Тени страсти

Холодное предрассветное небо уже светлело. Ветер с обрыва доносил запах сырой травы и моря. Беатрис проснулась первой.

Тело ломило, голова гудела от алкоголя и от бессонной ночи. Она медленно поднялась, глядя на Сэма, спящего рядом. Он лежал на спине, с растрёпанными волосами, с мягкими, расслабленными чертами лица — не теми суровыми, что стали привычными за эти годы. На секунду ей показалось, что это снова тот парень, которого она любила.
Но сердце тут же сжалось. Слишком много боли, слишком много предательства.
— Нет, — шепнула она почти неслышно, — больше никогда.
Беатрис быстро оделась, застегивая куртку дрожащими пальцами. На секунду замерла — взгляд упал на его руку, где виднелась свежая татуировка. Она даже не решилась рассмотреть её ближе.
Слёзы подступили, но она с силой их проглотила. Никаких слёз. Никогда.
Она завела мотоцикл. Двигатель громко взревел, нарушая тишину утра.
Сэм пошевелился, открыл глаза, но было уже поздно: она развернулась и умчалась прочь, оставив лишь запах бензина и горечи.
Сэм сел, провёл рукой по лицу. Его взгляд был тяжёлым, почти пустым. Он сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки.
— Она снова ушла, — прошептал он, глядя в пустоту. — И, похоже, навсегда.
В груди было ощущение пустоты и боли, сильнее, чем три года назад. Потому что теперь он знал — Беатрис стала частью его сердца, и стереть её было невозможно.
****
После той ночи на обрыве Беатрис решила: хватит. Она больше не будет давать прошлому управлять ею. Слёзы и слабости — это было в прошлом. Теперь её ждала новая дорога.

Она провела несколько дней за поисками вакансий и в итоге получила шанс: первое дело в юридической фирме, куда её приняли как стажёра после защиты диплома. Настоящее испытание, её первый шаг в профессию.

Утром, стоя у зеркала, она смотрела на себя.
— Если я хочу быть сильной — я должна выглядеть так, — прошептала она.

Вместо привычных рваных джинсов и кожаных курток, Беатрис отправилась в бутик и выбрала строгий костюм-карандаш: юбка чуть выше колена, приталенный пиджак и шелковая белая блузка. Она подбирала одежду так, чтобы подчеркнуть всё, чего добилась за эти годы:
• подтянутая талия,
• длинные ноги и бедра,
• изящные линии плеч и новая женственная фигура.

Занятия спортом сделали её тело сильным и привлекательным, но в зеркале она видела не только красоту — она видела силу.

— Теперь я женщина, а не девочка, — сказала себе Беатрис, поправив серьги и гладко уложив волосы.

Её первый рабочий день был наполнен волнением. С папкой документов в руках, с новыми туфлями на каблуках, она чувствовала, как сердце бьётся быстрее. В коридоре офиса на неё оборачивались мужчины, женщины переглядывались. Она больше не была «рыжей девочкой из прошлого» — она выглядела уверенной, недосягаемой.

Вечером, вернувшись домой, Беатрис бросила папку на стол, налила себе бокал красного вина и улыбнулась. Она сделала первый шаг к новой жизни.

— С этого дня я больше никому не позволю меня сломать, — тихо сказала она, глядя на свои татуировки.
****
Здание суда было величественным и холодным. Высокие колонны, тяжелые двери, запах бумаги и кофе в коридорах — всё казалось чужим и немного пугающим.

Беатрис шагала по мраморному полу в чёрных лодочках, с аккуратно собранными волосами и тонкой папкой в руках. На ней был её новый костюм — строгий, элегантный, идеально сидящий по фигуре. Она знала, что выглядит уверенно, но внутри всё сжималось.

«Это мой первый шанс. Если я ошибусь — всё рухнет. Если справлюсь — начну новую жизнь».

Её дело казалось небольшим: защита женщины, которую обвиняли в нарушении договора аренды. Но для Беатрис это было не просто дело — это была проверка её силы.

Перед началом процесса она встретилась с клиенткой, женщиной средних лет по имени Анна. Та нервно теребила пальцы.

— Девочка, ты правда справишься? Ты ведь такая молодая... — тихо сказала Анна, с сомнением глядя на Беатрис.
Беатрис глубоко вдохнула.
— Я не подведу вас. Сегодня мы выиграем.

Она сказала это так твёрдо, что женщина впервые улыбнулась.

Зал суда заполнился людьми. С противоположной стороны сидел адвокат ответчика — мужчина лет сорока пяти, самоуверенный и снисходительный. Он бросил на неё взгляд и усмехнулся.

— Надеюсь, малышка, ты готова? — пробормотал он, проходя мимо.
У Беатрис кровь закипела, но внешне она лишь холодно улыбнулась.
— Больше, чем вы думаете.

