Когда Истина горит

Лагерь встретил их тишиной и формальностями.

Ворота открылись со скрипом. Два стража в стандартной броне шагнули вперед, протянули табличку и молча ткнули пальцем: «Отметь вход. Доклад в течение двух часов.»

— У нас пропал человек, — сказал Тавиан, сдержанно.

— В реестре нет отметки о его выходе из лагеря, — отозвался один из стражей. — Значит, технически, он не пропал.

Фара открыла рот, но Рин остановила ее движением.

— Потом.

— Но...

— Потом.

Тавиан не сказал больше ни слова. Он прошел мимо охраны, как тень, оставив после себя только ледяной ветер. Рин, уже почти свернув к штабу, уловила — он оглянулся. Быстро. Одним взглядом. Она не улыбнулась. Но внутри что-то все-таки дрогнуло.

Ее отсек был пуст. В углу потрескивала печь, на столе — груда документов, чернильница, два магических печатающих блока. И... все.

Она сняла плащ, бросила на спинку стула и села. Бумаги были холодные.

Стандартные формы:

· Событие

· Описание

· Потери

· Потенциальные магические искажения

· Заключение командира группы

Рин взяла перо. Начала писать.

Рука не дрожала, но слова шли сухо, отстраненно.

«Во время разведки тоннеля объект 13-ПБ произошла утрата бойца Релла Марна.

Поток в точке был нестабилен, но разрушения не зафиксированы.

Визуальные искажения наблюдались. Физического контакта с врагом — не подтверждено.

Отряд выведен. Потери — 1. Статус: пропал без вести.»

Она опустила перо. Выдохнула.

Дверь открылась без стука — как всегда. Рин даже не подняла голову. Только услышала характерный шелест — ткань пальто и запах чая с имбирем.

— Знаешь, — сказал Лорас. — Я всегда считал, что ты пишешь отчеты с поэтической тоской. Но это... это прямо трагедия в четырех абзацах.

Рин отложила перо. Не сразу посмотрела на него. Только после паузы, в которой пыталась понять: раздражаться или сдаться.

— У тебя все время есть дар появляться тогда, когда я почти готова разорвать кого-то, — сказала она, устало.

— Ты просто всегда к этому готова. А я прихожу по расписанию.

Он поставил кружку рядом с ее рукой. Сел прямо на край стола.

— Что случилось внизу?

Она взглянула на него. Он не шутил. Не ерничал. Просто смотрел — внимательно. Как умеют только те, кто видел, как ты ломаешься, и остался рядом.

— Поток сорвался, — сказала она. — Не сразу. Сначала как будто хотел заговорить. А потом...

Она вздохнула.

— А потом начал орать и ломать.

Лорас слушал молча.

— Я... Я не справилась, — добавила она. — Я всегда знала, что находиться близко к неспокойному Потоку — опасно. Но это было как... будто он в меня влез, Лорас. Словами. Лицами. Он знал, что мне показать. Это была гребанная мясорубка.

— Кто тебя вытащил?

— Альварис.

— ... на себе?

— Прямо как ты мечтал, да?

Он хмыкнул.

— Только если бы он еще прокомментировал твой вес, я бы поставил галочку в бинго «как разозлить Рин Калвен».

Она улыбнулась. На секунду.

— Там еще была кровь, — тихо сказала она. — У меня на руке. Не моя. Я не знаю, чья.

— На тебе она осталась?

— Нет. Я ее стерла. Но... она была. И я чувствовала, что знала, что она значит. Только не могу вспомнить.

Он немного наклонился вперед.

— Тебя еще трясет?

— Уже нет.

— Тогда пойдем. Иначе ты растворишься в этих бумагах — и никто не поверит, что ты была человеком.

— Пить будешь?

— Это я тебя звал, не наоборот. Для начала хотя бы чай глотни.

Она взяла кружку, сделала глоток. Гримаса была почти театральной.

— Имбирь. Опять.

— Любителям выпить это полезно.

— Бууууука.

Он встал и протянул ей ладонь. Рин секунду подумала, затем взяла его руку, и они пошли к костру.

Костровой круг был старым. Лэйн что-то мудрил у магической решетки, чтобы разжечь огонь быстрее. Остальные уже расселись — кто на ящики, кто на одеяла. Из металлической фляги шел пар. И запах — крепкий, жгучий, узнаваемый.

