Принц

-Говорите, Аддис купил себе ёлку? - с улыбкой спросил меня Фредерик, сдерживая смех.

-Да. - кивнула я головой и положила в рот кусок запечёной сёмги. -Он назвал её Грин.

-Что? - мужчина не сдержал смех. -Грин?

-Именно. - с улыбкой подтвердила я. -Мне так Елена сказала. Она хотела зайти к нему, но сквозь щёлку в его дверях увидела, как он ставил эту ёлку в углу своих покоях и называл её Грин.

-Нам стоит беспокоиться?

-Это лучше вам сказать. - я пожала одним плечом. -Вы знаете его гораздо дольше меня.

-Верно. - улыбнулся Фредерик.

Послышались шаги.

-Если вы обсуждаете мою любовь, Грин, я бы тоже хотел послушать! - заявил Аддис, появившись в Главном зале.

-Зачем ты дал дереву имя? - поинтересовался мужчина.

-Потому что она заслужила. - ответил парень и сел напротив меня. -Она же такая милая, ребята! И если вы не разделите мою любовь к Грин, мне с вами не о чем говорить.

И в один миг он стал серьёзным, хоть мы и знали, что это притворство. Между вторым и десертом я рассказала Фредерику о письме Лайлы, на что он одобрительно покачал головой и сказал, что попросит прислугу подготовить лучшие комнаты для моих сестёр.

-Мне крайне не удобно, что я так пользуюсь вашим домом, как своим. - обратилась я к Фредерику. -Если вы разрешили моим сёстрам приехать ко мне из вежливости, то не стоит!

-Лилиан, сейчас это и ваш дом, так что вы в праве приглашать кого угодно, и вам не обязательно спрашивать моего разрешения. - заботливо сказал мужчина и искренне улыбнулся мне. В этот момент он чем-то напомнил мне Винсента.

-Спасибо большое! И я благодарю не только за это, а за всё, что вы сделали для меня.

-Я начинаю считать вас своей сестрой, Лилиан. А что делают братья для своих сестёр? - Фредерик вопросительно взглянул на меня. -Заботятся и помогают.

Мне было безумно приятно это слышать.

-Друзья, я сейчас слезу пущу. - вмешался Аддис, глядя на нас. -Но это было очень трогательно! Я уверяю вас.

-Ну у вас с Грин, наверное, более трогательные отношения. - посмеялась я.

Аддис фыркнул и проигнорировал мой вопрос.

-Твои сёстры такие же красивые, как и ты?

-С какой целью ты интересуешься? - с улыбкой спросил Фредерик и сделал глоток из бокала.

-Мне уже просто спросить нельзя! - пробубнил Аддис и вернулся к еде.

Я взглянула на него и сказала:

-Да, они красивые. Мы не очень похожи. Они более открытые, более жизнерадостные, более стойкие и, как мне кажется, умнее меня.

-Они же двойняшки?

-Всё верно. Рыжеволосые двойняшки.

-Моя слабость - рыжие. - схватившись за сердце, сказал Аддис и вздохнул. -Но я обещаю, подруга, что не обижу их.

-Я слышал, что Луи Боттом, который архитектор, кем-то из них заинтересован. - Фредерик положил в рот кусок чизкейка.

-Люси - объект его воздыхания. - пояснила я и улыбнулась, вспомнив момент с дня рождения, когда познакомилась с Луи. -Но София намеревалась свести меня с ним.

-Моя сестра? - усмехнулся Фредерик.

Я кивнула головой.

После ужина мы ещё немного поболтали, а затем разошлись, кто куда. Я прошла в библиотеку, выбрала очередную книгу, чтобы прочесть перед сном, и вернулась в свои покои. На столе лежал листок бумаги, на котором было написано пару строк.

Лайла,

Я тоже безумно по вам всем скучаю!
У меня всё прекрасно, я давно не была так счастлива. Диома, конечно, полна своими странностями, но в целом всё невероятно. Люди здесь замечательные, сестрёнка. Я успела завести несколько друзей.
Фредерик заботится обо мне, помогает и поддерживает во всём.
Насчёт праздников я думала...

Отложив книгу на кровать, я устроилась на стуле и взяла ручку, обдумывая продолжение письма.

