Глава 10 Ловушка
«Кто это?» — спросила Нэнси у звонившего. Она знала, что это был не голос мадам Тарантелла, если только она не маскировала его.
Женщина не ответила, и на мгновение Нэнси показалось, что она повесила трубку. Но Нэнси не слышала щелчка провода.
"Это кто?" — спросила она снова.
Пришел ответ: «Я медиум. Дух твоего дедушки Дрю послал тебе через меня важное сообщение.
Нэнси нахмурилась, но ничего не сказала. Ей хотелось, чтобы она была не одна и чтобы до того, как звонивший закончил говорить, было время, чтобы кто-нибудь побежал к другому телефону и попытался отследить звонок.
Когда Нэнси промолчала, женщина сказала: «Вы меня поняли? У меня есть для вас сообщение из духовного мира. Прямо от твоего дедушки Дрю.
— Я слышала тебя, — ответила Нэнси.
— Разве ты не хочешь услышать, что это такое? — нетерпеливо спросил звонивший. — Уверяю вас, это имеет большое значение.
«Почему мой дедушка общался через вас?» — спросила Нэнси.
«Дорогая моя , — сказала женщина умиротворяющим тоном, — если бы вы понимали, как медиумы получают сообщения от людей, о которых они никогда не слышали, вы бы это поняли».
И снова Нэнси промолчала с обеспокоенным выражением лица. Хелен вошла в комнату и подошла к ней.
"Кто это?" прошептала она.
Когда Нэнси смогла ответить, звонивший сказал: «Сообщение такое: вы должны оставить коробку, которую дала вам мадам Тарантелла, под каменным мостом, который находится всего в одной миле к северу от Вернонвилля на шоссе 23. Оставьте ее там ровно в два часа дня. днем, а затем уехать. Не задерживайтесь на месте. Иди немедленно.
Нэнси сказала: «Что будет, если я не принесу его?»
В голосе медиума прозвучал легкий гнев, когда она ответила: «Ваш дедушка Дрю сказал, что если вы не послушаетесь его, он накажет вас». Женщина повесила трубку.
Нэнси объяснила звонок своей подруге.
Хелен встревожилась. — Нэнси, она угрожала тебе! Я понятия не имел, что медиумы могут быть такими опасными. Конечно, вы не можете оставить коробку. Он у мистера Киттреджа. Чем ты планируешь заняться?"
Нэнси сказала, что всегда может найти замену ящику. Но Хелен утверждала, что, когда человек, получивший его, обнаружит розыгрыш, он или она примет ответные меры и причинит вред Нэнси.
— Я должна рискнуть, Хелен. Но чтобы убедиться, что я поступаю правильно, я позвоню мистеру Киттреджу и скажу ему, что у меня на уме.
Адвокат был немного обеспокоен таким поворотом событий и предупредил Нэнси, что она должна быть очень осторожной.
— Я думаю, твоя идея оставить запасную коробку — хорошая. Обязательно сделайте его такого же веса, как и коробка с бумагами, и возьмите с собой человека на место. Затем, как только вы спрячете ящик под мостом, пожалуйста, вы оба уезжайте.
Г-н Киттредж добавил, что попросит полицию, чтобы рядом стояла пара человек в штатском, чтобы схватить любого, кто придет за ящиком.
— Я дам вам знать, что произойдет, — пообещал он.
Хелен настояла на том, чтобы Нэнси по-прежнему плавала, поэтому две девочки пошли в бассейн. Здесь Нэнси шепнула Бесс и Джорджи и их друзьям о том, что произошло, и о своем плане попытаться поймать хотя бы одного человека, причастного к тайне.
«Сразу после обеда я возьму у экономки коробку», — сказала она. «Я полагаю, что самый простой способ придать ему вес — это заполнить его газетами и несколькими камнями». Она улыбнулась. — Не могли бы вы, мальчики, принести несколько штук в мою комнату после обеда? Они ухмыльнулись и пообещали это сделать.
— Нед, ты пойдешь со мной?
«Конечно. Я бы точно не подумал отпустить тебя одну.
