что мне нужно
***
Джису убедила себя, что помнит дорогу, которой пронес ее Логан, хотя на деле вышло иначе. Верным решением показалось найти середину города, однако достигнув дворика с забытым колодцем, Джису поняла: куда сворачивать, она не знает. Поворот налево привел к переплетению извилистых и жутко похожих друг на друга улочек. С каждым новым поворотом Джису все больше приходила в отчаяние
Наконец она вышла на широкую улицу, обрамленную рядами лавок. Горожане спешили мимо, не обращая на Джису никакого внимания. Кое-кто носил точно такую же боевую форму, прочие были одеты по погоде: в длинные старомодные плащи и накидки. Задувал холодный порывистый ветер, и Джису ощутила укол сожаления - свой зеленый плащ она забыла в гостевой спальне Суен
У витрины оружейной лавки стоял, заглядывая внутрь, высокий мужчина с острыми чертами лица; его запястья были унизаны браслетами из того же сверкающего материла, из которого созданы сторожевые башни. Дальше по улице какой-то парень сверялся с картой улиц. Завидев его, Джису осмелела и решилась спросить дорогу до нужной улицы у проходившей мимо женщины в тяжелой парчовой накидке. Хоть бы только горожане не относились с подозрением ко всякому, кто не знает улиц Аликанте
Повезло. Женщина, не колеблясь, торопливо указала направление
- Потом направо от конца канала Олдкасл, затем перейдете по каменному мосту - там и будет улица Чусан - Она улыбнулась - К кому-то конкретному идете?
- Да, к семье Им
- О, у них большой синий дом с позолотой. А сразу за ним - канал. Ни за что не пропустите
Женщина оказалась наполовину права. Дом Им был и правда велик, но Джису успела пройти мимо, прежде чем опомнилась и развернулась: вовсе поместье не синее, оно цвета индиго. Хотя не все способны так хорошо различать цвета. Некоторые даже лимонный от шафранного - которые близко не стоят - отличить не могут! И отделка не золотая - бронзовая. Металл потемнел от времени, словно дом простоял здесь много-много лет. Впрочем, так оно, наверное, и есть
Дом прямо-таки дышал стариной
«Соберись», - приказала себе Джису. Каждый раз, как она нервничала, мысли разбредались в разные стороны
Ладони вспотели, и Джису вытерла их о сухие и шероховатые, словно змеиная чешуя, штаны
Поднявшись на крыльцо, она взялась за дверную колотушку в форме пары ангельских крыльев. От стука внутри дома разнеслось эхо, будто от удара тяжелого колокола. Почти сразу дверь распахнулась. На пороге, широко раскрыв глаза от удивления, стояла Бэ Айрин
- Джису?
- Привет, Айрин - слабо улыбнулась Джису
Айрин оперлась плечом о косяк и мрачно произнесла
- Вот черт
***
В камере Сехун рухнул на койку и стал слушать, как удаляются шаги стражников
Еще одна ночь в узилище. Ночь на размышление, на то, чтобы «вспомнить» нужную Вонхи мелочь из прошлого. Значит, так выглядит история со стороны? Даже в самых страшных мыслях и ужасных кошмарах не мог Сехун представить, будто его заподозрят в сговоре с Дантэ
Дантэ прославился ненавистью к нежити. На корабле он выкачал из Сехуна кровь и оставил умирать, хотя Инквизитор этого, пожалуй, не знает
Из соседней камеры послышался шорох, и давешний хриплый голос произнес
- Признаться, я гадал, вернешься ты или нет. И раз уж ты вернулся, смею предположить: Инквизитор желаемого от тебя не добился
- Да, хрен ему. - Встав с койки, Сехун принялся ощупывать стену между камерами. Он искал трещину или хоть что-нибудь, чтобы заглянуть по ту сторону. - Кто же вы?
- Вонхи - человек упрямый, - продолжал говорить сосед, не слыша вопроса. - Попыток он не оставит
Сехун оперся плечом о замшелую стену
- Значит, я здесь надолго
- Мне, я думаю, ты не скажешь, чего хочет Вонхи...
- А зачем?
В ответ раздался смешок - будто железом по камню провели
- Я сижу в подземелье дольше твоего, светолюб, и поверь: в тюрьме не больно-то чем можно занять ум. Радуешься всякому развлечению
Сехун сплел пальцы на животе. Оленья кровь притупила голод, но тело все еще изнывало от жажды
- Вы зовете меня светолюбом. Почему?