...ехать или нет, и я очень переживала по поводу того, как вы отреагируете, если бы я захотела остаться в Диоме. И мне легче от того, что вы не держите на меня зла за это.
Я буду только рада, если ты и Люси приедите. Мне будет спокойнее, если вы будете со мной. Фредерик отправит за вами самолёт через три дня, и он доставит вас в Диому. Насчёт нарядов не заморачивайтесь, возьмите несколько свитеров и тёплых носков. Здесь часто бывает прохладно.
Думаю, вам понравится здешний стиль. Он довольно необычный!
Передай остальным, что я безумно люблю их и надеюсь, что скоро мы увидимся.

Лили

Перечитав письмо несколько раз, я убрала его в конверт и отправилась на поиски Анастасии, чтобы она отправила его. За несколько недель, прожитых в этом поместье, я выяснила, что прислуга, когда не занята делом, проводила свободное время на кухне. Там я и нашла свою служанку, которая разговаривала с одним слугой на своём языке. Они мило беседовали, улыбались и просто наслаждались друг другом. Я предположила, что их связывали близкие отношения.

-Добрый вечер! - с ярко выраженным акцентом поприветствовал меня один из поваров, проходивший мимо.

Анастасия и парень-слуга, с которым она кокетничала, обернулись и посмотрели на меня. Я приветливо улыбнулась и, подойдя к ним, протянула служанке письмо, дав понять, что с ним нужно было делать. Не смотря на языковой барьер, мы нашли способ понимать друг друга. Девушка кивнула в знак того, что поняла меня, и взяла конверт из моих рук. Кивнув им на последок, я направилась к выходу. Мне захотелось немного пройти, поэтому я выбрала другой путь до своей комнаты - более долгий. Я шла и любовалась тёмными деревянными панелями на стенах, которые отражали тусклый свет свечей. Было что-то в этом завораживающее, что притягивало взгляд. Когда я поднялась на второй этаж, выходя в коридор гостевых комнат, до меня донеслось некое шушуканье. Я шла на звук, и он привёл меня к двери, за которой были покои Аддиса.

-Какая красота! Завтра я тебя украшу, и ты, Грин, будешь великолепна.

-Аддис, я начинаю сомневаться в твоей адекватности. - усмехнулась я, приоткрыв дверь.

-Подруга! - с улыбкой воскликнул он и обернулся к своей ёлке. -Скажи мне, свет хорошо падает на Грин? Или лучше поставить её в другое место?

-Ты выбрал хорошее место для неё. - с улыбкой сказала я.

Я никогда до этого не была в покоях Аддиса, и на первый взгляд его комната была очень аккуратной. Возможно, это была заслуга служанки. Но всё же она отличалась от моей. Для меня его комната была слишком тёмной. Основными цветами здесь служили чёрный и коричневый. И на удивление, его ёлка, или же Грин, отлично вписывалась в эту комнату.

-Чем будешь украшать Грин? - поинтересовалась я.

-И ни доли сарказма? - Аддис изобразил удивление. -Насколько мне известно, ёлку украшают ёлочными игрушками.

Я скрестила руки на груди и облокотилась на дверь.

-В нашей семье у нас была некая традиция, если можно так выразиться. Я вместе с мамой пекла имбирное печенье в виде всяких животных, а затем мы приделывали к ним верёвочку и вешали на ёлку. На игрушки у нас не было денег, поэтому мы обходились печеньем. Зато в любой момент можно было полакомиться вкуснятиной.

-Это так здорово, подруга, правда! - на лице парня был восторг. -Это, наверное, было замечательно.

-Просто сказочно. - улыбнулась я. -Вся наша семья вместе, всюду аромат печенья и смолы, праздничное настроение. За это я люблю зиму.

-Тебе грустно, что в этом году не будешь с ними?

-Грустно, конечно. - подтвердила я и взглянула на друга. -Но я рада, что проведу эти праздники с вами. И не будем забывать, что Люси и Лайла прибудут.

Аддис молча подошёл ко мне и крепко обнял в знак поддержки. Мне было очень приятно находиться в его объятиях. Парень являлся тем ещё шутом, но в нужные моменты он умел откинуть всё своё дурачество и быть не таким раздражительным. Мы говорили о моей семье сотни раз, но я никогда не слышала о его семье.