— Я рада этому, — сказала Бесс. «Нэнси может придумать более опасные вещи, чем кто-либо другой, кого я знаю».
Во время обеда не только группа Нэнси, но и все их друзья-охотники за привидениями взволнованно перешептывались о происходящем. Когда Нэнси вышла из-за стола, каждый из них пожелал ей удачи в выполнении поручения.
Бесс добавила: «Кем бы ни была эта женщина, которая звонила, она была очень подлой, когда втянула в это твоего дедушку Дрю».
Нэнси улыбнулась. "Я тоже так думаю. Он был милым человеком, и мне не нравится, когда его имя втягивается в какую-то закулисную махинацию».
Без двадцати минут два она и Нед были готовы отправиться в путь. Нед отнес коробку в машину.
Хотя Бесс беспокоилась обо всем приключении, она с трудом удержалась от хихиканья, когда подумала о содержании. — Кого-то ждет китовый сюрприз, — сказала она Джорджи.
— Так ей и надо, — возразила Джорджи.
Нэнси и Нед поехали в Вернонвилль и нашли Трассу 23. Они внимательно следили за спидометром. Ровно в одной миле от города они подошли к каменному мосту и остановились на обочине дороги.
— Наверное, это все, — сказал Нед, и они оба вылезли из машины.
Мост был старый и частично поросший мхом. Ручей, протекавший под ним, был узок и довольно неглубок и полон остроконечных камней, по которым хлестала и журчала вода.
Нэнси и Нед посмотрели на обе набережные, чтобы увидеть, не прячется ли там кто-нибудь. Они никого не видели и не слышали ни звука. Наконец они спустились по одной из насыпей и заглянули под мост. Там никого не было.
Видно было, что мост построен давно и довольно грубо сколочен. Было много уступов, на которые можно было установить ящик.
— Я вижу хорошее место, — заметила Нэнси. — Я узнаю, насколько он ровный, а потом ты поставишь коробку туда, Нед.
Нэнси шагнула по грязной кромке ручья и потянулась вверх. Ее рука коснулась чего-то пушистого! Прежде чем она успела выдернуть его, раздалось шипение. Когти потянулись и поцарапали ее!
"Ой!" — воскликнула Нэнси, глядя на свою руку. Оно уже начало кровоточить.
В следующее мгновение на нее посмотрела голова большого кота. Через мгновение появились две крошечные головы. Котята!
Нед начал смеяться. — Старый полосатый не хочет, чтобы его беспокоили, — заметил он. — Мне жаль твою руку, — сказал он, когда Нэнси наклонилась, чтобы вымыть ее в прохладной воде.
В этот момент они услышали позади себя голос мальчика и быстро обернулись. Ему было около десяти лет, и он выглядел так, словно только что вернулся с сельскохозяйственных работ.
«Здравствуйте», — сказали вместе Нэнси и Нед, и Нэнси добавила: «Это твой кот?»
— Нет, — ответил мальчик. — Скажите, мистер, вы — Нед Никерсон?
"Да."
— Твои друзья в пути. Я видел, как они оглядывались. Я сказал, может быть, ты был здесь, и я мог бы взглянуть.
"Мои друзья?" — спросил Нед, подозревая, что это за люди.
«Вот что они сказали. Их зовут Берт и Дэйв. Мальчик ушел.
— Нед, тебе лучше пойти посмотреть, чего они хотят, — предложила Нэнси. — Возможно, они принесли для нас какую-то информацию или сообщение.
"Хорошо. Я скоро вернусь."
Он передал коробку Нэнси, которая начала осматриваться в поисках другого уступа. Выбрав широкий, она встала на цыпочки и убедилась, что там не отдыхает ни одно животное. Затем она подняла коробку и поставила ее на место.
«Сейчас я пойду на дорогу и посмотрю, зачем пришли другие мальчики», — сказала себе Нэнси.
Когда она шла по раскисшей дорожке к набережной, молодой сыщик услышал шаги позади нее. Она быстро повернулась, но было слишком поздно, чтобы защитить себя от внезапного нападения.
Огромная ладонь зажала ей рот. Потом здоровяк начал тащить ее к воде!