- Слышал, как о тебе говорили стражники. Мол, объявился вампир, способный разгуливать под солнцем. Таких прежде не было
- Но имя мне все-таки придумали. Удобно
- Светолюб - словечко от нежити. Не Конклав его выдумал. У нежити сохранились легенды о подобных тебе. Странно, что ты не знаешь
- Я не так уж и давно стал вампиром. Зато вы, смотрю, обо мне много знаете
- Стража любит посплетничать. Семья Бэ, пронесшие через портал истекающего кровью вампира, - та еще тема для слухов! Признаться, я и не надеялся, что ты окажешься тут... пока стражники не пришли готовить тебе узилище. Как Бэ стерпели подобное?!
- Почему нет? - горько произнес Сехун. - Я никто. Нежить
- Для Консула - может быть, но Бэ...
- А что Бэ?
- Сумеречные охотники, живущие за пределами Идриса, особенно те, кто руководит Институтами, относятся к тебе подобным. Конклав же, напротив, более... узок в своем мировоззрении
- Тогда кто вы? - спросил Сехун. - Нежить?
- Я - нежить?! - гневно воскликнул собеседник, оскорбленный одним только предположением. - Меня зовут Дониль. Сон Дониль. Нефилим, состоял в Круге и во время Восстания рубил нежить. Я не один из них
- О... - сглотнул Сехун. Во рту ощущался привкус соли. Членов Круга Конклав изловил и покарал, за исключением тех, кто сумел выторговать прощение или принять ссылку. - Так вы сидите с тех самых времен?
- Нет. После Восстания я бежал из Идриса и скрывался многие, многие годы, пока, словно дурак, не решил, будто обо мне все забыли. Вернулся домой и в тот же миг был схвачен. У Конклава свои методы слежки за врагами. Я предстал перед Инквизитором, и меня допрашивали несколько дней, а после бросили в темницу. - Дониль вздохнул. - У французов такие тюрьмы называются oubliette. Место, куда скидываешь гнить мусор, забывая о нем, не ощущая вони
- Прекрасно. Я-то мусор, нежить. Но вы - нефилим
- Нефилим, который вступил в сговор с Дантэ. Я хуже тебя - перебежчик
- Вообще-то осталось много нефилимов, бывших союзников Дантэ. Семья Бэ, Им...
- Они отвернулись от хозяина. Я - нет
- Почему же?
- Дантэ я страшусь куда больше, чем Конклава, - ответил Дониль. - Будь у тебя мозги, светолюб, ты понял бы меня
***
- Ты же в Сеуле! - воскликнула Айрин. - Тэхен говорил, ты передумала и захотела остаться с мамой!
- Он солгал, - невыразительно ответила Джису. - Сначала мне - о том, когда вы отправляетесь, потом вам - о том, будто я передумала идти в Идрис. Ты сказала, что Тэхен никогда не врет? Ну вот, ошибочка вышла
- Обычно - не врет. - Айрин побледнела. - Слушай, ты прибыла сюда из-за... из-за Сехуна?
- Нет, Сехун, слава богу, остался в Сеуле. Взбесится, конечно, оттого, что не успел попрощаться со мной. - Невыразительная мина на лице Айрин начинала раздражать Джису. - Ну все, Айрин, впусти. Мне надо к Тэхену
- Значит... ты прибыла своим ходом? Надеюсь, с разрешения Конклава? Умоляю, скажи, что они разрешили
- Вообще-то, не совсем так
- Ты нарушила закон?! - вскрикнула Айрин и тут же резко понизила голос, продолжая шепотом - Если Тэхен узнает, ох он и разозлится. Джису, лучше тебе вернуться домой
- Нет. У меня дело в Идрисе, - продолжала гнуть свое Джису, даже не понимая, откуда в ней такое упрямство. - И еще мне надо поговорить с Тэхеном
- Время неподходящее. - Айрин тревожно огляделась, словно ища кого-нибудь, кто поможет спровадить Джису. - Пожалуйста, возвращайся в Сеул, а? Очень тебя прошу
Джису ощутила укол обиды
- Я-то думала, ты на моей стороне, Айрин
Айрин насупилась и, как маленькая, закусила губу. Белое платье и волосы, убранные в высокий хвост на затылке, делали ее совсем юной. За ее спиной на стенах холла с высоким потолком висели старинные картины, написанные маслом
- Слушай, я и правда за тебя, но Тэхен... Ой, господи! Где ты откопала боевое облачение?
Джису осмотрела себя
- Долго рассказывать
- В таком виде тебе сюда нельзя. Тэхен увидит и...
- Что? Что тогда? Айрин, я прибыла в Идрис из-за матери. Тэхен сколько угодно может не хотеть моего присутствия. Вот только дома он меня держать права не имеет. Я должна быть здесь. Мама это одобрила бы. Ты сама ради своей мамы поступила бы так же?
