3
Полдень давно миновал, и Логан с Джису оставили озеро Лин далеко позади. Они шагали по широким, бескрайним зарослям высокой травы. Время от времени ровная поверхность переходила в холм, увенчанный черными камнями. Джису порядком утомилась от бесконечных подъемов и спусков; подошвы скользили по влажной траве, словно по гладкому мрамору. К тому времени, как поля все же закончились и началась узкая грунтовая дорога, ладони, вымазанные в соку трав, уже кровоточили
Логан уверенно шагал впереди, указывая время от времени на что-нибудь интересное и комментируя находку голосом самого печального в мире гида
- Мы пересекли равнину Брослин, - сказал оборотень, одолев подъем и увидев темную гущу деревьев до самого горизонта на западе. Солнце клонилось к закату. - Впереди - лес. Когда-то деревья покрывали большую часть равнин. Люди их вырубили, расчищая дорогу до Аликанте да изводя волчьи стаи и вампирские гнезда. Лес Брослин - излюбленное укрытие нежити
Дорога по кромке леса растянулась на многие мили, пока наконец на сделала резкий поворот и пошла в гору. Обойдя холм, Джису долго моргала, не веря глазам. Впереди она увидела ряды белых домиков, аккуратных и миниатюрных, словно в каком-нибудь селении страны Оз
- Мы пришли! - закричала Джису и помчалась вниз. Остановилась она, только заметив, что Логан за ней не бежит
Оборотень стоял посреди пыльного тракта и качал головой
- Нет. - Он наконец спустился. - Это не город
- А может, городок? Ты говорил, по пути городков не встретится...
- Кладбище. Аликантский Город костей. Или ты думала, что тот самый Город костей - единственное место упокоения? - Голос Логана звучал грустно. - Это некрополь, здесь хоронят умерших в Идрисе. Придется пройти через него, чтобы попасть в Аликанте
Последний раз Джису была на кладбище, когда умер Сехун. Ступая по узкой тропинке, вьющейся меж мавзолеев, словно белая лента, девушка чувствовала, как страх пробирает до мозга костей. За кладбищем явно ухаживали: трава подстрижена, мрамор сверкает, будто свежеотполированный. Тут и там на надгробиях лежали букеты белых цветов. Джису поначалу приняла их за лилии, но запах от букетов исходил незнакомый и пряный. Может, такие цветы растут только в Идрисе? Могилы походили на небольшие домики с железными или коваными воротами; на дверцах значились родовые фамилии: «СОН», «ЧОН», «МИН», «ЧХВЕ», «ЯН». У последнего - «ДО» -
Джису задержалась
- Так звали Инквизитора, - вспомнила она, посмотрев на Логана
- Это могила ее семьи, - ответил Логан. - Смотри, - указал он на буквы, высеченные в сером мраморе у дверцы
« ДО МИНДЖЭ », «ДО ДЖАХЕН». Оба умерли в один год. Как бы Клэри ни презирала Инквизитора, в груди шевельнулся червячок жалости. Потерять и мужа, и сына почти в одно время... Под именем Джахен была еще надпись, латинская: «AVE ATQUE VALE»
- Что это значит?
- «Здравствуй и прощай», - перевел оборотень. - В какой-то момент нефилимы стали так обращаться к тем, кого хоронят, или к павшим на поле боя. Ладно, идем. Нашли тему для разговора
Положив руку на плечо Джису, Логан бережно отвернул ее от могилы
Может, Логан и прав. Не стоит думать о смерти
Пока шагали через некрополь, Джису старалась не смотреть на могилы. У самых ворот она заметила небольшой мавзолей, словно поганка, торчащий в тени раскидистого дуба. Имя над дверцей бросилось в глаза, будто неоновая вывеска
«ШИМ»
- Джису, - позвал Логан
Девушка шмыгнула в тень и стояла там, словно пригвожденная, читая имена дедов и прадедов, о которых ни разу не слышала: «ШИМ СОН О», «ШИМ ЧОНХИ, УР. СО», «ШИМ МИНСИК» - и в самом низу: «ДЖУ СУРЕН, УР. ШИМ»
Джису сковало холодом. Увидев могилу матери, она как будто перенеслась в давние кошмары: идут похороны мамы, но никто не хочет говорить, что случилось и отчего Сурен погибла
- Мама жива, - сказала Джису, глядя на Логана. - Она не...