-Аддис, а почему ты проводишь праздники в здесь? Как же твоя семья? - поинтересовалась я, когда высвободилась из его хватки.

Парень тяжело вздохнул и сделал несколько шагов в сторону ёлки Грин.

-Я нежеланный там гость. - на выдохе сказал он. -Я внебрачный сын. Мой отец был уважаемым человеком в Австралии, а мать обычная женщина, работающая няней. На тот момент, когда папа начал тайно встречаться с моей матерью, у него уже была жена и двое детей, пятилетняя дочь и трёхлетний сын. Их роман длился около полугода. Затем жена отца узнала обо всём и угрожала моей матери, боясь за репутацию семьи. Эта сумасшедшая женщина помешана на имидже семьи. Роман родителей закончился, но вскоре отец узнал, что мама забеременела от него. Отец всячески поддерживал её, помогал со всем, не смотря на гнев жены.

Аддис сделал небольшую паузу, чтобы набрать воздуха в лёгкие.

-К сожалению, мама умерла во время родов. Отец, не задумываясь, забрал меня в свой дом, в свою семью, где, конечно же, мне были не рады. Жена отца ненавидела меня всем сердце, потому что измена моего отца стала всеобщим достоянием, как только я появился в их жизнях. Дело в том, что моя мама была чёрнокожей, а папа и его семья белые. Как можно заметить, я унаследовал цвет кожи от матушки. Жена отца хотела придумать легенду, что я приёмный ребёнок, но вот только сходство с отцом было невероятно, и в её сказки никто бы не поверил. Любой человек, украдкой взглянув на меня, сразу понимал, чьё я дитя. Отец защищал меня от нападок жены и его детей. Я безумно любил его.

Аддис замолчал, глядя на свои руки. Воспоминания о его самом родном человеке нагнетали тоску и грусть на него. В его глазах был блеск, но не тот, который я привыкла видеть. Это блестели застывшие слёзы. Я подошла к нему и взяла за руку давая понять, что я рядом.

-Когда мне было тринадцать, отец скончался. Сердце просто остановилось. Тогда мне казалось, что и моё сердце остановилось. Я так злился на него. Злился, что он оставил меня одного в этом мире, с людьми, которые не желают даже дышать со мной одним воздухом. Ещё год я жил с теми людьми, а потом собрал вещи и ушёл.

-Куда ты ушёл? - поинтересовалась я.

-Я просто ушёл. Не знал куда идти, ведь друзей и других родственников у меня не было. Два года просто скитался, побывал в нескольких странах. - Аддис улыбнулся мне, и на его лице уже не было и следа печали. -В свой шестнадцатый день рождения, который я проводил во Франции, я встретил Фредерика, и он, как ты могла уже заметить, у нас наидобрейшая душа. Он проникся моей историей жизни и захотел помочь. Так как деньги я бы ни за что у него не взял, Фредерик пошёл на хитрость - предложил работать его помощником за определённую плату. Я согласился. Проработал я на него три года, а затем решил плыть своим течением. Начал путешествовать.

-Ты не выглядишь, как путешественник. - пошутила я, чтобы сгладить невесёлую обстановку. -Они обычно часами толкуют о том, что повидали в мире. А ты только придуриваешь и раздражаешь меня.

Мы в унисон посмеялись.

Я смотрела на парня и пыталась представить его разбитым, беспомощным, скитающимся по миру в одиночестве. Сложно было поверить, что человек рядом со мной прошёл через такие трудности. И я так же не могла поверить, что такого лучезарного и весёлого парня, как Аддис, кто-то мог ненавидеть.

-Фредерику стоит создать программу, целью которой будет помощь таким неудачникам, как мы. - с непринуждённой улыбкой сказал парень и приобнял меня.

-Я не неудачница. - усмехнулась я и направилась к дверям.

-Ой прости, подруга! - положив руку на грудь, воскликнул друг. -Это же не ты сбежала в другую страну от своих любовников, отказав одному из них в предложении руки и сердца.

-Ха-ха! - наигранно посмеялась я. -Не смешно, Аддис! И сколько раз говорить, они не были моими любовниками!

-Ничего не знаю!

С этими словами парень вытолкнул меня из комнаты и закрыл дверь перед моим носом. Я лишь досадно вздохнула и направилась в свои покои, где меня ждала книга.