Рин села рядом с Лорасом. Плащ скрипел от инея.

— Ну что, ты хоть раз позволишь себе выдохнуть, пока не умрешь? — спросил он, протягивая ей жестяную кружку.

— Только если смерть заранее подаст рапорт.

Она отпила. Немного поморщилась. Обожгло, как надо.

— Выжившие обычно пьют хуже, — заметил Лэйн. — Особенно вы, штабные. У вас там что — отчеты вместо печени?

— Ну все, началось, — пробурчал Лорас. — Зря ты, парень, на это подписался.

Рин склонила голову и, не отрывая взгляда, сделала еще глоток. Потом встала, выпрямилась и сказала:

— Готовь новую флягу. Я не только отчеты читаю, я еще и тебя в могилу загоню в выпивке.

Смех прокатился по кругу.

— Вот это наш капитан, — присвистнула Фара. — А мы думали, ты говоришь только в стиле «пункт два — магическая нестабильность».

— Это я вас жалею, — ухмыльнулась Рин. — А то как ляпну правду, у всех Поток сломается.

— Ага, она на самом деле добрая, — буркнул Лорас. — Даже улыбается.

— Сама в шоке, — сказала Рин и подняла кружку. — За то, что мы вылезли живыми. Даже если не совсем нормальными.

Они пили. Шутки сыпались без фильтра. Кто-то рассказал, как однажды прикрылся магическим щитом от драккара, а тот щит оказался порталом в душевую. Кто-то пытался поджечь костер заклинанием, но спалил свои штаны. Кто-то не успел спрятать зубную щетку, и теперь у него, предположительно, магически очищенные легкие.

Рин смеялась. По-настоящему. Громко.

— Ну что, штабная, — сказал Лэйн, — давай, покажи, как твой Поток держит градусы.

Рин выпрямилась. Щелкнула пальцем.

— Сейчас научу вас, салаги, как пить по-настоящему.

— Подозрительно уверенно для того, кто весит сорок килограммов.

— Сорок два. Не занижай мое превосходство.

Вызов был принят. Фляги пошли по кругу. Где-то через полчаса Рин все еще прямо сидела на ящике, окруженная теми, кто пытался с ней соревноваться, но уже почти лежал. Только Лорас воздержался — потому что знал, что она и роту перепьет.

— Ну что, детки, мамочка вас уделала — довольно улыбнулась она. — Меня никакая выпивка не завалит.

— Ужас, — простонал Лэйн. — Она даже смеется как нормальный человек.

— О, только не начинайте, — пробормотала она. — Сейчас еще выяснится, что я милая.

— Милая? Это уже травма, — отозвался Кест с полусонным голосом, а все вокруг засмеялись.

Огонь потрескивал, люди начали расходиться. Кто-то — шатаясь, кто-то — смеясь, кто-то — под руку. Костер почти догорел. Воздух стал влажным, как перед метелью. Но тепло от углей еще держалось. Остались только искры, ночь, Рин... и немного в стороне — Тавиан.

Он все еще был там. И все еще слушал.

Рин сидела, обняв колени. Щеки чуть горели, дыхание шло ровно, но в глазах блестело что-то лениво-пьяное.

— Капитан Альварис, — хрипловато бросила она. — А вы чего в сторонке-то? Противно, что тут ненормальная сидит, которая только ноги раздвигать умеет?

Секунда — и он посмотрел. Без раздражения. Просто как человек, который не ожидал, что его окликнут.

— Я не пью с людьми, которые могут перепить дракона.

— Завидно?

— Осторожно. Я все еще вооружен.

— А я — пьяна. Это опаснее. Ну же, не будь букой, составь компанию.

Он встал. Подошел ближе. Остановился на пару секунд. Потом все же опустился на бревно у костра. Ближе, чем было нужно.

— Прости за те слова про ноги. Зачем позвала? — проговорил он.

— Я просто хотела, чтобы бука-капитан хоть немного со мной поговорил.

— Ладно. Тогда спрошу иначе. — Он повернулся к ней. — Что ты почувствовала? Там, внизу.