- Конклав не знает, - мягко произнес Логан
Джису не слышала и не видела оборотня, хотя тот стоял прямо перед ней. А видела Джису неровный холм, из которого, словно обломанные кости, торчали могильные камни. Корявая надпись на черном надгробии гласила: «ДЖУ ДЖИСУ, 2001-2018», и под ней - нарисованный детской рукой череп с пустыми глазницами
Взвизгнув, Джису попятилась
- Что? Что случилось? - поймал ее за плечи Логан
- Вон... там... - Девушка указала на собственную могилу
Странно, плита исчезла, и перед Джису вновь лежал ровный, ухоженный погост
- Я видела свою могилу. Я умерла в этом году
Ее передернуло
- Озерная вода начала действовать, - мрачно проговорил Логан. - У тебя галлюцинации. Идем, осталось мало времени
***
Тэхен повел Сехуна вверх по лестнице, а после - по короткому коридору с дверьми. Открыв одну из них, Тэхен сказал
- Сюда. - И втолкнул вампира в подобие библиотеки с рядами книжных полок, длинными диванами и креслами. - Нам не помешают...
Он не договорил, увидев, как из кресла нервно вскочил маленький мальчик: каштановые волосы, очки, серьезное лицо и книжка в руке. В книжке Сехун угадал выпуск какой-то манги. Слишком хорошо он был знаком с литературными пристрастиями Джису
- Прости, Канмин, - нахмурился Тэхен. - Комната нужна нам. Будет взрослый разговор
- Из зала прогнали Айрин и Сыльги. У них там тоже взрослые разговоры, - пожаловался Канмин. - Куда мне податься прикажешь?
Тэхен только плечами пожал
- Найди куда. - Указал большим пальцем на дверь и велел - Пора уже трудиться на благо родины, пацан. Вали давай!
Раздосадованный, Канмин поплелся к выходу, прижимая к груди выпуск манги. Сехун почти жалел мальчугана: фигово, когда ты вырос и хочешь знать, что вокруг происходит, а все тебя куда-то посылают. Проходя мимо Сехуна, малыш глянул на него подозрительно. «У-у, вампирюга», - говорил этот взгляд
- Не стой, входи, - поторопил Сехуна Тэхен
Он закрыл за Канмином дверь, и в комнате стало темновато, даже для Сехуна. Пахло пылью. Тэхен прошел в дальний конец комнаты и раздвинул занавески, за которыми было окно с видом на канал. Вода с плеском ударялась о самые стены дома, всего в нескольких футах под окном, за обветренными резными перилами из камня. Узор на перилах изображал руны и звезды
Тэхен хмуро посмотрел на Сехуна
- Какого хрена, вампир? Что не так?
- У меня? Ты приволок меня сюда
- Иначе бы ты раскололся - типа, Джису собиралась в Идрис. Знаешь, что тогда начнется? Ее вызовут сюда, приведут насильно. А я тебе говорил, почему этого допускать нельзя
Сехун покачал головой
- Я тебя не пойму. То действуешь так, будто, кроме Джису, тебя ничто не волнует, то...
Тэхен смотрел на вампира. В столбе света плясали пылинки, образуя подобие занавеси между парнями
- То - что?
- Флиртуешь с Наен. Не похоже, что
Джису для тебя важней всего
- Не твое дело, вампир. Тем более Джису мне сестра. Сам знаешь
- То же самое было при дворе фей. Я помню слова королевы: «Девушку освободит поцелуй, которого она желает больше всего на свете»
- Помнишь, помнишь... Эти слова у тебя в мозгу выжжены, да, вампир?
Неожиданно для себя Сехун издал глубокий гортанный звук
- Зачем спорить? Я не соперничаю с тобой за Джису. Это глупо
- Тогда почему говоришь подобные вещи?
- Потому, - проговорил Сехун. - Если хочешь, чтобы я лгал - не Джису, а всем твоим друзьям Охотникам, - будто Джису расхотела идти в Идрис, и если хочешь, чтобы я притворился, якобы не знаю о ее силе и истинных способностях, то придется оказать мне кое-какую помощь
- Прекрасно, - ответил Тэхен. - Чего изволите?
