Глава 11
Орфео
Колокол главной церкви известил всех о начале обеденного перерыва. Это время называли «отливом», так как каждое заведение закрывалось, а улицы становились похожими на обитель вымерших.
— Вы что-нибудь еще хотели узнать? — вежливо уточнила помощница лекаря.
Этой малышке Орфео наплел о тяжело больной матери и богами клялся, что средств на лечение у него нет, поэтому он вынужден тайком обратиться за помощью — узнать, существует ли лекарство от этого недуга или, может быть, нечто, способное облегчить ее уход.
К собственному отвращению, роль умоляющего и сокрушенного болью мужчины у него получалась идеально. С чего бы вдруг?
— Спасибо Вам и за это, миледи. — Пав на колени, он коснулся ее руки, изображая щенячью преданность.
Как жаль, что, вероятно, после смерти короля ее казнят за неподготовленность и недостаток знаний, и вряд ли кто-либо стал бы разбираться в том, что девочка просто неумелая помощница. Ему самому только благодаря заданию Айне удалось выяснить, что никто и ничему эту малышку не обучает. Вся ее работа — таскать травы и коренья с рынка во дворец да расставлять их по полочкам.
— Что Вы! — улыбаясь во весь рот, спохватилась девушка. — Надеюсь, Вам удастся помочь матери.
— Да ответит Вам Кай благодатью! — Поцеловав ее ладонь напоследок, мужчина удалился.
Специально юркнул в узкий проход между домами. Орфео знал: девочка все еще за ним наблюдает. Ну, хотя бы кому-то он интересен.
Капитан, скривившись, подумал об Айне. Уверенность в том, что план сработает, была непоколебимой. Ей удавались и куда более сложные задачи, но тогда она подходила к делу основательно. Со всем внутренним огнем. Ее захватывала охота, заводила игра в кошки-мышки. Полюбившуюся цель ассасин могла изводить днями.
Но из той битвы вернулась уже совершенно другая девушка. Он не узнавал в ней свою возлюбленную. Ни капли прежних задора и энергии.
Разумеется, капитан слышал о том, что ни одна из Ефленских Теней не может существовать без своего даймона. Однако о том, в кого этот ассасин способен превратиться, если дракон жив, но вне досягаемости — ни слова.
Это оболочка человека. Он с содроганием подумал о том, в какое оружие Айне могли бы превратить. Никаких потребностей, кроме поддержания жизни. Никаких возражений против самых отвратных задумок.
Пока его мысли тянули разум на дно, ноги сами собой привели Орфео к старому картелю — здесь располагалась коллегия самых успешных эйспильских бизнесменов. Разумеется, ничего законного. Это здание по-прежнему использовали для заседаний, но те проводились только в экстренных ситуациях. Сейчас дом, некогда полный пьяного смеха и мрачных замыслов, затих. Он казался огромным зверем, заснувшим до лучших времен, и только затхлое дыхание из его пасти поприветствовало гостя.
Орфео сразу поднялся на последний четвертый этаж. Слугам так и не удалось до конца оттереть следы солдатской крови. Тогда глава картеля пожелал поместить его возлюбленную в заточение. Оказалось, нет такой клетки, которая способна ее удержать. Улыбнувшись воспоминаниям, он прошел дальше. В единственной комнате на этом этаже была скрытая дверь. Спрятанная на самом видном месте, она представляла собой стеллаж с кучей самых разнообразных книг. А за ней располагалась хозяйская спальня, которую после исчезновения Айне Орфео превратил в галерею.
Каждую из картин нарисовала сама девушка. Здесь были запечатлены все некогда павшие от ее рук люди. Он помнил, что Айне пришлось полюбить свое дело, иначе никак не выжить, но всю боль, причиненную этим людям, страдающая от зверств душа переносила на холст.
Это было самым жутким в нынешней череде мыслей Орфео. Он помнил ее как яркую и живую, помнил, как истинная добрая натура покидала глаза девушки, когда она совершала то, что было необходимо. Как больно ей было. Но после каждого зверства, приходя сюда, она рисовала своих жертв, чтобы хотя бы холст о них помнил.