- Конечно, - ответила Айрин. - Но, Джису, у Тэхена есть причины...
- С удовольствием их выслушаю, - сказала Джису и, поднырнув под руку Айрин, прошла в прихожую
- Джису! - взвизгнула Айрин и кинулась следом, но Джису уже преодолела полкоридора
Той частью разума, что не следила за Айрин, Джису изучала интерьер. Внутри все походило на дом Суен: такое же высокое и утонченное, только больше и богаче украшенное. В конце коридора имелась комната, вытянутые вверх окна которой выходили на широкий канал. Белые лодки бороздили водную гладь, словно подхваченные ветром парашютики одуванчиков. У окна на диване сидел темноволосый парень и читал книгу
- Ину! - крикнула Айрин. - Не пускай ее наверх!
Парень удивленно оторвался от книги и мигом позже загородил проход на лестницу. Джису едва успела затормозить. Прежде она не видела такой прыти (кроме как у Тэхена). Парень даже не запыхался; напротив, он смотрел на девушку с улыбкой
- Так вот она какая, знаменитая Джису
У Джису перехватило дыхание. Годами она создавала бесконечную сагу в картинках о сыне короля, проклятом принце, все любимые которого погибали... Джису столько сил вложила в образ романтического, окутанного зловещей тенью героя, и вот он стоит перед ней: красиво уложенные волосы, глаза тёмные , что зрачок сливается с радужкой, те же острые скулы и длинные ресницы
Джису видела парня впервые, и все же он озадаченно произнес
- Мы... не встречались прежде?
Утратив дар речи, Джису покачала головой
- Ину! - Растрепанная Айрин яростно сверкала глазами. - Нечего сюсюкаться, ей сюда нельзя. Джису, возвращайся домой!
Усилием воли Джису заставила себя оторвать взгляд от Ину. Посмотрела на Айрин и спросила
- Домой - это в Сеул? И как, по-твоему, я вернусь?
- А как ты проникла сюда? - спросил Ину. - В обход барьера в Аликанте пройти очень непросто
- Я пришла через портал
- Портал? - изумленно переспросила Айрин. - В Сеуле порталов не осталось. Дантэ их уничтожил. Оба
- Не стану я перед тобой оправдываться, - отрезала Джису. - Пока сама не объяснишься. Например, где Тэхен?
- Его нет, - ответила Айрин одновременно с Ину, который произнес
- Он наверху
- Ину! - прикрикнула Айрин. - Заткнись!
- Джису его сестра, - озадаченно парировал юноша. - Разве Тэхен не обрадуется ее увидеть?
Айрин открыла рот и снова закрыла. Она взвешивала два варианта: что разумнее - объяснить совершенно чужому Ину сложность отношений Джису с Тэхеном или позволить Джису нанести братцу внезапный визит? Наконец Айрин подняла, сдаваясь, руки и необычайно - для себя - гневно произнесла
- Ладно, Джису. Поступай, как знаешь, ведь только так ты и привыкла действовать. Тебе без разницы, кому при этом будет плохо
Джису бросила на Айрин укоризненный взгляд, затем посмотрела на Ину, молча освободившего дорогу. И понеслась вверх по ступенькам, почти не обращая внимания на голоса внизу: Айрин распекала несчастного Ину. Такова ее природа - если надо на ком-то выместить гнев и если под руку попадается парень, последнему несдобровать
Лестница перешла в площадку, на которой была устроена оконная ниша с видом на город. Сидевший в нише мальчик оторвался от чтения и удивленно моргнул
- Я тебя знаю
- Привет, Канмин. Я Джису, сестра Тэхена. Помнишь меня?
Канмин просиял
- Ты научила меня читать «Наруто», - сказал он, протягивая Джису книгу. - Вот, у меня еще есть. Называется...
- Канмин, потом почитаем, обещаю. Пока нет времени. Ты знаешь, где Тэхен?
- Там. - Канмин небрежно указал в сторону последней по коридору двери. - Я хотел с ним, а он не пустил, сказал, что будет заниматься взрослыми делами. Все так говорят
- Прости, - извинилась Джису, мысленно уносясь в конец коридора. Что сказать Тэхену? Что он скажет ей? Подходя к двери, Джису подумала: лучше не орать и быть приветливой. Иначе Тэхен уйдет в глухую оборону. Он должен понять: Джису - тоже часть Идриса, и нечего беречь ее, словно древнюю фарфоровую вазу. Джису такая же сильная...
Распахнув дверь, она вошла в похожую на библиотеку комнату: стены, заставленные книжными полками, яркий свет льется сквозь высокое венецианское окно. В середине стоит Тэхен... не один, совсем не один. С ним - незнакомая темноволосая девушка. Оба страстно обнимаются