Некоторое время Сехун смотрел мимо Тэхена на ряды каменных домов у канала, на торчащие поверх крыш с бойницами хрустальные башни
- Ты любым доступным способом убедишь Джису, что не любишь ее. И не говори - достало уже, - будто ты ее брат. Я помню. Хватит обманывать Джису. Совместного будущего у вас нет. Да, Джису мне самому нравится, но говорю я как друг, который не желает ей боли
Тэхен опустил взгляд себе на руки. На изящные пальцы, сбитые костяшки и тонкую белую паутинку на тыльных сторонах ладоней. Руки не мальчика - воина
- Я уже говорил. Сказал, что буду Джису только братом
- А-а... - произнес Сехун. Вот тебе раз, Тэхен моментально сдался! Новый Тэхен заставил Сехуна устыдиться своего требования. Джису не говорила о вердикте Тэхена... да и с чего ей признаваться? В последнее время, стоит кому-то упомянуть имя брата, как она становится тихой, замыкается в себе. - Значит, с этим решено. Остался последний момент
- Да? - без энтузиазма спросил Тэхен. - Ну, говори!
- Что сказал Дантэ на корабле, когда Джису начертила руну? Вроде на иностранном? Меме что-то там...
- Мене, мене, текел, упарсин, - слегка улыбаясь, поправил его Тэхен. - Слова из Библии, вампир. Из старой. Такова была надпись на стене: «Исчислил Бог царствие твое и положил конец ему; ты взвешен на весах и найден очень легким. Знамение судьбы, предвещающее конец империи
- А Дантэ тут при чем?
- При делах все мы. Талант Джису перевернет представление Конклава и закона о мире. Ни один человек не в силах создать новую руну или начертить одну из тех, какие сотворила Джису. Подобное под силу ангелам, и раз уж Джису наделена такой мощью, значит, мир меняется. Законы меняются. Вот тебе и знамение. То, что прежде являлось верным, верным быть перестает. Восстание ангелов принесло конец привычному миру, расколов небеса надвое и создав преисподнюю. Теперь измениться могут нефилимы. Идет небесная война, вампир, и победит только одна сторона. Мой отец считает победу своей
***
Воздух был холоден, и плащ не просох, но Джису порядком взмокла, пот стекал с нее градом. Под быстро темнеющим небом Логан тащил девушку за руку. Впереди уже показался Аликанте: город стоял в тенистой долине, разделенный надвое серебристой лентой реки. Она входила в город и словно пропадала, выходя по ту его сторону. К крутому склону холма жались домики: медового цвета стены и крыши красной черепицы, темные круто изогнутые улочки, а на вершине холма - строение из темного камня, с виду невесомое и снабженное колоннами. С севера, юга, востока и запада от него стояло по сверкающей башне. Точно такие стояли между домов - изящные, высокие, словно выточенные из кварца, этакие гигантские стеклянные иглы, нацеленные в небо. Лучи заходящего солнца высекали из башен блеклые радуги, как спичка высекает искры из коробка. Глядя на них, Джису испытывала одновременно и радость, и неприязнь
Если не видел Аликанте и его хрустальных башен, считай, не видел города вообще
- Что-что? - спросил Логан. - Ты что-то сказала?
Джису сама не заметила, как процитировала поговорку вслух. Смутившись, она повторила
- От кого ты ее слышала? - удивился Логан
- От Чону. Он говорил нечто подобное
Присмотревшись к девушке, Логан заметил
- Ты вся красная. Как себя чувствуешь?
Шея болела, начался жар, во рту пересохло, однако Джису просто ответила
- Все хорошо. Давай уже дойдем до города
- Ладно. - Логан указал на границу Аликанте. Там, где заканчивались здания, стояла изогнутая арка. В ее тени нес вахту Сумеречный охотник. - Это Северные врата, через которые дозволено входить нежити. Если, конечно, есть письменное разрешение. Прибудь мы по делу, официально, и имейся у нас подписанная кем надо бумажка, мы прошли бы через них
- Вокруг города нет стен. - Джису тоже указала в сторону арки. - Какие же это врата?
- Барьер невидим, но он есть. Стоит под управлением башен вот уже тысячу лет. Сама почувствуешь на себе его силу. - Оборотень посмотрел на Джису, задержав взгляд на ее прищуренных глазах. - Готова?