Когда началось слушание, сердце бешено стучало, но как только она встала и начала говорить — всё лишнее исчезло. Голос был чётким, уверенным, слова ложились стройно. Она приводила доводы, показывала документы, ловко подмечала ошибки в аргументах оппонента.

Судья несколько раз поднимал на неё взгляд, словно удивляясь такой уверенности от молодой выпускницы.

Адвокат ответчика пытался давить, перебивать, но Беатрис парировала спокойно, даже с лёгкой иронией. В какой-то момент, когда он запутался в собственных словах, зал тихо хмыкнул, и она поняла — люди слушают её, верят ей.

Когда судья объявил решение в пользу её клиентки, Анна разрыдалась и крепко обняла Беатрис.

— Спасибо... спасибо тебе, милая. Ты спасла меня.

Беатрис улыбнулась, но внутри всё кипело от радости и облегчения. Она вышла из зала суда, подняв голову. Это был только первый шаг, но теперь она знала точно: она на своём месте.

Вечером дома, сидя с бокалом вина и всё ещё в рабочем костюме, она смотрела в окно на огни города.

— Вот теперь моя новая жизнь началась, — прошептала она и впервые за долгое время улыбнулась искренне.
На следующий день после победы в суде Беатрис сидела в своём новом кабинете — небольшая комната, стол, стопки бумаг и пара книг по юриспруденции. Она ещё не успела привыкнуть к тому, что у неё теперь есть собственное место, где её имя стоит на табличке у двери.

Вдруг в дверь постучали.
— Можно? — в кабинет вошёл высокий мужчина в дорогом костюме. Голос уверенный, взгляд — изучающий.

Беатрис сразу поняла: это не случайный клиент.
— Конечно, проходите, — сказала она, поправляя волосы и скрывая волнение.

Мужчина представился: Александр Ветров, представитель одной из самых влиятельных компаний в городе. Говорил спокойно, но в каждом слове чувствовалась власть.

— Мы наблюдали за вашим вчерашним процессом, мисс Руссо,— произнёс он, усаживаясь в кресло. — И должны признать, вы впечатлили многих. Особенно вашу способность держать удар.
Беатрис нахмурилась.
— Спасибо... Но почему тогда вы здесь?
— Я хочу предложить вам дело, — он подался вперёд. — Не простое, но очень прибыльное.

Он достал папку и положил на стол. На обложке было написано название крупной корпорации.

— Здесь речь идёт о многомиллионном контракте. Ваш клиент будет не просто человек — целая компания. И, если вы справитесь, ваша карьера взлетит в разы.

Беатрис почувствовала, как сердце ускорило ход. Это было то, о чём мечтает каждый молодой юрист — шанс доказать себя на большом уровне. Но вместе с тем... что-то в его холодной улыбке настораживало.

— И в чём подвох? — прямо спросила она.
Ветров усмехнулся.
— Вы быстро учитесь. Подвох в том, что против вас будет стоять очень сильная сторона. И играть они будут грязно. Вы готовы к такому?

Беатрис задумалась. Перед глазами всплыло всё: её падения, Сэм, её ночи на обрыве, слёзы, мотоциклы, гонки. Она вспомнила, как дала себе обещание — больше никогда не быть слабой.

— Я готова, — твёрдо сказала она и закрыла папку ладонью. — Когда начинаем?
Ветров удовлетворённо кивнул.
— Отлично. Завтра я пришлю вам все материалы. Но предупреждаю: с этого момента ваша жизнь изменится. И не только в работе.

Когда он ушёл, в кабинете повисла тишина. Беатрис провела пальцами по папке и почувствовала лёгкую дрожь.

Она понимала: впереди её ждёт не просто дело. Это будет вызов, который затронет всю её жизнь.

И где-то глубоко внутри мелькнула мысль: а что, если в этой истории снова окажется Сэм?..
*****
Утро началось необычно: на столе Беатрис лежала толстая папка с документами по её новому делу. Она наливала себе кофе, медленно листая страницы. Чем дальше углублялась, тем сильнее хмурилась.

— Ну и клубок... — пробормотала она, просматривая схемы, цифры и подписи.

Речь шла о крупной компании, которая оспаривала контракт. Спор обещал быть долгим, сложным и жёстким.

И вот — имя, которое заставило её пальцы замереть.
"Моррисон Корпорейшн".

Беатрис едва не расплескала кофе. В голове звенела только одна мысль: «Это не может быть...»

Она знала эту фамилию. Слишком хорошо знала.

Компания принадлежала семье Сэма.

— Чёрт... — выдохнула она, откинувшись на спинку кресла.

Сначала накатила злость: как будто судьба нарочно снова сталкивала её с ним. Потом — растерянность. Что, если придётся видеть его на каждом заседании? Что, если он будет сидеть напротив, хмуро глядя на неё, как когда-то?