Рин на секунду замолчала. Лицо стало серьезнее, дыхание глубже. Глаза, несмотря на алкоголь, — ясные.

— Как будто меня перемололи.

Пауза.

— Не телом. Всем. Внутри. Поток был как... вихрь, только внутри костей.

Она вздохнула.

— Я не привыкла, что он меня бьет. Я же его слышу всегда. А тут — будто он решил, что я слишком близко и начал отбиваться как смазливая барышня от назойливого ухажера.

Тавиан кивнул. Он смотрел не на нее, а в огонь. Потом сказал:

— Все думают, что ты железная.

— Ну, ты же в это не веришь? Ты тоже не железный, хоть и как ледышка.

— От тебя башка раскалывается.

Она усмехнулась.

— Романтично. Почти комплимент.

Он достал сигарету, поднес к углям.

— Ты куришь, когда нервничаешь?

— Я курю, когда не убиваю.

— А-а. Значит, ты очень часто нервничаешь.

Он затянулся. Выдохнул медленно. Пахло холодным дымом и мятой.

— Называй меня Тавиан. Мы одного звания. — Он сказал это просто, без интонации.

Рин улыбнулась краешком губ.

— Тогда ты зови меня Рин. Не «эй ты» и «ненормальная», а просто Рин.

— Хорошо.

Они сидели молча. Несколько секунд. В дыму, в свете умирающего пламени.

— Ты знаешь, — сказала она, глядя в костер, — если бы у нас был другой мир, я бы тебя, может, и соблазнила.

Он фыркнул.

— Ты часто так флиртуешь с капитанами?

— Только с теми, кто вытаскивает меня из магических припадков. — Пауза. — Я так и не поблагодарила тебя за это. Спасибо.

Он ухмыльнулся. Почти искренне.

— Может, просто хотел убедиться, что ты умеешь быть живой.

Рин начала вставать, но шагнула неровно. Она пошатнулась и секунду спустя гравитация победила амбиции.

Она мягко, почти театрально, начала падать. Рефлекторно — он подхватил. Она оказалась у него на руках, растрепанная, теплая и абсолютно довольная собой.

— Тавиан, — выдохнула она, — а ты неожиданно удобный. Как подушка, только с холодным сердцем.

Он поднял бровь. Она прищурилась, глядя на него снизу вверх.

— Если я усну на тебе — не зарежешь?

— Пока не планировал.

— Потому что я красивая?

— Потому что ты пьяная и смеешься, будто не пережила нападение Потока, ненормальная.

Она приложила палец к его груди.

— Значит, тебе не нравится, когда я улыбаюсь?

— Наоборот. Меня это пугает.

Рин хмыкнула и зарылась лбом в его куртку.

— Пугаю капитана Альвариса. Добавлю в резюме. Жаль, могу не дожить до собеседования.

Он не сразу двинулся. Потом коротко вздохнул и встал, не выпуская ее из рук.

— Ты и правда всех перепила, — пробормотал он.

— Просто можешь мне помочь добраться до кровати? А я буду молчать. Может быть.

«Не понимаю, как она дослужилась до капитана? Я бы не доверил этой взбалмошной даже воду подать»

Он донес ее до командных блоков. Она уже почти спала — легкая, теплая, с головой, уткнувшейся ему в плечо.

У ее двери он поставил ее на ноги. Она постояла, держась за косяк. Потом посмотрела на него мутновато, но с лукавым огоньком.

— Ну что, бука-капитан, доставили меня целую и даже не воспользовались?

— Ты невыносима.

— Нет, я очень даже выносима. Просто не для всех.

Он наклонился ближе, и на секунду между ними повисло напряжение — почти как перед боем. Но он только провел пальцами по ее виску, откидывая прядь волос.

— Спокойной ночи, Рин.

— Спокойной... Тавиан.

Дверь за ней закрылась. Она постояла в тишине. Посмотрела на свои руки. Потом — на кровать. И, не меняя интонации, бросила в пустоту:

— Что это, мать вашу, было, капитан Калвен?..

Он шел по пустому лагерю, от рук все еще пахло ее волосами.

Слабая ухмылка дернула угол его губ. Он качнул головой и пробормотал себе под нос:

— И что на меня нашло?! Тц ненормальная.