Джису кивнула, и Логан пошел прочь от врат, мимо восточной стороны города, где здания стояли особенно густо. Возле узкого прохода меж двух домов он знаком велел девушке ступать как можно тише и повел ее вперед. Джису зажмурилась, ожидая удара о невидимую стену, но вместо этого шарахнуло давлением - как в падающем самолете. В ушах громко чпокнуло, и вот Джису уже стоит в переулке
Выглянув за угол, Джису увидела широкую улицу, по бокам которой тянулись ряды лавок и домов
- Никого нет, - несколько удивленно заметила она
- Должно быть, в Гарде собрание. Иначе народ вот так разом с улиц не пропадает
- Это хорошо или плохо? Можем пройти незамеченными
- Не хорошо и не плохо. Улицы пустынны, нас вряд ли заметят. Но если уж кто попадется на пути, то заметит обязательно
- Разве на Совет собирают не всех?
- Всех, да не совсем, - слабо улыбнулся Логан. - Дети, подростки - те, кого не призвали, могут гулять по улицам
Джису подумала о Тэхене, и сердце заколотилось с бешеной быстротой скаковой лошади
Логан словно прочел мысли девушки и нахмурился
- Прямо сейчас я нарушаю закон, потому что не назвался члену Конклава у врат. Если меня кто опознает, беды не оберемся. - Он взглянул на узкую полоску темно-красного неба между крышами. - С улиц надо уходить
- Мы разве не в дом твоего друга собирались?
- Так и есть. Правда, хозяйка дома - не совсем друг
- А кто?.. - хотела спросить Джису, но Логан оборвал ее
- Тихо, иди за мной
Он нырнул в проход между домами, такой узкий, что Джису, вытянув руки, спокойно касалась стен по обеим сторонам. Улочка вывела на вьющуюся мостовую, обрамленную лавками - домиками, точно из детских сказок и готических фантазий. Каменные фасады были украшены барельефными мордами чудищ, пегасами, русалками и, разумеется, ангелами. В одном месте повстречалось нечто похожее на избушку на курьих ножках. На каждом углу сидело по горгулье, чьи морды искажала гримаса-ухмылка. И всюду руны, руны, руны: на дверях, замаскированные в причудливой каменной резьбе, на тонких цепочках, позвякивающих на ветру. Руны защиты, удачи и даже прибыли в деле. От их обилия голова шла кругом
Стараясь держаться в тени, спутники молча шагали по опустевшей мостовой. Двери лавок были закрыты и заперты, но Джису тайком заглядывала в витрины. В одной - шоколад в роскошных обертках, в другой - ого! - такое же разнообразие орудий убийства: палаши, булавы, утыканные шипами дубины и клинки серафимов почти любого размера
- Ничего огнестрельного, - пробормотала Джису, и собственный голос показался ей далеким-далеким
- Что? - обернулся Логан
- Сумеречные охотники, похоже, дерутся только холодным оружием
- Руны не дают пороху воспламениться. Почему - никто не знает. Хотя порой нефилимы берутся за ружья, если надо подстрелить нашего брата. Против оборотня хороши серебряные пули. - Голос Логана звучал мрачно. Внезапно оборотень поднял голову и прислушался. В тусклом свете Джису легко вообразила, как он по-волчьи прядает ушами. - Голоса. Кажется, собрание окончено
Схватив Джису за руку, Логан утянул ее прочь с главной улицы на небольшую площадь с колодцем в центре. Впереди виднелся каменный мосток через канал, вода в котором казалась совершенно черной
Вот уже и сама Джису расслышала голоса - они звучали сердито, на повышенных тонах. Голова у девушки закружилась сильнее, и мостовая под ногами закачалась, грозя опрокинуть. Джису привалилась к стене переулка, пытаясь продышаться
- Джису, - позвал Логан. - Тебе плохо?
Голос Логана сделался странным, густым. Джису взглянула на оборотня и обомлела от ужаса: уши Логана вытянулись и заострились, зубы выросли, а в глазах загорелось яростное желтое пламя
- Логан, - прошептала девушка. - Что с тобой?
- Джису. - Он протянул к ней руки, которые вдруг удлинились. Когти на пальцах окрасились багряным. - Что не так?