В этот момент её телефон завибрировал. Пришло сообщение от Ветрова:

"Будьте готовы. Вашим оппонентом будет лично управляющий компании. Он недавно вернулся в город. Надеюсь, у вас хватит выдержки."

Беатрис едва не сжала телефон в руке. Управляющий... Значит, Сэм.

Она встала, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Строгий костюм подчёркивал её фигуру, серьги блестели в ушах, волосы уложены идеально. В её взгляде было что-то новое — сталь, которой раньше не было.

— Пусть попробует, — тихо сказала она самой себе.

*****

Заседание должно было пройти в огромном зале городского суда. Беатрис пришла заранее, села за свой стол и аккуратно разложила документы.

И вдруг — гул голосов, двери распахнулись. Вошёл он.

Сэм.

В строгом тёмном костюме, с бородой и холодным взглядом. Его шаги звучали твёрдо, будто в такт сердцу Беатрис. Он выглядел старше, суровее, чужим... но всё таким же притягательным.

Он сел напротив, поднял глаза — и их взгляды встретились. В зале стало тесно от напряжения.

На секунду ей показалось, что всё вокруг исчезло: люди, шум, документы. Только они двое.

Сэм слегка приподнял бровь, едва заметно усмехнувшись.
— Вижу, судьба любит шутить, — произнёс он тихо, но так, что она услышала.
Беатрис сжала ручку в пальцах и холодно ответила:
— Я пришла сюда не ради судьбы. Я пришла выиграть.
Сэм усмехнулся, наклонился ближе к столу.
— Посмотрим, кто из нас сильнее изменился.

И в этот момент заседание началось. Но Беатрис уже знала: это будет не просто дело. Это будет битва — за её имя, за её будущее и, возможно, за то, чтобы окончательно вырвать Сэма из её сердца.
Зал суда был заполнен до предела: журналисты, представители компаний, несколько студентов-юристов, пришедших посмотреть на процесс. Атмосфера напряжённости висела в воздухе.

Беатрис сидела ровно, держа подбородок высоко. На ней был идеально сидящий строгий костюм: чёрный пиджак, белая блузка, юбка-карандаш. Её фигура привлекала взгляды, но сама она смотрела только на папку с материалами.

И вот в зал вошёл Сэм.
Шаг уверенный, костюм безупречен, взгляд холоден. Он прошёл мимо, даже не удостоив её прямого взгляда — будто она просто часть интерьера. Но в уголках его губ мелькнула едва заметная тень усмешки.

Секретарь объявил начало дела.

— Сторона обвинения? — поднял голову судья.
— Представитель Моррисон Корпорейшн, Сэм Моррисон, — голос Сэма звучал низко и гулко.
— Сторона защиты?
— Юрист Беатрис Руссо, — она произнесла это так твёрдо, что многие в зале повернули головы: в её голосе была сталь.

Первая часть слушаний была сухой — обмен документами, оглашение позиций. Но в какой-то момент Сэм поднялся и шагнул к трибуне.

— Уважаемый суд, — начал он, — компания Риверс нарушила пункт договора, заключённого три года назад. У нас есть все доказательства...

Он говорил уверенно, резко, порой бросая взгляды в сторону Беатрис. Она сидела неподвижно, но внутри всё сжималось: этот голос когда-то звучал совсем иначе — тёпло, шепотом, рядом с её ухом.

Наконец её очередь. Она поднялась и уверенно пошла к трибуне.

— Уважаемый суд, — её голос был звонким и ясным, — Моррисон Корпорейшн умышленно искажает условия контракта. На руках у меня есть документы, которые доказывают обратное.

Сэм слегка усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Документы? — перебил он. — Интересно, кто вам их предоставил. Надеюсь, не такой же "надежный источник", как те, кому вы привыкли верить?

Его слова ударили в самую больную точку. Беатрис замерла на секунду, но быстро взяла себя в руки.

— Я оперирую только фактами, — холодно сказала она. — В отличие от некоторых, я не строю свои аргументы на домыслах.

В зале пронесся лёгкий гул. Судья поднял руку, призывая к порядку.

После заседания Беатрис быстро собрала бумаги, намереваясь уйти, но Сэм догнал её в коридоре.
Он встал так близко, что её дыхание сбилось.

— Ты не плохой юрист, — произнёс он тихо, глядя прямо в глаза.
— Да. И слава Богу, — ответила она, пытаясь пройти мимо.
Сэм ухмыльнулся, но в его взгляде мелькнула боль.
— Но знаешь, Беа... как бы ты ни старалась — внутри ты всё та же. И я всё равно тебя читаю.
Она резко повернулась, холодно посмотрев на него.
— Ошибаешься. Теперь меня читать не умеет никто.
И пошла прочь, оставив его стоять посреди коридора.