Он снял кольцо и большим пальцем принялся обводить все неровности, шероховатости и трещины. Почти полдня Орфео провел за рассматриванием ее работ. Возвращаться в ту комнатушку к потерявшей себя девушке категорически не хотелось. Сегодня он не позволил ей убить лекаря именно потому, что знал: новой картины не появится. Эта «незнакомка» ни разу даже не попросила у него прикупить краски или, может быть, карандашей.
Горестно взглянув в окно на тускнеющий поток звезд, Орфео взмолился всем святым, которых знал, дабы помогли ему вернуть его любимую.
Закончив молитву и вернув себе жесткую стойкость духа, он тихо покинул резиденцию и направился к Айне. Их план должен был осуществиться уже через три-четыре дня. Нужно снова проговорить все детали.
Мрачная грязная комнатушка встретила его скрипом и стонами дерева под ногами.
Айне, как и ожидалось, сидела за столом, по нему же, в свою очередь, были разбросаны кучи бумаг.
— Что это? — с порога спросил Орфео.
Ассасин, явно слышавшая его шаги, даже не обернулась. А ему так хотелось бы увидеть ее приветствующую улыбку. Искрящуюся непокорностью и жаждой новых шалостей.
— Часть хранилища лекаря. В самом дальнем его отсеке оказались вполне новые вещи и технологии. Я предположила, что для моего плана это важно.
«Моего плана». Она даже не скрывала, что мужчина — лишь средство для достижения поставленной задачи.
Орфео подошел ближе к столу, стянув с него одну из странных серо-синих записных книжонок. Там были указаны дальность действия, расчеты скорости, реакции и уравнения.
— Ничего интересного. Король ни на минуту не останавливается в разработке нового оружия.
— На них нет королевских подписей.
— Не думаю, что оружие столь разрушительной силы будет умно хранить с подписью создателя.
— На этом чеке она есть. — Айне протянула ему какую-то бумажку.
— Это чек из банка. На очешуительную сумму. — Орфео пригляделся. — Вот гад!
Лист хранил сенаторскую подпись.
— Что еще из этой груды мне будет полезно? — решил на всякий случай уточнить он.
Ассасин все с той же холодной скукой на лице передала ему несколько листов. Препараты, усыпляющий газ, шприцы. Что за?..
— Пожалуй, удивляться не стоит. Люди веками ненавидели сирен, жажда избавить моря от их присутствия никуда не делась, — пожала худенькими плечиками Айне.
В последнее время она стала набирать вес, так как Орфео приносил больше еды, но, когда ему только удалось ее увидеть, девушка походила на восставшего мертвеца.
— Здесь есть схема камер хранения. Они не собираются их уничтожать. Они собираются вылавливать русалок.
— И ради чего? Поиграть со смертью? — Айне уперла подбородок в кулак.
— Если в прошлый раз сенатор пытался заставить нас подчиняться каждому слову короля и его прихвостней, то сейчас это выходит за все рамки дозволенного. Теперь его задача — создать гибрид между человеком, натренированным убивать направо и налево, и древними сильнейшими демонами.
Айне снова пожала плечами.
— Скоро короля не станет, и вся их идея рассыплется.
— Здесь не королевская подпись.
— У Его Величества есть наследник, пусть он и разбирается.
Она встала, размяла затекшие мышцы и принялась стелить себе теплую постель.
— Тебе что, совершенно наплевать? — ошарашенно воскликнул Орфео, хотя ему бы стоило перестать удивляться подобной реакции девушки.
— Это не мое дело.
Он хотел было высказаться, заставить ее понять, насколько это бесчеловечно. Но осознал: даже при всем внутреннем желании она не способна на это. Без своего даймона Айне превратилась в оболочку человека.
Бросив все бумаги обратно на стол, он развернулся и вылетел вон из комнаты с явным намерением положить конец этому кошмару.