Джису закричала, пытаясь увернуться. В сердце проснулся неуправляемый ужас. Откуда? С чего? Логан в обличье волка ни за что не навредит... Он ухватил Джису за плечи, и она съежилась, стараясь закрыться от желтых звериных глаз
- Дижсу, пожалуйста... - Логан звал обычным, человеческим, голосом, умоляя замолчать
- Пусти! Пусти! - отбивалась Джису
Логан не пускал
- Это все вода. У тебя галлюцинации, Джису. Держись! - Он потянул ее к мосту, едва не волоча по земле. По горящим щекам потекли прохладные слезы. - Того, что ты видишь, нет. Крепись, пожалуйста, не сдавайся
Запахло стоячей водой. Джису присмотрелась к цветущей зеленоватой поверхности, под которой угадывались темные формы. Навстречу вынырнуло черное щупальце, и Джису отшатнулась от усеянного игольчатыми шипами кончика. Она даже не смогла закричать, лишь приглушенный стон вырвался из груди
Колени подогнулись, но Логан успел подхватить Джису и взять на руки, чего не делал с тех пор, как ей было пять или шесть лет
- Джису, - позвал оборотень. Слова замялись, переходя в рычание
Оборотень нес девушку вдоль высоких домов привычной бруклинской конструкции. Или они примерещились? Воздух тем временем потеплел, огни домов светили подобно факелам, а вода в канале издавала недоброе фосфоресцирующее сияние. Кости у Джису как будто таяли
- Пришли, - сказал Логан, останавливаясь у высокого дома на берегу канала
Он, крича, принялся барабанить в яркую до рези в глазах красную дверь. Единственная золотистая руна на двери расплылась и приняла форму черепа. «Неправда», - сказала себе Джису и закусила до крови кулак, желая задавить нарождающийся в горле крик
От боли сразу прояснилось в голове
Дверь распахнулась, и на порог вышла высокая женщина в черном платье. Волосы она заплела в две косы, из которых те выбивались каштановым с проседью спутанным облаком. Хозяйка смотрела на гостей со смесью гнева и удивления на лице: ее глаза, такие знакомые...
- Вы кто такие? - спросила хозяйка, подсвечивая себе ведьминым огнем. - Чего надо?
- Суен, - позвал Логан, выступая в лужицу света и показывая Джису. - Это я
Женщина побледнела и затряслась. Чтобы не упасть, она схватилась за дверной косяк
- Ынсок?
Логан попытался войти в дом, но хозяйка - Суен - загородила дорогу. Замотала головой, тряся косами
- Как ты посмел прийти, Ынсок? Как посмел явиться сюда?
- Выбора не было. - Логан плотнее прижал к себе Джису, и девушка едва подавила вскрик: каждая клетка тела пылала болью
- Уходи, - велела Суен. - Если исчезнешь прямо сейчас...
- Я не за себя прошу. За девочку. Она умирает. - Женщина пристально посмотрела на оборотня, и тот добавил - Пожалуйста, Суен, не откажи в помощи. Девочка - дочь Сурен
Наступила долгая тишина. Хозяйка застыла подобно статуе - от страха ли, от удивления? - а Джису впилась до крови ногтями в ладони. Боль, впрочем, больше не помогала. Мир вокруг распадался на части, словно пазл, дрейфующий на воде
Послышался едва различимый голос
- Что ж, Ынсок, заноси ее в дом
***
К тому времени как Сехун и Тэхен возвратились в гостиную, Наен успела накрыть на низенький стол: сыр, хлеб, нарезанный пирог, яблоки и даже вино. Канмину алкоголь пробовать запретили, и мальчик одиноко сидел в углу с тарелкой пирога и книжкой на коленях. Сехуну было жаль Канмина, потому что и сам вампир чувствовал себя изгоем в шумной, веселой компании
Наен потянулась за яблоком и как бы походя коснулась руки Тэхена. Сехун напрягся. Казалось бы, Тэхен предает Джису, к его, Сехуна, выгоде, и все же в первую очередь именно предает. Тэхен глянул на Сехуна поверх головы Наен и улыбнулся. Вроде не вампир, а будто клыками сверкает
Сехун отвернулся. Он заметил, что музыка звучит из какого-то сложного механизма, не обычной стереосистемы.
Вампир думал поговорить с Айрин, но та уже болтала о чем-то с Ину. Ину, весь такой утонченный, внимательно слушал. Над влюбленностью Сехуна в Айрин Тэхен посмеялся, однако Ину запросто совладает с ее норовом. Сумеречных охотников такими воспитывают - чтобы умели совладать с чем угодно. Впрочем, Тэхен, обещая быть Джису исключительно братом, Сехуна озадачил
- Вино закончилось, - провозгласила Айрин, со стуком опустив бутылку на стол. - Пойду принесу еще, - сказала она и, подмигнув Ину, удалилась на кухню
- Прости, если лезу не в свое дело, но ты что-то очень тих, - заметил Ину, наклонившись к Сехуну и демонстрируя обезоруживающую улыбку - Все хорошо?
Сехун пожал плечами
- Да мне и говорить-то не о чем. Вы то о политике, то о каких-то незнакомцах толкуете. Или сразу обо всем
Улыбка исчезла с лица Ину
- Мы, нефилимы, для постороннего можем показаться закрытой кастой. Таков наш путь, путь отрезанных от остального мира
- Скорее вы сами отрезаете себя от остальных. Вы презираете людей...
- Презираем? Я бы не стал выражаться столь категорично. И потом, ну кто захочет иметь с нами дело? Ведь мы - живое доказательство самообмана: дескать, под кроватью не прячутся вампиры, чудовища и демоны. - Ину обернулся к Тэхену, который молча следил за беседой - Я не прав?
Тэхен улыбнулся
- De ce crezi ca va ascultam conversatia? - проговорил он
Приятно удивленный, Ину заинтересованно посмотрел на Тэхена
- M-ai urmarit de cand ai ajuns aici. Numi dau seama daca nu ma placi ori daca eşti atat de banuitor cu toata lumea. - Ину встал из-за стола. - Всегда рад поупражняться в румынском, однако пора мне, думаю, проверить, отчего так задерживается на кухне Айрин
Ину ушел, а Тэхен остался сидеть, озадаченно глядя ему вслед
- В чем дело? - спросил Сехун. - Он что, не по-румынски говорил?
- Да нет, - ответил Джейс и слегка нахмурился. - С румынским у него все в порядке
Не успел Сехун спросить, в чем тогда дело, как вернулась Сыльги. Хмурой она уходила и хмурой же возвратилась. Смущенный взгляд голубых глаз сразу уперся в вампира
- Так быстро? - спросил Тэхен
- Я ненадолго, - ответила Сыльги и, не снимая перчатки, схватила со стола яблоко. - Мне велено привести его, - указала она яблоком на Сехуна. - Его хотят видеть в Гарде
- Что, правда? - удивленно спросила Наен, но Тэхен уже встал с дивана, высвобождая свою руку из ее
- Чего ради? - спросил он угрожающе спокойно. - Ты хоть спросила прежде, чем помчалась выполнять поручение?
- Конечно, спросила. Я что, тупая, по-твоему?
- Ладно тебе, - произнесла Айрин, возвращаясь. Рядом Ину нес бутылку вина. - Ты и впрямь бываешь туповата, - сказала Айрин, но под испепеляющим взглядом сестры добавила - Самую малость
- Сехуна отправят обратно в Сеул. Через портал
- Сехун только что прибыл сюда! - надула губы Айрин. - Они там офигели?
- Это мы офигели, притащив Сехуна. Пусть и случайно. Конклав решил, что лучший выход из ситуации - отправить вампира домой
- А что, прикольно! - встрял Сехун. - Вернусь, и мама не заметит. Какая разница во времени между Аликанте и Сеулом?
- У тебя и мать есть? - пораженно спросила Наен
Сехун притворился, будто не слышал
- Нет, серьезно, - заверил он Сыльги и Тэхена, когда те переглянулись. - Я реально хочу поскорее отсюда смотаться
- Проводишь его? - спросил Тэхен Сыльги. - Проследишь, чтобы все прошло без косяков?
Какое-то время нефилимы смотрели друг на друга. Точно так же Сехун и Джису когда-то переглядывались, если не хотели выдать родителям своих планов
- Эй, - окликнул он Тэхена и Сыльги. - Что не так?
Ниточка взгляда порвалась: Сыльги отвернулась, а Тэхен, мягко улыбаясь, посмотрел на вампира
- Все путем, - сказал он. - Поздравляю, вампир, ты едешь домой